Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 112

Những tảng đá lớn từ trên không rơi xuống, tạo ra những tiếng động trầm đục vang dội, khiến quân Viên không khỏi hoảng loạn.

Thế nhưng, giữa cảnh mưa đá hỗn loạn, Viên Thiệu vẫn đứng vững, vẻ mặt bình thản, khóe miệng thậm chí còn thoáng hiện một nụ cười. Tay ông cầm thanh trường kiếm, đứng trên ụ đất nhìn xuống trại Tào, hoàn toàn không có ý định lui quân.

Lại một tảng đá lớn rơi trúng lầu công thành.

Một cung thủ đầu đầy m.á.u ngã xuống, thân hình mềm oặt như một mảnh giẻ rách rơi xuống đất.

Toàn thân đau đớn, hắn mở đôi mắt mờ mịt nhìn về phương Bắc. Cho đến khi đôi mắt hoàn toàn trống rỗng, hắn vẫn không nhắm lại.

Không ai quan tâm đến sự sống c.h.ế.t của một binh sĩ vô danh, cũng không ai đoán được trước khi c.h.ế.t hắn đã nhìn thấy gì.

Chỉ biết rằng, có lẽ hắn vẫn còn rất nhiều điều chưa thể buông bỏ.

Một người đàn ông với mái tóc đã điểm sương hai bên thái dương tiến về phía Viên Thiệu. Khuôn mặt không nhiều nếp nhăn, nhưng cũng đủ thấy ông đã qua tuổi trung niên.

Ông đi đến bên cạnh Viên Thiệu, nhìn thấy thêm một tảng đá bay sượt qua, liền cau mày.

"Minh Công, nơi này nguy hiểm, xin người trở về trại tạm lánh."

Viên Thiệu liếc nhìn người vừa đến, nhưng vẫn cầm thanh trường kiếm chỉ về phía trước trận địa.

Trận địa là một mảnh hỗn loạn dưới làn mưa tên. Hai phe đối đầu, gần như mỗi khoảnh khắc trôi qua đều có người ngã xuống.

Ông không quay đầu lại mà cất tiếng hỏi:

"Công Tễ tiên sinh, ta là chủ soái của quân Viên. Nếu ta lùi bước, binh sĩ sao có thể chuyên tâm chiến đấu?"

Người đứng bên cạnh Viên Thiệu tên là Thẩm Phối, tự Công Tễ, đã theo hầu Viên Thiệu từ lâu.

Nhưng cũng vì vậy, đôi khi ông cảm thấy Viên Thiệu không còn như trước. Ông thường hiến kế, nhưng Viên Thiệu luôn do dự, ít khi quyết đoán áp dụng.

Đúng như người đời nhận xét về ông: "Khoan dung nhưng không quyết đoán, giỏi mưu nhưng thiếu quyết sách." Không quyết đoán thì không có uy, thiếu quyết sách thì bỏ lỡ thời cơ.

Chính vì vậy, ông đã từng rất thất vọng về Viên Thiệu.

Nhưng lúc này, Thẩm Phối nhìn Viên Thiệu thản nhiên đứng giữa chiến trường, một mình cầm kiếm hiên ngang.

Khoảnh khắc này, Viên Thiệu khiến ông ngỡ như đã thấy lại vị Viên Công của năm xưa.

Quân Viên lại b.ắ.n một loạt tên nữa, mưa tên bay về phía trại Tào, che khuất cả ánh mặt trời.

Viên Thiệu giơ thanh trường kiếm lên một lần nữa.

"Công trại!"

Tiếng hô vang vọng, mang theo khí thế hào hùng muốn chinh phục cả thiên hạ.

Trong tiếng hô ấy, binh sĩ quân Viên ào lên, xông về cổng trại Tào. Cùng lúc đó, khoảng một vạn người mang theo thang dài tiến về phía tường thành.

Viên Thiệu đi về phía con ngựa của mình, leo lên, kéo dây cương rồi nhìn lại Thẩm Phối, lớn tiếng hỏi:

"Công Tễ tiên sinh, có dám cùng ta vào trận chỉ huy không?"

