Nghiệt Duyên Ký – Chương 40: Thản Lộ (bộc bạch)

Lần đầu Lịch Thường Đĩnh đến xem nhà, chàng đi dạo một vòng, cuối cùng dừng lại ở một khúc ngoặt dẫn ra cửa hông.

Phong cảnh nơi này so với lúc nãy cũng không khác biệt bao nhiêu. Chàng không tiến sâu thêm, tránh mạo phạm chủ nhân. Nhưng đã qua gần nửa khắc, theo lẽ thường, cho dù chủ nhân không có ở nhà, thì cũng phải có người ra tiếp đãi.

Giờ phút này ngoài nha bảo bà tử ra, trong phủ chẳng thấy một ai lại gần.

Lịch Thường Đĩnh thoáng chau mày, trực giác cảm thấy có điều bất ổn, liền hỏi thẳng: “Vì sao ở đây không có ai? Quản sự đâu? Hoặc người có thể làm chủ?”

Nha bảo bà tử cũng thấy kỳ lạ. Lần trước bà ta theo Nguyên nương tử đến, trong phủ rõ ràng khác hẳn. Người gác cổng hôm nay tuy có dẫn bọn họ vào, nhưng bầu không khí lại chẳng giống chút nào.

Không bao lâu, từ lối nhỏ bên kia, có mấy người bước tới.

Nha bảo bà tử trông thấy, vội thở phào: “Đến rồi, quận vương, quản sự của tòa nhà này tới.”

Chỉ thấy người dẫn đầu là một hạ nhân trẻ tuổi, hiển nhiên là thân tín bên cạnh chủ gia.

Người nọ chắp tay: “Vừa rồi nghe người gác cổng báo lại có khách đến xem nhà, gia chủ chưa kịp từ xa nghênh đón, mong thứ lỗi. Nhưng thật đáng tiếc, tuy được đại nhận hậu ái, nhưng tòa nhà này tạm thời ngài ấy không định bán. Xin hai vị thứ lỗi, mời quay về cho.”

Lời khách khí vừa dứt, gã liền xoay người bỏ đi, dù trước mặt là quận vương cũng chẳng thêm kính nể.

Nha bảo bà tử nhất thời cứng họng, chỉ có thể hoang mang nhìn bóng lưng đối phương, rồi lại bất an liếc nhìn Lịch Thường Đĩnh.

Chỉ thấy quận vương hơi nhíu mày, nhìn chằm chằm bóng dáng kia, dường như đã nhận ra thân phận thật sự. Sau một thoáng trầm ngâm, chàng lại bình thản, không hề nổi giận, chỉ nhàn nhạt nói: “Xem ra vị chủ nhân này quả thực nặng tình với chốn mình yêu thích. Nếu không chịu bán, vậy thôi, chúng ta đi.”

Nói đoạn, chàng cũng xoay người rời khỏi nơi đó.

Mây khói lững lờ trên cao, toà phủ rộng lớn lại khôi phục sự yên tĩnh, đại môn khép chặt, im lìm.

*

Việc hôn sự đã định, Nguyên Chi kiên quyết tự mình quyết đoán. Nguyên Vanh trong nhà từ tức giận đến tím mặt, dần chuyển sang lạnh lùng cứng rắn, thậm chí ẩn giấu sự chán ghét.

Ông ta không làm chủ được nàng, mà nàng đã tự ý nhận lời gả vào quận vương phủ. Lịch Thường Đĩnh lại chẳng phải hạng tầm thường, ông ta cũng không tiện cự tuyệt, để tránh làm mất mặt đối phương. Nhưng trong lòng kẻ này đã cảm thấy quyền uy của mình trong nhà bị tổn hại, nên chỉ có thể lạnh giọng uy hiếp:

“Ta sẽ không vì ngươi mà đắc tội Tuy An Vương phủ. Ngươi dám chống lại hôn sự ta đã định, thì hãy tự gánh lấy hậu quả.”

Nói rồi, ông ta nhìn sang, lại phát hiện trên gương mặt Nguyên Chi chẳng hề có hoảng loạn hay run sợ. Rõ ràng, khi đã đưa ra quyết định này, nàng không còn chút mong chờ nào ở ông ta nữa.

Nàng điềm tĩnh đối diện, khiến ánh mắt Nguyên Vanh thêm giận dữ, nghiến răng: “Đừng tưởng ngươi leo lên được chỗ dựa tốt thì muốn làm gì cũng được. Chỉ cần ta còn sống, ta vẫn là phụ thân ngươi! Ngươi dám cả gan làm loạn, thì sẽ bị thiên hạ nhạo báng. Ta coi như sinh ra một đứa con gái bất hiếu!”

“Tuy An Vương đâu dễ bị qua mặt. Ngươi dám không để lão ta vào mắt, thất tín bội nghĩa trong hôn sự, ta ngược lại muốn nhìn xem, ngươi có được như ý nguyện hay không!”

