TIẾT BÌNH AN – Chương 67

Một tràng lời nói, Ngọc Cầm vừa tung ra những điểm mấu chốt mà nàng cho rằng Bùi Thuyên sẽ nắm lấy, lại vừa làm mờ đi các chi tiết.

Đã là nói dối, không thể hoàn toàn bịa đặt, phải nửa thật nửa giả.

Nhưng đoạn đối thoại này, dù có trau chuốt thế nào cũng đủ khiến người ta kinh ngạc.

Một lúc lâu sau, Lý thị mới tìm lại được giọng nói: “Con, ý con là, con đã từng mua Tiết Bình An? Năm xưa Tiết Bình An bị bắt cóc, con mua người, sau đó người lại bỏ trốn…”

Ngọc Tuệ nhìn Ngọc Cầm, càng cảm thấy xa lạ đến đáng sợ: “Ngươi đã trộm Tiết gia Bình An!”

Lý thị hoàn hồn: “Sao lại gọi là trộm? Ngọc Cầm đã nói, lúc mua nó không hề biết đó là Tiết Bình An. Sau này biết rồi, chắc chắn là định đưa về Tiết gia, phải không?"

Ngọc Cầm gật đầu.

Lý thị lại nói: “Nói như vậy, chẳng phải Ngọc Cầm suýt chút nữa đã tích được công đức lớn hay sao, rõ ràng là Tiết Bình An kia vô phúc, tự mình đi lạc.”

Lý thị nhớ rõ, vào năm mang thai Ngọc Cầm, Vạn Tuyên Đế được chỉ định làm Thái tử. Trước đó, công công của bà thậm chí còn chẳng bằng hào thân giàu có ở những vùng quê trù phú.

Vậy nên bà làm sao có thể không yêu thương Ngọc Cầm cho được. Bởi vì Ngọc Cầm không thích, khi Ngọc Tuệ còn nhỏ, bà thậm chí còn không mấy khi bế Ngọc Tuệ.

Cho nên Lý thị hoàn toàn tin tưởng lời Ngọc Cầm.

Trương hoàng hậu không giống Lý thị, bà chấn động đến cực điểm, ngược lại càng thêm bình tĩnh. Bà biết Ngọc Cầm nhất định đang nói dối, liền nói: “Ngươi kể lại tỉ mỉ một lần nữa.”

Lý thị vội nói: “Mẫu hậu, Ngọc Cầm năm đó mới tám tuổi, có thể hiểu được gì chứ?"

Ngọc Cầm đương nhiên hiểu.

Chỉ là, lúc này nàng đang lau nước mắt, dáng vẻ vô cùng đáng thương. Lý thị lại kiên định tin tưởng nàng, Trương hoàng hậu nhìn cảnh này càng cảm thấy vô cùng bất lực.

Cho dù bà có đoán được Ngọc Cầm có điều giấu giếm, có điều sửa đổi, thì có thể làm gì?

Nếu nói Đông Cung là một con thuyền, bà sớm đã là người cầm lái, lẽ nào bà lại vứt bỏ bánh lái? Vậy thì chính bà cũng sẽ chìm xuống!

Giờ phút này, Trương hoàng hậu mới phát hiện, quản quá nhiều ngược lại thành gánh nặng, nhưng lại không thể không quản. Phải làm cho chuyện này không gây ảnh hưởng quá lớn đến Đông Cung và Ngọc Cầm.

Nhưng cho dù là bà, đối mặt với Dự Vương có chuẩn bị mà đến, tôn nữ lại phạm sai trước, cũng lộ ra vẻ bất lực

Lẽ nào, thật sự phải dùng đến cái họ kia sao?

Đúng lúc Trương hoàng hậu đau đầu, bên ngoài, người của Hưng Hoa Điện đến: “Mời Ngọc Cầm Quận chúa di giá đến Hưng Hoa Điện.”

Ngọc Cầm trong lòng mừng thầm, may mà nàng đã suy đoán ra mục đích của Dự Vương, kịp thời bộc lộ một phần chân tướng với Trương hoàng hậu, bây giờ chỉ cần giao cho Trương hoàng hậu và Lý thị là được.

Còn Dự Vương, e rằng tốn bao công sức lại tay trắng trở về, không biết sẽ phiền muộn đến mức nào.

