Yến Từ Quy – Chương 453

Mùa hè năm nay ở kinh thành nóng rất gay gắt. Lâm Vân Yên đến Từ Ninh cung.

Thái hậu vẫy tay gọi nàng lại: “Lại đây cho mát”.

Nói rồi, lại thở dài vài câu: “Người ta bảo tâm tĩnh thì tự mát, xem ra ai gia vẫn chưa đủ tĩnh. Lớn tuổi rồi thật là phiền, dùng ít đá thì nóng chịu không nổi, dùng nhiều quá lại thấy khó chịu. Ve kêu inh ỏi, mấy hôm nay ai gia mất ngủ vì bị nó làm ồn”.

Lâm Vân Yên mỉm cười nói: “Cái gì cũng phải vừa phải, người đừng tham mát quá”.

“Ta có phải trẻ con đâu”. Thái hậu cười vui vẻ.

Sau đôi câu chuyện thường ngày, điều Lâm Vân Yên muốn hỏi vẫn là tình hình chiến sự nơi biên ải. Từ ngày Từ Giản xuất phát cũng đã gần một tháng. Thời gian này, chiến báo lần lượt được gửi về kinh thành, tình hình ở ải Dụ Môn không thể gọi là lạc quan. Tây Lương và Cổ Nguyệt khí thế rầm rộ, lý ra phải nhân lúc viện quân triều Đại Thuận chưa tới mà tăng cường công kích Dụ Môn mới phải, quân trấn thủ đã chuẩn bị tử thủ, vậy mà quân địch lại kéo dài lê thê. Hằng ngày đều ra ngoài gọi trận, nhưng quân Đại Thuận không ra ứng chiến, địch cũng không vội, cứ như điểm danh mỗi ngày: mặt trời mọc thì đến, mặt trời lặn thì lui. E đây là kế đ.á.n.h lừa khiến người ta lơi lỏng cảnh giác, quân trấn thủ không dám lơ là chút nào, tập trung toàn lực ngày đêm canh giữ, mãi cho đến khi Quý Tín dẫn tiên phong đến tiếp viện. Có viện binh, tinh thần quân phòng thủ lập tức lên cao. Quý Tín bàn bạc với tướng trấn thủ, vẫn chưa vội ra khỏi ải, tiếp tục lấy thủ làm chính, đợi đến khi quân chủ lực của Định Bắc Hầu đến nơi rồi hẵng tính. Có đại tướng tọa trấn, sĩ khí binh sĩ Đại Thuận sẽ phấn chấn hơn.

Phía Tây Lương lúc này như thể mới tỉnh ngủ, không chỉ gọi trận nữa, tranh thủ đêm tối phát động tấn công mấy lần. Định Bắc Hầu trước đây chủ yếu chỉ huy chiến sự phương Bắc, quen thuộc với giặc Đát tử hơn, nên thiếu kinh nghiệm đối phó với Tây Lương. Ông không mạo hiểm, mấy lần đẩy lui địch nhưng không truy kích ra ngoài, lo rằng mình chưa quen thuộc địa hình xung quanh, lại là tác chiến ban đêm, tầm nhìn bị hạn chế, nếu bị địch dụ vào vòng vây thì sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, ba thế lực giằng co tại Dụ Môn suốt một tháng vẫn đang trong trạng thái bế tắc.

“Thánh thượng hôm qua có đến đây, ai gia nghe ý người nói thì tình trạng bế tắc này còn kéo dài một thời gian nữa”. Thái hậu nói: “Chúng ta dựa vào địa hình hiểm yếu của Dụ Môn để ngăn địch, binh sĩ trong ải luyện tập chỉnh tề, có thể ngăn được địch quân”.

