Trục Loan – Chương 15

“Là ai đã hại đứa con mệnh khổ của ta!”

Vương thị ôm lấy thi thể của Lệ Huệ Trực, bàn tay phải không ngừng đập mạnh xuống đất, tiếng khóc than xé lòng vang lên từng đợt.

Những người lưu đày vây quanh, nhìn nhau đầy vẻ bàng hoàng.

Đêm qua đâu chỉ mình Lệ Huệ Trực ăn canh nấm, sao đến cuối cùng chỉ có một mình hắn gặp chuyện?

Lệ Tri gạt đám đông ra, vừa bước đến trước mặt Vương thị thì đã bị người mẹ đang đau đớn đến cùng cực ôm lấy chân mình.

“Cầu xin ngươi, cầu xin ngươi—” Vương thị nước mắt nước mũi giàn giụa, khẩn khoản nhìn Lệ Tri, “Hãy để Điện hạ cứu con ta, ta nguyện làm trâu làm ngựa cho người!”

Lệ Tri trước hết kiểm tra hơi thở của Lệ Huệ Trực, rồi lại chạm vào cổ hắn.

Nỗi đau đớn ùa lên trong tim nàng.

“……Huệ Trực đi rồi.”

Chu thị đứng gần đó từ lúc nào, nghe vậy liền siết chặt tay hai đứa con, đôi mắt đẫm lệ buồn thương.

Trịnh thị có lẽ đã nhớ đến đứa con gái mới bệnh mất không lâu, hốc mắt cũng đỏ hoe.

“Không! Không! Ngươi nói dối, nó vẫn còn cứu được! Ngươi cứu nó đi!” Vương thị hoảng loạn lắc đầu.

Lệ Tri nén nỗi đau, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Đệ đệ đã đi rồi, mẫu thân nên để đệ ấy được an nghỉ đi thôi.”

“Ngươi thật to gan! Một đứa thứ nữ mà dám trù ẻo đích xuất đệ đệ!” Vương thị thét lên, “Đây là huyết mạch duy nhất của nhà họ Lệ! Nó không thể chết!”

“Mẫu thân nói câu này thật thú vị.”

Lệ Tấn Chi vốn im lặng từ nãy đến giờ nhếch môi cười lạnh:

“Chẳng lẽ trong mắt mẫu thân, ta không phải con của phụ thân?”

Đụng đến con trai mình, Trịnh thị lập tức gạt bỏ bi thương, như một con gà chọi lao vào cuộc chiến.

“Phu nhân nói lời này e là làm tổn thương tình cảm quá. Đêm qua ai cũng uống canh nấm, tại sao chỉ một mình Huệ Trực xảy ra chuyện, phu nhân chẳng lẽ không nên tự hỏi chính mình sao?”

“Ngươi có ý gì!” Vương thị trừng mắt.

“Ý thiếp là—” Trịnh thị bĩu môi, “May mà phu nhân cứ khăng khăng giữ cái nồi sắt, bắt người khác chỉ được ăn phần canh toàn xác nấm, nếu không thì hôm nay người ngã xuống đâu chỉ có một.”

Đám lưu dân xì xào bàn tán, ai nấy đều nhớ rõ cảnh Vương thị độc chiếm nồi sắt tối qua.

“Phải đó, đêm qua ta cầu xin bà ta cho hai cái, bà ta lại bảo bát của ta là đủ rồi!”

“Đời con mà gặp phải người mẹ thế này thì đúng là số khổ……”

“Biết đâu là do bà ta hằng ngày hành sự bá đạo, tổn hại âm đức, nên giờ báo ứng lên người con cái……”

Những lời bàn tán không lớn không nhỏ lọt thẳng vào tai Vương thị, bà ta như một pho tượng gỗ, cứ ngây người ra mà nước mắt tuôn rơi.

Lệ Huệ Trực vốn tư chất thông minh, sáu tuổi đã biết làm thơ viết phú, là thần đồng nổi danh ở Kinh Đô, luôn được Lệ Kiều Niên coi là người nối nghiệp. Lệ Huệ Trực không chỉ văn chương xuất chúng mà còn có tấm lòng thuần khiết. Dù sinh mẫu Vương thị cậy mình xuất thân cao quý mà ỷ thế hiếp người, nhưng Lệ Huệ Trực lại rất hòa nhã, được người hầu trong phủ vô cùng yêu mến.

