Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 42: NHÀ NGHỈ TRƯỜNG AN – CHIẾC BẪY NGỌT NGÀO CỦA QUYỀN LỰC

Phố Huyện X không chỉ có những bến xe xô bồ hay những quán trà đầy rẫy thị phi. Có một nơi được mệnh danh là “Phủ Khâm sai” thu nhỏ của cả vùng – đó chính là Nhà nghỉ Trường An. Đây là cơ sở lưu trú lớn nhất huyện, nơi duy nhất có nước nóng quanh năm và những bộ chăn ga gối nệm trắng muốt để tiếp đón các quan chức từ Tỉnh hoặc thỉnh thoảng là các đại diện từ Kinh thành về công tác.

Bầu không khí tại Trường An luôn mang một sắc thái kỳ lạ: nó là sự pha trộn giữa mùi hương nước hoa Pháp rẻ tiền nồng nặc – thứ mà các cô gái phục vụ thường dùng để lấy lòng khách – hòa quyện với mùi ẩm mốc đặc trưng của những bức tường vôi vữa lâu ngày không được tu sửa. Đó là mùi của sự hưởng lạc kín đáo và những giao dịch đen tối dưới gầm bàn.

Tĩnh Nhu đứng trước sảnh chính của nhà nghỉ, đôi mắt nheo lại dưới vành nón lá rách rưới. Nếu Minh Viễn Trà Quán là “Cái tai” để lắng nghe thiên hạ, thì Trường An chính là “Cái bẫy” để bắt giữ những quân cờ lớn nhất. Trong tư duy của một kẻ từng trải qua hai kiếp người, cô hiểu rằng: Tin đồn có thể làm rung chuyển một chức vị, nhưng bằng chứng cụ thể về sự sa đọa mới là thứ có thể điều khiển được một mạng người.

Lão chủ nhà nghỉ Trường An, một gã bụng phệ tên Hữu, đang mồ hôi nhễ nhại trong văn phòng riêng. Đối diện gã không phải là một đứa trẻ nhặt rác, mà là dì Vân Lan với tấm danh thiếp có đóng dấu đỏ của Minh Viễn Thương Hội – tổ chức mới mà ông Trịnh vừa đứng ra bảo trợ theo kế hoạch của Tĩnh Nhu.

“Tôi không có ý định bán.” Hữu lẩm bẩm, tay run rẩy châm t.h.u.ố.c. “Nơi này là mỏ vàng của tôi.”

“Vàng hay là quan tài, điều đó tùy thuộc vào việc ông Trịnh có muốn ký lệnh thanh tra liên ngành vào sáng mai hay không.” Dì Vân Lan nhẹ nhàng đẩy một tờ khế ước lên bàn. “Chúng tôi không mua toàn bộ, chúng tôi chỉ lấy 51% cổ phần chi phối. Ông vẫn ở đây làm quản lý danh nghĩa, nhưng mọi quyền quyết định sửa chữa kiến trúc… thuộc về chúng tôi.”

Tĩnh Nhu từ sau cánh cửa khẽ gõ nhẹ ba nhịp lên vách gỗ. Đó là ám hiệu. Dì Vân Lan lập tức bồi thêm một đòn chí mạng: “Chuyện ông chứa chấp mại d//â//m và đ.á.n.h bạc lậu ở tầng hầm… hồ sơ đã nằm trên bàn ông Trịnh. Một là ký, hai là tối nay ông sẽ ngủ trong nhà lao.”

Mồ hôi gã Hữu rơi xuống tờ giấy trắng. Trong vòng chưa đầy một khắc đồng hồ, “pháo đài” kiên cố nhất huyện X đã đổi chủ một cách thầm lặng.

Ngay sau khi nắm quyền điều hành, một cuộc “đại tu” bí mật đã diễn ra. Tĩnh Nhu không thay lớp vôi vữa cũ kỹ bên ngoài – cô muốn giữ nguyên vẻ nhếch nhác đó để làm khách hàng lơ là cảnh giác. Sự thay đổi nằm ở bên trong các căn phòng thượng hạng dành cho khách VIP.

