Chiết Xu – Chương 86

Kinh Tiên Uyển, noãn các tĩnh lặng, một mảnh an nhiên không tiếng động.

Khổng ma ma hai tay nắm chặt, trong mắt chất chứa mấy phần lo lắng, thận trọng từng ly từng tý. Bà đứng đó đã lâu, lại chẳng biết nên mở miệng an ủi Lâm Kinh Chi thế nào cho phải.

“Ngươi lui ra đi.”

Lâm Kinh Chi mỉm cười, khẽ phất tay bảo Vân Mộ lui.

“Dạ, nếu thiếu phu nhân có điều gì phân phó, xin cứ dặn.”

Vân Mộ hành lễ, cung kính lui xuống.

Vân Mộ vừa rời đi, bên ngoài đã có một bà tử trông coi Kinh Tiên Uyển bước tới, nhỏ giọng nói gì đó với Khổng ma ma.

Khổng ma ma thoáng ngẩn người, rồi lắc đầu với bà tử kia. Bà tử kia không dám hỏi nhiều, chỉ vội hành lễ lui ra.

“Thiếu phu nhân,” Khổng ma ma bước lên khẽ bẩm, “Bà tử ngoài viện đến báo, nói Thẩm thái phu nhân đã đến, xe ngựa dừng ngay ngoài Kinh Tiên Uyển, muốn gặp thiếu phu nhân một lần, nhưng đã bị Vân Mộ ngăn lại.”

“Lão nô tự chủ trương, bảo bà tử ngoài viện ra ngoài nói phu nhân đang mang bệnh, tạm không tiện tiếp khách lạ.”

Nói xong, bà cúi đầu, trong lòng thấp thỏm không yên.

Lâm Kinh Chi vẫn nghiêng mình tựa trên sập mỹ nhân, dáng điệu nhàn tản, ánh mắt không gợn chút sóng. Nàng nghe vậy, chỉ nhàn nhạt nói:

“Những việc liên quan Thẩm gia, về sau Khổng ma ma cứ tự mình định đoạt. Cũng nhắn với Vân Mộ, ta không muốn gặp bất kỳ ai của Thẩm gia.”

Khổng ma ma nghe xong mới thở phào nhẹ nhõm: “Lão nô tuân mệnh.”

So với vẻ yên ả trong Kinh Tiên Uyển, bên Thẩm gia ở Biện Kinh lại như sắp nổi cơn phong ba.

Thẩm thái phu nhân đứng ngoài Kinh Tiên Uyển chờ đã lâu, đến khi Khổng ma ma thay mặt Lâm Kinh Chi ra mặt từ chối, bà mới thất vọng rời đi, được nha hoàn và bà tử dìu lên xe ngựa, trở về Thẩm phủ.

Trong Thẩm phủ, cảnh tượng u ám thê lương. Đám nha hoàn, bà tử đều cẩn thận như đi trên băng mỏng, chẳng ai dám làm rối thêm tình thế.

Triệu ma ma ở phòng bếp nhỏ đun thuốc, đích thân bưng lên hầu Thẩm thái phu nhân uống, rồi lại lấy khăn ấm lau mặt, thay xiêm y sạch sẽ.

Một phen vất vả hầu hạ, Thẩm thái phu nhân mới dần hồi sức, hơi thở ổn định hơn đôi chút.

Nhưng tuổi bà đã cao, nửa năm nay bệnh cũ liên miên, thân thể vốn chẳng còn được như trước. Dẫu vậy, bà vẫn cố nén mệt mỏi, không chịu nằm nghỉ, lạnh giọng hỏi Triệu ma ma:

“Thẩm Quan Vận đâu?”

“Nó ra khỏi cung, hiện ở nơi nào?”

Nhắc đến Thẩm Quan Vận, Triệu ma ma không dám đối diện ánh mắt sắc lạnh của thái phu nhân, môi run run đáp:

“Theo nha hoàn trong phủ hồi bẩm, sau khi cô nương bị nội thị trong cung tiễn ra, đã một mình trở về Thẩm phủ, hiện vẫn ở trong viện phía trước, chưa chịu ra gặp ai.”

