Chiết Xu – Chương 102

Giữa hè, khí trời oi ả.

Từ dưới hành lang vọng lên tiếng cười trong trẻo của thiếu niên, lẫn trong tiếng hỉ thước ríu rít trên mái ngói lưu ly.

“Ưm…”

“Tình Sơn, mang cho ta cái khăn lạnh.”

Lâm Kinh Chi nằm dựa trên ghế mây, khẽ vươn vai, khóe mắt còn vương ánh hồng như phấn nước.

“Điện hạ, có cần nô tỳ đi đuổi hai vị công tử mới được ban tới không?” Tình Sơn vắt khô chiếc khăn, hai tay dâng lên.

Lâm Kinh Chi hơi sững lại, không đáp ngay:

“Vài hôm trước cữu cữu chẳng phải đã đưa đến hai thiếu niên lang quân rồi sao? Sao hôm nay lại đưa nữa?”

Tình Sơn cười khẽ, vẻ bất đắc dĩ:

“Nô tỳ nghe trong cung nói, mấy hôm trước ngài đã khước từ hai vị ấy, Bệ hạ cho rằng điện hạ không ưa thiếu niên, nên lần này đặc biệt chọn thêm, một vị dung mạo như ngọc, một vị trẻ trung tuấn tú.”

“Nghe nói đều rất mê người.”

Lâm Kinh Chi cầm chiếc khăn trong tay, vo lại thành một nắm nhỏ, môi hồng khẽ mím.

Nàng đến Nguyệt Thị đã bốn năm. Từ sau khi sinh Sơ Nhất, Bạch Ngọc Kinh dường như đặc biệt thích trêu ghẹo, thường vì nàng chọn người “môn đăng hộ đối”.

Lâm Kinh Chi không chịu nổi, đành thuận miệng tìm cớ, nàng nói mình không định tái giá, chỉ muốn ở lại phủ công chúa, nuôi vài trai lơ tiêu khiển mà thôi.

Nào ngờ Bạch Ngọc Kinh lại tin thật. Ngày kế liền phái mấy vị thiếu niên dung mạo tuyệt mỹ vào phủ, nói để nàng “tùy ý lựa chọn”.

Mấy năm qua, hậu viện công chúa phủ đã chẳng ít người, kẻ tự nguyện rời đi, kẻ ở lại cũng chừng hơn mười. Ấy vậy mà Bạch Ngọc Kinh vẫn chưa hề nguôi hứng, cứ dăm bữa nửa tháng lại sai người hỏi xem có cần “bổ sung” thêm không.

“Từ chối đi.”

Lâm Kinh Chi đặt chiếc khăn đã ấm lên bàn.

Thấy Tình Sơn còn ngập ngừng, nàng hơi động tâm:

“Thật sự đẹp đến thế sao?”

Tình Sơn mỉm cười:

“Điện hạ tự mình nhìn một cái, liền rõ.”

Lời nói ấy khiến Lâm Kinh Chi cũng dấy lên đôi phần tò mò. Hôm nay vốn rảnh rỗi, Sơ Nhất lại đang ở trong cung, nàng cũng chẳng có việc gì khác.

“Vậy cho gọi vào, để ta xem thử.”

“Vâng, nô tỳ lập tức đi.”

Chẳng bao lâu sau, Tình Sơn dẫn theo hai lang quân trẻ tuổi bước vào. Cả hai thân hình cao gầy, y phục giản dị, một người áo trắng, một người áo đen.

Lang quân áo trắng buông tóc, ánh mắt đen sâu, lớn mật nhìn thẳng lên người công chúa, lộ vẻ phóng túng vô lễ. Còn chàng áo đen lại rụt rè, chẳng dám ngẩng đầu.

Hai người đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hành lễ:

“Nô… khấu kiến Ngọc Xu công chúa điện hạ.”

“Ngẩng đầu.”

Lâm Kinh Chi tựa mình trên ghế mây, dáng điệu lười biếng mà quyến rũ. Nàng không mang tất, làn váy buông hờ lộ ra đôi bàn chân trắng muốt, móng được sơn đỏ tươi, thật khiến người ta không dám nhìn lâu.

Hai người cùng ngẩng đầu.

Ngay khi nhìn rõ dung nhan người áo đen, Lâm Kinh Chi liền khựng lại:

“Nhan công tử?”

