Hương Vị Nhân Gian – Chương 3

Diệp Hạnh trước đây đã tính toán số tiền trong nhà, dù cho tối đa cũng chỉ có thể chia được vài chục thạch gạo và ba mươi lạng bạc. Cái nhà này chắc chắn không thể ở lại được, làm một căn nhà cũng cần tiền, nếu không có ruộng đất nữa thì thật không an lòng.

Diệp Hạnh lập tức nói: “Ta có thể không lấy chồng hoặc chiêu tế, tuyệt đối sẽ không để ruộng đất của thôn Diệp gia rơi vào tay người khác.”

Vương thị nghe xong vô cùng sốt ruột, bà kéo tay Diệp Hạnh lắc đầu.

Khi đang giằng co, Diệp Vạn đột nhiên đưa ra một quyết định: “Thật ra chúng ta không nhất thiết phải phân gia. Con trai ta Diệp Bình không có người nối dõi, có thể để lão đại đem Kế Tổ quá kế cho nó, như vậy ba mẹ con các nàng cũng không cần sống một mình nữa.”

Diệp An mắt khẽ đảo liền nghĩ thông suốt, cha quả nhiên thông minh. Chỉ cần đem Kế Tổ quá kế cho lão nhị, thì còn phân chia gia tài gì nữa. Huống hồ, Kế Tổ cũng đã mười sáu tuổi rồi, quá kế qua đó là có thể làm chủ gia đình, mặc cho Diệp Phán Nam cái đồ phá của kia có giở trò gì cũng chẳng làm nên trò trống gì.

“Đệ đệ đáng thương của ta không có con trai, trước kia nó thích Kế Tổ nhất. Nếu quá kế qua đó cũng tốt, giúp nó chăm sóc các nàng ấy. Đệ muội à, phân gia là lời nói giận dỗi, sau này chúng ta vẫn thân thiết làm người một nhà có được không?”

Vương thị im lặng không nói. Trước kia khi Diệp Bình còn sống không phải là chưa từng nghĩ đến, nhưng đại tẩu và bọn họ làm sao cũng không chịu. Giờ mới quá kế thì chắc chắn không có chuyện tốt.

“Kế Tông ca ca đã thành đinh rồi, nếu quá kế, sau này nhà ta cần trưng dịch thì chỉ có Kế Tông ca ca đi thôi.” Diệp Hạnh nhẹ nhàng buông một câu.

Tiểu Lý thị và Lý thị xót xa đứa cháu đích tôn vội vàng nói: “Không được không được, Kế Tông cũng là thư sinh, sao có thể làm được công việc nặng nhọc như vậy?”

Quan sai dần cạn kiên nhẫn, hắn quát lớn: “Rốt cuộc có phân gia hay không thì nói rõ ra, đừng để mấy huynh đệ ta bị đùa giỡn!”

Vương thị hạ quyết tâm, quỳ xuống nói: “Ta xin cam đoan trước mặt phụ lão hương thân và các vị đại nhân ở làng Diệp gia, kiếp này ta tuyệt đối không tái giá, ta sẽ thủ tiết vì hắn!”

Lời của Vương thị khiến trong nhà ngoài sân đều tĩnh lặng. Mấy người Diệp Vạn vắt óc suy nghĩ xem còn cách nào giữ lại tiền tài. Bỗng nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng cười: “Hôm nay coi như được xem một vở kịch lớn, thú vị thật, thú vị thật.”

Dân làng đang chen chúc ở cửa nhường ra một lối đi, chỉ thấy mấy thiếu niên y phục phi phàm bước vào.

Quan sai thấy mấy thiếu niên liền tỏ ra rất cung kính, đặc biệt nói với thiếu niên dẫn đầu: “Thẩm lang quân, ngài thấy việc này thế nào?” Rồi lại nói với những người vây xem: “Đây là Thẩm lang quân của phủ Tuần phủ đại nhân, ngài ấy từ nhỏ đã được danh sư chỉ dạy, ngay cả thánh nhân cũng hết lời khen ngợi, việc này cứ giao cho Thẩm lang quân phán xét.”

