Chiết Xu – Chương 103

Lâm Kinh Chi vẫn bất động, để mặc bàn tay nóng rực của Bùi Nghiên khẽ chạm lên má mình. Đầu ngón tay nàng siết chặt lấy vạt áo, mạch m.á.u nơi cổ tay run nhẹ, ánh mắt ngước lên, chăm chú nhìn hắn không chớp.

“Ngươi là trữ quân Yến Bắc, thân phận cao quý như thế, cần gì phải tự hạ mình đến vậy?” Giọng nàng lạnh đi, âm cuối hơi trầm, dường như đang cố nén lại cảm xúc gì đó đang dâng trào.

Ánh nhìn của nàng, ban đầu còn m.ô.n.g lung dần dần trở nên băng lãnh khi dừng lại trên người hắn.

“Thật sự... không thể tha thứ cho ta sao?” Đuôi mắt Bùi Nghiên ửng hồng, giọng nói khẽ run, lòng bàn tay cũng khẽ run theo. Môi hắn trắng bệch, chẳng còn chút huyết sắc nào của năm xưa.

Lâm Kinh Chi nhìn hắn, khẽ cười, nụ cười mỏng như sương: “Thái tử điện hạ, nên từ đâu đến thì hãy về nơi đó đi.”

“Nơi này... Nguyệt Thị, không phải chỗ ngươi nên bước vào.”

Nam nhân khoác áo trắng đơn bạc, dáng người cao gầy, cổ áo mở rộng để lộ làn da trắng và khung xương cứng cáp dưới lớp thịt mỏng. Cái gầy ấy chẳng khiến hắn yếu đi, trái lại càng tăng thêm phần tà mị, câu nhân. Mắt phượng sâu và dài, dù có cố che giấu thế nào, vẫn không thể xóa đi cái tự phụ cao ngạo thuộc về bản tính.

Ban đầu, Lâm Kinh Chi chỉ hơi nghi ngờ. Nhưng ở bên nhau càng lâu, nàng càng thấy người trước mắt này quá giống hắn.

Dù năm năm trôi qua, nàng vẫn nhận ra từng cử động quen thuộc ấy, cái cách hắn dùng ngón cái miết lên khớp ngón trỏ mỗi khi phẫn nộ, cái ánh nhìn sâu hun hút pha lẫn chiếm hữu và khao khát mà chẳng cách nào giấu được và hương khí nhàn nhạt nơi người hắn — thứ hương mà dù trong mơ, nàng vẫn nhận ra ngay.

Những điều ấy, trong hai kiếp người, đã khắc sâu trong trí nhớ nàng, chẳng thể phai.

Nàng vốn sợ bóng tối, dù là giữa ban ngày cũng phải thắp đèn, mà lúc này trong ánh sáng vẫn cảm thấy rét lạnh. Ánh mắt nàng hờ hững, nhưng lại bị đôi mắt kia hút chặt, chẳng thể dời đi.

“Chi Chi...” Hắn khẽ gọi, giọng mang theo một tia cầu khẩn.

Hắn muốn nàng tha thứ. Nhưng năm xưa nàng từng trải qua bao cay đắng, lại không có ai đến cứu lấy nàng?

Lâm Kinh Chi cuối cùng không nhịn nổi, hất mạnh tay hắn ra, lạnh giọng: “Đừng gọi ta như thế.”

“Bùi Nghiên, ngươi nghĩ ngươi còn tư cách cầu ta tha thứ sao?”

Bùi Nghiên mở miệng, nhưng cổ họng khản đặc, chẳng thốt nổi một lời. Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung, rồi từ từ buông xuống, vô lực rũ theo thân thể.

Ngực Lâm Kinh Chi nghẹn lại, như bị ai bóp chặt, hơi thở cũng trở nên nặng nề.

“Cút đi.”

Nàng nâng tay, ngón tay trắng lạnh chỉ thẳng về phía cửa, giọng bình thản nhưng đầy kiên quyết.

Bùi Nghiên khẽ cười, nụ cười mang theo cay đắng. Hắn muốn đưa tay chạm vào mái tóc nàng lần cuối, nhưng khi nàng nghiêng người né tránh, hắn đành thu tay về.

