Thám Hoa - Khanh Ẩn – Chương 21

Trong điện lặng ngắt chỉ trong chớp mắt, liền vang lên đồng loạt tiếng quỳ gối ôm quyền hành lễ.

“Thuộc hạ tham kiến điện hạ!”

Cơ Dẫn Lễ dùng khăn chậm rãi lau tay, không vội không hoảng, vòng qua bình phong thong thả bước ra, miệng mỉm cười nói:

“Đều là hảo hán cốt thép đây mà! Mau đứng dậy cả đi, bản vương còn phải trông cậy các ngươi xông pha nơi tiền trận, thay ta chém sạch đám quần thần kia.”

Nửa câu đầu vừa lọt tai, đám võ quan còn hớn hở vui mừng; nhưng nửa câu sau lại khiến ai nấy thoáng do dự. Nghe qua như lời khen, song lại như có điều không ổn.

Vốn định đứng dậy, bọn họ nhất thời cứng đờ, khom cũng dở mà đứng cũng chẳng xong. Đám võ quan liếc trộm nhau, kẻ thì ngó sang người, ai cũng không rõ nên đứng hay nên quỳ tiếp.

Cơ Dẫn Lễ tiện tay ném chiếc khăn đã lau xong vào khay gỗ, rồi chậm rãi từ bậc cao bước xuống. Lưu Thuận khom lưng nâng khay gỗ tử đàn, lặng lẽ theo sát phía sau.

“Đứng dậy đi, chớ làm mất nhuệ khí của các ngươi.”Cơ Dẫn Lễ bước lên, hai tay đỡ A Tháp Hải và Chương Vũ đứng dậy, trong mắt đầy vẻ tán thưởng:“Nhìn khắp triều đình trên dưới, vẫn là hai người các ngươi khiến bản vương vừa ý nhất. A Tháp Hải nói chẳng sai, bọn quan lại kinh thành đều là lũ ăn bám vô dụng, giữ lại làm gì? Đáng giết, phải giết sạch, giết đến kẻ chẳng còn manh giáp! Hoàng đô do các ngươi bảo vệ, sao có thể để lũ quan quý tộc hưởng thụ an nhàn, thật đúng là vô lý, nhìn thôi cũng tức giận!”

A Tháp Hải chẳng hiểu sao, nghe lời ấy vừa mừng vừa sợ. Rõ ràng đây chính là điều hắn nghĩ, lẽ ra phải reo hò phụ họa mới đúng, vậy mà cổ họng cứ như nuốt phải than hồng, nóng rát, nửa chữ cũng không thốt ra nổi.

Cơ Dẫn Lễ lại khích lệ hai người:“Đã có chí khí như vậy, bản vương làm chủ sao có thể không thành toàn? Thế này đi, lát nữa ta sẽ hạ chiếu, phong các ngươi làm tiên phong, dẫn cả đám dũng sĩ trong điện này, thẳng tay giết tới phủ đệ bọn quan kinh thành! Nhớ kỹ, không được bỏ sót một ai, phải chém giết từ đầu phố đến cuối ngõ, từ Tây Nhai đến Đông Nhai, ngay cả mấy kẻ lẻ tẻ trong hẻm Nam Bắc cũng không được buông tha, nhất định phải giết đến trời đất mịt mù, gà chó không còn!”

Hắn vỗ mạnh vai bọn họ, giọng điệu tàn nhẫn:“‘Cày sạch sân, quét tận hang’, đạo lý ấy các ngươi không lạ gì chứ? Chính là theo chuẩn đó mà làm — chặt gốc, nhổ mầm, quét sạch không để sót.”

Mấy hán tử cao tám thước nghe xong mà chân mềm nhũn, cho dù ngu ngốc đến đâu cũng biết đây tuyệt chẳng phải lời hay.

A Tháp Hải và Chương Vũ “phịch” một tiếng quỳ xuống, nhưng lại bị hắn kéo dậy.