Năm Vĩnh Gia thứ tám thất thủ là vì bị Tây Lương tập kích bất ngờ, chiếm thế thượng phong, nhưng dù có đoạt được cũng phải trả giá đắt, không còn sức tiến sâu vào phía đông. Hiện tại đã ở trong thế đối đầu, không thể dùng kiểu tập kích nữa. Trong thế giằng co, địch muốn phá Dụ Môn, với lực lượng mà họ thể hiện ra bây giờ thì hoàn toàn không đủ. Chúng ta không ra ứng chiến thì mặc kệ họ gọi trận, nếu tấn công thì đ.á.n.h lui, kéo dài một chút, bọn họ sẽ không chịu nổi. Lương thảo quân nhu luôn là vấn đề. Đại Thuận có thể tiếp tế cho Dụ Môn, nhưng Tây Lương và Cổ Nguyệt không thể cứ mãi tiêu hao như vậy. Ngắn hạn thì không sao, nhưng lâu dài, bên nào bỏ ra nhiều, bên ấy sẽ có lục đục nội bộ. Một khi kéo dài đến tiết trời thu mát chuyển sang đông lạnh, Tây Lương chắc chắn không muốn đ.á.n.h vào mùa đông. Mà khi ấy, quân ta nghỉ ngơi dưỡng sức sẽ có thể chuyển thủ thành công, tìm cách phản công đẩy lùi quân địch. Lâm Vân Yên hiểu rõ ý đồ này. Trước khi Từ Giản rời kinh, cũng đã cẩn thận giải thích cho nàng. Đó cũng là lý do vì sao chiến sự khởi đầu vào mùa hè, nhưng lại chuẩn bị cho tình huống kéo dài nửa năm.

“Chúng ta tính vậy, Tây Lương và Cổ Nguyệt chẳng lẽ lại không biết?”. Lâm Vân Yên nói.

Mùa đông ngoài ải thật sự rất khắc nghiệt, bọn họ khí thế hừng hực kéo đến, tất nhiên sẽ muốn giành thắng lợi trước khi vào đông. Nhất là, trong đó còn có hai kẻ đầy tâm cơ là Lý Độ và Tô Nghị. Nếu Lý Độ muốn quay lại cuộc chơi, chắc chắn không cam tâm để Dụ Môn cứ giằng co mãi mà không đại chiến một trận. Chỉ còn thiếu một mồi lửa. Lâm Vân Yên nghĩ, cục diện hiện nay giống hệt tiết trời gần đây, nóng hầm hập, ngột ngạt, chỉ chờ một trận mưa giông sấm sét kinh thiên động địa, mưa xối xả trút xuống. Chỉ là… không biết mồi lửa đó được giấu ở đâu.

Trong Thiên Bộ lang, Lý Thiệu kéo cổ áo. Nóng quá, nóng đến mức hắn thấy bực bội. Gần một tháng quan sát ở Binh bộ, tình hình ít nhiều cũng hiểu ra, nhưng thực lòng quá buồn chán. Tất cả nha dịch trong nha môn đều rất bận rộn. Dù biên ải đang giằng co, nhưng Binh bộ không dám lơ là, lúc thì giục điều động, lúc thì hỏi về lương thảo, lúc thì đau đầu tìm cách xin thêm bạc từ Hộ bộ để chuẩn bị quân nhu mùa đông.

“Còn nửa năm, chuẩn bị cũng chưa chắc dùng tới”. Lý Thiệu lẩm bẩm.

Hắn cũng có lòng muốn nói vài ý kiến, nhưng chẳng ai quan tâm. Lý Thiệu từng than phiền vài câu trong Ngự thư phòng với Thánh thượng.

Thánh thượng chỉ bảo: “Đang lúc chiến sự, bọn họ có kinh nghiệm, Thiệu nhi con nên quan sát nhiều hơn, học hỏi nhiều hơn”.

Nghe đến mức ấy, Lý Thiệu còn không hiểu sao? Đó là bảo hắn đừng lên tiếng nhiều. Nhưng hắn mới nói vài câu, sao lại thành “chỉ tay năm ngón” rồi? Thế nên, Lý Thiệu càng thấy việc quan chính này thật khó chịu. Sau khi Uông Cẩu Tử bị Tào công công bắt giữ, bây giờ người theo hầu Lý Thiệu là một thái giám họ Cao. Cao công công nhanh nhẹn thì có nhanh nhẹn, nhưng phiền phức cũng không ít. Lý Thiệu không thích người này, nhưng cũng chẳng làm gì được… Hắn tựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài phòng, nơi các quan viên đi lại vội vã, rồi đưa tay lau mồ hôi trên trán: “Chẳng thà đ.á.n.h nhanh thắng nhanh còn hơn”.

