Thông Phòng Của Hắn – Chương 8: Hắn coi nàng như món hàng trao đổi

Chàng thanh niên vận bộ trường bào lụa hồ màu xanh ngọc, đứng tựa lưng vào bức tường phủ đầy bóng trúc. Những khóm hoa dại mọc sát chân tường đan xen vào nhau, khẽ lay động theo làn gió, càng tôn lên vẻ phong thái thoát tục, tĩnh lặng tựa tiên nhân của hắn.

Cố Lan Đình nghe thấy tiếng bước chân, chậm rãi xoay người lại. Ánh mắt hắn dừng trên người Thạch Uẩn Ngọc, tỉ mỉ đánh giá một lượt từ đầu đến chân, rồi khẽ cười tán thưởng: “Rất tốt. Nhan sắc này, mới xứng đáng với cảnh xuân Dương Châu.”

Trong mắt hắn vương ý cười, giọng nói thanh tao, lộ ra vẻ hờ hững đến lạ thường.

Thạch Uẩn Ngọc nghe vậy, ra vẻ thẹn thùng cúi đầu, đôi gò má ửng hồng, khẽ đáp: “Gia quá lời rồi.”

Cố Lan Đình cười nhẹ, không nói thêm gì nữa, chỉ vươn bàn tay thon dài về phía nàng, lòng bàn tay hướng lên trên.

Thạch Uẩn Ngọc thoáng ngập ngừng, rồi cũng chậm rãi đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.

Bàn tay mềm mại lọt thỏm trong lòng bàn tay, Cố Lan Đình tự nhiên khép lại, bao bọc lấy bàn tay hơi lạnh của nàng.

Lòng bàn tay áp sát, hơi ấm lan tỏa. Thạch Uẩn Ngọc cả người căng cứng, không dám cử động, ngoan ngoãn để hắn dắt bước lên cỗ xe ngựa đã được viên ngoại chuẩn bị sẵn.

*

Chẳng bao lâu sau, xe đã tới Gửi S//ư//ớ//n//g Viên.

Trong vườn, đình đài lầu các thấp thoáng giữa sắc xanh mướt mát, những cánh hoa đào tàn rơi rụng lác đác. Trên hành lang treo đầy những chiếc lồng c//h//i//m họa mi tinh xảo. Liễu rủ thành màn, phất phơ bay lượn trên mặt hồ thanh thủy. Đã có gia nhân dùng sào dài vớt những cánh hoa phù du trên mặt nước, thấy khách quý tới, liền cung kính khoanh tay tránh sang một bên.

Trước thềm, Dương Châu tri phủ Chu Hiện dẫn đầu các quan viên đứng nghiêm chỉnh chờ đợi.

Cố Lan Đình bước xuống xe, xoay người vươn tay về phía trong xe, ôn tồn nói: “Cẩn thận dưới chân.”

Một bàn tay trắng nõn, mềm mại nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay hắn. Thạch Uẩn Ngọc rũ mắt, nương theo lực đạo của hắn mà chậm rãi bước xuống.

Vì phải diễn kịch, trong lòng Thạch Uẩn Ngọc không khỏi khẩn trương. Lúc xuống xe, tà váy hơi vướng, nàng theo bản năng nắm chặt lấy tay Cố Lan Đình.

Cánh tay Cố Lan Đình vững chãi, hắn che chở nàng, rồi thuận thế ôm trọn vào lòng.

Các quan viên thấy vị khâm sai trẻ tuổi này lại mang theo một tuyệt sắc giai nhân, đều ngẩn ra, rồi lập tức tươi cười tiến lên chào hỏi.

Tri phủ Chu Hiện chỉnh lại tay áo, khom người chắp tay thi lễ: “Sớm nghe danh Cố đại nhân là bậc nhân tài Ngọc Đường kim mã, hôm nay được diện kiến phong thái, quả nhiên danh bất hư truyền. Đường xa mệt mỏi, hạ quan đã chuẩn bị chút rượu nhạt, xin được đón gió tẩy trần cho đại nhân.”

Cố Lan Đình thần sắc ấm áp, hư đỡ lấy ông ta: “Chu tri phủ quá khách khí. Bản quan tạm trú tại Dương Châu, sao dám làm phiền chư vị thịnh tình như thế.”

Lời còn chưa dứt, Diêm Vận Tư đồng tri Lý Tung đã bước lên trước, mỉm cười thăm dò: “Đại nhân tuổi trẻ tài cao, được thánh thượng trọng dụng, lần này phụng chỉ tra án, không biết có điều gì cần chỉ giáo?”

Câu hỏi nghe như kính cẩn, thực chất lại ẩn chứa mũi nhọn sắc bén.

