Thám Hoa – Chương 169
Thám Hoa
Vào năm Cảnh Minh thứ ba, triều đình chính thức ban hành sắc lệnh cải cách thuế đất trên toàn thiên hạ. Sau đó, Nhiếp Chính Vương đã dẫn đầu đội quân tinh nhuệ từ kinh thành, tiến thẳng từ Bắc xuống Nam, dùng sức mạnh sấm sét để dẹp yên những kẻ chống đối. Mãi đến năm Cảnh Minh thứ năm, cuộc chiến kéo dài khắp Cửu Châu mới dần khép lại.
Chế độ thuế đất mới không nghi ngờ gì đã động chạm đến nền tảng của các thế gia hào tộc, và hầu hết họ đều không cam chịu khoanh tay chờ c·ái c·hết. Sau khi sắc lệnh mới ban bố, các thế gia cường hào trong thiên hạ lần lượt nổi dậy phản kháng. Ban đầu, họ chỉ giam giữ quan thuế triều đình, từ chối nộp thuế mới, hoặc dựng chướng ngại vật chặn đường vận chuyển lương thực bằng đường thủy. Nhưng sau này, khi thấy đại quân triều đình vẫn kiên quyết tiến xuống phía Nam, thể hiện thái độ sắt đá trong việc thi hành thuế mới, họ dứt khoát giương cao cờ "Thanh Quân trắc" (phò tá vua dẹp loạn), công khai đối đầu với triều đình.
Họ g·iết quan thuế, cướp đoạt tài sản của các thương gia có quan hệ với triều đình, tung tin đồn nhảm, và đẩy giá gạo lên cao.
Thậm chí, có kẻ còn dẫn tư binh làm phản, trực tiếp tấn công các phủ nha, chiếm giữ kho lương thực của châu phủ.
Tệ hơn nữa, một số kẻ đã lợi dụng lúc quốc gia hỗn loạn, liều lĩnh cấu kết với các tộc man di bốn phương, bán nước cầu vinh, châm ngòi thêm một trận gió lửa cho thiên hạ.
Có thể nói, trong hai năm trời, cuộc c·hiến t·ranh giữa triều đình và các thế gia hào tộc chưa bao giờ ngừng nghỉ.
Triều đình hoạt động hết công suất. Dù là Công Tôn Hoàn trấn giữ kinh thành, Thẩm Nghiên toàn quyền điều phối quân nhu, các quan văn võ vừa bận rộn việc kinh thành vừa phải thường xuyên ra ngoài hỗ trợ các địa phương sắp xếp công việc hậu c·hiến, hay các quan viên trẻ của Hàn Lâm Viện theo sau đại quân rồi được phân tán khắp nơi để thực thi tân chính, và cả Trần Kim Chiêu tất bật đốc thúc lương thực ở các phủ, tất cả đều không có một phút giây rảnh rỗi.
Đặc biệt là Trần Kim Chiêu, nàng gần như biến mình thành một con quay, không chỉ lo khảo sát tình hình đất hoang ở các phủ, điều động nhân công khai hoang canh tác, giám s·át gieo trồng, xây dựng thủy lợi, ứng phó thiên t·ai, dự kiến sản lượng thu hoạch, mà còn phải nghiêm ngặt kiểm soát việc điều phối khẩn cấp, giám s·át kiểm tra, quản lý nhập kho ở mỗi khâu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *
Là người đề xướng cải cách, nàng và Thẩm Nghiên có tình hình tương tự, không trực tiếp tham gia vào cuộc cải cách lớn lao, mà thay vào đó, họ điều phối và quản lý công việc hậu cần quân nhu. Nhưng cả hai đều không hối tiếc, việc thực thi tân chính và nhóm đồng khoa ban đầu vốn dĩ cùng phe với họ, là những chiến hữu có thể giao phó tính mạng. Chiến thắng của nhóm đồng khoa chẳng phải cũng là chiến thắng của họ sao?
Huống hồ, trách nhiệm của hai người họ liên quan trực tiếp đến thắng bại của cuộc c·hiến, nặng hơn nhiều so với việc trực tiếp thực thi cải cách.
Trần Kim Chiêu mấy năm nay chủ yếu bôn ba ở Duyện Châu và Hà Nam phủ, hai tỉnh sản lương lớn, tổ chức nhân công địa phương khai khẩn ruộng mới và gieo trồng các giống lúa tốt một cách tối đa. Không hề khoa trương khi nói rằng, trong mấy năm triều đình đ.á.n.h trận bên ngoài, toàn bộ cuộc đời nàng bị hai chữ "lương thực" chiếm trọn. Mỗi ngày, bàn tính không rời tay, mở mắt là lương thảo, nhắm mắt là kho lúa, thậm chí trong giấc mơ cũng tính toán số lượng người ăn ngựa nhai.
Đương nhiên, quá trình đốc lương không thể nào hoàn toàn thuận buồm xuôi gió.