Cô trực tiếp chỉ đạo Nghệ nhân Diệp chạm khắc lại toàn bộ các bức bình phong và đầu giường bằng gỗ gụ. Kỹ thuật lần này cô sử dụng được gọi là Nhãn Mộc.

Nhìn bề ngoài, đó là những hoa văn “Tùng Cúc Trúc Mai” tinh xảo. Nhưng nếu dùng kính lúp soi kỹ, tại nhị của những đóa hoa hoặc mắt của những con c//h//i//m hạc, có những lỗ hổng siêu nhỏ chỉ bằng sợi tóc. Những lỗ hổng này nối thông với một hệ thống ống kính bằng pha lê mài cực mỏng được giấu kín bên trong vách gỗ rỗng.

“Ánh sáng sẽ đi qua Nhãn Mộc, hội tụ vào tấm phim mà chúng ta đã chuẩn bị ở căn hầm bí mật phía sau vách ngăn.” Tĩnh Nhu giải thích cho Tiểu Mao. “Không một hành động nào, dù là nhỏ nhất trên chiếc giường kia, có thể thoát khỏi đôi mắt của Vô Niên Các.”

Đây không còn là mộc nghệ thuần túy, đây là sự kết hợp giữa kiến thức vật lý quang học và kỹ thuật mộng khóa ám khí. Các vách gỗ được xử lý để cách âm tuyệt đối từ bên ngoài, nhưng lại khuếch đại âm thanh bên trong truyền vào hệ thống ống dẫn âm rỗng, tương tự như Minh Viễn Trà Quán nhưng ở cấp độ tinh vi hơn nhiều.

Cơ hội thực chiến đầu tiên đến sớm hơn dự kiến. Một tuần sau khi cải tạo, một chiếc xe công mang biển số Tỉnh lặng lẽ lăn bánh vào sân nhà nghỉ. Bước xuống xe là Phó ban tài chính tỉnh – một gã trung niên mặt đỏ gay vì rượu, đi cùng là gã đại diện của Lâm gia tại huyện X.

Họ yêu cầu căn phòng 302 – căn phòng sang trọng nhất và cũng là căn phòng “mắt xích” quan trọng nhất trong hệ thống Nhãn Mộc của Tĩnh Nhu.

Dưới hầm mật, Tĩnh Nhu ngồi tĩnh lặng như một pho tượng. Bên cạnh cô là Tiểu Mao đang nín thở, tai áp sát vào bát âm bằng gỗ trắc. Từ hệ thống dẫn thanh, tiếng mở cặp da và tiếng sột soạt của những xấp tiền vang lên rõ mồn một.

“Đây là 500 triệu, phần đặt cọc của Lâm lão gia.” Gã đại diện Lâm gia lên tiếng, giọng khàn đặc. “Chỉ cần ông ký vào bản phê duyệt đấu thầu khu rừng sưa phía Bắc, 500 triệu nữa sẽ được chuyển vào tài khoản ở nước ngoài của ông.”

Gã cán bộ tỉnh cười hì hì, tiếng cười méo mó qua ống dẫn âm: “Lâm lão gia quả là hào phóng. Với đống bằng chứng giả về nguồn gốc gỗ mà ông ta cung cấp, tôi sẽ làm cho Vô Niên Các biến mất khỏi bản đồ huyện này trong một nốt nhạc.”

Tiểu Mao định bật dậy vì giận dữ, nhưng Tĩnh Nhu khẽ đặt tay lên vai cậu. Đôi mắt cô lóe lên một tia sáng lạnh lẽo. Cô ra hiệu cho A Lực đứng bên cạnh.