Cố Lan Đình như thể không hay biết, cúi đầu nhìn Thạch Uẩn Ngọc, thuận miệng đáp: “Chỉ giáo thì không, chỉ cảm thấy phong cảnh Dương Châu hợp lòng người, lại có giai nhân bên cạnh, đang lúc thưởng ngoạn cảnh xuân, công vụ hà tất phải vội vàng.”

Nói đoạn, hắn giơ tay vén lọn tóc mai rơi rụng bên tai Thạch Uẩn Ngọc ra sau, cử chỉ vô cùng thân mật.

Đầu ngón tay ấm áp lướt qua vành tai, mang đến cảm giác hơi ngứa, Thạch Uẩn Ngọc cứng đờ người trong chốc lát, rồi cưỡng ép bản thân thả lỏng, ngước mắt nhìn Cố Lan Đình nở nụ cười kiều mị.

Ánh mắt Lý Tung lóe lên, rồi cười nói: “Đại nhân thật phong lưu phóng khoáng, minh nguyệt trên hai mươi bốn cây cầu ở Dương Châu, quả thực rất xứng để cùng giai nhân thưởng ngoạn.”

Các quan viên khác cũng phụ họa theo, thầm trao đổi ánh mắt, nghi ngờ Cố Lan Đình đang giả vờ phóng túng để che giấu mưu đồ sâu xa.

Đến khi vào yến tiệc, sơn hào hải vị bày biện đầy bàn, tiếng cười nói rộn ràng.

Cố Lan Đình cùng Thạch Uẩn Ngọc ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa.

Các quan viên và phú thương thay phiên nhau kính rượu, lời lẽ đầy vẻ nịnh nọt, nhưng thỉnh thoảng lại cài cắm vài câu thăm dò.

Trong tiếng cụng ly, họ chủ yếu bàn về phong hoa tuyết nguyệt, cảnh đẹp Dương Châu. Thỉnh thoảng nhắc đến công vụ, Cố Lan Đình cũng tỏ vẻ không chút để tâm, chỉ nói mấy câu như “Dương Châu phong cảnh hợp lòng người”, “Chuyện muối chính phức tạp, chư vị vất vả rồi”, ra dáng một tay chơi phong lưu chính hiệu.

Thậm chí, hắn còn ngẫu hứng làm một bài thất tuyệt, từ ngữ hoa mỹ, khiến cả sảnh đường phải gõ nhịp tán thưởng.

Những ánh mắt thăm dò và câu hỏi sắc bén đều bị hắn dùng chiêu “bốn lạng đẩy ngàn cân” chặn đứng.

Thạch Uẩn Ngọc an tĩnh quỳ ngồi bên cạnh Cố Lan Đình, chu đáo gắp thức ăn, rót rượu cho hắn. Thỉnh thoảng khi hắn nhìn qua, nàng lại nở nụ cười dịu dàng, ỷ lại.

Nàng có thể cảm nhận được những ánh mắt minh hoặc ám đang đổ dồn về phía mình, có tò mò, có xem xét, cũng có sự khinh miệt và dục vọng không hề che giấu.

Nàng cố nén sự khó chịu, lặng lẽ quan sát những luồng sóng ngầm trong yến tiệc, suy đoán vụ án này rốt cuộc liên quan đến điều gì, để sớm tìm cách đối phó, tránh cảnh “vắt chanh bỏ vỏ”.

Cố Lan Đình ngồi trước bàn, uống hết ly này đến ly khác, dáng vẻ tản mạn phong lưu. Dù đang trò chuyện vui vẻ với mọi người, ánh mắt hắn vẫn thường vô thức dừng lại trên người nàng.

Dưới ánh đèn huy hoàng, cổ tay mỹ nhân trắng ngần như sương tuyết, mười ngón tay tựa búp măng xuân, mỗi cử động đều thoang thoảng hương thơm.

Trước đây, Cố Lan Đình luôn cho rằng mỹ nhân cũng chỉ là xương khô, chẳng có gì thú vị. Thế nhưng giờ đây, nhìn nàng dưới ánh đèn, ngọc sắc ửng hồng, hắn lại thấy một vẻ uyển chuyển, quyến rũ khó lòng diễn tả bằng lời.

Thạch Uẩn Ngọc thực sự không ưa những chốn thanh sắc khuyển mã, xa hoa trụy lạc thế này.

Đôi chân nàng bắt đầu tê mỏi, khẽ cử động một chút, liền nghe thấy Cố Lan Đình lên tiếng: “Rót rượu.”

Nàng gật đầu vâng lời, cầm bình bạc rót rượu, đặt ly rượu trước mặt hắn.

Cố Lan Đình không cầm ly, chỉ cười ngâm ngâm nhìn nàng.

Thạch Uẩn Ngọc nghi hoặc ngước mắt, chạm phải đôi mắt đào hoa lấp lánh ánh nến, quang hoa lưu chuyển. Gương mặt hắn ửng hồng vì men rượu, ánh mắt cũng trở nên mơ màng.

