Chiết Xu – Chương 98

Cuối xuân, cỏ cây đua nhau xanh tốt.

Mưa phùn lạnh lẽo theo sương rơi xuống không dứt, tựa hồ gom hết hơi ẩm của một mùa xuân, khiến cả Biện Kinh mãi chẳng thấy chút ánh dương nào. Cả Đông Cung cũng như bị bao trùm trong hơi thở ấy, những kẻ hầu hạ đều nơm nớp lo sợ, chẳng ai dám có lấy một khắc lơi lỏng.

“Lâu đại nhân, điện hạ hình như tỉnh lại rồi!”

Giọng Sơn Thương hơi run, hắn chẳng kịp để ý sương mù và mưa ngoài điện, vội vã như một luồng gió, xông thẳng vào gian thiên điện nơi Lâu Ỷ Sơn đang tạm nghỉ.

Tẩm điện vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc Lâm Kinh Chi rời đi.

Trên cửa sổ đặt một chậu mẫu đơn, trên bàn ngọc nơi noãn các còn vương quyển sách nàng từng xem dở, ngay cả đôi khuyên tai rơi trên trường kỷ cũng không ai dám chạm vào.

Mưa xuân tí tách ngoài hiên, trong điện các góc đều đốt lò than nhỏ, địa long ấm áp, khiến không gian ngập hơi ấm nhưng vẫn tịch mịch lặng lẽ.

Chỉ có Vân Mộ đang lặng lẽ canh giữ một bên.

Bùi Nghiên nhắm mắt nằm trên giường, thân phủ chăn dày, bên dưới chăn có đặt bình nước nóng sưởi ấm. Dù đang hôn mê, khóe môi hắn vẫn theo thói quen mím lại, cong thành một đường sắc nét, môi tái nhợt, không chút hồng nhuận, cằm ẩn hiện một lớp mỏng phiếm xanh như sương khói.

Chỉ thấy cổ họng hắn khẽ giật, một âm thanh nghèn nghẹn rất nhỏ từ đôi môi tái nhợt bật ra, khẽ đến nỗi chẳng thể nghe rõ:

“Chi Chi…”

Hàng mi dài đen của hắn khẽ run.

Vân Mộ lập tức tiến lên, quỳ xuống trước giường:

“Chủ tử, thuộc hạ là Vân Mộ.”

Suốt hơn một tháng nay, Bùi Nghiên vẫn hôn mê như vậy. Đôi khi trong mộng lại nói mớ, nhưng hễ tưởng hắn sắp tỉnh, lại chìm vào mê man thêm lần nữa.

Lần này, hắn khẽ mấp máy môi, cố gắng mở mắt. Đôi đồng tử tan rã dần, vừa thấy chút ánh sáng lọt qua màn lụa, liền theo bản năng khép lại.

“Điện hạ.”

“Sơn Thương đi gọi Lâu đại nhân đến.”

Vân Mộ ghé sát Bùi Nghiên, cố gắng lắng nghe giọng nói nhỏ của hắn.

“Ưm…”

“Cô hôn mê bao lâu rồi?” Giọng Bùi Nghiên khẽ cất lên trong hơi thở đứt quãng.

“Hồi điện hạ,” Vân Mộ đáp, “Ngài đã hôn mê hơn một tháng lẻ mấy ngày.”

Bàn tay hắn khẽ run, rõ ràng là vì xúc động.

Lâu Ỷ Sơn vừa bước vào, đi thẳng tới bên giường, vừa dặn ngoài cửa:

“Lấy một chiếc khăn mềm, dày một chút.”

Khăn được đưa vào, Lâu Ỷ Sơn gấp lại thành một dải dài, buộc che lên mắt Bùi Nghiên, rồi mở hòm t.h.u.ố.c lấy ngân châm, điểm qua mấy huyệt quanh n.g.ự.c hắn.

“Điện hạ hôn mê quá lâu, nay mới thấy lại ánh sáng, e đôi mắt chịu không nổi. Trước hết phải che lại, để từ từ thích ứng.”

