Yến Từ Quy – Chương 452

Hôm ấy, kinh thành tấp nập lại căng thẳng. Thánh thượng triệu kiến Định Bắc Hầu, lại cùng mấy vị trọng thần bàn bạc mấy lượt, từng đạo thánh chỉ lần lượt được ban ra. Đến gần trưa, con trai thứ của Định Bắc Hầu là Quý Tín dẫn đầu làm tiên phong, suất quân gấp rút tiến về ải Dụ Môn. Việc điều phối lương thảo và quân nhu diễn ra dồn dập không ngơi nghỉ, Hữu Thị Lang Binh bộ đích thân dẫn người tới phủ Cảnh Châu, đảm trách chuyển vận hàng hóa từ đông sang tây. Còn Định Bắc Hầu, sau khi điểm binh xong sẽ đích thân dẫn đại quân xuất phát vào trưa hôm sau. Từ Giản được xếp vào đợt tăng viện thứ ba. Khoảng ba ngày nữa, binh lực các phủ gần đó sẽ tập kết đầy đủ tại doanh trại Kinh Ký, rồi do Từ Giản dẫn đầu tiến quân về phía tây. Sắp xếp này được triều đình coi là việc Từ Giản chủ động xin ra trận, khiến Thánh thượng đành gật đầu đồng ý, đồng thời cũng là một cách bảo vệ ngầm. Chưa nói đến quân tiên phong, ngay cả đại quân do Định Bắc Hầu đích thân dẫn dắt cũng sẽ được chia một phần binh lực để tăng viện theo tình hình chiến sự ở tiền tuyến. Chỉ có đợt tăng viện thứ ba là tương đối nhẹ nhàng hơn một chút.

Từ Giản đến nha môn Binh bộ. Hữu Thị Lang Nhâm Mân đã thu xếp xong, đang dẫn theo mấy vị quan viên dưới quyền chuẩn bị rời đi. Hai bên chạm mặt, chào hỏi nhau một tiếng. Nhâm Mân suy nghĩ chốc lát, rồi mời Từ Giản ra chỗ khác nói chuyện riêng. Hai năm trước, sau khi Từ Giản hồi kinh, từng điểm danh tại Binh bộ. Khi ấy, bề ngoài có vẻ như chỉ để lấy lệ, nhưng Nhâm Mân vẫn chiếu cố hắn không ít. Trong đó, đương nhiên có phần là nhờ ơn của lão Phụ Quốc công khi còn sống, Nhâm Mân cũng chưa bao giờ keo kiệt khi có thể giúp đỡ Từ Giản. Hôm nay cũng vậy.

"Quốc công gia đã kiên quyết ra đi, thì nhớ bảo trọng sức khỏe”. Nhâm Mân nói: "Ta xuất phát sớm hơn vài ngày, nhưng e là đường sá cũng không nhanh bằng các người. Sau này ta sẽ đóng tại thành Cảnh An, nếu ở Dụ Môn có chuyện gì cần, cứ sai người đến tìm ta. Chuyện lớn thì không dám nói, nhưng việc gì trong khả năng giúp được, cứ mở miệng, đừng khách sáo”.

Từ Giản bật cười: "Ta vốn không phải người biết khách sáo, nếu không tin, lần sau đại nhân cứ hỏi Đan đại nhân và Vạn chỉ huy sứ thì rõ”.

Nhâm Mân bị hắn chọc cười.

"Tướng quân đóng ở Cảnh An”. Từ Giản hạ giọng, nói nhỏ bên tai Nhâm Mân: "Huyện thừa họ Vu ở huyện Thừa Viễn dưới quyền Cảnh Châu, tuy là quan mua chức, nhưng nghe nói làm việc rất cẩn trọng, nghiêm túc. Nếu sau này đại nhân cần thêm người phối hợp, có thể cân nhắc thử”.

Nhâm Mân ngầm hiểu. Nhiệm vụ ở Cảnh An rất nặng nề, ngoài nhân thủ mang từ kinh thành tới, cũng cần sự phối hợp của quan viên địa phương. Tuy không rõ Vu huyện thừa kia sao lại được Quốc công tiến cử, nhưng dùng người là dùng người, chỉ cần làm được việc, dù là trạng nguyên hay quan mua chức, ông ta chẳng để tâm. Làm thật, làm tốt là được. Còn nếu không gánh nổi việc, thì ông cũng không cần nể mặt Quốc công. Lẽ này, người hiểu lý lẽ như Quốc công, đương nhiên sẽ hiểu. Nói xong, Nhâm Mân bèn dẫn người rời đi trước.

Từ Giản tiếp tục đi vào trong Binh bộ, thì gặp Lý Thiệu đến quan sát việc chính sự.

Lý Thiệu đ.á.n.h giá Từ Giản từ đầu đến chân một lượt, ánh mắt dừng lại ở chân phải của hắn, nghi hoặc nói: "Ngươi đây là định không nể mặt ai sao?".

Từ Giản ngước lên, nhìn Lý Thiệu đang đứng trên bậc thềm: "Thần không hiểu ý của Điện hạ”.