Thẩm thái phu nhân giận đến gân xanh nổi trên thái dương, đôi môi mím chặt, giọng lạnh lùng như băng:

“Ngươi mang vài bà tử khỏe mạnh qua đó, bảo nó lại đây gặp ta. Nếu nó không muốn, thì trói lại mà mang tới!”

“Ta hôm nay phải hỏi cho rõ, Thẩm gia rốt cuộc đã có chỗ nào đắc tội với nó!”

Triệu ma ma không dám chậm trễ, vội vàng đẩy cửa ra ngoài.

Ước chừng nửa canh giờ sau, Thẩm Quan Vận bị mấy bà tử lực lưỡng cưỡng ép kéo vào phòng, vùng vẫy đến sức cùng lực kiệt, thân thể lảo đảo ngã quỵ trước mặt Thẩm thái phu nhân.

“Tổ mẫu...” giọng nàng ta nghẹn ngào, hai mắt sưng đỏ như hạch đào, trên vai vương đầy bụi tuyết, thân thể gầy yếu đến đáng thương. Ống tay áo trái rơi ra một mảnh, để lộ vết sẹo dữ tợn nơi cổ tay, vừa nhìn đã khiến người ta rùng mình.

Thẩm thái phu nhân thấy nàng ta tiều tụy đến thế, dù trong lòng oán hận tràn đầy, cũng không khỏi quay mặt đi chỗ khác, không nỡ nhìn thêm.

Thẩm gia bao năm qua, từ trên dưới đều dốc sức vun vén vì nàng ta. Chính tay Thẩm thái phu nhân nuôi dưỡng đứa nhỏ ấy, cùng nàng ta đồng ăn đồng ở bao năm. Khi Trình Xuân Nương bị đuổi, phải làm việc trong chuồng ngựa, thì Thẩm Quan Vận vẫn được bà giữ bên mình, thương yêu chăm sóc như hòn ngọc trong tay.

Cho đến giờ, trong noãn các của bà, mọi vật dụng của Thẩm Quan Vận vẫn còn nguyên vẹn - chăn gối, túi hương, đồ dùng thường ngày, mùa đông hay hạ cũng chẳng nỡ cất đi.

Những tháng ngày vô ưu năm nào, nay nghĩ lại, chỉ khiến lòng bà như bị d.a.o đ//â//m, từng nhát, từng nhát đau đến tận tim.

“Ngươi không cần gọi ta.”

Giọng bà khàn đặc, khó nhọc nói:

“Ta không phải tổ mẫu của ngươi.”

Thẩm Quan Vận ngây người quỳ gối trên đất, mười đầu ngón tay trắng bệch, móng tay bị giằng xé đến gãy nát, thậm chí rách đến tận thịt, m.á.u rịn ra đỏ thẫm.

Nhưng nàng ta như chẳng hề hay biết, chỉ dập đầu tiến lên, giọng run rẩy mà tuyệt vọng:

“Tổ mẫu, xin người tin con... nhất định là có kẻ cố ý ly gián, sao có thể nói con không phải huyết mạch Thẩm gia được? Khi con còn nhỏ, phụ thân vẫn nói con rất giống mẫu thân kia mà!”

Nhắc đến Thẩm Chương Hành, lửa giận trong mắt Thẩm thái phu nhân lập tức bốc lên dữ dội.

“Ngươi còn dám nhắc đến hắn?” — giọng bà run lên, “Hắn bị quan gia bắt vào Đại Lý Tự, chẳng phải do ngươi mà ra ư?”

Một cái tát giáng xuống, nặng nề và dứt khoát. Bà không kìm được mà vung tay, tát nghiêng cả khuôn mặt Thẩm Quan Vận, khiến nàng ta choáng váng, thân thể loạng choạng sắp đổ.

