Loan Xuân – Chương 102

Hôm sau, trời đổ một trận tuyết nhỏ, lạnh giá. Việc học hành của bọn trẻ càng trở nên khó khăn. Mặc dù vào thu, hai bên cửa sổ ở sảnh đường đã được phủ rèm dày, nhưng vẫn lạnh thấu xương. Một ngày nọ, có một cô bé bị bệnh, sau đó cả phu nhân Âu Dương cũng bị nhiễm lạnh. Cơn cảm cúm lan rộng, tiếng ho vang lên khắp học viện, buộc học viện Dịch Học phải nghỉ sớm và đợi đến mùa xuân năm sau mới mở lại.

Dương Ngọc Tố sắp xuất giá, Phụng Ninh có nhiều thời gian hơn để giúp nàng chuẩn bị, đồng thời cũng yên tâm làm việc dịch thuật.

Trong khoảng thời gian này, Bùi Tuấn thường xuyên xuất hiện ở học quán.

Đôi khi chàng ngồi trong thư phòng, cùng nàng dịch sách. Thấy nàng chăm chú vào công việc liên quan đến thương hội, chàng hờ hững ném tập “Kinh Thi mà chàng mang đến lên bàn của nàng, “Đây là đại sự quốc gia, nàng có nên dịch cái này cho trẫm trước khi bận rộn những việc khác không?

Hoàng đế vốn không hiểu sự khó khăn của dân gian, không biết việc làm ăn của những tiểu thương, chỉ một đơn hàng không tốt cũng có thể mất kế sinh nhai. Phụng Ninh cười tươi nhét cuốn sách vào lòng, “Thần nữ biết rồi, khi nào có thời gian nhất định sẽ dịch cho ngài.

Bùi Tuấn nhận ra sự qua loa của nàng, chỉ lắc đầu, nghiêm túc phê bình,

“Lý Phụng Ninh, nàng đừng để mất hạt dưa mà đánh rơi quả dưa hấu. Dịch thuật kinh điển Nho học là chuyện lớn, vừa có thể rèn luyện khả năng của nàng, vừa giúp nàng tiến bộ. Nếu nàng chỉ muốn kiếm chút bạc lẻ thì coi như trẫm chưa nói gì, nhưng nếu nàng muốn có tương lai, nàng phải lấy dịch sách làm trọng.

Phụng Ninh nghe xong có chút sững sờ. Khi nàng dịch cuốn Luận Ngữ đầu tiên, Ô tiên sinh đã chỉ dạy rất nhiều, đến khi dịch Tả Truyện gặp phải khó khăn lớn hơn, thầy lại giải nghĩa từng câu cho nàng, giúp nàng học hỏi rất nhiều. Đến khi dịch Đại Học và Trung Dung, nàng đã dịch trơn tru vô cùng.

Quả thật chàng nhìn thấu mọi chuyện, nhận định sắc bén.

Phụng Ninh thoáng xấu hổ, kính trọng chàng hơn, “Thần nữ xin tuân theo thánh lệnh.

Về tài năng, quả thực không ai sánh được với chàng, điều này nàng tâm phục khẩu phục.

Tuy nhiên, Phụng Ninh của ngày nay đã khác.

Nàng đã trải nghiệm thế giới, cũng có suy nghĩ riêng của mình.

Nàng trầm ngâm rồi nói thêm, “Bệ hạ, nói đi cũng phải nói lại, những công việc dịch thuật do các thương nhân gửi đến cũng rất hữu ích. Thần nữ thường xuyên hiểu rõ hơn ngôn ngữ thông dụng của các địa phương khi dịch chúng, cũng như phong tục của M//ô//n//g Ngột và Ba Tư, điều này ngược lại cũng có thể giúp ích cho việc dịch các cuốn sách, vì vậy thần nữ cho rằng không nên bỏ qua cả hai.

Bùi Tuấn nhìn nàng đầy ngạc nhiên, quả nhiên nàng đã tiến bộ, gặp chuyện không còn theo đuôi người khác, mà có ý kiến riêng. Chàng rất hài lòng,

“Nếu nàng có thể nắm chắc cả hai, sau này nhất định sẽ thành bậc tài giỏi.