Thiếu niên ấy khuôn mặt tinh xảo như tượng ngọc, mỉm cười với nàng:

“Điện hạ, chi bằng thu nhận ta đi.”

“Dù điện hạ không muốn gả cho ta, ta đã nói rõ với phụ thân rồi. Ta tình nguyện làm ấu tử của Nhan gia, vào phủ công chúa làm rể.”

Kẻ trước mặt chính là Nhan Như Ngọc — con trai út của Thủ phụ Nhan Hằng Nho.

Từ khi Bạch Ngọc Kinh khởi ý chọn phu quân cho nàng, Nhan Như Ngọc đã gây náo loạn khắp nơi, sống c.h.ế.t đòi vào phủ công chúa.

Lâm Kinh Chi vốn không đáp ứng, nào ngờ hôm nay hắn lại tự dâng mình đến cửa. Chẳng trách vừa rồi Tình Sơn nói năng ấp úng như vậy.

Lâm Kinh Chi hơi đau đầu, chau mày lại. Nàng đang định bảo ma ma đưa Nhan Như Ngọc ra ngoài, ai ngờ hắn nhanh hơn một bước.

Nhan Như Ngọc lao tới, kéo lấy vạt váy nàng, ánh mắt khẩn thiết:

“Công chúa điện hạ, ngài cứ thu ta đi. Cho dù không cho ta làm phò mã, làm trai lơ cũng được mà.”

“Ta bảo đảm, tuyệt không tranh sủng, nhất định cùng các lang quân khác trong phủ hòa thuận vui vẻ.”

Lâm Kinh Chi rũ mắt, dùng chiếc quạt nhỏ trong tay khẽ gõ mạnh lên ngón tay hắn:

“Ta sẽ cho thị vệ đi gọi thủ phụ tới.”

Nhưng Nhan Như Ngọc chẳng hề sợ hãi, trái lại còn nhếch môi cười, giọng đầy đắc ý:

“Điện hạ cứ việc đi, phụ thân ta đã đồng ý rồi.”

“…”

Lâm Kinh Chi còn chưa kịp đáp, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ Nhan Như Ngọc đã bị người ấn xuống. Cánh tay hắn bị khóa quặt ra sau, cả người bị ép quỳ rạp trên mặt đất.

“Điện hạ,” giọng nam trầm khàn, xen lẫn chút run run khó nhận ra, “...nô giúp điện hạ xử lý kẻ dám cả gan mạo phạm.”

Người ấy lưng thẳng, bạch y tay rộng, bàn tay trắng mà mạnh mẽ. Khi hắn hơi nới cổ áo, có thể thấy nơi n.g.ự.c rắn chắc, không dính một tấc thịt thừa.

Ánh mắt hắn dừng trên gương mặt Lâm Kinh Chi, ánh nhìn đen sâu, nặng nề, ẩn chứa thứ gì khiến tim nàng thoáng run lên.

Ngực nàng bỗng căng chặt, không dám nhìn lại đôi mắt kia nữa.

Không rõ vì sao, nàng khẽ vẫy tay về phía Thanh Mai, giọng nhàn nhạt:

“Đưa người đến viện Đông, cho tạm trú lại đó.”

Nhan Như Ngọc nghe thế mừng rỡ:

“Điện hạ, vậy là ngài thu nhận ta rồi?”

Lâm Kinh Chi bất đắc dĩ day giữa mày, phất tay:

“Đưa đi an trí trước.”

Đám hạ nhân trong phủ không dám chậm trễ, lập tức đưa hai người mới đến đi sắp xếp chỗ ở.

“Điện hạ đang nghĩ gì vậy?” Tình Sơn bước tới phía sau, khẽ bóp vai cho nàng.

Lâm Kinh Chi cười nhẹ:

“Sơ Nhất ở trong cung đã bao lâu rồi?”

“Dạ, mười hai ngày.”

“Nói với ma ma trong cung, trời hè oi bức, để Sơ Nhất ở lại trong cung thêm ít lâu, khỏi phải chạy đi chạy lại.”

“Vâng, nô tỳ ghi nhớ.”

“Còn nữa,” Tình Sơn tiếp lời, “...điện hạ có muốn gọi một lang quân đến dùng bữa cùng, cũng coi như g.i.ế.c thời gian?”