Tất cả như quay về ngày xưa, khi ông chỉ với binh sĩ một quận đã tập hợp được dân chúng Ký Châu, uy chấn Hà Sóc, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ. Khi bị bao vây trùng điệp, ông đã ném mũ xuống đất mà nói: "Đại trượng phu thà c.h.ế.t nơi sa trường!"

Đó mới là hào kiệt đương thời, là người mạnh nhất trong giới danh môn.

Viên Thiệu như vậy mới là người mà Thẩm Phối đã thấy năm xưa.

Thẩm Phối cúi đầu nhìn thanh trường kiếm bên hông. Quân tử đeo kiếm, nhưng ông rất ít khi dùng đến nó, gần như không nhớ lần cuối cùng rút kiếm khỏi vỏ là khi nào.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt ông. Cũng đến lúc rút kiếm ra cho mọi người thấy rồi.

"Vậy thì tại hạ xin cùng Minh Công đi một chuyến."

Quân Viên dừng b.ắ.n tên, dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu chuyển sang tấn công trực diện.

Những chiếc xe công thành nặng nề được đẩy lên, để lại hai vệt bánh sâu trên mặt đất. Binh sĩ quân Viên liều mình đẩy chúng tới cổng trại Tào, quyết phá bằng được cánh cổng. Mái che của xe rất chắc chắn, đá rơi xuống chỉ để lại vết lõm, không thể cản bước binh sĩ bên dưới.

Vu Cấm đã lên trên tường thành, thấy quân Viên ngày càng gần, mặt ông vẫn trầm tĩnh chỉ huy. Một số thang dài đã được đặt lên tường, nhưng lập tức bị quân Tào đẩy xuống.

Khi quân Viên đã áp sát chân thành, Vu Cấm mới vẫy tay.

"Thả đá!"

Binh sĩ nâng những tảng đá lớn từ trên cổng thành thả xuống, chắn ngang đường tiến của địch. Có vài tảng đá rơi trúng bánh xe, khiến chúng gần như sụp đổ.

Bụi đất cuộn lên. Viên Thiệu cưỡi ngựa đứng giữa trận tiền, tiếp tục chỉ huy tấn công. Những chiếc thang dài lại được dựng lên, quân Viên trèo lên tường, đối mặt với giáo dài và lưỡi kiếm sắc bén của quân Tào.

Cuối cùng, trận giáp lá cà đầu tiên giữa hai quân đã diễn ra ngay trên tường thành.

Tào Tháo không ra trận mà đứng trong trại quan sát tình hình, hai tay chắp sau lưng. Dưới ống tay áo, bàn tay ông từ từ nắm chặt. Tiếng hô g.i.ế.c trên tường thành dữ dội đến mức dù đứng ở đây cũng nghe rõ mồn một.

"Cố tiên sinh, Phụng Hiếu, các vị nghĩ lần này Viên Thiệu muốn làm gì?" Tào Tháo quay sang hỏi Cố Nam và Quách Gia.

"Lần này Viên Thiệu xuất quân không quá một vạn người, tấn công cũng không dốc toàn lực. E rằng chỉ để thăm dò binh lực trong doanh trại của chúng ta. Đợi khi nắm được phần nào, quân Viên sẽ rút lui." Quách Gia nói. Thế công trước mắt có vẻ mạnh mẽ, nhưng với binh lực của quân Viên, nếu thật sự quyết tâm công phá, tuyệt đối không chỉ có vậy. Cách làm của Viên Thiệu trông có vẻ bốc đồng, nhưng thực ra lại rất thận trọng.

"Ta cũng nghĩ vậy. Nếu Viên Bản Sơ thật sự muốn công phá, tuyệt đối không thể chỉ như thế này." Tào Tháo gật đầu đồng ý. Nhưng dù chỉ là thăm dò, việc tiêu hao binh lực kéo dài như vậy cũng rất bất lợi cho quân Tào.

Thấy quân của Vu Cấm trên tường thành đang phải chống đỡ rất chật vật, ông quay sang nói với Cố Nam:

"Cố tiên sinh, vẫn phải phiền ngài dẫn một đội quân hỗ trợ Văn Tắc giữ vững tường thành."

