TIẾT BÌNH AN – Chương 65

Chu thị và Trương Đức Phúc vừa định rời đi thì một đám thị vệ xông ra vây chặt lấy, khiến hai người giật mình kinh hãi.

Trương Đức Phúc theo bản năng sờ soạng thứ giấu sau lưng.

Nhà ông ba đời không được vào kinh, nhưng ông đã liều mạng mang theo Đan Thư Thiết Khoán, chính là để phòng ngừa bất trắc ngày hôm nay. Đã trái lời tổ huấn, lại bị người của hoàng gia bắt được, thì cũng phải giữ lại cái mạng nhỏ cho bản thân.

Lý Kính thẳng thắn nói rõ thân phận, hóa ra là thị vệ của Dự Vương phủ. Chu thị và Trương Đức Phúc âm thầm thở phào nhẹ nhõm nhưng lòng lại nơm nớp lo sợ.

Trương Đức Phúc vội vàng nói: “Đại nhân minh giám, chúng ta đều là lương dân, tuyệt đối không có ý đồ gì khác!”

Lý Kính như bị ù tai một lúc, hắn khựng lại, khách khí nói: “Nếu ta đoán không sai, hai vị là Chu phu nhân và Trương lão gia?”

Đây là lần đầu tiên Chu thị và Trương Đức Phúc được gọi là phu nhân và lão gia, cả người như bị kiến bò, ngứa ngáy khó chịu.

Chu thị hỏi: “Đại nhân sao lại biết chúng ta…”

Bà im bặt. Dự Vương gia thân phận hiển hách, trước khi thành thân nhất định đã điều tra ngọn ngành chuyện ở Hoàn Nam, biết rõ thân phận của họ cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng Chu thị không ngờ rằng. Trong ngày đại hôn, khi Bùi Thuyên và Bình An hồi phủ, chỉ vì cái liếc mắt của Bình An mà hắn đã sai người tra xét các con đường dẫn vào kinh, quả nhiên có đôi phu phụ họ Trương từ Hoàn Nam.

Cho nên mới có chuyện Lý Kính hôm nay ngồi chờ sung rụng.

Lý Kính chắp tay thi lễ, nói: “Vương gia vẫn luôn biết Vương phi có dưỡng phụ dưỡng mẫu ở Hoàn Nam. Dạo gần đây phủ đệ có đại hỉ sự, không thể mời dưỡng phụ dưỡng mẫu đến xem lễ, đúng là lễ nghĩa của Vương phủ không chu toàn.”

Trương Đức Phúc chưa từng gặp ai ăn nói nho nhã như vậy, đành ậm ừ: “Nào có, nào có.”

Lý Kính lại nói: “Xin mời hai vị đến Quốc công phủ hàn huyên với Vương phi.”

Chu thị và Trương Đức Phúc không khỏi động lòng. Nhưng ngay sau đó, Chu thị lại bình tĩnh lại, nói: “Thôi vậy.”

Lý Kính khó hiểu: “Vì sao không muốn gặp?”

Chu thị khẽ thở dài: “Đại nhân chắc hẳn chưa có con cái.”

Nếu đã gặp mặt, dù chỉ một lần, sợ rằng sẽ không thể rời đi được nữa. Nhưng cả đời này, họ không thể ở lại vùng kinh kỳ.

Lý Kính quả thật vẫn còn độc thân, nhưng vương gia đã có lệnh, dù thế nào cũng phải giữ chân Trương gia phụ mẫu lại, hắn nói: “Đứng đây mãi cũng không phải là cách, chi bằng chúng ta dời bước đến một nơi khác, cùng tại hạ uống chén trà.”

…

Trong Vĩnh Quốc công phủ.

Bùi Thuyên ở tiền viện tiếp đãi nhạc phụ, cữu ca. Qua khỏi thùy hoa môn vào hậu trạch, các nha hoàn lớn nhỏ nhao nhao chạy đi báo tin: “Nhị cô nương về rồi!”

Trong Thính Vũ Các, Tiết Thường An tay lật quyển “Lưu Hầu thế gia”, Hồng Diệp thúc giục: “Tam cô nương, Nhị cô nương về rồi, chúng ta mau đi xem đi.”

Tiết Thường An chỉnh lại: “Gọi là Vương phi.”

Hồng Diệp vội đáp: “Đúng đúng, Vương phi nương nương về rồi, không đi xem sao?”

Tiết Thường An dời mắt khỏi trang sách: “Gấp cái gì, giờ này chắc chắn đang ở Xuân Hành Viện nói chuyện với mẫu thân, đợi lát nữa đi cũng được.”

