Hương Vị Nhân Gian – Chương 2

Vừa ra khỏi phòng, Tiểu Lý thị lo lắng nhìn công công Diệp Vạn: “Làm sao bây giờ, nàng ta quyết tâm muốn tìm quan phủ đến rồi, quan phủ đâu có giống thôn trưởng, cho vài miếng thịt là nói giúp chúng ta đâu.”

“Phân chia gia sản là chuyện hiển nhiên, chút chuyện nhỏ này quan phủ ai mà thèm quản?” Diệp An khinh miệt cười một tiếng.

Diệp Vạn đợi bọn họ nói xong, mới rít một hơi t.h.u.ố.c lá rồi chậm rãi nói: “Nàng ta muốn tìm thì cứ để nàng ta tìm. Quan phủ làm sao biết nhà ta có bao nhiêu tiền bạc, thu được bao nhiêu lương thực? Các vị đại lão gia quan phủ nào có kiên nhẫn để điều tra đến cùng vì chút chuyện nhỏ này? Đến lúc đó thôn dân đều không ra mặt nói giúp, xem nàng ta làm sao thu xếp.”

Tiểu Lý thị mắt sáng lên, vỗ tay thì thầm nói: “Vẫn là cha nghĩ đúng. Chúng ta mà giấu kỹ tiền bạc và lương thực trong nhà đi, các vị đại lão gia làm qua loa ai sẽ điều tra nghiêm túc? Còn về thôn dân, ai rảnh rỗi mà đi giúp các nàng?”

Nói xong, mấy người đều đã định đoạt trong lòng. Vợ chồng Diệp An và Lý thị lục tung nhà cửa tìm chỗ giấu đồ, còn Diệp Vạn thì nhả khói t.h.u.ố.c, thong thả đi tìm thôn trưởng, định bụng thông báo thêm với hắn một tiếng.

Thôn trưởng cũng cảm thấy không thực tế. Nếu thật sự đi gọi quan phủ, thì quan phủ nhất định sẽ cho rằng hắn ngay cả chuyện phân chia gia sản cũng không thể chủ trì tốt. Nhưng hắn rốt cuộc cũng sợ Diệp Hạnh thật sự đến nha môn tìm cái c.h.ế.t, đến bước đường đó quan phủ nhất định sẽ truy tội, không khéo hắn còn phải vào lao chịu khổ.

“Nàng ta đúng là đồ phá của, là sao chổi. Bao nhiêu năm nay trong thôn chẳng có chuyện gì, cứ khăng khăng muốn tìm quan phủ làm loạn. Ta nói cho ngươi biết Diệp Vạn, nếu thật sự xảy ra chuyện, ngươi cũng đừng hòng thoát tội!”

Diệp Vạn lấy một thỏi bạc nhỏ đặt vào tay thôn trưởng: “Ta làm việc, ngươi cứ yên tâm. Ta đã bảo con dâu trưởng và lão thái bà giấu hết tiền đi rồi, ngươi không nói, ta không nói, thì dù quan sai có đến cũng chẳng làm gì được. Sau chuyện này, ta sẽ cho thêm chút tiền để mấy vị quan sai uống rượu, haizz, bọn họ đâu còn nhớ chút chuyện vặt ở thôn Diệp gia này nữa.”

Thôn trưởng thu thỏi bạc vào lòng, cười nói: “Quả nhiên là nghĩ chu đáo. Con nha đầu này không biết nghe được chuyện quan phủ kiểm tra ở đâu mà tưởng ghê gớm lắm, nó đâu biết không có tiền thì mấy vị đại lão gia này mới không thực sự quản đâu! Được, ta đây sẽ đi nha môn một chuyến, để nó triệt để hết hi vọng. Đợi quan phủ đi rồi, ta xem nó còn làm sao mà ở lại thôn này được!”