“Trưa nay cứ bày bàn dưới giàn nho,” Lâm Kinh Chi chậm rãi phe phẩy chiếc quạt ngọc trong tay, giọng ung dung, “Gọi thêm vài người tới hầu hạ. Bổn cung không vì khó dễ Nhan gia lang quân kia, xem thử hắn có dám bỏ đi không.”

Đến giờ cơm trưa, trong vườn nho, cung tì đã bày bàn, đặt thêm chậu băng mát lạnh. Hai, ba thiếu niên tuấn tú quỳ gối một bên quạt cho nàng.

Ánh nắng mùa hạ chan hòa, người vây quanh như sao vờn trăng, khung cảnh vừa náo nhiệt vừa rực rỡ.

Nhan Như Ngọc cùng người bạn đồng hành được mời tới. Cả hai vừa đặt chân vào, tầm mắt liền dừng trên thân ảnh công chúa.

Nàng khoác trên mình y phục tím nhạt, dáng người mềm mại, uyển chuyển. Khi nàng cúi đầu lau tay bằng chiếc khăn trắng, mỗi cử chỉ, mỗi nụ cười đều như tranh họa.

Tình Sơn đứng phía sau, chỉ vào bàn thấp một bên:

“Thỉnh hai vị lang quân giúp công chúa điện hạ chia món.”

Nhan Như Ngọc cười tươi, không chút khách khí, ngồi ngay bên cạnh Lâm Kinh Chi, cầm đũa, định gắp món cho nàng.

Lâm Kinh Chi giơ chiếc quạt ngọc nhỏ khẽ gõ lên mu bàn tay hắn, giọng nói chậm rãi, mang theo vài phần lạnh nhạt:

“Nhan lang quân, hầu hạ bổn cung không phải như vậy.”

“Nên biết nhìn sắc mặt mà hành sự.”

Nhan Như Ngọc thoáng cúi đầu, trong mắt dấy lên chút uất ức. Hắn ngẩng nhìn nàng, ánh mắt mơ hồ khó hiểu.

Lâm Kinh Chi không thèm để tâm đến, chỉ tay về phía người vẫn đứng sau hắn một bước, bạch y nam nhân kia:

“Ngươi tên gì?”

“Có biết cách hầu hạ người không?”

Nam nhân lưng thẳng, lập tức căng người, tiến lên một bước. Giọng nói hắn trầm thấp, lại mang theo một cỗ uy áp khiến người khó lòng xem nhẹ:

“Tiêu Nghiên.”

“Tiêu Nghiên?”

Lâm Kinh Chi khẽ mím môi, tầm mắt từ gò má thanh tú của hắn rơi xuống sống mũi cao thẳng, rồi dừng lại ở đôi môi nhạt sắc bạc.

Hắn gầy đến đáng ngạc nhiên, cằm trắng nõn vương một lớp xanh mờ, ánh mắt đen sâu thẳm, không né tránh mà nhìn thẳng nàng.

Chỉ là, thật trùng hợp. Vì sao hắn cũng mang cái tên ấy?

Nàng giấu đi thoáng trầm tư trong mắt, nhẹ giọng nói:

“Lại đây hầu hạ.”

“Vâng.”

Tiêu Nghiên rất hiểu quy củ. Suốt bữa cơm, không cần nàng lên tiếng phân phó, chỉ cần ánh mắt Lâm Kinh Chi dừng ở món nào, hắn lập tức gắp đúng món ấy, đặt ngay ngắn vào đĩa trước mặt nàng.

Động tác của hắn ôn hòa, cẩn trọng, không hề vượt quá giới hạn, lại vừa khéo khiến người ta cảm thấy thoải mái. Bữa cơm hôm ấy, tuy nàng ăn không nhiều, nhưng hiếm khi cảm thấy ngon miệng đến vậy.

Dùng xong, Tình Sơn bưng nước trà súc miệng tiến lên.

Lâm Kinh Chi vừa định đưa tay nhận lấy, thì Tiêu Nghiên đã nhanh hơn nửa nhịp. Hắn đón lấy chén trà, rồi khẽ cúi người, hai tay nâng lên, dâng đến bên môi nàng.

Ánh mắt hắn dịu mà sâu, trong giọng nói còn vương chút khàn khàn:

“Điện hạ, thỉnh dùng trà.”

Khi trao chén, đầu ngón tay hắn vô tình chạm vào lòng bàn tay trắng mịn của nàng.

Khoảnh khắc ấy, cả khu vườn dường như lặng đi.

