Đỉnh Cấp Tên Côn Đồ – Chương 357: Không chọn

Chuyển ngữ: L’espoir

*

Chatchai dịch xong, sắc mặt người đàn ông vẫn như thường.

“Trưởng lão Sud có biết chi phí chiến tranh của Taliban trong ba năm gần đây không?”

Sud hơi nhíu mày, lão đương nhiên biết rõ.

Càng biết rõ việc duy trì chi phí quân sự hàng trăm triệu đô la Mỹ là nhờ sự hợp tác với Chu Dần Khôn.

Điều này là điều mà những trùm ma túy lớn nhỏ trước đây ở Afghanistan hoàn toàn không làm được, ngay cả người vẫn còn nắm giữ một mảnh ruộng anh túc nhỏ trong tay như ông đây, cũng không làm được.

“Bảo vệ những người đó, nghĩa là đánh mất đất nước này. Nhưng hy sinh họ vì Afghanistan, chẳng phải họ sẽ là những anh hùng chính nghĩa sao?” Chu Dần Khôn nói một cách đương nhiên.

Không đợi Sud trả lời, hắn lại nói: “Nghe nói trưởng lão còn giữ lại một mảnh ruộng anh túc nhỏ, không chỉ duy trì sinh kế cho cả thôn, mà khi dư dả còn ủng hộ Taliban mua vũ khí. Nhưng tôi thấy nơi này vận chuyển không tiện, trên đường tổn thất không nhỏ nhỉ?”

“Cậu Chu có ý gì?”

“Từ nay, tôi sẽ thu mua toàn bộ hàng hóa ở đây theo giá thị trường, cũng không cần người của trưởng lão vận chuyển nữa, đến mùa thu hoạch người của tôi sẽ đến lấy. Muốn nhận tiền mặt hay đổi trực tiếp lấy lương thực, vũ khí, đều do trưởng lão quyết định. Như vậy, sẽ không còn phải lo lắng về việc bom rơi trên đường vận chuyển, làng sẽ có ít góa phụ và trẻ mồ côi hơn. Trưởng lão thấy thế nào?”

Chatchai lấy ra một tấm chi phiếu đặt lên bàn, đẩy đến trước mặt Sud: “Đây là khoản thanh toán cho hàng hóa năm nay.”

Nhìn thấy số tiền trên đó, Sud hơi nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt của Chu Dần Khôn: “Bây giờ vẫn chưa phải mùa thu hoạch anh túc, nên sản lượng chưa thể xác định. Nếu vụ mùa không được như kỳ vọng, thì với mức giá này, cậu Chu sẽ lỗ to.”

“Sao lại thế được.” Chu Dần Khôn nói: “Tôi là người rất hứng thú với hoạt động từ thiện, khoản tiền dư ra có thể dùng để xây nhà cho bọn trẻ ở, biết đâu sau này lại đào tạo được 1-2 kiến trúc sư thì sao.”

Nói xong, thấy bên cạnh im lặng, Chu Dần Khôn nghiêng đầu: “Câm rồi?”

“Xin lỗi anh Khôn.” Chatchai tưởng mình nghe nhầm, hắn ta dịch nguyên văn cho Sud.

Sud nhìn người thanh niên trước mặt.

Nói một tràng những lời lừa bịp mà không hề chớp mắt.

Ông nhìn tấm chi phiếu trên bàn: “Ý của cậu Chu ta đã hiểu rõ rồi. Ta sẽ truyền đạt lại đến phía Taliban, hy vọng cậu Chu sẽ giữ đúng lời hứa về những điều kiện vừa rồi.”

“Đương nhiên.”

Khi đi ra, đồ đạc trên mấy chiếc xe bán tải đã được phân phát xong.

Diller và những người khác đứng bên ngoài, thấy Chu Dần Khôn và Chatchai đi ra, hắn ta mở cửa xe.

Sud dõi theo chiếc Hummer dẫn đầu chạy đi rất xa, lúc này mới xoay người vào sân, về nhà bấm số điện thoại.

Bên kia rất nhanh đã bắt máy: “Trưởng lão Sud.”

Giọng nói rất trẻ, chính là Jakob.

“Việc các người muốn lôi kéo Chu Dần Khôn vào cuộc, ta đã biết rồi. Đứng trên lập trường của hắn, không đời nào nhúng tay vào chuyện này.” Sud nói: “Nhưng ta khuyên các người cũng đừng nghĩ đến việc trở mặt trực tiếp, hủy bỏ hợp đồng trước đó để thu hồi đất nguyên liệu.”

Bên kia không nói gì.

