Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn . – Chương 13: THANH ÂM CỦA BÓNG ĐÊM VÀ NHỮNG KÝ HIỆU CÂM LẶNG

Bầu không khí tại làng Thanh Khê những ngày cuối năm bỗng trở nên ngột ngạt lạ thường. Sau khi Tiểu Mao mang về “tin đen” về kế hoạch phóng hỏa của đám tay sai Lâm gia, Vô Niên Các dường như thu mình lại sâu hơn dưới đống phế liệu. Tĩnh Nhu hiểu rằng, khi kẻ thù đã quyết định dùng đến lửa, nghĩa là chúng đã mất kiên nhẫn. Để thực hiện màn “ve sầu thoát xác” một cách hoàn hảo, cô cần một hệ thống chỉ huy không kẽ hở – một thứ ngôn ngữ mà chỉ những người của Bóng Đêm mới có thể thấu hiểu.

“Từ hôm nay, các em không được gọi tên nhau khi ở ngoài bãi rác.” – Tĩnh Nhu đứng giữa căn hầm ngầm, tay cầm một thanh gỗ sưa nhỏ đã được gọt giũa tỉ mỉ – “Lời nói là thứ dễ bị nghe lén nhất. Chúng ta sẽ dùng âm thanh của thiên nhiên để ra lệnh.”

Đám trẻ mồ côi nhìn Tĩnh Nhu với vẻ tò mò. A Lực bước lên, tay cầm một chiếc còi gỗ nhỏ: “Nhu, ý em là chúng ta sẽ giả tiếng c//h//i//m sao? Nhưng rừng này có hàng chục loại c//h//i//m, làm sao phân biệt được đâu là lệnh, đâu là c//h//i//m thật?”

Tĩnh Nhu khẽ mỉm cười, cô lấy từ trong túi ra một chiếc còi gỗ có cấu tạo kỳ lạ, phần đầu được khoét ba lỗ nhỏ theo hình tam giác bát quái.

“Đây là còi Lục Thanh do bác Diệp chế tác. Âm thanh của nó phát ra có tần số rất cao, tai người bình thường nghe sẽ chỉ tưởng là tiếng c//h//i//m sẻ hoặc tiếng gió rít qua kẽ lá, nhưng nếu biết cách thổi, nó sẽ mang theo mệnh lệnh.”

Tĩnh Nhu bắt đầu buổi huấn luyện khắc nghiệt nhất từ trước đến nay. Cô chia hệ thống mật mã âm thanh thành bốn hồi:

Hồi một (Tiếng c//h//i//m sẻ lảnh lót – 3 nhịp ngắn): “Mọi thứ bình thường, mục tiêu đang trong tầm kiểm sát.”

Hồi hai (Tiếng cú mèo trầm đục – 2 nhịp dài, 1 nhịp ngắn): “Có biến số. Kẻ thù đã xuất hiện. Toàn bộ vào vị trí chiến đấu.”

Hồi ba (Tiếng bìm bịp kêu chiều – nhịp đều, ngắt quãng): “Rút lui bí mật. Xóa sạch dấu vết.”

Hồi bốn (Tiếng đại bàng xé gió – 1 hồi dài liên tục): “Hỏa hoạn! Thực hiện kế hoạch giả c.h.ế.t!”

“Tiểu Mao, em có tai thính nhất, em sẽ là người điều phối nhịp điệu.” – Tĩnh Nhu gõ nhẹ lên bàn gỗ – “Nếu kẻ thù bước chân vào cổng làng, tiếng c//h//i//m phải được truyền từ cây đa đầu làng, qua tiệm tạp hóa, về đến bãi rác chỉ trong vòng 10 giây. Một nhịp sai, một mạng người mất. Các em có hiểu không?”

Mười đứa trẻ đồng thanh đáp “Hiểu!”, tiếng vang vọng trong hầm ngầm đầy khí thế. Suốt cả ngày hôm đó, khắp làng Thanh Khê bỗng xôn xao vì tiếng c//h//i//m kêu lạ kỳ. Dân làng chỉ tặc lưỡi: “Chắc mùa đông năm nay rét đậm, c//h//i//m rừng kéo về làng tìm chỗ trú”. Họ không biết rằng, mỗi tiếng c//h//i//m ấy là một báo cáo về vị trí của từng người lạ mặt, từng chiếc xe khách vừa cập bến.

Tuy nhiên, âm thanh thôi là chưa đủ. Tĩnh Nhu biết rằng trong những tình huống cần sự im lặng tuyệt đối, hoặc khi cần để lại lời nhắn cho những mắt xích đi sau, cô cần một hệ thống ký hiệu thị giác.

Buổi chiều, Tĩnh Nhu dẫn cả đội ra khu vực rừng thưa bao quanh bãi phế liệu. Cô chỉ vào những gốc cây xà cừ già nua và những bụi tre gai.

“Đây là Mật mã Vỏ cây. Hãy nhìn kỹ những vết khắc này.”

Cô dùng con d.a.o nhỏ rạch lên thân cây một hình tam giác cụt đầu, bên cạnh là hai dấu gạch chéo.

“Hình tam giác này đại diện cho Vô Niên Các. Hai dấu gạch chéo nghĩa là ‘Nguy hiểm – Không được tiếp cận’. Nếu tam giác có một dấu chấm ở giữa, nghĩa là ‘Có thư giấu dưới gốc cây’. Nếu dấu gạch nằm ngang phía dưới, nghĩa là ‘Mục tiêu đã rời đi hướng Đông’.”

