Loan Xuân – Chương 110

Hôm nay cuối cùng nàng cũng có thể vứt bỏ gánh nặng này.

Việc thích chàng trở thành quá khứ, từ nay nàng có con đường riêng của mình để bước đi.

Bệ hạ, Phụng Ninh sắp rời xa người rồi.

Ánh mắt nàng chưa từng sáng rực như thế, muốn ghi khắc hình ảnh của chàng vào tâm trí.

Thật tốt, về sau khi nàng già nua, nhớ lại đoạn ký ức này, chàng vẫn sẽ là một hình bóng thanh tú, rạng ngời.

Cuối cùng nàng cũng có đủ dũng khí để nói ra lời này, chấm dứt cuộc tình đầy sóng gió này.

Hàng mi dày của Bùi Tuấn khẽ chớp động, trên gương mặt lộ rõ vẻ dò hỏi, “Nàng vừa nói gì?

Phụng Ninh mím môi, hai tay đan sau lưng, cười tươi lắc đầu.

“Không có gì đâu.

Bùi Tuấn không hiểu tiếng Ba Tư, trong đầu lướt qua giọng nói của nàng, chàng chỉ mỉm cười, không hỏi thêm gì.

Chàng biết nàng đang chơi một trò nghịch ngợm, nói những điều mà ngày thường không dám nói. Có thể nàng đang trách móc, hờn giận chàng, hoặc cũng có thể là điều gì khác.

Chàng lại cúi đầu đọc sách.

Không hiểu nội dung trong các tác phẩm mà Lý Phụng Ninh đã dịch cũng không sao, điều đó không ngăn chàng trân trọng thành quả của nàng.

Phụng Ninh đưa mắt nhìn quanh, ánh chiều tà phủ khắp sân, tỏa ra một dải ánh sáng vàng rực rỡ.

Bóng rêu mờ dưới bức tường đã dần dần chìm vào trong bóng tối, gió đã trở lạnh, ánh nắng cũng sắp tắt.

Nàng lùi lại hai bước, lên bậc thềm, quay đầu nhìn chàng lần nữa.

“Bệ hạ, thần nữ xin phép về trước…

Giọng nàng nhẹ như mây, mềm mại như gió, khiến người nghe khó mà nắm bắt.

Trong lòng Bùi Tuấn đột nhiên dấy lên một chút lưu luyến, chàng đặt cuốn sách xuống và đứng dậy.

“Khoan đã.

Trái tim Phụng Ninh khẽ quặn lại, nhưng nàng vẫn dừng lại đợi chàng.

Chàng bước đến trước mặt nàng, đứng ngay dưới bậc thềm.

Gương mặt thanh tú, sắc nét của chàng hiện rõ trước mắt nàng.

Thanh nhã, sắc sảo, không chút tì vết.

Trước đây mỗi khi nói chuyện với chàng, nàng luôn phải ngẩng đầu, nhưng hôm nay, nhờ bậc thềm, ánh mắt họ lần đầu tiên giao nhau ở khoảng cách gần như vậy.

Bùi Tuấn nhìn nàng với ánh mắt dịu dàng, khẽ chạm vào chóp mũi ửng đỏ của nàng.

“Ba ngày sau, trẫm sẽ đến thăm nàng, mang cho nàng một điều bất ngờ.

Phụng Ninh hơi sững sờ, không hỏi điều bất ngờ là gì, chỉ mỉm cười gật đầu, “Vâng.

Bùi Tuấn nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng, “Đợi trẫm nhé.

Câu trả lời “Vâng… từ trong lòng chàng khẽ vang lên, muộn màng nhưng đầy lưu luyến.

Ngày mai là Giao Thừa, khắp phố phường giăng đèn lồng đỏ, đâu đâu cũng là âm thanh náo nhiệt, ai nấy đều đang tất bật chuẩn bị về nhà đoàn tụ.

Phụng Ninh ngồi một mình trên xe ngựa, đi qua những dòng người nhộn nhịp ấy.

Cẩm Y Vệ vẫn như mọi khi, đưa nàng đến học đường của Ô tiên sinh.

Phụng Ninh đẩy cửa bước vào, sân vắng lặng, từ phía nhà bếp có làn khói bếp bay lên.

Nàng đi đến cửa nhà bếp, gọi khẽ, “Tiên sinh.