Hắn bất chợt ghé sát lại, khẽ cười: “Như vậy vẫn chưa đủ.”

Hơi thở mang theo mùi rượu thoang thoảng phả vào tai nàng, Thạch Uẩn Ngọc run lên, cố nén ý định trốn tránh, nâng chén rượu lên, đưa đến bên môi hắn, nở nụ cười nhu mì: “Gia, mời dùng.”

Trong lòng nàng nghiến răng: Uống đi, uống cho chết cái tên ma men nhà ngươi!

Cố Lan Đình cười khẽ, giọng nói trầm ấm, hắn không nhận lấy chén rượu mà đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, dẫn tay nàng đưa chén rượu lên môi mình uống cạn.

Uống xong, hắn một tay thưởng thức chiếc chén không, tay kia lặng lẽ phủ lên bàn tay nàng đặt trên đầu gối, đầu ngón tay như có như không vẽ những vòng tròn trên lòng bàn tay nàng.

Hành động ngả ngớn này khiến da gà Thạch Uẩn Ngọc nổi lên, nàng theo bản năng muốn rút tay về, nhưng lại bị hắn nắm chặt hơn.

Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, ánh mắt nửa tỉnh nửa say.

Thạch Uẩn Ngọc cảm thấy ánh mắt đó lạnh lẽo, trong lòng nghiêm nghị, biết rằng phải diễn cho trọn vẹn, đành để mặc hắn nắm, thậm chí hơi nghiêng người, tỏ vẻ thẹn thùng.

Tiếng đàn sáo không dứt, trong phòng những mỹ nhân vận sa mỏng đang nhảy múa.

Qua vài tuần rượu, không khí trong tiệc dần trở nên phóng túng. Tri phủ Chu Hiện và đồng tri Lý Tung vẫn ít nói, thường xuyên trao đổi ánh mắt với một vị muối thương tên Ngõ Nhỏ Thái ngồi bên cạnh.

Mọi người thấy Cố Lan Đình dường như chỉ đắm chìm trong tửu sắc, quan tâm đến mỹ nhân hơn là vụ án, thần kinh vốn căng thẳng cũng dần thả lỏng. Họ cho rằng vị quan trẻ tuổi từ kinh thành tới đây chỉ là bất đắc dĩ mới nhận cái hư danh án sát sử, thực chất là kẻ bo bo giữ mình, đến nơi giàu có này để kiếm chút chiến tích, tiện thể phong lưu khoái lạc một phen.

Rượu đã quá ba tuần, thức ăn đã quá năm vị.

Bên cạnh muối thương Ngõ Nhỏ Thái là một thương nhân buôn vải họ Triệu. Người này béo tốt, vận trường bào lụa hồ màu xanh ngọc, thắt lưng đeo đai sừng tê giác, đôi mắt tam giác t//i hí.

Hắn ta đã uống đến mặt đỏ gay, sau khi nhận được ánh mắt của Lý Tung và Ngõ Nhỏ Thái, liền mượn hơi men lảo đảo đứng dậy, chắp tay về phía Cố Lan Đình, miệng cười toe toét, đôi mắt vẩn đục đảo quanh trên người Thạch Uẩn Ngọc.

“Cố đại nhân, vị cô nương bên cạnh ngài quả thực là tiên tử trên Dao Trì. Tiểu nhân gần đây có được một cô ngựa gầy Dương Châu, tên là Thúy Hà, ca vũ thổi đàn đều tinh thông. Tại hạ nguyện lấy cô ta cùng hai mươi bốn tấm bình phong khảm bảo lưu ly để đổi lấy một đêm đẹp với giai nhân này, không biết đại nhân có nguyện thành toàn cho mối phong nguyệt nhã sự này không?”

Lời lẽ thô tục, khó nghe.

Vừa dứt lời, không gian trong tiệc bỗng chốc tĩnh lặng, chỉ còn tiếng đàn sáo văng vẳng.

Những lời này ở chốn phong nguyệt có thể có người lén lút nhắc tới, nhưng tại yến tiệc tiếp đón quan viên đường đường là án sát sử, thì đây đã là sự mạo phạm và khiêu khích cực lớn.

Các quan viên đầy sảnh hoặc rũ mắt vuốt râu, hoặc nâng chén che giấu, không một ai đứng ra quát mắng, đều chờ xem Cố Lan Đình ứng đối ra sao.

Thạch Uẩn Ngọc nghe mà kinh hồn bạt vía, sắc mặt trắng bệch, ngón tay xoắn chặt khăn trong tay áo, ngước mắt nhìn hắn.

Nào ngờ Cố Lan Đình không những không giận, ngược lại còn thản nhiên vỗ tay cười nói: “Triệu lão bản thật hào sảng. Đã có nhã hứng như vậy, sao không mời cô ngựa gầy Dương Châu của ngài lên đây để mọi người cùng thưởng thức?”