Sau khi bắt mạch xong, Lâu Ỷ Sơn mới thở phào:

“May là thân thể không lưu lại di chứng gì. Ngài mà không tỉnh, e là cả Đông Cung này đều phải chôn theo mất.”

“Hơn một tháng qua, mấy lão Thái y Viện kia đã lo đến bạc đầu cả rồi.”

Hắn cười nhạt một tiếng, nói tiếp:

“Điện hạ cứ nằm nghỉ, ta sẽ cho người báo tin đến Ngự Thư Phòng, bẩm lên bệ hạ.”

Bùi Nghiên nằm yên hồi lâu, thân thể chưa thể động đậy, chỉ gắng nghiêng đầu về phía Lâu Ỷ Sơn, khàn giọng hỏi:

“Nàng… thế nào rồi?”

Kẻ hầu hạ trong điện đều biết rõ “nàng” trong miệng hắn là ai.

Lâu Ỷ Sơn liếc qua Sơn Thương.

Sơn Thương bước lên, khom người:

“Hồi điện hạ, Thái tử phi nương nương hiện đã đến Đăng Châu. Quận thủ nơi đó vốn là người được Bùi thái gia – Bùi Hoài Cẩn – tiến cử khi còn sinh thời. Thuộc hạ đã làm chủ phái người mang tin tới Đăng Châu rồi.”

“Đăng Châu?”

Bùi Nghiên nhíu mày, giọng tuy không lớn nhưng toát ra uy nghiêm:

“Sao lại dừng ở Đăng Châu?”

Sơn Thương vừa nghe hắn hỏi, lưng thoáng chốc đổ một tầng mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, cất giọng đáp:

“Thái tử phi nương nương giữa đường thân thể không khoẻ. Khi Thẩm Vân Chí đi ngang qua trạm dịch, có tìm du y đến bắt mạch, đã chẩn ra nương nương đang mang thai.”

“Bởi vậy mới tạm dừng ở Đăng Châu, đợi thân thể ổn định rồi sẽ theo đường thuỷ, mượn thuyền thương gia nhà họ Thôi mà rời đi.”

Bên dưới chăn, bàn tay Bùi Nghiên khẽ run. Đầu ngón tay siết chặt, tấm khăn che mắt như ngăn đi ánh nhìn chật vật nơi đáy mắt hắn.

Hắn khẽ bật cười, tiếng cười khô khốc:

“Đứa nhỏ trong bụng nàng… nàng có bằng lòng không…”

Lời chưa dứt, thanh âm nghẹn lại trong cổ.

Trước mắt hắn thoáng hiện lên từng mảng đen, vết thương nặng khiến toàn thân hư nhược. Hắn chỉ còn cố bấu víu một sợi ý thức mong manh để giữ tỉnh táo, bất cứ lúc nào cũng có thể lại rơi vào hôn mê.

Sơn Thương nhìn hắn thật cẩn trọng, rồi đè thấp giọng nói:

“Căn cứ tin Thanh Mai truyền về, nương nương lúc biết mình m.a.n.g t.h.a.i đã ngẩn người rất lâu.”

“Sau đó, nương nương sai Thanh Mai và Tình Sơn ra ngoài, còn một mình trong phòng khóc suốt một canh giờ.”

“Ngày hôm sau, Thẩm Vân Chí theo lời nương nương, tạm trú lại ở Đăng Châu, nói chờ thai khí ổn định sẽ khởi hành đến Nguyệt Thị.”

Ngực Bùi Nghiên nơi bị thương bỗng đau nhói dữ dội. Gương mặt vốn thanh tuyển nay tái nhợt không còn chút huyết sắc, xương cằm gầy guộc siết chặt. Hắn tựa hồ muốn gượng dậy, nhưng mới vừa nhúc nhích, cả lồng n.g.ự.c đã co thắt lại, đau đến tưởng như xé rách.

Người vốn điềm tĩnh, nay đôi mắt dưới lớp khăn dần đỏ lên, phảng phất chút cuồng loạn.