Ô tiên sinh đang bận rộn bên bếp, không quay đầu lại, chỉ nói, “Chờ một chút, sắp xong rồi.

Một lát sau, thầy trò hai người vẫn như mọi khi, cùng dùng một bát mì sợi trong phòng khách. Từ ngôi nhà bên cạnh, lũ trẻ con đã không kìm được, bắt đầu đốt pháo hoa, Phụng Ninh đứng trên bậc thềm nhìn lên bầu trời đêm sâu thẳm, tựa như một chiếc nồi đen khổng lồ úp xuống, rộng lớn vô tận.

Đột nhiên, nàng hỏi Ô tiên sinh phía sau:

“Tiên sinh, nơi xa nhất của Đại Tấn là ở đâu?

Ô tiên sinh lúc đó đang thu dọn bát đũa, rửa tay, nghe câu hỏi này thì khựng lại.

“Sao con lại hỏi điều này?

“Tiên sinh nói cho con biết đi.

“Ô Thành.

Phụng Ninh nhận ra giọng Ô tiên sinh rõ ràng có chút dao động, nàng tò mò quay lại nhìn, “Ô Thành ở đâu ạ?

Vẻ mặt của Ô tiên sinh bỗng trở nên xa xăm, chầm chậm bước đến bên nàng, cùng nàng nhìn về phía chân trời Tây Bắc.

“Nó ở cực Tây của Đại Tấn, cách kinh thành gần tám ngàn dặm.

“Tám ngàn dặm? Phụng Ninh kinh ngạc trước khoảng cách khó mà tưởng tượng được.

Ngay lập tức, sự kinh ngạc đó nhường chỗ cho quyết tâm kiên định.

“Xa như thế, liệu có thể đến được không? nàng lẩm bẩm hỏi.

Nghe vậy, sắc mặt của Ô tiên sinh thay đổi, ánh mắt thoáng lên vẻ ngạc nhiên và nghiêm nghị chưa từng thấy, ông quét mắt xung quanh, chắc chắn rằng những Cẩm Y Vệ đang đứng ngoài con hẻm và tán cây, chứ không đứng trên mái hiên, rồi ông nhìn Phụng Ninh, từng chữ từng lời khẽ hỏi:

“Con muốn rời xa chàng sao?

Phụng Ninh đối diện với ánh mắt kinh ngạc của ông, khẽ gật đầu.

Ô tiên sinh rõ ràng bị ý định của nàng làm cho khiếp sợ, sắc mặt biến đổi không ngừng, người vốn luôn ôn hòa trầm tĩnh nay ngực phập phồng dữ dội.

“Con phải suy nghĩ kỹ, nơi đó quá xa, đã đi rồi, e rằng cả đời này sẽ không thể quay về.

“Cả đời không thể quay về… Mấy từ ấy đ//â//m sâu vào tâm can nàng, nàng nhắm mắt, nặng nề gật đầu.

“Vâng.

Nàng cần chính là một nơi chàng không thể với tới.

Ô tiên sinh im lặng, hít sâu vài hơi lạnh.

Gân xanh trên mu bàn tay ông nổi lên, nhưng ông chẳng hay biết.

Ông không hỏi thêm gì, đây là cô gái mà ông đã tận tâm dạy dỗ suốt mười năm, tính khí của nàng, không ai hiểu hơn ông.

Diện mạo có vẻ yếu đuối, nhưng trong cốt cách lại bền bỉ hơn bất kỳ ai.

Một khi nàng đã quyết định, không có gì có thể kéo nàng trở lại.

Lúc trước, nàng đã nồng nhiệt hướng về phía chàng bao nhiêu, thì giờ đây, bước chân rời đi lại càng kiên quyết bấy nhiêu.

“Ta hiểu rồi. Ta sẽ đưa con đi.

Sau một thoáng suy nghĩ, Ô tiên sinh đưa ra một quyết định quan trọng.

“Ta sẽ đưa con rời khỏi kinh thành.

Phụng Ninh nghe vậy, trong lòng như bừng lên ngọn lửa mãnh liệt.

Nàng kinh ngạc nhìn Ô tiên sinh, không dám tin rằng ông sẽ tự mình đưa nàng đi.

