Thám Hoa – Chương 185

Mùa hạ năm Cảnh Minh thứ sáu.

Triều đình hiện tại quốc thái dân an, minh quân cai trị thái bình, Cửu Châu hưng thịnh, đã bắt đầu hé lộ dáng dấp của một thời thịnh thế. Cảnh tượng thịnh vượng trăm năm khó gặp này, bất kể là quan viên triều đình hay bá tánh thôn dã, ai nấy đều vui mừng vì may mắn được sống trong những năm tháng thái bình như vậy.

Lẽ ra, Công Tôn Hoàn nên cảm thấy mãn nguyện. Từ một kẻ vô danh nơi biên thùy, ông đã theo điện hạ từng bước đi đến vị trí ngày hôm nay, gây dựng nên cơ nghiệp vĩ đại, tiếng tăm lừng lẫy khắp thiên hạ. Một người có thể thực hiện được khát vọng lớn lao như vậy, đáng lẽ phải biết đủ, phải không?

Đúng là ông đã mãn nguyện, nhưng đồng thời cũng sầu não. Sầu cái gì ư? Còn có thể sầu cái gì nữa, tất nhiên là sầu chuyện con nối dõi của điện hạ.

Điện hạ nay đã tuổi tam tuần, mà dưới gối vẫn trống không, thật khiến người ta lo sốt vó. Đặc biệt là khi nhìn thấy hai người kia ngày càng gắn bó keo sơn, đêm nào ông cũng trằn trọc không yên, sầu đến rụng cả tóc.

Ông cũng từng nghĩ đến việc khuyên can, nhưng nhìn cái cảnh hai người quấn quýt như cá với nước, ông lại sợ mình mạo muội mở miệng sẽ chọc giận điện hạ. Nhưng nếu cứ trơ mắt nhìn mà không nói gì, lòng ông lại nóng như lửa đốt.

Ông vẫn còn nhớ rõ mấy năm trước điện hạ đã thề thốt cam đoan, rằng qua hai năm sẽ có con nối dõi. Nhưng hôm nay đã qua "mấy cái hai năm" rồi, mà đứa con ông ngày đêm mong ngóng vẫn chẳng thấy tăm hơi đâu. Vậy mà điện hạ hiện giờ dường như đã quên bẵng, chẳng hề đả động đến.

Điện hạ không tỏ thái độ, ông cũng không đoán được ngài có dự tính gì. Chẳng lẽ muốn chọn người thừa tự từ trong tông thất? Thế thì sao được! Cơ nghiệp lớn như vậy, chẳng lẽ sau này lại dâng cho kẻ khác hay sao?

Điều Công Tôn Hoàn không biết là, về chuyện con nối dõi, vị điện hạ của ông đã suy nghĩ trong lòng không biết bao nhiêu lần. Sở dĩ ngài chậm chạp không tỏ thái độ rõ ràng, là bởi vì trong lòng có chút lo lắng âm thầm.

Đầu xuân năm nay, Hoa thánh thủ đang du ngoạn bên ngoài đã nhận lời mời của trong cung, phái một nữ y giỏi giang nhất đến kinh thành. Bà đã lần lượt bắt mạch cho cả hai người, cơ thể đều đã điều dưỡng khỏe mạnh. Về phần tại sao vẫn chưa có tin vui, có lẽ là vấn đề thời gian.

Nhưng Cơ Dần Lễ cảm thấy, chuyện con nối dõi, ngoài vấn đề thời gian, còn phải xem số mệnh có cho hay không. Đầu năm, kỳ kinh nguyệt của Trần Kim Chiêu chậm mất mấy ngày, hắn đã những tưởng là có tin vui, ai ngờ lại không phải, chỉ là mừng hụt một phen. Từ đầu xuân đến đầu hạ, gần nửa năm trôi qua mà vẫn không có tin tức tốt lành gì.