“Tình Sơn!” Lâm Kinh Chi cất tiếng gọi, giọng vang lên trong tẩm điện tĩnh lặng.

“Đi kêu người, ta muốn tiến cung ngay.”

“Nói với bệ hạ, bảo rằng người bệ hạ ban cho ta là thích khách. Ta vô cùng bất mãn.”

“Kêu bệ hạ đến mà đón, nhớ mang theo cả tên Nhan lang quân kia, cùng nhau đuổi khỏi phủ.”

Giọng nàng không lớn, nhưng từng chữ đều toát ra lửa giận. Tình Sơn nghe đến chữ thích khách, hốt hoảng: “Điện hạ, có cần nô tỳ vào trong không?”

Lâm Kinh Chi lạnh nhạt đáp: “Không cần. Bảo bệ hạ mang người đi là được.”

Tẩm điện rơi vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng chim hót ngoài hiên vẳng vào, thanh trong mà lạnh lẽo.

Bùi Nghiên khẽ thở dài, giọng khàn khàn, như lời tự nói:

“Chi Chi...”

“Thật sự... không còn cách nào khác sao?”

Lâm Kinh Chi quay mặt đi, không đáp, ánh mắt nhìn ra ngoài song cửa, lạnh như sương sớm tháng chạp.

Một luồng sáng m.ô.n.g lung xuyên qua tấm bình phong, len lỏi vào tẩm điện. Phần lớn ánh sáng rọi lên người Bùi Nghiên, khiến bóng tối và ánh sáng đan xen, khắc họa đường nét khuôn mặt hắn càng thêm sắc lạnh. Đôi môi tái nhợt, giữa vẻ mơ hồ ấy lại vương chút khí bệnh yếu ớt.

Không lâu sau, người trong cung đến.

Nội thị đứng ngoài tẩm điện hướng Lâm Kinh Chi hành lễ:

“Công chúa điện hạ, bệ hạ nói trong cung sơ suất, để kẻ không nên xuất hiện lẫn vào trai lữ, quấy nhiễu tâm tình của điện hạ.”

“Bệ hạ sai nô tài đến, lập tức đưa người này về cung.”

Lâm Kinh Chi ánh mắt vẫn chìm trong mặt nước hồ trong vắt, giọng điệu lạnh nhạt, tránh né ánh nhìn của Bùi Nghiên:

“Lập tức mang người đi.”

“Bổn cung không muốn gặp lại hắn.”

“Dạ, dạ, nô tài về cung nhất định bẩm báo bệ hạ.” Nội thị vội vàng đáp.

“Người đâu… mẫu thân ơi!” Một giọng trẻ con trong veo vang lên, theo sau đó là bóng dáng nhỏ nhắn chạy lon ton vào trong điện, tay chân mũm mĩm, trông cực kỳ đáng yêu.

Lâm Kinh Chi không ngờ Sơ Nhất lại cùng nội thị trở về phủ công chúa, nhất thời sững sờ. Phản ứng đầu tiên của nàng là muốn ôm đứa bé giấu đi, không để Bùi Nghiên thấy.

Nhưng Sơ Nhất đã lon ton chạy vòng qua bình phong, nhào vào lòng nàng. Khi đi ngang qua Bùi Nghiên, đứa nhỏ dừng lại, đôi mắt đen nhánh mở to đầy tò mò:

“A? Mẫu thân định tìm phụ thân mới cho Sơ Nhất à?”

Sơ Nhất rúc vào lòng Lâm Kinh Chi, lén nghiêng người liếc nhìn Bùi Nghiên.

Lâm Kinh Chi vội vàng đưa tay che mặt con.

Nhưng Bùi Nghiên vẫn thấy rõ. Cảm xúc trong đáy mắt hắn d.a.o động dữ dội, trái tim như muốn nổ tung.

Lâm Kinh Chi ôm chặt Sơ Nhất, nghiêng người tránh khỏi tầm mắt nam nhân kia.

