Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 18: KHẾ ƯỚC MÁU VÀ CÚ XOAY CHIỀU QUYỀN LỰC

Mùa đông ở vùng huyện X chưa bao giờ khắc nghiệt đến thế. Gió rít qua những khe hở của những chồng sắt vụn tại bãi phế liệu Thanh Khê, tạo nên những âm thanh u uất như tiếng khóc của những linh hồn bị bỏ rơi. Nhưng tại gian nhà gạch khang trang nhất làng của Trưởng thôn Lâm, không khí còn lạnh lẽo và đặc quánh sự sợ hãi hơn gấp bội.

Cánh cổng gỗ lim dày cộp đóng c.h.ặ.t, che giấu bên trong một bí mật kinh hoàng. Lâm Đại Hùng – niềm hy vọng của cả dòng họ Lâm ở Thanh Khê – lúc này đang nằm co quắp trên chiếc giường tre trong buồng tối. Khắp cánh tay và cổ gã nổi lên những vết loét đen ngòm, chảy nước vàng và bốc mùi hôi thối. Gã r//ê//n rỉ, đôi mắt đờ đẫn vì đau đớn và cơn ngứa hành hạ tận xương tủy.

Ông Lâm Trưởng thôn ngồi thẫn thờ bên bàn trà, đôi tay run rẩy cầm tờ thông báo của sòng bài Thiên Đường vừa được gửi đến chiều tối qua. 500 tệ. Một con số đủ để lão phải bán sạch trâu bò, ruộng vườn, và thậm chí là cái ghế Trưởng thôn mà lão đã dày công gây dựng suốt hai mươi năm qua.

“Rầm!”

Tiếng đập cổng sắt khô khốc vang lên, phá tan sự im lặng c.h.ế.t ch.óc. Ông Lâm giật mình, suýt nữa làm rơi chén trà. Lão sợ hãi nghĩ rằng chủ nợ sòng bài đã tìm đến tận cửa để c.h.ặ.t t.a.y con trai mình.

“Ai đó?” – Lão gầm lên bằng giọng nói yếu ớt, cố lấy lại chút uy quyền còn sót lại.

“Là cháu, Tĩnh Nhu đây bác Lâm.” – Một giọng nói trẻ con, thanh mảnh nhưng bình thản đến lạ lùng vang lên từ phía sau cánh cổng.

Ông Lâm sững sờ. Con bé nhặt rác? Tại sao nó lại đến đây vào giờ này? Lão lạch bạch ra mở cổng, lòng đầy nghi hoặc. Đứng trước mặt lão là Tĩnh Nhu, khoác chiếc khăn len cũ của v.ú nuôi, tay cầm một chiếc l.ồ.ng đèn dầu nhỏ hắt lên gương mặt bình thản như mặt nước hồ mùa thu. Đi sau cô là A Lực – gã “đầu gấu” nhí của làng, giờ đây trông lừng lững như một hộ pháp trung thành.

Tĩnh Nhu thong thả bước vào sân nhà Trưởng thôn, đôi mắt lướt qua những súc gỗ sưa lậu mà lão đang giấu dưới đống rơm, nhưng cô không hề có ý định nhắc tới. Cô ngồi xuống chiếc ghế đá giữa sân, tư thế ung dung như thể mình mới chính là chủ nhân của ngôi nhà này.

“Bác Lâm, anh Đại Hùng chắc đang khổ sở lắm.” – Tĩnh Nhu mở lời, giọng nói không hề có sự mỉa mai, nhưng từng chữ đều như kim châm vào tim lão Trưởng thôn.

“Mày… mày đến đây để cười nhạo gia đình tao sao?” – Ông Lâm nghiến răng – “Nếu không có việc gì thì biến đi! Nhà tao đang gặp vận hạn, không có thời gian tiếp hạng nhặt rác như mày!”

Tĩnh Nhu khẽ mỉm cười, một nụ cười khiến ông Lâm phải rùng mình lạnh sống lưng. Cô thong thả lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một xấp giấy tờ phẳng phiu, dán kín bằng dấu đỏ của sòng bài Thiên Đường.