Nguyên Vanh chờ đến ngày Nguyên Chi phải cầu cạnh mình, nghĩ rằng Cẩm Hãn Quận vương chẳng qua chỉ là kẻ tuổi trẻ phóng túng, ham hưởng lạc, chỉ thích trồng hoa cắm cỏ, vốn chẳng có dã tâm gì với chuyện chính sự.

Chẳng qua nhờ dựa vào tước vị và thế lực tổ tông che chở mà được nâng đỡ, chứ nói gì đến tiền đồ? So ra còn chẳng bằng gả vào Tuy An Vương phủ, dù là bất kỳ vị công tử nào, cũng nắm quyền trong tay, phú quý song toàn, so với một kẻ rảnh rỗi ăn sung mặc s//ư//ớ//n//g kia, rõ ràng còn có tương lai hơn gấp bội.

Đáng tiếc, Nguyên Chi lại chẳng nhìn thấu, chỉ là tuổi còn trẻ, mang lòng si vọng hão huyền.

Nguyên Vanh khinh thường và lạnh lùng nhìn nàng, thấy nàng vẫn giữ dáng vẻ thản nhiên, như thể mọi chuyện chẳng hề liên quan, thì bật cười chế giễu, hừ lạnh một tiếng, vung tay áo bỏ ra khỏi cửa.

“Gả nhầm người, ngươi tự mình mà suy tính lợi hại đi.”

Ông ta để lại một câu rồi bỏ đi. Bình thị ở trong sảnh nghe được, lòng nơm nớp lo sợ, e cha con bọn họ lại sinh chuyện chẳng hay. Dù sao, Nguyên Vanh là nam tử tráng niên, sức lực chẳng phải Nguyên Chi có thể chống lại. Bà chỉ biết dè chừng, phòng khi ông ta ra tay với con gái.

Nhưng cũng may, biết con gái lớn giờ đã có chỗ dựa, ông ta chưa dám hoàn toàn giở trò.

Song, khi Bình thị còn đang nghĩ cách an ủi, Nguyên Chi đã quay sang sai một hạ nhân:

“Đi theo ông ta. Lát nữa về bẩm lại ta, ông ta đi những đâu.”

Bình thị nghe thế, ngỡ ngàng, vội hỏi:

“A Chi, con định làm gì vậy? Chẳng lẽ… chẳng lẽ con muốn…” — bà không nỡ thốt ra, nhưng trong mắt đã lộ rõ ý nghĩ: theo dõi cha ruột sao?

Ngay sau đó, bà lại sững sờ.

Bởi ánh mắt trưởng nữ nhìn lại thản nhiên mà kiên định, đầy sức ép khiến người khác kinh sợ, không hề hoảng hốt, cũng chẳng hề chùn bước.

Từ khi Nguyên Chi dám công khai chống lại hôn sự với Tuy An Vương phủ, rồi tự mình quyết định gả vào phủ Quận vương, bọn hạ nhân trong nhà đều đã cảm thấy quyền thế trong phủ đang đổi dời.

Đặc biệt, vị Đại nương tử này có thể ngang nhiên đối chọi với chủ gia, lại còn dám tự ý định đoạt hôn sự, thì chẳng cần nói cũng biết, nàng đã trở thành người có thể thay thế Nguyên Vanh trong mắt hạ nhân.

Trong lòng tôi tớ, chủ nhân mà không còn phục chúng, tất sẽ bị bỏ rơi. Chủ mẫu yếu mềm nhiều năm, bị uy thế của chồng ép tới không thể ngẩng đầu. Nhưng Đại nương tử thì khác, đối xử với hạ nhân còn tốt hơn Nguyên Vanh nhiều lần.

Một ánh mắt của Nguyên Chi đã khiến Bình thị nghẹn lời. Khi hạ nhân đi rồi, nàng bình thản nói:

“A mẫu, sao phải hoảng hốt? Ta chỉ lo lắng cho phụ thân thôi. Nhỡ đâu trong lúc phong ba này, ông ta lại gây ra chuyện gì thì sao?”

Một tiếng “A” ấy, chẳng hiểu sao làm Bình thị chột dạ.

Từ trước đến nay, Bình thị chưa từng cảm thấy Nguyên Chi có sự thay đổi gì rõ rệt.

Chỉ là tính tình so với dĩ vãng có phần lạnh nhạt hơn, không còn quá mức thuận theo trong nhà, nghe lời trượng phu răm rắp như trước.

Nhưng nàng vẫn là một đứa con gái tốt, biết săn sóc, biết hiếu thuận.

Cho đến hôm nay, khi đối diện với trưởng nữ ngay trước mắt, Bình thị mới thoáng ngẩn ngơ.

