Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 12: NGHỆ THUẬT CỦA SỰ VÔ HÌNH VÀ BÀI HỌC ĐẦU TIÊN TRÊN PHỐ HUYỆN

Sương mù buổi sớm ở làng Thanh Khê đặc quánh như sữa, bao phủ lấy những đống phế liệu khổng lồ, biến chúng thành những bóng ma đen sẫm trong bóng tối nhập nhạng. Tại khu vực “Trạm thông tin 1”, mười đứa trẻ mồ côi – đội quân Bóng Đêm của Tĩnh Nhu – đang đứng tập trung. Gương mặt đứa nào cũng lem luốc, quần áo vá chằng vá đụp, trông không khác gì những đứa trẻ nhặt rác bình thường, nhưng ánh mắt chúng đã bắt đầu có sự chuyển biến: sắc lạnh và tập trung hơn.

Tĩnh Nhu đứng trên một chiếc thùng phuy rỉ sét, đôi mắt cô lướt qua từng gương mặt. Cô không cầm roi, không quát tháo, nhưng uy quyền tỏa ra từ dáng vẻ nhỏ bé ấy khiến ngay cả A Lực cũng phải đứng nghiêm chỉnh.

“Hôm nay, các em sẽ học bài học quan trọng nhất của một người làm tin: Sự vô hình.” – Giọng Tĩnh Nhu vang lên, nhẹ nhàng nhưng rõ mồn một trong không khí lạnh lẽo – “Kẻ thù có thể đề phòng một người mặc vest đi xe hơi, nhưng chúng sẽ không bao giờ đề phòng một đứa trẻ đang mải mê chơi b.ắ.n bi bên vỉa hè, hay một đứa bé đang ngủ gục cạnh sọt rác. Bí mật của thông tin không nằm ở chỗ các em cố gắng nghe, mà ở chỗ các em làm thế nào để kẻ khác quên mất sự hiện diện của mình.”

Tĩnh Nhu bắt đầu buổi huấn luyện bằng việc phân tích các “kịch bản ẩn mình”. Cô yêu cầu A Lực mang ra một chiếc bàn gỗ thấp và mấy cái ghế băng cũ, giả lập bối cảnh một quán trà đá vỉa hè – nơi được coi là trung tâm tin tức của mọi vùng quê và phố huyện.

“Tiểu Mao, vào vị trí.” – Tĩnh Nhu ra lệnh.

Tiểu Mao lanh lẹ chạy vào, ngồi bệt xuống đất cạnh chân bàn, tay cầm một xấp vé số cũ nát.

“Sai!” – Tĩnh Nhu ngắt lời ngay lập tức – “Em đang quá cố gắng để nhìn vào mặt ‘khách hàng’. Một đứa trẻ bán vé số thực sự sẽ chỉ quan tâm đến đôi giày của khách để biết họ có tiền hay không, hoặc nhìn vào tờ báo trên bàn để tìm vận may. Nếu em cứ nhìn chằm chằm vào mặt người ta, kẻ có tật giật mình sẽ nhận ra ngay em là tai mắt.”

Tiểu Mao cúi đầu, chỉnh lại tư thế. Lần này, nó ngồi thu mình hơn, bờ vai hơi so lại, đôi mắt chỉ dán vào những con số trên xấp vé số, miệng lẩm nhẩm những con số như đang cầu may.

“Tốt.” – Tĩnh Nhu gật đầu – “Bài học tiếp theo: Kỹ thuật nghe gián tiếp. Khi ngồi ở quán trà đá, các em không được hướng tai về phía mục tiêu. Hãy hướng tai về phía tiếng động khác, nhưng để tâm trí tập trung vào cuộc trò chuyện phía sau lưng. Nếu có thể, hãy tạo ra một tiếng động nhỏ của riêng mình – như tiếng đếm tiền, tiếng vò giấy – để đ.á.n.h lạc hướng thính giác của đối phương.”

Cô trực tiếp thị phạm, ngồi xuống cạnh A Lực và Nghệ nhân Diệp (đang đóng vai hai vị khách đang bàn chuyện cơ mật). Tĩnh Nhu cầm một mẩu bánh mỳ khô, chậm rãi bẻ từng miếng nhỏ, mắt nhìn vô định ra cánh đồng. Tuy nhiên, khi ông Diệp khẽ nói một con số về lô gỗ sưa, Tĩnh Nhu liền dùng ngón chân khẽ gõ xuống đất một nhịp – ám hiệu đã thu nhận thông tin thành công.