Đối đầu sao? Định Bắc Hầu nói hắn chưa nắm rõ tình hình bên ngoài ải Dụ Môn, nhưng chẳng phải tướng thủ thành, Từ Giản và những người khác chẳng phải đều rất quen thuộc rồi sao? Một tháng không đủ để họ bố trí ổn thỏa, chủ động xuất kích à? Chỉ cần đ.á.n.h lui được người Tây Lương, chiến sự sẽ kết thúc, đâu cần phải tính toán gì tiếp tế mùa thu, mùa đông, hay phải đến Hộ bộ xin ngân lượng nữa? Lúc ấy Từ Giản cũng sẽ rút quân về triều rồi. Dù rằng Lý Thiệu nhìn Từ Giản vẫn không mấy vừa mắt, nhưng Từ Giản không ở kinh thành, hắn lại cảm thấy thật nhàm chán.

Trong lúc đang buồn bực, bỗng nhiên bên ngoài có một tiểu lại chạy tới chạy lui, dáng vẻ vô cùng hốt hoảng, Lý Thiệu nhìn thấy bèn gật cằm ra hiệu cho Cao công công. Cao công công hiểu ý, lập tức đi nghe ngóng. Chẳng bao lâu, Cao công công vội vã quay về, vừa vào phòng đã đóng chặt cửa lại.

“Ngươi sợ chưa đủ nóng à?”. Lý Thiệu hỏi.

Cao công công đi đến gần, cúi xuống ghé tai thì thầm: “Hình như phủ Định Bắc Hầu xảy ra chuyện gì đó, nô tài chưa rõ cụ thể, Thượng thư đại nhân mặt mày u ám, không chịu tiết lộ, nhưng nô tài đoán là chuyện không nhỏ”.

Lý Thiệu lập tức bật dậy, nói: “Ta vào cung một chuyến”.

Không nghe ngóng được gì ở Binh bộ, thì cứ vào Ngự thư phòng hỏi chẳng phải sẽ rõ sao? Trời nắng gắt, chỉ đi một đoạn đường thôi mà Lý Thiệu đã đổ mồ hôi như tắm.

Hắn chỉ chỉnh lại y phục sơ sài rồi vào nội điện hành lễ với Thánh thượng: “Nhi thần nghe nói phủ Định Bắc Hầu xảy ra chuyện, trong lòng rất lo lắng”.

Thánh thượng ra hiệu cho hắn ngồi xuống, cũng không giải thích nhiều. Tin tức đến từ Từ Ninh cung khi trời gần tối.

“Định Bắc Hầu là người của Lý Độ?”. Hoàng Thái hậu ngạc nhiên.

Tiểu Dư công công bẩm: “Là Đồng công công bị ép hỏi quá gắt nên khai ra, nói rằng để lôi kéo Định Bắc Hầu, từng tặng hắn hai thỏi vàng”.

“Lời tên Đồng công công đó sao có thể tin được?”. Lâm Vân Yên nói với Hoàng Thái hậu: “Con thấy tám phần là hắn nghe ngóng được chuyện Định Bắc Hầu được cử làm thống soái, bèn cố tình tung lời bịa đặt để gây chuyện, bôi nhọ Định Bắc Hầu”.

Người khác đầu quân cho Lý Độ thì nàng còn chưa dám chắc. Nhưng riêng Định Bắc Hầu… Nếu Định Bắc Hầu thật sự bị Lý Độ mua chuộc, kiếp trước đã không bị vu oan tư thông với Lý Mịch, cuối cùng bị tịch thu gia sản, cả nhà bị diệt rồi.

“Dĩ nhiên không thể tin hắn dễ dàng”. Tiểu Dư công công thở dài: "Nhưng khi tin này được tâu lên, An Dật Bá đang ở cùng Thánh thượng, vừa nghe xong thì giận không chịu nổi, nhất quyết thỉnh cầu Thánh thượng phái Ngự lâm quân đến phủ Định Bắc Hầu khám xét, để minh oan cho hầu gia”.

Thánh thượng cử Vạn chỉ huy sứ đến, quả nhiên lục soát được hai thỏi vàng ở xà nhà trong thư phòng của Định Bắc Hầu. Trên vàng còn có dấu hiệu của Lý Mịch. Lâm Vân Yên nghẹn thở. Ngay lúc ấy, nàng bỗng nhớ lại lời Từ Giản từng nói. Có những chuyện là định mệnh, không thể tránh khỏi. Thỏi vàng từng khiến phủ An Dật Bá và phủ Định Bắc Hầu cứng họng, vẫn xuất hiện ở nơi đó. Chỉ là trong một hoàn cảnh hoàn toàn khác, lại giáng xuống một đòn chí mạng.

“Nương nương”. Lâm Vân Yên nhìn Hoàng Thái hậu.