"Ban đầu ta tưởng ngươi giả vờ bị thương, hoặc ít ra thương thế cũng không đến mức nặng như vậy, nhưng ai cũng nói ngươi bị thương nghiêm trọng”. Lý Thiệu hừ nhẹ: "Vì thế mà năm ngoái ta bị một đám văn võ đại thần mắng không ra gì, ai cũng nói là vì ta nên ngươi không thể ra trận g.i.ế.c địch nữa. Người ta mắng nhiệt tình như vậy, kết quả ngươi lại chủ động xin ra trận”.

Từ Giản mặt không đổi sắc. Những lời này của Lý Thiệu, nói là mỉa mai thì cũng chưa đến mức. Dù sao thì Từ Giản cũng rất giỏi khoản này, so với hắn, mấy câu ấy của Lý Thiệu còn chưa đáng là gì. Còn bảo Lý Thiệu cố ý gây sự? Cũng chưa đến mức ấy.

"Điện hạ”. Từ Giản bình thản nói: "Thần vẫn luôn trị thương, nay đã có chút tiến triển, nếu còn có thể vì Đại Thuận góp sức, thì thần không muốn tụt lại phía sau”.

"Ngươi tự cân nhắc kỹ là được”. Lý Thiệu nói: "Tự ngươi thấy còn sức, cũng là ngươi nhất quyết xin ra trận, lần này dù sao cũng chẳng liên quan đến ta. Nếu ở Dụ Môn có xảy ra chuyện gì, cũng đừng tính lên đầu ta. Sau này ngự sử mà mắng ta chuyện này nữa, ngươi tự đi mà giải thích với họ”.

Từ Giản gật đầu. Sắc mặt Lý Thiệu dịu đi đôi chút, bước xuống bậc thềm: "Ta thấy phụ hoàng cũng lo lắng, nên mới để ngươi vào đợt thứ ba”.

"Thánh thượng đúng là có cân nhắc”. Từ Giản nói: "Điện hạ mới tới Binh bộ quan sát việc chính sự, Thượng thư đại nhân cùng các vị đại nhân đều bận rộn, thần từng điểm danh ở đây, ít nhiều cũng quen tình hình, Thánh thượng bảo thần tranh thủ hai ngày còn ở kinh thành, dẫn Điện hạ quan sát thêm chút nữa”.

Tất nhiên, đây chỉ là lý do bề ngoài. Những lời đồn về "bảo vệ" Từ Giản, hắn không bận tâm, hoặc nói là, càng đồn mạnh càng tốt. Thực tế là, doanh trại kinh thành cũng không thể lơi lỏng. Binh lực các phủ gần đó tập kết tại kinh thành, Từ Giản sẽ dẫn một phần đi, số còn lại do An Dật Bá trấn giữ, phối hợp với việc điều động sau này, đồng thời phòng bị hậu chiêu của Lý Độ. Vừa là để "dụ rắn ra khỏi hang", vừa phải có chuẩn bị chu toàn.

Cả buổi chiều, các quan viên trong Binh bộ bận rộn đến mức chân không chạm đất. Đến khi trời sẩm tối, quân báo từ ải Dụ Môn cuối cùng cũng được đưa tới kinh thành, lập tức trình lên Ngự thư phòng. Trên đó viết: vào nửa đêm, người Tây Lương bất ngờ tập kích ải Dụ Môn, tiếng kèn hiệu vang trời, quân phòng thủ đẩy lùi được địch, nhưng khi trời vừa hửng sáng, lại trông thấy doanh trại quân địch từ xa. Trên lá cờ dựng lên, ngoài Tây Lương còn có cả Cổ Nguyệt, khí thế hùng hổ, rõ ràng có ý đồ đ.á.n.h lâu dài. Theo tin do trinh sát báo về, phía sau doanh trại địch vẫn còn viện binh tiếp ứng. Vì vậy, ải Dụ Môn lập tức đốt khói lửa cầu viện, truyền tin về kinh.

Trong Từ Ninh cung, Lâm Vân Yên sau khi dùng bữa tối cùng Thái hậu lại trò chuyện thêm một lát, cuối cùng cũng đợi được Từ Giản đến. Thái hậu trông có vẻ tinh thần đã khá hơn nhiều so với buổi sáng.

“Lời nên dặn cũng đã dặn rồi”. Bà chậm rãi nói: “Các con cứ yên tâm chuẩn bị cho tốt”.

Hai người rời cung, không về phủ ngay mà đi thẳng tới phủ Thành Ý Bá. Bên cạnh là phủ Định Bắc Hầu, trong ngoài đèn đuốc sáng trưng. Quý Tín đã lên đường từ buổi trưa, ngày mai Định Bắc Hầu cũng sẽ khởi hành, trong phủ đang bận rộn sắp xếp mọi việc.

Vào phủ, hai người đi thẳng đến viện Tải Thọ. Tiểu Đoạn Thị cũng đã nghe tin chiến sự, thấy hai người bước vào thì cố nặn ra một nụ cười. Từ Giản nói vài câu để người lớn yên tâm, sau đó vào thư phòng gặp Lâm Dư.

Lâm Vân Yên ở lại với Tiểu Đoạn Thị, thấy vai bà nội trùng xuống.

“Lúc mới đính hôn, ta lo lắng vì chân nó bị thương, mọi người đều an ủi ta, nói rằng có thương tích ở chân thì ít ra không phải lo ra chiến trường. Quốc công gia vốn văn võ song toàn, ở lại triều đình vẫn có thể lập nên công lao”. Tiểu Đoạn Thị thở dài. “Ta thì vẫn mong chân nó có thể hồi phục, không ngờ vừa mới khá hơn chút lại phải ra trận”.

