Nghiệt Duyên Ký – Chương 43: Cũng Muốn Gả Sao?

“Quan viên mà hành vi bất chính thì nên trình lên Ngự Sử Đài, chứ không phải để người của Đại Lý Tự trực tiếp thẩm tra xử lý. Nếu không thì Ngự Sử Đài, Hình Bộ để đâu?”

Câu nói vừa thốt ra, bầu không khí lập tức trở nên lúng túng.

Hôm nay vốn chỉ là một bữa tiệc riêng, Tri phủ Kinh đô mới khỏi bệnh, được đồng liêu mời ra ngoài. Nào ngờ Đại Lý Tự thiếu thừa lại dẫn theo Cẩm Hãn Quận vương đến, khiến buổi tiệc biến thành thế này—nửa công, nửa tư, dở khóc dở cười.

Quan trọng hơn, lại còn bị Cơ Mật Viện bắt gặp ngay tại chỗ. Dù rằng thuộc các cơ cấu khác nhau, nhưng đều là quan viên triều đình, mà Mật Sứ lại là người có thể trực tiếp tấu trình lên thanh thượng.

Nếu hôm nay để lọt ra lời khen chê bất nhất, e rằng cả bọn có mặt ở đây đều bị cách chức.

“Mật Sứ đại nhân, việc này… không liên quan gì đến hạ quan. Hôm nay ta chỉ tới dự tiệc mà thôi…”

Tri phủ Kinh đô vội vã phủi sạch quan hệ: “Không ngờ Thiếu thừa lại còn mời Cẩm Hãn Quận vương tới, còn luận bàn cả vụ án Trung Thư Thị Lang.”

Đại Lý Tự thiếu thừa liền bật cười mắng: “Ngươi đúng là cáo già, ta mời ngươi uống rượu, giờ ngươi phủi tay sạch sẽ. Ngươi sợ hãi những chuyện này làm gì?”

“Chúng ta chỉ ngồi ăn cơm, lại tình cờ nghe vị Nguyên nương tử này có đơn kiện muốn trình. Vừa rồi là thỉnh nàng lấy chứng cứ ra để bàn bạc, cũng chưa nộp đơn chính thức. Nào ngờ đúng lúc Mật Sứ đại nhân lại tới!”

Nghe vậy, Tri phủ Kinh đô cũng vội phụ họa: “Đúng vậy đúng vậy, chúng ta cũng chỉ tình cờ gặp chuyện này, chưa hề quyết định gì cả. Mật Sứ đại nhân xem, trên bàn đồ ăn còn chưa kịp động tới. Cũng chỉ là nghe Nguyên nương tử tố giác, mới biết Trung Thư Thị Lang lại dám liên hệ với loạn đảng. Vừa hay, chuyện này giao cho ngài xử lý là đúng nhất.”

Nhưng họ nào ngờ, vị Mật Sứ này lại chẳng hề động dung: “Dù các ngươi nói là vì chính sự mà tụ tập, thì thiệp sự hôm nay vốn dĩ là của đại thần triều đình. Cho dù ông ta có sai, cũng không tới lượt các ngươi ở đây bàn bạc rồi coi như công đường định tội.”

“Thiếu thừa nói cũng có lý—mọi việc phải theo chương trình. Bản quan đến đây là để bắt loạn đảng. Nếu các ngươi có chứng cứ thì cứ trình theo lối chính, nếu được mời ra làm chứng thì sẽ xét tiếp. Còn không, lén lút nghị luận, để người khác nhìn vào, chẳng phải giống như các ngươi kết bè kết cánh công kích người khác hay sao?”

Bầu không khí cứng ngắc. Lúc này, Lịch Thường Đĩnh cuối cùng cũng không thể đứng yên.

Chàng tiến lên nói: “Mật Sứ đại nhân hiểu lầm. Chúng ta không phải cấu kết, chỉ là tình cờ gặp gỡ, mời nhau cùng dùng bữa cơm đạm bạc.”