Hoàng Thái hậu nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, hỏi tiểu Dư công công: “Thánh thượng nói sao?”.

“Đã vây phủ Định Bắc Hầu lại, nói là cần điều tra kỹ”.

Hoàng Thái hậu trấn an Lâm Vân Yên: “Chuyện này quá lớn, đã lục ra được đồ vật rồi thì nhất định phải tra, không tra không được. Nhưng việc này kỳ lạ, Thánh thượng chắc chắn cũng nhận ra. Hiện tại vây phủ, cũng là một cách bảo vệ”.

Lâm Vân Yên gật đầu.

Hôm sau.

Trong Kim Loan điện, bá quan triều đình tranh cãi ầm ĩ.

“Cái đồ nghiệt chủng đó, sớm không nói, muộn không nói, lại chờ đến khi Định Bắc Hầu cùng gia quyến ra chiến trường thì mới mở miệng, tâm tư này thật đáng g.i.ế.c”.

“Hắn là muốn làm loạn lòng quân thì có”.

“Thà tin là có còn hơn không. Tên Đồng công công đó bị giam từ trước khi Định Bắc Hầu được phong làm thống soái, hắn làm sao nhét được vàng vào hầu phủ?”.

“Đúng vậy, thần nghe nói thỏi vàng kia giống hệt loại đã tìm thấy ở ngõ Trần Mễ trước đó, đều có dấu của Lý Mịch”.

“Chuyện ngõ Trần Mễ đã xác định là trò của Lý Độ, hắn đã mua chuộc Vương Lục Niên – thân tín của Lý Mịch từ lâu, vàng bạc của Lý Mịch phần lớn đều rơi vào tay hắn”.

“Nếu Định Bắc Hầu thật sự là người của Lý Độ, hắn lại nắm binh phù trong tay, nếu quay đầu đ.á.n.h vào kinh thành…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Thánh thượng ngồi trên long ỷ, mặt mày u ám. Giờ phút này, ngài có cảm giác như cưỡi hổ không thể xuống. Chuyện thỏi vàng ở ngõ Trần Mễ, vốn chẳng liên quan gì đến Lý Mịch hay Lý Độ – mà là khi đó ngài nghe theo lời Từ Giản, dựng nên vụ án giả. Lý Độ đúng là đã chiếm đoạt tài sản của Lý Mịch, nhưng hình dáng thật sự của "thỏi vàng của Lý Mịch", có dấu ấn gì, thực ra Thánh thượng cũng không biết, hoặc nói đúng hơn là trừ những kẻ dàn dựng khi xưa, chẳng ai biết cả. Tất cả mọi người đều dựa vào hình mẫu thỏi vàng giả mà Từ Giản làm ra khi ấy để suy đoán nguồn gốc. Và lần này, trong phủ Định Bắc Hầu lại tìm thấy đúng loại y hệt hàng giả năm xưa. Thánh thượng thở dài… Chẳng lẽ ngài phải nói ra chuyện từng làm giả năm xưa ra?

Người rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, hối hận khôn nguôi còn có An Dật Bá. Ông hối đến ruột gan cũng xanh lè. Hôm qua nghe nói tên Đồng công công kia c.ắ.n c.h.ế.t không buông rằng Định Bắc Hầu có vấn đề, An Dật Bá tức giận không thôi. Ông tin tưởng Định Bắc Hầu, biết rõ thông gia tuyệt đối không thể bị Lý Độ thu phục. Hơn nữa cũng hiểu rằng tướng soái ra trận, mà hậu phương thì đầy lời đồn thổi, sẽ khiến sĩ khí tiền tuyến bị tổn hại nghiêm trọng, nên lập tức muốn rửa sạch tội danh bôi nhọ kia. Vì vậy, An Dật Bá mới chủ động đề nghị “lục soát phủ”. Nhưng ông lại quên mất một điều... Tên Đồng công công kia há lại vô duyên vô cớ mà vu cáo? Hắn đã dám c.ắ.n người, thì hẳn là đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ còn chờ gió đông mà thôi. Vở kịch phải diễn trọn vẹn, hai khối vàng ấy đã sớm bị nhét vào thư phòng của Định Bắc Hầu rồi.

“Thần nguyện lấy tính mạng mình ra đảm bảo cho Định Bắc Hầu, ngài ấy tuyệt đối không thể là người của Lý Độ, rõ ràng là có kẻ hãm hại”. An Dật Bá bước ra, nói lớn: “Thần cho rằng, nên điều tra kỹ những người từng tiếp xúc với Đồng công công mấy ngày qua, hắn làm sao biết Định Bắc Hầu sắp cầm quân? Sao lại biết bên ngoài đã sẵn sàng mọi thứ?”.