“Ta biết trước đây các người đã thỏa thuận mức lợi nhuận 40%, nhưng sau khi người của Chu Dần Khôn đến tiếp quản, họ đã loại bỏ người của các người ra ngoài. Ma túy lại tính theo gam, khoảng trống để thao túng ở giữa quá lớn, nên chắc chắn số lợi nhuận 40% mà hắn đưa ra không phải là số lợi nhuận thật sự. Bây giờ Mỹ muốn tăng quân, chi phí trong tương lai sẽ còn lớn hơn nữa, nếu hắn chịu mang vũ trang nhập cuộc, thì đúng là một trợ lực đáng kể. Nhưng nếu hắn kiên quyết từ chối, các người cũng đừng nghĩ đến việc để lấy lại toàn bộ lợi nhuận từ thuốc phiện bằng cách hủy hợp đồng, con đường này không dễ đi như vậy đâu.”

“Chẳng lẽ cứ vậy mà bỏ qua sao?” Jakob nói: “Trưởng lão nên biết rõ, các trận chiến sắp tới chỉ càng ngày càng khó khăn. Thứ nhất là vũ khí, thứ hai là quân phí, ít nhất cũng phải tranh thủ được một thứ.”

Cách nghĩ này quả thực không sai, nhưng Sud lại nói: “Cho dù không có Chu Dần Khôn, chúng ta còn có người anh em Al-Qaeda, mặc dù trang bị và quân phí không bằng vũ trang của Chu Dần Khôn, nhưng họ cũng có át chủ bài riêng của họ, chưa kể họ toàn tâm toàn ý ủng hộ chúng ta, luôn tốt hơn một người ngoại tộc như Chu Dần Khôn.”

“Nếu nhìn từ góc độ khác, các người muốn lôi kéo hắn làm đồng minh, chẳng lẽ lũ Mỹ không biết hắn sao? Bọn họ cũng có quan hệ hợp tác với Chu Dần Khôn, nói không chừng đã liên lạc riêng với nhau rồi cũng nên. Mặc dù Chu Dần Khôn chắc chắn sẽ không chọn phe, nhưng nếu một trong hai bên - chúng ta và quân Mỹ ép hắn quá mức, chọc giận hắn, vậy thì không chắc hắn sẽ làm ra chuyện gì đâu.”

Sud nói: “Người này không thường ở Afghanistan, nhưng lại nắm rõ hoàn cảnh con người của chúng ta một cách rành rọt. Hắn biết chúng ta có gì, thiếu gì, chỉ cần tiết lộ những thông tin này cho Mỹ, chúng ta sẽ phải chịu thiệt lớn. Nhưng may mắn là hắn không muốn trở mặt với chúng ta, nếu không đã chẳng đích thân tìm đến ta để đứng ra hòa giải.”

“Hơn nữa, hắn biết bộ lạc Ghilji đang tài trợ tiền bạc cho Taliban, vừa mới đề xuất thu mua toàn bộ hàng hóa của làng Hotak theo giá thị trường, đây đã là một khoản tiền không nhỏ, thực chất cũng đồng nghĩa với việc hắn đang có xu hướng nghiêng về phía chúng ta rồi.”

Cuối cùng Sud khuyên nhủ: “Thực ra, Chu Dần Khôn có thể giữ được thế không nghiêng hẳn vào bên nào đã là rất tốt rồi, không lôi kéo được thì cũng đừng để biến thành kẻ thù, dù sao cũng không thể để người Mỹ ngồi giữa rình mò hưởng lợi. Cậu thấy sao Jakob?”

Đối phương nghe xong, im lặng hai giây rồi trả lời: “Tôi hiểu rồi trưởng lão Sud, tôi sẽ chuyển lời tới chú Mansour.”

*

Xe rời khỏi thôn Hotak không lâu, điện thoại di động của Chatchai rung lên.

Nhìn thấy số điện thoại, hắn ta ngẩng đầu nhìn vào gương chiếu hậu: “Anh Khôn, điện thoại của Davis.”

Người đàn ông ngồi ở ghế sau nhắm mắt, lười bắt máy.

Chatchai ấn nút nghe, trong điện thoại Davis đã đợi suốt ba ngày, nhưng vẫn không thể kiềm chế mà chủ động gọi điện để hỏi về câu trả lời.

So sánh hai bên, phía bọn Mỹ không tính là khó giải quyết, Chu Dần Khôn thẳng thắn tuyên bố không nghiêng về bên nào.

Vừa nghe thấy lời từ chối, Davis nói: “Cậu Chu nên cân nhắc cho kỹ, cứ từ chối như vậy, nếu tương lai Mỹ thắng, tình cảnh của cậu Chu sẽ rất khó khăn.”