"Vâng!" Cố Nam ôm quyền nhận lệnh, tiến về phía tường thành.

"G.i.ế.c!"

Một binh sĩ quân Viên cầm đao dài, c.h.é.m vào cổ họng kẻ địch trước mặt.

Hắn ngẩng đầu lên, thấy một tướng lĩnh quân Tào trên tường thành đang giao chiến với vài người khác.

Giơ cao đao, hắn lao tới từ phía sau lưng vị tướng đó.

Bỗng một làn gió thổi qua tóc hắn. Hắn không biết gió từ đâu đến, khi nhìn lại, chỉ thấy một mũi thương dài màu trắng đã xuyên qua n.g.ự.c mình.

Ngực đau nhói, toàn thân bị hất văng ra ngoài, rơi khỏi tường thành.

Vu Cấm cảm nhận được tiếng gió sau lưng, quay đầu lại thấy Cố Nam vừa đ.â.m c.h.ế.t một binh sĩ định đ.á.n.h lén mình, ông cảm kích nhìn cô một cái.

"Đa tạ!"

Ông là người ít nói, hiếm khi nghe được từ "cảm ơn" từ miệng ông.

Nhưng đây không phải là lúc để hàn huyên, hai người chỉ gật đầu với nhau rồi mỗi người lao về một hướng khác.

Quách Gia đứng bên dưới, nhìn bóng áo trắng xông pha trên tường thành.

Trước khi gặp Cố Nam, hắn chưa bao giờ nghĩ trên đời lại có một người con gái như vậy.

Nhưng hắn cũng không biết có phải mình nghĩ nhiều hay không, mỗi lần thấy Cố Nam ra trận, khuôn mặt cô đều rất đăm chiêu, bóng dáng trĩu nặng một nỗi ưu tư.

Bộ giáp trên tường thành đã nhuốm đỏ m.á.u tươi. Nhưng hắn biết, dưới lớp giáp lạnh lẽo ấy, lẽ ra phải là một bộ áo trắng tinh khôi. Và ẩn sau chiến bào kia, vốn là một giai nhân tuyệt sắc.

Ông không hiểu vì sao, điều gì đã khiến cô trở thành như hiện tại. Khiến một nữ nhi, giữa chốn sa trường mạng người như cỏ rác, lại c.h.é.m g.i.ế.c ra một con đường đẫm máu.

Nếu hắn biết được lý do, chắc hẳn sẽ thấy thật hoang đường.

Chỉ vì rất lâu về trước, có một ông lão đã mời cô ăn một bát cơm đậu.

"Rút quân!"

Lá cờ của quân Viên rung chuyển, để lộ ra chiến trường đầy m.á.u phía trước.

Quân Viên từ trên tường thành loang lổ rút lui, dần dần rời đi. Quân Tào trên tường cầm giáo dài, nhìn theo những bóng ngựa xa dần, cho đến khi không còn thấy nữa mới buông vũ khí trong tay.

Một số người ngồi bệt xuống, dựa vào tường, thở hổn hển, mặc kệ thân mình đang ngồi giữa vũng m.á.u tươi.

Vài giọt m.á.u dính từ mũi thương đã nhuốm đỏ tua thương trắng. Cố Nam nắm chặt trường thương, trời đã về hoàng hôn. Ánh nắng chìm vào những ngọn núi chập chùng, chỉ còn lại ráng mây đỏ che phủ. Trên tường thành im lặng, từng vũng m.á.u từ từ loang ra.

Quân Viên rút lui, trong quân Tào không một tiếng reo hò. Có lẽ họ đã mệt mỏi đến mức không còn sức để vui mừng vì mình vừa sống sót.

Dưới góc tường, một lão binh lấy ra nửa miếng lương khô, cũng không để ý đến m.á.u dính trên đó, ngồi giữa đống xác c.h.ế.t mà c.ắ.n một miếng, từ từ nhai nuốt. Người nằm bên cạnh ông không nhúc nhích. Ông nhớ rất rõ, đây là một tân binh mới nhập ngũ năm nay.

