Loan Xuân – Chương 112

Dù sao cũng là một chỉ huy lão luyện, Bành Ngọc nhanh chóng lập kế hoạch. Biết rằng kinh thành nằm trong sự kiểm soát của hoàng đế, nếu muốn đưa Lý Phụng Ninh đi, chắc chắn phải ra khỏi thành. Mà muốn ra thành thì cần có giấy thông hành, phải tìm được giấy thông hành trong thời gian ngắn nhất, và cách tốt nhất là đến chợ đen.

Vì vậy, Bành Ngọc tự mình dẫn binh, phong tỏa chợ đen nằm sâu trong ngõ Liễu tại khu chợ Tây, nhanh chóng bắt giữ mấy tên buôn bán giấy thông hành. Đồng thời, hắn cho người đến bắt giữ toàn bộ gia đình của ông chủ cửa hàng mà Ô tiên sinh đã ghé qua hôm đó, đưa tất cả về Bắc Trấn Phủ Ty để tra hỏi về lai lịch của Ô tiên sinh.

Ngoài ra, ông cũng không bỏ qua việc lục soát toàn thành. Nếu đối phương ranh mãnh, cố ý trốn ở đâu đó để chờ thời cơ ra khỏi thành sau khi mọi việc lắng xuống, cũng không phải là không thể.

Bành Ngọc ngay lập tức giăng lưới khắp nơi.

Còn bên phía Hoàng Cẩm, khi Bành Ngọc rời đi, ông lén nhìn vị hoàng đế phía trên. Gương mặt đó phải tả thế nào đây, như bị ngâm trong nước đá, phủ một lớp khí lạnh trắng toát, và đằng sau sự lạnh lùng ấy là chút hoảng hốt ẩn hiện.

Hoàng Cẩm đã theo Bùi Tuấn hơn mười năm, đây là lần đầu tiên ông thấy sự hoảng hốt trong mắt chủ nhân.

Nếu như Lý Phụng Ninh và Ô tiên sinh cùng biến mất, có hai khả năng: Lý Phụng Ninh muốn thoát khỏi sự kiểm soát của hoàng đế và đã nhờ Ô tiên sinh đưa đi, hoặc khả năng thứ hai là Ô tiên sinh đã bắt cóc Lý Phụng Ninh.

Là một người biết cách làm việc, Hoàng Cẩm hiểu rõ cách nào để trấn an Bùi Tuấn, và so với trường hợp đầu tiên, rõ ràng trường hợp thứ hai dễ chấp nhận hơn:

“Bệ hạ, nô tài nghĩ rằng người ta đều biết ngài thương yêu cô nương, nếu có kẻ lợi dụng điều này để gây chuyện cũng không phải là không thể. Ô tiên sinh lai lịch mập mờ, liệu có khả năng ông ta bắt cóc cô nương để uy hiếp ngài không?

Bùi Tuấn không đáp lời, tâm trí chàng chỉ xoay quanh hai từ “mất tích của Lý Phụng Ninh. Hai từ đó như xuyên qua cơ thể chàng, khiến lồng ngực chàng như một cái sàng thủng, chàng dường như không còn cảm nhận được nhịp tim của mình.

Không, phải bình tĩnh lại.

Bùi Tuấn xoa tay lên đầu gối, đứng dậy đi ra ngoài. Khi đến gần bậc rèm châu, thân hình vĩ đại của chàng hơi loạng choạng, rồi sải bước ra khỏi biệt viện, đi qua cánh cửa nhỏ để đến biệt viện phía sau.

Ngẩng đầu nhìn lên, mọi thứ trong viện vẫn như hôm qua. Mưa tuyết trên bệ giặt đã tan sạch, củ cải hôm đó nàng dùng làm mũi cho người tuyết đã khô quắt lại, những cánh hoa rơi rụng khắp nơi, một tiểu nội thị đang cầm chổi quét dọn.

Bùi Tuấn bước đến hành lang, đẩy cửa vào gian phòng chính, lúc này một con mèo từ phía sau nhảy lên, nhanh nhẹn trèo lên tay chàng. Bùi Tuấn vô thức vuốt ve nó, rồi đi thẳng vào phòng ngủ của nàng.

