Yêu Thầm Học Thần – Chương 1: Vào thành phố

"Tớ chưa bao giờ nghĩ mình còn cơ hội gặp lại cậu, cho đến... buổi hoàng hôn của kỳ nghỉ hè này... Anh ngồi ở ghế phụ của ô tô, không nói một lời, lạnh lùng như vầng trăng thanh khiết. Giống hệt lần đầu tiên tớ thấy cậu trong lớp học vào ngày mưa năm ấy."

—— Nhật ký của Tri Ý ngày 22 tháng 8 tại nhà họ Bùi ở Ngô Thành

Tháng Tám nóng nực, ánh nắng xuyên qua những dãy núi trùng điệp, bao phủ thôn Hắc Thủy nhỏ bé được bao quanh bởi núi rừng trong không khí oi bức của mùa hè.

Trần Tri Ý ngồi xổm ở đầu thôn, bị nắng chiếu đến mức héo rũ như cây hoa hoàng giác lan ven đường. Nền đất vàng dưới chân sớm đã bị nướng cứng, lòng bàn chân qua lớp đế giày vải mỏng có thể cảm nhận rõ rệt nhiệt độ nóng rực. Nhìn từ xa, cơ thể chưa đầy bốn mươi lăm ký của cô cuộn tròn lại một góc, trông còn nhỏ bé hơn cả chiếc túi bện bên cạnh.

Trần Tri Ý nhìn lướt qua ông lão lưng hơi còng bên cạnh, đáy mắt lộ ra vẻ đau thương lưu luyến, nhưng không kéo dài lâu, vừa thấy ông nhìn sang, cô liền như kẻ trộm mà vội vã thu ánh mắt lại.

"Ăn kem không, bác ra tiệm tạp hóa mua cho, mua loại 'lưỡi xanh' cháu thích nhất." Ông lão mỉm cười, giơ tay nhìn đồng hồ, "Trước khi họ đến đón cháu vẫn còn kịp đấy."

Khi ông lão nói chuyện, Trần Tri Ý thấy mồ hôi trên mặt ông chảy xuống, len qua những nếp nhăn chằng chịt, chảy xuống chiếc cổ bị nắng thiêu đỏ bừng. Cô lắc đầu, im lặng.

Ông lão thở dài, bước tới vuốt ve đỉnh đầu cô như vuốt ve một chú mèo nhỏ.

"Từ hôm nay trở đi, đến nhà Cục trưởng Bùi cháu phải nghe lời, lanh lợi một chút, thể hiện cho tốt."

"Đặc biệt là phải chăm chỉ học tập, đừng phụ lòng tốt của Cục trưởng Bùi, mọi người đều đang nhìn vào đấy. Từ hôm kia, quyền giám hộ của cháu đã chuyển từ bác sang ông ấy rồi."

"Cháu... cháu là đứa trẻ có tiềm năng nhất thôn..." Ông lão bỗng ho một tiếng, thân hình gầy gò rung lên bần bật.

Trần Tri Ý vội giữ ông lại, "Bác Vũ..."

Ông lão xua tay, mặc kệ khuôn mặt đỏ bừng vì ho, tiếp tục nói: "Trường cấp ba trên thành phố tốt hơn trên trấn nhiều. Chỉ cần năm lớp mười hai này cháu cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ đỗ vào một trường đại học trọng điểm."

"... Đến lúc đó lão già này vui mừng, biết đâu sức khỏe lại hồi xuân ấy chứ."

Trần Tri Ý ngoan ngoãn gật đầu. Cô đã được làm công tác tư tưởng từ trước, và số phận thăng trầm từ khi sinh ra khiến cô có thể bình tĩnh đối mặt với một sự thay đổi nữa trong đời.

Trần Tri Ý là đứa trẻ của thôn Hắc Thủy. Năm bảy tuổi, khi bố mẹ cô tham gia xây đập ngăn lũ của thôn, họ đã không may gặp sạt lở rồi qua đời. Người lớn trong nhà họ Trần cũng mất sớm, Trần Tri Ý thành trẻ mồ côi và được người cô duy nhất nhận nuôi. Nhưng gia đình cô cũng chật vật mưu sinh, lại thêm em họ chào đời nên không thể lo liệu xuể.

Vì trách nhiệm, Bí thư Vũ đã tốt bụng nhận nuôi Trần Tri Ý cho đến tận bây giờ.

Bí thư Vũ là người gốc thôn Hắc Thủy, làm việc tận tụy từ khi nhậm chức nên sức khỏe ngày càng kém. Cuối năm nay, đúng lúc Bí thư Vũ tròn sáu mươi tuổi để nghỉ hưu dưỡng bệnh, nhưng Trần Tri Ý đang ở giai đoạn ôn thi đại học quan trọng lại trở thành nỗi trăn trở của ông.