Thương Thảo An lạnh lùng liếc đối phương: “Cơm đạm bạc mà lại nhắc tới tội trạng quan viên? Vài người lén nghị luận, chẳng khác nào tự tiện xét xử. Không theo phép công, chính là rối loạn triều cương. Ngươi đường đường là quan viên, ngay cả luật lệ cơ bản này cũng không hiểu sao?”

Hai người đứng đối diện—một bên nhã nhặn, một bên lạnh lùng, tuổi tác tương đương, khí thế lại đối chọi gay gắt.

Trong chốc lát, tửu lầu im phăng phắc, không ai dám thở mạnh.

Quan viên phạm sai thì phải trình Ngự Sử Đài, Đại Lý Tự, hay Cơ Mật Viện cùng xét xử. Nay chỉ có một mình Đại Lý Tự thiếu thừa có mặt, dễ khiến người ta nghi ngờ tư tâm.

“Là ta lỗ mãng.”

Bất ngờ, một giọng nói dịu dàng phá tan không khí căng thẳng.

Nguyên Chi mở miệng: “Chuyện này lỗi ở ta, không hiểu rõ quy trình trong triều, tưởng rằng gặp Tri phủ và Thiếu thừa các đại nhân thì có thể xử lý. Là lòng ta nóng vội.”

Nàng bình thản đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Thương Thảo An, từng bước tiến lại gần, thậm chí còn đứng che trước Lịch Thường Đĩnh. Ngẩng đầu, đôi mắt đen thẳm sáng rực như nhìn xuyên thấu hắn:

“Chỉ cần theo đúng chương trình là được sao?”

Thương Thảo An cúi xuống nhìn nàng, gương mặt không một gợn cảm xúc:

“Ngươi muốn làm gì?”

Nguyên Chi ngẩng đầu, thẳng thắn nói:

“Ta muốn trạng cáo phụ thân ta – Trung Thư Thị Lang Nguyên Vanh. Ông ta cùng con gái Tiết gia, cũng là phụ nhân của cố Minh Uy tướng quân, đã tư thông nhiều năm, bạc đãi vợ con.”

“Còn nữa, ông ta bí mật qua lại với loạn đảng. Trong tay ta đều có chứng cứ phạm tội. Những thứ này… đã đủ chưa?”

Nàng chỉ tay về góc bàn, ánh mắt vẫn giao nhau cùng Thương Thảo An, tựa như gươm sắc va chạm, đối chọi gay gắt, không ai chịu nhường ai.

“A Chi…”

Mọi người ở đây đều cảm thấy bầu không khí quỷ dị. Ánh mắt Thương Mật Sứ cùng Nguyên nương tử va nhau khiến người ngoài khó đoán nổi. Lịch Thường Đĩnh thấy cảnh ấy, trong lòng dấy lên bất an, không muốn để Nguyên Chi tiếp tục đối diện với Thương Thảo An.

Nguyên Chi lướt nhìn hắn, như để xem Thương Thảo An có định cản trở nàng tố giác Nguyên Vanh hay không.

Hắn biết rõ lai lịch nữ nhân bên cạnh Nguyên Vanh, vậy mà chưa từng hé răng một chữ.

Không giúp nàng thì thôi, giữ im lặng về chuyện nhà họ Nguyên cũng là điều dễ hiểu. Nhưng nếu đã biết rõ việc làm của Nguyên Vanh, hắn lại còn đứng ra ngăn cản kế hoạch của nàng… thì lương tâm hắn đặt ở đâu?

Đang khi hai ánh mắt giao tranh như muốn thiêu đốt, Nguyên Chi chợt nghe Lịch Thường Đĩnh gọi khẽ tên nàng, như sợ nàng sẽ gặp họa lây.

Chàng bước đến gần, bất ngờ nắm lấy bàn tay nàng.

Nguyên Chi thoáng ngẩn ra.

Trên cao nhìn xuống, Thương Thảo An khẽ nâng mắt, vừa vặn bắt gặp động tác hai bàn tay nắm chặt bên dưới tay áo.