Buổi huấn luyện kéo dài suốt bốn tiếng đồng hồ với những chi tiết tỉ mỉ đến đáng sợ. Tĩnh Nhu dạy chúng cách phân loại các loại tin tức:

Tin trắng: Những chuyện phiếm về giá gạo, giá lợn (Dùng để ngụy trang).

Tin xám: Những lời phàn nàn về quan chức địa phương (Dùng để nắm thóp).

Tin đen: Những cuộc gọi điện thoại bí mật, những cái tên Thủ đô, những biển số xe lạ (Dùng để báo động đỏ).

“Nhớ kỹ,” – Tĩnh Nhu nhấn mạnh – “Một khi đã nghe được tin đen, tuyệt đối không được tỏ ra ngạc nhiên hay vội vàng bỏ chạy. Hãy thong thả đứng dậy, mời chào thêm một lần khách khác, rồi mới lẳng lặng rút lui theo lối đã định. Nếu bị nghi ngờ, hãy giả vờ là một đứa trẻ ngớ ngẩn hoặc đang tìm mẹ để thoát thân.”

Sau khi huấn luyện lý thuyết, Tĩnh Nhu quyết định cho chúng “thực chiến”. Cô đưa cho mỗi đứa 5 xu để làm vốn ngụy trang và cử chúng lên khu vực quán trà đá gần bến xe huyện – nơi gã quản gia Phúc của Lâm gia thường xuyên phái tay sai về thăm dò.

A Lực được giao nhiệm vụ giám sát từ xa. Tĩnh Nhu dặn cậu: “Nếu thấy bất cứ đứa nào bị lộ, anh không được cứu ngay lập tức. Hãy dùng tín hiệu c//h//i//m sẻ để cảnh báo chúng tự thoát. Chúng ta cần những chiến binh, không cần những đứa trẻ được bảo bọc.”

Chiều hôm đó, phố huyện đông đúc hơn thường lệ. Tiểu Mao ngồi nép mình bên gốc cây bàng già, ngay cạnh quán trà của bà béo – nơi những tài xế xe khách và những kẻ lạ mặt từ phương Bắc thường ghé chân.

Đúng lúc đó, hai người đàn ông mặc áo khoác sẫm màu, đi giày da bóng lộn bước xuống từ chiếc xe khách Thủ đô. Chúng ngồi xuống bàn ngay sau lưng Tiểu Mao, gọi hai chén trà đặc và bắt đầu xì xào.

“Lão Phúc nói cái làng Thanh Khê đó hẻo lánh lắm, sao lại có kẻ viết được bài báo sắc sảo thế?” – Một gã trầm giọng. “Chắc chắn là người của Vân gia còn sống sót. Lão Đại tá ra lệnh rồi, tìm thấy xưởng mộc đó thì phóng hỏa ngay lập tức. Không để cái tên Vô Niên tồn tại quá giao thừa năm nay.”

Tiểu Mao nghe đến hai chữ “phóng hỏa”, tim nó đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Theo bản năng, nó định quay lại nhìn, nhưng ngay lập tức hình ảnh Tĩnh Nhu với đôi mắt lạnh lùng hiện lên trong tâm trí. Nó c.ắ.n c.h.ặ.t môi đến ứa m.á.u, tay vẫn tiếp tục sột soạt đếm những tờ vé số cũ.

Nó lẩm bẩm: “Số 18… số 20… trúng rồi… trúng rồi…”

Hai gã đàn ông liếc nhìn thằng bé nhếch nhác bên cạnh, thấy nó chỉ là một đứa trẻ mồ côi đang mê sảng về những con số, chúng liền chủ quan tiếp tục bàn bạc về sơ đồ làng Thanh Khê mà chúng vừa vẽ tay.

Mười phút sau, Tiểu Mao thong thả đứng dậy, mời hai gã mua vé số nhưng bị chúng gạt đi một cách thô bạo. Nó lủi thủi bước đi, len lỏi qua đám đông ở chợ, rồi bất thình lình rẽ vào một con hẻm nhỏ nơi Tiểu Thạch đang đợi sẵn.

