Thám Hoa - Khanh Ẩn – Chương 20

Trong những ngày Trần Kim Chiêu cùng mọi người đếm ngón tay mà chờ đợi, cuối cùng họ cũng cắn răng vượt qua tháng sáu đầy gian nan, đón chào tháng bảy mới mẻ.

Chiếu lệnh tha miễn phạt của Nhiếp chính vương đã đến như đã hứa. Cùng đến theo chiếu lệnh ấy, lại có thêm ba túi kim dưa hạt vàng sáng lấp lánh.

“Năm ngày nữa ta sẽ mở tiệc ở Thanh Phong Lâu, Thẩm huynh, Lộc huynh nhất định phải nể mặt đến dự đấy nhé.”

Sau khi hạ trực, Trần Kim Chiêu mỉm cười rạng rỡ, hướng sang hai vị đồng liêu bên cạnh mà gửi lời mời.

Hai người kia trong lúc thu dọn đồ đạc cũng đồng loạt giơ tay đáp:“Nhất định.”

Trần Kim Chiêu quay sang hỏi Thẩm Nghiễn:“Không biết Thẩm huynh có kiêng kỵ món gì chăng?”

Thẩm Nghiễn khoát tay, ý bảo không, rồi nói thêm:“Khách tùy chủ tiện, huynh cứ sắp xếp là được.”

Rời Hàn Lâm viện, ba người cùng nhau ra khỏi cung. Thân nhẹ việc ít, hôm nay cuối cùng cũng trút được gánh nặng, tâm tình họ thảnh thơi lạ thường, dọc đường còn chuyện trò đôi câu, bầu không khí hết sức khoan khoái.

Mãi cho đến khi từ xa, họ trông thấy một đoàn võ tướng hùng hổ tiến đến.

Đám võ tướng ấy tuy không mặc giáp trụ, nhưng bên hông đều đeo đao kiếm, vừa đi vừa lớn tiếng cười nói, giọng oang oang vang khắp lối. Nhìn hướng đi thì có lẽ là đang tiến đến Thượng Thư phòng.

Trần Kim Chiêu ba người đồng loạt im lặng, bầu không khí thư sướng vừa rồi thoáng chốc biến mất.

Thẩm Nghiễn khẽ nói:“Đừng để ý đến bọn thô lỗ ấy.”

Lộc Hoành Ngọc lại lo lắng:“Chỉ sợ bọn cường binh này lại kiếm chuyện sinh sự.”

Trong lòng Trần Kim Chiêu cũng dấy lên cùng một nỗi lo — chỉ e đám kiêu binh hùng hãn kia sẽ nhân cơ hội mà gây rối.

Gần đây phong khí trong kinh thành có phần bất ổn, lộ ra điềm báo văn võ quan viên đối lập. Đặc biệt là binh sĩ Tây Bắc, lấy quân Tây Lương làm đầu, càng thêm kiêu căng ngạo mạn, coi thường đám quan lại kinh thành. Mỗi lần chạm mặt, bọn họ thường không quên buông lời chế giễu mỉa mai.

Nghe nói mấy hôm trước có một viên quan Lễ bộ nhịn không nổi, lên tiếng tranh luận. Kết quả hai bên qua lại vài câu liền động thủ. Kết cục khỏi cần nói — viên quan Lễ bộ kia bị đánh đến mặt mũi bầm tím, đến nay vẫn phải nằm liệt giường, chẳng dám ra ngoài gặp người.

Chuyện này gây nên chấn động không nhỏ. Toàn bộ quan viên Lễ bộ cùng ký tên dâng sớ, đòi xử phạt nghiêm võ quan đánh người. Thậm chí có triều thần còn dâng tấu, nói rằng quân Tây Lương ngạo mạn hung hăng, bản tính khó thuần, nếu cứ ở mãi trong kinh thành tất sẽ gây họa loạn trị an, xin Nhiếp chính vương hạ lệnh cho bọn họ lập tức rút về Tây Bắc.

Việc xử lý cụ thể bên trên vẫn chưa có kết luận, cho nên hậu sự ra sao chẳng ai biết. Nhưng điều ấy không cản được việc đám quan viên kinh thành ngày càng căm ghét nhóm binh sĩ kia.

Thấy đám quân sĩ vai u thịt bắp nghênh ngang tiến lại gần, Trần Kim Chiêu cùng hai người lập tức né sang bên, bước chân hướng về ngoài cung cũng vô thức nhanh hơn vài phần.

Đám thô phu này, bọn họ không trêu nổi thì còn tránh không nổi sao.

“Này, nhìn kìa!”

