Hồng Nhan Họa Thủy – Chương 14: Ngứa

Uyển Nương dõi theo bóng lưng Tiểu Lan đang khuất dần, khẽ thở dài một tiếng đầy mệt mỏi.

"Di nương," Tiểu Cúc bưng bát thuốc nghi ngút khói bước vào, giọng điệu đều đều, "Thuốc sắc xong rồi, người dùng đi thôi."

"Cảm ơn em, cứ đặt ở đó đi." Nàng đáp, ánh mắt lướt qua chén thuốc đen đặc, lòng dạ bỗng chốc chẳng còn chút tâm trí nào để uống.

"Di nương, người không uống nhanh lên thì nô tỳ biết bao giờ mới rửa được chén bát?" Tiểu Cúc cằn nhằn.

"Nếu không thì để ta tự rửa cũng được mà."

Tiểu Cúc bĩu môi: "Di nương, nếu để ngài đụng tay vào việc này, gia mà biết được lại trách phạt nô tỳ thì biết làm sao?"

Uyển Nương thầm thở dài, những nha đầu này tuổi đời còn trẻ hơn nàng, vậy mà miệng lưỡi sắc bén chẳng kém ai, khiến nàng chẳng biết phải đối đáp thế nào cho phải. Vốn dĩ không giỏi tranh cãi, nàng chỉ biết nhẫn nhịn cho qua chuyện.

"Được rồi, ta uống ngay đây."

Nàng cầm lấy chiếc thìa, khuấy nhẹ cho làn khói bớt tỏa ra, rồi nhắm mắt uống cạn một hơi. Thuốc đắng chát thấm vào đầu lưỡi, nàng thầm nghĩ, giờ chẳng còn việc gì nữa, chi bằng cứ nằm nghỉ ngơi thêm cho cơ thể sớm hồi phục.

Trở về phòng, nàng cứ thế để nguyên y phục mà ngả lưng xuống giường. Nào ngờ, nàng vừa chìm vào giấc ngủ chưa được bao lâu thì Thạch Thương Tiều đã bất ngờ xuất hiện tại tiểu viện.

Lúc này, Tiểu Lan và Tiểu Cúc vẫn đang đứng ngoài hành lang hậu viện tán gẫu, trên tay còn cầm những miếng bánh ngọt vốn là phần của Uyển Nương, ăn ngon lành. Việc liên thủ khiến Uyển Nương khó xử mang lại cho hai ả niềm vui thú khó tả. Mãi đến khi nghe tiếng nha hoàn khác vội vã hành lễ, cả hai mới giật mình, vội n//h//é//t nốt chỗ bánh còn lại vào miệng, nuốt chửng đến mức Tiểu Cúc suýt chút nữa thì nghẹn thở.

Hai ả vội vàng chạy đến, lúc này Thạch Thương Tiều đã bước lên thềm, đứng ngay trước cửa phòng.

"Thỉnh an gia." Tiểu Lan vội vàng uốn gối thi lễ.

Tiểu Cúc vì còn đang nghẹn bánh nên chẳng thể thốt nên lời, chỉ biết mấp máy môi giả vờ như đang vấn an.

"Di nương đâu?"

Ánh mắt Thạch Thương Tiều quét qua hai nha hoàn, vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng đến đáng sợ.

"Di nương dùng bữa sáng xong đã về phòng ngủ rồi ạ." Tiểu Lan cố ý nhấn mạnh, giọng đầy ẩn ý: "Bình thường di nương hay ngủ đến tận giữa trưa, đợi đến giờ cơm mới chịu rời giường. Gia có cần nô tỳ vào gọi người dậy không ạ?"

Lời nói ấy rõ ràng muốn ám chỉ Uyển Nương lười biếng, cả ngày chỉ biết ăn với ngủ, chẳng ra dáng một thiếp thất. Thế nhưng, Thạch Thương Tiều chẳng mảy may để tâm, cũng chẳng buồn đáp lại Tiểu Lan. Hắn chỉ ra hiệu cho Đại Dũng đứng chờ ngoài cửa, rồi tự mình đẩy cửa bước vào trong.

Uyển Nương không hề hay biết chuyện bên ngoài, vẫn đang chìm trong giấc ngủ say. Thạch Thương Tiều cũng chẳng cố ý nhẹ chân, tiếng bước chân trầm đục của hắn khiến nàng bừng tỉnh.

Vừa mở mắt thấy bóng dáng Thạch Thương Tiều, nàng hoảng hốt đưa tay sờ soạng chiếc khăn che mặt bên gối, định đeo lên.