“Bá gia và Định Bắc Hầu là thông gia, ngài nói đỡ cho ngài ấy cũng không lạ. Có điều, Bá gia, hiện giờ ngài đang quản quân doanh Kinh Kỳ, một người ở đông một người ở tây, nếu thực có ý đồ khác…”

An Dật Bá tính nóng nảy, nghe thế lập tức phun một bãi nước bọt, quát: “Lão phu giờ mà c.h.é.m ngươi luôn, ngươi có cho là ta có ý đồ gì khác không?!”.

“Phủ Định Bắc Hầu đã bị lục soát, vậy phủ An Dật Bá có nên lục soát theo không?”.

“Cho dù có lục ra hai rương vàng, lão phu vẫn đường đường chính chính, không thẹn với lòng”.

Trong thoáng chốc, triều đình rối tung thành một mớ. Lâm Dư nhíu mày đứng nhìn. Người tin, kẻ nghi, chuyện như vậy là chuyện thường tình. Một vài kẻ cố tình châm dầu vào lửa, hắn cũng đoán được phần nào mục đích, chẳng qua là vì quyền quân sự mà thôi. Nhưng chuyện đã đến nước này, ắt phải có một kết luận.

“Bệ hạ”. Một vị ngự sử bước ra, nói: “Tuy thần cũng không tin Định Bắc Hầu đã ngả về Lý Độ, nhưng trước khi tra rõ chân tướng, để ngài ấy tiếp tục thống lĩnh quân đội ở ải Dụ Môn thực sự khó khiến người ta yên tâm”.

“Đại Thuận ta binh lực hùng hậu mà chỉ thủ không công, Định Bắc Hầu thật lòng muốn đẩy lùi giặc Tây Lương, hay chỉ đang giữ quyền mà chẳng làm việc, ta vẫn chưa rõ được”.

“Chiến sự đã giằng co một tháng không tiến triển, thay tướng cũng là một cách đổi mới”.

“Sao không chuyển binh quyền cho Phụ Quốc công? Người trẻ tuổi có tinh thần, có thể để ngài ấy làm chủ công thử một lần?”.

Lý Thiệu đứng hàng đầu trong hàng ngũ từ đầu tới cuối vẫn không mở miệng. Hắn từng bị Lý Độ hãm hại, mỗi lần nghĩ tới hai khối vàng kia là đầu lại đau nhức, vì thế nhất thời cũng chẳng phân rõ Định Bắc Hầu là địch hay bạn. Dù sao thì chiến sự và cục diện hiện tại, hắn chỉ có thể nghe nhiều, nhìn nhiều, phụ hoàng không cho hắn nói nhiều. Thế là Lý Thiệu dứt khoát im lặng. Nhưng chợt nghe câu nói kia, hắn thực sự không nhịn nổi nữa.

“Để Từ Giản cầm quân chủ công?”. Lý Thiệu xoay người lại, định tìm xem ai là kẻ hồ đồ nói ra câu đó: “Lấy thủ làm chính thì hắn còn có thể ngồi vững trong ải. Nếu thực sự đ.á.n.h ra ngoài, ngươi nghĩ chân hắn không tái phát chắc? Hồi ta khiến hắn bị thương, mấy người các ngươi ai cũng mắng ta hại nhân tài. Giờ thì hay rồi, tìm mọi cách muốn Từ Giản c.h.ế.t ngoài ải Dụ Môn. Lý Độ hận Từ Giản đến nghiến răng nghiến lợi, ta thấy, không chừng chính ngươi mới là kẻ đầu quân cho Lý Độ ấy chứ?”.

Lý Thiệu thực ra cũng không tìm được người đã nói ra câu đó, nhưng vừa nói vừa quét mắt qua một vòng đám đại thần, thái độ nghi ngờ phủ lên cả đám. Những người không mở miệng vội nghiêng người tỏ vẻ trong sạch. Người nói câu đó thì đỏ mặt tía tai, tức đến nói không nên lời, đành xoay về phía Thánh thượng:

“Bệ hạ, thần tuyệt đối không có ý hại Phụ Quốc công, thần chỉ cho rằng trong tình thế hiện tại, để Định Bắc Hầu tiếp tục nắm ấn soái là không thích hợp”.