May mắn thay, đầu năm nay, Cục trưởng Bùi của Cục Giáo dục thành phố đã triển khai công tác hỗ trợ giảm nghèo tại thôn Hắc Thủy. Sau hơn nửa năm giao lưu, Bí thư Vũ đã nhắc đến Trần Tri Ý. Cục trưởng Bùi vung tay nói "việc này dễ xử lý". Nhưng không ai ngờ, quyết định cuối cùng của ông ấy là trực tiếp nhận nuôi Trần Tri Ý.

"Tôi cứ ngỡ ngài chỉ giúp con bé vào thành phố làm học sinh dự thính, được ở nội trú là tốt rồi." Bí thư Vũ kinh ngạc nói.

Cục trưởng Bùi chỉ cười nhạt: "Nuôi thêm một đứa trẻ cũng không tốn công lắm. Hơn nữa, cô bé này ngoan ngoãn hiểu chuyện, vợ tôi nói đón con bé về để làm gương cho thằng nhóc nhà tôi."

Đối với một đứa trẻ lớn lên ở thôn nghèo, đây là một cơ hội hiếm có.

Nhưng khi Bí thư Vũ báo tin này cho Trần Tri Ý, lòng ông lại nặng trĩu. Trần Tri Ý là đứa trẻ lớn lên bên cạnh ông, đột ngột bảo cô vào thành phố sống, có lẽ không khác gì một sự ruồng bỏ tàn nhẫn.

Trần Tri Ý bình tĩnh chấp nhận sự thật này. Cô rất biết ơn công nuôi dưỡng của bác Vũ, cũng hy vọng bác có thể an hưởng tuổi già. Trước khi nghỉ hưu bác vẫn còn lo lắng sắp xếp chỗ dựa mới cho cô, cô chỉ thấy vô cùng cảm động.

Dù là vì trường đại học trọng điểm hay vì sức khỏe của bác Vũ, Trần Tri Ý biết cô đều phải đi. Cô thản nhiên chờ đợi, thỉnh thoảng còn cố tỏ ra mong đợi tương lai, nhưng khi ngày chia tay đến gần, nỗi sợ hãi và lưu luyến trong lòng không thể dùng nụ cười giả tạo để che giấu được nữa.

Nhưng cô vẫn phải diễn, tuyệt đối không được để bác Vũ phải bận lòng.

Lúc hoàng hôn, một chiếc BMW series 5 màu trắng lao tới ngược hướng mặt trời đỏ rực, bánh xe quay nhanh nghiền qua đám cỏ xanh trên đường đất, bụi bay mù mịt. Thân xe sang trọng thanh lịch trông cực kỳ lạc lõng trên con đường đất vàng thô mộc.

Xe dừng lại trước mặt hai người, cửa ghế lái mở ra, một người đàn ông trung niên đeo kính bước xuống. Ông mặc chiếc áo Polo màu xanh thẫm, trông trẻ hơn Bí thư Vũ mười mấy tuổi, nhưng khí thế uy nghiêm toát ra từ khuôn mặt góc cạnh thì mạnh mẽ hơn nhiều.

Thấy người tới, Bí thư Vũ lộ ra vẻ cung kính hiếm có, chủ động cúi người bắt tay: "Chào Cục trưởng Bùi", rồi kéo cả Trần Tri Ý lại chào hỏi.

"Làm phiền ngài quá, còn phải tự mình đi một chuyến. Tôi đưa con bé đi xe khách qua là được rồi. Nhờ sự chỉ đạo của ngài mà chưa đầy ba tháng, đầu thôn đã có xe khách đi qua."

Bí thư Vũ nói thêm, mỗi câu đều mang ý tán dương. Bùi Kế Phong quả thực là người có năng lực, đầu năm vừa nhậm chức chính thức đã được cử đi hỗ trợ giảm nghèo, chưa đầy một năm đã khiến thôn Hắc Thủy khởi sắc như vậy, lại còn thông minh đề xuất nhận nuôi Trần Tri Ý để xây dựng hình ảnh cá nhân.

Bất kể là vì thôn Hắc Thủy hay vì Trần Tri Ý, ông đều phải cố gắng hết sức để lấy lòng vị lãnh đạo này.

"Ấy, Bí thư Vũ khách sáo quá, chúng tôi chạy xe vèo cái là tới thôi mà."

Bỗng nhiên có tiếng phụ nữ vang lên, cửa sau chiếc BMW mở ra từ lúc nào, một người phụ nữ trung niên tóc uốn xoăn sóng, mặc áo sơ mi kẻ ca-rô, khí chất đảm đang bước xuống.

Bà nói tiếp: "Sức khỏe bác không tốt, sao chúng tôi có thể để bác vất vả đi lại được?"

"Giám đốc Tất cũng tới sao?"

"Hôm nay đi đón cô bé mà tôi chưa gặp bao giờ, định bụng tới góp vui một chút nên bảo ông Bùi đợi tôi tan làm rồi cùng đi."

Tất Hồng lại cười ngượng ngùng: "Để mọi người đợi lâu quá, thật ngại, lỗi tại tôi cả."

Tất Hồng là phu nhân Cục trưởng, cũng là Giám đốc chi nhánh Ngô Thành của Ngân hàng Tín dụng Nông thôn tỉnh, thỉnh thoảng có đi cùng Bùi Kế Phong xuống nông thôn nên cũng được coi là gương mặt quen thuộc, mọi người thường gọi bà là "Giám đốc Tất".