Tân binh nằm đó, mắt nhìn thẫn thờ.

"Này." Lão binh dùng khuỷu tay thúc nhẹ, bẻ một miếng nhỏ từ nửa miếng lương khô dính m.á.u đưa qua. "Ăn chút gì không?"

"Không cần." Tân binh chậm rãi lắc đầu.

"Vậy ta tự ăn." Lão binh bỏ miếng lương khô vào miệng, vừa ăn vừa hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì thế? Cứ hỏi ta, ta ở trong quân này nhiều năm rồi, chuyện gì cũng biết."

Tân binh nhìn lão binh, đôi môi khô nứt khẽ mở: "Chúng ta có thể sống sót trở về không? Mẹ ta vẫn đang đợi ta ở nhà."

Động tác của lão binh khựng lại, miệng đang nhai cũng ngừng hẳn. Ông nhìn quanh, trước mắt toàn là xác c.h.ế.t và máu.

"Hừ." Cười khổ một tiếng, lão binh tiếp tục nhai lương khô. Câu hỏi này, ông không thể trả lời.

Sau trận chiến này, Viên Thiệu đã cơ bản thăm dò được binh lực của quân Tào. Không còn lo lắng, quân Viên gia tăng tấn công, từ xây lầu cao đến đào hầm, dùng mọi thủ đoạn. Quân Tào lần lượt chặn đứng các đợt tấn công. Hai quân giằng co không ngừng, nhưng vẫn chưa có kết quả.

Quân Tào tuy không lo lương thảo, nhưng binh sĩ đã mệt mỏi, hậu phương cũng không ổn định, khiến việc phòng thủ càng thêm khó khăn.

Đêm đã khuya. Lúc này đã là cuối hạ đầu thu, không còn nghe tiếng ve, gió đêm lành lạnh thổi vào tay áo cũng có chút se sắt.

Tuân Du, Quách Gia và Cố Nam cùng đi trên tường thành, nhìn ra màn đêm bên ngoài.

Dưới tường thành là những con mương sâu, dùng để phòng quân Viên đào hầm. Tình hình quân Tào ngày càng bất lợi, ngay cả Quách Gia mấy ngày nay cũng thường xuyên cau mày, có lẽ đang suy nghĩ kế sách phá địch. Ưu thế của quân Viên quá rõ ràng, dù không thể công phá, chỉ cần kéo dài như vậy cũng đủ khiến Tào Tháo rơi vào thế khó.

Gần đây có tin từ Quảng Lăng, Tôn Sách ở Giang Đông có khả năng tiến quân về phía bắc. Nếu Tôn Sách cũng xuất quân, quân Tào chỉ có thể lui về Hứa Đô.

Ba người bước chậm trên tường thành, từ xa có thể thấy lửa trại trong doanh trại quân Viên.

Đi một đoạn, Tuân Du hỏi Quách Gia: "Phụng Hiếu, ngươi có kế sách nào để đ.á.n.h lui quân Viên không?"

Nụ cười thường trực trên mặt Quách Gia tắt đi một chút, giọng nói mang chút lo lắng: "Hiện nay quân Viên lương thảo dồi dào, sĩ khí cao, binh lực lại đông hơn ta nhiều, muốn phá địch không phải là việc trong một sớm một chiều."

Tuân Du mặt lộ vẻ lo âu, cười khổ: "Ngay cả ngươi cũng không có cách sao!"

Quách Gia cười nói: "Ta cũng đâu phải thần tiên. Hiện tại chỉ có thể chờ, đợi một cơ hội. Chỉ cần cơ hội đến, nhất định có thể phá được quân Viên."

Trong chiến tranh, thắng bại thường phụ thuộc vào việc nắm bắt thời cơ. Hắn tin rằng sớm muộn gì Viên Thiệu cũng sẽ lộ sơ hở, chỉ lo rằng chưa đợi được đến lúc đó, quân Tào đã phải rút lui. Và trận này nếu lui, chính là mất đi đại thế thiên hạ.

"Thời cơ." Tuân Du nhẹ nhàng gật đầu, không nói thêm.