Giọng nàng lạnh và cứng:

“Còn thất thần làm gì?”

“Không mau mang người đi.”

Đôi mắt Bùi Nghiên nổi đầy tơ máu, dù cố sức khống chế, hơi thở vẫn dồn dập nặng nề.

Hắn như thể quay lại đêm mưa năm ấy, đêm hắn nắm tay nàng, ép nàng cắm chủy thủ vào n.g.ự.c mình. Cơn hối hận và tuyệt vọng che trời lấp đất, khiến hắn gần như nghẹt thở.

Nhưng hắn không dám khiến nàng nổi giận. Nàng đã không muốn thấy, hắn đành thuận theo ý mà rời đi.

Cả đời này, hắn tồn tại chỉ để chuộc tội.

Mấy năm không gặp, nỗi tưởng niệm đã giày vò hắn đến gần phát cuồng. Hắn là kẻ bệnh nặng không t.h.u.ố.c cứu, là kẻ điên không thể buông.

Nếu có thể giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng, lặng lẽ nhìn nàng sống yên ổn cả đời, thì đó đã là phúc phần duy nhất hắn còn lại.

Nghĩ vậy, hắn khẽ cúi đầu, mỗi bước rời đi đều nặng nề, như khắc xuống lòng một vết thương mới.

“Mẫu thân.” Sơ Nhất kéo tay áo Lâm Kinh Chi, đôi tay trắng nõn như củ sen.

“Vừa rồi người đó là phụ thân sao?” Đôi mắt trong veo của đứa nhỏ tràn đầy tò mò.

Lâm Kinh Chi chỉ cảm thấy sống mũi cay cay, nhìn vào ánh mắt con mà suýt nữa rơi lệ. Nàng cố gắng nặn ra nụ cười, khẽ lắc đầu, giọng run run: “Sơ Nhất nhận nhầm rồi, hắn không phải phụ thân con.”

“Bảo bối, con quên lời Vân Chí cữu cữu nói rồi sao? Sơ Nhất không có phụ thân, vì mẫu thân còn chưa thành thân. Chỉ khi mẫu thân thành thân rồi, mới có thể giúp con có một người phụ thân về phủ công chúa.”

Sơ Nhất nghiêng đầu, vẻ mặt rối rắm, bàn tay mũm mĩm nắm chặt lại, nghiêm túc hỏi:

“Vậy mẫu thân khi nào thành thân?”

“Nếu thành thân rồi thì Sơ Nhất sẽ có phụ thân, đúng không?”

Lâm Kinh Chi nhìn đứa nhỏ kia, khuôn mặt Sơ Nhất tựa như được khắc ra từ cùng một khuôn với Bùi Nghiên, từng đường nét đều mang tám, chín phần giống hắn. Nàng cố nặn ra một nụ cười, giọng khẽ dịu xuống:

“Đợi Sơ Nhất lớn thêm một chút, mẫu thân sẽ tìm cho con một người phụ thân, được không?”

CuuNhu

“Giờ Sơ Nhất còn nhỏ, có Vân Chí cữu cữu với hoàng cữu gia gia đưa con đi cưỡi ngựa, chẳng phải cũng vui sao.”

Đôi mắt phượng nhỏ của Sơ Nhất mở to, trong trẻo mà nghi hoặc:

“Nhưng mà… người vừa nãy, trên người ngài ấy có mùi hương của phụ thân.”

“Trước đây trong mộng, phụ thân cũng từng nói với Sơ Nhất như vậy. Nói rằng bây giờ con còn nhỏ, chờ lớn lên một chút, phụ thân sẽ trở về.”

Nói xong, Sơ Nhất chợt nhận ra mình lỡ lời.

Đứa nhỏ thoáng khựng lại, cúi gằm đầu, không dám nhìn Lâm Kinh Chi.

Bàn tay ôm con của nàng khẽ run, nàng đặt con xuống đất, giọng nghiêm lại, hiếm khi nàng dùng đến ngữ khí này:

“Chuyện đó là khi nào?”