Cơ Dần Lễ không khỏi bắt đầu hoài nghi, có phải số mệnh của mình là không có con hay không.

Khi đêm khuya tĩnh lặng ôm chặt người trong lòng, hắn thậm chí đã không kìm được mà nghĩ, có phải ông trời ban cho hắn nàng đã là ân huệ phá lệ, nên không thể hy vọng xa vời quá nhiều chăng?

Nhưng hắn nằm mơ cũng mong có một đứa con huyết mạch tương thông với nàng. Nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi quặn thắt, có chút khó chấp nhận. Nhưng ý trời đôi khi không phải sức mình có thể cưỡng cầu, nếu số mệnh hắn thật sự không có con, thì biết làm sao đây? Cũng đành bất lực, chỉ có thể ép mình chấp nhận.

Nhìn người đang ngủ say trong vòng tay mình, nội tâm nôn nóng của hắn dần bình ổn trở lại, sự không cam lòng mãnh liệt cũng dần nguôi ngoai.

Nếu thật sự không có, thì thôi vậy, cùng lắm thì sau này chọn người thừa tự. Đời người có lẽ không thể quá viên mãn.

Có được nàng, đối với hắn mà nói, cuộc đời này đã là quá đủ rồi.

Vào tháng bảy, tiết trời càng thêm oi bức. Trong Thượng thư phòng phải đặt thêm hai chậu băng lớn, hơi lạnh từ từ tỏa ra khắp điện.

Trần Kim Chiêu cầm một mũi tên, híp mắt nhìn chiếc bình đồng cách đó ba trượng, cẩn thận ngắm nghía một lúc, rồi tự tin ném về phía miệng bình.

Mũi tên vẽ một đường cong duyên dáng trong không trung, rồi "lạch cạch" một tiếng, sượt qua miệng bình rơi xuống đất.

Nàng khẽ c.ắ.n môi, rút từ trong túi ra một mũi tên khác, nhắm mắt trái lại rồi ném đi.

Mũi tên bay thẳng qua miệng bình, không trúng.

Nàng lại rút thêm một mũi, lần này nhắm mắt phải.

"Keng" một tiếng, mũi tên đập vào thân bình.

Sắc mặt nàng sa sầm thấy rõ, môi mím chặt, tay quờ sang túi tên bên hông, vơ lấy toàn bộ hơn mười mũi tên còn lại.

Nàng cũng chẳng thèm nhắm nữa, rút từng mũi một, ném liên tiếp về phía chiếc bình.

Trước ngự án, Cơ Dần Lễ đang phê duyệt tấu chương, đột nhiên nghe thấy tiếng "keng keng" dồn dập. Ngạc nhiên ngẩng đầu, vừa hay thấy nàng trợn mắt, trút giận ném hết số tên còn lại về phía chiếc bình đồng.

Mũi tên va vào thân bình loạn xạ, vang lên một tràng "leng keng", bật ra xa rồi rơi vương vãi trên đất.

Hắn không khỏi buông bút son, ngạc nhiên nhìn nàng.

Tự chơi ném tên mà cũng nổi nóng được, đúng là chuyện hiếm thấy.

Hắn lại thấy hơi buồn cười, hiếm khi thấy nàng nổi cáu như vậy, bình thường lúc nào nàng cũng tươi cười, tính tình hiền như Bồ Tát.

"Chỉ là tiêu khiển cho vui, nếu vì vậy mà tức giận thì mất cả vui." Hắn cười, đứng dậy, ra hiệu cho cung giám lấy một túi tên khác. Hắn rút một mũi tên đi đến sau lưng nàng, đưa cho nàng. Hắn nắm lấy cổ tay nàng, chỉnh lại tư thế: "Đừng vội, bình tâm tĩnh khí, tay phải giữ thật vững."

Trần Kim Chiêu không kìm được nắm vạt áo, hít sâu một hơi: "Có lẽ trong điện hơi nóng, làm ta thấy bực bội. Cứ thấy không tĩnh tâm được."