Lâu Ỷ Sơn sắc mặt đại biến, lập tức đè vai hắn xuống, quát khẽ:

“Bùi Nghiên! Ngài điên rồi sao?”

“Vết d.a.o ấy đ.â.m sâu đến thế, ngài có biết chỉ thêm một chút nữa là mất mạng không!”

Bùi Nghiên nhắm chặt mắt, n.g.ự.c phập phồng, hối hận đến nghẹn thở. Tay chân lạnh cứng, toàn thân dần tê dại. Hắn bỗng nghẹn nơi cổ, rồi hộc ra một ngụm m.á.u đỏ tươi, loang lổ chăn gối.

Sức lực trong người như bị rút sạch, hắn khẽ gục xuống, mê man bất tỉnh.

“Điện hạ!”

Tẩm điện thoáng chốc rối loạn. Lâu Ỷ Sơn không kịp trách mắng, hoảng hốt rút ngân châm trong hòm thuốc, vừa châm cứu vừa viết phương t.h.u.ố.c cầm m.á.u sai Vân Mộ đi sắc gấp.

Trải qua gần một canh giờ, Lâu Ỷ Sơn mới dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi thở dài bảo Sơn Thương:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

“Yên tâm đi, chủ tử ngươi c.h.ế.t không được đâu.”

“Nay đã tỉnh lại một lần, chỉ cần dưỡng cho yên, đừng để xúc động tìm đường c.h.ế.t nữa, khôi phục chỉ là chuyện thời gian.”

Sơn Thương đứng một bên, chân tay mềm nhũn. Dù tiết trời xuân còn se lạnh, lưng hắn đã ướt sũng mồ hôi, gió thổi qua, hàn khí như đ.â.m thẳng vào xương tủy, khiến cả người cứng đờ như bị đóng chặt xuống đất.

Lúc này, Yến Đế Tiêu Ngự Chương trầm sắc mặt, đứng trước giường, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Lâu Ỷ Sơn:

“Nghe cung nhân bẩm, hôm nay Thái tử tỉnh chưa đến một khắc, lại vì xúc động mà hộc m.á.u hôn mê?”

“Trẫm hỏi ngươi, lần sau, nó bao giờ mới tỉnh lại?”

Lâu Ỷ Sơn cảm nhận rõ luồng áp khí giận dữ cuộn quanh thân đế vương, chỉ là Yến Đế cố nén không phát tác.

Hắn vội cúi đầu, cung kính đáp:

“Hồi bệ hạ, thần đã thay đổi phương t.h.u.ố.c và t.h.u.ố.c trị thương cho Thái tử điện hạ. Dù hiện còn hôn mê, song đã có thể tỉnh lại từng chốc một. Từ nay chỉ cần tĩnh dưỡng là chính, ắt sẽ hồi phục.”

“Điện hạ thương thế tổn hại đến tim phổi, muốn khôi phục như xưa, hành động tự nhiên, e phải tĩnh dưỡng ít nhất một hai năm mới được.”

Một hai năm, thời gian ấy đủ để xảy ra bao nhiêu chuyện. Tiêu Ngự Chương nghe vậy, nơi đáy mắt thoáng qua một tia lạnh nhạt, thần sắc lộ chút mỏi mệt. Hơi thở hắn dừng lại giữa ánh hoàng hôn mờ đục, chiếu lên gương mặt nghiêm nghị, càng lộ vẻ cô quạnh, u tịch như một kẻ góa lạnh trong cung vàng điện ngọc.

“Tận tâm hầu hạ.”

Chỉ để lại mấy chữ ngắn gọn, Tiêu Ngự Chương siết chặt quai hàm, gương mặt không biểu cảm, xoay người rời khỏi điện.

Vương Cửu Đức vội vàng đi theo phía sau, không dám mở miệng khuyên.