…

Hưng Hoa điện, Tiết Hạo quỳ một gối xuống đất, dâng con hổ vải lên cho Vạn Tuyên Đế, nói: “Đây là đồ chơi lúc nhỏ của Nhị muội muội trong nhà thần, khi nàng bị bắt cóc đã buộc trên người.”

Chu công công đưa con búp bê vải cho Vạn Tuyên Đế, Vạn Tuyên Đế nhìn một lúc, im lặng không nói gì.

Bên ngoài, theo một tiếng bẩm báo, Trương hoàng hậu dẫn theo các nữ quyến của Đông Cung vào trong điện. Người đầu tiên bà nhìn không phải là Vạn Tuyên Đế, mà là Bùi Thuyên.

Bùi Thuyên ngồi trên chiếc ghế chạm kỳ lân bên tay trái, ngón tay thon dài của hắn khẽ nâng nắp trà, rồi chậm rãi đặt xuống, hơi nước trà làm mờ đi đôi mày và mắt hắn, che đi vẻ tuấn mỹ sắc sảo, khí chất cao quý tự nhiên.

Trương hoàng hậu đè nén nỗi cay đắng trong lòng, nếu đem ra so sánh Thái tử thật sự quá mức bình thường.

Vì chuyện này liên quan đến việc Bình An bị bắt cóc, không thể truyền ra ngoài. Cho nên sau khi mọi người trong Phượng Nghi cung đều đến, ngoại trừ Chu công công, tất cả cung nhân đều lui xuống.

Cửa lớn Hưng Hoa điện đóng lại, tin tức bên trong và bên ngoài đều bị cắt đứt.

Trong điện, Vạn Tuyên Đế giọng đầy uy nghiêm: “Ngọc Cầm, con hổ vải này, con có nhận ra không?”

Ngọc Cầm cắn răng, bọn buôn người đã dùng con hổ vải này để uy h.i.ế.p nàng, nàng mới giữ lại mạng cho bọn họ, cũng coi như duy trì sự cân bằng mong manh.

Dự Vương lại phá vỡ sự cân bằng này.

Nàng dứt khoát thừa nhận: “Con nhận ra, đây là đồ của Tiết Bình An.”

Lý thị cũng lặp lại lời của Ngọc Cầm, biện bạch cho nàng.

Nghe xong lời Lý thị, ngay cả trước mặt hoàng đế, Tiết Hạo cũng khó nén giận, lớn tiếng hỏi: “Cái gì, Ngọc Cầm đã mua Bình An?”

Lý thị đáp: “Đúng vậy, nếu không phải muội muội nhà ngươi chạy loạn, có lẽ đã không phải chịu mười năm ly tán khổ sở.”

Tiết Hạo giận dữ nhưng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Lúc này, Bùi Thuyên đặt chén trà xuống, nắp chén và thân chén phát ra một tiếng "cạch" nho nhỏ khiến Lý thị giật mình, ngậm miệng lại.

Hắn quay đầu nhìn Ngọc Cầm, khẽ cong môi. Hắn trời sinh vốn tuấn mỹ vô song nhưng vì ít khi cười, nụ cười này ngược lại mang theo một vẻ âm lãnh, khiến người ta sinh lòng e sợ.

Ngọc Cầm nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, không động đậy.

Bùi Thuyên nói: “Đưa người lên đi.”

Không lâu sau, hai cấm vệ quân áp giải một phụ nhân gầy gò khoảng bốn mươi năm mươi tuổi, phụ nhân trùm một chiếc khăn xanh trên đầu, đôi mắt láo liên nhìn xung quanh, vừa thấy long văn trên người Vạn Tuyên Đế, lập tức quỳ xuống: “Hoàng đế đại lão gia, dân phụ oan uổng!”

Lý thị cười lạnh, Dự Vương muốn làm gì mà lại đem loại dân phụ này đến Hưng Hoa điện.

Thần sắc Ngọc Cầm trầm xuống, đây chính là bọn buôn người năm xưa.

Không đợi Vạn Tuyên Đế hỏi, bọn buôn người cứ thế khai ra: “Năm đó ta biết tiểu nữ đồng trong tay mình là thiên kim Quốc công phủ, đã định vứt nó lại phố Vĩnh An rồi rời đi.”