Hồng Diệp im lặng. Nàng cố ý đợi một lúc, quả nhiên, Tiết Thường An cầm sách mà mãi không lật sang trang khác.

Nàng khẽ cười trộm, lại hỏi: “Lúc này đi được chưa?”

Tiết Thường An lúc này mới buông sách xuống: “Đi thôi.”

Trong Xuân Hành Viện, Phùng phu nhân nắm lấy tay Bình An, nắn bóp cổ tay nàng, lại nâng niu khuôn mặt kiều diễm: “Mấy ngày nay ở đó có quen không?”

Bàn tay của mẫu thân thật ấm áp, Bình An dụi dụi vào lòng bàn tay bà, nói: “Quen.”

Phùng phu nhân nhớ lại, trước khi Bình An xuất giá, khi xem “Tị Hỏa Đồ” nàng chẳng hề e thẹn. Bà lo lắng hỏi han: “Chuyện phòng the cũng thuận lợi chứ?”

Lần này, Bình An chậm rãi chớp mắt một cái. Không lâu sau, một vệt ửng hồng như áng mây chiều lan tỏa trên vành tai trắng như ngọc của nàng.

Những chuyện còn lại, không cần nói thêm gì nữa.

Phùng phu nhân vừa mừng vừa xúc động, nói chuyện tâm tình một hồi. Tuy lòng không nỡ nhưng vẫn phải để Bình An đi hàn huyên với các tỷ muội.

Sau khi Bình An rời đi, Phùng phu nhân hỏi Thải Chi về tình hình Vương phủ: “Chỉ còn thiếu phòng kho của Vương gia.”

Phùng phu nhân nói: “Vương phủ vẫn còn tốt. Quốc công phủ nhà ta gây dựng cơ nghiệp mấy chục năm, trước kia biết bao nhiêu là gia nô gian xảo, đời người đi theo Quốc công phủ, gốc rễ đan xen, rối ren vô cùng."

“Muốn đoạt lấy quyền hành từ tay bọn họ, e rằng không dễ. Bọn họ vốn đã quen thói lừa trên gạt dưới, lại thêm lòng tham, đục nước béo cò, thật đáng giận làm sao."

Nếu không có Tần lão phu nhân, Quốc công phủ đến giờ vẫn còn “đuôi to khó vẫy”*.

*Đuôi to khó vẫy: ý chỉ thế lực địa phương quá mạnh, khó bề kiểm soát.

Thải Chi đáp: “Vâng, cho nên Lục Cúc và Phùng toàn gia đều ở ngoại viện. Bên trong chỉ có ta, Thanh Liên, Chu Đường và Như Ý trông coi.”

Chính là bốn nha hoàn hồi môn nhất đẳng.

Phùng phu nhân vỗ nhẹ vào tay nàng: “Hài tử ngoan.”

Thải Chi nói: “Làm phiền thái thái lo lắng, may mắn là Vương gia đối đãi với Vương phi rất rộng lượng, đối với người của Quốc công phủ chúng ta cũng vậy.”

Phùng phu nhân nhớ lại, vừa rồi ở nghi môn, Vương gia vẻ mặt lạnh lùng nhưng một tay vẫn luôn nắm c.h.ặ.t t.a.y Bình An.

Những ngón tay của hắn đan vào tay Bình An, siết chặt không rời, đến nỗi Phùng phu nhân đành phải buông tay.

Từ xưa gả cho hoàng tử phần lớn đều là vì lợi ích ràng buộc. Hoàng tử đối với Hoàng tử phi dù có sủng ái nhưng cũng chỉ như phù vân sương mai.

Nhưng Phùng phu nhân lại cảm thấy, Dự Vương đối với Bình An nhà bà sẽ không như vậy.

Đó có lẽ là hình ảnh phu thê mà cả đời này bà từng mơ ước.

…

Tiền viện, chính đường.

Bùi Thuyên ngồi ở vị trí chủ tọa, Lưu công công đứng hầu bên phải. Tiết Hãn, Tiết Chú và Tiết Hạo ngồi trên ghế quan mạo, mọi người nói với Bùi Thuyên vài câu rồi chẳng biết nói gì thêm.

Vương gia tính tình trầm tĩnh lạnh lùng, ba người nhà họ Tiết cũng không biết nên nói gì cho phải.

Tiết Hãn đang vắt óc nghĩ ngợi thì thấy Bùi Thuyên đặt chén trà xuống, hắn dùng giọng điệu lạnh nhạt, hỏi Tiết Hạo: “Cấm vệ quân thế nào?”