Nghe thấy mẫu thân nói vậy, Sơ Nhất ủy khuất đến đỏ cả vành mắt, sụt sịt đáp:

“Sơ Nhất không nhớ rõ… nhưng trên người ngài ấy có mùi giống phụ thân.”

“Phụ thân trong mộng cũng nói vậy với Sơ Nhất… nói rằng chờ con lớn lên, phụ thân sẽ trở lại.”

Lâm Kinh Chi cảm giác như có một bàn tay vô hình bóp chặt trái tim nàng, kéo tuột xuống vực sâu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Nàng cứ tưởng mình đã giấu rất kín, đứa nhỏ cũng chỉ là sau khi nàng rời đi mới biết mình mang thai. Bốn năm trôi qua, hắn lại chưa từng đến Nguyệt Thị, vậy mà…

Có phải chăng, hắn đã sớm biết sự tồn tại của Sơ Nhất?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, sắc mặt nàng thoáng chốc trắng bệch.

Đứa nhỏ này là tất cả của nàng. Nàng ích kỷ đến mức không muốn Sơ Nhất và hắn có chút dây dưa nào, dù chỉ là trong mộng.

Sơ Nhất chớp chớp mắt, giọng nhỏ nhẹ, mang theo chút tủi thân:

“Mẫu thân… có phải mẫu thân không thích người ấy?”

“Nếu mẫu thân không thích, Sơ Nhất sẽ cố gắng không mơ thấy phụ thân nữa.”

“Lần sau nếu phụ thân muốn nói chuyện trong mộng, Sơ Nhất sẽ không nghe.”

“Ngốc.” Lâm Kinh Chi bị câu nói non nớt ấy khiến bật cười. Nàng cúi xuống, dịu dàng vuốt mái tóc mềm của con trai:

“Ngày mai mẫu thân đưa con đến hành cung tránh nóng, được không?”

“Để Vân Chí cữu cữu dắt con đi suối bắt cá, lên núi bắt thỏ, rồi đến trại ngựa cưỡi ngựa.”

Nghe đến đó, Sơ Nhất lập tức sáng bừng mắt. Vừa được cưỡi ngựa, lại còn được chơi nước, cậu liền quên sạch chuyện “phụ thân trong mộng”.

Cậu chạy vòng quanh Lâm Kinh Chi mấy vòng, rồi nhào vào lòng nàng, cười khanh khách:

“Mẫu thân là người tốt nhất, Sơ Nhất yêu mẫu thân nhất!”

“Sau này Sơ Nhất lớn rồi, sẽ đưa mẫu thân cưỡi ngựa!”

Quyết định đến hành cung tránh nóng, kỳ thực là sau khi Lâm Kinh Chi suy nghĩ kỹ càng.

Nàng sợ Bùi Nghiên sẽ tìm tới, càng sợ lại phải đối mặt hắn. Thà nhờ Bạch Ngọc Kinh ra mặt, giúp nàng dứt khoát cắt đứt phiền lụy này.

Chơi ở hành cung một tháng, đủ để hắn rời khỏi kinh, cũng tránh được việc hắn và Sơ Nhất vô tình chạm mặt.

Hôm ấy, công chúa Ngọc Xu mang theo người hầu cùng cung tỳ trong phủ rời khỏi kinh thành, lấy danh nghĩa “tránh nóng” mà đến hành cung hoàng gia.

Một tháng trôi qua, đến cuối hạ đầu thu, nàng mới đưa Sơ Nhất — đứa nhỏ nay đã đen đi vì nắng, nhưng cao lên đôi chút — trở lại phủ công chúa.

Trước cổng phủ, nội thị thấy nàng, vội vàng tiến lên hành lễ:

“Công chúa điện hạ đã hồi phủ.”

“Nô tài phụng chỉ bệ hạ, chờ công chúa điện hạ vào cung.”

Lâm Kinh Chi khẽ nhíu mày:

“Bệ hạ tìm bổn cung?”

Nội thị cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:

“Bệ hạ đã tìm điện hạ hơn một tháng nay. Nhưng khi ấy điện hạ đi hành cung tránh nóng, nên bệ hạ chỉ dặn nô tài ngày ngày chờ trước phủ, không muốn quấy rầy nhã hứng của điện hạ.”

