Trục Loan – Chương 13

Đêm tan, trời tờ mờ sáng.

Ánh dương ban mai màu cam rực rỡ xuyên qua lớp giấy cửa sổ, hắt vào trong khoang xe. Tạ Lan Tư dần dần tỉnh lại trong sự thay đổi mong manh của ánh sáng.

Hắn vươn tay, theo bản năng che đi luồng nắng gay gắt đang rọi thẳng vào mắt.

Ý thức vẫn còn đôi phần mơ hồ, tầm nhìn nhòe nhoẹt khiến hắn chẳng phân biệt nổi phương hướng, trong giây lát, hắn cứ ngỡ mình đã quay trở về Lầu Hồ Tâm trong Đông Cung.

Tạ Lan Tư cảm thấy cơ thể nặng nề khác thường. Ban đầu hắn cứ ngỡ đó là do di chứng của bệnh, cho đến khi tầm mắt hắn chạm vào chiếc đại sào và đủ loại quần áo đắp trên người — hầu như tất cả những gì có thể đắp được trong rương đồ đều đã ở đây.

Phía sau đống y phục cao tựa núi nhỏ, là một bóng dáng đang thu mình bên cạnh tấm rèm gấm, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nàng dùng những lớp áo mỏng, kể cả áo khoác ngoài của chính mình, để gia cố rèm gấm, chặn đứng cơn gió lạnh ngoài kia. Còn bản thân nàng chỉ mặc một lớp trung y mỏng manh, cuộn tròn người ngồi ngay cửa.

Tạ Lan Tư vừa động đậy tay, muốn đẩy đống y phục nặng trịch trên người ra, thiếu nữ ngồi nơi cửa đã lập tức mở bừng mắt.

Nàng vốn dĩ chẳng hề chợp mắt.

"Điện hạ!" Lệ Tri thốt lên.

Tựa như kẻ đang tập nói, Tạ Lan Tư đứt quãng hỏi:

"……Ta hôn mê bao lâu rồi?"

"Sắp ba ngày rồi." Lệ Tri đáp, "Đại phu nói chỉ cần hạ sốt là còn hy vọng, đêm qua người vừa lui sốt, hôm nay quả nhiên đã tỉnh lại."

Giọng hắn khàn đặc một cách dị thường. Lệ Tri cầm bình nước, rót một chén nước trong, rồi chủ động đỡ Tạ Lan Tư dậy như cách nàng từng đút thuốc cho hắn trước đó.

Khác với những lần trước, giờ đây Tạ Lan Tư đã hoàn toàn tỉnh táo.

Khi Lệ Tri đỡ lấy hắn, nàng cảm nhận được sự kháng cự rõ rệt.

Nàng thức thời để hắn tựa vào vách xe, chỉ đưa chén trà đến bên môi hắn. Nào ngờ, hắn nghiêng đầu tránh né.

"Nước này ta đã thử rồi, chỉ là nước suối thuần khiết mà thôi." Lệ Tri khẽ nói thêm.

Tạ Lan Tư liếc nhìn nàng, dường như kinh ngạc vì nàng đoán được nỗi lo trong lòng hắn, lại như đang cân nhắc xem lời nàng liệu có đáng tin hay không. Một lát sau, cuối cùng hắn cũng thả lỏng đôi môi, để Lệ Tri đút cho hắn uống cạn chén nước.

Có lẽ vì quá khát, sau khi uống hết chén đầu, Tạ Lan Tư không còn từ chối chén thứ hai mà Lệ Tri đưa tới. Mãi cho đến khi uống xong ba chén nước, hắn mới đẩy chén trà ra, yếu ớt nói:

"Phiền Lệ cô nương dời đống y phục đi, ta không cử động được nữa rồi."

Lệ Tri vội vàng thu dọn đống quần áo cao như núi nhỏ kia, xếp gọn gàng vào trong rương.

Thế nhưng, khi trên người chỉ còn lại một tấm đại sào, Tạ Lan Tư vẫn chẳng thể nhúc nhích.

Hai chân hắn như thể vẫn chưa thức tỉnh, dù có vỗ thế nào cũng không hề có phản ứng. Thấy sắc mặt Tạ Lan Tư trắng bệch, dùng lực vào chân ngày càng mạnh, Lệ Tri bèn gắt gao giữ chặt lấy đôi tay hắn, khẩn khoản nói:

"Điện hạ đừng vội, có lẽ là bệnh chưa dứt hẳn. Ta lập tức đi cầu xin Chân Trưởng giải, để ông ấy tìm đại phu giúp người."