Lời vừa ra, tiếng xì xào bàn tán nổi lên.

Mấy tên quan nhỏ nịnh hót liền hùa theo trêu chọc.

Chu Hiện và Lý Tung trao đổi ánh mắt, vẫn bình chân như vại tự rót tự uống.

Triệu lão bản thấy án sát sử đồng ý, mừng rỡ quay đầu quát gia nhân phía sau: “Đồ nô tài không có mắt! Còn không mau mời Thúy Hà lên đây!”

Chừng một nén nhang sau, hai bà tử dẫn một cô nương vận áo lụa mỏng màu xanh nhạt lả lướt bước tới.

Bộ đồ mỏng như cánh ve, mơ hồ lộ ra chiếc yếm màu hồng quả hạnh bên trong, vòng eo thon nhỏ, gương mặt phù dung nhìn mà thương cảm.

Chỉ là nàng ta cúi đầu rũ mi, bước đi lảo đảo, thân mình run rẩy như cánh sen tàn.

“Con nha đầu ngốc, còn thất thần làm gì!”

Triệu lão bản đẩy Thúy Hà đến trước bàn tiệc, hạ giọng hung ác: “Nếu hôm nay không làm Cố đại nhân vui lòng, ngày mai ta sẽ bán ngươi vào nhà thổ hạng bét!”

Thúy Hà sợ đến mức hai đầu gối mềm nhũn, quỳ xuống trước bàn Cố Lan Đình, giọng nghẹn ngào: “Nô… nô gia bái kiến đại nhân.”

Thạch Uẩn Ngọc thấy cô gái này kinh hoàng, nhớ lại những ngày tháng mình đã trải qua sau khi xuyên không, định mở miệng cầu tình, nhưng lại nhớ ra bản thân mình cũng đang “đất bùn qua sông”, tự lo còn chưa xong.

Nàng thầm thở dài, mím môi rũ mắt không đành lòng nhìn tiếp.

Cố Lan Đình thu hết vẻ mặt của nàng vào đáy mắt, nhưng lại như không hay biết, ngược lại còn ôm nàng vào lòng, đầu ngón tay thản nhiên cuốn lấy một sợi tóc đen của nàng, lười biếng nhìn Thúy Hà: “Quả là một mỹ nhân.”

Sau đó, hắn quay sang Triệu lão bản mỉm cười vẫy tay: “Triệu lão bản tự mình đến dẫn người đi đi.”

Thạch Uẩn Ngọc bị hắn ôm trong lòng, nghe câu này mà cảm thấy như sét đánh ngang tai.

Hóa ra Cố Lan Đình mang nàng theo bên người, hứa hẹn thoát tịch, lại là đem nàng ra làm món hàng trao đổi?

Nếu thực sự bị coi là món hàng, chịu nỗi nhục nhã này, nàng thà đ//â//m chết Cố Lan Đình rồi tự sát, biết đâu còn có thể trở về nhà.

Nàng hoảng sợ, cố nén cảm xúc ngước nhìn Cố Lan Đình, nước mắt như những hạt trân châu đứt chuỗi lăn dài, làm ướt đẫm vạt áo: “Gia, cầu ngài…”

Cố Lan Đình như thể không thấy sự kinh hãi của nàng, ôn tồn lau đi nước mắt trên má nàng, rồi nhẹ nhàng đẩy nàng ra khỏi vòng tay: “Ngoan, đứng dậy đi theo Triệu lão bản đi.”

Tiếng “ngoan” này nói ra ôn nhu như nước, lại khiến Thạch Uẩn Ngọc cảm thấy ghê tởm, khắp người lạnh toát.

Nàng vô cùng căm hận, biết cầu xin cũng vô ích, chỉ có thể tìm cách khác để thoát thân, đành chậm rãi đứng dậy.

Cố Lan Đình nhướng mày nhìn nàng một cái.

Dưới ánh nến, mái tóc mỹ nhân hơi rối, đôi môi nhợt nhạt, đôi mắt hạnh ẩn tình đẫm lệ, tựa như đầm nước lạnh dưới ánh trăng, trong vẻ thê lương lại có một nét diễm lệ rung động lòng người.

Thạch Uẩn Ngọc nghiến răng, thầm nghĩ tên cẩu quan Cố Lan Đình này thật độc ác, lại coi nàng như món đồ có thể tùy ý trao đổi.

Nàng thầm thề, nếu có thể thoát khỏi kiếp nạn này, nhất định sẽ tìm mọi cách giết chết hắn!

Triệu lão bản xoa xoa tay, cười đến híp cả mắt, tiến lên cúi chào Cố Lan Đình một cách qua loa, rồi vội vàng muốn tiến tới kéo tay áo Thạch Uẩn Ngọc.