Yến Từ Quy – Chương 460

Lý Thiệu nói xong, khẩn thiết chờ đợi câu trả lời từ phụ hoàng, nhưng chỉ thấy trên mặt phụ hoàng chút do dự và lưỡng lự. Điều này khiến trái tim Lý Thiệu bỗng chốc như rơi xuống vực. Phụ hoàng không tin ta. Ý nghĩ này một lần nữa xoay vần trong tâm trí Lý Thiệu, và lần này sự thất vọng và bất an còn lớn hơn cả lần “Phụ hoàng tin tưởng Từ Giản hơn ta”. Phải. Hắn thừa nhận, khi đó bản thân quả thật có nhiều vấn đề. Bị Phùng Thường do Lý Độ gài vào bên cạnh lừa dối, gây thêm không ít phiền phức cho phụ hoàng. Lại thêm Từ Giản làm việc độc đoán, muốn khống chế hắn, nên hắn bài xích Từ Giản cũng là lẽ thường tình. Chính vì hai bên đều dồn sức mà dẫn đến kết quả như vậy. Chia phần trách nhiệm, hắn Lý Thiệu có lỗi, Từ Giản cũng chẳng phải đúng hoàn toàn. May sao, Từ Giản đã tỉnh ngộ, không còn gây sự với hắn, chuyển mũi nhọn sang đối phó với Lý Độ, sự tình phía sau dần trở nên suôn sẻ. Còn bây giờ? Giờ đây, ban ngày hắn lên triều, học hỏi việc chính, ban đêm trở về Dục Khánh cung, khi ra ngoài cũng chỉ là đi cùng biểu huynh đệ từ phủ Ân Vinh Bá. Không giao du với kẻ không nên, không bước chân vào phường Tướng Quân, không làm việc gì để ngự sử chỉ trích. Có thể nói là thay đổi hoàn toàn, cũng chẳng phải quá lời. Thế nhưng, phụ hoàng vẫn không hoàn toàn tin tưởng hắn.

“Cô mẫu nói đúng, nhưng con cũng hơi nôn nóng rồi”. Thánh thượng đặt đũa xuống, nói: "Con là hoàng tử, bên mình có người kèm cặp, chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao? Chẳng phải Tào công công cũng luôn ở cạnh trẫm sao?”.

Lý Thiệu mím môi, lòng thầm nghĩ, hai người này sao có thể so sánh được?

Thánh thượng lại tiếp lời: “Nếu con không muốn Cao công công kề bên, vậy tự con nói đi, ai sẽ là người theo sau sắp xếp mọi việc cho con?”.

Lý Thiệu vốn đang bị mấy lời của Trưởng Công chúa Đức Vinh khơi gợi tâm tư, nào có nghĩ sâu đến thế? Nghe phụ hoàng hỏi, hắn không khỏi ngẩn người. Phải rồi, thay ai bây giờ? Trong Dục Khánh cung còn ai có thể dùng được?

Thấy Lý Thiệu đã bị thuyết phục phần nào, Thánh thượng vỗ vỗ vai hắn, bảo: “Nếu con thật sự có tâm ý ấy, thì đợi thêm ít lâu nữa”.

Lý Thiệu không phải kẻ ngốc. Hiểu rằng “đợi thêm ít lâu” chỉ là cái cớ.

“Đợi thêm ít lâu”. Hắn lẩm bẩm: “Đợi quân khải hoàn về triều, bớt Cao công công, rồi lại thêm một Từ Giản”.

Thánh thượng ngồi ngay bên, nghe vài từ cũng đoán được hắn đang bất mãn điều gì. Ước chừng thời gian đã muộn, Thánh thượng nói: “Đã không còn sớm, Tiểu Thiệu trở lại Binh bộ đi”.

Nghe vậy, Lý Thiệu hỏi: “Phụ hoàng thì sao?”.

“Trẫm sẽ ngồi với Hoàng Thái hậu thêm một lát, con cứ đi trước”. Thánh thượng nói rồi lại bảo với Lâm Vân Yên: “Ninh An, tiễn nó ra ngoài”.

Lâm Vân Yên trả lời. Lý Thiệu dường như vẫn còn luyến tiếc vì bị Thánh thượng từ chối. Đứng trong hành lang, hắn trầm giọng hỏi: “Ngươi nghĩ sao?”.