Ba người đang cúi đầu bước gấp, bỗng nghe từ trong đám quân sĩ vang ra một tiếng hô đầy ác ý. Sắc mặt cả ba lập tức biến đổi, trong lòng đồng loạt dâng lên dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên!

Chỉ một khắc sau, đám quân sĩ đã ồn ào xôn xao:

“Là Tam Kiệt đó!”

“Nhìn kìa, Tam Kiệt tới rồi!”

“Thật sao? Ở đâu, ở đâu?”

“Lại đây mà xem, chính là ba người đó!”

Sắc mặt ba người Trần Kim Chiêu đều sa sầm, nhất là khi thấy đám võ tướng kia không đi tiếp mà đứng chặn ngay phía trước, hai tay chống hông, trợn mắt nhìn họ như đang quan sát vật hiếm lạ nào đó, trong lòng càng thêm bực bội.

“Không cần để ý, chúng ta mau đi thôi.”

Thẩm Nghiễn mặt lạnh, hất tay áo sải bước đi trước, Trần Kim Chiêu cùng Lộc Hoành Ngọc lập tức theo sát.

Khi bọn họ đi ngang qua đám binh sĩ, bên tai chợt vang dội đủ loại ồn ào, tiếng bàn tán xôn xao như nổ tung:

“Thật khôi ngô nha!”

“Nhìn mặt kia kìa, trắng còn hơn đàn bà!”

“Chẳng trách thiên hạ đều nói quan viên kinh thành toàn mấy lão gia yếu ớt, nhìn cái dáng vẻ nhỏ thó kia, chẳng phải đúng thế sao?”

“Hà hà hà, ta nói chứ, trông thế này còn ra dáng đàn ông gì nữa!”

“Đúng rồi, bên dưới ấy mà…” Người nói câu đó đột nhiên ý thức không tiện nói to giữa chốn đông người, liền hạ giọng, đưa bàn tay to như quạt lá úp bên miệng ghé tai đồng bọn thì thào: “Hai lạng thịt kia còn có ích không, khó nói lắm.”

Hắn tưởng mình thì thầm kín đáo, nào biết cái giọng trời sinh như chuông đồng kia, dù có nén lại cũng như hét vào tai người khác.

Cả đám cười ầm lên, mặt mũi Trần Kim Chiêu bọn họ đều xanh mét.

Thấy bước chân Thẩm Nghiễn sắp khựng lại, Trần Kim Chiêu cả kinh, sợ hắn bị chọc giận mà lao lên cãi lẽ, rồi lại thành ra kết cục như viên quan Lễ bộ hôm nọ, liền nhanh tay kéo hắn đi gấp.

“Ngọc chẳng cần so với ngói. Đừng chấp bọn chúng, mau ra khỏi cung về nhà mới là trọng yếu.”

Đúng lúc này, tiếng cười nhạo lại vang lên từ trong đám võ tướng.

Ba người liếc mắt, liền thấy một hổ tướng thân hình vạm vỡ đang nháy mắt làm trò, ra hiệu cho đồng bọn nhìn hắn, rồi hắn giơ tay làm động tác: tay trái xách một, tay phải kéo một.

Trần Kim Chiêu mặt tối sầm, Lộc Hoành Ngọc cũng tối mặt.

Người này chẳng phải ai xa lạ, chính là hổ tướng hôm ở Tuyên Trị điện từng mang canh nóng cho hai người họ. Khi ấy còn tưởng hắn là kẻ biết thông cảm, không ngờ hôm nay lại đê tiện đến thế.

“Nhìn cái gì hả, mặt trắng nõn!” Một võ tướng thấy Lộc Hoành Ngọc tức giận trừng mắt nhìn qua, liền chỉ thẳng vào mắng.

Những kẻ khác vốn quen thói gây sự, nghe vậy liền ào ào hùa theo, trừng mắt trợn trán, đồng loạt bước lên, rút lưỡi đao bên hông ra nửa tấc, ánh thép lạnh lóe sáng.

“Đồ mặt trắng, ngươi nhìn cái gì mà nhìn! Còn nhìn nữa, tin hay không ta móc mắt ngươi ra!”

Trần Kim Chiêu sợ Lộc Hoành Ngọc cứng rắn đối đầu, vội xoay người kéo tay hắn lại.

Có kẻ trong bọn cười to:“Thấy chưa, mặt trắng bên cạnh sợ rồi!”

“Đúng thế, hắn còn trắng hơn, chắc là sợ quá chứ gì?”