CuuNhu

Từ khi Thái tử bị trọng thương hôn mê, vị đế vương vốn thâm trầm, tự kiềm chế đến cực độ kia, lại dần lộ ra dấu hiệu tuổi già. Tóc mai dưới ngọc quan vốn đen mượt, nay điểm vài sợi bạc lẫn vào, khiến Vương Cửu Đức nhìn mà kinh hãi, nhưng chẳng dám hé môi.

Đại hoàng tử Tiêu Ngôn cùng Thẩm đại tướng quân Thẩm Chương Hành vẫn bị giam trong thiên lao. Đế vương chậm chạp chưa hạ thánh chỉ định tội, triều thần tuy rục rịch nhưng chẳng ai dám vọng động. Dù sao, một tháng trước m.á.u tươi còn vấy đỏ bậc ngọc ngoài Tuyên Chính Điện, cảnh ấy vẫn rành rành trước mắt, khiến lòng người lạnh buốt.

Thái tử trọng thương hôn mê, mà nghe nói sau khi cưới chính thất Thẩm thị, nương nương vào Đông Cung rồi lại thân thể yếu ớt, không chút tin tức, tự nhiên khiến người đời đoán già đoán non. Có kẻ to gan cho rằng, bởi Thẩm gia từng ủng hộ Đại hoàng tử bức vua thoái vị, nên Thái tử nổi giận, khiến cả Thái tử phi cũng bị liên lụy.

Tin đồn lan ra, ngoài cung các thế gia lại nảy sinh tâm tư. Không ít đại tộc có đích nữ dung mạo xuất chúng, đều âm thầm toan tính, cho rằng vị Thẩm thị kia đã thất sủng, sớm muộn cũng bị phế bỏ. Nếu nhân cơ hội này đẩy nữ nhi vào Đông Cung, dù chỉ làm lương đệ, thì tương lai khi Thái tử đăng cơ, ắt cũng là phượng hoàng bay cao.

Huống chi Thẩm gia nay suy tàn, Đại hoàng tử chẳng còn cơ hội phục khởi, Ngũ hoàng tử và Nhị hoàng tử đều không được sủng ái, còn Thất hoàng tử mới sinh chưa đầy hai tháng, càng không có phần.

Thế nên, trong thời gian Bùi Nghiên hôn mê, Biện Kinh đã rộ lên lời đồn: triều đình muốn vì Thái tử xung hỉ.

Lúc ấy, Yến Đế Tiêu Ngự Chương ngồi thẳng trong Ngự Thư Phòng, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chồng tấu chương chất cao như núi trên án. Hắn khẽ cười, nụ cười lạnh như sắt.

Chỉ là đám tiểu nhân lòng tham không đáy.

Năm xưa, hắn dốc trăm phương nghìn kế, thậm chí nhẫn tâm ép c.h.ế.t Lý thị, lại phong Lý thị làm Hoàng hậu, cũng chỉ vì muốn Bùi Nghiên có thể đường đường chính chính lấy thân phận con đích mẫu mà trở thành trữ quân Yến Bắc.

Vậy mà nay, lũ a miêu a cẩu ngoài cung lại dám vọng tưởng đến vị hoàng tử do hắn đích thân giáo dưỡng, khiến Tiêu Ngự Chương giận dữ đến cực điểm.

Còn nhớ năm ấy, khi nghe Bùi Nghiên cưới chính thất, lại cưới chính là thứ nữ của Dự Chương Hầu phủ, xuất thân nhi nữ của thiếp thất, hắn đã giận đến nghiến răng. Nếu không vì sợ tiết lộ thân phận của Bùi Nghiên, e rằng Tiêu Ngự Chương khi ấy đã hạ thánh chỉ, ban c.h.ế.t cho Lục thứ nữ Lâm gia để hả giận.

Đăng Châu quận — nơi núi sâu chùa vắng, hương khói thưa thớt.

Trong gian thiền phòng, Lâm Kinh Chi vừa tỉnh giấc trưa. Tình Sơn bưng nước ấm, vắt khăn lau mặt cho nàng, rồi lại nhận chén nước mật ong ấm từ tay Thanh Mai, nhẹ nhàng dâng lên:

“Cô nương, người nên dùng chút gì đi.”

