Thám Hoa – Chương 168

Mãi cho đến bình minh, nhóm văn thần võ tướng thức đến đỏ hoe cả mắt mới rời khỏi điện Chiêu Minh.

Cơ Dần Lễ đẩy cửa nội tẩm, liền thấy người bên trong giờ phút này đang ngồi ngay ngắn trước bàn. Sắc mặt nghiêm chỉnh, lưng thẳng tắp, tóc búi gọn gàng, quan phục cũng đã khoác lên người, chỗ vạt áo bị xé rách được cố gắng dịch vào trong, một vẻ giấu đầu hở đuôi.

Hắn đưa mắt nhìn lướt qua một lượt, cười như không cười: “Như vậy sao được, nàng phải xé một miếng vải, bịt cả đôi môi đỏ như m.á.u của nàng lại nữa chứ. Lại soi gương đi, dùng sức lau sạch vết đỏ trên cổ nữa.”

Trần Kim Chiêu căm tức liếc hắn một cái, lại khẩn trương nhìn về phía cửa điện.

“Mọi người đi hết rồi sao?”

“Không đi thì ở lại đây làm gì.”

“Vậy, vậy lúc trước họ có nhìn thấy ta không?”

Thư Sách

“Nàng phải đi hỏi họ.” Hắn giơ tay quệt qua vết đỏ thon dài trên mặt mình, không chút để ý mà vê vê ngón tay, cười một tiếng: “Hỏi xem trên mặt họ có phải chỉ treo hai cái lỗ không, không chừng là vậy thật.”

Trần Kim Chiêu hít một hơi khí lạnh, đầu óc quay cuồng.

Cơ Dần Lễ ung dung thưởng thức sắc mặt biến ảo không ngừng của nàng, lúc này mới hơi hài lòng mà ném xuống một câu: “Yên tâm, trong điện tối đen như mực, ai mà thấy được nàng.”

Hắn không ngồi xuống trước bàn, mà đi về phía cửa sổ, duỗi tay đẩy ra nửa cánh cửa. Cái lạnh thấm buốt của mùa đông ập đến, những tia nắng ban mai đầu tiên và những bông tuyết bay lượn cũng cùng nhau theo khung cửa sổ mở rộng mà tràn vào trong điện.

“Trần Kim Chiêu, chỉ lần này thôi, ta sẽ không tha cho nàng lần sau đâu.”

Hắn thu lại thần sắc trên mặt, giọng nói trầm tĩnh, nghiêm túc, ẩn chứa lời cảnh cáo.

Đứng trước cửa sổ, hắn quay người lại, cách một khoảng không nhìn về phía người đang ngồi ngay ngắn trước bàn, lưng rõ ràng đang thẳng tắp, giọng nói mang theo uy áp lại một lần nữa vang lên: “Phàm là có lần sau, ta sẽ tự tay bẻ gãy cánh của nàng, nàng phải tin rằng lời này của ta tuyệt đối không phải nói đùa.”

Lời hắn nói bình thản, nhưng nàng nghe ra được sự dứt khoát không để lại đường lui trong đó.

Nàng mím môi, gật đầu đáp: “Sẽ không có lần sau, ta thề.”

Đời người, có thể làm một lần đại sự là đủ rồi, nàng cảm thấy lòng dũng cảm lần này của mình đã đủ.

“Trần Kim Chiêu, ta tin nàng là quân tử.”

“Điện hạ có thể tin ta, lời đã nói ra, tứ mã nan truy.”

Uy áp quanh thân Cơ Dần Lễ hơi tan đi, vẻ u ám dày đặc giữa hai hàng lông mày cũng rút đi không ít.

Trần Kim Chiêu ngồi ngay ngắn nhìn về phía hắn thần sắc trịnh trọng đảm bảo: “Sau việc này, ta cũng coi như đã hoàn thành tâm nguyện, ngày sau sẽ yên ổn ở lại Truân Điền Tư, quản lý tốt địa bàn của mình. Ta sẽ ở lại kinh thành, làm việc tốt dưới trướng Điện hạ, nghe theo phân phó của Điện hạ, tuyệt đối không làm ra chuyện khác thường nữa.”

Ngước mắt lên nhìn ngài một lúc, nàng nhỏ giọng nói: “Sẽ cùng Điện hạ sống một cuộc sống tốt đẹp.”