“Nhưng còn thầy thì sao? Khi đó, e rằng bệ hạ sẽ…

Ô tiên sinh lắc đầu, ngắt lời nàng, vẻ mặt u ám: “Ô Thành là quê nhà của ta, ta đã rời xa nó hơn mười năm rồi, cũng đến lúc nên quay về.

Đôi mắt Phụng Ninh mở to.

Nàng đã từng nghĩ đến cách rời khỏi kinh thành, và hôm nay nàng từ biệt Bùi Tuấn cũng là để tranh thủ lúc trấn thủ lơi lỏng dịp Giao Thừa mà ra khỏi thành. Ban đầu, nàng định cải trang để ra khỏi phủ họ Lý, sau đó chờ ở chợ Tây. Hai tháng nay, nàng đã chú ý thấy có một chiếc xe chở phân ở chợ Tây, mỗi chiều xe lại chở phân ra khỏi thành, bán cho nông dân.

Đám lính gác hầu như không bao giờ kiểm tra xe chở phân, nhất là vào thời điểm Giao Thừa như thế này.

Nàng cũng từng nghĩ đến việc tìm một người không biết rõ nội tình, dùng số tiền lớn để mua chuộc họ giúp nàng ra khỏi thành.

Nhưng không có cách nào đáng tin cậy hơn việc Ô tiên sinh tự mình hộ tống nàng.

Nàng gần như không suy nghĩ thêm, dứt khoát gật đầu, “Được.

Phụng Ninh hỏi ông cần chuẩn bị gì, Ô tiên sinh điềm tĩnh trấn an nàng,

“Con không cần làm gì cả, cứ về viện đi, những việc còn lại để ta lo.

Lúc đó Phụng Ninh mới nhận ra rằng, thầy của nàng mười năm nay, hóa ra còn mạnh mẽ hơn nàng tưởng. Ông lặng lẽ ra ngoài vào ban đêm, đến chợ đen làm giả mấy tờ thông hành với đủ loại thân phận để họ dễ dàng vượt qua các trạm gác.

Nàng còn phát hiện, thầy của nàng hóa ra có khả năng phi thân qua mái nhà, đến đi như gió trong màn đêm.

Không mang theo gì, mọi thứ trong phòng vẫn giữ nguyên.

Chỉ đem theo hơn hai ngàn lượng bạc mà nàng gửi ông giữ, chuẩn bị lên đường.

Chiều Giao Thừa, Ô tiên sinh mặc bộ áo đã cũ, như mọi khi, xách bình rượu đến chợ Tây thăm bạn bè.

Chợ Tây đông đúc, nhộn nhịp. Cẩm Y Vệ theo sát ông vào một cửa hàng, đó là cửa hàng quen của Ô tiên sinh. Ông chủ là người Tây Châu, đã quen biết Ô tiên sinh nhiều năm, biết ông cô độc nên mời ông ở lại đón Giao Thừa cùng.

Ô tiên sinh không tiện từ chối, “Ta chỉ ở lại tối nay thôi, sáng mai phải về, học trò còn đến chúc Tết ta mà.

Ông chủ tiễn ông vào phòng khách để nghỉ ngơi, cười nói, “Nếu ngài có thể dậy nổi, ta sẽ không giữ ngài. Giao Thừa nào ngài chẳng đến đây uống say mềm chứ.

Cẩm Y Vệ thấy Ô tiên sinh đã thực sự say, nằm yên trên chiếc đệm, toàn thân không động đậy, nên cũng không để tâm lắm.

Không khí Giao Thừa ngày càng rộn ràng, chẳng ai không nhớ quê nhà, kể cả những Cẩm Y Vệ nổi tiếng hung hãn, nhìn dòng người náo nhiệt, cũng không khỏi nhớ về vợ con, cha mẹ. Chỉ còn hai khắc nữa là đổi ca, họ sẽ được về nhà uống chén rượu nồng, ăn bánh bao nóng hổi.

Những Cẩm Y Vệ này đã bảo vệ Phụng Ninh một thời gian dài.

Ngày nào cũng theo dõi đều đặn, trở nên quá quen thuộc.

Không ai nghĩ rằng một cô gái yếu đuối như thế lại có thể rời đi.

Đến lúc đổi ca, như mọi khi, họ báo cáo tình hình của Lý Phụng Ninh và Ô tiên sinh lên trên, Lý Phụng Ninh vẫn ở trong phủ, còn Ô tiên sinh thì đã ra ngoài uống rượu.