Tĩnh Nhu bắt đám trẻ phải học thuộc lòng hơn 20 ký hiệu khác nhau. Cô biến nó thành một trò chơi sinh tồn: Cô giấu một mẩu bánh mì ở một nơi bí mật trong bãi rác, và chỉ để lại các dấu vết trên thân cây và đống sắt vụn. Đứa nào tìm được bánh sớm nhất dựa trên ký hiệu sẽ được thưởng thêm một bát thịt kho vào buổi tối.

A Lực là người xuất sắc nhất. Cậu không chỉ học nhanh mà còn sáng tạo thêm các ký hiệu ngụy trang bằng cách xếp đá hoặc bẻ cành tre.

“Nhu, anh đã đặt dấu ‘An toàn’ ở lối vào hầm ngầm. Nếu gã quản gia Phúc có về đây, gã sẽ chỉ thấy một đống sắt gỉ không có lối vào.” – A Lực báo cáo, mồ hôi nhễ nhại nhưng ánh mắt đầy tự hào.

Đêm hôm đó, một sự kiện thử thách hệ thống mật mã đã xảy ra.

Tiếng c//h//i//m cú mèo bỗng vang lên từ phía quán trà của bà Hoa đầu làng, truyền qua rặng tre, rồi vọng về xưởng gỗ với hai nhịp dài, một nhịp ngắn đầy gấp gáp.

Có biến số!

Tĩnh Nhu lập tức tắt đèn dầu. Nghệ nhân Diệp và v.ú nuôi Trương nhanh ch.óng di chuyển xuống gian hầm sâu nhất. A Lực và Tiểu Mao nép mình sau những tấm tôn gỉ, mắt dán c.h.ặ.t vào con đường mòn.

Dưới ánh trăng mờ đục, hai bóng đen mặc áo khoác sẫm màu, tay cầm can nhựa (chứa xăng) đang lén lút tiếp cận khu vực xưởng gỗ. Chúng không đi đường chính mà định lẻn vào từ phía sau bãi rác – đúng hướng mà Tĩnh Nhu đã đặt những “ký hiệu t.ử”.

Vút!

Tiếng c//h//i//m sẻ bỗng vang lên ngay sát tai hai gã tay sai, khiến chúng giật mình suýt đ.á.n.h rơi can xăng.

“Tiếng c//h//i//m gì mà lạ vậy? Đêm hôm thế này…” – Một gã thì thào. “Kệ bà nó đi, nhanh lên, tưới xăng vào mấy đống gỗ kia rồi rút. Lão Phúc dặn rồi, phải làm cho gọn.”

Chúng không hề biết rằng, ngay dưới chân mình, trên một gốc cây khô, có một vết khắc hình mũi tên ngược chỉ về phía hố rác sâu. Do không biết đọc mật mã, một gã bước hụt chân, ngã nhào xuống đống mùn cưa tẩm nhựa thông mà Tĩnh Nhu đã chuẩn bị sẵn.

Chít… chít…

Tiếng chuột chạy tán loạn hòa cùng tiếng kêu đau đớn của gã tay sai bị sập bẫy. Ngay lập tức, một hồi còi giả tiếng đại bàng x.é to.ạc không gian yên tĩnh.

“Rút! Bị lộ rồi!” – Gã còn lại hoảng sợ, kéo đồng bọn dậy rồi tháo chạy thục mạng ra phía đường lớn, bỏ lại cả can xăng chưa kịp mở nắp.

Tại Vô Niên Các, Tĩnh Nhu đứng giữa sân, nhìn can xăng bị bỏ lại với ánh mắt lạnh lẽo. Cô không cho đám trẻ đuổi theo.

“Cho chúng chạy đi. Chúng sẽ về báo cáo rằng nơi này có ‘ma’ canh giữ, hoặc ít nhất là chúng sẽ kinh sợ mà không dám hành động liều lĩnh trong đêm nay.” – Tĩnh Nhu cầm can xăng lên – “Nhưng can xăng này chính là thứ chúng ta cần. Chúng muốn đốt chúng ta? Vậy thì tối mai, chúng ta sẽ tự đốt chính mình bằng chính số xăng này.”

Nghệ nhân Diệp bước ra từ hầm ngầm, tay vẫn cầm chiếc đục gỗ: “Tiểu thư, hệ thống mật mã đã hoạt động hoàn hảo. Nếu không có tiếng c//h//i//m báo trước, có lẽ chúng ta đã bị bất ngờ.”

Tĩnh Nhu gật đầu, cô nhìn về phía những vết khắc trên thân cây già trước cửa xưởng. Hệ thống Bóng Đêm đã chính thức hoàn thiện phần “xương sống”. Giờ đây, cô đã có thể điều khiển cả một vùng bãi rác rộng lớn chỉ bằng những âm thanh và ký hiệu câm lặng.

“Bác Diệp, anh Lực, chuẩn bị đi. Tối mai, khi tiếng đại bàng vang lên lần cuối cùng, Thanh Khê sẽ bùng cháy. Vô Niên Các sẽ tan thành tro bụi trong mắt Lâm gia, nhưng sẽ tái sinh mạnh mẽ hơn dưới lòng đất này.”

Tĩnh Nhu lấy con d.a.o, khắc thêm một dấu gạch ngang dưới hình tam giác trên cột trụ chính. Kế hoạch giả c.h.ế.t – Sẵn sàng.

Linh hồn báo thù trong thân xác đứa trẻ 9 tuổi mỉm cười. Một chương cũ sắp khép lại trong lửa đỏ, và một chương mới đầy quyền lực ngầm đang chờ đợi để bắt đầu.