Nghe đến chuyện ăn uống, Lâm Kinh Chi theo bản năng ôm ngực, nôn khan một tiếng.

Từ sau khi rời khỏi Biện Kinh được nửa tháng, nàng đã thấy thân thể không ổn.

Ban đầu chỉ nghĩ là say xe, mệt mỏi, lại thích ngủ. Nhưng càng ngày ăn uống càng kém, gặp mùi tanh là nôn đến trời đất tối sầm. Quý thủy cũng chậm chạp chưa thấy, khiến Lâm Kinh Chi mơ hồ đoán được nguyên do.

Chỉ là nàng vẫn luôn cảm thấy thân thể mình khó lòng mang thai. Hơn nữa, khi trước nàng lần đầu bỏ trốn, bị Bùi Nghiên giam trong tẩm điện Đông Cung, suốt mấy tháng ấy, giữa hai người lạnh nhạt xa cách, chỉ có một lần hắn bị nàng chọc giận, trong cơn tức không kiềm được mới ép nàng một hồi mà thôi.

Mãi đến khi dừng chân ở một ngôi cổ tự trong quận Đăng Châu, Thẩm Vân Chí không biết từ đâu mời được du y đến xem mạch, lúc ấy mới xác nhận nàng đã mang thai.

Khoảnh khắc ấy, đôi mắt Lâm Kinh Chi run lên, nàng sững sờ đứng đó, như bị rút mất cả hồn vía.

Tình Sơn cùng Thanh Mai vội vàng dìu nàng lên giường, chăm sóc hết sức cẩn trọng. Một lát sau, dường như linh hồn bị kéo ra khỏi thân thể dần quay trở lại, nàng mới thật sự hồi thần.

Kinh hỉ chưa kịp lan tỏa đã bị nỗi lo lắng kế tiếp nuốt trọn. Nàng nhớ lại kiếp trước, đứa nhỏ từng mất đi, giờ đã trở lại, nhưng điều khiến nàng sợ hãi hơn cả là con đường đến Nguyệt Thị xa xôi, thân thể nàng yếu ớt, chẳng biết liệu có thể bình an sinh hạ đứa trẻ đã mất mà nay tìm lại ấy hay không.

Do dự chỉ thoáng qua, Lâm Kinh Chi đã hạ quyết tâm.

Nàng đứng dậy, lau đi giọt lệ không biết rơi xuống từ khi nào, cố gắng ổn định tâm thần rồi dặn Tình Sơn đang chờ ngoài cửa:

“Ngươi đi mời Thẩm Vân Chí đến đây. Ta có việc muốn bàn cùng hắn.”

Thẩm Vân Chí bước vào phòng, nhìn thần sắc của nàng đã đoán được tâm ý, liền khẽ lắc đầu, không tán đồng:

“Muội đã rời khỏi Biện Kinh, thì không cần sinh đứa nhỏ của hắn nữa. Sau này đến Nguyệt Thị, lấy thân phận của muội, dù có tái giá, cũng chẳng thiếu những người trẻ tuổi tài giỏi nguyện cưới muội làm chính thê. Nhưng nếu có đứa nhỏ này...”

Hắn dừng lại, không nói hết lời.

Lâm Kinh Chi hơi nhíu mày rồi lại giãn ra, bàn tay dịu dàng đặt lên bụng, giọng nói nhẹ mà kiên định:

“Đứa nhỏ này, cùng hắn không còn bất cứ quan hệ gì. Nó chỉ là con của riêng ta. Là lễ vật mà ông trời trả lại cho ta.”

Sau một hồi trầm mặc, nơi khóe môi Thẩm Vân Chí hiện lên chút mềm mại. Hắn đưa tay xoa nhẹ mái tóc đen của nàng, giọng dịu dàng như huynh trưởng:

“Nếu muội muốn, vậy cứ sinh ra đi. Nguyệt Thị sau này còn có ta, có cả cữu cữu của muội, chẳng qua chỉ là một đứa nhỏ, ai dám nói lời bất kính, ta sẽ khiến kẻ đó câm miệng.”