Lâm Vân Yên rũ mắt, bình thản nhắc lại lời xưa: “Điện hạ còn nhớ Quốc công gia từng nói với ngài không? Sau khi Thái tử bị phế, ngài muốn giành lại lòng tin của Thánh thượng và triều thần, con đường ấy rất dài, có thể là vài năm, cũng có thể cả chục năm. Ngài không thể nóng vội ngay lúc này được”.

Lý Thiệu liếc nàng, gật đầu ra hiệu, rồi cất bước đi ra ngoài. Lâm Vân Yên xoay người quay vào trong cung. Thánh thượng bảo nàng tiễn Lý Thiệu, thực chất là để nàng rời đi tránh mặt. Theo thói quen trước giờ, lẽ ra nàng nên quay về phòng riêng mà nghỉ ngơi, chờ đến khi Hoàng Thái hậu cho gọi thì trở lại. Nhưng hôm nay… Lâm Vân Yên giả vờ không hiểu, muốn nghe thử xem Thánh thượng sẽ nói gì với Hoàng Thái hậu và Trưởng Công chúa Đức Vinh. Quả nhiên, khi nàng bước đến gần chỗ bình phong ngăn cách, đã thấy rèm buông xuống, chia đôi gian phòng. Tiểu Dư công công từ bên trong bước ra, trông thấy Lâm Vân Yên quay lại, ánh mắt có chút ngạc nhiên nhưng lập tức lắc đầu ra hiệu mà không nói gì. Lâm Vân Yên gật đầu, không tiến lên cũng chẳng lùi, hỉ im lặng đứng cùng công công.

Bên trong nội điện, chỉ còn lại Vương ma ma hầu hạ. Thánh thượng nhìn Đức Vinh, đi thẳng vào vấn đề: “Bình thường muội không hề xen vào việc của Lý Thiệu, Đức Vinh, rốt cuộc muội đang nghĩ gì?”.

“Ta nghĩ gì ư?”. Trưởng Công chúa đáp lại: “Ta nghĩ cho Đại Thuận, cho gia tộc Lý thị chúng ta, cho cả Lục ca. Huynh đặt hết niềm tin vào Lý Thiệu, nhưng rốt cuộc nó có xứng đáng không?”.

Thánh thượng trầm giọng: "Nhưng chẳng lẽ muội lại muốn trẫm rút hết người bên cạnh nó sao?”.

“Lục ca sợ gì?”. Trưởng Công chúa Đức Vinh ngồi thẳng lưng, giọng nói không chút né tránh: “Hôm nay đã nhắc đến chuyện này, ta cũng muốn nói hết. Lời thẳng thắn thường khó nghe, nhưng ta tin huynh hiểu lý lẽ, biết rằng ta chân thành, sẽ không trách móc. Cùng lắm, nếu có gì không phải, huynh cứ xem như ta nói trong cơn say rượu mừng sinh nhật mà bỏ qua”.

Thánh thượng thở dài: “Muội không cần biện giải, trẫm đâu phải người hẹp hòi đến mức ấy”.

“Lục ca thiên vị Lý Thiệu là chuyện của huynh, nhưng huynh muốn nó nối ngôi, đó là chuyện liên quan đến cả tộc Lý thị”. Đức Vinh nói: “Ta đã từng nói với mẫu hậu rồi, với ta, đứa cháu nào cũng như nhau, chẳng có ai gần gũi hơn ai. Nếu nói đúng, ta với Lục tẩu còn thân hơn chút ít. Nếu Lý Thiệu thực sự là người có thể gánh vác giang sơn, ta sẵn lòng đón nhận, khi đó giang sơn Đại Thuận ổn định, dân chúng ấm no, ta đến lúc già có thể yên tâm du ngoạn. Nhưng nếu nó không sửa được những điểm yếu, ngày nào đó mọi thứ trở nên hỗn loạn… Lục ca, ta sinh ra đã là công chúa, cả đời chưa từng chịu khổ, không muốn đến một ngày nhìn thấy triều đình sụp đổ”.