“Hề, còn phải nói! Các ngươi quên rồi sao, kinh thành vốn là chốn yên hoa phú quý, lâu nay chẳng thấy binh đao. Đâu như Tây Bắc hoang vu của bọn ta, ngày ngày sống trong máu lửa. Quan viên ở đây đều là da mịn thịt mềm, chẳng chịu nổi nửa phần sợ hãi!”

“Chứ sao, bọn ta mới nhích đao ra nửa tấc thôi, lão gia kinh thành đã run lẩy bẩy, yếu chân nhũn gối, làm ta cười chảy cả nước mắt!”

“Thôi thôi, đừng dọa nữa, kẻo lát mấy vị công tử mềm yếu này khóc lóc kêu cha gọi mẹ, rồi quay về tố cáo chúng ta, thì tội lại to ra…”

Cái giọng cố ý kéo dài kia, câu chữ toàn là châm chọc, tiếng cười vang dội càng lúc càng lớn.

Sắc mặt ba người càng lúc càng khó coi, mà đám kia lại càng được thể lấn tới.

“Này, các ngươi nói trong ba tên ẻo lả này, ai là kẻ đẹp nhất?”

“Ta nghe người ta bảo là cái tên Bảng nhãn đó, trông giống đàn bà nhất.”

“Đâu, đâu, ai là Bảng nhãn?”

“Kia kìa, nhìn thấy chưa, đẹp còn hơn cả đào nương đứng đầu Xuân Hương các!”

Trần Kim Chiêu sắc mặt đại biến, vội ngoái nhìn Lộc Hoành Ngọc, quả nhiên thấy hắn mặt mày xanh trắng, hai nắm tay siết chặt, cả người run rẩy.

Chỉ chốc lát nữa thôi, hắn sẽ xông lên.

Trần Kim Chiêu nhanh hơn một bước, chắn trước mặt hắn, nghiến răng trừng mắt nhìn quét qua đám võ tướng, cười giận đến rít lên:

“Thường lấy con mắt lạnh mà nhìn lũ cua bò! Hừ, một bầy ngu xuẩn thô phu!”

Nàng mạnh tay lôi kéo Lộc Hoành Ngọc, vừa kéo vừa lôi đi:“Chấp bọn chúng làm gì! Rồi sẽ có ngày, đi xem sau mới biết, đi thôi!”

Trong đám võ tướng, thoáng chốc lặng đi vài nhịp.

Mãi đến khi họ trông theo ba người kia khuất bóng, mới có kẻ rón rén lại gần con hổ tướng đi đầu, khẽ hỏi:

“Tham lĩnh, cua là cái gì?”

Hổ tướng cau mày, quay sang hỏi kẻ bên cạnh:“Chương Vũ, ngươi biết không?”

Tên võ tướng gọi là Chương Vũ suy nghĩ mất một lúc lâu, chau mày nói:“Không biết.”

Hổ tướng kia suýt nữa chửi ầm lên — đã không biết còn giả vờ nghĩ lâu làm gì!

Lúc ấy có người nhỏ giọng nói:“Cua thì Thanh Phong Lâu có bán, là món ăn, mà còn khá đắt.”

Hổ tướng gãi đầu, không hiểu lời mặt trắng kia rốt cuộc có ý gì. Chẳng lẽ là chửi hắn ăn khỏe? Ăn mà còn mắc tiền?

“Một lát đi hỏi tiên sinh Công Tôn xem.” Chương Vũ nói, “Tiên sinh thông thái uyên bác, chắc chắn biết cái mặt trắng đó muốn nói gì.”

Hổ tướng gật đầu:“Được, đi hỏi ngay. Nếu thật sự là hắn dám mắng khó nghe, coi chừng ta đi cho hắn một trận!”

Trong Thượng Thư phòng, Công Tôn Hoàn vừa xếp gọn những tấu chương, bưng bát trà nhấp một ngụm cho nhuận cổ họng, giải bớt mỏi mệt suốt một ngày.

Khi ấy cung giám đến bẩm báo, nói A Tháp Hải cùng Chương Vũ và các tướng lĩnh khác đã đến trước điện. Công Tôn Hoàn liền theo lệnh của điện hạ, sai người cho bọn họ vào điện trước ngồi chờ.

Hổ tướng kia, chính là A Tháp Hải, vừa thấy Nhiếp chính vương chưa tới, liền chân bước thình thịch xông thẳng về phía Công Tôn Hoàn.

Công Tôn Hoàn sớm quen thói ngang ngược l* m*ng của hắn, thấy thế cũng chẳng buồn nhướng mày, chỉ thản nhiên uống trà, đợi đối phương mở miệng.

“Tiên sinh Công Tôn, vừa khéo ta có việc muốn hỏi!”

“Là chuyện gì?”