Cơn bực bội trong lòng Cơ Dần Lễ tan đi, nhưng lại tức giận mà cười khẩy một câu: “Nói mấy lời ngon tiếng ngọt thì có tác dụng gì, toàn rót mấy thứ canh mê hồn vô dụng. Nàng tự nói xem, làm sao nàng có thể chắc chắn sẽ toàn mạng trở về từ Kinh Châu?”

Trần Kim Chiêu không thể trả lời câu hỏi này, bởi vì nàng đích xác không thể chắc chắn mình có thể bình an vô sự trở về. Cắn c.ắ.n môi, nàng có chút chột dạ cũng có chút tư vị khó hiểu mà cúi mi mắt xuống, không dám đối diện với ánh mắt của hắn.

Một tiếng thở dài không rõ nguyên do vang lên trong điện.

“Vậy hãy nhớ kỹ lời của nàng, sau này định tâm lại, yên ổn sống cùng ta.”

Thấy nàng gật đầu lia lịa, một bộ dạng răm rắp nghe lời, hắn lại có chút tức sôi máu. Sớm yên ổn như vậy thì đâu ra nhiều chuyện thế.

Hắn chỉ tay vào không trung, về phía nàng: “Ngươi có biết, nàng đã phá vỡ bố cục của ta không.”

Một câu không đầu không đuôi khiến Trần Kim Chiêu đầu tiên là nghi hoặc, ngay sau đó trước mắt hiện lên cảnh tượng văn thần võ tướng nghị sự ở điện Chiêu Minh. Một ý niệm mơ hồ lập tức lóe lên trong đầu nàng.

Ngay khoảnh khắc nàng đột nhiên ngước mắt nhìn về phía hắn, đối phương dường như muốn xác minh suy đoán của nàng, trầm giọng, nghiêm túc nói: “Triều đình năm sau sẽ khởi binh, đến lúc đó sẽ thi hành biến pháp trên toàn thiên hạ. Đã quyết ý cải cách, vậy cũng không cần sợ đầu sợ đuôi, cứ đơn giản lấy thế lôi đình mà càn quét thiên hạ, bỏ cũ lập mới, đúc lại càn khôn.”

Sắc mặt Trần Kim Chiêu kinh hãi biến đổi! Nàng chợt đứng dậy.

“Điện hạ! Bây giờ không phải là lúc khởi binh!”

“Hóa ra nàng cũng biết không phải là lúc.” Giọng nói uy nghiêm của Cơ Dần Lễ không mang theo chút gợn sóng: “Trận chiến này thắng hay bại, mấu chốt nằm ở chỗ lương thảo, tiền tài có kịp thời cung ứng hay không. Nàng không phải lợi hại lắm sao, Trần Kim Chiêu, việc lương thảo của tam quân sẽ do nàng toàn quyền lo liệu. Còn về tiền tài, sẽ giao cho người bạn đồng khoa cũng tài giỏi của nàng là Thẩm Nghiên phụ trách.”

Hắn lại lần nữa chỉ tay vào không trung về phía nàng: “Nếu dám làm đứt đoạn lương thảo của ta, các ngươi ba người, còn có đám tay chân sau lưng các ngươi, có một người tính một người, tất cả đều tự phơi khô làm quân lương, rồi gửi đến cho ta!”

Trần Kim Chiêu bị tin tức này làm cho đầu óc trống rỗng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Một lúc lâu sau mới miễn cưỡng phản ứng lại, nàng hít một hơi khí lạnh.

Tại sao nói bây giờ khởi binh không phải là lúc, bởi vì quốc khố không đầy, không chịu nổi các cuộc chiến liên tiếp. Một khi kích động các thế gia trong thiên hạ tạo phản, đại quân của triều đình sẽ dễ dàng rơi vào vũng lầy chiến tranh, tiến thoái lưỡng nan.

Triều đình binh nhiều tướng mạnh, có thể đánh, chỉ cần lương thảo, tiền tài có thể cung ứng kịp thời là có thể thuận lợi càn quét thiên hạ. Nhưng ngược lại cũng vậy, một khi cung ứng không kịp trong thời gian dài, các tướng sĩ chinh chiến nhiều năm dưới áp lực tinh thần cực độ sẽ dễ dàng bị người ta mê hoặc mà dẫn đến binh biến.

Đến lúc đó, không cần ngoại địch xâm phạm, tam quân có thể tự tan rã từ bên trong.

Và khi đó, e rằng thiên hạ sẽ đại loạn.