Lâm Vân Yên bật cười: “Người nên nghĩ theo hướng khác, có thể ra trận chẳng phải chứng tỏ chân đã lành rồi sao? Chờ đẩy lui quân địch, trở về kinh, văn võ gì cũng làm được, muốn đi đâu thì đi”.

Tiểu Đoạn Thị nghe vậy thì dở khóc dở cười. Cuối cùng nắm tay Lâm Vân Yên, Tiểu Đoạn Thị dặn dò: “Việc đã định thì ta cũng không nói lời xui xẻo nữa. Nhà họ Lâm ta xưa nay chưa từng có ai làm tướng, nhưng lại ở cạnh phủ Định Bắc Hầu bao nhiêu năm, lại có cháu rể là tướng quân, nếu chỉ vì ra trận mà mặt mày ủ rũ thì thực sự là trò cười thiên hạ. Lần này cháu rể rời kinh, ít thì vài tháng, nếu con thấy nhớ không chịu nổi thì cứ về đây. Vân Phương mong còn chẳng được, có con bầu bạn nói chuyện thì nó cũng vui vẻ. Nhưng mà cũng không thể cứ ở mãi đây, trong phủ còn có Từ phu nhân và Sính cô nương, con cũng nên gắng gượng lên một chút”.

Lâm Vân Yên mỉm cười đồng ý.

Trong thư phòng, Từ Giản và Lâm Du trò chuyện rất lâu. Từ nhận định về cục diện chiến sự, đến suy đoán về bố cục của Tô Nghị, Lý Độ, rồi kế hoạch tranh thủ thêm hậu thuẫn sau này. Trận chiến ở ải Dụ Môn không chỉ là đẩy lui quân địch, mà còn là bước đi tất yếu để ngăn không cho Lý Thiệu đông phong tái khởi. Một cuộc trò chuyện kéo dài gần một canh giờ. Đến khi hai vợ chồng về đến phủ Phụ Quốc công, trời đã khuya.

Trong nội viện, Từ Miểu vẫn chưa nghỉ, đang đợi họ, biết hai người đã về thì lập tức đến chính viện. Chưa mở lời, nét mặt bà đã tràn ngập lo lắng. Từ Miểu không phải kiểu người sẽ than phiền kiểu như “sao lại gấp gáp thế, chẳng hề bàn bạc gì cả”, cũng không khóc lóc níu kéo “không được đi, không cho đi”, bà chỉ là lo lắng. Lo cho chân của Từ Giản.

Bà nói: “Ta đã hỏi đại phu rồi, ông ấy bảo dù chân con khá hơn nhiều, nhưng thực sự ra ngoài quan ải g.i.ế.c địch thì vẫn còn miễn cưỡng”.

“Con đã bàn bạc với Định Bắc Hầu rồi, ý của ông ấy là để con giữ ải, phối hợp điều động bên trong ải”. Từ Giản đáp.

Nghe vậy, Từ Miểu mới nhẹ nhõm phần nào. Trong quân đội, mỗi người có một chức trách. Có người làm tiên phong, có người lo hậu cần, có người bày binh bố trận, có người xông pha trận mạc... mỗi người đều có khó khăn riêng, cũng có công lao riêng. Từ Giản là người biết mình biết ta, sẽ không bốc đồng mà cố gắng quá sức. Từ Miểu nghĩ: Đó là chiến trường mà. Người như A Giản, nếu cơ thể không cho phép, chắc chắn sẽ không chịu làm gánh nặng cho người khác.

“Thế thì tốt, thế thì tốt”. Từ Miểu nói: “Giờ không còn sớm nữa, hai đứa còn phải chuẩn bị nhiều việc, ta về trước đây”.

Từ Giản tiễn bà ra ngoài. Gió đêm lướt qua, trăng khuyết bị tầng mây che khuất, chỉ còn lại chút ánh sáng mờ ảo. Từ Giản không nghe lời Từ Miểu chỉ tiễn ra cửa, mà đi cùng bà tới tận nội viện: “Mẫu thân ở nhà nhớ chăm sóc tốt cho mình và A Sính, con nhất định sẽ bình an trở về”.

Mắt Từ Miểu đỏ hoe, gật đầu mạnh.

Sáng hôm sau. Từ Giản tìm đến Chương đại phu.

“Lần này ta rời kinh, sẽ đi vài tháng, nếu Chương đại phu muốn tiếp tục ở lại kinh thành, cứ ở lại phủ như trước, còn nếu muốn quay về Quan Trung, ta sẽ cử người đưa về”. Từ Giản nói.

Chương đại phu không trả lời ngay, ra hiệu Từ Giản ngồi xuống, rồi đưa tay ấn vài chỗ trên chân hắn.

“Không phải lão phu muốn dội nước lạnh”. Ông nói: “Quốc công gia tới ải Dụ Môn, nếu có thể không trực diện giao chiến thì nên tránh. Cưỡi ngựa ra trận g.i.ế.c địch một canh giờ, nhưng chân ngài có thể đau ba đến năm ngày. Một hai lần còn gắng chịu được, nhiều lần thì lại thành bệnh cũ, dai dẳng theo cả chục năm, mấy chục năm sau cũng chưa dứt”.

