Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 19: MÙI CỦA KINH THÀNH VÀ NGHỆ THUẬT NHÌN THẤU TÂM CAN

Sau khi thu phục được gia đình Trưởng thôn Lâm, bãi phế liệu Thanh Khê chính thức trở thành một “vùng cấm” bất khả xâm phạm. Tuy nhiên, Tĩnh Nhu hiểu rõ rằng, sự bình yên này chỉ là lớp vỏ bọc mỏng manh. Bài báo thứ ba của b.út danh Vô Niên vừa được đăng tải trên tờ Nhật báo Kinh đô đã tạo nên một làn sóng truy quét ngầm. Lâm gia chắc chắn không ngồi yên nhìn danh tiếng bị bôi nhọ bởi một bóng ma.

“A Lực, tập hợp tất cả các em lại.” – Tĩnh Nhu ra lệnh khi đang đứng bên đống phế liệu nhìn ra con đường đất đỏ dẫn lên phố huyện – “Kẻ thù không phải lúc nào cũng mang theo đao kiếm. Đôi khi, chúng mang theo mùi của sự hào nhoáng và khí chất của kẻ bề trên để đ.á.n.h lừa chúng ta. Hôm nay, tôi sẽ dạy các em cách nhận diện ‘người Thủ đô’ trước khi chúng kịp mở miệng.”

Dưới gian hầm ngầm của Vô Niên Các, mười đứa trẻ trong đội quân Bóng Đêm ngồi ngay ngắn. Trước mặt chúng không phải là d.a.o găm hay bản vẽ mộng khóa, mà là một dãy những lọ thủy tinh nhỏ chứa các loại tinh dầu, mảnh vải, và thậm chí là mẩu da giày cũ mà Tĩnh Nhu đã nhờ Nghệ nhân Diệp lén lút thu thập từ những tiệm đồ cũ trên phố huyện.

“Các em phải nhớ kỹ,” – Tĩnh Nhu cầm một lọ thủy tinh lên, giọng cô trầm thấp nhưng chứa đựng sức mạnh – “Người Thủ đô, đặc biệt là tầng lớp thượng lưu và bọn ch.ó săn của Lâm gia, luôn có một thứ mùi đặc trưng mà bùn lầy Thanh Khê này không bao giờ có được. Đó là mùi của sự tự phụ hòa quyện với nước hoa ngoại.”

Cô mở nắp một chiếc lọ, cho từng đứa ngửi: “Đây là mùi gỗ đàn hương tổng hợp và mùi nước hoa nhài. Giới nhà giàu Thủ đô rất chuộng loại này. Nếu các em đứng ở bến xe huyện mà ngửi thấy mùi hương này phảng phất giữa mùi khói xe và bụi đường, đó chắc chắn là người từ kinh thành về. Hãy lập tức thổi còi ‘C//h//i//m sẻ’ báo động.”

Tiểu Mao hít một hơi thật sâu, nhíu mày: “Chị Nhu, mùi này thơm quá, sao lại là kẻ thù ạ?”

“Cái gì càng thơm thì nọc độc càng sắc.” – Tĩnh Nhu lạnh lùng đáp – “Mùi hương này che giấu đi mùi mồ hôi của những kẻ đang toan tính chuyện bẩn thỉu. Tiếp theo là Khí chất.”

Tĩnh Nhu đứng dậy, thong thả bước đi giữa căn hầm. Bước chân cô bỗng chốc thay đổi, không còn là sự nhanh nhẹn của một đứa trẻ nhặt rác, mà là sự kiêu sa, cằm hơi hất cao, đôi mắt nhìn xuống đầy vẻ khinh miệt.

“Kẻ từ Thủ đô về luôn có thói quen nhìn người khác bằng nửa con mắt. Chúng sẽ không bao giờ nhìn thẳng vào mắt một đứa trẻ mồ côi. Chúng nhìn các em như nhìn một đống rác rưởi dưới chân. Khi đi đứng, lưng chúng luôn thẳng một cách cứng nhắc, đôi giày da luôn bóng loáng dù đường Thanh Khê có đầy bùn lầy. Nếu thấy một kẻ đi giữa bãi rác mà vẫn cố giữ cho vạt áo không dính bụi, hãy coi chừng kẻ đó.”