Gió tây thổi ào ào bên ngoài doanh trại, không khí thu càng đậm.

Cố Nam vẫn đi bên cạnh không nói gì. Quách Gia liếc nhìn cô, hắn vẫn không hiểu được suy nghĩ của người này. Suốt thời gian qua, cô luôn giữ vẻ chờ đợi, như thể đang đợi điều gì đó.

"Cố tiên sinh, ngài nghĩ sao về trận này, làm thế nào để thắng?"

Cố Nam vốn đang nhìn về phía rừng cây xa xa. Mắt cô rất tốt, ngay cả trong đêm cũng có thể thấy lá cây bị gió thổi lay động như sóng lượn. Nghe Quách Gia hỏi, cô thu ánh mắt lại, nhìn về phía hắn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Thời cơ sẽ sớm đến."

"Ồ?" Trong mắt Quách Gia thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Tuân Du cũng trở nên nghiêm túc: "Vậy thưa Cố tiên sinh, đó là thời cơ gì?"

Cố Nam nhận ra mình dường như đã nói quá nhiều. Cô biết rõ kết cục trận Quan Độ, biết rằng Tào Tháo sẽ đốt lương thảo của quân Viên, nhưng những điều này hiện tại chưa xảy ra.

Nhưng đã lỡ lời, cô cũng không thể thu lại, đành tiếp tục: "Nằm ở lương thảo."

"Lương thảo?" Quách Gia nghĩ ngợi nhưng vẫn không hiểu. Với ba châu trong tay, lương thảo của quân Viên không thể thiếu được. Hơn nữa, quân Tào hiện chưa biết đường vận lương và kho dự trữ của địch, làm sao có thể có thời cơ?

"Cố tiên sinh, vì sao cho rằng lương thảo sẽ là thời cơ?"

Nhìn vẻ mặt mong chờ của hai người, Cố Nam thở dài, cô không thể nói thật, đành bịa ra một lý do, chỉ lên trời: "Do đêm qua quan sát thiên văn."

Còn họ tin hay không, cô cũng không mong đợi.

Quách Gia và Tuân Du đều ngẩn ra.

Sau đó Quách Gia cười lắc đầu. Còn Tuân Du thì thật sự nhìn lên trời, tính ông cẩn thận, quả thực tin một chút.

Quách Gia thấy vậy, vỗ vai Tuân Du, cười nói: "Công Đạt đừng nhìn nữa, tiên sinh chỉ đùa thôi."

Tuân Du cũng nhận ra, mặt đỏ lên, cúi đầu: "Ta tất nhiên biết."

"Ha ha ha." Quách Gia bật cười, lòng cảm thấy hả dạ. Ai bảo Tuân Du cứ trêu chọc hắn chân yếu tay mềm chứ. Giờ thì hắn cũng có cái để trêu lại, về rồi có thể kể cho Tuân Úc nghe.

Nhờ vài câu nói đùa, không khí cũng bớt nặng nề hơn. Giữa trận chiến khốc liệt, hiếm khi có được một khoảnh khắc nhẹ nhõm thế này.

Đến một chỗ cao, ba người dừng lại. Trên trời là dải ngân hà mênh m//ô//n//g, dưới đất là núi rừng bát ngát, khiến người ta không khỏi cảm thán non sông hùng vĩ.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Tuân Du thấy Quách Gia che miệng ho khan. Ông lặng lẽ cởi áo khoác ngoài của mình, khoác lên người Quách Gia.

"Mùa thu đã đến rồi, Phụng Hiếu nên mặc thêm áo."

Khoác chiếc áo lên vai, Quách Gia cảm kích nhìn Tuân Du: "Đa tạ."

Nghe thấy tiếng động bên cạnh, Cố Nam quay đầu nhìn hai người, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, trên mặt hiện lên vẻ khác lạ.

"Cố tiên sinh sao vậy?" Quách Gia thấy vẻ mặt của cô, không hiểu liền hỏi.

"Không có gì." Cố Nam ngượng ngùng nhìn sang một bên, thầm nghĩ: Cái không khí này sao lại có chút kỳ lạ.