“Ngươi tự nghĩ xem, ngươi đã làm ra những chuyện gì ở Tuyên Chính Điện ngày hôm đó? Thẩm gia vì giữ thể diện cho ngươi, mới c.ắ.n răng không nhận Chi tỷ nhi, để ngươi một thân danh phận đích nữ gả vào Nguyệt Thị, kết thân cùng họ.”

“Ngươi vào Nguyệt Thị, dẫu không làm hoàng hậu thì chí ít cũng là quý phi, vinh hoa vô tận.”

“Ta vì thế mà đành đoạn, ngay cả huyết mạch của chính mình cũng không nhận, ngươi nhìn xem ngươi báo đáp Thẩm gia thế nào! Hiện nay Thẩm gia đã rơi vào cảnh này, ngươi với cái tâm địa bẩn thỉu đó, còn có thể có kết cục tốt đẹp sao?”

Thẩm thái phu nhân cười lạnh, ánh mắt lạnh lẽo như băng, ánh lên tia mỉa mai nhìn Thẩm Quan Vận.

Thẩm Quan Vận đưa tay che bên má sưng đỏ, thoáng ngẩn ngơ một lát. Rồi trong ánh mắt nhu nhược dần tan biến, thay vào đó là vẻ lạnh lẽo thấu xương.

Đầu ngón tay dính m.á.u chậm rãi sửa lại cổ áo vừa bị kéo lệch, môi trắng nhợt khẽ cong, nở nụ cười chua chát:

“Tổ mẫu cho rằng ta sẽ có kết cục gì tốt? Nay kết cục của ta chẳng phải đều do Thẩm gia định đoạt ư? Nữ tử yếu ớt như ta, nếu không có Thẩm gia chống lưng, còn có thể ra sao?”

“Huống hồ hiện giờ, tổ mẫu nỡ ra tay g.i.ế.c ta thật sao?”

“Tổ mẫu đừng quên, ta là đứa nhỏ do chính tay người nuôi lớn. Người nỡ để cô nương được Thẩm gia dạy dỗ lưu lạc đầu đường, trở thành kỹ nữ sao?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Thẩm Quan Vận bật cười khinh miệt:

“Thẩm gia coi trọng danh tiếng, tổ mẫu càng giữ thể diện hơn ai hết. Dù bệ hạ biết ta chỉ là đứa trẻ bị tráo đổi, bị kẻ khác độc ác hãm hại đưa vào Thẩm gia, thì Thẩm gia liệu có thể phơi ra chuyện đó cho thiên hạ biết chăng?”

“Nếu Thẩm gia thật sự ruồng bỏ đứa con gái từng được nuôi nấng như minh châu, người trong thiên hạ sẽ nhìn Thẩm gia thế nào? Ở Yến Bắc, Thẩm gia vẫn được ca ngợi là gia tộc trung liệt, chẳng nỡ g.i.ế.c người già, thương xót phụ nữ và trẻ nhỏ, vậy nay danh tiếng ấy sẽ còn giữ được không?”

“Tổ mẫu, người đừng quên, bao năm nay Thẩm gia đã cho ta hưởng biết bao vinh hoa, nay nếu muốn giữ danh tiếng ấy, tổ mẫu nghĩ xem, Thẩm gia phải xử lý ta thế nào?”

“Tuy ta bị vạch tội là ‘đại nghĩa diệt thân’, nhưng ta chưa từng phạm tội khi quân. Nếu ta đem toàn bộ chuyện này tố cáo ra, triều đình sẽ nhìn Thẩm gia ra sao? Bệ hạ sẽ đối đãi thế nào? Còn các đại thần, các sĩ tử trong thiên hạ, họ sẽ đối xử với Thẩm gia thế nào?”

Lời nói của nàng ta như từng nhát búa giáng xuống, khiến Thẩm thái phu nhân tức đến mặt mày tái mét, n.g.ự.c phập phồng dữ dội, khuôn mặt già nua tối sầm lại như có thể chảy ra máu.