Hai chữ “tài giỏi khiến lòng Phụng Ninh dấy lên niềm khao khát mãnh liệt.

Nàng nhất định sẽ làm được.

Đây có lẽ là lợi ích của việc chàng ở bên cạnh. Chàng là người yêu cầu cao, đứng ở vị trí cao, tầm nhìn xa, luôn thúc đẩy nàng tiến về phía trước.

“Bệ hạ yên tâm, trước năm mới nhất định thần nữ sẽ dịch xong cho ngài.

Giữa hai người rõ ràng đã có sự chuyển biến tích cực.

Chỉ là, bệ hạ lúc nào cũng chê phòng ốc chật chội, mỗi lần đến đều nhíu mày như thể có thể kẹp chết một con muỗi. Phụng Ninh cười đứng ở cửa, ánh mắt như muốn nói, nếu không thích thì về cung của ngài mà ở.

Bùi Tuấn lắc đầu, vì người đẹp, đành phải chịu thiệt thòi.

Không còn cứng rắn lời nói lạnh lùng, cũng không còn giọng điệu cay nghiệt, thậm chí đôi khi nàng còn chủ động pha trà cho chàng, xuống bếp một bữa, nhưng nhất quyết không để chàng động tay. Một lần tuyết rơi, đất trơn trượt, chàng nhanh tay đỡ nàng, nhưng sau đó nhất định đẩy nàng ra một cách tự nhiên rồi đi bận việc khác.

Trong lòng Bùi Tuấn cảm thấy không thoải mái, nhưng cũng chẳng thể làm gì.

Giờ chàng đã hiểu ra, cô gái này chỉ thích ngọt, không thích ép buộc.

Ngoài cách kiên nhẫn, không còn cách nào khác.

Làm thế nào để kiên nhẫn đến trước năm mới đưa nàng về cung đây?

Một ngày nọ, Dương Ngọc Tố thử hỷ phục, mời Phụng Ninh về xem giúp. Sáng sớm, Phụng Ninh đã lên xe về phủ họ Lý. Sau lần bị hoàng đế chỉnh đốn, nhà họ Lý giờ đây bị tổn thương nặng nề, ai nấy gặp nàng đều tỏ ra vô cùng kính cẩn. Ngay cả phu nhân họ Liễu cũng coi nàng như bậc tổ tông mà cung kính, lòng có hận nhưng cũng chẳng dám làm gì. Hoàng quyền chỉ cần búng tay là có thể khiến cả nhà họ Lý biến mất, tất nhiên chẳng ai dám không tôn trọng Phụng Ninh.

Phụng Ninh mọi chuyện vẫn như cũ, không ỷ thế hiếp người, cũng không dễ dãi tha thứ. Trên mặt thì chào hỏi nhưng lại giữ khoảng cách, trong lòng vẫn tự mình đi con đường của riêng mình.

Hôm ấy, nàng cùng Dương Ngọc Tố thử hỷ phục suốt nửa ngày, nhìn bộ lễ phục đỏ thắm, tay áo rộng thêu uyên ương, Phụng Ninh không kìm được lòng mà tỏ vẻ ngưỡng mộ, “Bộ nào cũng đẹp, nhìn đến hoa cả mắt.

Dương Ngọc Tố sắp thành chính thất của Thế tử phủ Yến Quốc Công, quả thật là vinh quang vô cùng.

Chỉ có tân nương chính thất mới được đội mũ phượng, khoác áo lộng lẫy, trên áo cưới được phép thêu phượng hoàng và mẫu đơn.

Khoác lên người bộ lễ phục ấy, thật rực rỡ lóa mắt.

Dương Ngọc Tố bỗng nhớ ra thân phận của Phụng Ninh, thoáng hối hận vì đã mời nàng đến, liền cởi bộ lễ phục ra, đặt sang bên cạnh, “Thôi, không thử nữa, phiền quá, ta đi uống rượu với muội, hôm nay ta sẽ làm ngỗng quay cho muội ăn.

Phụng Ninh không đồng ý, liếc nàng một cái, “Ma ma nhà họ Yến đang chờ ở bên ngoài, cứ yên tâm thử đi, muội sẽ giúp bá mẫu kiểm tra lại danh sách sính lễ.