“Đức Vinh”. Hoàng Thái hậu nhíu mày, trách nhẹ, cố gắng làm dịu không khí: “Nói chuyện người bên cạnh Lý Thiệu thôi, không cần nói xa xôi thế”.

“Được rồi, nói chuyện gần”. Đức Vinh tiếp lời: “Lục ca, huynh thực sự tin tưởng nó sao? Nếu tin, sao còn phải cẩn thận từng ly từng tí như vậy? Đâu phải vì lo nó gây rối nữa, nếu có lần nữa, đến huynh cũng chẳng bảo vệ được”.

Thánh thượng đáp: “Phòng ngừa trước có gì sai?”.

“Phòng ngừa trước, vậy chẳng thà huynh chọn người khác an toàn hơn”. Trưởng Công chúa Đức Vinh mỉa mai: “Huynh không muốn thay đổi đúng không? Nhưng huynh sẽ phòng được bao lâu? Hiện tại, huynh là Thánh thượng, là phụ hoàng của nó, tất nhiên có thể che chở tất cả, còn sau này thì sao? Huynh trông mong nó tiếp tục tiến bộ, tiếp tục cải thiện. Nhưng huynh có thấy sắc mặt nó lúc nãy không? Nó thất vọng. Nó nghĩ rằng mình đã thay đổi rất nhiều, nhưng huynh vẫn luôn nghi ngờ nó, huynh đang phủ nhận nó”.

Thánh thượng khẽ cau mày.

“Lục ca đâu muốn luôn đè nặng Lý Thiệu mãi đúng không? Lỗi thì phạt, tiến bộ thì khen”. Đức Vinh nói: “Ta nghĩ như vậy là tạo cho Lý Thiệu cơ hội, cũng là cho huynh cơ hội. Nếu nó đi lên không ngừng, tất cả đều vui mừng. Nếu nó không thay đổi được, Lục ca, đến lúc đó huynh sẽ ngừng ý định ép nó ngồi lên ngai vàng, và cũng tránh cho Lục tẩu bị liên lụy vì nó”.

Sắc mặt Thánh thượng sa sầm. Hoàng Thái hậu lặng nhìn, trong lòng thở dài một tiếng. Những lời của Đức Vinh có lý không? Quả thật rất có lý. Nhưng không phải là lúc thích hợp để nói những lời đó. Theo tính cách của Đức Vinh, bà phải hiểu điều đó, thế nhưng vẫn chọn nói ra vào dịp sinh nhật này. Nói Đức Vinh có ý đồ nào khác thì có thể đúng, cũng có thể không, nhưng bà đã vin vào cái “lý” này.

Hoàng Thái hậu lắc đầu, bảo: “Con nói gì vậy? Chẳng khác nào thúc cho cỏ mọc sớm”.

“Cỏ gì chứ”. Đức Vinh thở dài: “Lý Thiệu đâu còn là đứa trẻ nữa”.

“Con cũng đâu còn nhỏ, uống vài chén đã nói lung tung rồi”. Hoàng Thái hậu nói: “Để ta bảo nhà bếp làm bát canh giải rượu cho con. Uống xong nghỉ ngơi, đừng để tối lại say nữa”.