“Ta sẽ ghi nhớ lời đại phu”. Từ Giản mỉm cười: “Nói thật lòng, ta rất hy vọng Chương đại phu có thể theo quân, trong quân thực sự cần tài chữa trị thương tích gân cốt của ngươi”.

Chương đại phu thẳng thắn nói: “Lão phu sợ c.h.ế.t”.

Nếu không sợ, ông đã sớm làm quân y rồi. Dù vất vả thật, nhưng kiếm được còn nhiều hơn tiệm t.h.u.ố.c của ông gấp bội.

“Biết tính khí của ông, ta cũng không ép”. Từ Giản nói: “Nếu ông muốn, có thể ở lại huyện Thừa Viễn. Nơi đó cách ải Dụ Môn không gần mà cũng chẳng xa, nếu có thương binh khẩn cấp thì phiền ông chữa trị giúp. Còn không thì vẫn như lời vừa rồi, Kinh thành hay Quan Trung, ông tự mình quyết định”.

Chương đại phu không trả lời ngay, nghiêm túc suy nghĩ suốt cả ngày mới đưa ra quyết định. Ông chọn đến Thừa Viễn.

“Chúng ta làm thầy thuốc, đã chữa thương thì không thể bỏ nửa chừng”.

“Tuy rằng bệnh nhân này thực sự không biết nghe lời, thường xuyên làm những việc trái với y lệnh, nhưng lão phu đã cứu thì sẽ cứu đến cùng, không nửa đường bỏ cuộc”.

“Nếu chiến sự không ổn, lão phu nhất định quay đầu chạy trước, đừng mong lão phu vác cái bồ cào đi chặn ngựa Tây Lương”.

Mấy câu nói ấy không chỉ khiến Từ Giản bật cười, mà Lâm Vân Yên cũng cười không dứt. Một người khác cũng muốn tiến quân về phía Tây... là Dụ Thừa An. Hôm ấy đứng ở phủ Anh Quốc công cả buổi, nghĩ ngợi nhiều điều. Ban đầu tính là dạo gần đây sẽ tìm cơ hội bàn lại với Từ Giản, nào ngờ biên ải đã bùng chiến, Từ Giản sắp ra trận rồi. Dụ Thừa An cân nhắc nhiều bề, có ý muốn nhập ngũ, bèn đem chuyện này nói với Bảo An Hầu. Bảo An Hầu nhìn đứa cháu út bằng gương mặt lạnh như tiền. Không sai. Vài hôm trước ông còn mắng thằng cháu sống lêu lổng không chí tiến thủ, đáng đời không rước nổi cô nương mình thích về làm vợ. Ai dè, cháu ông đột nhiên quay đầu là bờ, không làm công tử ăn chơi nữa... chỉ có điều... Chỉ có điều bước này nhảy hơi xa. Từ "vua chọi dế của Kinh thành" một phát nhảy sang làm tiểu binh ở ải Dụ Môn. Đúng là giật hết thể diện ông già này. Nhưng cháu trai có chí tiến thủ, trưởng bối như ông chẳng lẽ lại đi đả kích nó à? Mà đả kích rồi, sau này muốn kéo nó ra khỏi con đường chọi dế thì lại khó... Huống chi, nhà họ Dụ vốn là gia đình có công danh trên lưng ngựa, chẳng lẽ lại ngăn hậu bối ra chiến trường?

“Ngươi có chí khí, ta rất tán thưởng”. Bảo An Hầu lựa lời không quá nghiêm khắc mà nói: “Ngươi bao lâu rồi không luyện võ cho ra hồn? Đánh nổi người Tây Lương không?”.

Dụ Thừa An đáp: “Người quên rồi sao, lần trước có mấy kẻ say rượu gây chuyện, con uống nhiều mà ra tay không nhẹ.”

Bảo An Hầu khoát tay, ra hiệu im miệng. Thằng nhóc này về mặt quyền cước thì đ.á.n.h được thật.

“Những tên bợm nhậu đó mà so được với quân Tây Lương?”. Bảo An Hầu dựng râu: "Không được khinh địch”.

Đồng y thì cũng đã đồng ý, nhưng dặn dò thì không thể thiếu. Răn dạy xong, ông bảo Dụ Thừa An đến chào bà nội và người nhà, rồi tự mình viết tấu chương dâng lên Ngự thư phòng. Thánh thượng nghe nói cháu út nhà họ Dụ có ý định nhập ngũ, lập tức nổi hứng.

“Trẫm lần trước còn cùng Hoàng Thái hậu nói, nếu đám công tử ăn chơi ở kinh thành có được một nửa chịu quay đầu sửa đổi, triều đình lại có thêm bao nhiêu nhân tài hữu dụng. Rõ ràng lúc nhỏ đứa nào đứa nấy còn ra dáng, lớn lên thì càng ngày càng hư hỏng. Thừa An nhà các khanh đã có lòng thì cứ làm cho tốt, cũng coi như một tấm gương. Hắn với Từ Giản quan hệ không tệ nhỉ? Vậy để hắn cùng xuất phát với Từ Giản đi”.