Buổi huấn luyện tiếp tục với việc nhận diện Phương tiện. Tĩnh Nhu dùng than vẽ lên bảng gỗ hình ảnh các loại xe hơi phổ biến ở kinh thành thời bấy giờ: xe Lada, xe Peugeot 504 đời cũ, và đặc biệt là chiếc Rolls-Royce bóng loáng của Lâm gia mà cô hận đến xương tủy.

“Các em nhìn kỹ những biển số xe này. Xe từ kinh thành luôn bắt đầu bằng dãy số 29, 30 hoặc 31. Nhưng quan trọng hơn là tiếng động. Xe hơi Thủ đô tiếng máy nổ rất êm, không phạch phạch như xe công nông hay xe khách của huyện. Nếu các em nghe thấy tiếng máy nổ mượt mà như tiếng nước chảy ở đầu làng, đó là tín hiệu ‘Cú mèo’ – kẻ thù đã áp sát.”

Tĩnh Nhu xoáy sâu vào một chi tiết nhỏ: “Hãy để ý đến lốp xe. Xe vừa từ Thủ đô về, lốp xe sẽ có màu đen sâu của nhựa đường, chưa bị bám bụi đỏ đặc trưng của đất huyện X. Nếu một chiếc xe có biển số địa phương nhưng lốp xe sạch sẽ quá mức, đó là xe giả dạng.”

A Lực gật đầu, ghi chép tỉ mỉ vào trí nhớ: “Nhu, nếu chúng ta thấy những người đi xe đạp thồ nhưng lại dùng khăn mùi xoa thêu hoa văn tinh xảo thì sao?”

“Đó chính là những con cáo già nhất.” – Tĩnh Nhu khen ngợi sự tinh ý của A Lực – “Người làm nghề thồ hàng thực sự sẽ dùng tay lau mồ hôi, hoặc dùng một chiếc khăn vải màn rách nát vắt vai. Một chiếc khăn mùi xoa có mùi tinh dầu bạc hà chính là ‘thẻ căn cước’ của bọn tay sai cao cấp. Các em hãy nhìn vào đôi bàn tay: Kẻ làm việc nặng tay sẽ thô ráp, móng tay đen gãy. Nếu kẻ đó đóng vai phu xe nhưng đôi tay mịn màng, đó là sát thủ.”

Để kiểm chứng buổi huấn luyện, Tĩnh Nhu đưa cả đội lên phía bìa rừng, nơi có thể quan sát toàn cảnh con đường quốc lộ dẫn vào huyện. Cô muốn đám trẻ thực hành kỹ năng “ngửi mùi và đoán người” từ xa.

Bỗng nhiên, Tiểu Mao khẽ giật áo Tĩnh Nhu, tay chỉ về phía một chiếc xe khách liên tỉnh vừa dừng lại ở ngã ba cách đó một cây số. Hai người đàn ông bước xuống. Một kẻ mặc đồ vải thô như thợ nề, kẻ kia gánh hai chiếc bồ rỗng như người đi buôn đồng nát.

“Chị Nhu… em thấy…” – Tiểu Mao nheo mắt quan sát – “Kẻ gánh bồ… bước đi của hắn rất vững, gánh nặng mà vai không hề lệch. Và gã mặc đồ thợ nề… gã vừa lấy một chiếc đồng hồ vàng từ túi quần ra xem giờ.”

Tĩnh Nhu lấy ống nhòm ra. Quả nhiên, gã “thợ nề” đang cầm một chiếc đồng hồ Omega vàng rực – thứ xa xỉ phẩm chỉ có ở kinh thành. Mùi gió thổi từ phía đó mang theo một chút hương t.h.u.ố.c lá Thăng Long loại đắt tiền, không phải loại t.h.u.ố.c lào khét lẹt của vùng quê.

