Ký sự chốn thanh lâu – Chương 16

Vân Nhi hoàn toàn thay đổi.

Không còn líu ríu, không còn cười ngây ngô vì quà vặt của Triệu công tử, thậm chí chẳng còn thủ thỉ với tôi như trước.

Đa phần thời gian, cô chỉ lặng lẽ ngồi trước khung thêu, ngón tay bay lướt nhanh đến lạ, nhưng trong đó lại mang theo vẻ tê dại đến tàn nhẫn.

Chỉ năm màu chỉ ngũ sắc trong tay cô ấy, hóa thành chim hoa rực rỡ, mũi kim tinh tế đến mức không thể soi ra một kẽ hở—nhưng tất cả đều lạnh lẽo, không chút sinh khí.

“Nghỉ chút đi,” tôi đưa cho cô ấy chén trà gừng nóng, hơi nước bốc lên mờ cả khuôn mặt trắng bệch của cô,

“Mắt muội sắp chịu không nổi rồi.”

Vân Nhi đón lấy chén trà, đầu ngón tay lạnh toát.

Nàng không uống, chỉ ôm trong tay sưởi ấm, ánh mắt trống rỗng nhìn ra cành cây trụi lá ngoài cửa sổ.

Một lúc lâu sau, mới khẽ cất lời, giọng khàn như có cát mài trong cổ họng:

“Tiểu Diệp, muội… không còn nhà nữa.”

Tim tôi như bị ai đó siết chặt.

~ Hướng Dương ~

“Nói linh tinh,” tôi ngồi xuống bên nàng, cố tỏ ra nhẹ nhõm mà choàng vai nàng, định truyền cho nàng chút hơi ấm,

“Chỗ này chẳng phải là nhà của muội sao? Tụi mình ai chẳng là người nhà của nhau...”

Lời còn chưa dứt, Vân Nhi bỗng quay đầu lại, nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt nàng bình tĩnh đến đáng sợ, khóe môi lại đột ngột nhếch lên, lộ ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:

“Tiểu Diệp, mấy lời này… chính tỷ tin thật sao?”

Giọng nàng rất khẽ, nhưng lại lạnh lẽo và châm biếm như thể đã nhìn thấu mọi thứ, như mũi kim xuyên thủng quả bóng ảo mộng.

Tay tôi đang đặt trên vai nàng cứng đờ lại ngay tức thì.

Trong lò sưởi “tách tách” cháy, chút hơi ấm yếu ớt cũng bị gió lạnh bên ngoài thổi bay sạch sẽ.

Phải rồi—nơi ăn thịt người này, cái lồng giam băng giá này, là cái “nhà” gì chứ?

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, cả thành Biện Kinh tưng bừng trống chiêng, pháo nổ rền vang.

Phủ họ Tào đón dâu.

Đoàn rước dâu đông đúc, nhạc lễ linh đình, đi qua đoạn Ngự Nhai trước cửa Viện Tụ Phương.

Tôi đứng sau tấm rèm dày ở tầng hai nhìn ra, nép vào bóng tối, nhìn từ xa.

Tào Cảnh Thụy mặc hỉ phục đỏ tươi, cưỡi trên tuấn mã phủ lụa đỏ,

dáng người thẳng tắp, khuôn mặt được trang điểm kỹ càng, dưới ánh nắng mùa đông hiếm hoi trông rạng rỡ, anh tuấn hơn người.

Khóe môi nở nụ cười vừa đủ đắc ý của tân lang, liên tục chắp tay chào dân chúng hai bên đường.

Màu đỏ rực ấy, như ngọn lửa thiêu đốt, chói đến nhức mắt—thiêu rát lòng tôi.

Trái tim như bị ai đó lấy chùy gõ mạnh, âm ỉ đau nhức.

Khóe mắt tôi cay xè, tầm nhìn mơ hồ hẳn đi.

Ha… loại người như tôi ấy à… đời này… từng có hy vọng nhất...

Không, là đã từng ngu ngốc ảo tưởng rằng có thể cùng người ấy sánh vai mà đi.

Giờ đây cũng đã nắm tay người khác, bước vào căn phòng cưới xa hoa kia rồi.