Sự ra đi của đệ ấy, đối với tất cả mọi người, trừ Trịnh thị và Lệ Tấn Chi ra, đều là một nỗi đau khôn xiết.

Lệ Tri quỳ xuống, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt đã tím tái của đứa em nhỏ.

Nàng vẫn nhớ, cảnh đệ ấy cứ “Tỷ tỷ, tỷ tỷ” chạy theo sau đòi chơi cùng nàng. Vậy mà chớp mắt một cái, đệ ấy đã nằm đây chẳng còn chút sinh khí.

Lệ Hương, người vốn miệng cứng lòng mềm, cũng đã đi xa.

Nàng còn có thể mất đi điều gì nữa đây?

“Còn vây ở đây làm gì? Mau đứng dậy thu dọn đồ đạc lên đường!” Quan sai quát lớn.

Trong đám đông vang lên vài tiếng kêu kinh hãi. Theo ánh mắt ngạc nhiên của họ, Lệ Tri quay đầu nhìn Vương thị.

Bà ta giơ cao chiếc trâm vàng không biết lấy từ đâu ra, không chút do dự đ//â//m thẳng vào cổ họng mình.

Máu đỏ tươi trào ra quanh thân trâm.

Nàng sẽ nhớ mãi cảnh tượng này.

Vương thị gục xuống, chiếc trâm vẫn cắm sâu trong cổ họng. Đôi mắt bà ta mở to, cuống họng phát ra tiếng khò khè. Bàn tay còn lại cố gắng với lấy tay Lệ Tri, siết chặt lấy. Sau đó, chiếc trâm được rút phắt ra, máu phun tung tóe.

“Giúp ta…… chôn cất……” Bà ta nói bằng giọng thều thào đứt quãng.

Vương thị n//h//é//t chiếc trâm vào tay Lệ Tri, máu trên đó như ngọn lửa, nóng rát đốt cháy lòng bàn tay nàng.

Một lúc sau, Lệ Tri khép đôi mắt đã mờ đục của Vương thị lại.

Ba nghìn dặm lưu đày trong thánh chỉ chỉ là vài câu ngắn ngủi, chỉ những người đã đi qua con đường này mới biết, từ Kinh Đô đến Minh Nguyệt Tháp, mỗi bước đi đều đầy rẫy những vong hồn.

Họ có thể là những thiếu nữ chưa kịp cài trâm, những đứa trẻ còn để chỏm, hoặc những phụ nữ đáng thương lầm lũi. Họ vốn chẳng biết mình đã phạm tội gì, chỉ vì lỗi lầm của một người trong tam tộc, mà phải hoảng sợ, bất lực dấn thân vào con đường lưu đày.

Khi Lệ Tri đào huyệt, Lệ Tấn Chi và Trịnh thị khác thường tiến lại giúp đỡ. Sau khi ba người hợp sức chôn cất Vương thị và Lệ Huệ Trực xong, Lệ Tấn Chi hiển nhiên lấy chiếc trâm vàng của Vương thị làm của riêng.

Trong tiếng thúc giục của quan sai, Lệ Tri quay về xe ngựa.

Tạ Lan Tư tựa bên cửa sổ, không biết đã nhìn bao lâu. Sau khi Lệ Tri lên xe, hắn lặng lẽ nhìn nàng mà không nói lời nào.

Quan sai lên xe, vung roi ngựa thúc ngựa tiến lên. Tiếng chuông gió lay động trong rừng, lũ c//h//i//m chóc vô tư vẫn cất tiếng hót, chẳng mảy may chịu ảnh hưởng bởi những bi hoan ly hợp của thế gian.

“Điện hạ—”

“Ừm.”

“Có phải ta đã làm sai rồi không?” Lệ Tri hỏi, “Lẽ ra lúc phát hiện ra rừng nấm, ta nên hủy hoại nó đi.”

“Vậy thì họ chỉ hận ngươi, chứ không cảm kích ngươi đâu.” Tạ Lan Tư đáp.

Lệ Tri không phải không hiểu đạo lý này, nhưng nàng vẫn không ngăn được bản thân tự gánh vác trách nhiệm.

Một sinh mệnh trẻ tuổi, chính trực cứ thế ra đi ngay trước mắt nàng.

Nàng không cách nào dửng dưng.