Những lời nhỏ nhẹ của Hoàng Thái hậu dần dần làm dịu bầu không khí, mọi thứ trở về bình thường. Tiểu thái giám vội đi lấy canh giải rượu, Lâm Vân Yên cũng tranh thủ lui ra, đứng trong hành lang, suy ngẫm về lời của Trưởng Công chúa Đức Vinh. Ý của Trưởng Công chúa, chẳng qua chỉ xoay quanh vài khả năng. Một là như bà nói, thấy Lý Thiệu không đáng tin, lời góp ý là nhắc nhở, cũng là thử thách, bản chất vẫn là thiện ý. Một khả năng khác thì không tốt lành gì. Cao công công theo sát quá, có ông ta ở đó, hành động của Lý Thiệu bị hạn chế, muốn mưu tính gì với Lý Thiệu cũng bị kiềm tỏa. Thế nên, Trưởng Công chúa mượn dịp sinh nhật, biết rõ dù lời lẽ có gay gắt chút, Thánh thượng cũng sẽ không trách bà. Lùi một bước để tiến hai bước. Chiêu này, Từ Giản cũng từng dùng. Dĩ nhiên, nếu đi xa hơn, có thể là do liên quan đến Lý Độ hoặc cũng có thể không. Bất giác, Lâm Vân Yên nhè nhẹ xoay xoay ngón tay. Đây là thói quen khi suy nghĩ của phụ thân nàng, chẳng biết từ bao giờ, nàng đã học theo. Trước đây, Lâm Vân Yên từng bàn luận cùng Từ Giản về Trưởng Công chúa Đức Vinh. Ở kiếp trước, bà ta có vẻ như bị hại mà không ai hay biết. Cái c.h.ế.t của bà liệu có liên quan gì đến Lý Độ và Lý Thiệu? Có phải bà vì không thể nhẫn nhịn sự ngang ngược của Lý Thiệu mà tìm cách ngăn chặn, nên bị hại? Hay là bà vốn cùng phe với Lý Độ, chỉ vì chia rẽ lợi ích không đều mà phải c.h.ế.t? Đến nay vẫn chưa có chứng cứ rõ ràng. Nhìn vào hiện tại, ý đồ của Trưởng Công chúa cũng dần sáng tỏ. Bà muốn xem thử khi không có ai giám sát, liệu Lý Thiệu có tái phạm hay không. Có thể, bà đã chuẩn bị điều gì đó, hoặc cũng có thể, bà chưa chuẩn bị gì cả. Dù sao thì vẫn còn có Lý Độ. Trưởng Công chúa có thể là tiên phong cho Lý Độ, hoặc cũng có thể đang đứng ngoài xem kịch, mượn tay Lý Độ mà thôi. Dù là tình huống nào, Lâm Vân Yên nghĩ, nàng nên đứng cách xa thêm một bước. Nói cho công bằng, chuyện gì cũng cần có tiến trình. Ổn định tình hình Dụ Môn trước, sau đó lật tẩy Lý Độ, cuối cùng mới là để Lý Thiệu không thể trở mình. Thế nhưng, không phải mọi chuyện đều có thể diễn ra như kế hoạch của nàng và Từ Giản. Ba phía vướng mắc phức tạp, đụng vào một thứ là toàn bộ đều d.a.o động. Vậy thì, lời của Trưởng Công chúa hôm nay, thực chất cũng cùng một ý đồ với Lâm Vân Yên. Dùng Lý Thiệu làm mồi, thả dài dây câu Lý Độ. Có xảy ra vấn đề gì, người chịu trách nhiệm cũng là Trưởng Công chúa, chẳng liên can đến Lâm Vân Yên.

Tiểu Dư công công trở lại, mang vào bát canh giải rượu.

Thánh thượng uống cạn một hơi, tinh thần phấn chấn hơn, nói với Trưởng Công chúa: “Đức Vinh, muội là Công chúa, là Trưởng Công chúa, sau này sống thọ hơn trẫm, sẽ thành Đại Công chúa, cả đời hưởng phú quý, khi già lại có thể vui thú sơn thủy. Năm đó, phụ hoàng mong muội sống hạnh phúc cùng phò mã, giờ trẫm cũng mong vậy”.

Trưởng Công chúa Đức Vinh nâng chén canh giải rượu, đôi mắt phượng trầm lặng giờ bỗng ngước lên: “Lời này muội không thích nghe đâu. Muội biết Nhị ca hôm đó ăn nói hồ đồ, kéo muội xuống nước. Nhị ca muốn làm phản là chuyện của huynh ấy, chẳng liên quan gì đến muội, ai ngồi trên long ỷ cũng là ca ca của muội, muội vì cớ gì phải giúp huynh ấy mà không giúp huynh? Chúng ta ba người vốn đâu cùng mẫu thân sinh dưỡng, chẳng lẽ muội phát điên đi tìm c.h.ế.t? Lục ca không cần cảnh báo muội. Muội muốn an ổn, mới dám nhắc đến Tiểu Thiệu, nếu thật sự muốn hại nó, cách thức có bao nhiêu muội có bấy nhiêu”.

Thánh thượng nhìn sâu vào mắt Trưởng Công chúa, không nói thêm gì, chỉ trao đổi ánh mắt với Hoàng Thái hậu, rồi bước ra khỏi nội điện.