"Đừng đeo nữa." Thạch Thương Tiều lạnh nhạt ngăn lại: "Ta còn lạ gì tướng mạo của ngươi sao?"

Uyển Nương ngượng ngùng nở nụ cười gượng gạo, vội vã xuống giường: "Sao gia lại có thời gian ghé qua đây?"

"Ta muốn tới đâu, chẳng lẽ còn phải đợi ngươi cho phép?"

"Tiện thiếp không có ý đó... Xin lỗi gia."

Nhận ra mình lại lỡ lời, nàng chỉ biết cúi đầu xin lỗi, ngoài ra chẳng biết làm gì hơn.

Thạch Thương Tiều đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Lần trước tới đây hắn không để ý, giờ nhìn kỹ mới thấy giữa ban ngày ban mặt mà căn phòng lại trống trải, gia cụ chẳng có mấy món, tủ quần áo cũng chỉ độc một cái, trông vô cùng đơn bạc.

Ngô tổng quản từng hứa tháng sau sẽ dần bổ sung gia cụ, mua sắm thêm đồ trang trí và y phục, để tiểu viện này trông ra dáng nơi ở của thiếp thất nhà giàu, không để Uyển Nương phải chịu cảnh thua kém cả nha hoàn. Sau bài học từ Lư cô cô, Ngô tổng quản đương nhiên không dám lơ là. Khi ấy, ông còn hỏi ý hắn về việc tu sửa lại tiểu viện của chủ mẫu và các viện khác, để sau này khi Thạch Thương Tiều cưới vợ nạp thiếp cũng không bị động. Dù sao hậu viện này cũng đã ba năm vắng bóng người, lạnh lẽo đến mức chẳng có chút hơi ấm.

Thạch Thương Tiều nhớ lại, ngày hắn khiêng Uyển Nương về đây, gió đêm rít qua ngọn cây, mấy bụi cỏ dại chập chờn trong bóng tối, cảnh tượng tiêu điều đến mức hắn suýt tưởng mình lạc bước về nơi hai mẹ con hắn từng bị vứt bỏ năm xưa.

"Vậy thì cứ xử lý đi." Hắn nhướng mày ra lệnh. Hậu viện Thạch gia này, dù sau này hắn có không tới, cũng không thể để nó trở thành một tòa nhà ma ám, mặc cho thiên hạ đồn thổi những lời dị nghị.

Ánh mắt hắn lại rơi xuống người nữ nhân đang co rúm vì sợ hãi kia. Sau mấy ngày tĩnh dưỡng, khí sắc nàng đã hồng hào hơn, gương mặt cũng đầy đặn đôi chút, vết thương trên trán đã lành, chỉ còn để lại một vệt hồng nhạt.

Hắn chợt nhận ra, ngay tại chỗ vết thương tróc da ấy, làn da lại trơn nhẵn, bóng loáng, không hề có vết ban. Chẳng lẽ những vết ban trên mặt nàng không phải bẩm sinh?

Thạch Thương Tiều tiến lại gần, bất ngờ đưa tay nâng khuôn mặt luôn cúi gằm của nàng lên. Uyển Nương sợ nhất là bị người khác nhìn thẳng vào mặt, phơi bày sự xấu xí mà nàng luôn cố che giấu.

Thạch Thương Tiều vốn tưởng do tóc mai rủ xuống che khuất nên hắn mới thấy da nàng trơn láng, nhưng khi nhìn kỹ, hắn biết mình đã đoán đúng.

"Vết ban trên mặt ngươi, rốt cuộc là từ đâu mà có?"

"Khi còn bé, thiếp từng mắc bệnh đậu mùa, sau khi khỏi thì để lại sẹo."

"Đậu mùa? Ngươi... vẫn còn sống sao?"

Hắn bàng hoàng nhớ lại, những năm hắn còn là thiếu niên, ôn dịch hoành hành trong thành, Thạch gia cũng vì thế mà mất đi một người con trai cùng ba người con gái.

Thời điểm ấy, bầu không khí trong Thạch gia đặc quánh một màu u ám. Thạch phu nhân vì quá đỗi cưng chiều đứa con trai trưởng, sợ cậu quý tử lây phải mầm bệnh, nên đã hạ lệnh cấm tiệt, không cho bất cứ ai bén mảng tới gần, ngoại trừ chính bà.

Về phần hắn, dù mang danh thiếu gia nhưng vì là con thứ, lại sinh ra từ bụng một nha hoàn thông phòng, nên chẳng được coi trọng là bao. Thế nhưng, trong cảnh Thạch gia lúc bấy giờ chỉ còn lại vỏn vẹn hai mươi đứa con trai nối dõi, phụ thân hắn vẫn không khỏi lo lắng. Hắn bị giam lỏng trong một gian tiểu viện hẻo lánh, chỉ có hai nha hoàn vạm vỡ được cắt cử tới để lo liệu chuyện ăn uống, sinh hoạt thường ngày.