Ánh mắt hắn trầm xuống, khó đoán là lạnh lẽo hay xao động. Nhưng ngay sau đó, hắn lại nhìn nàng một lần nữa, lướt qua cả bóng người bên cạnh.

“Có thể.”

Một chữ dứt khoát. Hắn đáp ứng, nhưng đôi mắt đen sâu thẳm đã rời khỏi gương mặt nàng.

Nguyên Chi khẽ cười, như muốn trấn an người đang siết chặt tay nàng. Nàng vỗ nhẹ lên mu bàn tay ấy, ý bảo chàng chớ lo.

Lời hắn rơi xuống, không khí trong phòng như tan đi.

Chỉ còn Tri phủ Kinh đô và Đại Lý Tự Thiếu Thừa nhanh nhẹn hùa theo: “Đúng, đúng, Mật Sứ đại nhân nói rất đúng!”

Tri phủ Kinh đô chắp tay: “Vậy hạ quan xin lĩnh chỉ, sẽ thụ lý vụ án này, lập tức trình báo lên trên.”

Đại Lý Tự Thiếu Thừa cũng vội: “Ta cũng phải trở về chuẩn bị…”

Người trong phòng lần lượt rút lui. Trên bàn, món ngon đã nguội lạnh, chén rượu cũng còn lẻ loi.

Nguyên Chi nghiêng đầu nói với Lịch Thường Đĩnh: “Chúng ta cũng đi thôi.”

Lịch Thường Đĩnh nhìn về phía Thương Thảo An. Người kia chỉ cụp mắt, chẳng đáp lại, cũng chẳng ngăn cản. Rõ ràng mọi người đều nghe lời hắn mà rời đi, nhưng bản thân hắn vẫn ngồi lại trong phòng, lạnh lùng như một khối băng.

Nguyên Chi không còn nhìn hắn nữa. Ngoài việc từng cự tuyệt hôn sự, giữa nàng và Đại lang quân Thương Thảo An vốn không có bao nhiêu giao tình. Chỉ còn lại cuộc chạm trán hôm nay.

“Đi thôi.”

Nguyên Chi ngạc nhiên, nhìn Lịch Thường Đĩnh như muốn hỏi tại sao chàng còn chần chừ.

Chàng gật đầu: “Ừ, đi ngay.”

Nói rồi, chàng dìu nàng bước ra. Khi ngang qua Thương Thảo An, Lịch Thường Đĩnh khẽ gật đầu chào, nhưng không hề nhận lại một ánh mắt đáp trả.

Nguyên Chi nắm tay người bên cạnh đi ra cửa. Trên đường, hai người khẽ nói:

“Lần trước chàng tìm ta, còn chưa kịp nói xong, là chuyện gì vậy?”

“Có một việc… ta muốn hỏi nàng…”

Giọng nói dần xa, chỉ còn lại Thương Thảo An ngồi trong phòng tối, bóng lưng lạnh lẽo như chìm vào hư không.

*

Hồi ức kiếp trước

Trong chính đường Vương phủ, hạ nhân đều bị cho lui ra ngoài. Sau cửa sổ, c//h//i//m hót văng vẳng, nhưng chén trà trên bàn đã nguội lạnh.

Tuy An Vương – Lý Hình – ngồi cau mày, tay gõ lên đầu gối, tỏ vẻ sốt ruột.

Đến khi người ông ta chờ bước vào—một thân hình cao ráo, ngạo nghễ, khí thế lạnh lẽo như sương tuyết.

Dù có vài nét tương tự mình, nhưng gương mặt ấy đã khác hẳn, sắc bén, lạnh nhạt. Chẳng cần lên tiếng, ánh mắt đã lặng lẽ bao quát hết thảy, nắm rõ cục diện.

“Người có chuyện gì?” – Thương Thảo An hỏi.

Lý Hình đè nén đã lâu, giờ mới bộc phát: “Sao mỗi lần ta gặp ngươi, đều như gặp kẻ thù? Ta là phụ thân ngươi! Chẳng lẽ không thể chỉ đơn giản gọi ngươi về nhà ăn một bữa cơm?”