Những võ tướng khác co rụt vai, không ai dám hé miệng, hận không thể rụt cả đầu xuống tận cổ, để người ta chẳng nhìn thấy.

“Sợ gì? Đây là chuyện tốt. Mất bọn quan kinh thành kia, chẳng phải sẽ trống ra ghế cho các ngươi ngồi sao? Xem như giúp các ngươi tiến thân. Là chuyện tốt, mau ngẩng đầu lên, chớ để người chê cười.”Cơ Dẫn Lễ quở nhẹ, rồi quay sang phân phó Công Tôn Hoàn:“Dọn vài cái bàn ra, đem đống tấu chương chất kia bày hết lên, lại lấy thêm vài bộ bút mực giấy nghiên. Người đông, chớ để thiếu phần.”

Đám võ quan kinh hãi nhìn Công Tôn Hoàn đếm số đầu người, rồi sai cung nhân từ ngoài điện khiêng bàn ghế, bê vào từng xấp giấy, bút lông, nghiên mực, bày ra trước mặt từng người, không sót một ai.

Cơ Dẫn Lễ nhìn quanh một lượt, ánh mắt như hết sức vui mừng:“Ái tướng của ta đã có chí tiến thủ, thật khiến bản vương vô cùng an ủi. Nào, qua đây ngồi cả đi. Ngày sau khi bọn quan kinh thành chướng mắt kia không còn, chỗ của chúng chẳng phải đều để các ngươi ngồi vào sao? Qua đây, ngồi xuống trước, quen dần một phen.”

A Tháp Hải và Chương Vũ còn chưa kịp hoàn hồn, tim đã đập thình thịch như trống trận. Thấy hai người bị điện hạ ấn mạnh ngồi xuống bàn, các võ tướng khác liền rón rén lùi dần từng bước.

“Nghĩ các ngươi mới nhận việc, đêm nay bản vương không giao quá nặng. Trước tiên, hãy sắp xếp đống tấu chương này đi.”Cơ Dẫn Lễ ra hiệu, Công Tôn Hoàn liền bê hai chồng tấu, đặt xuống trước mặt hai người:“Phân loại theo mức khẩn yếu, rõ ràng không sót. Mỗi bản còn phải chép thành điều khoản trình bày rành mạch. Đợi bản vương phê xong, các ngươi lại phải gửi đến Lục Khoa Lãng Phường chép thêm một bản… ừm, suýt quên, Lục Khoa Lãng Phường sắp chẳng còn nữa.”

Nghĩ ngợi chốc lát, hắn vỗ mạnh lưng họ, khích lệ:“Người có tài thì làm nhiều, việc này các ngươi cũng gánh lấy đi. Đêm nay cứ lo xong những thứ này, sáng mai giờ Mão phải trình lên, tuyệt không được chậm trễ.”

Nhìn chồng tấu chương cao ngất trước mặt, chân A Tháp Hải run lẩy bẩy.

“Điện hạ, thuộc hạ… thuộc hạ vẫn muốn dẫn binh ra trận…”

“Sao được. Nếu các ngươi đều đi cầm binh, vậy công việc triều đình ai làm?”Cơ Dẫn Lễ khẽ gõ ngón tay vào tập tấu, ngẩng mắt cười nhạt:“Từ nay, việc ngoài trận cứ để U Mộc bọn họ lo. Còn nội chính, phải trông vào các ngươi. Dù sao bọn họ chẳng có chí khí, không dám thách thức văn thần, cũng không dám vả mặt văn thần, đến ý nghĩ ‘giết sạch văn thần, tự mình ngồi lên’ cũng chẳng dám có, thật khiến bản vương coi thường.”

Đám võ tướng nghẹn họng, mặt đỏ bừng như máu lại đầm đìa mồ hôi, nôn nóng muốn nói rõ rằng họ chẳng hề muốn giết quan văn, chẳng hề muốn ngồi vào chỗ ấy. Nhưng ai nấy vụng về, nuốt nước bọt mà nửa chữ cũng chẳng nói trọn.