Nhưng không ai ngờ rằng Ô tiên sinh lại có khả năng cải trang. Ông đã hóa trang cho Lý Phụng Ninh thành một tiểu đồng trong phủ họ Lý, lợi dụng lúc không ai chú ý, nàng đường hoàng rời khỏi phủ qua cổng chính mà Cẩm Y Vệ không hề phát giác.

Về phần Ô tiên sinh, ông giả vờ nằm bất động, cố ý che cửa sổ bằng lớp rèm mỏng, còn đắp chăn gối tạo dáng như có người đang ngủ, rồi tự hóa trang thành một lão già râu bạc rậm, nhân lúc bạn mình sơ ý, ông lẻn ra khỏi cửa sau.

Ngựa xe đã chuẩn bị sẵn, hai thầy trò gặp nhau tại miếu Thành Hoàng gần đó, rồi đánh một chiếc xe ngựa, hòa vào dòng người mua sắm rời thành qua cổng Tây.

Cổng Tây có lính canh gác và tra xét kỹ lưỡng.

Chiếc xe ngựa phía trước chở đầy hàng hóa, là của một ông lão và cháu trai đi mua sắm về. Bọn lính chỉ liếc qua giấy tờ rồi cho họ đi.

Trời dần chuyển màu xám, vào đầu giờ Dậu, tuyết lớn bắt đầu rơi.

Chiếc xe ngựa rẽ lên phía Bắc, đến một ngôi nhà của lão nông ngoài thành, họ giao dịch tiền hàng nhanh chóng, mọi thứ được sắp xếp hoàn hảo không chút sơ hở. Khi rời khỏi ngôi làng, trời đã tối hẳn, Ô tiên sinh lái xe đến một hồ sâu ven đường, ông thả xe ngựa xuống hồ, tháo dây cương, kéo Phụng Ninh lên ngựa, buộc nàng phía sau, rồi phi ngựa về hướng Tây Bắc.

Cùng lúc đó tại điện Phụng Thiên, Bùi Tuấn trong bộ long bào đang cùng bá quan văn võ uống rượu.

Điện trong tràn ngập tiếng nhạc và điệu múa, pháo hoa rền vang khắp nơi.

Tiếng nổ “bùm vang lên, một chùm pháo hoa rực rỡ vọt lên bầu trời, Bùi Tuấn không kìm được mà rời bàn tiệc, bước ra trước bậc thềm điện Phụng Thiên.

Lại là một màn pháo hoa lộng lẫy.

Nhìn ra xa, nơi đâu cũng bị bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ của pháo hoa, trong khoảnh khắc đó, trong đầu chàng bất giác nghĩ đến một người.

Lý Phụng Ninh, màn pháo hoa này vì nàng mà rực sáng, nàng có thấy chăng?

Nàng dĩ nhiên là thấy.

Những bông tuyết lớn phủ lên gò má nàng, gió lạnh rít qua tai, Phụng Ninh ngoảnh đầu lại, nhìn về phía kinh thành.

Dưới tán rừng, nàng không thấy gì, nhưng khi lên đến một ngọn đồi cao, nàng thấy ánh lửa ngút trời bừng sáng phía xa.

Pháo hoa lần này đẹp hơn nhiều, hình ảnh càng lúc càng rực rỡ và phức tạp, như thể một bức màn sáng treo trên bầu trời, tiếng reo hò vang vọng không ngớt.

Ngựa của Ô tiên sinh phi nhanh đến mức nàng không kịp nhìn kỹ. Ánh sáng rực rỡ của pháo hoa kinh thành từ từ lùi lại trong tầm mắt nàng, tựa như một tòa lâu đài lộng lẫy đứng hiên ngang trên đường chân trời, đứng đó ở cuối dòng thời gian.

Thật đẹp biết bao, giống như màn pháo hoa huy hoàng đêm ấy.

Phụng Ninh mỉm cười, ánh mắt nàng lặng lẽ dõi theo, không dịch chuyển dù chỉ một chút, cho đến khi tòa lâu đài ấy dần chìm vào bóng đêm, đường nét mờ nhạt, hoàn toàn tan biến dưới chân dãy Yến Sơn, nàng mới quay đi.

Hướng về phía xa xôi, không còn ngoảnh lại.

--------------------------------------------------