Ký sự chốn thanh lâu – Chương 18

Ta bưng một bát cháo nóng, đẩy cửa phòng Vân Nhi bước vào.

Nàng vậy mà đã tự rửa mặt chải tóc, thay một chiếc áo bông màu nhạt đã cũ. Vết cào do móng tay của bà già để lại trên mặt nàng đã đóng một lớp vảy màu tím sẫm. Trong phòng không thắp đèn, chỉ có ánh trăng ngoài cửa sổ nhợt nhạt mờ ảo, gắng gượng vẽ nên bóng dáng gầy guộc như tờ giấy của nàng, đang ngồi yên lặng trên chiếc ghế nhỏ cũ kỹ cạnh cửa sổ.

“Vân Nhi, uống chút gì nóng đi, ấm người lên một chút.” Ta đưa bát cháo đến trước mặt nàng.

Nàng không nhận, chỉ chậm rãi quay đầu lại. Ánh trăng rọi lên mặt nàng, ánh mắt tĩnh lặng như nước chết, giọng nói cũng bình thản đến đáng sợ, không một chút gợn sóng: “Tiểu Diệp, ta không đói.”

Nàng ngừng một lát, ánh mắt rơi lên lớp sương mỏng đóng trên song cửa sổ, khẽ nói, giọng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: “Ta mệt rồi… thật sự rất mệt… rất mệt…”

Nàng lần mò trong tay áo rộng thùng thình, cẩn thận, nhẹ nhàng đặt một vật gì đó vào lòng bàn tay ta.

~ Hướng Dương ~

Là những mảnh gỗ vỡ vụn của con cá nhỏ, đã gãy thành mấy khúc, miễn cưỡng còn thấy hình dáng của con cá. Những góc cạnh gãy nát vẫn sắc nhọn đến đau tay, lạnh buốt lạnh giá.

“Cái này… giúp ta vứt đi nhé.” Giọng nàng nhẹ bẫng như cơn gió thoảng, không mang theo chút cảm xúc nào.

Tim ta chợt trầm xuống như rơi vào hố băng. Ta muốn nói gì đó để an ủi nàng, nhưng khi nhìn vào đôi mắt mệt mỏi đến cực độ, trống rỗng đến đáng sợ ấy, bỗng thấy mọi lời đều trở nên vô nghĩa, nghẹn ứ nơi cổ họng không nói ra nổi. Nhìn nàng như vậy, ta chỉ nghĩ nàng đã hoàn toàn tuyệt vọng, chỉ muốn yên tĩnh một mình.

“Được… ta sẽ giúp ngươi vứt nó. Ngươi… ngủ một giấc cho ngon.” Ta siết chặt mấy mảnh gỗ lạnh buốt trong tay, đau đến tê dại lòng bàn tay, lặng lẽ rời khỏi căn phòng.

Sáng sớm hôm sau, trời âm u xám xịt, như một tấm vải rách dơ bẩn nặng nề phủ xuống, khiến người ta không sao thở nổi.

Lòng ta đột nhiên đầy nỗi bất an, giống như có con thỏ con nhảy loạn trong ngực, ta vội vã chạy đến trước cửa phòng Vân Nhi. Cửa đóng chặt, bên trong không có chút động tĩnh nào. Một luồng khí lạnh, như con rắn độc trườn dọc sống lưng, chui thẳng lên đầu.

“Vân Nhi?” Ta khẽ gõ cửa, giọng run rẩy không kiềm được, “Vân Nhi? Ta… ta vào nhé?”

Bên trong vẫn là một mảnh c.h.ế.t lặng.

Tay run run đẩy cửa ra. Ánh sáng lờ mờ từ khung cửa sổ nhỏ duy nhất lọt vào, từng hạt bụi li t//i lơ lửng trong luồng sáng.

Ánh mắt ta, không tự chủ mà men theo luồng sáng đó, chậm rãi ngẩng lên…

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Hơi thở lập tức khựng lại! Tim như bị một bàn tay lạnh buốt bóp chặt, đau đến không thể đập tiếp!

Trên xà nhà, treo lủng lẳng một sợi dây thừng thô ráp.

Dưới sợi dây thừng ấy, là một thân ảnh mảnh khảnh, bất động.

Vân Nhi mặc chiếc áo bông màu nhạt tối qua, tóc được chải gọn gàng, chỉnh tề. Nàng khẽ cúi đầu, dáng vẻ an tĩnh như một người đang say ngủ. Đôi chân nàng lơ lửng cách mặt đất, ngay bên dưới là chiếc ghế gỗ nhỏ nàng vẫn dùng để kê chân, đang nghiêng ngả ngã bên.

“Vân Nhi——!!!”

Tiếng thét nghẹn nơi cổ họng, chỉ còn là những âm thanh vỡ vụn khó nghe. Hai chân ta mềm nhũn, cả người loạng choạng lao tới!

Chạm vào là lạnh buốt! Thân thể gầy yếu ấy như một khối ngọc đông cứng giữa mùa đông lạnh lẽo, không chút hơi ấm.

Ta run bần bật, đưa tay chạm nhẹ lên má nàng. Cảm giác ấy, lạnh thấu xương, như đang sờ vào một tảng đá mới vớt lên từ sông băng.

Ánh mắt ta, dừng lại nơi bàn tay phải nàng đang nắm chặt. Bàn tay ấy siết thành nắm đấm, các đốt ngón tay vì quá dùng sức mà tái nhợt đến rợn người.

Tôi run đến mức gần như không còn ra hình dạng gì nữa, dốc hết sức lực cuối cùng còn sót lại trong người, từng ngón, từng ngón một, cố gắng bẻ ra bàn tay đã cứng đờ và lạnh ngắt của nàng…

Lòng bàn tay cuối cùng cũng mở ra.

Một mảnh gỗ sắc nhọn, viền mép đ.â.m tua tủa, còn dính cả vết m.á.u khô màu nâu sẫm, cắm sâu vào làn da mềm mại của nàng! Cạnh gãy sắc nhọn đó đã đ.â.m thủng da thịt, lớp m.á.u đông đặc dính chặt lấy mảnh gỗ vụn và phần da thịt bị lật lên, nhìn mà kinh hãi!

Đó là... mảnh vỡ cuối cùng của con cá gỗ — món nàng bảo tôi vứt đi…

Nàng siết chặt nó trong lòng bàn tay, siết chặt đến mức c.h.ế.t đi cũng không buông… ngay cả chút đau đớn cuối cùng này… cũng mang theo đi rồi…

Vân Nhi của tôi… nàng đến cả giấc mơ… đến cả sức để tan nát cõi lòng… cũng đã cạn kiệt rồi…

Ngoài cửa sổ, gió rét gào thét lướt qua những cành cây khẳng khiu, phát ra từng tiếng rền rĩ như đang khóc.

--------------------------------------------------