Bảo An Hầu nhận được một tràng khen ngợi, cuối cùng cũng vui mừng nhiều hơn lo lắng, về phủ lập tức bảo Dụ Thừa An tự mình đến phủ Phụ Quốc công. Dụ Thừa An vừa an ủi xong bà nội, lại tiễn biệt người mẹ mắt đỏ hoe, đã bị ông nội nhét cho hai chum rượu ngon, một hũ trà thượng hạng rồi đuổi ra khỏi cửa. Mà cũng đúng lúc ghê. Dụ Thừa An bước vào phủ Phụ Quốc công, người còn chưa tới chính sảnh thì đã thấy Lâm Vân Yên tiễn khách. Mà vị khách ấy chính là Chu Trán. Hai người chạm mặt, cả hai đều hơi ngạc nhiên.

Chu Trán đến là vì chuyện của cậu ruột. Lần trước Lâm Vân Yên hỏi chuyện huyện Thừa Viễn, nhắc vài câu, Chu Trán vốn tưởng trong một hai năm tới, Thừa Viễn sẽ xảy ra sự việc gì đó đáng để triều đình chú ý. Nàng từng đoán là ngự sử tuần sát phủ Cảnh Châu, mãi đến khi chiến sự nổ ra mới bừng tỉnh. Người nhà lo lắng tình hình của cậu ruột, Chu Trán suy nghĩ rồi vẫn quyết định đến một chuyến. Không ngờ, lúc rời phủ lại gặp Dụ Thừa An.

Gặp nhau bất ngờ, nhưng không thể thiếu lễ. Chu Trán kính cẩn chào hỏi, gọi một tiếng "Dự công tử”. Dụ Thừa An muốn đáp lễ nhưng tay trái đang cầm hộp trà, tay phải lại có hai bình rượu, khiến động tác của hắn dừng lại nửa chừng, thoáng ngập ngừng, trông đến là ngờ nghệch. Bên cạnh, Từ Bách thấy thế, vội tiến lên nhận lấy lễ vật trong tay khách. Dụ Thừa An hai tay đã trống, chợt bật cười: “Khiến Quận chúa và Chu cô nương phải chê cười rồi”.

Chu Trán mỉm cười . Trước đó đã nói rõ ràng, lần này lễ nghĩa đủ đầy cũng là điều hay, không cần khách sáo thêm nữa. Nàng gật đầu, rồi nhìn về phía Lâm Vân Yên.

Lâm Vân Yên hiểu ý, nói với Dụ Thừa An: “Quốc công gia đang ở thư phòng, mời Dụ công tử sang sảnh ngồi chờ. Từ Bách sẽ đi báo cho Quốc công gia. Ta còn phải đưa Chu cô nương về, mong thứ lỗi”.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Nghe vậy, Dụ Thừa An theo bản năng lui nửa bước nhường đường. Cơn gió hè mang theo chút oi bức thổi qua, đưa đến mùi hương thoang thoảng từ thiếu nữ bên cạnh. Tổ mẫu hắn thích trồng hoa, dẫu Dụ Thừa An ít khi tiếp xúc với hương son phấn của nữ nhi, hắn cũng biết mùi hoa quả từ hương liệu là như thế nào. Mùi hương nhè nhẹ của xà phòng… ánh mắt Dụ Thừa An lơ đãng dừng lại ở vành tai Chu Trán, trên đó chỉ cài một nhánh hoa trà. Phải rồi, Chu cô nương vẫn đang thủ hiếu cho mẫu thân. Lần trước nàng đã nói rằng mình không thể mãi mãi làm một tiểu thư trong khuê phòng. Cuộc chiến ở ải Dụ Môn chưa biết khi nào kết thúc, đến lúc đó liệu Chu Trán đã định thân hay xuất giá rồi chăng? Nghĩ đến đây, lòng Dụ Thừa An bỗng dấy lên một cơn xúc động, buột miệng gọi: “Chu cô nương, xin dừng bước”.

Chu Trán dừng chân, quay lại nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên. Dụ Thừa An sờ mũi, lời vừa thốt ra khiến hắn tự thấy mình đã quá bồng bột, nhưng đã gọi nàng dừng lại thì không thể cứ thế bỏ qua, như thế lại hóa do dự, thiếu dứt khoát. Thôi thì, cứ nói ra để không phải hối tiếc.

Dụ Thừa An nói: “Chu cô nương có thể cho ta mượn một chút thời gian được chăng?”.

Lâm Vân Yên im lặng, chỉ nhìn thái độ của Chu Trán. Chu Trán thoáng chần chừ. Nàng biết mình từ chối thì tốt hơn. Lần trước đã nói rõ ràng, cắt đứt ý định của Dụ Thừa An trong việc nhờ ma ma thăm hỏi. Người biết lễ nghĩa hay không nằm ở hai chữ “kiềm chế”. Khi trong lòng còn tình cảm thì mới cần đến “kiềm chế”. Con người đâu phải là gỗ đá, làm sao mà vài câu nói là có thể cất đi hết thảy thương mến, ngưỡng vọng? Nếu Dụ Thừa An là kẻ dễ dàng “bỏ được thì bỏ” thì ngược lại, Chu Trán mới thấy “lạ lùng”. Vì vậy, không gặp, không nói, giữ một khoảng cách, đó là tốt cho cả hai. Nếu nàng đồng ý, chỉ khiến người ta càng khó buông bỏ. Nhưng cũng chính vì con người có cảm xúc, mà Chu Trán nhất thời khó dứt khoát từ chối. Nàng nhìn Dụ Thừa An một lúc lâu. Trên mặt hắn không có vẻ dò xét, không có sự dằn vặt hay oán giận, vẫn là nét điềm đạm và thẳng thắn, như thể nàng có chấp thuận hay không cũng đều không sao. Quyền quyết định ở nàng, cũng không cảm thấy có chút gánh nặng nào. Lối ứng xử tinh tế lại có chừng mực này khiến Chu Trán nghĩ ngợi, nàng nói với Lâm Vân Yên: “Chờ ta một chút nhé”.