Gió lạnh thốc vào cùng khói pháo và tiếng ồn ào, táp thẳng vào mặt, lạnh đến thấu xương.

Cái cay mắt ấy bị đông cứng ngay tức thì, hóa thành sự tỉnh táo lạnh lẽo đến đau đớn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Người như tôi?

Sinh ra từ bùn lầy, lớn lên trong bẩn thỉu, sống lắt lay nơi đáy xã hội.

Tình yêu? Đó là cái gì?

Chẳng qua cũng chỉ như kẹo hình người ở chợ Tây, nhìn thì đẹp, l.i.ế.m một miếng thì toàn ngọt giả—đụng cái là vỡ.

Sống trọn vẹn, giành được hơi thở mà không c.h.ế.t đói, đã là ông trời ban ơn.

Mơ mộng thêm gì nữa? Đúng là nói mộng giữa ban ngày.

Tôi buông rèm xuống, cắt đứt ánh đỏ lóa mắt và sự ồn ào bên ngoài.

Trong phòng ấm, im lặng như tờ.

Lần Triệu công tử quay lại, Vân Nhi đã như biến thành người khác.

Không còn né tránh thẹn thùng, không còn giọng lí nhí dịu dàng, mà là một sự chủ động và ngoan ngoãn chưa từng có.

Nàng đặt khung thêu xuống, tự mình pha loại trà Tuyết Đỉnh Hàm Thúy mà Triệu công tử thích nhất, giữa làn hương trà lượn lờ, nàng cúi đầu rót trà, động tác nhẹ nhàng đến mức gần như hèn mọn.

“Triệu… Triệu quan nhân…”

Nàng ngước mắt lên, đôi mắt từng trong veo sáng sủa, giờ chất đầy khẩn cầu tuyệt vọng và liều lĩnh, như kẻ c.h.ế.t đuối nhìn vào cọng rơm cuối cùng:

“Vân Nhi… không… không cần gì nữa cả…”

Giọng nói run run, như đã dốc hết can đảm cuối cùng:

“Chỉ xin người… xin người… đưa thiếp ra khỏi nơi này…”

Nàng hít sâu một hơi, như gom hết sức lực trong người:

“Làm… làm một con hầu quét dọn… nô tỳ… cũng được!

Vân Nhi chỉ mong… có một mái hiên… che gió che mưa thôi…”

Trong phòng ấm yên lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng củi cháy “tách tách”.

Triệu công tử bưng chén trà, tay khựng lại một chút.

Hắn tránh ánh nhìn nóng bỏng của Vân Nhi, mắt d.a.o động, rơi xuống chén trà xanh biếc trong tay, yết hầu lăn lên lăn xuống.

Một lúc sau, hắn mới mở miệng ấp úng, giọng khô khốc:

“Vân Nhi… đừng thế… chuyện này… từ từ bàn tiếp… ta… ta sẽ nghĩ cách… rồi sẽ có cách thôi…”

Hắn đặt chén xuống, như bị phỏng tay, không dám nhìn vào đôi mắt rực cháy điên cuồng kia của Vân Nhi, vội vã đứng lên:

“Hôm nay… hôm nay còn chút chuyện bận… hôm khác… hôm khác sẽ lại đến thăm muội…”

Những lời né tránh mập mờ ấy, giống như tia lửa mỏng manh sắp tắt, lại “bùng—” một tiếng, thắp bừng lên ngọn lửa mạnh mẽ trong lòng Vân Nhi, ngọn lửa đã bị đóng băng từ lâu!

Triệu công tử đi rồi.

Vân Nhi vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã khép lại.

Trên mặt nàng không có thất vọng, ngược lại, là một nụ cười như kiệt sức, ngẩn ngơ, chứa đựng hy vọng to lớn.

Nụ cười ấy trống rỗng, mong manh, như thể vừa bắt được một tia sáng mong manh trôi nổi.

Nàng từ từ nâng tay, khẽ sờ vào sợi dây đeo nơi cổ—con cá gỗ thô mộc,

ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

“Huynh ấy nói… sẽ nghĩ cách… huynh ấy nói… rồi sẽ có cách mà…”

Nàng thì thầm, giọng nhẹ như đang nói mớ giữa giấc mộng.

--------------------------------------------------