Ngay cả mấy lang quân đang quạt bên cạnh cũng đồng loạt dừng tay, ánh mắt ngập ngừng, có kẻ tò mò, có người đồng tình.

Bởi ai nấy đều biết, trong phủ Ngọc Xu công chúa có một quy củ bất thành văn: Công chúa điện hạ không thích ai quá gần gũi. Dù là trai lơ, nếu vượt lễ nghi, liền lập tức bị đuổi khỏi phủ.

Công chúa tuy tính tình hiền hòa, nhưng lại là người cực kỳ coi trọng quy củ.

“Buông tay.”

“Quỳ xuống một bên.”

Lâm Kinh Chi lặng lẽ nhìn Tiêu Nghiên, ánh mắt dần lạnh xuống.

Trời hè oi ả, mặt trời đứng bóng, giàn nho ngoài hoa viên phơi mình trong nắng chói chang.

Tiêu Nghiên quỳ gối, sống lưng vẫn thẳng. Mồ hôi thấm đẫm y phục, từng đường gân cốt ẩn hiện, lộ ra dáng người rắn rỏi mà gầy mảnh. Mái tóc đen rối tung rũ sau lưng, dáng vóc vừa thanh mảnh lại toát ra khí độ kiềm chế đến lạ lùng.

Đến tận khi chạng vạng buông xuống, Lâm Kinh Chi đang dùng chén nước ô mai nhỏ, mới chợt nhớ tới kẻ bị nàng phạt quỳ trong vườn. Nàng quay đầu hỏi Tình Sơn:

“Người kia, đã bị đuổi khỏi phủ công chúa rồi chứ?”

Tình Sơn lắc đầu: “Tiêu lang quân không chịu đi, vẫn quỳ trong vườn, nói phải đợi công chúa điện hạ tỉnh lại.”

“Đã quỳ chừng ba canh giờ rồi.”

Lâm Kinh Chi đẩy khung cửa sổ ra. Trong ánh chiều nghiêng, nàng khẽ nhìn thấy giữa vườn có một vệt tuyết trắng nổi bật, là áo của hắn.

Nam nhân kia dường như có cảm ứng, chậm rãi ngẩng đầu.

Ánh mắt hai người, qua ánh hoàng hôn rực rỡ, chạm vào nhau chỉ trong khoảnh khắc rồi lập tức tránh đi.

Cái nhìn ấy khiến tim nàng khẽ loạn, n.g.ự.c như có ngọn lửa nhỏ bốc lên, nàng nhắm mắt lại, dựa người vào ghế dài, trái tim đập dồn trong lồng ngực.

Mặt trời lặn dần, đêm tối buông xuống.

Sau bữa tối, Lâm Kinh Chi phân phó Thanh Mai chọn một người vào phòng hầu hạ.

Từ khi rời Biện Kinh, nàng mắc chứng mất ngủ. Ngự y nói đó là tâm bệnh, t.h.u.ố.c thang vô ích, chỉ có thể tự mình vượt qua.

Bốn năm trôi qua, bệnh mất ngủ càng ngày càng nặng. Sau nàng mới phát hiện, nếu có người ở bên chuyện trò, hoặc đọc thoại bản cho nghe, nàng mới có thể miễn cưỡng ngủ được vài canh giờ.

Vì vậy, hễ đêm đến, nàng đều sai người gọi một trai lơ vào phòng hầu hạ, ngồi cách bình phong.

Tối nay, khi Tình Sơn đi chọn người, Nhan Như Ngọc vừa nghe có “thị tẩm”, liền nôn nóng xung phong nhận việc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Thế nhưng, người cuối cùng bước vào lại không phải Nhan Như Ngọc, mà là Tiêu Nghiên.

“Nhan Như Ngọc đâu?” Lâm Kinh Chi dựa vào đầu giường, lạnh giọng nhìn người đang quỳ trước mặt.

Tiêu Nghiên chắp tay, ngón cái khẽ ấn lên vết sẹo trong lòng bàn tay, bình thản đáp:

“Điện hạ, Nhan công tử lúc nãy ở trong vườn không cẩn thận ngã, bị thương nặng, không thể đi lại. Nô đành thay hắn đến hầu hạ điện hạ.”

“Trùng hợp đến thế sao?”