Không khí trong xe đột nhiên lạnh hẳn đi.

Lúc này Chu Dần Khôn mới mở mắt: “Vậy sao?”

Davis ở đầu dây bên kia dừng lại: “Ý của tôi là——”

“Nói như vậy anh rất hiểu đất nước của mình rồi? Vậy thì tôi rất tò mò.”

Nghe vậy Davis nhíu mày, một dự cảm không tốt dâng lên.

Quả nhiên, phía bên kia Chatchai lên tiếng: “Ngài Davis lấy danh nghĩa chính thức để ký hợp đồng với chúng tôi, nhưng lại lấy không ít lợi nhuận bỏ vào túi riêng từ phần chia, việc này Washington có biết không?”

“Cậu Chu——”

“Đúng rồi.” Chatchai lại ngắt lời: “Tháng trước, đoàn xe quân Mỹ đã gặp phải một vụ tấn công khủng bố tự sát bên ngoài sân bay Kabul, gây thương vong nghiêm trọng. Chuyện này lẽ ra có thể tránh được, nhưng ngài Davis lại chọn đúng ngày hôm đó để cùng nhân viên trực ca Emily chơi trò đánh vần trên xe trong giờ làm việc, dẫn đến bỏ lỡ thông tin tình báo khẩn cấp. Ngài Davis có phải cho rằng sau khi xóa tình báo, báo cáo hệ thống bị lỗi là sẽ không sao nữa đúng không?”

Trong điện thoại, Davis im lặng triệt để.

Một việc riêng tư như vậy, Chu Dần Khôn lại nắm rõ ràng như thế.

Davis im lặng đến mười mấy giây, rồi nói: “Xin lỗi cậu Chu, tôi đã nhận được câu trả lời của cậu, xin hãy yên tâm, tôi sẽ đứng ra dàn xếp xử lý tốt.”

Chatchai trực tiếp cúp điện thoại.

Từ Kandahar về Helmand, hành trình kéo dài bốn tiếng đồng hồ.

Khi trở lại gần tiền đồn, đã gần tám giờ rưỡi tối.

Ngay khi sắp rẽ lên núi, Diller chợt nghe thấy tiếng cười đùa ríu rít phía trước, hắn ta lập tức giảm tốc độ xe, nhìn thấy một nhóm trẻ con gầy gò, lấm lem chạy ùa qua con đường phía trước.

Đó là con cái của những người nông dân trồng anh túc gần đó, không biết chúng đang vui vẻ vì chuyện gì.

Diller đã một thời gian không về nhà, nhìn đám trẻ trước mắt này, không khỏi nhớ đến con trai của mình.

Chatchai ngồi ở ghế phụ cũng vậy, hiểu rõ bọn trẻ con vốn dĩ lúc nào cũng ồn ào, nghịch ngợm như vậy.

Có điều… Tiếng ồn ào vọng vào trong xe, hắn ta vô thức nhìn vào gương chiếu hậu, quả nhiên, người đàn ông phía sau rõ ràng đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Rẽ sang bên kia đi…” Chatchai nói: “Có lẽ là do ngày lễ, nên bọn trẻ mới phấn khích như vậy.”

Diller rẽ theo hướng hắn ta nói, thuận miệng hỏi một câu: “Lễ gì vậy?”

“Hôm nay là ngày cuối cùng của tháng 12, cũng là ngày cuối cùng của năm nay.” Chatchai nhìn thời gian: “Còn hơn ba tiếng nữa là đến năm mới rồi.”

Năm mới.

Những mảnh vỡ vụt qua trước mắt, Chu Dần Khôn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bọn trẻ con vẫn chưa biết trên xe có ông chủ lớn, chúng đang vui vẻ đuổi theo xe.

Cô bé nhỏ bé bị kẹt ở giữa, đội một chiếc túi nhựa trên đầu, hai tai nhỏ dựng đứng, trông có vẻ quen mắt.

Thời gian ở Afghanistan chậm hơn Trung Quốc nhiều.

Vào giờ này, đoán chừng con thỏ con đó đang ở Hồng Kông, chuẩn bị chào đón năm mới sắp đến.

Nghĩ như vậy, cửa sổ xe hạ xuống.

Một bàn tay thò ra ngoài cửa sổ, giây tiếp theo vang lên một tiếng “xịt”.

Hai người phía trước có chút kinh ngạc, đồng thời chiếc xe tiếp tục leo lên núi, thuận lợi tiến vào tiền đồn.

Chu Dần Khôn xuống xe, gửi bức ảnh vừa chụp đi.

Tiếp theo ấn nút gọi.