“Ghi lại toàn bộ hình ảnh và nội dung cuộc giao dịch này.” Cô thì thầm. “Đừng để lọt một milimet nào. Đây không chỉ là tiền, đây là sợi dây thừng để thắt cổ cả Lâm gia và gã cán bộ này.”

Trong kế hoạch này, sự thay đổi đáng kinh ngạc nhất chính là A Lực. Để quản lý một nơi phức tạp như Trường An, Tĩnh Nhu cần một người có thể trấn áp được cả giới quan trường lẫn giang hồ.

A Lực không còn là đứa trẻ mồ côi gầy gộc ở bãi rác. Sau hai tháng được Tĩnh Nhu rèn luyện theo chế độ đặc biệt và sự hướng dẫn võ thuật từ những vệ sĩ của ông Trịnh, cậu đã lột xác hoàn toàn. Giờ đây, cậu diện bộ đồ tây màu xám sậm, mái tóc cắt ngắn gọn gàng, khuôn mặt vốn dĩ đã góc cạnh nay lại càng thêm lầm lì, uy nghiêm.

Dưới danh nghĩa “Quản lý Trường”, A Lực đứng ở sảnh, đôi tay luôn chắp sau lưng. Khi gã cán bộ tỉnh và đại diện Lâm gia bước ra với vẻ mặt đắc thắng, họ chạm trán ánh mắt của A Lực. Một ánh mắt không có cảm xúc, sâu thẳm và lạnh lẽo như một thanh kiếm đã tuốt khỏi vỏ.

Gã cán bộ tỉnh định hống hách quát tháo, nhưng khi nhìn vào đôi bàn tay to lớn, đầy vết chai sạn của A Lực đang siết nhẹ lại, gã bỗng thấy lạnh sống lưng. Một sự uy h.i.ế.p vô hình bao trùm lấy không gian.

“Các vị đi thong thả.” A Lực lên tiếng, giọng trầm thấp và rung động như tiếng chuông đồng. “Trường An luôn ghi nhớ sự ghé thăm của các vị.”

Câu nói mang đầy ẩn ý khiến hai gã kia khựng lại một nhịp, nhưng sự tham lam đã làm mờ mắt chúng. Chúng không biết rằng, từng lời nói, từng cái chạm tay và cả số sê-ri của những tờ tiền trong cặp da kia đều đã nằm gọn trong chiếc hộp mộng khóa của Tĩnh Nhu.

Đêm đó, trong văn phòng quản lý, Tĩnh Nhu cầm cuộn phim vừa được xử lý xong. Ánh trăng chiếu qua khe cửa, in bóng cô lên vách gỗ như một vị thẩm phán của bóng tối.

“Tiểu thư, sao chúng ta không tung thứ này ra ngay để triệt hạ chúng?” Tiểu Mao hỏi.

Tĩnh Nhu khẽ lắc đầu, tay mâm mê một mảnh mộng khóa bằng gỗ sưa.

“Kẻ thợ mộc giỏi không bao giờ đóng đinh ngay lập tức. Phải đợi gỗ ngấm ẩm, đợi các khớp mộng co giãn đến độ hoàn hảo mới khóa c.h.ặ.t một lần duy nhất. Nếu tung ra bây giờ, Lâm gia sẽ tìm cách xóa dấu vết. Chúng ta phải đợi chúng lún sâu hơn nữa, đợi chúng đem toàn bộ tài sản đặt vào canh bạc khu rừng sưa này…”

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía dinh thự nguy nga của Lâm gia ở đầu huyện.

“Khi đó, chiếc bẫy ngọt ngào của Trường An mới thực sự đóng sập lại. Ta không chỉ muốn chúng mất chức, ta muốn chúng mất cả dòng tộc.”

A Lực đứng sau lưng cô, im lặng như một cái bóng trung thành. Một mạng lưới “Nhãn Mộc” đã phủ khắp huyện X, và trung tâm của nó không ai khác chính là đứa trẻ mười tuổi mang linh hồn của một kẻ báo thù nghìn năm.