Ra khỏi đại điện, Thánh thượng nhìn qua bên cạnh, thấy Lâm Vân Yên đang đứng dưới hành lang, ánh mắt ngẩn ngơ, bèn gọi một tiếng: “Ninh An”.

Lâm Vân Yên nghe thấy, bước tới hỏi: “Ngài muốn về Ngự thư phòng sao?”.

“Phải rồi, nói ra thì”, Thánh thượng hắng giọng: “Chuyện của phủ Ân Vinh Bá, trẫm vẫn chưa chính thức cảm tạ con”.

“Cũng là do may mắn mà con phát hiện được thôi”. Lâm Vân Yên ngẫm nghĩ rồi nói: "Nhưng hình như không hoàn toàn ngăn chặn được lời đồn. Ngài xem, Trưởng Công chúa cũng phần nào nghe qua…”

Thánh thượng cười bất đắc dĩ: “Đã là tin đồn nhắm vào Thiệu nhi, làm sao mà bịt hết được? Người mà con giữ lại có khai báo gì thêm không?”.

Lâm Vân Yên lắc đầu. Bức chân dung do Bàng Phong vẽ đã gửi đi nha môn, lệnh truy nã cũng đã phát đến các châu phủ. Chữ viết hắn giả cũng nhiều loại, nghe cha nàng nói, sẽ sắp xếp hết rồi dâng lên cho Thánh thượng.

Tiễn Thánh thượng xong, Lâm Vân Yên trở lại nội điện. Đám cung nữ tất bật thu dọn bàn tiệc, Hoàng Thái hậu ngồi tựa trên ghế, vẻ mặt không thể đoán định. Trưởng Công chúa Đức Vinh nằm dài trên giường thấp, đang giải rượu, trông thật uể oải. Lâm Vân Yên thầm nghĩ, hôm đó huy động lớn để lục soát ngõ Tam Viên, tin tức chắc chắn đã đến tai Lý Độ. Âm mưu tung tin đồn của Lý Độ đã bị nàng phá vỡ trước, hắn nhất định sẽ có hành động tiếp theo. Lâm Vân Yên chờ đợi phản ứng của hắn, chỉ là không ngờ, người đến lại là Trưởng Công chúa Đức Vinh. Trưởng Công chúa thật sự đã kết liên minh với Lý Độ? Hay là bên cạnh Trưởng Công chúa cũng có nội gián của Lý Độ? Giống như chuyện của Vương Lục Niên, nhìn thì là Trưởng Công chúa muốn mượn tay Lý Độ, thực chất lại là Lý Độ lợi dụng Trưởng Công chúa. Trưởng Công chúa Đức Vinh nghỉ ngơi một khắc rồi rời cung.

Hoàng Thái hậu dựa vào gối, nhắm mắt dưỡng thần, miệng lại bảo Lâm Vân Yên: “Hôm nay nó tỏ ra sắc sảo thật”.

“Người thấy sao?”. Lâm Vân Yên hỏi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

“Nói gì thì nói, trước đó ta cũng đã khuyên nó, ngộ bao nhiêu thì tùy nó thôi”. Hoàng Thái hậu trầm giọng: “Cứ để chúng nó làm loạn đi, ai muốn quấy rối thì cứ quấy, để khi ta còn một hơi thở mà nhìn cho rõ ràng”.

Phải quậy cho ra ngô ra khoai, đến khi ta lìa đời cũng biết rõ mà nhắm mắt. Hơn là che giấu kéo dài, đến khi ta nhắm mắt rồi mới bùng phát, ở dưới mồ cũng đành bất lực.

Bên kia, trong phủ Binh bộ, Lý Thiệu lòng dạ không yên. Hắn thực ra không bận tâm cô mẫu nói gì, điều hắn bận lòng nhất vẫn là thái độ của phụ hoàng. Ban đầu nghĩ rằng dẫu phải mười năm đi nữa, con đường phục hưng cũng không phải không thể đi. Đến hôm nay mới nhận ra, mười năm dài đằng đẵng, nếu không sớm giành được niềm tin từ phụ hoàng, giữa chừng xảy ra chuyện gì bất trắc thì sao? Hắn phải mau chóng làm gì đó để trông bản thân ra dáng hơn. Suy nghĩ ấy cứ vướng trong đầu, mãi đến khi hắn về đến Dục Khánh cung, nhìn thấy tấm bình phong lớn, một ý tưởng chợt loé lên. Mẫu hậu. Đúng rồi, mẫu hậu là chỗ dựa lớn nhất của hắn.