Một đội lính đẩy xe quân nhu đi qua đại doanh.

Trước một lều trại có hai binh sĩ đứng gác, bên trong lại yên tĩnh hơn nhiều. Ở góc lều có một bếp lửa, chiếu sáng cả lều và khiến không khí có phần ngột ngạt.

Trong lều có vài người đang ngồi. Một người mặc áo giáp ngồi xếp bằng trước bàn, áo giáp lấp lánh dưới ánh lửa.

"Trọng Giản." Viên Thiệu gọi một tướng lĩnh đang ngồi bên dưới.

Vị tướng đó đứng lên, đi đến trước mặt Viên Thiệu, nửa quỳ xuống: "Có thuộc hạ!"

"Quân nhu đã đến. Ta lệnh cho ngươi mang một vạn bộ binh bảo vệ quân nhu, đóng tại Ô Sào, không được sơ suất." Nói xong, Viên Thiệu đưa ra một lệnh bài.

"Tuân lệnh!" Vị tướng nhận lệnh, bước đi.

Khi tiếng áo giáp va chạm xa dần, Viên Thiệu lại nhìn quanh một lượt rồi lại nhìn vào bản đồ quân sự trên bàn.

"Quân Tào phòng thủ kiên cố, chia quân tấn công Hứa Đô cũng bị đ.á.n.h bại. Các vị còn có cách nào khác không?"

"Tướng quân." Từ Thụ ngồi bên cạnh, ôm quyền nói: "Hứa Đô có Tuân Úc và Giả Hủ trấn giữ, lại có Tào Nhân cầm quân bên ngoài, không thể phá trong chốc lát. Nhưng hiện tại quân Tào đã mệt mỏi, Tôn Sách ở Giang Đông cũng có động tĩnh. Tào Tháo đã lộ dấu hiệu bại trận. Quân ta chỉ cần từng bước chiếm đóng, từ từ mà tiến, quân Tào tất bại. Tướng quân hà tất phải vội vàng?"

(Chú thích của tác giả: Không có chuyện Tào Tháo muốn cưới cô của Trương Tú nên Trương Tú sau khi đầu hàng không phản bội, Giả Hủ cũng sớm về dưới trướng Tào Tháo)

"Không đúng." Lời của Từ Thụ vừa dứt, có một người lên tiếng phản đối.

Người đó cũng là một mưu sĩ, tên Hứa Du. Ông ta có đôi mắt t//i hí, chòm râu dê, vẻ mặt lúc nào cũng ánh lên sự lanh lợi và gian xảo của một con cáo già.

"Những lời của Công Dữ tiên sinh tuy không sai, nhưng trong trận chiến lớn thế này, nếu kéo dài, việc tiêu hao lương thực và binh lính đều không phải là con số nhỏ. Nếu có cơ hội thắng trong một trận, cớ gì lại kéo dài? Đại quân Tào ở ngoài, quân phòng thủ ở Hứa Đô không quá một vạn người, cơ hội tốt như vậy, hà tất phải chờ đợi?"

"Hứa tiên sinh." Mắt Từ Thụ hơi hạ xuống. Tham công vội tiến, người này không thể trọng dụng.

"Không cần nói nữa." Hai người dường như không ai nhượng bộ, Viên Thiệu giơ tay ngăn lại, khiến cả hai im lặng. "Việc này ta đã có chủ trương. Chuyện chia quân đến Hứa Đô tạm thời gác lại, trước tiên cứ theo lời Công Dữ tiên sinh, từ từ mà tiến."

"Tuân lệnh." Từ Thụ cúi đầu.

Hứa Du còn muốn nói thêm nhưng đành nhịn lại, nhỏ giọng trả lời: "Tuân lệnh."

Họp tan, Hứa Du một mình đi về lều của mình.

Vừa bước vào lều, mặt hắn mới lộ vẻ khó coi.

"Rầm!" Hắn đập mạnh tay lên bàn làm ngã giá bút. Hắn nhìn cây bút rơi ra mà lòng đầy căm hận.

"Lưỡng lự do dự như thế sao có thể thành đại sự?"