Nội thất trong phòng vẫn như cũ, chăn gối được xếp gọn gàng trên chiếc giường hẹp. Trên bàn nhỏ cạnh cửa sổ vẫn là bộ ấm trà tử sa mà chàng đã chuẩn bị, trên ly vẫn còn chút hơi nước, có lẽ là do tiểu nội thị đã dọn dẹp. Trên bàn còn có một cuốn sách đọc dở, Bùi Tuấn đặt Quyền Quyền lên giường, nhặt cuốn sách lên và mở ra ở chỗ đánh dấu bằng thẻ ngọc đen. Đó chính là tập Kinh Thi mà nàng đã dịch, trên đó có chú giải của nàng, nét chữ nhỏ nhắn nhưng mạnh mẽ, phảng phất chút phong cách của chàng.

Bùi Tuấn nhìn vào sách, lòng bỗng dịu lại đôi chút, rồi chàng lật mở chiếc hòm nhỏ trong góc. Bộ quần áo thường mặc của nàng vẫn ở trong đó, bao gồm cả hai chiếc áo da quý giá. Chiếc trâm ngọc trắng mà nàng thích cũng còn đó, không giống như nàng đã rời đi.

Vậy thật sự có người đã bắt nàng đi sao?

Chàng đã từng nói rằng Ô tiên sinh không đáng tin...

Khoan đã. Bùi Tuấn nhớ đến chiếc hộp gấm mà nàng giấu dưới đệm, bên trong là bạc nàng để dùng khi cần. Số bạc lớn thì nàng gửi Ô tiên sinh giữ hộ, nhưng hộp này vẫn chứa chút bạc lẻ để nàng dùng.

Lần nọ, trong lúc gần gũi, chàng vô tình thấy có vật cứng dưới đệm, lật lên thì phát hiện ra chiếc hộp gấm đó.

Bùi Tuấn hít một hơi thật sâu, bước đến cạnh giường, mạnh mẽ lật đệm lên.

Chiếc hộp vẫn ở đó.

Bùi Tuấn thở phào, nhặt chiếc hộp lên, mang đến bên cửa sổ. Hộp gấm được khóa bằng ổ khóa đồng, chàng gọi một tiểu nội thị đến tìm một sợi dây thép để mở khóa…

Bên trong trống rỗng.

Trái tim Bùi Tuấn, vốn đang thấp thỏm, lúc này hoàn toàn chìm xuống như rơi vào hầm băng.

Khi nãy chàng còn tự an ủi rằng có lẽ Ô tiên sinh đã ép buộc nàng, nhưng chiếc hộp trống rỗng trước mắt này nói rõ với chàng: đây là một cuộc đào tẩu có kế hoạch.

Biệt viện có hơn mười cao thủ canh gác, ngay cả một con ruồi cũng khó lọt qua. Người duy nhất có thể lấy hết bạc trong hộp này chính là Lý Phụng Ninh. Nàng chỉ về phủ họ Lý đón Tết thôi, việc gì phải dọn sạch hộp bạc? Nàng biết rõ nơi này an toàn hơn phủ họ Lý gấp mười, gấp trăm lần, và nàng xưa nay luôn coi nơi này như nhà hơn là phủ họ Lý.

Nàng thật sự đã lập kế hoạch rời xa chàng sao?

Nhìn lại mọi thứ, có lẽ cũng không phải là hoàn toàn không có dấu hiệu nào.

Nhớ lại ngày hôm đó khi chia tay, nét mặt nàng rõ ràng đầy u sầu và bi thương. Chàng đã cho rằng đó là vì nàng nghe được lời gián nghị về việc lập hậu, và cảm thấy không vui. Nhưng giờ đây chàng mới nhận ra, đó là lúc nàng đang nói lời tạm biệt.

Câu tiếng Ba Tư ấy có phải là lời từ biệt?

Sao nàng có thể?