“Nếu người quan trọng nhất của Điện hạ rời xa nhân thế, người sẽ đi theo họ, hay là ở lại tiếp tục sống lay lắt?”

Tạ Lan Tư nhìn vào mắt nàng, Lệ Tri không thể thấu được suy nghĩ của hắn lúc này.

“Người có thể khiến ta đi theo, trên đời này không hề tồn tại.” Bên môi hắn nở một nụ cười nhạt.

Từ ngày người chị em song sinh lìa đời, tất cả đối với Lệ Tri cứ như một cơn ác mộng buồn bã.

Những niềm vui vô tình có được, tựa như vỏ ốc bị nỗi buồn xô dạt vào bờ, quý giá mà mỏng manh, dễ dàng bị sóng lớn nhấn chìm.

Nàng không còn tâm trí trò chuyện, nằm bò lên cửa sổ gỗ, bất động nhìn ra bên ngoài.

Tiếng vó ngựa không ngừng gõ xuống mặt đất, đội ngũ lưu đày như một con rắn dài, uốn lượn giữa những rặng núi.

Qua khỏi một ngọn núi, cảnh sắc quanh xe ngựa chuyển từ thung lũng rừng rậm sang vách đá cheo leo.

Nhìn lên là núi hoang thẳng đứng, nhìn xuống là dốc đất vàng xói mòn. Con đường hẹp chỉ vừa đủ cho xe ngựa lách qua.

Ba nghìn dặm đường, đây là đoạn nguy hiểm nhất.

Đúng là họa vô đơn chí, trời bắt đầu lất phất mưa, mặt đất dễ trơn trượt, ai nấy đều đi đứng như lâm vào đại địch, ngay cả quan sai lái xe có kinh nghiệm nhất cũng ngồi trên đầu xe mà mồ hôi đầm đìa.

Lệ Tri ngồi trong xe, không hiểu sao cứ mãi không thể bình tâm.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, nước mưa quét qua sườn núi, mang theo vô số bùn đất và đá vụn, hòa thành những dòng nước vàng khè đổ xuống. Thỉnh thoảng lại có đá rơi từ đỉnh núi, có người lưu đày bị đập đến đầu rơi máu chảy, nhưng tất cả đều không dám dừng lại, chỉ có thể cắn răng lội nước tiến về phía trước.

Đột nhiên, có người lưu đày kinh hãi hét lên.

Lệ Tri không màng đến mưa rơi đá đổ, vén rèm gấm nhìn ra ngoài.

Trên sườn núi phía trước, vô số đá vụn bùn đất đang cuồn cuộn đổ xuống, tạo thành một đám bụi mịt mù. Mà phía sau xe ngựa, không biết nước từ đâu ập đến, đang cuộn trào về phía mọi người.

“Là sạt lở bùn đất!”

Không biết ai gào lên một tiếng, đội ngũ vốn đang trật tự lập tức rối loạn. Mọi người như ruồi mất đầu chạy tán loạn, có kẻ liều lĩnh lao qua phía trước nơi đá đang rơi xuống, có kẻ nhân lúc nước mới chỉ ngập đến mắt cá chân mà quay đầu chạy ngược về phía cũ.

Dòng nước đục ngầu vì bùn đất chảy tới hung hãn, chẳng mấy chốc đã có vài người lưu đày trượt chân ngã vào dòng nước lớn. Còn chưa kịp bò dậy, nước đã tràn vào mũi miệng.

Những người không thể đứng dậy cứ thế như những hòn đá trong dòng nước, bị cuốn trôi ra ngoài vách đá.

Chân Thiều lấy tay che chắn những mảnh đá vụn rơi từ phía trên, lớn tiếng gọi những người lưu đày đang chạy trốn.

Chiếc xe ngựa của Lệ Tri lắc lư dữ dội, con ngựa hoảng sợ không chịu tiến lên, liên tục hắt hơi dậm chân.

Một tảng đá lớn lúc này từ trên rơi xuống, đập trúng sợi dây cương giữa xe và ngựa.

Lệ Tri còn chưa kịp phản ứng, xe ngựa đã mất thăng bằng, lao xuống sườn núi cùng với tảng đá lớn.

Nàng và Tạ Lan Tư ngã nhào vào nhau, vô số vật dụng đập lạch cạch lên người họ, rồi lại rơi ra ngoài qua khung cửa sổ mở toang, lăn xuống phía dưới thung lũng không thấy đáy.