“Bác Lâm nhìn cho kỹ. Đây là sáu tờ giấy nợ của anh Đại Hùng. Tổng cộng là 500 tệ tiền gốc, chưa tính lãi suất c.ắ.t c.ổ của gã Trần Sẹo. Và đây…” – Cô chìa ra một tờ giấy khác – “Là văn bản chuyển nhượng nợ. Hiện tại, Vô Niên Các là chủ nợ duy nhất của anh ấy. Toàn bộ tính mạng và danh dự của anh Đại Hùng, bây giờ đều nằm trong tay cháu.”

Gương mặt ông Lâm biến sắc từ đỏ gay sang trắng bệch. Lão vồ lấy xấp giấy, đôi mắt dán c.h.ặ.t vào những chữ ký ngoằn ngoèo và dấu vân tay m.á.u của con trai mình. Lão quỵ xuống sân gạch, hơi thở dồn dập:

“Mày… làm sao mày có được số tiền này? Mày đào đâu ra 500 tệ?”

“Tiền nhuận b.út từ Thủ đô, tiền bán đồ cổ… bác không cần quan tâm.” – Tĩnh Nhu hạ thấp giọng, sát gần tai lão – “Điều bác cần quan tâm là chiều nay, công an huyện đã nhận được đơn tố cáo nặc danh về việc con trai Trưởng thôn Thanh Khê tham gia sòng bạc trái phép và chiếm dụng công quỹ của xã để trả nợ. Bác nghĩ xem, nếu bây giờ cháu đưa xấp giấy nợ này lên huyện, bác có còn ngồi đây uống trà được không?”

“Đừng! Cháu Nhu… bác xin cháu!” – Ông Lâm Trưởng thôn hoàn toàn sụp đổ. Lão nắm lấy vạt áo của Tĩnh Nhu, dập đầu lia lịa trên sân – “Gia đình bác chỉ có một mình nó là con trai. Bác lạy cháu! Cháu muốn gì bác cũng cho, chỉ xin cháu xé những tờ giấy nợ này đi!”

Tĩnh Nhu đứng dậy, thu lại xấp giấy nợ một cách dứt khoát. Ánh mắt cô nhìn về phía buồng tối nơi Đại Hùng đang nằm, rồi lại nhìn gã Trưởng thôn đang quỳ dưới đất. Sự hận thù của kiếp trước đang gào thét đòi m.á.u, nhưng lý trí của một kẻ cầm quân nhắc nhở cô rằng: Một cái x.á.c c.h.ế.t không có giá trị bằng một con rối sống.

“Bác Lâm, cháu không cần mạng của anh Đại Hùng, cháu cũng không cần bác phải bán nhà.” – Tĩnh Nhu thong thả đi dạo quanh sân – “Cháu muốn một sự hợp tác. Từ nay về sau, ở làng Thanh Khê này, bác vẫn là Trưởng thôn trên danh nghĩa, nhưng mọi quyết định quan trọng liên quan đến bãi phế liệu, đến các dự án rừng và đặc biệt là việc kiểm soát người lạ từ Thủ đô về làng… bác đều phải thông qua cháu.”

“Tôi hiểu… tôi hiểu!” – Ông Lâm gật đầu như tế sao.

“Thứ nhất,” – Tĩnh Nhu bắt đầu ra điều kiện – “Miễn toàn bộ thuế đất và phí bảo vệ cho Vô Niên Các trong vòng mười năm. Cháu muốn mảnh đất đó trở thành ‘đặc khu’ mà ngay cả công an xã cũng không được vào nếu cháu không cho phép.”

“Được! Tôi sẽ ký giấy ngay đêm nay!”

“Thứ hai, bác phải dùng uy tín của Trưởng thôn để ra thông cáo: Bệnh của anh Đại Hùng là do ‘tà khí’ ở bãi rác phía Tây (không phải khu của cháu) gây ra. Bất cứ ai dám bén mảng đến gần xưởng gỗ của cháu để dòm ngó, chính là rước họa vào thân. Cháu cần sự sợ hãi của dân làng để làm bức tường bảo vệ.”

“Tôi sẽ nói… tôi sẽ nói là nó bị ma ám khi đi ngang qua bãi rác phía Tây!”