“Ngọc Cầm Quận chúa đã mua thiên kim từ trong tay ta!”

Trương hoàng hậu chen vào một câu: “Những chuyện này Ngọc Cầm đều đã nói với chúng ta.”

Tuy chi tiết có đôi chút sai lệch, nhưng so với một tên buôn người, lời của Quận chúa dĩ nhiên đáng tin hơn.

Tên buôn người kia lại tiếp tục buông lời kinh người: "Ta vốn không muốn bán cho một tiểu cô nương, là Quận chúa nhất quyết muốn mua. Chuyện đó cũng thôi đi, sau khi sự việc vỡ lở, thấy kinh động đến cả Hoàng thượng, nàng còn bảo ta mang theo vị thiên kim của phủ Quốc công kia, rời khỏi kinh thành!"

"Nếu không phải do nàng, ta chỉ là một tên bá tánh bình dân, làm sao có thể dễ dàng rời khỏi kinh thành như vậy?"

Tiết Hạo nghe vậy giận tím mặt, quát: "Ngươi nói rõ ràng hơn xem, các ngươi bắt cóc muội muội ta, còn lén lút nuôi dưỡng mấy ngày, thấy không thể giấu giếm được nữa, mới đem người ra khỏi kinh thành?"

Tên buôn người có chút sợ hãi, ấp úng: "Đúng, đúng là như vậy."

Tiết Hạo lập tức nổi trận lôi đình, nếu không phải đang ở trong hoàng cung, hắn đã đạp c.h.ế.t cái tên buôn người này rồi, Ngọc Cầm đáng bị đạp thêm hai cái nữa mới hả giận!

Tuy rằng tên buôn người cũng giống như Ngọc Cầm, không nói hết toàn bộ sự thật, nhưng những gì tiết lộ ra đã đủ để định tội rồi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Trương hoàng hậu nhíu mày, vết nhăn hình chữ xuyên giữa trán sâu thêm vài phần. Bà biết Ngọc Cầm đã làm nhiều việc hơn những gì nàng đã kể.

Dự Vương quả nhiên chuẩn bị chu toàn, e rằng Vạn Tuyên Đế đã sớm xem qua chứng cứ.

Ngọc Cầm vén vạt áo, quỳ xuống: "Hoàng tổ phụ, Hoàng tổ mẫu, Hoàng thúc tổ, đã là chuyện của mười một năm trước. Tên buôn người này vì vinh hoa phú quý mà vu oan cho con. Năm đó tuy con đã mua Bình An nhưng Bình An tự mình đi lạc, con không hề sắp xếp gì khác!"

Tên buôn người chỉ vào Ngọc Cầm: "Quận chúa điện hạ, ngươi quên rồi sao, năm đó ta sợ bị liên lụy, muốn trả đứa bé về, ngươi còn cho ta một miếng ngọc bội."

"Con hổ vải kia là ta đã lấy từ trên người thiên kim Quốc công phủ, ngọc bội chính ngươi đã cho ta!"

Lý thị nghẹn họng.

Việc liên quan đến hoàng gia, sau khi tên buôn người khai xong, liền bị áp giải đi.

Ngọc Cầm mặt lạnh, chứng cứ là chứng cứ, nàng là đích trưởng nữ của Đông cung, là Quận chúa. Chỉ cần nàng không nhận tội, lại có Trương hoàng hậu dàn xếp, thế nào cũng có thể lật ngược tình thế.

Nàng hướng về phía Vạn Tuyên Đế nói: "Loại người dơ bẩn này lại dám vu oan cho tôn nữ. Xin Hoàng tổ phụ minh xét!"

Tiết Hạo, Ngọc Tuệ, Lý thị đều nhìn về phía Vạn Tuyên Đế trên long ỷ, Hoàng đế sẽ phán xét thế nào, mới có thể không làm lạnh lòng Tiết gia, lại bảo toàn được quận chúa Đông cung?

Đúng vậy, họ đều nghĩ, Hoàng đế nhất định sẽ bảo toàn Đông cung, ngay cả vụ ám sát trắng trợn trong cuộc đi săn mùa thu còn có thể bị ém xuống, huống chi là vụ án mười một năm trước.