Hôm sau.

Sau buổi triều sớm, Lý Thiệu chủ động đến Ngự thư phòng.

“Phụ hoàng”. Hắn kính cẩn hành lễ, khẩn thiết nói: "Năm nay ngày giỗ của mẫu hậu, nhi thần muốn đến hoàng lăng dâng hương”.

Thánh thượng nghe vậy, hơi bất ngờ: “Sao con lại nghĩ đến chuyện này? Còn cách ngày giỗ của mẫu hậu con một thời gian mà”.

“Tuy không phải ngày giỗ chính, nhưng đến tận mùa xuân năm nay, nhi thần mới thực sự hiểu rõ ngọn nguồn cái c.h.ế.t của mẫu hậu, biết được là ai đã hại người. Dù vẫn chưa bắt được Lý Độ và tên hoạn quan mặt khỉ kia, nhưng nhi thần muốn đích thân đến nói chuyện với người một lần”. Lý Thiệu nói đến đây thì ngừng lại một chút: "Nhi thần từng tập sự ở Lễ bộ, biết việc đến hoàng lăng không phải chỉ nói miệng vài câu là xong, phải có nghi lễ, có quy định, cho nên mới thưa sớm, tránh để Lễ bộ cuống cuồng trở tay không kịp”.

“Thiệu nhi con nghĩ được như thế, trẫm rất vui”. Thánh thượng mỉm cười, thần sắc cũng dịu lại đôi phần, song giọng điệu chuyển sang từ chối: "Hiện tại biên cương có chiến sự, trọng tâm triều đình đặt ở đối ngoại, lúc này mà nhắc tới tế bái hoàng lăng, e rằng không hợp thời”.

Lý Thiệu cụp mắt, lộ vẻ nuối tiếc. Tất nhiên, trước khi mở miệng, hắn đã đoán được phụ hoàng sẽ không đồng ý cho mình tới hoàng lăng. Việc này chẳng liên quan gì đến tin tưởng hay không, lý do chính là như lời phụ hoàng nói: thời điểm chưa thích hợp. Biết rõ không được chấp thuận mà vẫn cố tình xin, dĩ nhiên là có dụng ý khác.

“Vậy nhi thần…”, Lý Thiệu dò hỏi: "Những ngày này, nhi thần có thể đến Tiềm phủ ngồi một lát được không? Phụ hoàng cứ để Cao công công đi theo là được, nhi thần tan nha sẽ đến, chỉ loanh quanh trong phủ, trước khi cửa cung đóng sẽ trở về. Đã nhiều năm trôi qua, ký ức thuở nhỏ của nhi thần phần lớn đều mơ hồ, nhi thần nghĩ, nếu được ở nơi từng sống khi ấy, có lẽ sẽ nhớ lại thêm vài chuyện xưa như lần trước. Trong ký ức của nhi thần, mẫu hậu luôn dịu dàng, thân thiết, không hề giống những lời đồn thất thiệt bên ngoài…”.

Nói đến đây, Lý Thiệu nghe phụ hoàng khẽ thở dài một tiếng thật dài. Hắn nghĩ, đã từ chối một lần rồi, chắc phụ hoàng sẽ không nỡ từ chối lần thứ hai. Thánh thượng thấy lòng nặng trĩu. Ông chợt nhớ lại lời Trưởng Công chúa Đức Vinh từng nói: “Nó rất thất vọng”. Cũng phải thôi. Cái gì cũng không cho, chuyện gì cũng không được, Thiệu nhi đương nhiên sẽ thất vọng. Dù sao, chỉ là đến Tiềm phủ ngồi một lát mà thôi. Bình thường Tiềm phủ cũng chẳng có ai ngoài một quản sự, lại thêm có Cao công công theo sát, chắc cũng không xảy ra chuyện gì.

“Con muốn đi thì cứ đi”. Thánh thượng gật đầu: "Thay trẫm nói chuyện nhiều hơn với mẫu hậu con một chút, trẫm muốn ra cung một chuyến cũng chẳng tiện bằng con”.