Nguyên Chi từng là cành liễu yếu mềm nhỏ bé, vậy mà không biết từ khi nào, đã hóa thành một đại thụ che trời.

Nguyên Vanh chẳng chịu điều hòa mâu thuẫn với Tuy An Vương phủ, thì Nguyên Chi cũng chẳng cần nhờ đến ông ta. Tốt nhất là cứ để hai bên đối nghịch, như thế Nguyên Vanh sẽ chẳng còn cơ hội ỷ vào thế lực của Tuy An Vương mà sống ung dung nữa.

Nhưng lạ thay, phía Tuy An Vương phủ ngoài việc vương phi từng đến Cam phủ ngày ấy, lại chẳng hề tìm đến Nguyên gia làm náo loạn, khác hẳn những gì Nguyên Vanh lo sợ.

Bọn hạ nhân chờ đợi mấy ngày, Bình thị cũng canh cánh lo lắng, nhưng rốt cuộc vẫn yên ổn. Nguyên Chi thấy vậy, cũng chẳng bận tâm.

Hôm nay, nàng có chuyện quan trọng hơn phải làm, từ sáng sớm đã thay y phục chỉnh tề mà ra cửa.

Mộc Hà Đường, nơi nàng và Lịch Thường Đĩnh từng gặp gỡ lần đầu, nay đã thành nơi hai người thường hẹn. Ai nấy đều biết nàng nay thân phận bất đồng, lại được Quận vương đích thân đến cầu hôn, mà Nguyên nương tử cũng đã nhận lời.

Vì thế khi nàng bước vào, hạ nhân đều cung kính hơn trước: “Nguyên nương tử tới.”

Ngày trước còn cần quản sự dẫn đường, giờ thì chỉ cần chào hỏi, ai cũng an tâm để nàng đi thẳng đến trà thất.

“Nguyên nương tử…” — Lịch Thường Đĩnh vừa thấy nàng bước vào liền đứng bật dậy nghênh đón.

Từ sau lần gặp ở Nguyên phủ, đến nay đã cách mấy ngày. Giờ gọi lại một tiếng “Nguyên nương tử”, trong lòng chàng đã thấy mới lạ, bởi hai người nay đã chẳng còn như trước nữa.

Trong không khí yên tĩnh, chàng đổi lời gọi: “A Chi.”

Ngữ điệu mềm nhẹ, tựa hồ sợ làm nàng khó chịu.

Nguyên Chi chỉ chớp mi khẽ, rồi thuận miệng gọi lại: “Thường Đĩnh.”

Một tiếng ấy làm đồng tử chàng co lại, nhìn nàng đến ngẩn ngơ. Chưa từng nghĩ, sau khi cầu hôn, lại có thể được nàng đối đãi ân trọng đến thế. Tai chàng bỗng tê dại, trong lòng xao động, chưa từng thấy mình ngượng ngùng trước một nữ tử như vậy.

Thấy đối phương cứ nhìn mình ngây ngốc, Nguyên Chi khẽ mỉm cười, giải vây: “Ta gọi sai sao? Tổ mẫu đều gọi chàng như thế. Ta nghĩ nay ta và chàng đã bàn chuyện cưới hỏi, đổi xưng hô cũng là lẽ thường.”

Lịch Thường Đĩnh vội lắc đầu, giọng dịu dàng: “Không, như thế là phải. Chỉ là lần đầu nghe nàng gọi ta như vậy… thật sự êm tai, khiến ta thất thần.”

Nói rồi, chàng thở dài một tiếng, ẩn chứa trong đó sự dịu dàng khó giấu.

Nguyên Chi khẽ run mi, đời trước nàng chưa từng biết qua cảm giác giao tình nam nữ thuần khiết, nay lại có thể thử một lần giống thế tục, “lưỡng tình tương duyệt”.

Nàng nghiêm giọng hỏi: “Chàng gọi ta đến đây, có chuyện gì muốn nói?”

Đối phương đáp: “Nếu không gấp, nàng cứ nói trước.”

Nguyên Chi gật đầu: “Được, ta hỏi chàng một lần cuối, chàng thật sự nguyện cưới ta sao? Không sợ phiền toái?”

Lịch Thường Đĩnh nghiêm nghị gật đầu.

Nguyên Chi nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng chậm rãi mà lạnh lẽo: “Vậy ta không giấu chàng. Phụ thân ta, Nguyên Vanh, tư thông phản bội mẫu thân ta. Ta định tố giác, khiến lão ta và ả đàn bà kia bại lộ khắp thiên hạ, chịu nghìn người chỉ trích, mất hết tất cả. Ta còn muốn mẫu thân ta cùng kẻ này ly hôn, vì thế ta mới muốn tìm dinh thự khác cho mẫu thân và các muội đệ.”

“Nay ta là kẻ mang tâm muốn giết cha. Chàng… còn dám cưới không?”

--------------------------------------------------