Cơ Dần Lễ liếc nhìn hai chậu băng lớn đặt ở các góc, hơi kinh ngạc: "Vẫn còn nóng sao?"

Nhiệt độ trong điện lúc này hắn còn cảm thấy hơi lạnh. Hắn không khỏi cúi xuống nhìn nàng, khẽ nhướng mày hỏi: "Gần đây công vụ có gì không thuận lợi, khiến nàng phiền lòng à?"

"Không có ạ." Gần đây đúng là không có gì phiền lòng, chắc là do trời nóng quá, nóng đến mức sinh bực bội. Trần Kim Chiêu xoa xoa ngực, để hắn giữ tay mình, nhắm về phía miệng bình: "Điện hạ dạy thần bí quyết ném tên đi. Có lẽ vừa rồi ném mãi không trúng, nên mới bực bội. Thần phải ném vào được một lần, nếu không cứ thấy không cam tâm."

Cơ Dần Lễ lắc đầu cười.

Hắn đỡ cổ tay nàng, tỉ mỉ giảng giải yếu lĩnh, từ lực đạo đến góc độ, bảo nàng lúc ném đi phải thả lỏng cổ tay, thuận thế mà phóng.

Mũi tên bay vút đi, rơi gọn vào trong bình đồng.

Thấy mắt nàng cong lên, vui vẻ ra mặt, hắn trêu ghẹo: "Trần đại nhân quả nhiên thông minh lanh lợi, một điểm là thông, xem ra sau này ắt thành danh thủ quốc gia."

Trần Kim Chiêu lườm hắn một cái, rồi rút tên ra luyện tập.

Cơ Dần Lễ ở bên cạnh ném cùng nàng một lúc, thỉnh thoảng chỉ điểm vài câu.

Nàng dần nắm được trọng tâm, tâm trạng cũng tốt lên. Ném hết túi tên cũng là lúc đến giờ dùng cơm trưa.

Hai người lau tay, vừa nói vừa cười đi đến bàn ăn.

Cơm trưa thịnh soạn nhưng không xa hoa, sắc hương vị đều đủ cả, khiến người ta nhìn đã muốn ăn.

Hai người bắt đầu dùng bữa. Trần Kim Chiêu gắp một món mình thường thích ăn, nhưng vừa đưa vào miệng, động tác chợt khựng lại.

Món ăn hôm nay có vị hơi lạ.

"Sao không ăn? Không hợp khẩu vị à?"

Cơ Dần Lễ nói rồi gắp thử món ăn đó, đưa vào miệng nhai, hương vị vẫn như cũ.

Trần Kim Chiêu lắc đầu, miễn cưỡng nuốt xuống: "Chắc là không muốn ăn."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Nàng cứ cảm thấy trong thức ăn có một mùi tanh tanh ngầy ngậy khó nói, khiến nàng khó chịu.

Nhớ lại lúc nãy nàng kêu nóng, Cơ Dần Lễ bảo Lưu Thuận bưng lên một chén nước ô mai.

"Nhiệt độ trong điện đã đủ lạnh rồi, lạnh thêm nữa dễ bị hàn khí xâm nhập, không tốt cho cơ thể nàng."

Nàng gật đầu tỏ ý đã biết.

Uống xong nước ô mai, nàng cảm thấy cơn khó chịu bớt đi nhiều. Bữa ăn tiếp theo tuy vẫn thấy đồ ăn có vị lạ, nhưng cũng ở mức chịu đựng được.

Hai ngày liền, nàng đều cảm thấy trong người nôn nao, ăn uống không ngon.

Đặc biệt là lúc ăn cơm, cứ thấy vị không đắng thì cũng tanh, rất kỳ quặc.

Thiên Thanh Nương, nữ đệ tử của Hoa thánh thủ được cử đến kinh thành, mấy hôm trước đã lên núi hái thuốc, phải một thời gian nữa mới về. Vì vậy, Trần Kim Chiêu nhất thời cũng không rõ mình có phải bị bệnh hay không.