Năm đó hắn đến đầu quân cho Viên Thiệu là vì thấy ông ta là hậu duệ danh gia, thực lực hùng hậu. Với thanh danh và năng lực của Viên Thiệu, hắn tưởng rằng chỉ cần hô hào một tiếng sẽ có vô số người hưởng ứng. Dưới trướng Viên Thiệu, hắn muốn mưu cầu danh vọng cả đời vốn dĩ rất dễ dàng, ai ngờ lại bị kìm hãm như vậy.

"Tiên sinh."

Có lẽ vì nghe thấy tiếng động, một binh sĩ vén rèm bước vào, nhẹ giọng gọi sau lưng Hứa Du.

"Có việc gì?" Hứa Du thu lại vẻ mặt, quay đầu nhìn. Đây là tâm phúc của ông.

Binh sĩ cúi đầu báo cáo: "Tiên sinh, từ Nghiệp Thành có tin đến, cháu trai của tiên sinh phạm pháp bị bỏ tù, muốn nhờ tiên sinh nói giúp trước mặt Viên công."

Làm việc thì không xong, chỉ biết phá hoại!

Hứa Du nắm c.h.ặ.t t.a.y rồi buông ra, phất tay áo: "Việc này ta không quản được! Ta lấy tư cách gì mà nói?"

Binh sĩ thấy tiên sinh tâm trạng rất tệ, không dám nói thêm, liền lui ra.

Hứa Du trong lều suy nghĩ, đi lại vài vòng, rồi ngẩng đầu, nhẹ giọng nói: "Chim khôn chọn cành mà đậu."

Đêm khuya, một ngọn đèn dầu đặt trên bàn đang cháy, chiếu sáng bóng người đang cúi mình trên bàn.

Mấy ngày nay Tào Tháo luôn nhíu mày. Thế công của quân Viên không có dấu hiệu dừng lại, nhưng ông hiểu, lúc này tuyệt đối không thể lui quân.

Trận chiến này giống như năm xưa Lưu Bang và Hạng Vũ giao tranh ở Thành Cao, nếu lui quân trước sẽ mất hết thế chủ động, khó mà phản công.

Trong tay là thư của Tuân Úc từ Hứa Đô gửi đến, trong thư cũng khuyên ông phải kiên thủ.

Đặt thư sang một bên, Tào Tháo nhìn ngọn đèn. Ông thấy rõ sự suy sụp tinh thần của binh lính mấy ngày qua, lúc này kiên thủ là rất khó khăn.

"Tướng quân."

Bên ngoài trướng có tiếng gọi.

Tào Tháo ngẩng đầu: "Vào đi."

Trương Liêu vén rèm bước vào, cúi mình bái. Tào Tháo thấy là ông, ngạc nhiên hỏi: "Văn Viễn, đêm khuya sao lại đến đây?"

"Tướng quân, đêm nay có người từ doanh trại quân Viên đến đầu hàng, nói có việc lớn liên quan đến thắng bại muốn báo cho tướng quân. Người có muốn gặp không?" Trương Liêu cau mày. Theo ông, việc này có phần đột ngột, dù sao hiện giờ quân Viên đang chiếm ưu thế, ông sợ đây là mưu kế của địch.

"Ồ?" Tào Tháo kinh ngạc, suy nghĩ một lát rồi giơ tay: "Mời hắn vào."

"Vâng."

Bóng người dưới ánh đèn kéo dài. Hứa Du bước vào lều của Tào Tháo, đứng nhìn ông, trên mặt có chút mỉm cười.

"Nghe nói tiên sinh có việc lớn muốn nói với ta?"

Hứa Du từ từ giơ tay, chắp trước ngực, ngẩng đầu lên. Ánh đèn chiếu sáng khuôn mặt ông, khóe miệng nhếch lên: "Kho lương thảo của Viên công, không biết có được tính là việc lớn không?"

Trong lều, rèm nhẹ lay, ngọn đèn bị gió thổi lung lay.