Chỉ thấy điện hạ dứt lời, liền thản nhiên xoay người rời đi. Võ tướng trong điện ai nấy mồ hôi đầm đìa, muốn đuổi theo mà không dám, chỉ ngơ ngẩn nhìn bóng lưng đối phương, miệng run run gọi:

“Điện hạ…”

“Điện hạ…”

“Điện hạ…”

Ngay khi sắp bước ra khỏi cửa điện, Cơ Dẫn Lễ dừng bước, ngoái lại nhìn một lượt, thong thả nói:“Nhắc lại một lần nữa. Sáng mai giờ Mão, các ngươi phải trình đủ công vụ, không được thiếu, không được trễ.” Hắn khựng lại, rồi nói: “Đây là quân lệnh.”

Lời dứt, hắn nhấc chân đi, bóng lưng khuất hẳn khỏi tầm mắt.

Trong điện, đám võ tướng như rơi vào hầm băng.

Đều là người xuất thân quân ngũ, ai nấy hiểu rõ hai chữ “quân lệnh” nặng đến mức nào.

Quân lệnh như núi. Một khi đã ban ra, nghĩa là việc tối nay bắt họ làm, tuyệt đối không phải lời nói đùa, mà là mệnh lệnh không thể cãi.

Bọn họ cứng ngắc quay đầu, nhìn những chồng tấu chương cao chất trên bàn, lại nhìn xấp giấy trắng tinh đặt ngay ngắn. Nghĩ tới đêm nay phải theo lời điện hạ, sắp xếp, phân loại, liệt kê điều khoản, còn phải chép lại… Nghĩ tới việc phải viết đầy từng tờ giấy trắng kia, lại nghĩ đến chính mình cả chữ lớn chữ nhỏ cũng chẳng nhận được bao nhiêu… trong lòng không khỏi bủn rủn, mắt hoa tối sầm.

Đám võ quan quay sang Công Tôn Hoàn, ánh mắt như cầu cứu. A Tháp Hải, thân cao tám thước, suýt khóc:“Tiên sinh Công Tôn, ngài giúp chúng tôi cầu xin điện hạ đi! Sau này chúng tôi sẽ không gây sự với bọn quan kinh thành nữa, được không?”

Công Tôn Hoàn lạnh lùng liếc hắn, giọng hận sắt không thành thép:“Ngươi vẫn chưa hiểu sai ở đâu sao! A Tháp Hải, ngươi thử dùng cái đầu gỗ của mình mà nghĩ xem — ngươi với bọn quan kinh thành có thù oán gì? Họ cản trở ngươi ở chỗ nào, sao ngươi cứ nhất quyết nhắm vào họ?”

A Tháp Hải há miệng, định phân bua thêm mấy câu, Công Tôn Hoàn đã giơ tay chặn lại, lười chẳng buồn nghe thêm lời ngu xuẩn.

“Còn A Tháp Hải với Chương Vũ, ta chẳng nói chuyện khác, chỉ nói riêng hai người các ngươi thôi — cũng được tính là lớp lão binh đi theo điện hạ từ sớm nhất. U Mộc, Ngụy Quang đều là mấy năm sau mới quy phục. Nhưng thử nhìn xem kết quả hiện nay: người ta sớm đã làm soái, làm tướng, mỗi người có thể tự thống lĩnh một phương binh mã xuất chinh, hiện nay còn lần lượt làm Đề đốc và Hiệu úy, nắm giữ cấm quân trong kinh hay binh mã một phương. So lại với các ngươi xem!”

Công Tôn Hoàn nặng nề thở dài:“Mười năm rồi, các ngươi làm tiên phong đã mười năm. Nay vào kinh rồi, vẫn chỉ là chức tiên phong tham lĩnh. A Tháp Hải, Chương Vũ, có thể nói là điện hạ không trọng dụng các ngươi sao? Là điện hạ chưa từng nâng đỡ ư? Là vì các ngươi không thể vực dậy nổi thôi!”