Nhìn thấy Tạ Lan Tư đã thôi không đấm vào đôi chân mình nữa, Lệ Tri vội vã nhảy xuống xe ngựa.

"Chân Trưởng giải!" Nàng gọi.

Chân Thiều đang ở cách đó không xa, nghe tiếng gọi biết Tạ Lan Tư đã xảy ra chuyện, liền sải bước tiến lại gần.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Lệ Tri kể lại toàn bộ triệu chứng của Tạ Lan Tư cho hắn nghe. Sắc mặt Chân Thiều sa sầm, ông bước lên xe ngựa kiểm tra đôi chân của Tạ Lan Tư.

"……Điện hạ, đắc tội rồi."

Chân Thiều hành lễ cáo lỗi, sau đó bế Tạ Lan Tư lên chiếc ghế băng trong xe, rồi nhẹ nhàng gõ vào vị trí ngay dưới hai đầu gối của hắn, tựa như đang chờ đợi một phản ứng nào đó, vừa gõ vừa quan sát nét mặt của Tạ Lan Tư.

Tạ Lan Tư nhìn Chân Thiều, Lệ Tri cũng nhìn Chân Thiều.

Cả hai đầu gối đều đã bị gõ khắp lượt, nhưng chẳng có bất cứ điều gì xảy ra.

Sắc mặt Chân Thiều ngày một trầm xuống.

"Chân Trưởng giải, chân ta làm sao vậy?" Tạ Lan Tư hỏi.

"……Điện hạ, hạ quan cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì. Chi bằng đợi đại phu đến xem xét rồi hãy hay." Chân Thiều tránh ánh mắt của Tạ Lan Tư.

Sau khi xuống xe, Chân Thiều để Lệ Tri tiếp tục ở lại chăm sóc Tạ Lan Tư đang đi lại bất tiện.

Thực ra, sắc mặt của Chân Thiều cùng với hàng loạt cái gõ vào đầu gối kia đã khiến Lệ Tri đoán được chuyện gì đã xảy ra —

Tạ Lan Tư bị phong liệt nửa thân dưới rồi.

Nàng tin rằng Tạ Lan Tư đang ngồi trên ghế băng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ kia cũng có cùng suy đoán với mình.

Nhưng trước khi đại phu chẩn đoán chính thức, không một ai dám nói ra câu đó.

Chiều tối, Chân Thiều đưa một vị đại phu vườn không biết nói tiếng quan thoại đến xe ngựa. Vị đại phu lấy ra một túi kim đầy ắp ngân châm, dùng những cây kim dài bằng ngón tay châm vào các huyệt vị quanh đầu gối Tạ Lan Tư.

Cảnh tượng này kích thích quá đỗi dữ dội, đến nỗi Lệ Tri cũng cảm thấy đầu gối mình đau âm ỉ.

Đại phu nhìn Tạ Lan Tư, ra hiệu hỏi: "Có cảm giác không?"

Tạ Lan Tư sắc mặt trắng bệch tựa vào vách xe, bất lực lắc đầu.

Đại phu lại châm vào những huyệt vị khác trên chân, Tạ Lan Tư vẫn chẳng hề có cảm giác.

Cuối cùng, túi kim cắm đầy châm đã được thu lại trước sự chứng kiến của Lệ Tri và Chân Thiều. Vị đại phu lắc đầu, vẻ mặt như thể không cách nào xoay xở được.

"……Tại hạ chỉ có thể đoán rằng đây là di chứng của ôn bệnh."

"Có thể chữa khỏi không?" Tạ Lan Tư hỏi trước mặt Lệ Tri và Chân Thiều.

Đại phu vẻ mặt khó xử, nói vài lời an ủi mơ hồ. Có thể thấy rõ, ông ta không đặt bất kỳ hy vọng nào vào việc phục hồi đôi chân của Tạ Lan Tư.

Sau khi Chân Thiều tiễn đại phu xuống xe, Lệ Tri vẫn ở lại.

Nàng đang suy nghĩ xem nên nói lời gì để an ủi Tạ Lan Tư thì người nọ đột nhiên lên tiếng: "Ta muốn đi vệ sinh."

"Cái gì?"

Lệ Tri sững người.

Tạ Lan Tư quay đầu lại, tầm mắt rời khỏi khoảng không vô định để đặt lên gương mặt Lệ Tri. Hắn nói từng chữ một:

"……Ta muốn đi vệ sinh."