Quan sai lén nhìn Diệp Hạnh, thầm nghĩ ba mẹ con họ quả thật có số phận tốt. Vốn dĩ khi lý trưởng và Lý thôn trưởng đến nha môn yêu cầu quan phủ kiểm hiệu, chẳng ai muốn đến, không ngờ việc này lại đúng lúc bị Thẩm lang quân biết được. Ngài nghe nói việc phân gia ở thôn quê mà cũng có người nghĩ đến luật pháp triều Thiên Đức thì tự nhiên thấy hiếu kỳ. Thẩm lang quân là độc t.ử của Tuần phủ đại nhân, ngài ấy bình thường lại rất điềm đạm, nên đại nhân đã cho mấy vị lang quân đi cùng quan sai đến làng Diệp gia, chỉ là khi đó đã nói rõ các lang quân tốt nhất không nên lộ diện. Giờ Thẩm lang quân dẫn đầu bước ra e là cũng không nhịn được việc mấy người Diệp Vạn ức h.i.ế.p người, muốn ra mặt chống lưng cho ba mẹ con họ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - *

Diệp Hạnh thấy Thẩm Thiệp đứng ở giữa nhất, đầu đội khăn vải lụa màu trắng ngà, thân mặc áo bào vải lụa trắng, một bộ dáng thư sinh, nhưng ngọc bội óng ánh nơi eo lại hiển lộ thân phận tôn quý của chàng. Thế nhưng mày mắt Thẩm Thiệp thanh tú, khóe môi mang ý cười, không có vẻ cố ý như Diệp Thanh Du và những người khác, cũng không có sự kiêu ngạo của mấy thiếu niên bên cạnh, khiến Diệp Hạnh chợt nhớ đến câu nói “Đứng tựa chi lan ngọc thụ, cười như trăng rằm ôm vào lòng”.

Thẩm Thiệp đã xem toàn bộ quá trình ở bên ngoài, cảm thấy tiểu nương t.ử đang mong đợi nhìn mình kia thật ăn nói khéo léo, chỉ vài câu đã có thể tranh thủ được cục diện như hiện tại, đáng tiếc là ở đây không có ai thật sự nguyện ý ra tay giúp các nàng một phen. Thẩm Thiệp vốn dĩ không ưa hành vi bất chấp tình thân của Diệp Vạn và những người khác, Vương thị đến cả lời thủ tiết cũng đã nói ra, chàng đương nhiên phải giúp ba mẹ con họ một tay.

“Vương thị đã nói rõ tuyệt đối không tái giá, vậy ruộng đất có thể phân chia. Nếu Vương thị qua đời và hai tỷ muội đều gả ra ngoài, ruộng đất này sẽ được thu hồi lại, như vậy ruộng đất của làng Diệp gia sẽ vĩnh viễn không rơi vào tay người ngoài.” Thẩm Thiệp đưa mắt nhìn quanh: “Vương thị gả vào Diệp gia hơn mười năm, không có công lao cũng có khổ lao, hai nữ nhi cũng là cốt nhục của Diệp gia, việc phân chia tiền bạc mà nhị phòng kiếm được cho họ là điều đáng lẽ phải thế.”

“Nhưng sau khi phân gia, hai vị lão nhân sẽ do Diệp An phụng dưỡng. Ta sẽ chia tài sản thành ba phần, ba người Vương thị chỉ nhận một phần, phần còn lại hoàn toàn thuộc về đại phòng. Từ nay về sau hai phòng không ai can dự vào ai, các ngươi có bằng lòng không?”

Dù lời lẽ Thẩm Thiệp không hề gay gắt, nhưng ngữ khí của chàng kiên định, không cho phép người khác từ chối. Vợ chồng Diệp An nghe xong lòng đau như cắt, mặt mày nhăn nhó không trả lời. Diệp Hạnh cảm thấy kết quả còn tốt hơn nàng dự tính, liền đồng ý: “Ta thấy cách của Thẩm lang quân rất hay, chỉ là cha ta mất rồi, ông nội bà nội còn phải do đại bá phụng dưỡng, ta thật không đành lòng. Thôi thế này đi, nhà ta chỉ lấy năm mẫu ruộng tốt và hai mảnh ruộng kém hơn, phần còn lại xem như thành toàn hiếu tâm của cha nương.”

Diệp Hạnh nghĩ, vốn dĩ hai nữ nhân và một hài t.ử cũng chẳng thể cày cấy quá nhiều ruộng, cũng không ăn được bao nhiêu, thà rằng tự làm mình c.h.ế.t mệt, chi bằng để lại ấn tượng tốt, chặn miệng người trong thôn.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, câu nói này của Diệp Hạnh đã giành được thiện cảm của nhiều dân làng. Việc phân gia cứ thế hạ màn trong không khí hòa hoãn, ba người Diệp Hạnh được chia ba mươi thạch gạo, bảy mẫu đất, hai mươi lăm lượng bạc cùng bốn con gà và các vật liệu vụn vặt khác.