“Các ngươi đánh trận thì có dũng, nhưng vô mưu. Vậy điện hạ làm sao dám dùng các ngươi làm tướng? Bảo các ngươi đọc sách thì không chịu, dạy các ngươi nhận chữ thì tình nguyện ăn đòn quân côn còn hơn. Tự mình không cầu tiến, lại mong người khác cứng rắn kéo lên sao?”

“Hãy nhìn mấy việc hồ đồ mà các ngươi làm! Người ta chỉ vài câu khích bác, đã khiến hai ngươi nhảy nhót loạn xạ, như thế mà cũng muốn thay thế văn thần? Các ngươi có đầu óc mà xoay chuyển sao? Bình thường còn chê bai U Mộc, coi thường Ngụy Quang, nhưng thử xem người ta có vì bị ai xúi giục vài lời mà nhào ra làm tiên phong, khiêu khích quan viên kinh thành, đi đánh đập văn thần chưa?”

Thấy hai người cúi đầu, mặt mày xấu hổ không ngẩng nổi, Công Tôn Hoàn mới dịu giọng lại:“Ta biết trong lòng các ngươi vẫn nghẹn khí, không phục chuyện U Mộc bọn họ đến sau mà vượt lên, quan chức còn cao hơn các ngươi. Nhưng tuyệt đối không thể vì vậy mà trở thành lưỡi đao trong tay kẻ khác! Hãy tự hỏi, điện hạ đã đối đãi với các ngươi thế nào? Mỗi năm bốn mùa, có năm nào điện hạ không trích riêng từ tư khố ra phần thưởng cho hai ngươi thêm một phần? Lương thảo, binh khí, lần nào chẳng ưu tiên cho hai ngươi trước? Thậm chí lo sợ các ngươi tính khí thẳng thừng, nói năng l* m*ng đắc tội người khác, điện hạ còn dặn riêng U Mộc bọn họ hãy dung thứ, đừng chấp nhặt với các ngươi. Điện hạ đã săn sóc đến vậy, các ngươi còn muốn thế nào nữa?”

A Tháp Hải và Chương Vũ nghe mà nước mắt suýt trào ra.

“Chúng ta đâu phải bất mãn với sắp xếp của điện hạ, chỉ là…”

Công Tôn Hoàn khoát tay:“Hậu đường của các ngươi, điện hạ sớm đã có an bài. Theo quân công mà tính, vốn đã đủ tư cách phong tước rồi.”Nói đoạn, hắn đảo mắt nhìn đám võ tướng khác đang nín thở lắng nghe:“Các ngươi cũng vậy. Điện hạ thưởng phạt phân minh, chỉ cần quân công đủ, cái gì thuộc về các ngươi, tuyệt không thiếu một hào. Tất nhiên, nếu muốn quan chức tiến thêm một bước… thì trước hết phải chịu khó học cho hết chữ đã.”

A Tháp Hải lau mạnh nước mắt, quỳ xuống hướng về ngoài điện ôm quyền:“Nguyện vì điện hạ liều chết tận trung!”

Chương Vũ cùng mọi người đồng loạt quỳ xuống, ôm quyền hô:“Nguyện vì điện hạ liều chết tận trung!”

Công Tôn Hoàn thong thả uống ngụm trà đã nguội, nói:“Còn chưa đầy năm canh giờ nữa là đến giờ Mão. Nếu không muốn phạm quân lệnh, các vị hãy mau bắt tay vào làm đi.”

Một câu khiến sắc mặt A Tháp Hải cùng mọi người vỡ nát.

Đám võ quan run rẩy co cứng đôi chân, miễn cưỡng bước đến bàn ngồi xuống. Nhưng khi mở bản tấu ra, ai nấy đều lộ vẻ ngẩn ngơ như nhau.

Chi chít những ô vuông chữ viết — chúng chẳng nhận ra họ, họ cũng chẳng nhận ra chúng.

--------------------------------------------------