Người thị thiếp vừa mất đi đứa con trai không cam tâm, nhưng lại chẳng đủ gan dạ để nguyền rủa đích trưởng tử, thế là bà ta cứ nhắm vào tiểu viện của hắn mà gào thét, rủa xả mong sao hắn cũng sớm nhiễm đậu mùa mà chết. Tiếc thay, ông trời chẳng chiều lòng người, kẻ phải bỏ mạng vì căn bệnh quái ác ấy cuối cùng lại chính là bà ta.

Giờ đây hồi tưởng lại, chỉ thấy nực cười thay cho một kiếp người.

"Đúng thế."

"Thế nhà ngươi đã mời vị đại phu nào mà y thuật cao siêu đến mức ấy?"

"Nhà vốn chẳng có lấy đồng xu dính túi, làm gì có tiền mà mời đại phu."

"Vậy sao ngươi có thể tự khỏi bệnh?"

"Ta tự mình vượt qua thôi."

Thạch Thương Tiều nhìn gia cảnh cùng thân phận của nàng, hai chữ "tự khỏi" trong miệng nàng, hắn hiểu rõ đó chẳng qua là "tự sinh tự diệt" mà thôi.

Thật là một người đàn bà đáng thương.

Ánh mắt hắn trầm xuống, lướt qua khuôn mặt nhỏ nhắn, xấu xí kia. Đúng như những gì hắn từng suy đoán, ngũ quan của Uyển Nương vốn dĩ thanh tú, thậm chí còn mang nét khí chất riêng, chỉ là những vết sẹo đậu mùa loang lổ kia đã phá hỏng tất cả, khiến người ta chẳng muốn nhìn lâu, thậm chí là nảy sinh lòng ghét bỏ.

Hắn buông tay, chiếc cổ trắng ngần của nàng lập tức rũ xuống.

Uyển Nương không rõ mục đích thực sự của hắn khi đột ngột ghé thăm nơi này là gì, trong lòng không khỏi thấp thỏm, lo âu.

Bất thình lình, đóa hoa nhỏ giữa hai chân nàng bị một bàn tay to lớn, thô ráp chạm tới. Những ngón tay mạnh mẽ tách mở cánh hoa, một luồng cảm giác lạ lẫm đột ngột dâng trào khiến nàng giật mình, bật ra tiếng r//ê//n rỉ khe khẽ, vô thức kẹp chặt lấy bàn tay hắn.

"Buông lỏng ra." Thạch Thương Tiều trầm giọng ra lệnh ngay bên tai nàng.

Uyển Nương cuống quýt nới lỏng đôi chân, nhưng những ngón chân vẫn không ngừng co quắp, xoắn chặt vào nhau.

Hóa ra hắn đến đây là để thực hiện chuyện phu thê? Nếu vậy, cứ sai người gọi nàng một tiếng là được, hà cớ gì phải đường đột thế này? Trong lòng Uyển Nương, trăm mối tơ vò đang cuộn trào không dứt.

Nỗi sợ hãi về sự đau đớn mỗi khi ân ái vẫn còn đó, nhưng nàng tự nhủ, ít nhất hắn vẫn còn muốn nàng. Dẫu biết rằng, việc này phần lớn là do hiện tại nàng là thiếp thất duy nhất trong phủ. Một khi có người mới vào cửa, e rằng đến cả việc được nhìn thấy mặt hắn cũng trở thành điều xa xỉ, vì thế, nàng phải biết nắm bắt lấy những cơ hội hiếm hoi này.

Dù thế nào đi nữa, nàng nhất định phải có một mụn con.

"Đã được chưa?"

Uyển Nương ngẩn người, cứ ngỡ hắn đang hỏi xem nàng đã sẵn sàng cho chuyện ân ái hay chưa, liền vội vã gật đầu.

"Thiếp đã chuẩn bị xong rồi."

Thạch Thương Tiều bật ra một tiếng cười nhạo đầy mỉa mai.

"Ý ta là, vết thương của ngươi đã lành hẳn chưa."

"Này..."

Uyển Nương sững sờ, nàng không ngờ hắn lại bận tâm đến vết thương của mình, vừa kinh ngạc lại vừa sợ hãi, nhất thời không thốt nên lời.

"Không biết sao?" Thạch Thương Tiều khẽ chau mày.

"Có... có lẽ là đã khỏi rồi ạ." Nàng ngập ngừng đáp.