Sao nàng có thể đối xử với chàng như thế?

Chàng đã hạ thấp lòng tự tôn của một đế vương để ở bên nàng, để người người cung phụng nàng chu đáo nhất, thế mà nàng lại âm mưu rời xa chàng?

Những móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, máu rỉ ra từng giọt, mười ngón như nối liền với tim, nhưng chàng lại chẳng cảm nhận được chút đau đớn nào.

Ngực chàng trĩu nặng như tảng sắt, ngay cả việc hít thở cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Từ khi nào nàng đã có ý định rời bỏ chàng?

Nghĩ lại rồi.

Cuối tháng Mười Một, nàng bận đến mức không còn phân biệt được ngày và đêm. Dù chàng nhiều lần khuyên nàng ngừng lại, nàng - một cô gái mê tiền - lại sẵn sàng từ chối mối làm ăn béo bở với các thương hội, nhưng lại nhất quyết dịch xong Lễ Ký và Kinh Thi, hai tác phẩm không hề gấp gáp. Vì sao? Nhất định là lúc đó nàng đã lên kế hoạch rời đi, nên mới gấp gáp hoàn thành hai cuốn sách này.

Không đúng, có lẽ còn sớm hơn thế nữa.

Đêm ấy, trời khuya và gió lạnh, chàng đến muộn, nhìn vào căn phòng tối đen của nàng, lòng không nỡ rời đi, nên mới gõ cửa. Ban đầu chàng cũng không có ý định làm gì, chỉ là không kiềm lòng được. Khi hôn nàng, chàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý nàng sẽ từ chối, nhưng nàng lại không. Chỉ cần chàng nhẹ nhàng dỗ dành, nàng liền ngập ngừng đồng ý.

Khi ấy, mọi chuyện thuận lợi một cách bất ngờ, khiến chàng cảm thấy kỳ lạ khi nghĩ lại.

Một cô gái đã dâng hiến thân mình, điều đó có nghĩa là gì? Nghĩa là nàng chấp nhận chàng.

Sau đó, dù có chút nghi ngờ, chàng liên tục thử thách, nhưng nàng vẫn kiên quyết từ chối, tỏ ra như một cô gái yếu đuối vừa yêu chàng sâu đậm, lại vừa phải giữ mình.

Chỉ cần chàng tấn công thêm chút nữa, nhất định nàng sẽ buông bỏ mọi phòng vệ.

Quả nhiên sau đó, chàng áp dụng chiến thuật “nước ấm luộc ếch, khiến mối quan hệ từ lúc đầu căng thẳng dần dần trở nên tự nhiên và yên bình.

Chàng phải thừa nhận rằng sau khi từng bước chinh phục nàng, chàng đã hoàn toàn hạ thấp cảnh giác.

Thậm chí chàng còn mơ rằng, nếu tấm màng tránh thai kia không hoàn toàn hiệu quả, nàng có thể sẽ mang thai. Vì tương lai của đứa trẻ, nàng sẽ không còn lý do nào để từ chối quay lại cung.

Trên đời này, chàng đề phòng tất cả mọi người, duy chỉ không đề phòng Lý Phụng Ninh.

Chàng biết nàng cứng đầu, nhưng chút bản lĩnh ấy trong mắt chàng chẳng đáng bận tâm. Chàng tự tin, thậm chí tự phụ rằng nàng không thể nào thoát khỏi lòng bàn tay của chàng.

Chàng luôn tự hào về trí tuệ và sự tinh anh của mình, rằng chàng có thể nhìn thấu mọi mưu đồ, rằng bất cứ ai dám mưu hại chàng đều không thể thoát, từ Thái hậu, Dương thượng thư, cho đến cung nữ, nội thị bình thường, không ai có thể vượt qua được đôi mắt tinh tường của chàng.

Thế nhưng hôm nay, chàng lại bị chính người phụ nữ duy nhất chàng yêu lừa gạt.

Nàng đã tận dụng vẻ ngây thơ, không toan tính của mình để dụ chàng sa vào bẫy.