Lệ Tri cuối cùng cũng hoàn hồn, đôi chân hắn không thể cử động, lại đã hai ngày hai đêm không đi vệ sinh, dù là thần tiên cũng khó mà chịu nổi.

Nếu không phải đã nhịn đến giới hạn, e là Tạ Lan Tư cũng chẳng bao giờ mở lời với nàng.

Lệ Tri thấu hiểu nỗi hổ thẹn và tủi nhục trong lòng hắn, bèn lặng lẽ xuống xe truyền lời với Chân Thiều, để ông bế Tạ Lan Tư vào trong rừng.

Khi Tạ Lan Tư trở lại, khí lạnh quanh người càng thêm thấu xương. Với Lệ Tri vẫn đang ở trên xe, hắn không đuổi đi cũng chẳng đáp lời, thậm chí như thể nàng không hề tồn tại, ánh mắt cứ mãi đăm đăm nhìn ra khung cửa sổ gỗ khép hờ.

Dù chưa từng trải qua, nhưng Lệ Tri có thể tưởng tượng được nỗi đau đớn khi mất đi tôn nghiêm mà Tạ Lan Tư vừa phải đối mặt lúc xuống xe.

Một thiên chi kiêu tử thực thụ, sau khi mất đi tất cả, nay đến cả đôi chân của chính mình cũng không còn.

Hoàn cảnh của bản thân Lệ Tri cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, nhưng nàng thực sự dấy lên lòng trắc ẩn đối với Tạ Lan Tư đang suy sụp lúc này.

"Điện hạ không cần quá lo lắng… Đại phu vườn trong thôn y thuật nông cạn, đợi đến Minh Nguyệt Tháp, nhất định sẽ có danh y giỏi hơn chữa trị cho người." Nàng cố gắng nói gì đó để an ủi hắn, nhưng nàng nhận ra, lúc này nói gì cũng thật nhạt nhòa.

Nàng càng sợ hơn — sợ Tạ Lan Tư bắt gặp ánh nhìn và lời nói đầy thương hại của mình.

"……Nếu chữa không khỏi thì sao?" Tạ Lan Tư hỏi bằng chất giọng tựa như linh hồn đang lang thang.

"Nếu chữa không khỏi —" Lệ Tri khựng lại, "Dân nữ nguyện làm đôi chân của người."

"Ngươi?" Tạ Lan Tư cuối cùng cũng đặt tầm mắt lên gương mặt nàng.

"Dân nữ nghe nói có những thợ mộc tài hoa sẽ chế tạo ra loại ghế có gắn bánh xe, như vậy dù có ngồi trên ghế, chỉ cần có người đẩy phía sau là có thể đi đến mọi nơi. Đợi đến Minh Nguyệt Tháp, nếu đại phu không chữa được chân cho người, dân nữ sẽ để người ngồi trên xe lăn, đẩy người đi khắp nơi tìm danh y chữa bệnh."

"……Người lưu đày nếu không có lệnh ân xá thì không thể rời khỏi nơi lưu đày."

"Vậy thì ta sẽ tích góp tiền để mời đại phu đến Minh Nguyệt Tháp xem bệnh cho người." Lệ Tri nghiêm túc nói, "Điện hạ yên tâm, dân nữ sẽ không bỏ cuộc đâu."

"Đến nước này rồi, ngươi vẫn không bỏ cuộc là đang đợi điều gì?" Tạ Lan Tư nhíu mày, "Ta đã chẳng khác nào kẻ phế nhân, ngay cả việc có sống được đến Minh Nguyệt Tháp hay không còn chẳng bảo đảm nổi —"

"Dân nữ bảo đảm được." Lệ Tri nói.

Nàng nhìn thẳng vào mắt Tạ Lan Tư, từng chữ rành mạch:

"Chỉ cần dân nữ còn sống một ngày, Điện hạ sẽ còn sống một ngày."

Nàng nói:

"Mà dân nữ — nhất định sẽ sống sót đến Minh Nguyệt Tháp. Cho nên, Điện hạ cũng vậy. Xin người đừng đánh mất hy vọng, bất kể xảy ra chuyện gì, dân nữ đều sẽ ở phía sau người."

Lời Lệ Tri chân thành từ tận đáy lòng, Tạ Lan Tư bị sự chân thành trong mắt nàng lay động, nét mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc hiếm hoi.