Hôm nay sau khi tan triều, nàng đi thẳng đến Thượng thư phòng tìm hắn, định nhờ hắn cho gọi một thái y đáng tin cậy đến xem. Nếu thật sự bị bệnh thì sớm chữa trị, tránh để kéo dài thành bệnh nặng.

Cửa Thượng thư phòng đang khép hờ. Nàng vừa định đẩy cửa bước vào thì một vị cung giám bên cạnh vội bước tới, nhỏ giọng nhắc: "Công Tôn tiên sinh đang ở bên trong nghị sự."

Trần Kim Chiêu bèn dừng bước, định lùi ra bên cạnh chờ.

Dù sao cũng là đang bàn việc triều chính, nàng không nên mạo muội nghe lén.

Nhưng đúng lúc vừa định lùi lại, nàng bất ngờ nghe thấy một từ từ bên trong vọng ra: "Tuyển tú."

Nàng lập tức sững sờ.

Nhưng vì âm thanh ở xa, vọng ra ngoài đã hơi mơ hồ, nàng nghi mình nghe nhầm, không kìm được mà nghiêng người về phía cửa thêm một chút.

"Con nối dõi là đại sự, điện hạ phải suy xét thận trọng..."

"Ta tự biết, không cần nhiều lời... Vậy ngày tuyển tú cứ định như vậy đi."

Chỉ hai câu đó lọt vào tai, Trần Kim Chiêu liền rũ mắt, lặng lẽ lùi lại, không nghe tiếp nữa.

Chỉ là bên tai vẫn văng vẳng tiếng Công Tôn Hoàn nói về "hậu cung", "thế lực tân quý cựu thần", "khai chi tán diệp"...

Vị cung giám đứng chờ bên ngoài thấy nàng định rời đi, vội bước tới hỏi: "Trần đại nhân, ngài không đợi nữa ạ?"

Trần Kim Chiêu đáp: "Không đợi nữa, ta nhớ ra ở nha môn còn có chút việc cần xử lý. Cũng không cần bẩm báo với điện hạ là ta đã tới, đợi khi khác ta có thời gian sẽ quay lại yết kiến."

Cơ Dần Lễ đi đi lại lại trong điện, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Vẫn cứ y theo lời ta nói lúc trước, tuyển tú trước, chọn người cho Tương Vương và tiểu hoàng đế. Năm sau, ta sẽ chọn một đứa trong số con của họ để nhận làm con nuôi."

Tiểu hoàng đế vài năm nữa là đến tuổi thành thân, bây giờ bắt đầu tuyển chọn cũng không phải là sớm.

Không phải hắn muốn làm lợi cho hai người bọn họ, chỉ là nếu chọn người từ trong tông thất, để chi thứ kế thừa đại tông, trong lòng hắn không cam tâm.

Dù sao thì hai người này cũng có huyết thống gần với hắn nhất.

Đương nhiên, hắn cũng sẽ không để lại hậu họa, đến lúc đó khó tránh khỏi phải dùng đến kế "bỏ cha lấy con".

Mong là hai người bọn họ, cũng đừng trách hắn tàn nhẫn độc ác.

Công Tôn Hoàn nghe xong cũng đành chấp thuận.

Tuy trong lòng ông cũng có chút không cam tâm, cứ cảm thấy như đang đem cơ nghiệp lớn như vậy dâng cho người khác, nhưng điện hạ đã quyết, ông còn có thể làm gì hơn.

Sau khi Công Tôn Hoàn rời đi, vị cung giám đứng chờ bên ngoài vội vàng vào điện, bẩm báo chuyện Trần Hầu lang vừa ghé qua. Tuy Trần Kim Chiêu dặn không cần bẩm báo, nhưng cung giám chỉ dám làm việc theo quy củ, không dám tự ý quyết định.