Khóe môi Lâm Kinh Chi khẽ nhếch, ánh mắt rơi xuống người hắn. Nàng duỗi tay, đầu ngón khẽ vén một lọn tóc rơi nơi thái dương hắn, giọng hờ hững:

“Biết hầu hạ chủ tử thế nào không?”

Hai chữ “hầu hạ” từ môi nàng bật ra, tựa lưỡi d.a.o bén ngót, đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c Tiêu Nghiên, khiến ánh mắt hắn khẽ khựng lại.

“Không biết.”

Lâm Kinh Chi ngẩng mắt, nhìn thẳng hắn, giọng nói mang vài phần nghiền ngẫm:

“Cởi y phục.”

Thân thể Tiêu Nghiên cứng đờ. Một lát sau, đầu ngón tay lạnh như sắt của hắn chạm vào vạt áo, chậm rãi tháo xuống.

Ánh nến mờ hắt lên làn da trắng, sáng mờ mà ấm áp.

Lâm Kinh Chi nhìn xuống n.g.ự.c hắn, nơi từng có một vết đ.â.m sâu, lại chỉ thấy một làn da trắng, không một dấu vết.

Đầu ngón tay nàng khẽ lướt qua nơi ấy, nhẹ tựa lông chim.

Thân thể hắn run lên, mồ hôi nóng bỏng theo cổ rơi xuống, lấp lánh dưới ánh nến.

Năm xưa, chính chỗ ấy, hắn đã cầm chủy thủ của nàng đ.â.m một nhát. Nhưng giờ đây, trước mắt lại là thân thể không tì vết, nàng không dám khẳng định, nếu thật là hắn, cần gì phải tự hạ thấp như thế?

Lâm Kinh Chi khẽ giơ tay:

“Ngươi ra sau bình phong, chỗ đó có mấy quyển thoại bản. Tùy tiện chọn một quyển.”

“Đọc cho ta nghe, đến khi ta ngủ mới thôi.”

Nói đoạn, nàng khép mắt, không nói thêm lời nào.

Tiêu Nghiên im lặng rất lâu, sau đó gật đầu khẽ đáp:

“Tuân mệnh.”

Ánh nến chiếu xuyên qua bình phong hoa điểu, thấp thoáng dáng lưng rộng, vòng eo thon và bóng dáng quỳ thẳng tắp trên mặt đất, vững vàng, trầm lặng như bóng đêm phủ quanh.

Dưới ánh nến mờ, thân thể nam nhân phủ một tầng sáng nhàn nhạt, như sương mù vương trên ngọc, càng khiến hắn trở nên mê hoặc lạ thường.

Lâm Kinh Chi không biết mình thiếp đi từ khi nào, chỉ mơ hồ nghe bên tai mãi vang lên giọng đọc trầm thấp, khàn đục, mang theo chút nghẹn ngào như từ nơi rất xa vọng lại.

Trong mộng, dường như có một vòng tay ấm áp ôm lấy nàng, đôi bàn tay rắn rỏi nhẹ nhàng vuốt ve lưng, hơi thở hắn mang mùi tùng hương nhàn nhạt, quấn quanh bên gối.

Tâm trí bị chứng mất ngủ dày vò nhiều năm của nàng, lần đầu tiên được xoa dịu, như được bàn tay vô hình vỗ về. Giấc ngủ đêm ấy, nàng yên ổn đến tận buổi trưa hôm sau mới tỉnh.

Màn trướng rủ dài chạm đất, ánh sáng ban trưa lách qua lớp lụa mỏng. Lâm Kinh Chi khẽ mở mắt, đưa tay vén màn, và trong khoảnh khắc ấy, tầm mắt nàng chợt dừng lại.

Nam nhân đêm qua đến hầu hạ, giờ đang quay lưng về phía nàng, trên người không một mảnh che thân.

Da thịt hắn trắng mịn như ngọc, mờ mờ ánh lên sắc sáng của sương sớm, vòng eo thon chắc, hõm lưng uốn cong một cách gợi cảm, đôi chân rắn rỏi, mái tóc đen dài rối tung, xõa xuống thảm, khiến cảnh tượng càng thêm m.ô.n.g lung, đầy dụ hoặc.

Lâm Kinh Chi chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, ngón tay khẽ run. Dường như nghe được động tĩnh, nam nhân kia chậm rãi ngồi dậy.

