Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 3: “HŨ VÀNG” TRONG BÙN LẦY VÀ KHỞI ĐẦU CỦA VÔ NIÊN CÁC

Ánh rạng đông ngày hôm sau không mang theo hơi ấm, nó chỉ dát một lớp màu chì nhợt nhạt lên những đỉnh núi sắt vụn khổng lồ của bãi phế liệu Thanh Khê. Sau một đêm thức trắng canh chừng cơn bạo bệnh của v.ú nuôi và cuộc đối đầu với Hùng “Đại”, đôi mắt Tĩnh Nhu hằn lên những tia m.á.u đỏ, nhưng tinh thần cô lại tỉnh táo một cách lạ thường. Cô biết, sự rút lui của gã con trai trưởng thôn chỉ là tạm thời. Một khi gã tỉnh rượu và cơn sợ hãi mơ hồ qua đi, gã sẽ quay lại với sự tàn độc gấp bội.

Để bảo vệ v.ú nuôi, cô cần tiền. Không phải là vài đồng bạc lẻ nhặt nhạnh được từ việc bán nhựa vụn, mà là một số vốn đủ để xoay chuyển cờ thế.

Tĩnh Nhu nhìn v.ú nuôi Trương đã bắt đầu ngủ say, hơi thở đều đặn hơn sau bát nước t.h.u.ố.c. Cô nhẹ nhàng đắp thêm chiếc chăn bông sờn rách cho bà, sau đó quấn c.h.ặ.t chiếc khăn len, dắt theo con d.a.o gỉ và cái rổ tre, l lặng lẽ bước ra khỏi lều.

Mục tiêu của cô hôm nay là khu vực phía Đông của bãi phế liệu — nơi được dân nhặt rác gọi là “Vùng Đất C.h.ế.t”.

Bãi phế liệu Thanh Khê rộng hàng chục héc-ta, là nơi tập kết đủ loại rác thải công nghiệp từ khắp nơi đổ về. Khu phía Đông đặc biệt nguy hiểm bởi những khối sắt gỉ sét xếp chồng lên nhau không vững chãi, dễ dàng đổ sập bất cứ lúc nào, lại thêm mùi hóa chất nồng nặc bốc lên từ những thùng phuy cũ. Dân nhặt rác ở làng rất kỵ nơi này, nhưng với Tĩnh Nhu, đây là một kho báu bị lãng quên.

Trong ký ức của kiếp trước, vào đúng khoảng thời gian này, có một lô hàng “rác quân sự” từ một kho cũ được giải tỏa về đây. Trong đống hỗn độn đó có những chiếc hòm gỗ mục nát mà người ta chỉ coi là củi khô, và những túi vải bám đầy dầu mỡ bị vứt xó.

Tĩnh Nhu trèo lên một gò sắt vụn cao quá đầu người, đôi bàn tay nhỏ bé bám c.h.ặ.t vào những thanh thép lạnh lẽo. Cái lạnh buốt thấu xương khiến đầu ngón tay cô tê dại, nhưng cô không dừng lại. Sau gần một giờ đồng hồ bới tìm giữa những đống rác thải hôi thối, mắt cô bỗng lóe lên khi nhìn thấy góc của một chiếc hòm gỗ đen sạm nằm kẹt dưới một gầm xe tải nát.

Cô quỳ xuống đất, dùng con d.a.o gỉ đào bới lớp đất đá trộn lẫn với dầu mỡ. Chiếc hòm gỗ dần lộ ra. Nó không phải là loại gỗ tạp thông thường. Dù bị vùi lấp trong bùn lầy, lớp vỏ bên ngoài đã mục ruỗng, nhưng khi Tĩnh Nhu dùng d.a.o cạo nhẹ một lớp mỏng, một mùi hương trầm mặc, nồng nàn đặc trưng tỏa ra, át đi cả mùi hôi thối xung quanh.

“Gỗ sưa đỏ!” — Tĩnh Nhu thốt lên, giọng cô run rẩy vì xúc động.

Đây chính là loại gỗ quý mà kiếp trước Lâm gia đã dùng để chế tác những bộ bàn ghế mộng khóa trị giá hàng tỷ đồng, rồi sau đó ép cô phải đứng ra ký tên như một tác giả bù nhìn. Những mảnh gỗ sưa này trông giống như những khúc củi mục, nhưng với kỹ thuật mộng khóa của dòng họ Vân, chúng chính là vàng ròng.