Nhà họ Dương chỉ có mỗi Dương Ngọc Tố là con gái, lại nổi tiếng cưng chiều con, ngay cả tên cũng không nỡ gọi thẳng, suốt ngày “ngoan ngoãn gọi yêu, gần như mang nửa gia tài làm của hồi môn cho Dương Ngọc Tố. Phụng Ninh bước đến viện bên, thấy dãy hành lang chật kín hơn trăm rương đồ cưới, toàn là những báu vật quý giá.

Phụng Ninh cùng phu nhân họ Dương rà soát lại một lượt, bà Dương mệt nên vào phòng uống trà, nhìn cô gái xinh xắn, hiền thảo, ngoan ngoãn, nhớ đến hoàn cảnh đáng thương của nàng, bỗng không kiềm lòng mà ôm nàng vào lòng,

“Con ơi, con không biết thôi, ta luôn xem con như con gái mà thương yêu. Sau này khi con xuất giá, ta sẽ chuẩn bị sính lễ cho con, ngày mai, ta sẽ chọn một ngày lành, con nhận ta và Dương bá phụ làm cha mẹ đỡ đầu, từ nay nhà họ Dương sẽ là nhà của con.

Phụng Ninh không quen phiền người khác, cười dịu dàng đáp, “Con không muốn làm phiền bá mẫu đâu. Nếu người thực sự thương con, chỉ cần chia sẻ chút đồ ngon với con là đủ.

Phu nhân Dương nghe thế thì thương yêu vô cùng, “Được, được, ta sẽ đi làm ngỗng quay cho con ngay bây giờ.

Phụng Ninh ở lại dùng cơm trưa tại nhà họ Dương, rồi tiếp tục ở lại thêm một lúc đến đầu giờ Thân mới trở về học đường của Ô tiên sinh.

Nàng dặn Tố Tâm mang những thùng hộp mình đã chuẩn bị vào trong sân.

Giọng nàng nhẹ nhàng như tiếng oanh hót, không hề hay biết có một chiếc xe ngựa kín đáo đang đi ngang qua con hẻm phía sau.

Bùi Tuấn định cho xe ngựa vòng lại trước cửa chính phủ họ Lý, nhưng khi vén rèm nhìn, lại thấy Phụng Ninh đi vào một cửa nhỏ trong ngõ hẻm, nên chàng hiếu kỳ gọi dừng xe, chậm rãi đi theo.

Đi đến bên bức tường viện, chàng nghe thấy bên trong vọng ra tiếng cười nói vui vẻ.

Học viện của Ô tiên sinh vốn là một viện nhỏ của phủ họ Lý, sau này xây thêm một bức tường bao quanh làm ngăn cách, bức tường chính cũ được đục ra, dựng lên một đoạn hàng rào tre. Hàng rào không cao, chỉ đến ngực một người đàn ông bình thường, phía góc phía nam có một cổng nhỏ, tạo thành một khu sân vườn khép kín.

Bùi Tuấn đứng ở một góc tường, ánh mắt nhìn qua hàng rào có thể thấy quang cảnh bên trong phòng.

Mấy ngày trước trời vừa mưa tuyết, hôm nay trời hửng nắng hiếm hoi.

Phụng Ninh và Tố Tâm định giúp Ô tiên sinh mang chăn đệm ra phơi, Ô tiên sinh không nỡ để nàng làm, vội vàng khoát tay,

“Con hiếm khi về, đừng khiến thầy lo lắng. Mai phơi cũng không muộn. Lại đây, ngồi xuống uống cốc sữa đi.

Phụng Ninh bèn cho Tố Tâm về phủ thăm cha mẹ, còn nàng thì ngồi cùng Ô tiên sinh dưới hiên, đón ánh nắng.