"Không có chuyện đó đâu ạ!" Sự xuất hiện của Tất Hồng khiến Bí thư Vũ hơi bất ngờ nhưng cũng thấy hợp lý. Trần Tri Ý là con gái, sau này người cô tiếp xúc nhiều nhất chắc chắn là vị nữ chủ nhân này.

Ông hiểu ý, ra hiệu cho Trần Tri Ý bước tới: "Đây là phu nhân của Cục trưởng Bùi, mau chào Giám đốc Tất đi con."

Khí chất của Tất Hồng ngang ngửa với Bùi Kế Phong, đôi mắt đào hoa kia dường như có vẻ sắc sảo có thể nhìn thấu người khác bất cứ lúc nào. Trần Tri Ý liếc nhìn bà một cái liền cảm thấy như bị bỏng, còn hoảng hốt hơn lúc nãy: "Cháu chào Giám đốc Tất ạ."

Tất Hồng đánh giá cô bé đối diện: khuôn mặt trái xoan, dưới đôi lông mày thanh mảnh là đôi mắt hạnh tròn trịa, tuy gầy nhưng má có chút thịt, đầu mũi hơi tròn, mang vẻ đáng yêu thanh tú. Nước da cô hơi vàng nhưng không phải kiểu đen nhẻm thô kệch, kết hợp với ngũ quan xinh xắn, cả người như đóa hoa hoàng giác lan, thanh lệ mà kiên cường.

Một cô bé đầy sức sống, chỉ là hơi nhút nhát. Nếu... từ nhỏ có bố mẹ cưng chiều... Tất Hồng nghĩ vậy, lòng thương cảm dành cho cô gái nhỏ lại tăng thêm mấy phần.

Bà mỉm cười: "Cứ gọi là dì Tất và chú Bùi là được rồi."

Hàn huyên một lúc, mấy người chuẩn bị lên đường. Bí thư Vũ sợ tiếp đãi không chu đáo, muốn mời họ uống chén trà nghỉ ngơi nhưng đều bị từ chối khéo.

"Về đến thành phố chắc phải mất hơn hai tiếng nữa." Bùi Kế Phong nhận túi hành lý của Trần Tri Ý bỏ vào cốp sau, rồi mở khóa cửa xe từ xa: "Tranh thủ trời chưa tối hẳn, chúng ta phải đi thôi."

"Đúng vậy, bác vào nghỉ ngơi đi, đứng nãy giờ cũng mệt rồi." Tất Hồng dắt tay Trần Tri Ý, đưa cô lên xe.

Trước khi vào xe, Trần Tri Ý ngoảnh lại nhìn Bí thư Vũ, ánh mắt lưu luyến không rời, cảm xúc hoàn toàn vỡ òa.

Bí thư Vũ bỗng đỏ hoe mắt, nén tiếng nghẹn ngào, vẫy tay nói: "Ngoan, đi đi con."

"Vâng." Trần Tri Ý đã sụt sùi, sợ nhìn thêm nữa sẽ không kìm được nên nhanh chóng chui vào xe.

Cửa xe đóng lại, tiếng máy nổ vang lên, xe khởi hành, bóng dáng Bí thư Vũ không ngừng lùi xa, nhỏ dần trong nắng chiều.

Trong xe bật điều hòa mát rượi, khác hẳn với thế giới nóng bức bên ngoài. Nhưng Trần Tri Ý không tâm trạng nào tận hưởng, cô vẫn cúi đầu, lơ đãng đáp lời Tất Hồng.

"Mở chút nhạc đi." Đi được nửa đường, Bùi Kế Phong bỗng nói.

Ngay lúc đó, từ ghế phụ vươn ra một bàn tay trắng trẻo, ngón tay thon dài đều đặn, lộ rõ khớp xương đầy nam tính, trên mu bàn tay còn thấy cả gân xanh nổi lên, móng tay cắt tỉa gọn gàng.

Ngón trỏ ấn vào màn hình điều khiển, tiếng nhạc du dương vang vọng khắp khoang xe.

Trên xe còn một người nữa sao?

Đồng tử Trần Tri Ý co rụt lại, cô nhìn lên gương chiếu hậu, trong gương hiện ra một khuôn mặt tuấn tú quen thuộc.

Dùng từ "quen thuộc" thì không hẳn chính xác, vì thiếu niên trong gương biểu cảm lạnh nhạt, không hề có phản ứng gì với cô.

Cũng phải, hai người trước đây chỉ gặp nhau một lần, thời gian chạm mặt chưa đầy năm phút.

Trái ngược với sự lạnh lùng của thiếu niên, trái tim tĩnh lặng của Trần Tri Ý lại đập rộn ràng, ngay cả đầu ngón tay cũng run rẩy, nội tâm cô không ngừng lặp đi lặp lại một câu ——

Sau hơn bốn tháng, cô lại được gặp cậu ấy.