Lâm Vân Yên gật đầu: “Ta chờ ngươi ở phòng đợi”.

Từ Bách cũng vui vẻ tránh sang một bên.

Dụ Thừa An nói: “Hôm nay ta đến là để bàn với Quốc công gia về việc xuất chinh. Ta đã xin phép trưởng bối, được Thánh thượng đồng ý, sắp tới sẽ cùng Quốc công gia xuất phát đến ải Dụ Môn”.

Chu Trán thoáng ngạc nhiên, nhìn hắn với vẻ khó hiểu.

Dụ Thừa An nhìn vẻ ngạc nhiên của Chu Trán, không nhịn được bật cười, hỏi: “Nếu ta lập công trở về, Chu cô nương có thể gả cho ta không?”.

Lời vừa dứt, khuôn mặt Chu Trán lập tức ửng đỏ. Trong thoáng chốc, nàng không phân biệt rõ là do xấu hổ hay giận dữ, giọng có phần nặng hơn: “Công tử cứ an phận làm một công tử nhàn hạ ở kinh thành đi, cần gì phải liều mạng trên chiến trường? Nếu chỉ vì ta mà công tử phải bất chấp mạng sống thì ta thấy công tử thật ngốc nghếch”.

Nghe mấy câu trách móc ấy, dù bị gọi là ngốc, Dụ Thừa An không những không giận, mà còn cười rạng rỡ hơn.

“Bây giờ thì không thể làm công tử chơi bời được nữa rồi, ta có muốn cũng chẳng được”. Dụ Thừa An mỉm cười một lúc rồi nghiêm túc nói: “Thực ra, ta nghĩ kỹ rồi. Ta muốn sống có ý nghĩa hơn. Những năm qua ta lêu lổng thật đấy, nhưng không phải đến mức hư hỏng. Có lẽ đến tuổi rồi, một đứa trẻ mười mấy tuổi có thể thích chơi chọi gà, đấu dế, nhưng gần hai mươi rồi cũng nên có chút chín chắn”.

Thấy Chu Trán vẫn im lặng, Dụ Thừa An tiếp tục: “Chu cô nương quen biết An Dật Bá, phải không? Hồi nhỏ, đám tôn tử của ngài ấy đều thua ta cả”.

Nói đến đây, Dụ Thừa An mỉm cười, rồi lại nghiêm túc tiếp lời: “Nói vậy không phải để khoe khoang, mà ta muốn nàng biết, ta vẫn có căn bản, cũng không dại dột đến mức vứt mạng đâu. Thật sự là ta muốn thay đổi, không phải chỉ vì ai cả”.

Lời nói của Dụ Thừa An khiến Chu Trán bình tĩnh hơn. Đúng là nếu trong lòng hắn chỉ có ý định tự tử hoặc liều lĩnh đến mù quáng, hẳn gia đình đã cấm cản rồi. Nếu như vậy, có lẽ trưởng bối của hắn cũng ngầm đồng ý với quyết định này, có lẽ hy vọng hắn thay đổi, dù con đường đó có phần nguy hiểm.

Dụ Thừa An lại nói: “Ta sắp phải xa kinh thành, trước khi đi chỉ xin được một lần bày tỏ. Ta cũng sợ rằng lúc trở về, nàng đã định thân, ta sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Nhưng ta không phải vì muốn nàng đồng ý mà mới chọn con đường tòng quân, càng không vì bị từ chối mà làm điều hồ đồ. Ta chọn tòng quân là vì chính mình, câu này là thật lòng”.

Chu Trán nghe xong, lại thấy nghẹn ngào không nói được lời nào. Khoảnh khắc này, tựa như lần trước hai người đối diện, nhưng vai trò lần này là nàng bị đẩy vào thế không nói được gì. Rõ ràng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng mỗi lời ra đều có cảm giác không hợp, như sợ phụ lại lòng thành của người đối diện. Nàng đã từng gặp nhiều kẻ công tử ăn chơi, ngay cả phụ thân nàng, Chu Sính, cũng là biểu tượng của thói ăn chơi trác táng, nhưng nàng cảm thấy Dụ Thừa An vẫn khác. Đúng như lời hắn nói, hắn không hư hỏng đến tận xương tủy. Chu Trán thở ra một hơi, cảm giác bực bội trong lòng dường như cũng tan đi. Hoặc có lẽ, vì hắn sắp phải rời đi, thậm chí không biết có ngày trở lại hay không...

Nàng ngước lên, nhìn thẳng vào mắt Dụ Thừa An: “Mẫu thân ta đã qua đời hai năm rồi”.