“Giỏi lắm Tiểu Mao.” – Tĩnh Nhu hạ thấp giọng – “Tín hiệu ‘Đại bàng’. Đó là tay sai của quản gia Phúc. Chúng đang giả dạng để thâm nhập vào bãi rác.”

Đám trẻ lập tức tản ra theo mật mã đã học. Không một tiếng động, mười cái bóng nhỏ bé biến mất vào các lùm cây và khe sắt vụn. Một mạng lưới “vô hình” đã được giăng ra xung quanh hai kẻ lạ mặt.

Buổi tối, khi hai kẻ giả dạng vừa bước vào ranh giới bãi phế liệu Thanh Khê, chúng bỗng thấy một cảnh tượng tiêu điều đến rợn người. Tiếng còi “Cú mèo” vang lên từ bốn phía, nhưng không hề thấy bóng người. Một đứa trẻ (con bé Mận) lếch thếch đi ngang qua, trên tay cầm một chiếc đầu b.úp bê gãy cổ, miệng lẩm bẩm những câu hát đồng d.a.o ma quái.

Hai gã tay sai dù đã trải qua nhiều trận mạc ở Thủ đô cũng không khỏi lạnh sống lưng. Chúng ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc của rác thải (thực chất là mùi ‘Hủ thi’ giả do Lão mù thợ rèn chế ra từ da thú và nhựa cây để xua đuổi người lạ).

“Chỗ này tà môn quá.” – Gã thợ nề giả thì thào – “Lão Phúc bảo nơi này có xưởng mộc quý, nhưng tao chỉ thấy toàn rác và ma quái.”

Tĩnh Nhu đứng từ sau một bức tường tôn, khẽ ra lệnh cho A Lực kích hoạt Vòng Nhầm Lẫn. Tiếng vỏ lon nhôm va vào nhau theo nhịp điệu của một bài hát đám ma vang lên. Hai kẻ lạ mặt hoảng sợ, không dám tiến sâu thêm, vội vàng quay đầu tháo chạy ra phía quốc lộ.

Trở về hầm ngầm, Tĩnh Nhu nhìn mười đứa trẻ đang hào hứng kể về màn “dọa ma” vừa rồi. Cô biết, buổi huấn luyện hôm nay đã thành công rực rỡ. Đám trẻ không chỉ học được kỹ năng nhận diện, mà chúng đã bắt đầu hiểu được giá trị của việc dùng trí tuệ để chiến thắng sức mạnh.

“Các em nhớ kỹ,” – Tĩnh Nhu tổng kết – “Người Thủ đô đáng sợ không phải vì chúng có s.ú.n.g, mà vì chúng tin rằng chúng ta là rác rưởi. Chúng ta sẽ dùng chính sự khinh miệt đó của chúng để làm v.ũ k.h.í. Để chúng tin rằng bãi rác Thanh Khê chỉ là nơi của những kẻ điên và ma quỷ, cho đến ngày chúng ta đủ sức quét sạch chúng khỏi kinh thành.”

Nghệ nhân Diệp đứng bên lò rèn, mỉm cười nhìn Tĩnh Nhu. Ông nhận ra sự logic trong cách cô dạy trẻ: Từ mùi hương đến khí chất, từ phương tiện đến thói quen. Tĩnh Nhu đang xây dựng một bộ máy tình báo có độ chính xác cực cao dựa trên sự tương phản giữa sự sang trọng giả tạo và cái nghèo khổ thực tế.

Tối hôm đó, Tĩnh Nhu ngồi viết bài báo kỳ 4. Cô không viết về mộng khóa, cô viết về “Cái mũi của sự thật” – một bài tản văn châm biếm sâu cay về việc những kẻ thượng lưu đang bị chính mùi hương của mình phản bội. Bài báo này sẽ khiến bất cứ kẻ nào của Lâm gia định về Thanh Khê đều phải cảm thấy bất an mỗi khi sử dụng nước hoa hay mặc đồ hiệu.

“Lâm Tuyết Vy, càng thơm tho bao nhiêu, cô sẽ càng lộ liễu bấy nhiêu trong mắt các em của tôi.”