"Khụ khụ”.

Có người bước ra khỏi hàng, như thể sức khỏe không tốt, trời nóng mà sắc mặt lại trắng bệch. Lý Thiệu liếc nhìn người đó một cái. Người nọ họ Lưu, là Hàn lâm học sĩ, cũng là phụ thân của Lưu Quý nhân, ông ngoại của Lý Miễn.

“Bệ hạ”. Lưu học sĩ chắp tay, nói: “Hôm kia, khi thần tới bái kiến Nhị Điện hạ, thấy ngài đang học thuộc sách, đọc tới đoạn: ‘Lâm địch thay tướng, xưa nay là điều khó, Lạc Nghị vì thế mà từ chối nước Yên, Triệu Quát cũng bởi vậy mà khiến Triệu thất bại’, thần cảm thấy vô cùng chí lý”.

Tuy Lưu học sĩ đã lớn tuổi, nhưng khí lực vẫn sung mãn. Ông đã quen đắm mình trong giấy mực bao năm, đọc sách cổ vừa lắc đầu đung đưa vừa ngâm nga trầm bổng, từng chữ rõ ràng rành mạch. Trong chốc lát, Kim Loan điện trở nên yên ắng hơn nhiều, chỉ còn giọng ông vang vọng khắp sảnh. Những quan viên trước đó còn ồn ào đòi Định Bắc Hầu giao ra ấn soái, giờ phút này cũng không tiện tiếp tục cứng miệng nữa.

Lý Thiệu thấy vậy, liếc xéo Lưu học sĩ một cái, thu ánh nhìn lại, sau lưng thì nhếch môi khinh thường. Bịa, đúng là giỏi bịa. Chỉ cái tên Lý Miễn gà con đó mà cũng thuộc được đoạn đó? Nhìn một cái đã thấy đờ đẫn, nhìn thêm cái nữa chẳng khác nào con gà bệnh gãy cổ. Cũng chỉ có Lưu Quý nhân kia là bảo vệ nó như gà mẹ che chở gà con thôi. Còn đọc cả Tùy thư nữa cơ. Lý Thiệu chẳng tin lấy một chữ. Cứ như thể hắn chưa từng làm hoàng tử, Lý Miễn ở cái tuổi đó đọc Tùy thư làm gì? Lưu học sĩ vì muốn vẽ rồng điểm mắt cho Lý Miễn mà bịa ra cả mấy câu chuyện như thế. Cũng không sợ phụ hoàng hứng lên, quay về kiểm tra nó, đến lúc đó Lý Miễn chẳng thuộc nổi một chữ.

Ồ. Mà thật ra… cũng là một ý hay. Lý Thiệu nghĩ, sau buổi chầu hắn nhất định phải nhắc phụ hoàng một câu. Lý Miễn đã “chăm chỉ” như vậy, chi bằng cho nó một cơ hội thể hiện. Còn bây giờ, dù thật hay giả cũng không ai quan tâm, Lưu học sĩ vừa tung lời ra, lập tức có mấy quan viên có dây mơ rễ má, hoặc trông chờ vào việc Lý Miễn thăng tiến, lần lượt đứng ra hùa theo.

“Nhị Điện hạ nói rất có lý”.

“Đổi tướng giữa trận không ổn, ải Dụ Môn đang giằng co với quân địch, nếu thay đại soái, quân tâm sẽ d.a.o động”.

“Lấy sử sách làm gương, rút kinh nghiệm từ những vết xe đổ, tuyệt đối không thể phạm phải sai lầm từng ghi trong sử sách”.