Nàng yếu đuối và không nơi nương tựa, thậm chí chưa bao giờ rời khỏi kinh thành, ở nơi này nàng sống tự tại như cá gặp nước, vậy làm sao nàng lại có can đảm rời bỏ chàng?

Không, Bùi Tuấn đã phòng bị với tất cả, chỉ duy nhất không đề phòng nàng chạy trốn.

Cẩm Y Vệ, hơn năm trăm binh lính canh gác toàn thành, bảy mươi hai vọng lâu đều được dựng lên để bảo vệ nàng, nhưng chàng chưa từng ra lệnh giám sát nàng.

Chàng chưa bao giờ thương một người đến vậy.

Sao nàng dám?

Sao nàng có thể?

Sao nàng lại làm thế với chàng?

Một luồng vị máu tanh mạnh mẽ trào lên cổ họng, khuôn mặt tuấn tú của Bùi Tuấn đỏ bừng. Chàng cố gắng nuốt xuống, hai tay chống lên bàn, thở dốc.

Trái tim đã bị nung chảy như trong chảo dầu, bỏng rát, cháy đen, bị thiêu trụi, nhưng chàng chẳng còn cảm giác được gì.

Cứ thế, chàng ngồi im lặng trên giường hơn hai canh giờ, mặt trời đã nghiêng về phía tây. Chàng không hề ăn, cũng chẳng uống ngụm nước nào, môi khô nứt nẻ, đôi mắt đen thẫm nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, bất động.

Hoàng Cẩm đứng chờ bên ngoài, dưới mái hiên, nhìn vẻ thất thần của Bùi Tuấn mà xót xa rơi lệ.

Người con cưng của trời, vốn dĩ chưa từng gặp phải thất bại, nay phải chịu cảnh đau đớn thế này từ khi nào?

Chỉ biết hy vọng Bành Ngọc sẽ có chút tin tốt lành mang về.

Trước khi mặt trời lặn, Bành Ngọc trở lại.

Nhưng sắc mặt ông ta vô cùng khó coi.

Ông ta quỳ phịch xuống ngoài cửa sổ, qua một lớp cửa sổ mỏng, bẩm báo với Bùi Tuấn:

“Khải bẩm bệ hạ, thần đã tìm được hướng đi của họ. Ô tiên sinh đã mua tổng cộng năm giấy thông hành ở chợ đen. Họ rời kinh thành qua cổng Tây vào lúc khoảng giờ Thân ngày Giao Thừa, đi về phía bắc qua Yến Sơn, rồi đến Tuyên Thành, tiếp tục đi về phía tây bắc đến Ngọc Lâm. Dù theo thần ước tính, hẳn họ đã chuyển sang cưỡi ngựa, nếu vậy, giờ này chắc đã đến gần Ngọc Lâm. Thần đã phái người thúc ngựa đuổi theo…

Khi nói điều này, trong lòng Bành Ngọc chẳng có chút tự tin nào. Từ đêm Giao Thừa đến nay đã ba ngày, giờ đuổi theo e rằng người đã vào đến lãnh thổ M//ô//n//g Cổ, khi đó thì tìm kiếm chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Với tư cách là chỉ huy của Cẩm Y Vệ, phạm phải sai lầm chết người như vậy, Bành Ngọc cảm thấy mình khó mà nhìn thấy ánh mặt trời của ngày mai.

Nhưng lúc này hoàng đế rõ ràng không có tâm trí để truy cứu tội lỗi của ông.

Chỉ nghe thấy từ trong phòng vang lên một tiếng quát như cơn bão:

“Tìm!

“Dù phải lật tung trời đất, đào ba thước đất, cũng phải đưa nàng về cho trẫm!

“Ai để mất nàng trong tay, người đó tự mình dẫn đội đi. Nếu không tìm được người, cũng khỏi cần quay lại gặp trẫm…

“Còn về phần Ô tiên sinh, nếu tìm thấy, lập tức xử tử ngay tại chỗ, cho ông ta sống thêm một khắc là sỉ nhục bộ triều phục của ngươi!

--------------------------------------------------