“Tin đen! Báo động đỏ!” – Tiểu Mao thì thầm, mặt tái mét.

Thông tin về âm mưu phóng hỏa ngay lập tức được truyền về Vô Niên Các qua mạng lưới Bóng Đêm. Khi Tĩnh Nhu nhận được tin, cô không hề hoảng loạn. Cô đứng trước tấm bản đồ bãi phế liệu, khẽ dùng b.út chì gạch một đường quanh khu vực lò mộc của Nghệ nhân Diệp.

“Muốn phóng hỏa sao?” – Tĩnh Nhu cười lạnh – “Tôi đã chuẩn bị sẵn một ‘món quà’ bằng nhựa thông và xăng đá cho các người rồi.”

Cô quay sang Nghệ nhân Diệp, người đang đổ mồ hôi hột vì lo sợ: “Bác Diệp, không cần sợ. Từ đêm nay, bác hãy dời toàn bộ gỗ sưa và bản vẽ xuống hầm ngầm. Phía trên xưởng, hãy chất đầy gỗ tạp và rác thải dễ cháy. Chúng ta sẽ cho chúng thấy một vụ hỏa hoạn ‘thật’ nhất để chúng tin rằng Vô Niên Các đã bị xóa sổ.”

A Lực sững sờ: “Nhu, em định đốt xưởng của chính mình sao?”

“Lùi một bước để tiến mười bước.” – Tĩnh Nhu giải thích, ánh mắt cô rực cháy sự toan tính – “Nếu chúng thấy xưởng bị cháy, chúng sẽ về báo cáo với Lâm gia là nhiệm vụ hoàn thành. Lúc đó, chúng ta sẽ có ít nhất ba tháng bình yên trong bóng tối để tích lũy thực lực. Kẻ thù chỉ đáng sợ khi chúng ta không biết chúng làm gì, còn bây giờ, chúng đã nằm trong túi của chúng ta.”

Tối hôm đó, Tĩnh Nhu trực tiếp kiểm tra lại kỹ năng ẩn mình của đám trẻ thêm một lần nữa. Cô khen ngợi Tiểu Mao vì sự bình tĩnh xuất sắc. Cô lấy từ trong túi ra một túi kẹo lạc mua ở huyện, chia cho mỗi đứa một miếng.

“Các em đã chính thức tốt nghiệp bài học đầu tiên. Từ giờ, các em không còn là những đứa trẻ mồ hôi lang thang nữa. Các em là tai mắt của Vô Niên, là bóng ma của Thanh Khê. Hãy nhớ, mạng sống của các em quý hơn bất cứ thông tin nào. Nếu bị bắt, hãy dùng mọi cách để sống sót, Vô Niên Các sẽ không bao giờ bỏ rơi các em.”

Đám trẻ vừa ăn kẹo, vừa nhìn Tĩnh Nhu với sự sùng bái tuyệt đối. Chúng hiểu rằng, đứa bé chín tuổi này không chỉ cho chúng cơm ăn, mà còn cho chúng một ý nghĩa để tồn tại: Trở thành những kẻ thống trị bóng tối.

Màn đêm buông xuống, làng Thanh Khê tĩnh mịch lạ thường. Dưới hầm ngầm của Vô Niên Các, ngọn đèn dầu vẫn cháy sáng. Tĩnh Nhu ngồi viết bài báo kỳ 3, bài báo sẽ được đăng ngay sau vụ hỏa hoạn giả, mang tiêu đề: “PHƯỢNG HOÀNG TỰ THIÊU: SỰ TRỖI DẬY TỪ TÀN TRO”.

Một chiếc bẫy tinh vi đã được giăng ra. Lâm gia tự phụ tin rằng chúng có thể dùng lửa để thiêu rụi sự thật, nhưng chúng không biết rằng, chính ngọn lửa đó sẽ thiêu cháy danh tiếng của chúng trên khắp các trang báo Thủ đô vào tuần tới.

“Đến đây đi, lũ ch.ó săn.” – Tĩnh Nhu thầm thì, đôi mắt cô phản chiếu ánh lửa lập lòe, lạnh lẽo và đầy c.h.ế.t ch.óc.