Triệu ma ma đứng bên cạnh, sợ đến mức không dám thở mạnh, chỉ cúi đầu nín lặng.

“Nghiệp chướng!” Thẩm thái phu nhân rít lên, giọng khàn lạc.

“Thẩm gia chưa từng bạc đãi ngươi nửa phần! Từ trên xuống dưới, ai mà chẳng coi ngươi như minh châu trong lòng bàn tay? Ta thật muốn hỏi, ngươi làm sao có thể làm ra chuyện tàn nhẫn đến thế, phản bội lương tâm đến thế này!”

Thẩm Quan Vận ngẩng đầu, đôi mắt lạnh băng nhìn thẳng Thẩm thái phu nhân. Giây lát sau, khóe môi nàng ta cong lên, bật cười khanh khách. Tiếng cười mỗi lúc một lớn, vang vọng khắp gian phòng, đến cuối cùng lại hóa thành tiếng khóc nức nở, vừa cười vừa khóc như kẻ điên loạn.

“Vì sao ta không thể?”

Thân thể nàng ta gầy yếu, khiến đôi mắt càng thêm sâu và đen, lóe lên tia dữ tợn. Nàng ta khàn giọng gọi:

“Tổ mẫu...”

“Bởi vì từ nhỏ, ta đã biết, ta không phải là huyết mạch Thẩm gia.”

Trong phòng lập tức lặng ngắt như tờ.

Thẩm thái phu nhân hít mạnh một hơi, n.g.ự.c phập phồng, suýt nữa nghẹn đến ngất:

“Ngươi... ngươi nói cái gì?”

Thẩm Quan Vận cười, nụ cười quỷ dị khiến người ta sởn gai ốc. Nàng ta nhìn thẳng Thẩm thái phu nhân, giọng đầy giễu cợt:

“Cái tiện tỳ Trình Xuân Nương kia, năm đó bị phụ thân uy hiếp, không dám nói rõ thân phận thật của ta. Tuy ta chẳng biết rõ thân thế nữ nhi của Bạch thị được đặt trong từ đường Thẩm gia, nhưng ánh mắt mà Trình Xuân Nương nhìn ta từ nhỏ, ta làm sao lại không hiểu?”

“Từ khi ta còn nhỏ, bà ấy đã bắt ta học cách cười nói, dáng vẻ, thói quen của nữ nhân đã c.h.ế.t kia. Bắt ta bắt chước từng chút một, từ y phục, dáng đi, đến nụ cười.”

CuuNhu

“Về sau, bà ấy càng ngày càng dã tâm, ép ta gọi một tiếng ‘mẫu thân’. Dù miệng chưa từng thừa nhận, nhưng ta sớm đã đoán được, ta vốn chẳng phải nữ nhi của Thẩm gia, mà là đứa trẻ bị bà ấy tráo vào.”

Nói đến đây, Thẩm Quan Vận bỗng như mất phương hướng, ánh mắt trở nên mê mang:

“Tổ mẫu, ta có thể làm gì đây?”

“Càng lớn lên, ta càng sợ hãi. Ta phát hiện gương mặt mình ngày càng giống Trình Xuân Nương, giống đến đáng sợ. Ta sợ một ngày nào đó chân tướng bị vạch trần, sợ bị vứt bỏ, sợ mọi thứ tan thành mây khói.”

“Ta chỉ biết cố gắng làm mọi việc thật hoàn hảo, luôn là dáng vẻ mà các người muốn ta trở thành. Vì chỉ cần như vậy, ta mới không bị đẩy ra khỏi Thẩm gia.”

“Ta sợ... ta thật sự rất sợ bị bỏ rơi.”

“Cũng may năm đó, trong một lần ngoài ý muốn, Trình Xuân Nương vì cứu ta mà bị thương hủy dung. Kể từ đó ta mới dần yên lòng, vì gương mặt ấy không còn ai có thể nhận ra nữa.”