Bùi Tuấn đứng nhìn cô gái trước mặt chàng luôn phòng bị, cẩn trọng, miễn cưỡng đồng ý yêu cầu của chàng, giờ đây ngồi tựa cằm vào tay, nhìn lên bầu trời xanh với vẻ mặt thoải mái chưa từng thấy, đôi mắt ngây thơ, không chút ưu phiền. Rồi chợt nhớ điều gì, nàng nghiêng đầu nói với Ô tiên sinh,

“Thầy ơi, bệ hạ lại đưa cho con hai cuốn sách, là Lễ Ký và Kinh Thi. Con muốn tập trung dịch xong hai cuốn sách này trước, những công việc khác thầy có thể giúp con đảm đương được không?

Ô tiên sinh đang đun trà sữa dê cho nàng, gật đầu đồng ý. Động tác của ông tao nhã, thành thạo, dùng kỹ thuật pha trà nấu ra một bình sữa, trước tiên rót cho Phụng Ninh một ly. Phụng Ninh ngửi thấy hương thơm liền với tay định cầm lấy, nhưng bị Ô tiên sinh ngăn lại.

“Cẩn thận, vẫn còn nóng.

Chỉ thấy Ô tiên sinh ngồi xuống, chắp tay lại, lấy một chiếc thìa nhỏ khuấy nhẹ trong chén trà, sợ hơi thở mình làm bẩn cốc trà, nên giữ khoảng cách xa. Còn Phụng Ninh thì có vẻ đã quen với cách thức của ông, ngoan ngoãn ngồi bên chờ.

Thấy cảnh này, Bùi Tuấn chậm rãi nheo mắt.

Cử chỉ của Ô tiên sinh rất quen thuộc, và phản ứng của Lý Phụng Ninh cũng rất tự nhiên.

Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là họ không phải lần đầu như vậy, thậm chí có thể đã xảy ra vô số lần ngoài tầm mắt của chàng.

Bùi Tuấn nhớ lại Lý Phụng Ninh từng kể, Ô tiên sinh đã dạy nàng đọc sách suốt hơn mười năm.

Vậy thì suốt mười năm qua, Ô tiên sinh đã chăm sóc Lý Phụng Ninh như thế này sao?

Cơn ghen tuông không kìm nén nổi, dâng lên trong lòng, nét mặt Bùi Tuấn lạnh lùng, căng thẳng như tấm lụa mỏng có thể bị xé rách bất cứ lúc nào.

Ngay lúc đó, chén trà sữa dê được đẩy tới trước mặt Phụng Ninh.

Ô tiên sinh mỉm cười hiền hòa, “Được rồi, có thể uống rồi.

Phụng Ninh như một cô gái ngoan ngoãn chờ đợi, vui vẻ nâng chén trà lên thử. Nhưng chưa dừng lại ở đó, Ô tiên sinh thấy một chút vệt sữa dính trên cằm nàng, liền âu yếm đưa cho nàng một chiếc khăn tay,

“Vội gì thế? Thầy có tranh với con đâu?

Phụng Ninh cười hì hì, nhận lấy khăn từ tay thầy, lau cằm.

Ô tiên sinh lại đẩy một đĩa nho khô đến trước mặt nàng,

“Con thêm một muỗng thử xem, chỉ có điều hơi chua, xem xem có chịu nổi không?

Sau khi chăm sóc “tiểu tổ tông uống xong chén trà sữa dê, Ô tiên sinh mới quay lại lo cho mình.

Trà của ông đã nguội từ lâu, ông nâng tay che miệng rồi uống cạn trong một ngụm.

Phải nói rằng, ông là một người vô cùng kiên nhẫn, chu đáo và ân cần.

Nếu đối phương không phải là Lý Phụng Ninh, có lẽ Bùi Tuấn đã ca ngợi ông.

Uống xong, Phụng Ninh xoa xoa bụng nhỏ, mãn nguyện nói, “Tay nghề của thầy ngày càng điêu luyện.

“Haha, chỉ cần con thích là được.

“Chỉ cần con thích là được… Bùi Tuấn nghe thấy những lời này, trong lòng chợt phức tạp, từng chữ như khắc vào tim.

Phụng Ninh lúc này mới nhớ đến chiếc hộp gấm mang theo, hào hứng đưa cho Ô tiên sinh,

“Đây là thu nhập tháng này, nhờ thầy giữ giúp con.

Ô tiên sinh vui vẻ nhận lấy, xắn tay áo lên, mở hộp ra,

“Tốt, để thầy xem, tháng này con kiếm được bao nhiêu rồi?