Chờ Thẩm Thiệp viết xong nội dung văn thư, đến lúc cần viết tên, Diệp Hạnh lại bảo Thẩm Thiệp dừng một chút: “Tên của ta và muội muội vốn dĩ là để cầu con trai cho gia đình. Nay cha đã mất, ta và muội muội hãy đổi tên này đi. Ta sinh ra vào lúc quả hạnh tháng bảy chín, muội muội sinh ra vào lúc quả đào tháng tám chín, về sau hai tỷ muội chúng ta một người gọi Diệp Hạnh, một người gọi Diệp Đào đi.”

Không đợi Diệp Vạn lên tiếng mắng c.h.ử.i, Vương thị đã nghẹn ngào nói: “Đổi rồi cũng tốt, về sau ba mẹ con chúng ta một lòng một dạ giữ lấy bài vị của cha các con mà sống, những ý nghĩ trước đây đều đã qua rồi.” Vương thị cảm thấy đổi tên là tốt, nàng vì không có con trai mà chịu quá nhiều khổ sở, liên lụy đến hai tỷ muội cũng sống không tốt, đã phân gia thì dứt khoát không dùng tên do Diệp Vạn đặt nữa.

Vương thị đã nói đến nước này, Diệp Vạn đành phải nén giận gật đầu đồng ý. Diệp Hạnh nhìn những cái tên trên giấy mà cảm khái vạn phần, nàng ôm muội muội Diệp Đào cùng nhấn dấu vân tay đỏ lên giấy.

Mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc, quan sai cầm một bản văn thư rồi rời đi. Diệp Hạnh đuổi kịp Thẩm Thiệp và đoàn người, hành lễ cảm ơn họ: “Hôm nay đa tạ mấy vị lang quân, nếu không phải Thẩm lang quân làm chủ, việc phân gia này e là còn phải giày vò mấy ngày nữa.”

“Thẩm huynh trước khi vào đã nói nàng là người có tính toán, quả nhiên là vậy.” Một thiếu niên bên cạnh Thẩm Thiệp nói, “Nhưng ta vẫn khuyên nàng một câu, ba mẹ con các nàng sống một mình không dễ dàng, tuổi tác nàng cũng không còn nhỏ nữa rồi, sớm chuẩn bị gả cho một gia đình tốt, nói không chừng còn có thể giúp đỡ mẫu thân và muội muội một chút.”

Diệp Hạnh lại lắc đầu nói: “Đặt hy vọng vào người khác mới là điều không đáng tin cậy nhất. Kẻ đã x.é to.ạc mặt với ta bây giờ không phải ai khác, chính là tổ phụ mẫu ruột của ta. Ta tin rằng chỉ cần ba người chúng ta cố gắng nhất định sẽ sống tốt đẹp.”

Thẩm Thiệp với vẻ già dặn không hợp với tuổi nói với Diệp Hạnh: “Diệp tiểu nương t.ử không cần khách khí như vậy. Phụ thân ta đã gánh vác chức trách Tuần phủ, vậy việc ta vì dân làm cũng là điều nên làm, mới không uổng công ta đọc sách thánh hiền mười mấy năm. Diệp tiểu nương t.ử, Tăng Sở nói lời này không phải cố ý mạo phạm, có đúng hay không sau này nàng sẽ có đáp án.”

Nói đoạn, mấy người lên ngựa rồi phi nhanh rời đi. Diệp Hạnh nhìn theo họ đi xa rồi mới rời đi. Dân làng thấy Diệp Hạnh còn nói chuyện với mấy vị công t.ử, trông có vẻ rất vui vẻ, nhất thời trong lòng đều đoán Diệp Hạnh có phải đã đi kết giao với họ không, xem ra về sau đối với ba mẹ con họ vẫn là không nên quá đáng nữa.

Diệp Hạnh đuổi theo cảm ơn quả thật là chân tình thực ý, nhưng cũng có tác dụng lợi dụng họ để trấn áp người khác. Bao nhiêu thứ được chia đều bị người ngoài thấy rõ, ngoại trừ ruộng đất, những thứ khác đều có nguy cơ bị trộm. Có được giả tượng này, trong thời gian ngắn e rằng không ai dám tùy tiện ức h.i.ế.p các nàng.

--------------------------------------------------