“Điện hạ, xin hãy suy nghĩ lại!” Trần Kim Chiêu gấp đến mức trán toát mồ hôi, vẻ vội vàng trong mắt như muốn tràn ra: “Bây giờ khởi binh thi hành trên toàn thiên hạ là quá sớm! Chờ thêm hai năm, không, chờ thêm ba năm nữa mới thích hợp!”

Tam quân dựa vào triều đình là chính nghĩa chi sư. Hắn cũng không phải là loại quân chủ hiếu chiến, tàn bạo, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh. Thuộc hạ của hắn lại càng là quân kỷ nghiêm minh, tuyệt đối sẽ không để các tướng sĩ lấy việc đốt g.i.ế.c cướp bóc làm đường phát tiết. Điều này lại càng cần nguồn cung ứng lương thảo không dứt, và quân lương được phát đúng hạn, đủ mức làm chỗ dựa.

Cơ Dần Lễ nở nụ cười lạnh: “Đối với chính mình lại không có lòng tin như vậy sao? Biến pháp còn dám vượt khó đi lên, chút lương thảo thôi, sao có thể làm khó được Trần lang trung ngươi.”

“Điện hạ!”

“Triều đình khởi binh thế nào cũng phải làm, tam quân một đường bình định, các ngươi theo sau biến pháp. Mấu chốt thắng bại của trận chiến này nằm ở chỗ lương thảo có bị đứt đoạn hay không. Cho nên, Trần Kim Chiêu, đi lo liệu quân lương cho ta đi. Trồng cũng được, trộm cũng xong, cướp cũng thế, tóm lại hãy nhớ cho kỹ, ngàn vạn lần đừng làm đứt quân lương của ta.” Ngài không nhìn vẻ mặt nóng như lửa đốt của nàng nữa, cất bước đi ra ngoài: “Hãy cầu nguyện mấy năm tới mưa thuận gió hòa đi.”

Đi đến cửa nội tẩm, ngài lại quay người lại, chỉ vào nàng một cái: “Làm đứt lương thảo, thì cứ chờ bị ta bắt về Tây Bắc làm áp trại phu nhân đi.”

Cửa nội tẩm được đẩy ra, ngài cười bước ra ngoài, đồng thời phân phó: “Tuyên Hộ Bộ tả thị lang đến Thượng thư phòng nghị sự.”

Cùng với tiếng bước chân xa dần, Trần Kim Chiêu lập tức ngồi phịch xuống ghế.

Nàng cả người đã tê dại, trong đầu chỉ văng vẳng hai chữ lặp đi lặp lại không dứt: Lương thảo! Lương thảo!!

Bảo nàng toàn quyền lo liệu, sắp xếp lương thảo cho đại quân xuất chinh.

Tiếp theo sẽ phải đ.á.n.h bao nhiêu trận, trận chiến này sẽ kéo dài bao nhiêu năm, hoàn toàn không thể dự đoán được. Số lượng lương thảo cần thiết, dù cho nàng chỉ tính toán qua loa, cũng đã là một con số kinh người!

Nàng đâu ra năng lực lớn như vậy, đây là muốn bức điên nàng mà!

Đầu Trần Kim Chiêu to như cái đấu, áp lực quả thực như núi đè.

Nàng ở trong nội tẩm này thêm một khắc cũng không chịu nổi, cất bước liền muốn lao ra ngoài, đến Truân Điền Tư. Nàng muốn thống kê xem số lương thực dự trữ hiện tại có thể dùng cho mấy trận chiến, còn phải ước tính sơ bộ trong trường hợp mấy năm tới mưa thuận gió hòa và khai hoang ở mức tối đa, mỗi năm có thể sản xuất được bao nhiêu lương thực, có đủ để miễn cưỡng cung ứng cho quân đội hay không.

Khi Thẩm Nghiên từ Thượng thư phòng ra ngoài, hai mắt đờ đẫn, bước chân loạng choạng. Người trước nay luôn vững vàng, cẩn trọng như chàng lúc này mồ hôi lạnh vã ra như tắm, bước chân cũng ngày càng nhanh, đến cuối cùng thậm chí còn chạy gấp, thẳng đến phòng sổ sách của bộ Hộ.

Mùa đông năm Cảnh Minh thứ hai, toàn bộ kinh thành trôi qua trong một mảnh yên bình.