Lâm Kinh Chi cúi đầu, trong lòng như có dòng nước ấm chảy qua, như mặt trời chớm nở, rực rỡ và đầy sức sống.

Nàng từng cô đơn một mình giữa thế gian, chịu bao nỗi uy hiếp, giờ đây bỗng cảm thấy có một sợi dây huyết mạch nối liền, từ nay nàng không còn cô độc nữa.

Đoàn người Lâm Kinh Chi và Thẩm Vân Chí nghỉ lại ở cổ miếu quận Đăng Châu hơn hai tháng, rồi mới khởi hành đến Nguyệt Thị.

Đầu hạ tháng Năm, họ lên một chiếc thương thuyền của nhà họ Thôi đang neo bên bến kênh đào Đăng Châu.

Tình trạng nôn nghén của nàng vẫn còn rõ rệt, nhưng càng xa Biện Kinh, tâm tình nàng càng bình ổn, sắc mặt cũng hồng nhuận hơn trước.

Sau bữa trưa, nàng uống một chén nhỏ nước ô mai ấm, rồi lười biếng tựa người trong khoang thuyền chợp mắt.

Tình Sơn khéo tay, đang khâu quần áo cho đứa nhỏ sắp sinh, Thanh Mai ngồi ở cửa khoang, cảnh giác dõi nhìn bên ngoài boong tàu, trong tay lơ đãng đan dây.

Gió mùa hạ phả vào mang theo hơi nóng oi ả, lẫn mùi cỏ xanh thanh mát ven bờ.

Bụng Lâm Kinh Chi đã hơi nhô lên. Nàng cùng Thẩm Vân Chí cải trang thành đôi phu thê buôn bán đến Nguyệt Thị, mang theo hai nha hoàn và vài hộ vệ, vẻ ngoài không có gì khả nghi.

Chỉ là, giữa tiết trời oi bức, y phục mùa hạ mỏng manh, dù nàng có khoác thêm áo choàng cũng khó giấu được bụng đã nhô nhẹ. Dẫu thương nhân thường mang theo thê tử, song rất hiếm ai lại dẫn t.h.a.i p.h.ụ cùng đi xa, nên nàng chỉ dám ra ngoài boong tàu hít khí ban sớm hoặc chiều muộn khi vắng người, rồi lại vội vàng trở về khoang nghỉ.

Lần trốn đi này tuy thuận lợi, nhưng trong lòng nàng vẫn canh cánh một nỗi bất an.

Bởi nàng hiểu rõ Bùi Nghiên, nàng biết hắn sẽ không dễ để nàng thoát được, trừ khi thương thế hắn đã nặng đến mức chẳng còn sức bận tâm đến nàng nữa.

Ánh mắt nàng dừng nơi đầu ngón tay trắng muốt, không sao quên được đêm mưa mấy tháng trước, hắn từng nắm chặt lấy nàng và con d.a.o găm trong tay nàng, hung hăng đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c mình.

Đôi mắt đen sâu lạnh lẽo, m.á.u nóng từ n.g.ự.c hắn tuôn ra, vấy đỏ khắp người nàng. Còn giọng khàn khàn xin lỗi, lời sám hối của hắn vẫn như vọng lại trong những cơn mộng đêm khuya, ám ảnh không dứt.

Lâm Kinh Chi không thể phủ nhận, Bùi Nghiên tâm cơ thâm sâu, dù lấy mạng đổi mạng cũng tuyệt không buông tha nàng.

Giờ đây, dù hắn sống hay c.h.ế.t, lưỡi d.a.o nàng từng đ.â.m vào n.g.ự.c hắn vẫn như khắc sâu trong tim, để lại dấu ấn chẳng thể phai.

Hắn đã trở thành một phần trong đời nàng, dù là yêu hay hận, ký ức ấy suốt kiếp này, nàng không thể nào xóa bỏ.

--------------------------------------------------