“Hơn một tháng trước…”

Lâm Kinh Chi hơi sững người, ánh mắt càng thêm nghi hoặc.

Nội thị khom người cười đáp:

“Há chẳng phải sao. Hơn một tháng trước, điện hạ chẳng phải đã sai người đưa vào cung một ‘thích khách’? Bệ hạ nghĩ, kẻ ấy tám phần cũng là trai lơ từng hầu hạ điện hạ trong phủ. Ngộ nhỡ vội vã xử tử, e rằng điện hạ sẽ đau lòng. Vì thế bệ hạ mới sai nô tài ngày ngày chờ trước phủ, đợi điện hạ hồi kinh để hỏi rõ ý tứ.”

Lâm Kinh Chi nhíu chặt mày:

“Bệ hạ không thả người đi sao?”

Nội thị lắc đầu.

Trong thoáng chốc, lòng nàng dậy sóng, như mặt hồ đang yên tĩnh bị ném xuống một hòn đá, gợn nước lan ra từng vòng.

Nàng ôm Sơ Nhất trong n.g.ự.c giao cho nha hoàn Thanh Mai:

“Ta vào cung một chuyến, ngươi trông coi thế tử cho tốt.”

Không kịp thay y phục, nàng lập tức theo nội thị vào cung.

“Chi Chi đến rồi à?”

Bạch Ngọc Kinh đang duyệt tấu chương, vừa thấy nàng liền đặt bút xuống, giọng cười nhẹ:

“Cữu cữu.”

Lâm Kinh Chi hành lễ, song giọng nói lại không giấu được ý trách:

“Ta đã đem người giao cho cữu cữu, vốn chẳng muốn dính dáng thêm. Cữu cữu vì sao không chịu thả hắn đi?”

Bạch Ngọc Kinh giả vờ hồ đồ, môi khẽ cong:

“Chi Chi nói gì thế? Con đưa người vào cung, chẳng phải nói đó là thích khách sao?”

“Nếu là thích khách, dĩ nhiên phải tra xét cho rõ ràng. Trẫm đã giam hắn vào thủy lao. Chi Chi có muốn đi xem không?”

Lâm Kinh Chi cụp mắt, lặng lẽ hồi lâu, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt Bạch Ngọc Kinh.

Chỉ thoáng liếc qua, Bạch Ngọc Kinh liền hiểu ý, khẽ mỉm cười:

“Vậy trẫm dẫn con đi. Dù sao, con cũng nói đó là thích khách, chẳng phải nên hết lòng dứt khoát, đừng mềm lòng nữa sao?”

“Trẫm nhớ, Chi Chi vốn hận kẻ trộm tâm ấy đến thấu xương.”

Lâm Kinh Chi c.ắ.n môi, lặng lẽ bước theo sau, ngón tay trong tay áo siết chặt chiếc khăn thêu, lòng bàn tay đã rịn mồ hôi lạnh.

Thủy lao bí mật nằm sâu dưới địa cung của hoàng thành Nguyệt Thị, nơi chỉ có ít người trong triều biết đến.

Đó là cuối hạ, thời tiết vốn không lạnh, vậy mà khi vừa theo Bạch Ngọc Kinh bước xuống bậc đá âm u dẫn vào địa cung, Lâm Kinh Chi lập tức cảm thấy một luồng hàn khí ẩm lạnh tràn tới. Da thịt trên cánh tay nổi gai ốc, toàn thân khẽ run.

Nàng chau mày khẽ hỏi:

“Vì sao lại lạnh đến vậy?”

Bạch Ngọc Kinh khẽ cười, giọng nói nghe mà chẳng rõ là đùa hay thật. Hắn nhận lấy áo choàng từ tay nội thị, tự mình khoác lên vai Lâm Kinh Chi:

“Nơi này vốn cùng băng khố trong cung thông khí, quanh năm hàn khí chẳng tan. Giờ là giữa mùa hạ còn đỡ, đến khi vào thu, chỉ e địa lao này sẽ kết băng. Khi ấy, người bị giam trong đây… có khi chưa đợi thẩm tra đã bị đông cứng mà c.h.ế.t.”