Tiết Hạo có thể phá vỡ tổ chế để vào Cấm vệ quân, chính là nhờ an bài của Dự Vương, hỏi han cũng là chuyện bình thường.

Tiết Hạo vội vàng đáp: “Bẩm Vương gia, mọi chuyện đều tốt.”

Bùi Thuyên khẽ dời mắt, nhìn về phía Tiết Hãn.

Tiết Hãn lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, sao có thể không hiểu ý tứ trong đó. Ông lập tức đứng dậy, gọi trưởng tử đi theo, nói: "Ta và Chú ca nhi còn có chút việc, xin phép ra ngoài trước."

Trong sảnh chỉ còn lại Bùi Thuyên và Tiết Hạo.

Tiết Hạo đổ mồ hôi, tuy rằng Dự Vương là Nhị muội phu của hắn nhưng hắn nào dám tự xưng là cữu ca (anh vợ) trước mặt Dự Vương.

Trong lòng hắn còn đang hoài nghi không rõ vì sao Dự Vương lại đặc biệt giữ mình ở lại. Bùi Thuyên đã cất tiếng: "Chuyện khám xét tịch biên gia sản, trước đây đã từng làm qua chưa?"

Cấm vệ quân là quân đội đóng ở kinh thành, cũng quản việc xét nhà, tra án, mở niêm phong. Tuy Tiết Hạo không hiểu rõ vì sao Dự Vương lại hỏi như vậy, vẫn cung kính đáp: "Vâng, đã từng."

Giây lát sau, Bùi Thuyên lại nói: "Chiều nay, ngươi hãy dẫn người đến khám xét phủ đệ của Hình bộ Thượng thư Triệu Tiến Xương."

Hình bộ Thượng thư Triệu Tiến Xương, người của phe Thái tử, cũng là quan lớn nhị phẩm duy nhất trong triều theo phe Thái tử. Đích trưởng tử của ông ta vào tháng mười một năm Thái Khang thứ mười tám, đã thành thân với Ngọc Cầm quận chúa.

Tiết Hạo đột ngột ngẩng đầu, nhìn vào ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Thuyên, mới hiểu ra, đây là mệnh lệnh mà Dự Vương giao cho mình!

Tiết Hạo có thể hơi chậm chạp trong việc đọc sách, nhưng không có nghĩa là hắn không nhanh nhạy trong những việc khác. Trước kia hắn chưa từng trải, mỗi lần gặp Dự Vương đều sợ hãi, nhưng bây giờ sau khi lăn lộn trong Cấm vệ quân, hắn đã trở nên sắc bén hơn nhiều.

Hắn lập tức hành lễ theo nghi thức bề dưới đối với bề trên: "T//i chức lĩnh mệnh, nhất định sẽ điều tra tỉ mỉ Triệu Phủ!"

Vừa dứt lời, Lưu công công bước lên một bước, lấy từ trong túi ra một vật đưa cho Tiết Hạo.

Đó là một con hổ vải cũ nát, trên đó còn dính vết bùn đất.

Tiết Hạo thấy nó quen mắt nhưng nhất thời không nhận ra.

Lưu công công thiện ý nhắc nhở: "Tiết nhị gia, đây là món đồ chơi lúc nhỏ của Vương phi, tìm được ở chỗ bọn buôn người."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Một câu nói khiến trong lòng Tiết Hạo dấy lên sóng to gió lớn, bọn buôn người? Đám buôn người mà Quốc công phủ tìm kiếm bao năm, hận thấu xương đó sao?

Môi hắn mấp máy, một lúc lâu sau mới nhận lấy con hổ vải. Hắn mơ hồ nhớ ra, con hổ vải này là do Phùng phu nhân mang từ nhà mẹ đẻ ở Dương Châu đến.

Chỉ có một con này, tuyệt đối không có con thứ hai.

Lưu công công cúi đầu nói: "Tiết nhị gia còn nhớ chứ, mấy tháng trước, Tiết nhị gia chặn được tin tức mà Ngọc Cầm quận chúa truyền đi."

Tiết Hạo: "Cuộn kinh Phật kia?"

Lưu công công: "Đúng vậy, trong kinh Phật Ngọc Cầm dặn dò tâm phúc không được hành động khinh suất. Sau đó, ám vệ của Vương phủ đã bắt được tên tâm phúc kia, cuối cùng lần theo manh mối, tìm được tên buôn người."

Nhờ vậy mới có được con hổ vải phủ bụi nhiều năm này trong tay.