Mùa thu hoạch vừa qua, nha môn cũng hiếm khi được nhàn rỗi. Buổi sáng thôn trưởng vừa đi nha môn bẩm báo, buổi chiều mấy vị quan sai đã đến thôn Diệp gia.

Không phải lúc thu thuế trưng binh mà lại có thể thấy quan sai, dân làng thôn Diệp gia và các thôn lân cận đều từ xa đi theo đến nhà Diệp Hạnh.

“Này, ngươi nói xem, mấy vị quan sai này sẽ không thật sự chia tiền cho mẹ con Vương thị chứ?”

“Ai biết được. Nghe nói nếu không có tiền hối lộ các vị quan sai, họ sẽ không giúp đâu. Vả lại quan sai làm sao biết nhà Diệp Vạn có bao nhiêu tiền, nói không chừng họ đã giấu hết tiền đi rồi.”

Những người xem náo nhiệt trong thôn đều nghĩ rằng quan sai nhiều lắm cũng chỉ đến hòa giải qua loa, mẹ con Vương thị không bị đuổi ra ngoài đã là kết quả tốt nhất rồi. Diệp Hạnh lại không tin những điều này, chưa đến phút cuối cùng, ai mà biết được kết quả.

Quan sai gặp mặt những người nhà họ Diệp xong, lại yêu cầu Diệp Vạn khai báo một lượt về ruộng đất, lương thực thu hoạch mùa thu và tiền bạc cùng các tài sản khác trong nhà.

Diệp Vạn có khuôn mặt thành thật, hắn ta vẻ mặt cay đắng nói: “Bẩm đại nhân, trong nhà tổng cộng có ba mươi lăm mẫu đất. Năm nay mùa màng cũng coi như tốt, một mẫu đất nhiều thì thu được ba thạch, ít cũng được một thạch rưỡi. Trong nhà người đông ăn cũng nhiều, hiện giờ còn lại hơn sáu mươi thạch.”

Diệp Vạn nuốt một ngụm nước bọt, hắn ta lén liếc nhìn quan sai rồi nói tiếp: “Còn về tiền bạc, lặt vặt trong nhà cộng lại không đến năm quan tiền.”

“Về những gì Diệp Vạn vừa nói, những người khác có ý kiến gì không?” Quan sai quay đầu nhìn những người còn lại. Vợ chồng Diệp An và Lý thị liên tục gật đầu. Dân làng đối với việc Diệp Vạn than nghèo cũng hiểu rõ trong lòng, nhưng không ai lên tiếng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại Hạt Đậu Khả Ái - *

“Bẩm đại nhân, ta có dị nghị.” Diệp Hạnh tiến lên một bước nói: “Trong nhà đúng là có ba mươi lăm mẫu ruộng đất, nhưng ruộng tốt lại có hai mươi mẫu, ruộng kém hơn cũng có mười mẫu, vả lại mùa thu hoạch vừa qua còn chưa nộp thuế ruộng, tính thế nào trong nhà cũng phải có tám mươi thạch gạo. Còn về tiền bạc thì càng hoang đường hơn, cha ta ngoài lúc nông bận đều phải lên huyện làm công, khi nhiều thì mỗi ngày có trăm tám mươi văn, tiền kiếm được đều giao cho bà nội, sao giờ lại chỉ còn năm quan tiền!”

Quan sai thấy quần áo của ba mẹ con Diệp Hạnh đều vá mấy lớp, lại còn rõ ràng không vừa vặn, tin lời nàng nói vài phần.

Diệp An thấy tình hình không ổn, vội vàng giải thích: “Con nha đầu này không quán xuyến việc nhà nên không biết củi gạo đắt đỏ. Nhà chúng ta nhiều người như vậy chẳng lẽ chỉ làm việc mà không ăn không uống sao, người nhà ốm đau còn phải bốc t.h.u.ố.c xem đại phu nữa chứ, hồi nhỏ ngươi là đứa yếu ớt nhất, không biết đã uống bao nhiêu tiền t.h.u.ố.c rồi.”