Trong lòng Trương hoàng hậu lại giật thót một cái.

Bà phát hiện, Bùi Thuyên không hề có động tác xin chỉ thị Vạn Tuyên Đế, mà chỉ nhìn Ngọc Cầm. Ánh mắt hắn lạnh nhạt, gần như không có cảm xúc, đó là ánh mắt nhìn người chết.

Sau đó nghe Vạn Tuyên Đế thở dài một tiếng, nói: "Bùi Uyển tính tình gian xảo, ngang ngược tàn nhẫn, đã gây ra đại họa, lại không biết hối cải, tuyên: tước đoạt phong hiệu, giáng làm thứ dân, giam vào Chiếu ngục."

Chỉ một câu nói ngắn ngủi, cả điện rơi vào kinh ngạc.

Ngay cả Tiết Hạo, người muốn nhìn thấy kết quả này nhất, cũng há hốc mồm.

Đây là một hình phạt cực lớn: tước đoạt phong hiệu, nếu vẫn là hoàng nữ, tất nhiên sẽ không sống khổ sở. Nhưng giáng làm thứ dân là không được mặc gấm vóc lụa là, không được ở lầu các rộng lớn.

Nhưng chỉ cần Đông cung chịu giúp đỡ, Ngọc Cầm hẳn sẽ sống không quá tệ. Nhưng việc bị giam vào Chiếu ngục, chính là tuyên cáo với thiên hạ, Ngọc Cầm là kẻ mang tội!

Kinh thành Đại Thịnh có ba đại lao: Đại Lý Tự ngục, Hình Bộ lao ngục và Chiếu ngục.

Hai loại trước có thể thông qua đút lót, để tội phạm sống thoải mái hơn. Còn Chiếu ngục là tư ngục, trước đây do Vạn Tuyên Đế quản, bây giờ là do Bùi Thuyên quản lý.

Ngọc Cầm sắc mặt tái nhợt, nước mắt rơi xuống: "Hoàng tổ phụ, vì sao chỉ nghe lời của kẻ buôn người?"

Lý thị cũng nói: "Tiết Bình An bây giờ chẳng phải đã trở về rồi sao. Bây giờ, bây giờ chẳng phải đều tốt rồi sao, sao còn nặng tay như vậy, Ngọc Cầm là tôn nữ của phụ hoàng!"

Vạn Tuyên Đế vẫn không nói gì.

Từ trong đôi mắt đục ngầu của Vạn Tuyên Đế, Trương hoàng hậu nhìn thấy sự thất vọng sâu sắc.

Vạn Tuyên Đế đã thất vọng về Đông cung. Nghĩ đến việc Dự Vương bức ép Vạn Tuyên Đế, khiến cho việc xử phạt Ngọc Cầm trở thành sự phản phệ sau nhiều lần bao che cho Đông cung.

Dự Vương lại cam lòng dùng sự áy náy mà Vạn Tuyên Đế tích lũy bao năm nay, chỉ vì một công đạo cho Tiết Bình An.

Nhưng sự việc không thể chỉ nhìn một mặt.

Với thân phận đích trưởng nữ của Đông cung, Ngọc Cầm bị tước đoạt phong hiệu, giam vào Chiếu ngục. Vào thời điểm mấu chốt này, những quan viên dù có ý định đứng về phía Đông cung cũng sẽ toàn bộ ngả về Dự Vương.

Thậm chí, ngay cả khả năng kế vị của Thái tử cũng lung lay!

Trương hoàng hậu trong lòng căng thẳng, bà phải thừa nhận, Đông cung đã đánh giá thấp vị Dự Vương gia còn trẻ tuổi này, dường như hắn sinh ra là để làm người nắm quyền.

Nhưng bà không thể khoanh tay đứng nhìn được.

Lần cuối cùng rồi, lần cuối cùng vì Đông cung.

Trương hoàng hậu gạt bỏ thể diện, đứng lên nói: "Xin Bệ hạ suy xét!"

"Năm xưa, khi Thánh Tổ khai quốc, hai nhà Trương - Tiết là những công thần vô thượng. Nay Trương gia ẩn cư lánh đời, thần thiếp thân là người Trương gia, cầu xin Bệ hạ niệm tình. Đừng vì tôn nữ của Tiết gia mà đuổi tận g.i.ế.c tuyệt tôn nữ của Trương gia!"