Nhưng lúc đó, đại hôn sắp tới, không cần phải gây thêm sóng gió, cũng cần một thời cơ tốt, nên mới đè lại đến tận bây giờ.

Tiết Hạo còn rất nhiều điều muốn hỏi, ví như kẻ buôn người là ai, làm thế nào tìm được người, con hổ vải có liên quan gì đến Ngọc Cầm,...

Nhưng hắn có một ưu điểm là suy nghĩ đơn giản, những vấn đề này đều bị hắn gạt sang một bên, chỉ hỏi một câu: "Dùng nó để làm gì?"

Bùi Thuyên nhìn Tiết Hạo.

Trước kia, hắn không quá coi trọng Tiết gia, nhưng Tiết Hạo tư chất không tệ, quan trọng nhất là hắn ta thương yêu Bình An.

Chuyện này chỉ có để người Tiết gia làm mới có thể tuyệt trừ hậu hoạ.

Bùi Thuyên nói một câu đầy ẩn ý: "Nó là thứ mà ngươi tìm thấy ở Triệu phủ."

Tiết Hạo giấu con hổ vải đi, trịnh trọng nói: "T//i chức lĩnh lệnh."

…

Trong Xuân Hạnh Viện, Tiết Thường An gặp được Bình An.

Nhớ lại ngày Bình An xuất giá, nàng đã thất thố ra sao, Tiết Thường An có chút ngượng ngùng, chỉ là không lộ ra mặt. May mà Bình An cũng không nhắc đến, nàng cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Hai tỷ muội vừa nói chuyện, vừa chơi cờ tướng. Đột nhiên, Bình An dùng một chiêu pháo đầu, khiến tướng của Tiết Thường An không còn đường lui.

*Pháo đầu: Một thế cờ trong cờ tướng, dùng quân pháo uy h.i.ế.p trực diện quân tướng đối phương.

Tiết Thường An: "Sao cơ, muội thua rồi?"

Trong lúc nàng còn đang kinh ngạc, trước mặt xuất hiện một ngón tay trắng nõn.

Bình An giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng lắc hai cái, vẻ mặt ngoan ngoãn: "Ván sau, ta nhường muội một nước."

Tiết Thường An: "..."

Không đúng, trước kia là nàng nhường Bình An! Nàng giả vờ, nói: "Không cần, muội không cần tỷ nhường."

Thanh Liên ở bên ngoài nói: "Vương phi nương nương, phía trước đã dọn cơm rồi."

Bữa cơm hồi môn được bày ở tiền viện, cả nhà tám người đều có mặt.

Tần lão phu nhân từ Di Đức Viện đến, hành lễ với Bùi Thuyên và Bình An. Bùi Thuyên bảo Thải Chi, Tuyết Chi đỡ lấy lão phu nhân, nói một tiếng: "Lão thái quân khách khí rồi."

Phùng phu nhân nhìn thấy, càng thêm hài lòng. Vương gia tính tình lạnh lùng nhưng không hề bày ra vẻ cao ngạo với Tiết gia.

Bình An cũng nói: "Tổ mẫu."

Nàng cẩn thận nhìn Tần lão phu nhân, không gầy đi.

Nào biết Tần lão phu nhân cũng đang quan sát nàng, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Theo lễ chế, Bình An và Vương gia ngồi ở vị trí chủ tọa, những người khác của Tiết gia theo thứ tự ngồi xuống, cho đến Tiết Thường An, Tiết Hạo và Tiết Chú.

Phùng phu nhân vì buổi sáng tâm trạng nặng nề, giờ lại vui vẻ, hai thái cực trái ngược nên không có khẩu vị, chỉ ăn vài miếng, cơm thì hầu như không động đến.

Trên bàn này, người ăn ít thứ hai lại không phải Tần lão phu nhân mà là Tiết Hạo. Hắn có vẻ không tập trung nhưng không ai để ý đến.

Một bữa cơm kết thúc trong hòa thuận vui vẻ, có nha hoàn ôm hộp đồ ăn của Lâm Giang Tiên, tiến vào nói: "Thái thái, đây là đồ Lâm Giang Tiên đưa tới."

Dựa vào mối quan hệ của Vương gia và Lâm Giang Tiên, Lâm Giang Tiên tất nhiên sẽ góp vui.

Hổ Phách nhận lấy hộp thức ăn rồi mở ra, bên trong chia làm hai tầng, đựng tám bát chè ngân nhĩ, khoai mỡ, hạt sen. Ăn sau bữa cơm là thích hợp nhất.