Diệp Hạnh biết bọn họ sẽ không dễ dàng buông tay, nàng quyết định tung đòn cuối cùng.

“Hôm nay các vị thúc bá huynh đệ đều ở đây, xin mọi người hãy đem những gì đã thấy nói cho các vị quan sai đại lão gia nghe. Ruộng đất nhà ta ai cũng thấy được, thu hoạch được bao nhiêu lương thực trong lòng mọi người chắc chắn đều rõ. Huống chi cha ta và dân làng cùng đi làm thuê bên ngoài, ba mẹ con chúng ta ngày thường sống thế nào, rốt cuộc tiêu hết bao nhiêu tiền thì mọi người đều rõ.”

Diệp Hạnh thấy trong đám người có mấy thư sinh mặc trường bào mới, trên tay còn cố ý cầm một cuốn sách, đứng ở chỗ dễ thấy, biết bọn họ muốn nhân cơ hội này thể hiện trước mặt quan sai, liền cố ý đi đến trước mặt họ nói.

“Thanh Du đại ca, Thanh Bách đại ca, ngày thường ta kính trọng những người đọc sách nhất. Các vị đã đọc sách thánh hiền, hành xử chính trực nhất, nhất định sẽ không nói dối.”

Lời nịnh hót của Diệp Hạnh vừa đúng lúc. Diệp Thanh Du và Diệp Thanh Bách hôm nay cố ý ăn mặc bảnh bao để lộ diện, thấy thái độ của quan sai, tự nhiên rất vui lòng ra mặt thể hiện một phen.

“Bẩm đại nhân, tiểu nhân Diệp Thanh Du, nhà ở ngay cạnh, đối với chuyện nhà này cũng có chút hiểu biết...”

“Tiểu nhân Diệp Thanh Bách...”

Có hai vị thư sinh đứng ra trình bày, dân làng tự nhiên cũng nhân lúc đông người, kẻ nói câu này người nói câu kia, kể rành mạch mọi chuyện của nhà Diệp Vạn như trút hết bầu tâm sự.

Quan sai thấy Diệp Vạn dám lừa dối mình, lập tức vỗ bàn quát mắng: “Đại đảm dân đen, dám lừa dối quan sai. Ta cho ngươi một cơ hội nữa, khai báo rõ ràng tài sản, nếu không sẽ giải về nha môn giam giữ!”

Diệp Vạn và những người khác sợ đến mềm cả chân quỳ sụp xuống. Tiểu Lý thị vốn còn muốn khóc lóc kể lể một phen nhưng bị Diệp An bịt miệng lại. Hắn vừa dập đầu vừa nói: “Đại nhân bớt giận, đại nhân bớt giận. Tiểu dân tuyệt đối không dám che giấu gì nữa.”

Diệp Vạn thậm chí còn bảo người nhà mang hết số tiền bạc đã giấu ra cho quan sai đếm, và dẫn họ đến xem căn phòng cất giữ lương thực.

Quan sai ghi chép lại tài sản thật sự của nhà họ Diệp. Khi phân chia ruộng đất, không chỉ gia đình Diệp Vạn không đồng ý, mà thôn trưởng cũng không đồng ý.

“Đại nhân khoan đã, ruộng đất này là của thôn Diệp gia ta, sao có thể chia cho người họ khác?” Thôn trưởng vẫn còn ghi hận Diệp Hạnh buổi sáng không nể mặt hắn, số ruộng đất này dù thế nào cũng không thể chia cho các nàng.

Lời của thôn trưởng vừa dứt, dân làng thôn Diệp gia vây xem cũng lập tức ồn ào.

“Đúng vậy, nếu ruộng đất này mà giao cho Vương thị, sau này nàng ta tái giá hoặc hai đứa con gái gả đi, thì ruộng đất này chẳng phải sẽ rơi vào tay người khác sao? Sau này thôn Diệp gia còn là thôn Diệp gia nữa không?”

--------------------------------------------------