Yết hầu Lâm Kinh Chi nghẹn lại, đáy mắt thoáng hiện một tia hoảng loạn khó giấu. Cơn gió ẩm lạnh trong lao thổi qua, khiến mắt nàng cay xè, nước mắt suýt nữa trào ra.

Nàng đứng trên bậc đá cao, đôi mắt run rẩy nhìn xuống thủy lao, nơi người kia bị xích sắt khóa c.h.ặ.t t.a.y chân, nửa thân ngâm trong làn nước đục.

Mặt nạ ngụy trang trên gương mặt hắn đã bị tháo bỏ. Nước lạnh ngập đến ngực, làm da thịt hắn tái trắng. Trên ngực, một vết sẹo dài nhạt đỏ nổi bật giữa làn da.

Dù vậy, đường nét khuôn mặt hắn vẫn trong trẻo, sống mũi cao, môi mỏng c.ắ.n chặt. Nơi khóe môi còn vương dấu m.á.u mới, như vừa bị hắn nghiến nát trong cơn nhẫn nhịn.

Ánh mắt hắn tĩnh lặng, thoạt nhìn bình thản, nhưng khi lướt qua Bạch Ngọc Kinh, rồi dừng lại trên người Lâm Kinh Chi, liền nhu hòa đến lạ.

Hắn muốn mỉm cười với nàng nhưng thân thể đầy thương tích, chỉ gắng được một nét cong môi thê lương:

“Chi Chi.”

Bạch Ngọc Kinh khẽ bật cười:

“Xem ra Chi Chi quả nhiên không thích hắn. Vậy thì cứ để trẫm bảo người hành hình đi. Đợi thêm vài năm, con lại tìm cho Sơ Nhất một người phụ thân khác cũng chẳng muộn.”

Đầu ngón tay Lâm Kinh Chi khẽ siết, móng tay đã ấn sâu vào lòng bàn tay. Nàng cụp mắt, tầm nhìn dừng trên cổ tay nam nhân, nơi làn da trắng nhợt bị xích sắt mài rách, m.á.u rỉ xuống hòa trong nước đục, loang thành một dải đỏ nhạt.

“Dù sao giờ cũng chẳng còn quan trọng,” nàng nói, giọng khàn đặc, “...nhưng dù sao hắn cũng là kẻ có dung mạo không tệ.”

Nàng ngẩng đầu, lông mi dài khẽ run, giọng nói khô khốc như bị gió lạnh thổi qua:

“Cữu cữu, không bằng để ta mang người này về phủ công chúa, tự mình xử trí, được không?”

Nam nhân trong thủy lao khẽ chấn động. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt thoáng hiện nỗi không tin cùng run rẩy. Hốc mắt hắn đỏ lên, đáy nước phản chiếu sắc đỏ ấy, như một mảnh m.á.u tan trong làn lạnh buốt.

Hắn biết, nàng… vẫn là người mềm lòng như trước.

Lâm Kinh Chi lại tránh đi ánh mắt ấy, cố nén giọng bình thản:

“Nghe nói Nhan gia tiểu công tử vẫn luôn mang lòng ái mộ với ta. Cữu cữu không bằng bảo Khâm Thiên Giám chọn ngày lành, hạ thánh chỉ tứ hôn đi.”

“Ta nghĩ, đã đến lúc phải tìm cho Sơ Nhất một người cha.”

Bạch Ngọc Kinh bật cười thành tiếng, đầy ý vị châm chọc. Hắn chậm rãi tiến lên một bước, liếc nhìn người bị giam trong thủy lao, ánh mắt vừa khinh miệt vừa giễu cợt:

“Còn không phải là Nhan gia tiểu công tử sao?”

“Tốt, vậy ngày mai trẫm ban hôn.”

“Dù sao Sơ Nhất cũng đã ba tuổi, cũng nên có một vị ‘phụ thân tốt’ để cùng nó vui đùa rồi.”

--------------------------------------------------