Nàng ta nghẹn ngào, giọng trầm xuống:

“Tổ mẫu, người thật sự không thể tha thứ cho ta sao? Thế gian này, ai chẳng bị buộc đến bước đường cùng.”

Thẩm thái phu nhân nhìn nàng ta, sống lưng thoáng lạnh. Nụ cười của Thẩm Quan Vận khi ấy, chẳng khác nào ác quỷ từ địa ngục chui lên, mang theo oán khí của mười mấy năm Thẩm gia che giấu tội lỗi.

“Nhân quả... đều là nhân quả báo ứng...” giọng Thẩm thái phu nhân run run, đầu ngón tay lạnh lẽo, môi trắng bệch.

“Thái phu nhân!” Triệu ma ma thất thanh kêu lên, chỉ thấy Thẩm thái phu nhân thân thể mềm nhũn, ngã gục xuống đất, không còn tri giác.

Cả phòng lập tức rối loạn.

Thẩm Quan Vận khẽ bật cười, đứng dậy. Ánh mắt nàng ta âm trầm, lướt qua từng gương mặt trong phòng, chứa chan oán hận sâu thẳm.

Nếu không có Thẩm gia, nàng ta há lại rơi vào kết cục này?

Nhưng tại sao... tại sao đứa con gái của người đàn bà kia lại là Lâm Kinh Chi?

Tại sao không phải là nàng ta?

Nếu có thể lựa chọn, Thẩm Quan Vận thà làm đích nữ Thẩm gia, chứ không muốn là Lâm Kinh Chi - nữ nhân ngay từ ánh nhìn đầu tiên đã khiến nàng ta căm ghét cực điểm.

Cái nữ nhân xuất thân thấp hèn ấy, vậy mà chỉ một bước gả cho Bùi Nghiên, nhẹ nhàng trở thành phượng hoàng giữa chốn nhân gian.

Dựa vào đâu Lâm Kinh Chi lại là con gái của Nguyệt Thị công chúa?!

……

Cơn bệnh của Thẩm thái phu nhân lần này, quả thật là do tức giận mà thành. Lang trung bắt mạch, nói đã có dấu hiệu trúng phong.

Thẩm gia trên dưới hoảng hốt, chẳng ai dám lơ là. Từng bát t.h.u.ố.c nóng được đưa vào, hết bát này đến bát khác. Mãi đến nửa đêm, bà mới dần tỉnh lại, nửa người vẫn cứng đờ, nói năng khó nhọc.

Thẩm Quan Vận mặt không biểu cảm, như một cái xác không hồn, lặng lẽ trở về viện của mình.

Buổi tối, nha hoàn đem cơm canh đến, nàng ta không dám ăn vội. Chờ bọn họ nếm trước từng món, xác nhận không có gì lạ, mới chậm rãi nuốt xuống.

……

Cùng lúc đó, trong hoàng cung Biện Kinh.

Từ sau giờ Ngọ hạ triều, Đại hoàng tử Tiêu Ngôn đã bị Hiền phi Thẩm thị giam lỏng trong điện.

Những người hầu cận bên cạnh đều bị bịt miệng, áp giải xuống thẩm tra.

Thẩm gia giờ đây, chẳng khác nào Lý thị năm xưa, bị một bàn tay vô hình đẩy dần đến bờ diệt vong.

Khắp hoàng thành Biện Kinh, dưới vẻ yên tĩnh là những đợt sóng ngầm quỷ quyệt.

Đại hoàng tử thất sủng, liên lụy Ngũ hoàng tử bị ghẻ lạnh, Nhị hoàng tử vẫn như người ngoài cuộc, bình thản không động tĩnh. Chỉ có Lục hoàng tử — kẻ thần bí nhất — lại âm thầm được thánh tâm chú ý, lặng lẽ dấy lên một cục diện mới.

--------------------------------------------------