Nàng khẽ nheo mắt, hàng mi dài rủ xuống, giọng nói lãnh đạm:

“Trước khi vào hầu hạ, Tình Sơn lẽ ra đã nói với ngươi, khi ta đã ngủ, ngươi có thể tự lui, không cần ở trong phòng qua đêm.”

Nam nhân cúi đầu, giọng khàn khàn:

“Ta… quên mất.”

Trong mắt Lâm Kinh Chi thoáng lóe lên ánh sáng phức tạp, giọng nàng hơi lạnh:

“Ra ngoài. Gọi Tình Sơn vào hầu hạ.”

Tiêu Nghiên vẫn quỳ, bàn tay chống xuống sàn khẽ cuộn lại, rồi hắn cẩn thận nói:

“Ta có thể hầu hạ điện hạ thay y phục.”

Ánh mắt Lâm Kinh Chi lập tức lạnh buốt:

“Láo xược.”

“Cút ra ngoài.”

Không khí trong phòng lập tức đông cứng. Lâm Kinh Chi khép mắt, không nhìn đến hắn nữa.

Một lát sau, Tình Sơn từ gian ngoài bước vào. Thấy sắc mặt điện hạ hồng nhuận, nàng mỉm cười nói:

“Nô tỳ thấy điện hạ đêm qua ngủ rất ngon, nên không dám vào quấy rầy.”

“Có điều, tên Tiêu Nghiên kia đọc sách suốt một đêm, đến tận lúc trời tờ mờ sáng mới thiếp đi.”

Nghe đến đó, Lâm Kinh Chi khẽ nhíu mày. Tình Sơn dè dặt hỏi:

“Điện hạ không ưng ý hắn sao? Nếu điện hạ không thích, ngày mai nô tỳ sẽ tâu với ma ma trong cung, cho người đưa hắn trở về.”

Đưa trở về ư?

Đầu ngón tay Lâm Kinh Chi khẽ run. Một thoáng cảm xúc dâng lên, nàng ép xuống, giọng điềm đạm:

“Tạm thời không cần. Cứ để hắn ở lại công chúa phủ, sai sử làm việc vặt cũng được. Chỉ là, về sau không cần gọi hắn ban đêm đọc sách cho ta nghe nữa.”

Từ hôm đó, Lâm Kinh Chi không gọi Tiêu Nghiên vào hầu, cũng tránh không đối mặt.

Thế nhưng, kể từ khi hắn xuất hiện, mỗi khi đêm khuya có người được triệu vào phòng nàng, sáng hôm sau luôn xảy ra những chuyện kỳ lạ, khó mà lý giải…

Chỉ trong vòng hơn một tháng, những kẻ được chọn hầu hạ trong phủ công chúa lần lượt gặp họa. Kẻ thì té ngã trẹo chân, người lại gãy tay, có kẻ còn đột ngột phát sốt, thân thể hư nhược đến nỗi vừa tỉnh dậy đã ói mửa triền miên.

Chẳng mấy chốc, cả hậu viện trai lơ của công chúa phủ đều “toàn quân bị diệt”, không một ai còn có thể hầu hạ như trước. Chuyện kỳ quái dồn dập, người trong phủ bắt đầu sinh nghi, mà kẻ duy nhất chưa hề gặp chuyện — Tiêu Nghiên — liền trở thành đối tượng bị ngờ vực.

Chỉ là, mọi chứng cứ đều như hư vô. Bởi mỗi khi có kẻ gặp nạn, Tiêu Nghiên đều ở trong phòng, chưa từng rời khỏi tầm mắt người khác, không một ai bắt được hắn có hành động bất thường.

Lâm Kinh Chi đã bảy, tám đêm không tài nào chợp mắt. Cuối cùng, nàng đành bảo Tình Sơn đi gọi Tiêu Nghiên đến.

Nhưng vừa bước vào, Tiêu Nghiên đã khựng người lại. Trước mắt hắn, Nhan gia công tử — kẻ đêm qua bị hắn ngấm ngầm hạ thủ — giờ đang quỳ bên thảm, được chính tay Lâm Kinh Chi bôi t.h.u.ố.c lên cổ tay.

Nàng ngồi nghiêng bên mép giường, ngón tay trắng như ngọc khẽ nhúng t.h.u.ố.c mỡ, từng chút một nhẹ nhàng thoa lên làn da mảnh khảnh của Nhan Như Ngọc. Động tác ôn nhu, tinh tế, lại nhuốm chút ý cười.