Lý Thiệu càng nghe, vẻ khinh bỉ trên mặt càng khó giấu nổi. Gì mà lời của Lý Miễn có lý? Câu đó là của Lý Đức Lâm người ta nói đấy chứ, Lý Miễn có thuộc hay không còn chưa biết. Huống hồ, việc đổi soái giữa trận vốn dĩ đã không thích hợp, chẳng cần ai ra mặt đọc sách gì cả. Các quan viên trong Kim Loan điện, chẳng lẽ không ai biết điều đó sao? Ai cũng biết cả. Chẳng qua là xem m.ô.n.g ngồi lệch bên nào thôi. Hiện giờ, trong ải thì Lý Độ mất tích, rõ ràng còn đang âm mưu tính toán gì đó, ngoài ải thì Tây Lương, Cổ Nguyệt lấn tới từng bước, bộ dạng như muốn đại chiến với Đại Thuận mấy tháng liền. Nói ra là nội ưu ngoại hoạn, vậy mà trong điện vẫn còn thời gian phân cao thấp xem m.ô.n.g ai to hơn. Nhìn một đám m.ô.n.g to lắc qua lắc lại, khoe mẽ khoác lác vì chủ nhân nhà mình… Lý Thiệu đảo mắt một vòng, đầy ngán ngẩm. Trước đây mắng hắn là Thái tử không phân nặng nhẹ, không biết điều trước điều sau, giờ nhìn lại đi, còn chẳng bằng hắn lúc đó. Phì! Chẳng phải cũng chỉ vì hai chữ “lợi ích” thôi sao. Đã vậy thì đừng trách hắn xuống tay nhẫn tâm, đợi đến ngày hắn nắm được quyền lực, nhất định sẽ cho đám triều thần chỉ biết mưu cầu lợi lộc kia nếm mùi lợi hại. Dĩ nhiên, Lý Thiệu biết rõ, muốn trở mình trở lại, không thể thiếu sự giúp đỡ của Từ Giản. Vậy thì tuyệt đối không thể để Từ Giản ngã xuống ở ải Dụ Môn. Dù sao, phụ hoàng vẫn chịu nghe lời Từ Giản nói.

Trong lúc trầm ngâm suy nghĩ, Tào công công tuyên chỉ bãi triều. Chuyện thay tướng nơi ải Dụ Môn là điều không thể, Thánh thượng cũng không thật sự nghe theo những lời ầm ĩ dưới điện. Lưu học sĩ chỉ cần nói một câu, đã đủ trấn an tình hình, Thánh thượng cũng thuận thế kết luận lại mọi việc. Tạm ổn định quân tâm nơi tiền tuyến, trong kinh thì điều tra kỹ càng phủ Định Bắc Hầu. Nếu quả thực có chuyện thông đồng với Lý Độ, tuyệt đối nghiêm trị không tha. Nhưng nếu chỉ là bị vấy bẩn, cũng phải trả lại sự trong sạch cho Quý gia. Trước khi điều tra rõ ràng, phủ Định Bắc chỉ bị niêm phong tạm thời, phải giữ lễ độ, tuyệt đối không được có hành vi ép bức với người trong phủ. Đồng thời, cũng phải tiếp tục điều tra Đồng công công kia.

Sau khi nghi trượng rời khỏi, Lý Thiệu không ở lại nghe các triều thần bàn tán, mà đi thẳng đến Ngự thư phòng. Thánh thượng đã thay long bào, nhận lấy một bát chè ngọt từ tay Tào công công, ăn mấy ngụm, sắc mặt mới khá hơn đôi chút. Lý Thiệu cũng ngồi bên, ăn cùng hơn nửa bát.

Thánh thượng hỏi hắn: “Con thấy chuyện này thế nào?”.

Lý Thiệu đáp: “Nhi thần đã nói trong buổi chầu sáng nay rồi, nhi thần không tán thành để Từ Giản thống lĩnh, xuất chinh đ.á.n.h trận gì cả”.

Hắn chỉ nhắc đến Từ Giản, không đả động đến Định Bắc Hầu. Thánh thượng nói: “Theo lý thì đúng là như thế, nhưng con nói có hơi gay gắt. Theo ý con, nên sắp xếp Định Bắc Hầu ra sao?”.

Lý Thiệu không đồng tình với lời nhận xét “gay gắt” này. Nếu thực sự gay gắt, thì mấy lời trong bụng hắn mới đúng là gay gắt, hắn còn chưa nói ra thôi. Nói cho đúng, những lời Từ Giản trước kia từng thốt ra lúc xem trò vui, mới gọi là sắc bén chua cay. Mà nói đi cũng phải nói lại, những kẻ nhân cơ hội muốn thừa nước đục thả câu kia, há chẳng sắc bén hơn sao? Lý Thiệu định phản bác, thấy phụ hoàng đang nhìn mình chằm chằm, cuối cùng nuốt lời xuống, chỉ nói vào chuyện chính:

“Nhi thần và Định Bắc Hầu qua lại không nhiều, không dám chắc quan hệ giữa ông ấy và Lý Độ thế nào. Việc thay tướng giữa lúc giao tranh là điều bất ổn. Nhưng nhi thần nghĩ, nếu Định Bắc Hầu là người trong sạch quang minh, thì sau khi biết được tình hình trong kinh, nhất định sẽ lấy chiến công để giành lại lòng tin. Một là đ.á.n.h ra ngoài, giành lấy thắng lợi, nếu tình hình ải Dụ Môn thực sự không thích hợp để tiến công vội, ông ấy chủ động giao lại ấn soái cho Từ Giản, còn hơn là để người ban chỉ thay người. Tóm lại, mọi thứ vẫn phụ thuộc vào việc điều tra trong kinh có nhanh hay không”.