“Và cuối cùng,” – Tĩnh Nhu nhìn thẳng vào mắt lão Trưởng thôn, ánh mắt sắc lẹm như d.a.o cạo – “Mọi bức thư, mọi cuộc điện thoại từ gã quản gia Phúc hay bất cứ ai ở Lâm gia Thủ đô gửi về cho bác, bác đều phải mang đến Vô Niên Các cho cháu đọc trước. Nếu cháu phát hiện bác giấu giếm dù chỉ một dấu phẩy… bác biết hậu quả rồi đấy.”

Tĩnh Nhu lấy trong túi ra một lọ t.h.u.ố.c nhỏ màu xanh lục, đặt lên bàn trà.

“Đây là t.h.u.ố.c giải cho bệnh ‘hủi giả’ của anh Đại Hùng. Bôi vào các vết loét, trong ba ngày sẽ lặn hết. Coi như đây là quà gặp mặt của cháu dành cho bác.”

Ông Lâm Trưởng thôn run rẩy nhận lấy lọ t.h.u.ố.c. Lão nhìn đứa trẻ chín tuổi trước mặt mình với một sự kinh hoàng tột độ. Lão nhận ra mình không còn đối đầu với một con nhóc nhặt rác, mà đang đối đầu với một vị nữ vương không ngai, kẻ nắm giữ sinh sát của cả gia đình lão trong lòng bàn tay.

Tĩnh Nhu ra hiệu cho A Lực. Cậu thiếu niên tiến lên, dùng một chiếc kìm sắt bẻ gãy một góc của chiếc bàn lim đắt tiền trong sân nhà Trưởng thôn như một lời cảnh cáo thầm lặng về sức mạnh của Vô Niên Các.

“Bác Lâm, ngày mai cháu sẽ sai A Lực mang khế ước thuê đất mới đến. Cháu mong bác ký tên thật đẹp.”

Nói xong, Tĩnh Nhu thong thả bước ra khỏi cổng nhà Trưởng thôn. Đêm Thanh Khê vẫn lạnh, nhưng bước chân của cô giờ đây đã đanh thép và vững chãi hơn bao giờ hết. Mối họa lớn nhất ở địa phương đã bị thu phục, biến thành một lá chắn chính trị vững chắc cho giai đoạn tích lũy thực lực tiếp theo.

Quay trở về Vô Niên Các, v.ú nuôi Trương đang đứng chờ ở cửa lều với đôi mắt đầy lo âu. Thấy cháu gái trở về bình an, bà mới thở phào một hơi.

“Nhu ơi, con vừa đi đâu về thế? Bà lo quá…”

Tĩnh Nhu mỉm cười, cô cầm lấy bàn tay gầy gộc của v.ú nuôi: “Bà nội, từ ngày mai, không ai ở cái làng này dám bắt nạt bà nữa. Chúng ta không còn phải giả vờ khổ sở nữa, chúng ta sẽ bắt đầu xây dựng Vô Niên Các thực sự.”

Đêm đó, dưới hầm ngầm, Tĩnh Nhu ngồi lại với Nghệ nhân Diệp. Cô lấy ra bản vẽ bộ bàn ghế “Tứ Linh Quây Tụ”. Đây sẽ là kiệt tác đầu tiên cô dùng để “chào sân” giới hào môn Thủ đô qua sự giới thiệu của Tổng biên tập Trần Quốc.

“Bác Diệp, nguyên liệu đã có, bảo vệ đã xong. Giờ là lúc chúng ta cho Thủ đô thấy, nghệ thuật mộng khóa thực sự trông như thế nào.”

Nghệ nhân Diệp nhìn vào bản vẽ, đôi bàn tay già nua rúng động. Ông thấy trong đó không chỉ là kỹ thuật, mà là cả một bầu trời tham vọng và sự phục hận. Ông hiểu rằng, một khi bộ bàn ghế này hoàn thành, cái tên Vô Niên Các sẽ không còn nằm trong bãi rác Thanh Khê, mà sẽ bay thẳng vào những dinh thự lộng lẫy nhất kinh kỳ, bắt đầu một cuộc tàn sát không khói s.ú.n.g đối với Lâm gia.

Gió mùa đông vẫn rít, nhưng trong hầm ngầm, ngọn lửa lò rèn đang cháy đỏ rực, soi sáng gương mặt đanh thép của một linh hồn chín tuổi đang từng bước lật đổ định mệnh.

Lâm gia, hãy chuẩn bị đón nhận kiệt tác của tôi đi!