“Mới có kẻ nói với ta hình như là thơ, mà cũng chẳng giống thơ.” A Tháp Hải gãi đầu thật mạnh, vẻ mặt vừa nghi hoặc vừa bực bội, “Tiên sinh giúp ta nghe thử, có phải hắn mắng ta không.”

Công Tôn Hoàn nghe vậy cũng chẳng lấy làm lạ. Những ngày qua A Tháp Hải chẳng ít lần kéo người đi gây sự, bị chửi là chuyện thường. Nhưng trò hề này sắp đến lúc kết thúc rồi, điện hạ gần đây hẳn sẽ có hành động. Đám sâu mọt thừa cơ châm ngòi kia, cũng chỉ còn chờ tự rước họa thôi.

Hắn liếc qua đám võ phu hống hách, thầm thở dài: bọn ngu ngốc này, sợ rằng còn chẳng biết ngày tháng yên ổn của chúng sắp hết. Với cái đà tác oai tác quái thế này, đến lúc đó, e là bị điện hạ lột một lớp da cũng chưa chắc đã xong.

“Hắn nói… ấy, tiên sinh Công Tôn có biết cua là gì không?”

Công Tôn Hoàn thấy hắn lôi thôi dài dòng, chau mày hớp thêm ngụm trà, nói:“Ngươi cứ thuật lại câu ấy.”

A Tháp Hải “ồ” một tiếng, há miệng rồi lại ngậm, cau mày nghĩ mãi, sốt ruột đến mức Chương Vũ bên cạnh không nhịn được chen lời:“Ngươi tránh ra, một câu cũng nhớ chẳng xong! Tiên sinh, cái mặt trắng kia nói: ‘Lạnh mắt nhìn ngươi là cua!’ Ngài nói xem, có phải mắng người không?”

“Phụt!” Công Tôn Hoàn một ngụm trà chưa kịp nuốt liền phun thẳng ra.

A Tháp Hải đập tay lên trán, rốt cuộc cũng nhớ ra:“Sai rồi, là ‘Thường nhìn các ngươi là cua’!”

Trà sặc vào khí quản, Công Tôn Hoàn ho khan đến mặt mày đỏ bầm. A Tháp Hải vội vã chạy qua, bàn tay to như quạt lá đập thình thịch lên lưng hắn.

“Đủ rồi, đủ rồi…” Công Tôn Hoàn ho khan, vội xua tay, nếu còn đập nữa e rằng cả phổi cũng bị hắn đập ra ngoài mất.

Ôm ngực điều khí một lúc lâu, hắn mới trừng mắt nhìn hai kẻ kia, giọng chẳng tốt lành gì:

“Người ta hẳn là nói, ‘Thường lấy ánh mắt lạnh nhìn lũ cua’. Sau đó còn có một câu: ‘Xem ngươi ngang ngược được bao lâu!’ Câu này thì hiểu được rồi chứ?”

A Tháp Hải trừng mắt gầm lên:“Đáng chết cái đồ mặt trắng, dám rủa ta! Xem ta không chém hắn thành hai khúc!” Nói đoạn liền gào gọi muốn đi tìm người gây sự.

Công Tôn Hoàn chẳng vội, bởi đã có người nhắc A Tháp Hải rằng còn chưa bái kiến điện hạ.

A Tháp Hải hai tay chống nạnh, nghiến răng ken két:“Đợi sau rồi sẽ cho hắn biết tay!”

Hắn hít mấy hơi thô nặng, rồi quay sang nhìn Công Tôn Hoàn đang ung dung phe phẩy quạt:

“Ta nói thật, lẽ ra ngay từ đầu đã không nên giữ đám quan liêu kia trong kinh! Giang sơn là chúng ta khổ cực đánh hạ,cớ gì lại để bọn họ ngồi hưởng phúc? Còn bày cái mặt khinh khỉnh coi thường chúng ta, mở miệng là đọc thơ chửi, toàn mấy lời ta nghe chẳng hiểu! Cho nên, thà chém sạch bọn họ đi, khỏi phải chịu cái nhục này nữa!”

Công Tôn Hoàn thấy đối phương càng nói càng quá đáng, mặt liền biến sắc. Phải biết điện hạ lúc này đang ở ngay tịnh phòng bên cạnh thay y phục. Hắn lập tức ra hiệu bằng mắt, mong đối phương hiểu mà vá vớt, nhưng đã muộn.

Sau bình phong bỗng vang lên tiếng vỗ tay:“Khá lắm, hảo hán tử! Hôm nay ta mới biết ngươi lại lợi hại đến thế.”

--------------------------------------------------