"……Tại sao?" Hắn hỏi.

"Vì ngưỡng mộ."

"Ta đã nghe rồi."

"Điện hạ nghe rồi, nhưng người chưa từng tin." Lệ Tri nói, "Cho nên người không thể buông bỏ, vì người không tìm ra được lý do nào khác."

Tạ Lan Tư không thể phủ nhận lời của Lệ Tri.

Lý do của nàng rõ ràng là hoang đường, nhưng ngoài ra, hắn chẳng tìm được bất kỳ lý do nào khả dĩ hơn.

Nếu nói là để tìm một chỗ dựa trên con đường lưu đày, hay để hy vọng vào sự ân xá trong tương lai, thì nay, với việc đôi chân bị phong liệt, mọi thứ dường như đã trở nên quá đỗi xa vời.

Vậy mà thái độ của nàng vẫn chẳng hề thay đổi.

"Dù cho ta vĩnh viễn không đứng dậy được, ngươi cũng không thay đổi ý định sao?" Tạ Lan Tư hỏi.

"Nếu có nửa lời dối trá, dân nữ nguyện chịu trời phạt."

"……Được." Tạ Lan Tư nói, "Ta tin ngươi một lần."

"Điện hạ đợi ta một lát."

Lệ Tri sực nhớ ra điều gì, từ dưới ghế băng lấy ra một bát cháo rau xanh đã nguội ngắt.

"Ưu tiên hàng đầu hiện tại là Điện hạ phải dưỡng tốt thân thể, sau này mới có sức mà chữa chân." Lệ Tri nói, "Đây là canh rau dại ta nấu lúc đun thuốc, tuy không có thịt cá nhưng vẫn tốt hơn là chỉ ăn lương khô."

Tạ Lan Tư liếc nhìn nàng.

Lệ Tri ngỡ hắn còn nghi ngờ bát canh rau dại này, định nếm thử một miếng trước mặt hắn, thì Tạ Lan Tư đã tiếp lấy, điềm nhiên dùng thìa gỗ đưa vào miệng.

Tuy là canh rau đã nguội lạnh, nhưng ít nhất cũng còn vị. Lệ Tri nhìn Tạ Lan Tư ăn, bản thân cũng không kiềm được mà nuốt nước bọt.

Lệ Tri cứ tưởng mình che giấu rất tốt, cho đến khi Tạ Lan Tư đưa trả lại nửa bát canh còn thừa, thản nhiên nói:

"Ngươi cũng ăn đi." Tạ Lan Tư nói, "Đã muốn chăm sóc ta, thì ngươi càng cần thể lực hơn cả ta."

Nàng từ chối không được, bèn dùng chính chiếc thìa gỗ ấy ăn sạch sành sanh bát canh còn lại, đến một mẩu lá dính trên bát cũng không bỏ sót.

"Hiện giờ tất cả mọi người đều biết quan hệ giữa ngươi và ta không hề tầm thường, sau này khẩu phần ăn được chia, tốt nhất ngươi đừng đụng vào." Tạ Lan Tư nói.

"Điện hạ nghi ngờ có người hạ độc?"

"Không phải nghi ngờ." Tạ Lan Tư khẳng định.

Với sự nhạy bén và đa nghi của hắn, Lệ Tri không hề ngạc nhiên khi hắn sớm nhìn thấu mưu kế của kẻ thù.

"Độc Nhi Đạm trong khẩu phần ăn, bột kim cương trong nước uống, bọn phỉ tặc trên đường đi —" Tạ Lan Tư nói, "Còn vô số tay sai làm tai mắt, ta không biết sau lưng chúng là thế lực nào, nhưng ta biết, trong kinh thành có vô số kẻ mong ta chết."

Lệ Tri vốn biết Tạ Lan Tư đang trong hoàn cảnh khó khăn, nhưng sự khó khăn đến mức độ này vẫn khiến nàng không khỏi lặng người.

"Hối hận rồi sao?" Tạ Lan Tư bình thản nhìn nàng, từ trong đôi mắt tĩnh lặng như mặt biển ấy, Lệ Tri không thể đoán được suy nghĩ thực sự của hắn.

Nàng lắc đầu, đặt bát thìa xuống, cầm lấy tấm đại sào phủ trên người hắn, khẽ miết nhẹ nếp áo.

"Nếu vì thế mà lui bước, dân nữ mới là kẻ hối hận cả đời." Lệ Tri nói.