Thánh thượng gật đầu, tâm trạng cũng thư giãn hơn nhiều. Xem đi, Thái tử Lý Thiệu bàn việc đâu phải không có nguyên tắc gì. Mấy năm trước đúng là phạm nhiều sai lầm, nhưng từ sau khi bị phế, đã thay đổi không ít. Thánh thượng vừa nghĩ thầm, vừa nói: “Trẫm vẫn tin tưởng Định Bắc Hầu, lời tên thái giám Đồng công công kia chẳng thể làm chứng cớ được”.

Lý Thiệu bèn hỏi: “Nếu người đã có phán đoán trong lòng, hẳn cũng nhìn rõ trong buổi chầu sáng có không ít kẻ thừa nước đục thả câu, tâm tư bất chính. Vì sao người không quát họ một tiếng?”.

Thánh thượng chậm rãi nói, giọng điệu nặng tình nặng lý: “Buổi chầu sáng là nơi bàn quốc sự, mỗi đại thần đứng đó, dù vì công hay vì tư, đều có lập trường riêng. Con không thể đòi hỏi ai cũng không có tư tâm. Thiệu nhi à, ngồi trên long ỷ, phải cho các thần tử có cơ hội lên tiếng. Có lý thì dù lập trường khác con cũng phải lắng nghe, vô lý thì dù viện dẫn kinh điển, nói lý như rót, con cũng không được tin. Trẫm bảo con phải nghe nhiều, nghĩ nhiều, nhìn nhiều, đâu phải chỉ khi con học việc lục bộ không thôi, mà trên Kim Loan điện cũng vậy. Con không nghe, không nghĩ, làm sao biết được trong lòng họ che giấu điều gì? Mưu cầu điều chi? Nếu trẫm bịt miệng bọn họ hết, họ quay về thì thầm sau lưng, chẳng phải trẫm càng chẳng hay biết gì sao?”.

Lý Thiệu nghe xong, bèn chớp lấy câu chuyện: “Nói đến việc dẫn kinh sách, Lý Miễn sáng nay còn đọc cả Tùy thư, phụ hoàng, hay là cho gọi đệ ấy đến, để đệ ấy đọc thêm mấy đoạn nữa cho người nghe?”.

Thánh thượng bật cười, lắc đầu: “Con đã biết Lưu học sĩ kia bịa chuyện, trẫm cũng hiểu, cần gì phải làm khó Miễn nhi?”.

Lý Thiệu cụp mắt xuống. Là hắn làm khó Lý Miễn sao? Rõ ràng là Lưu học sĩ giương cao ngọn cờ vì Lý Miễn, hận không thể khiến đứa cháu ngoại kia trèo lên đầu hắn. Đều là nhà ngoại cả… Nhà ngoại của Lý Lâm thì chẳng còn lại gì ngoài phụ nữ và trẻ con, không tính. Lý Miễn có nhà họ Lưu, tiểu tử Lý Phấn kia cũng có Cố Hằng giúp lôi kéo bè đảng. Còn hắn, Lý Thiệu… Phủ Ân Vinh Bá tuy vẫn còn đó, nhưng cả phủ trên dưới quá mức thanh cao, xa lánh chính sự, để mặc hắn đơn độc chống đỡ nơi triều đình. Nghĩ đến đây, trong lòng Lý Thiệu dâng lên một cơn uất hận.

Rời khỏi Ngự thư phòng, Lý Thiệu đến Binh bộ tiếp tục học việc, mãi đến khi bãi triều mới để Cao công công sắp xếp xe ngựa.

“Ngài không về cung sao?”. Cao công công hỏi.

“Đến phủ Ân Vinh Bá một chuyến”. Lý Thiệu nhìn chằm chằm Cao công công: “Sao hả? Ngươi không xin ý chỉ Tào công công, thì ta không thể đến phủ Ân Vinh Bá được à?”.

Cao công công mỉm cười khinh thường.

--------------------------------------------------