Rõ ràng có nha hoàn chờ bên, nàng lại đích thân ra tay. Vì sao?

Ánh mắt Tiêu Nghiên chợt tối lại, trong lòng dấy lên một ngọn lửa khó nén.

“Công chúa điện hạ.”

Nhan Như Ngọc ngồi quỳ trên thảm, giọng ngọt ngào, nụ cười khanh khách như mèo nhỏ làm nũng:

“Điện hạ, hôm nay cho phép ta lưu lại thị tẩm đi mà.”

Lâm Kinh Chi hơi ngẩng mắt, thoáng liếc Tiêu Nghiên, môi cong lên như có như không:

“Bổn cung hôm nay không thể giữ ngươi hầu hạ.”

Nàng nghiêng đầu, giọng nhẹ như gió: “Ngươi xem, Tiêu Nghiên đến rồi.”

Nhan Như Ngọc lập tức cụp mắt, Lâm Kinh Chi lại khẽ phất tay:

“Trở về nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng thương đi.”

Sau khi tiễn Nhan Như Ngọc, nàng tựa người lên sập, kéo tấm chăn mỏng lên vai, ánh mắt như cười như không rơi lên người Tiêu Nghiên.

“Lang quân sao lại thất thần như thế?”

Tiêu Nghiên không đáp.

Ngón tay hắn khẽ siết lại, khớp xương nổi lên, móng tay gần như bấm vào da thịt. Một cơn ghen dữ dội hòa với uất hận dâng lên tận cổ.

Lâm Kinh Chi chỉ lặng lẽ nhìn hắn, thần sắc bình thản đến lạnh lẽo.

Cuối cùng, nam nhân xoay người, đi về phía bình phong. Tiếng mở sách vang lên khe khẽ, hắn đang đọc《Kim Cương Kinh》, giọng đều đặn, trầm tĩnh như thể chỉ muốn lấy tiếng kinh mà dằn lòng.

Đêm kéo dài, tiếng tụng kinh chậm rãi tan trong hư không. Lâm Kinh Chi dần nhắm mắt, thân thể nghiêng vào gối, chìm vào giấc ngủ hiếm hoi.

Phía sau bình phong, tiếng lật sách ngừng lại. Một khắc sau, bàn tay nóng rực đã run nhẹ, dừng trên eo nàng.

“Chi Chi…”

Giọng hắn khàn đi, run rẩy:

“Cô muốn bắt nàng… thì nên bắt thế nào đây?”

Bùi Nghiên nhắm mắt, đôi môi lạnh bạc khẽ chạm vào giữa mày nàng, nơi nốt chu sa đỏ thắm như giọt máu. Một giọt nước mắt lăn xuống, rơi đúng vào đó, hòa thành vệt sáng lóng lánh.

Hắn sắp phát điên vì ghen tuông, vì khổ hận.

Sáng hôm sau, Lâm Kinh Chi tỉnh lại. Nàng vén rèm, theo thói quen liếc ra ngoài giường — quả nhiên, Tiêu Nghiên vẫn nằm đó, nghiêng người dưới sàn, chỉ cách giường nàng một cánh tay.

Khoảng cách gần đến mức, chỉ cần nàng duỗi tay, là có thể chạm vào cổ hắn, vào mái tóc đen rối phủ trên gối.

“Vì sao chưa quay về?”

Giọng nàng khẽ khàn, ánh mắt nửa tỉnh nửa mê.

Tiêu Nghiên không dám ngẩng lên, cúi đầu đáp nhỏ:

“Ta thấy điện hạ đêm qua ngủ không yên, nên muốn ở lại… bầu bạn cùng điện hạ.”

Lâm Kinh Chi nheo mắt, làn sương mỏng trong đáy mắt chưa tan, nhưng khóe môi lại mang ý cười lạnh nhạt:

“Bầu bạn cùng bổn cung?”

“Ngươi tính là thứ gì.”

“Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ được cữu cữu ban cho ta để mua vui mà thôi.”

“Cút đi.”

Tính khí nàng bỗng nhiên đột biến, khiến Tiêu Nghiên khẽ run, chỉ nghĩ được ở bên nàng thêm một chút, mà chẳng biết mình đã chạm vào cấm giới.

Lâm Kinh Chi thấy hắn vẫn đứng đó, khóe môi liền nhếch lên, cười lạnh: “Bổn cung bảo ngươi cút.”