Sáu ngày sau, Tào Tháo triệu tập mọi người bàn bạc. Các tướng và mưu sĩ đều có mặt. Tào Tháo hiếm khi triệu tập cuộc họp như vậy, mọi người đều không biết là vì lý do gì.

Đến khi Tào Tháo bước vào, ngồi xuống, ông mới mở miệng: "Vài ngày trước, có người từ doanh trại của Viên Thiệu đến đầu hàng, nói quân Viên đang tích trữ lương thảo ở Ô Sào, và còn cho biết cả mật khẩu."

Một câu làm kinh động mọi người. Phần lớn đều kinh ngạc, nhưng sau đó lại bắt đầu suy nghĩ. Đột nhiên có người đến hàng, khó mà nói đây không phải là bẫy của Viên Thiệu.

Đóng lương thảo ở Ô Sào. Quách Gia nheo mắt, nếu thật sự như vậy thì cơ hội chuyển bại thành thắng chính là đây.

Khoan đã, lương thảo.

Quách Gia bỗng nhớ lại lời nói đùa vài ngày trước.

Cố Nam đã nói với ông: "Cơ hội sắp đến, nằm ở lương thảo."

Lúc đó hắn hỏi tại sao, Cố Nam chỉ nói là do xem thiên tượng.

Quách Gia im lặng liếc sang nhìn Cố Nam. Mọi người đều có vẻ mặt khác nhau, chỉ có Cố Nam bình tĩnh ngồi đó như thể mọi thứ đều nằm trong dự liệu.

Chẳng lẽ đó không phải là trò đùa?

Sắc mặt Quách Gia trở nên phức tạp. Nếu thật sự như vậy thì Cố tiên sinh, rốt cuộc là người thế nào?

Hai người từng ngồi uống rượu dưới ánh trăng. Sau vài chén, Cố Nam cúi mắt, cầm chén rượu, cười nói muốn kể một câu chuyện cười.

Nếu có người trường sinh bất tử, họ sẽ cầu mong điều gì?

Lời nói khi xưa như vẫn vang bên tai.

Nếu thật sự có người sống hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm...

Quách Gia ngồi trong lều, nhìn Cố Nam.

Rõ ràng trong lều có rất nhiều người, nhưng hắn đột nhiên cảm thấy người đó chỉ ngồi một mình, bốn phía không có ai.

"Tướng quân, việc này có thật không?" Vu Cấm hỏi trước. Ông hiểu Tào Tháo chắc chắn cũng đã nghĩ đến điểm này.

"Ta đã phái kỵ binh tinh nhuệ đi thăm dò. Ô Sào quả thực có vô số lương thảo của Viên Thiệu, quân lính phòng thủ hơn một vạn người." Tào Tháo trầm giọng nói.

"Dù vậy, tướng quân, Ô Sào cũng có thể có phục binh." Một mưu sĩ cũng lên tiếng: "Tướng quân cần phải thận trọng."

"Ta biết." Tào Tháo gật đầu, nhưng trong mắt ông đã có sự quyết tâm. Nếu tiếp tục như vậy, thất bại của quân Tào cũng là chuyện sớm muộn, chi bằng liều một phen.

"Ta sẽ đích thân dẫn năm nghìn kỵ binh nhẹ đến Ô Sào. Các quân khác ở lại phòng thủ Quan Độ, đề phòng Viên Thiệu tập kích doanh trại."

Nếu Ô Sào thực sự chỉ có hơn một vạn quân phòng thủ, năm nghìn kỵ binh nhẹ cải trang thành quân Viên, lại có mật khẩu, bất ngờ tấn công chắc chắn đủ. Nếu có phục binh, kỵ binh nhẹ cũng dễ dàng thoát ra.

Lúc này, Cố Nam vốn im lặng từ đầu mới lên tiếng: "Tướng quân, ta xin đi cùng."

Tào Tháo nhìn Cố Nam, lộ vẻ cảm động: "Tốt! Vậy nhờ cả vào tiên sinh."

Ông hiểu chuyến này hung hiểm khó lường. Dù có thành công, nếu quân Viên kịp chi viện, họ cũng sẽ rơi vào vòng vây trùng điệp.

--------------------------------------------------