Triều đình cũng một vẻ bình tĩnh, chuyện tấu chương liên danh biến pháp thuế ruộng kinh thế hãi tục trước đó đã không có động tĩnh gì tiếp theo. Sau ngày hôm đó, triều nghị vẫn diễn ra như thường, Trần và Thẩm hai người ngoài việc càng thêm quên ăn quên ngủ, cần mẫn công vụ ra, dường như đã quên đi và không hề nhắc đến việc biến pháp nữa. Người trên bảo tọa lại càng nửa lời cũng không nhắc đến. Trong tình hình như vậy, các triều thần tự cũng ngầm hiểu trong lòng mà lựa chọn im lặng, không ai không biết điều mà mạo muội nhắc lại chuyện này.

Nhưng không ai có thể bỏ qua được những con sóng ngầm mãnh liệt ẩn giấu dưới vẻ ngoài bình tĩnh đó.

Qua năm, một bầu không khí mưa gió sắp đến lặng lẽ lan tỏa trong triều đình.

Trần Kim Chiêu và Thẩm Nghiên mỗi người một kiểu bận rộn, một người thì thức khuya dậy sớm ở Truân Điền Tư, một người thì ở Hộ Bộ đến bỏ bê cả sinh hoạt hàng ngày. Khi hai người một lần nữa gặp mặt ở Thẩm phủ, đều là một bộ dạng tâm lực cạn kiệt.

Ngày đại quân xuất chinh muộn nhất cũng bị dời đến tháng ba. Hai người biết rõ nội tình bị cảm giác gấp gáp này ép cho một lát cũng không dám nghỉ ngơi. Ngay cả lần gặp mặt này, đến cả hàn huyên đơn giản cũng không kịp nói nhiều hai câu đã nhanh chóng vào mật thất, nói về tình hình chuẩn bị của mỗi người, cũng để cho nhau kiểm tra sai sót và bổ sung.

Trần Kim Chiêu nói về việc tính toán lương thảo, lượng dự trữ, tổn thất dự tính cộng thêm dự trữ bổ sung, còn có việc quản lý lưu trữ sau này và các phương án khẩn cấp.

Thẩm Nghiên thì nói về việc hạch toán quân lương cần thiết, làm thế nào để chi trả đúng hạn quân phí và tiền thưởng cho tướng sĩ, trợ cấp sau mỗi trận chiến, xét duyệt sổ sách và dự trữ khẩn cấp.

Để đảm bảo cân bằng thu chi quốc khố, chàng lại nhắc đến phương pháp tăng thu giảm chi.

Nghe vào tai Trần Kim Chiêu, không nghi ngờ gì là nguồn thu thì thiếu, chỗ chi thì nhiều. Thẩm Nghiên quả thực là điên cuồng cắt giảm chi phí. Phàm là những chi phí không liên quan đến quân phí, như chi tiêu cung đình, tế lễ và tu sửa hoàng lăng, đều bị chàng cắt phăng. Nếu không phải nàng vội vàng ngăn lại, chàng đã định phát điên mà giảm một nửa cả bổng lộc của quan viên rồi.

Vậy thì sao được, bổng lộc của quan viên vốn đã ít đến đáng thương, lại giảm một nửa thì sống thế nào. Đừng để đến lúc bên ngoài chiến tranh còn chưa đ.á.n.h xong, bên trong triều đình đã tự rối loạn trận tuyến.

Càng đến gần ngày hành sự, không khí trong hoàng đô lại càng bình tĩnh đến quỷ dị.

Chỉ là trong im lặng, cửa thành bắt đầu giới nghiêm, ngoại ô thỉnh thoảng vang lên tiếng trống trận diễn tập của quân đội kinh kỳ. Thường có viên tướng dẫn một đội binh sĩ vội vã qua lại trên phố dài, lại càng có công văn khẩn tám trăm dặm thỉnh thoảng truyền vào kinh.

Nhiếp Chính Vương liên tục bãi triều mấy lần, nhưng số lần văn võ ra vào Thượng thư phòng rõ ràng đã tăng nhiều. Đèn ở Thượng thư phòng thường xuyên sáng đến bình minh.

Trong những lời phỏng đoán của các quan lại, thời gian đã đến ngày mồng một tháng ba.

Hôm đó, văn võ bá quan được triệu tập đến quảng trường điện Chiêu Minh.

Nhiếp Chính Vương quay mặt về phía quần thần, chính thức ban chỉ thiên hạ, thực thi chính sách thuế ruộng mới.

Cả thế gian chấn động!

--------------------------------------------------