“Công chúa phủ này, không đến lượt ngươi giương oai tính kế.”

“Được.” Giọng Tiêu Nghiên khàn khàn, mềm nhẹ đến lạ, ngay cả hắn cũng không nhận ra trong đó có bao nhiêu ôn nhu.

Lâm Kinh Chi khép mắt, lòng bàn tay đặt trên bụng khẽ run, chẳng biết vì sao lại nhớ tới giấc mộng ngày sinh khó năm ấy, giấc mộng đã lặp đi lặp lại nhiều năm mỗi khi nàng mất ngủ.

Trong mộng, hắn quỳ trước linh vị nàng mà tự vẫn, m.á.u nóng đổ lên tấm linh bài, đỏ tươi như nốt chu sa nơi đuôi mắt nàng, nóng hổi, bỏng rát giống như rơi thẳng vào n.g.ự.c nàng, khiến nàng run rẩy không yên, muốn tránh cũng không tránh được.

Rõ ràng người ấy, nàng đã sớm không muốn nhớ tới, vậy mà suốt bốn năm vẫn không thể quên.

Có lẽ cữu cữu nói đúng, nàng nên chọn một lang quân như ý mà gả, hoặc tìm một kẻ trong phủ mà sủng ái, có vậy những ngày dài trống rỗng mới đỡ nhàm, cũng không đến nỗi luôn bị quá khứ làm loạn tâm trí.

Ban đầu Lâm Kinh Chi còn có chút bài xích Tiêu Nghiên, nhưng rồi nàng phát hiện, chỉ cần hắn ở bên, đêm đến nàng liền dễ dàng yên giấc hơn hẳn.

Thời gian dần trôi, giữa hai người tự nhiên sinh ra một thứ ăn ý ngầm. Mỗi tối, Tiêu Nghiên đều tới đọc thoại bản cho nàng nghe, chờ đến sáng, nàng vừa tỉnh giấc, hắn đã lặng lẽ rời đi.

Hắn chỉ ngồi ở sau bình phong, không đến gần, không vượt giới hạn.

Cứ thế, ba tháng thoáng qua, mùa hạ cũng gần tàn.

Rồi vào một ngày cuối hạ, Lâm Kinh Chi bất chợt gọi Tình Sơn mang Tiêu Nghiên tới.

Nàng ngồi dựa bên cửa sổ, dáng vẻ lười nhác, trong tay phe phẩy cây quạt tròn nạm ngọc bạch, trên người khoác tấm sa mỏng xanh nhạt, dung nhan mảnh mai mà kiều diễm đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu.

Ngón tay thanh tú khẽ vân vê châu tua trên quạt, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua người Tiêu Nghiên, giọng nàng nhẹ mà lạnh:

CuuNhu

“Tiêu Nghiên.”

“Ngày mai bổn cung sẽ cho người đưa ngươi về cung.”

“Từ nay, bổn cung không cần ngươi ở bên hầu hạ nữa.”

Tiêu Nghiên thoáng ngây ra, đồng tử chợt co rút, chịu đựng nỗi đau nhói tận tim: “Vì sao?”

Lâm Kinh Chi mím môi, thản nhiên đáp: “Không có vì sao cả. Coi như bổn cung chán ngấy. Bạch Ngọc Kinh tìm ngươi từ đâu, thì trở về nơi đó đi.”

“Bổn cung không cần ngươi.”

Tiêu Nghiên tiến lên một bước, giọng khàn khàn, run nhẹ: “Là ta hầu hạ không tốt?”

Lâm Kinh Chi bật cười, vai khẽ run, lấy phiến băng trong tay khẽ nâng cằm hắn lên, giọng nói lạnh nhạt mà sâu kín:

“Chỉ là... bổn cung thấy ngươi có vài phần giống một người cũ.”

“Giống quá lại khiến ta chán ghét.”

Ngực Tiêu Nghiên đau như bị d.a.o cắt, lòng bàn tay khẽ run, nhẹ nhàng chạm lên gò má nàng, giọng nghẹn lại, trầm thấp như nỉ non:

“Điện hạ... thật sự chán ghét sao?”

“Cố nhân mà điện hạ nói tới, kẻ ấy ngày đêm tương tư ngài, nay bệnh nặng... không t.h.u.ố.c nào cứu được.”

--------------------------------------------------