Rồi ông cẩn thận đếm từng tờ ngân phiếu.

“Ba lượng, năm lượng, cộng lại là tám lượng… À, đây còn có tờ mười lượng, tổng cộng là mười tám lượng…

Phụng Ninh vui sướng nhìn ông đếm từng tờ, lòng hân hoan vô cùng.

“Tháng trước con nhận được vài khế thư lớn, các thương gia đều rất hào phóng, biết con làm ở Lễ Bộ nên cũng muốn kết thân, cứ bảo con ra giá tự do…

Thầy trò họ cứ thế trò chuyện, dưới ánh nắng mùa đông, nụ cười của họ thật ấm áp, ngay cả thời gian dường như cũng trở nên dịu dàng bên họ.

Một sự ăn ý mà không ai có thể xen vào.

Cuối cùng, khi đã đếm xong, tổng cộng là năm trăm ba mươi lượng bạc, với Phụng Ninh, đây là một khoản tiền không nhỏ.

Phụng Ninh và Ô tiên sinh vỗ tay chúc mừng nhau, niềm vui rõ ràng hiện lên trên gương mặt họ.

Năm trăm lượng, đôi khi chỉ là số tiền cho một bữa yến tiệc của chàng.

Có đáng để vui mừng đến thế không?

Không, điều họ vui không chỉ là số bạc, mà là cảm giác thỏa mãn khi tự mình kiếm sống.

Vậy là nàng giao tất cả số bạc mình kiếm được cho Ô tiên sinh quản lý?

Nàng tin tưởng ông đến vậy sao?

Bùi Tuấn từng cho người điều tra Ô tiên sinh, lý lịch sạch sẽ đến bất ngờ, như một người tu hành từ trên núi bỗng xuất hiện ở kinh thành. Chỉ vì một lần tình cờ trò chuyện với người nước ngoài tại tửu lâu, được Lý Nguy nghe thấy và mời về làm thầy dạy trong phủ họ Lý.

Một người với lý lịch mơ hồ như vậy, nếu muốn thì chỉ cần chớp mắt là có thể mang theo toàn bộ tài sản mà nàng vất vả kiếm được mà bỏ trốn.

Tại sao nàng không giao cho chàng… Trên đời này còn ai đáng tin hơn chàng, còn ai dám mưu đồ lợi dụng riêng tư của thiên tử?

Bùi Tuấn không thể nghĩ thêm, càng nghĩ, chàng càng tức giận.

Tức sao?

Không cần nói cũng biết.

Ghen sao? Điều đó khỏi phải bàn.

Giữa hai cảm xúc này, chàng đột nhiên nhận ra rằng, ở nơi chàng không nhìn thấy, có một người đối xử với nàng chu đáo đến mức đó. Trước mặt chàng, nàng luôn khúm núm, nhẫn nhục chịu đựng, không dám trái lời, nhưng khi ở bên Ô tiên sinh, nàng lại nhận được sự quan tâm tận tình.

Sắc mặt Bùi Tuấn trở nên phức tạp, chàng hít sâu một hơi, mãi không lên tiếng.

Ngay lúc này, người đàn ông nhã nhặn trong viện lại bận rộn đứng dậy,

“Ai dà, Phụng Ninh, trời đã không còn sớm, con nghỉ ngơi một lát, để thầy đi nhào bột, lát nữa làm món mì trộn dầu ớt cho con ăn.

“Dạ! Phụng Ninh vui vẻ đáp.

Còn có thể vào bếp?

Đạo lý “quân tử xa bếp núc của Nho giáo giờ đây hoàn toàn không có ý nghĩa gì với ông ta.

Bùi Tuấn bật cười đầy giận dữ, nụ cười không hề chạm đến mắt.

Chàng chưa bao giờ là người chịu nhẫn nhịn, lại phải đứng nhìn Lý Phụng Ninh thân thiết với người khác, không đời nào.

Người đàn ông cao ráo, lạnh lùng phủi bụi trên áo choàng, sải bước đến trước bậc thềm, lạnh lùng gõ cửa.

--------------------------------------------------