Trương hoàng hậu họ Trương, ngoại tôn của bà là Ngọc Cầm, cũng là ngoại tôn của Trương gia.

Tiết Hạo nghe mà ngơ ngác, Trương hoàng hậu có lai lịch lớn đến vậy sao?

Trương gia kia chính là ẩn sĩ. Tuy rằng hắn học ít nhưng cũng biết trong triều nếu muốn ca ngợi một người thanh cao thoát tục, sẽ nhắc đến Trương gia!

Thấy Trương hoàng hậu đã làm đến mức này, Lý thị vội vàng kéo Ngọc Tuệ cùng quỳ xuống, cầu xin: "Xin Bệ hạ suy xét!"

Ngọc Tuệ không chịu quỳ nhưng vẫn bị Lý thị kéo xuống.

Bùi Thuyên đặt tay lên đầu gối, ngón trỏ khẽ gõ, trong mắt hắn một mảnh âm u: "Lấy gì chứng minh, Hoàng hậu có liên quan đến Trương gia?"

Trương hoàng hậu nói: "Bổn cung tuy chỉ là tộc nhân nhưng cũng mang họ Trương."

Đại Thịnh khai quốc, Thánh Tổ, Trương, Tiết kết nghĩa, tình như huynh đệ, cùng nhau gây dựng giang sơn. Cuối cùng Trương Tiết ủng hộ Thánh Tổ, lên ngôi cửu ngũ.

Tuy nhiên, Đại Quốc sư lại tính ra trong vòng trăm năm, Đại Thịnh sẽ quay về với ba nhà Bùi, Trương, Tiết.

Thánh Tổ một mình bí mật đàm đạo với hai nhà Trương, Tiết suốt một đêm.

Sau đêm đó, Tiết gia được phong Vĩnh Quốc công, hưởng phú quý vô tận, còn Trương gia được ban Đan thư thiết khoán (miễn tội chết), trở về cố hương, cam kết ba đời không vào kinh.

Chi của Trương hoàng hậu, quả thực là chi thứ của Trương gia, tra ngược lại gia phả, Trương Quý Võ đại tướng quân năm xưa đánh thiên hạ là em họ của tổ phụ bà.

Cũng chính vì vậy, năm đó Trương hoàng hậu mới được mẫu thân của Vạn Tuyên Đế để mắt đến, rồi thành thân với Vạn Tuyên Đế.

Vạn Tuyên Đế đương nhiên cũng biết.

Trương hoàng hậu vẫn nằm trong ba đời nhà họ Trương. Trước lẫn sau khi vào kinh, Đế Hậu chưa từng nhắc tới, họ Trương rất phổ biến, trong triều cũng không ai hay biết.

Nay, Trương hoàng hậu lại trực tiếp nói rõ.

Vạn Tuyên Đế vỗ bàn: "Hồ đồ, khụ khụ!"

Ngực lão nhân phập phồng dữ dội, Chu công công vội vàng vỗ lưng cho ông.

Thánh Tổ quy định, Trương gia trong vòng ba đời bất kể nam nữ già trẻ, có là thông gia hay không, đều không được vào kinh.

Ông cưới Trương hoàng hậu, cũng là thông gia trong vòng ba đời của Trương gia, đã là quy định do Thánh Tổ định ra ông không thể vào kinh, ngôi vị hoàng đế mà ông kế thừa vốn dĩ không nên thuộc về ông.

Vậy Đông Cung là gì? Đông Cung không có nhi tử, có phải là trong cõi u minh, Thánh Tổ đang quở trách ông - vị hoàng đế "ngoại lai" này?

Trương hoàng hậu lại quyết tâm bảo vệ Đông Cung, nói: "Trương gia có Đan thư thiết khoán hộ thân, nếu cần, có thể tìm ra!"

Vạn Tuyên Đế sắc mặt tái mét.

Cả điện im phăng phắc, không ai nhường ai, nhưng ai cũng biết, chuyện này có lẽ thật sự sẽ trôi vào quên lãng.

--------------------------------------------------