Ánh mắt Thương Thảo An bình thản, hờ hững: “Không cần thiết.” – Từ trước chưa từng, sau này cũng sẽ không.

“Ngươi…”

Lý Hình nghiến răng: “Ngươi hận ta ép buộc ngươi nhận tổ quy tông, lấy em gái ngươi ra làm áp lực. Nhưng nay ngươi cũng phải nhờ ta chống lưng! Triều đình hiểm ác, kẻ thù khắp nơi, một mình ngươi sao trụ vững? Cho dù được Thánh Thượng coi trọng thì sao? Phía sau ngươi trống rỗng, chẳng lẽ ngươi nghĩ tránh được hết sự công kích? Ngươi có tài, nhưng Lý gia vẫn là gốc rễ của ngươi. Ngươi mang họ Lý, không mang họ Thương!”

“Cho dù ngươi không muốn dựa vào, vi phụ ta lấy danh nghĩa Tuy An Vương, che chắn cho ngươi một phần phiền phức cũng là tốt. Hà tất ôm hận với ta đến tận xương tủy như vậy?”

Năm xưa, đúng là nhờ ông ta mà Thương Thảo An vào được kinh thành, đỗ đạt công danh. Điều kiện là phải cắt đứt với Thương gia, nhận tổ quy tông.

Nhưng từ đó, quan hệ phụ tử cũng nguội lạnh. Thương Thảo An chưa bao giờ chịu đổi tên, càng chẳng coi hắn là cha. Ngược lại, ở triều đình, đôi lúc hắn còn khiến Tuy An Vương bị lép vế.

“Người nếu không có gì cần nói, ta đi trước. Còn việc khác ta phải làm.” – Thương Thảo An lạnh nhạt quay đi.

Lý Hình cắn răng, hạ giọng u ám: “Ta đã định cho ngươi một mối hôn sự. Con gái Nguyên Vanh. Ngươi đi xem mắt nàng đi. Nếu không…”

Câu nói bỏ lửng, nhưng ý đe dọa đã quá rõ.

Bước chân Thương Thảo An không hề dừng lại. Hắn lạnh lùng bỏ đi, chẳng thèm lưu lại.

Hôn sự? Hắn chưa từng nghĩ tới. Nếu có, cũng sẽ do chính hắn định đoạt, chứ không phải kẻ khác.

Sau này, khi vì Duy Chân mà đến chùa Quan Âm dâng hương, hắn gặp nàng—Nguyên Chi.

Nàng dịu dàng, lẳng lặng đứng sau Bình thị và Nguyên Vanh, ôn thuận chẳng hề lên tiếng.

Bình thị hỏi nhỏ: “A Chi, phụ thân con định đính hôn con cho Đại Lang Quân Thương gia, con thấy thế nào?”

Nữ lang ấy cúi đầu, chăm chú nhìn túi tiền trong tay, giọng nhỏ nhẹ: “A phụ sao lại nghĩ như vậy chứ?”

“Con cũng lớn rồi, phụ thân muốn tìm chỗ gả tốt cho con thôi.” – Bình thị đáp.

Nguyên Chi chỉ mỉm cười: “Vậy… cứ để xem sao.”

Không từ chối, cũng không đồng ý. Chỉ là một tiếng thuận theo, mặc cho người nhà sắp đặt.

Nhưng trong mắt Thương Thảo An, hắn không hiểu vì sao nàng lại dễ dàng nghe lời như vậy. Nếu đối phương không thích nàng, nàng cũng vẫn gả sao?

Trên Thảo Huyền Đường, dưới ánh mặt trời chói chang, bóng dáng thiếu nữ ửng đỏ mặt mày, khẽ nói “nguyện gả”… vẫn còn rõ mồn một trong ký ức.

Chỉ là, khác với bóng dáng kiếp này xoay lưng rời đi, bóng hình năm đó… đã chẳng còn thấy đâu.

--------------------------------------------------