Hương thơm ngọt ngào khiến Bình An khẽ hít hà.

Phùng phu nhân vui vẻ: "Vương phi muốn ăn không, nào, mau bày lên đi!"

Bình An gật đầu, tua rua ngọc trên vòng cổ rủ xuống chạm vào mặt bàn, phát ra một tiếng "keng".

Bùi Thuyên liếc mắt nhìn, ra hiệu cho Thải Chi: "Tháo vòng cổ xuống."

Thải Chi: "Vâng."

Vòng này là do Ngọc Cầm tặng, Thải Chi đã sớm muốn tháo xuống, nàng khéo léo chuyển vòng cổ cho Thanh Liên. Bên kia, mấy người Tuyết Chi và Hổ Phách đã lấy chè ra.

Lưu công công im lặng nãy giờ, lên tiếng: "Phiền cô nương kiểm tra một chút."

Thải Chi: "Vâng."

Dự Vương thân phận đặc biệt, cần phải hết sức cẩn thận. Đồ từ bên ngoài trước khi ăn, đều phải kiểm tra xem có độc hay không. Việc này trước kia là do Lưu công công làm, bây giờ giao cho người bên cạnh Vương phi.

Tiết Hãn và Tần lão phu nhân đều hiểu rõ, ra hiệu cho Hổ Phách, Tuyết Chi chờ một chút.

Thải Chi mở túi kim bạc, nàng lấy ra một cây kim bạc sáng bóng, vừa xắn tay áo lên, chuẩn bị kiểm tra từng bát chè.

Đột nhiên, cây kim bạc trên tay nàng biến thành màu đen.

Dưới ánh mắt của mọi người, sắc mặt Thải Chi trắng bệch, nàng cố kìm nén không ném cây kim bạc xuống đất mà đặt lên bàn. Phần kim bạc mà nàng chạm vào, đã đen kịt!

Tuyết Chi là người phản ứng đầu tiên: "Có độc!"

Phùng phu nhân: "Cái gì?"

Bùi Thuyên nắm tay Bình An đứng dậy, lùi lại hai bước.

Tiết Hãn kinh hãi, công phu dưỡng khí tan vỡ, ông hô to: "Mau hộ giá! Tên tiểu nhị của Lâm Giang Tiên đã đi chưa?"

Mọi người bất giác đều cho rằng chè có độc, muốn tìm tên tiểu nhị của Lâm Giang Tiên.

Tần lão phu nhân ho một tiếng: "Thải Chi chưa hề chạm vào chè."

Không phải là độc trong chè.

Phùng phu nhân nắm chặt vạt áo trước ngực: "Vậy là độc ở đâu?"

Thải Chi hoàn hồn, nói: "Vừa rồi nô tỳ có chạm vào vòng cổ, vòng cổ đó là do Ngọc Cầm quận chúa tặng!"

"Choang" một tiếng, chiếc vòng cổ được bọc bằng khăn tay mà Thanh Liên đang cầm trong tay, rơi xuống đất.

Bình An hơi cau mày, ngơ ngác nhìn chiếc vòng cổ.

Sợ các cô nương trong nhà bị kinh sợ, Tần lão phu nhân nói với Tuyết Chi: "Đưa cô nương xuống dưới đi."

Bình An và Tiết Thường An rời khỏi tiền sảnh, có nha hoàn mang nước ấm đi vào. Bình An quay đầu nhìn, chiếc vòng cổ được ngâm trong nước, Thải Chi lại dùng một cây kim bạc mới thử, kim bạc lại biến thành màu đen.

Trong phòng, Phùng phu nhân nghĩ đến việc Bình An vừa mới đeo vòng cổ, đột ngột đứng dậy: "Mau mời đại phu đến xem cho Bình An và Thải Chi!"

Hôm nay bà ăn rất ít, trước mắt tối sầm lại, suýt chút nữa ngã xuống. Tiết Hãn vội vàng đỡ lấy Phùng phu nhân, may mà bà đã hồi phục lại.

Tần lão phu nhân nói: "Đừng tự loạn trận cước. Tuyết Chi, ngươi đi mời đại phu."

Bùi Thuyên nói: "Đến Vương phủ mời Lâm lão thái y."

Lưu công công tháo lệnh bài của Vương phủ đưa cho Tuyết Chi.

Tuyết Chi: "Vâng."

Ánh mắt Bùi Thuyên khẽ lay động, nói: "Bản vương vào cung."

Trong nhà cần Tần lão phu nhân chủ trì đại cục, bà nói: "Làm phiền Vương gia."

...

--------------------------------------------------