Tĩnh Nhu cẩn thận dùng sức bình sinh, lôi từng mảnh gỗ ra khỏi đống đổ nát. Tổng cộng có sáu mảnh, mảnh lớn nhất chỉ bằng bắp chân, mảnh nhỏ nhất bằng cổ tay, nhưng tất cả đều là sưa đỏ nguyên khối, vân gỗ như những đám mây uốn lượn ẩn hiện dưới lớp vỏ xù xì.

Nhưng “hũ vàng” thực sự vẫn chưa dừng lại ở đó.

Dưới đáy chiếc hòm, lẫn trong đống vải mục và dầu mỡ, là một chiếc hộp thiếc nhỏ bị méo mó. Tĩnh Nhu hồi hộp mở nắp hộp.

Leng keng…

Năm đồng bạc hoa xòe (Piastre) thời Pháp thuộc hiện ra. Chúng không còn sáng lấp lánh, mà bị phủ một lớp gỉ xanh lục của thời gian. Tĩnh Nhu cầm một đồng bạc lên, dùng vạt áo chùi mạnh. Biểu tượng tượng trưng cho tự do, hòa bình của nước Pháp và dòng chữ “1907” hiện rõ.

Đây không chỉ là bạc nguyên chất, mà trong giới sưu tầm cổ vật, đây là những đồng tiền có giá trị lịch sử cực cao. Kiếp trước, vì không biết giá trị, cô đã mang chúng đi bán cho tiệm vàng ở phố huyện với giá bạc vụn, chỉ đổi được mười cân gạo và một ít t.h.u.ố.c cảm. Sự ngu muội đó đã khiến bà nội phải chịu khổ thêm bao nhiêu năm.

Kiếp này, năm đồng bạc này sẽ là phát s.ú.n.g đầu tiên b.ắ.n vào sự kiêu ngạo của Lâm gia.

Tĩnh Nhu giấu kỹ những mảnh gỗ sưa xuống dưới đáy rổ, phủ lên trên là một lớp nhựa vụn và lon nhôm để ngụy trang. Năm đồng bạc cổ được cô bọc cẩn thận trong một mảnh vải sạch, giấu sát vào l.ồ.ng n.g.ự.c — nơi nhịp tim cô đang đập rộn ràng vì chiến thắng đầu tiên.

Khi cô vừa định rời khỏi khu vực phía Đông, một bóng đen to lớn chắn ngang lối đi duy nhất giữa hai bức tường sắt vụn.

“Mày giỏi thật đấy, con nhóc ranh. Hóa ra ‘vùng đất c.h.ế.t’ này thực sự có đồ quý.”

Đó là Hùng “Đại”. Gã không đi một mình, mà dẫn theo hai gã thanh niên lêu lổng trong làng. Có vẻ như sau khi bị Tĩnh Nhu dọa về vụ gỗ sưa ở nhà Trưởng thôn, gã đã tỉnh táo lại và nhận ra mình bị một đứa trẻ dắt mũi. Gã đã âm thầm bám theo cô từ sớm.

Hùng “Đại” bước tới, đôi mắt vằn tia m.á.u nhìn chằm chằm vào cái rổ trên tay Tĩnh Nhu: “Mày giấu cái gì dưới đó? Đưa đây tao xem, nếu không tao quăng mày xuống hố dầu kia cho biết lễ độ!”

Tĩnh Nhu siết c.h.ặ.t cán d.a.o trong túi áo, đôi mắt cô lạnh lùng nhìn thẳng vào ba gã thanh niên lớn hơn mình gấp bội. Trong đầu cô, những kế hoạch hành động nhanh ch.óng xoay chuyển. Ở cái tuổi lên chín, sức mạnh cơ bắp là con số không, cô chỉ có thể thắng bằng tâm lý và sự liều mạng.

“Anh Hùng, anh muốn xem gỗ hay muốn xem bạc?” — Tĩnh Nhu bình thản hỏi, giọng điệu không một chút run rẩy.

Hùng “Đại” khựng lại, sự thèm khát hiện rõ trên mặt: “Cả hai! Đưa hết đây!”

“Được thôi. Nhưng anh nên nhớ, số gỗ này là hàng quân sự cũ. Tôi vừa tìm thấy chúng trong hòm có ký hiệu của kho huyện. Nếu anh lấy chúng, tức là anh đang cướp đồ của nhà nước. Bố anh là Trưởng thôn, gánh nặng này ông ấy gánh nổi không?”