Tiếng gào thét của đám đông càng lúc càng xa. Lệ Tri mấy lần suýt văng ra khỏi cửa sổ, đều tránh được trong gang tấc.

Xe ngựa nghiêng ngả, tan tành giữa đường rơi. Lệ Tri văng ra khỏi những mảnh gỗ vỡ, Tạ Lan Tư ở ngay sát cạnh nàng, cùng nhau lăn xuống phía đáy thung lũng. Thấy một tảng đá nhọn sắp va trúng gáy hắn, Lệ Tri không kịp nghĩ ngợi, vội lăn qua chắn trước.

Xương bả vai đau điếng, Lệ Tri không kịp kêu lên một tiếng, chỉ cảm nhận được cơ thể mình vẫn đang không ngừng xoay chuyển.

Đột nhiên, phía dưới chân nàng hẫng đi.

Tạ Lan Tư một tay bám lấy một thân cây mọc chênh vênh bên vách núi, tay kia siết chặt cổ tay nàng, gân xanh nổi lên cuồn cuộn vì quá sức. Cả gương mặt hắn vì gắng gượng mà vặn vẹo.

Còn nàng, đang treo lơ lửng ngoài một phiến đá nhô ra, dưới chân là vực sâu vạn trượng.

Chiếc xe ngựa tan nát và con ngựa chết chìm lăn rơi bên cạnh, chẳng phát ra tiếng động nào rồi biến mất trong rừng rậm dưới đáy vực.

Chỉ cần Tạ Lan Tư buông tay, kết cục của nàng cũng sẽ giống như chiếc xe ngựa tan xương nát thịt kia.

Nàng ngước lên nhìn Tạ Lan Tư.

Thiếu niên sắc mặt trắng bệch, ống tay áo rộng bay phần phật trong gió. Hắn cũng đang nhìn nàng.

Lệ Tri nhìn ra một tia cân nhắc trong mắt hắn.

“Điện hạ……” Nàng nói, “Điện hạ chân tay không tiện, buông ta ra…… mới có thể dùng cả hai tay mà bò lên.”

Nàng chỉ có thể đánh cược một lần.

“Vậy còn ngươi thì sao?” Tạ Lan Tư hỏi.

Dưới chân chẳng còn gì tựa vào, cái chết cận kề, vậy mà Lệ Tri vẫn mỉm cười an ủi thiếu niên.

“Điện hạ đừng lo, trời không tuyệt đường sống, ta tự sẽ tìm cách khác.”

“Ngươi không hối hận?”

“Không hối hận.” Lệ Tri cười nói.

Đá vẫn không ngừng rơi xuống từ đỉnh đầu, cứ giằng co thế này, không chỉ Tạ Lan Tư không còn sức lực, mà tình hình có thể sẽ chuyển biến xấu hơn.

Lệ Tri nín thở chờ đợi quyết định cuối cùng của Tạ Lan Tư.

Một lát sau, Tạ Lan Tư tăng thêm lực nắm lấy cổ tay nàng.

Cùng với tiếng gầm gừ đè nén, Tạ Lan Tư dồn sức, chậm rãi kéo nàng lên. Lệ Tri mở to mắt, khi nhận ra ý định của hắn, nàng vươn bàn tay còn lại ra, cố hết sức bám lấy vách đá đang gần dần, hai chân khó khăn điểm trên một tảng đá.

“Có đứng vững được không?” Tạ Lan Tư hỏi.

Lệ Tri không dám làm thêm bất kỳ cử động dư thừa nào, chỉ có thể khẽ gật cằm.

Tạ Lan Tư buông Lệ Tri ra. Trong ánh mắt không tin nổi của nàng, hắn xoay người, khéo léo leo lên thân cây, rồi sải một bước, quay trở lại mặt bằng vách đá nhô ra.

Hắn quỳ trên mặt đất, đưa một tay về phía Lệ Tri.

Lệ Tri ngây ngẩn đưa tay ra cho hắn.

Tạ Lan Tư nắm chặt tay Lệ Tri, bàn tay kia cũng đặt vào, dùng sức kéo, Lệ Tri cảm thấy cơ thể mình đang từ từ được nâng lên. Khi đến gần mép đá, Lệ Tri dùng cả tay lẫn chân, cuối cùng cũng bò được lên bên cạnh Tạ Lan Tư.