"Ở ngoài điện đứng một lúc rồi đi? Còn dặn ngươi không cần bẩm báo?"

"Vâng ạ."

Cơ Dần Lễ nghe xong liền nhíu mày, mơ hồ cảm thấy hành động của nàng có chút khác thường. Ngẩng đầu nhìn ra ngoài, Công Bộ gần đây dường như cũng không có việc gì, có gì mà vội?

"Trước khi đi, thần sắc nàng thế nào?"

"Trần Hầu lang cúi đầu, nô tài không nhìn rõ thần sắc lắm." Vị cung giám khó xử nói, một lát sau như nhớ ra điều gì, lại bổ sung: "Nhưng trước khi đi, thị lang đại nhân có dừng lại ở cửa điện một lúc... lúc đó, cửa điện đang khép hờ."

Cơ Dần Lễ lập tức phản ứng lại, sợ là nàng đã nghe thấy gì đó.

Hắn đột nhiên đứng dậy, sắc mặt khẽ biến, thầm nghĩ hỏng rồi, chẳng lẽ đã khiến nàng hiểu lầm.

"Lưu Thuận đâu!"

Lưu Thuận lúc nãy đang ở thiện phòng chuẩn bị đồ ăn, vừa mới quay về, nghe tiếng gọi liền vội vã vào điện.

Cơ Dần Lễ nhìn ông, gấp gáp dặn dò: "Mau cho người đến nha môn Công Bộ xem Trần Hầu lang có ở đó không, bảo nàng đến Thượng thư phòng gặp ta."

Trần Kim Chiêu lúc này không ở nha môn, mà đã ra khỏi cung.

Lòng nàng rối như tơ vò, sao còn có thể xử lý công vụ được, chi bằng về nhà suy nghĩ cho kỹ.

Nhưng cuối cùng nàng cũng không thể về nhà. Xe ngựa đi được nửa đường, nàng bảo Trường Canh tìm một nơi yên tĩnh dừng xe. Nàng xuống xe, đi đến ngồi bên gốc cây hòe ven đường.

Tán cây xum xuê, ánh nắng mùa hè xuyên qua kẽ lá, rải xuống những vệt nắng loang lổ trên lưng nàng. Tiếng ve râm ran từng đợt, vang vọng khắp khoảng sân rợp bóng cây.

Trần Kim Chiêu nhìn những vệt nắng loang lổ trên mặt đất, hồi lâu không cử động.

Thư Sách

Nàng không phân định rõ được tâm trạng của mình trong khoảnh khắc đứng trước Thượng thư phòng, nhưng tóm lại là lòng ngổn ngang trăm mối, đủ mọi tư vị.

Nếu hắn thật sự muốn tuyển tú, thành hôn sinh con, vậy nàng phải làm sao đây?

Có lẽ, nên hỏi là, nàng có thể làm gì đây?

Hắn có cơ nghiệp cần người kế thừa, hắn cần thê tử, cần con nối dõi.

Nàng không thể cho hắn những thứ đó, tự nhiên sẽ có người khác đến để cho.

Cho nên, dù không biết mình phải làm gì tiếp theo, nhưng tiềm thức của nàng lại biết rõ mình không nên làm gì. Giống như lúc ở trước điện, nàng đã lặng lẽ lùi lại.

Nàng không thể cãi vã, không thể làm loạn. Cách an toàn nhất cho nàng, chính là giả vờ như không biết. Sau này, khi hắn nói rõ với nàng, nàng sẽ ra đi một cách đàng hoàng.

Giờ khắc này, nàng đột nhiên nhận ra một cách tỉnh táo rằng, địa vị của hai người không hề bình đẳng. Đây là điều mà tình yêu không thể nào xóa nhòa được. Thậm chí, sự bất bình đẳng này đã khắc sâu vào tận xương tủy nàng.

--------------------------------------------------