Tĩnh Nhu vừa nói vừa lùi lại một bước, tay cô nắm lấy một sợi dây thép rỉ đang treo lơ lửng từ một khối sắt phía trên. Đây là khu vực cô đã quan sát kỹ từ trước — một cấu trúc sắt vụn không bền vững.

“Mày bớt hù dọa tao đi! Thằng nào thấy thằng đó lấy!” — Hùng “Đại” lao tới, định cướp lấy cái rổ.

Phựt!

Tĩnh Nhu dùng d.a.o cắt đứt sợi dây thép.

Rầm! Rầm! Rầm!

Một loạt những tấm tôn và ống sắt cũ từ phía trên đổ ập xuống ngay trước mặt Hùng “Đại”. Đống sắt vụn đổ xuống tạo nên một tiếng động kinh hoàng và khói bụi mịt mù. Hùng “Đại” và đồng bọn hoảng loạn lùi lại, một gã bị ống sắt quệt qua chân đau đớn kêu la.

Lợi dụng lúc khói bụi và sự hỗn loạn, Tĩnh Nhu nhanh như một con sóc, luồn lách qua các khe hẹp của đống phế liệu mà cô đã thuộc lòng đường đi. Cô không chạy về lều ngay, mà chạy vòng qua khu vực bãi đá phía sau làng, đ.á.n.h lạc hướng chúng hoàn toàn.

Một tiếng sau, Tĩnh Nhu trở về lều, người đầy bùn đất và mồ hôi nhưng ánh mắt rực rỡ. Cô giấu sáu mảnh gỗ sưa dưới đống bao tải sâu trong góc lều, sau đó ngồi xuống bên cạnh v.ú nuôi lúc này đã tỉnh táo hơn.

“Nhu… con đi đâu mà người ngợm thế này? Làm bà lo quá…” — V//ú nuôi Trương thều thào hỏi.

Tĩnh Nhu mỉm cười, cô lấy ra một đồng bạc cổ, đặt vào lòng bàn tay gầy gộc của v.ú nuôi. “Bà nhìn này. Trời không tuyệt đường sống của chúng ta đâu. Đây là đồng bạc hoa xòe cực quý. Ngày mai, con sẽ lên phố huyện. Con sẽ mua thịt, mua t.h.u.ố.c tốt nhất cho bà. Và chúng ta sẽ dựng lại Vô Niên Các.”

V//ú nuôi Trương nhìn đồng bạc, rồi nhìn đứa cháu gái nhỏ bé nhưng mạnh mẽ đến lạ lùng của mình. Bà không hiểu Vô Niên Các là gì, bà chỉ thấy trong đôi mắt của Tĩnh Nhu có một ngọn lửa mà bà chưa từng thấy trước đây — ngọn lửa của một kẻ làm chủ định mệnh.

Tối hôm đó, Tĩnh Nhu ngồi tỉ mẩn dùng dầu hôi lau sạch năm đồng bạc cổ. Cô nhìn những mảnh gỗ sưa giấu trong góc, thầm tính toán. Với năm đồng bạc này, cô có thể có được khoảng hai trăm tệ nếu bán đúng chỗ — một số tiền khổng lồ vào những năm 90. Với số tiền đó, cô sẽ thuê lại khu đất này, biến bãi rác thành công xưởng.

“Vô Niên Các” — Cái tên ấy mang ý nghĩa là “không có năm tháng”, là sự trường tồn của nghệ thuật mộng khóa nhà họ Vân.

Kiếp trước, Vô Niên Các là nơi giam cầm linh hồn cô, nơi cô làm nô lệ cho danh vọng của kẻ khác. Kiếp này, Vô Niên Các sẽ là lưỡi kiếm cô dùng để c.h.é.m đứt sự giả dối của Thủ đô.

Sáng mai, hành trình thực sự sẽ bắt đầu tại phố huyện. Cô sẽ không chỉ bán bạc, cô sẽ đi tìm “Quý nhân” — người nghệ nhân mù đang sống vất vưởng ở chợ huyện, người duy nhất có thể giúp cô hiện thực hóa những bản vẽ mộng khóa bát quái trong đầu thành hiện thực.

Tĩnh Nhu nhắm mắt lại, tay vẫn nắm c.h.ặ.t đồng bạc cổ. Tiếng gió mùa đông vẫn rít ngoài lều, nhưng trong lòng cô, mùa xuân của sự phục hận đã bắt đầu nhen nhóm.