Dụ Thừa An hơi nhíu mày, hiểu ra ý nàng sau một thoáng ngạc nhiên.

“Đúng, ta còn một năm chịu tang nữa”. Nàng trả lời hắn: “Năm sau nếu ngươi trở về bình an, ta sẽ cân nhắc lời ngươi nói”.

Nghe vậy, Dụ Thừa An mỉm cười, vui vẻ rạng rỡ hẳn lên. Hắn biết rằng Chu Trán chưa thực sự nhận lời, nhưng so với sự dứt khoát từ chối lần trước, đã là tiến triển hơn nhiều. Đúng như hắn nói, quyết định này là vì bản thân hắn, không phụ thuộc vào kết quả. Nhưng nếu sự thay đổi của hắn có thể được Chu Trán nhìn thấy, và nàng không còn coi hắn là một kẻ công tử ăn chơi vô dụng, hắn rất vui mừng. Kết quả cuối cùng là gì, có lẽ là phúc lành, chứ không phải là sự ép buộc.

Dụ Thừa An chắp tay, nói một tiếng “Bảo trọng”.

Chu Trán gật đầu đáp: “Bảo trọng”.

Sau đó, hai người mỗi người một lối, một người vào trong, một người ra ngoài, mỗi người đi về hướng của mình.

Khi Chu Trán trở lại phòng chờ, Lâm Vân Yên đã lắng nghe bước chân của nàng, thấy nàng vào thì nhìn nàng dò xét, muốn đoán ra điều gì từ sắc mặt nàng.

“Muốn hỏi thì cứ hỏi, ta có cấm đâu”. Chu Trán mỉm cười, nhẹ trách.

Chu Trán chỉnh lại suy nghĩ rồi kể lại tất cả cho Lâm Vân Yên nghe.

Lâm Vân Yên nghe xong, than thở: “Lần trước ngươi từ chối dứt khoát, lần này lại mềm lòng rồi”.

“Ta sợ nhất là hối tiếc, và nuối tiếc”. Chu Trán nói giọng trầm xuống: “Mẫu thân ta trước khi hôn mê đã nằm liệt giường ba tháng. Khi ấy ta còn nhỏ, ngây ngô hỏi người sao không xuống giường, sao không chơi với ta. Ngày trước khi người còn chưa hôn mê, ta còn giận dỗi và nói những lời bâng quơ, trẻ con nhưng đầy tổn thương. Về sau, khi nhận ra người thật sự không tỉnh lại được nữa, ta mới thấy hối tiếc vô cùng. Nếu sớm biết như vậy, ta đã nói những điều tốt đẹp, để người biết ta còn muốn làm con của người trong kiếp sau, chứ không phải nói những lời làm người đau lòng”.

Chu Trán thở dài: “Chiến trường thì khó mà đoán được, cũng không ai biết trước điều gì. Lỡ mà có chuyện, thì cũng coi như giữ lại một chút tình cảm. Mà cũng vì ta ích kỷ thôi, không muốn có ngày lại hối hận vì nói những lời quá nặng nề”.

Vậy nên, khoảng cách này không phải là cho Dụ Thừa An, mà là khoảng cách Chu Trán để lại cho chính mình. Chu Trán là người lý trí, nhưng không hẳn là vô tình vô nghĩa. Đôi lúc đứng ngoài lại sáng suốt hơn, Lâm Vân Yên nghĩ, một năm sau, cả Chu Trán và Dụ Thừa An có thể đều sẽ thay đổi, và đến khi ấy, có lẽ họ sẽ có câu trả lời khác.

Ở bên này, Lâm Vân Yên đã sắp xếp kiệu đưa Chu Trán về, còn bên kia, trong hoa sảnh, Từ Giản thản nhiên nhìn hai bình rượu.

“Ta đã thành thân rồi”. Hắn nói.

“Biết chứ”. Dụ Thừa An đáp: “Hộp trà này là ta mang tặng cho Quận chúa”.

“Ngươi không hiểu rồi”. Từ Giản lạnh nhạt nói: “Sắp phải rời kinh, thời gian gấp gáp, ta không muốn lãng phí thời gian vào việc uống rượu với người ngoài”.

Dụ Thừa An cạn lời, đành cười trừ. Thành thân rồi quả là khác biệt.

“Vậy cứ để lại rượu cho ngươi và Quận chúa cùng thưởng thức”. Dụ Thừa An nói: “Thánh thượng bảo ta cùng ngươi lên đường, sáng mai ta sẽ đến đại doanh ở Kinh Kỳ. Gặp lại ta, ngươi đừng lấy làm ngạc nhiên”.

Nghe vậy, Từ Giản không nói hai lời, bỗng cầm lấy tách trà nhắm thẳng mặt Dụ Thừa An mà ném. Dụ Thừa An không ngờ Từ Giản lại ra tay, may mắn là nhanh nhẹn né được, người nghiêng về bên trái, tránh khỏi chiếc tách bay tới. Chỉ nghe một tiếng giòn tan, tách trà rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Từ Giản hờ hững nhận xét: “Tạm được”.

Dụ Thừa An dở khóc dở cười: “Ngươi có nhớ ta vẫn chưa thành thân không? Mặt mũi mà bị hủy thì tìm đâu ra nương tử hả?”.