Đầu tiên là thiên t·ai. Dù không có đại thiên t·ai, nhưng tình trạng hạn hán hay úng lụt nhỏ là điều khó tránh khỏi. Mỗi khi xuất hiện những dấu hiệu này, nàng, người chưa bao giờ tin trời tin Phật, đều ước gì có thể lập đàn cúng tế, khẩn cầu ông trời trăm vạn lần thương xót, phù hộ thiên hạ mưa thuận gió hòa, đừng gây khó khăn cho nàng.
Kế đến là nhân t·ai. Mấy năm nay, việc các thế gia phái người đốt kho lúa, đốt ruộng tốt chưa bao giờ gián đoạn. Dù nàng đã tổ chức vệ binh các nơi canh giữ nghiêm ngặt, nhưng vẫn có lúc không kịp canh giữ, để kẻ gian đắc thủ. Mỗi khi như vậy, nàng đều vô cùng đau đớn, lại giận đến sôi máu! Những ruộng tốt lương thảo này, nàng tỉ mỉ che chở, cẩn thận trông coi, đều là tâm huyết của nàng, có thể ví như khúc xương ruột thịt của nàng. Hủy hoại một phần lương thực của nàng cũng như cắt thịt của nàng vậy.
Chỉ riêng việc bảo vệ lương thực này thôi, mấy năm nay đã khiến nàng kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.
Tuy nhiên, c·ái c·hết cũng trở nên vững vàng hơn. Năm đó, trước khi đại quân xuất chinh, hoàng thượng đã ban cho nàng thanh "thiên tử kiếm", cho phép nàng dùng thanh kiếm này để trừng t·rị vua hôn quân và gian thần. Trong mấy năm đốc lương, nàng đã dùng thanh kiếm này để c.h.é.m không ít chướng ngại vật. Có lẽ ban đầu còn gặp ác mộng, nhưng sau hai năm, nàng hành sự càng thêm quyết đoán, đã có thể mặt không đổi sắc hạ lệnh g·iết c·hết những kẻ phản loạn.
Thư Sách
Nàng tự nhiên cũng không thiếu những lần bị ám sát.
Các thủ đoạn ám s·át đa dạng chồng chất: bắn tỉa, hành hung, hạ độc, phục kích trên đường, dùng thú dữ tấn công, v.v. Không chỉ nàng, mà các quan viên ra kinh thực thi tân chính đều gặp phải tình huống nguy hiểm tương tự.
May mắn thay, các quan viên ra ngoài kinh không đơn độc tác chiến, bên cạnh đều có đội binh mã bảo vệ, nên những kẻ đó cũng không dễ dàng đắc thủ. Nhưng những vụ ám sát trực diện thì dễ đối phó hơn, còn việc hạ độc thì khó lòng phòng bị.
Một số đồng khoa thông minh để ứng phó với tình huống này đã nghĩ ra một chiêu, đó là nuôi một đàn gà vịt ngỗng bên mình, mỗi khi thức ăn đưa đến, đều cho gia cầm ăn trước. Không ngờ, chiêu này cực kỳ hiệu quả, đảm bảo an toàn tối đa cho thức ăn nhập khẩu. Phương pháp này sau đó được lưu truyền rộng rãi trong số họ.
Mùa xuân năm Cảnh Minh thứ năm, theo đà đại quân vượt sông nam hạ, ngày tàn của các thế gia đã cận kề. Nhưng đồng thời, sự phản công cuối cùng của đối phương càng dữ dội hơn, từ đầu xuân cho đến tận sâu vào mùa thu, chỉ riêng Trần Kim Chiêu mỗi tháng đã bị ám sát không dưới ba đến năm lần. Nàng cũng đã gửi thư cho các đồng khoa bên ngoài, nhắc nhở họ rằng càng gần đến chiến thắng, càng phải cẩn thận vạn phần.
Hôm đó, Trần Kim Chiêu đến phủ Tế Châu để xem xét tình hình thu hoạch lương thực năm nay.
Vừa xuống xe ngựa, một mũi tên bắn tỉa từ hướng xiên lao tới, chạm vào tấm khiên mà hộ vệ bên cạnh kịp thời giơ lên, phát ra tiếng "lạch cạch". Cùng lúc đó, một hộ vệ khác nhanh chóng giương cung bắn tên, ngay sau đó, mũi tên sắc nhọn lao thẳng về phía kẻ bắn tỉa.
Một tiếng kêu t.h.ả.m thiết đột ngột im bặt.
Trần Kim Chiêu đã quen với chuyện này, đây đã là lần thứ tám trong tháng. Nàng không nhìn vết máu đỏ sẫm của quân địch vẫn còn dính trên giáp trụ của hộ vệ phía trước. Ngay cả trên đường đến đây, nàng cũng đã gặp phải một vụ ám sát, nhưng kết quả không hề thay đổi, những kẻ hành động vội vã và điên cuồng đó lại một lần nữa thất bại.
Đô đốc Duyện Châu mặt tái mét bước đến, cùng với các quan lớn nhỏ của phủ Tế Châu cúi đầu cáo tội với nàng.
--------------------------------------------------