“Nếu một chiếc tách mà không tránh được, ta sẽ tâu Thánh thượng để ngươi ở lại nhà, có mất mặt mũi cũng còn hơn mất mạng. Là đích tôn của Bảo An Hầu, chẳng cần cửa cao vọng trọng, thì tìm nương tử không khó. Nhưng nếu ngươi ra chiến trường mà c.h.ế.t, thì cả đời này chắc chắn sẽ không kịp thành thân đâu”.

Dụ Thừa An cứng họng. Biết trách ai bây giờ? Chỉ có thể trách bản thân mình. Những năm qua chỉ nghe gà gáy dế kêu, chứ chẳng có tí kỹ năng đối đáp nào.

“Ra sân tỉ thí thử nhé?”. Dụ Thừa An thách.

Từ Giản đứng dậy bước ra ngoài. Hắn không có ý động thủ, chỉ gọi Huyền Túc tới để giao đấu với Dụ Thừa An.

Lâm Vân Yên đi trở về, từ xa đã nghe thấy âm thanh của cuộc tỉ thí, bước tới gần thì thấy Huyền Túc và Dụ Thừa An đ.á.n.h qua lại rất hăng. Nàng đi vòng qua dãy hành lang dài, đến bên cạnh Từ Giản.

“Thế nào?”. Lâm Vân Yên hỏi.

Từ Giản nghiêng đầu, đáp: “Có thể thấy hắn bỏ bê luyện võ đã lâu, chiêu thức giờ toàn là đường ngang ngõ tắt, nhưng phản ứng nhanh nhạy, căn cơ vẫn còn. Luyện thêm một thời gian sẽ khôi phục lại”.

Lâm Vân Yên gật đầu.

Huyền Túc dĩ nhiên không dùng hết sức, nhưng việc Dụ Thừa An có thể ứng phó được khiến nàng yên tâm nhiều. Dẫu gì cũng là người quen biết, nàng cũng không muốn thấy Dụ Thừa An đi vào chỗ c.h.ế.t. Làm công tử chơi bời thì nhẹ như lông hồng, ít nhất vẫn sống được. Muốn thay đổi bản thân mà ra biên cương, chiến trường không có gì chắc chắn, nhưng nếu đi để chịu c.h.ế.t, thì thật không cần thiết. Qua vài trăm chiêu, Huyền Túc bất ngờ tăng sức, chấm dứt trận đấu. Dụ Thừa An hiểu rõ năng lực hiện tại của mình, thua thì cũng đành chịu.

Chỉnh trang lại, hắn hỏi Từ Giản: “Ta tạm ổn để đi cùng các ngươi đến Dụ Môn chưa?”.

Từ Giản bước lên: “Sáng mai đi tới đại doanh Kinh Kỳ, không có bất ngờ gì thì hai ngày sau sẽ khởi hành”.

Dụ Thừa An cung kính đáp ứng. Công việc xong, hắn cũng biết tự mình rời đi. Lâm Vân Yên và Từ Giản tiễn khách xong, từ từ quay trở lại viện chính.

“Huyền Túc sẽ theo ta đi Dụ Môn, Tham Thần ở lại kinh thành”. Từ Giản dặn khẽ: “Nếu phía Tô Xương có biến động, Tham Thần sẽ dễ dàng báo về. Dù không thể trực tiếp điều động quân lính tiến đ.á.n.h kinh sư, nhưng hắn chắc chắn sẽ tìm cách gây rối khi quân triều đình đang bị Tây Lương và Cổ Nguyệt thu hút”.

Lâm Vân Yên gật đầu: “Những nơi khác ta không nắm được, nhưng ta sẽ cố gắng theo dõi Tĩnh Tâm đường và lưu ý đến Lý Thiệu. Phụ thân cũng sẽ hỗ trợ, còn chàng ở bên ngoài hãy tự chăm sóc bản thân”.

Đêm buông xuống.

Trong giấc ngủ chập chờn, Lâm Vân Yên nghe thấy tiếng thở đều đều của Từ Giản, chợt thoáng qua một ý nghĩ. Lần này Từ Giản tới Dụ Môn, ít nhất là vài tháng, nửa năm. Từ khi nàng cưới Từ Giản kiếp trước, đến khi kiếp này sống lại, dẫu chưa thành thân, cả hai cũng luôn bên nhau, chưa từng xa cách lâu như vậy. Tính ra, nàng chưa từng phải chia xa hắn quá lâu. Thật là lạ lẫm. Nàng hơi dịch người, nhích lại gần Từ Giản thêm một chút. Từ Giản dường như cảm nhận được, vòng tay ôm lấy eo nàng, nhẹ nhàng vỗ về.

Hai ngày sau, trong ánh bình minh, đội quân từ đại doanh Kinh Kỳ lên đường. An Dật Bá vận giáp trụ chỉnh tề tới tiễn đưa. Ông liếc nhìn xung quanh, hạ giọng nói với Từ Giản:

“Những điều ngươi nói ta đều nhớ kỹ, kinh thành này cứ giao cho ta, còn ngươi ở Dụ Môn cứ cố hết sức, nhớ bình an trở về”.

Từ Giản đồng ý, rồi leo lên ngựa, dẫn đầu quân đi về phía tây.

--------------------------------------------------