Ánh mắt Lý Thiệu bừng sáng. Hắn biết mà, phụ hoàng sẽ không từ chối hai lần liên tiếp. So với việc đến hoàng lăng, Tiềm phủ quả thực chẳng đáng kể gì.

“Vâng”. Lý Thiệu nhanh chóng đáp: "Nhi thần nhất định sẽ làm vậy”.

Liên tiếp mấy ngày sau, sau khi kết thúc tập sự ở Binh bộ, Lý Thiệu đều đến Tiềm phủ ngồi lại. Quản sự chẳng hiểu vì sao Điện hạ lại nổi hứng đến đây, lúc đầu còn dè dặt hầu hạ, sau thấy Lý Thiệu không thích có người đi theo, bèn xin chỉ thị Cao công công, rồi trốn biệt trong phòng giữ cửa, lòng cũng nhẹ nhõm hơn. Mấy tháng trôi qua, mái nhà bị sét đ.á.n.h đã được sửa sang, cây ngã cũng được dọn dẹp, chẳng còn thấy dáng vẻ hoang tàn của ngày ấy nữa.

Lý Thiệu và Cao công công cùng ôn lại chuyện thuở nhỏ, hết chuyện này đến chuyện kia, rồi lại bổ sung vài câu:

“Hình như là như vậy…”.

“Đoạn này chắc là năm nào đó phụ hoàng kể cho ta”.

“Để hôm khác ta hỏi lại phụ hoàng vậy”.

Còn Lý Thiệu có thật sự hỏi lại chuyện cũ hay không thì Cao công công không rõ, nhưng bản thân ông thì bị Lý Thiệu sai làm không ít việc. Hôm nay là hoa mà tiên Hoàng hậu thích, phải hái vài cành cắm vào bình. Ngày mai lại là món điểm tâm người ưa thích, phải bày biện trong phòng. Yêu cầu thì nhiều, nhưng Cao công công lại chẳng thấy phiền. So với việc lo lắng Đại Điện hạ lại làm ra chuyện gì khiến người ta trở tay không kịp, thì việc ở Tiềm phủ ngắm hoa ăn điểm tâm nhẹ nhàng hơn nhiều.

Chớp mắt đã mười ngày trôi qua. Tại phủ Phụ Quốc công, Lâm Vân Yên dùng xong bữa, đang dạo bước tiêu thực trong sân.

Vãn Nguyệt thấp giọng bẩm báo: “Hôm nay cũng ở Tiềm phủ, nô tỳ cứ tưởng, nhiều nhất ba năm ngày là Điện hạ sẽ thấy chán rồi”.

Lâm Vân Yên khẽ cười. Tiềm phủ đối với Lý Thiệu mà nói, đương nhiên chẳng có gì thú vị. Nhưng so với việc tan sở rồi về thẳng Dục Khánh cung, thì vẫn còn hơn một bậc.

“Trong cung nhiều người, ánh mắt phức tạp, Tiềm phủ vẫn là thanh tịnh hơn”. Lâm Vân Yên nói.

Vãn Nguyệt gật gù tỏ ý đồng tình: “Đúng là vậy, nghe Tham Thần nói, mấy ngày gần đây Điện hạ không cho Cao công công theo sát bên, Cao công công cũng không phản đối. Khi Điện hạ ở nội viện, ông ta liền ngồi chờ ở phòng trước. Quận chúa, Cao công công chẳng sợ Điện hạ trèo tường bỏ trốn à?”.

“Điện hạ đầu óc không rõ ràng, nhưng đâu phải là ngu ngốc không cứu nổi”. Lâm Vân Yên đáp: "Ngươi tưởng chỉ có Tham Thần lặng lẽ theo dõi Tiềm phủ? Người để mắt đến nơi đó đâu chỉ một hai, nếu Điện hạ vừa ra khỏi cửa, phía sau sẽ có cả đám đuổi theo, chờ cơ hội tố cáo ấy chứ”.

Mà Lý Thiệu, sau khi bị Trưởng Công chúa Đức Vinh nói khích vài câu, bây giờ chính là lúc muốn thể hiện bản thân trước mặt Thánh thượng, sao có thể phạm phải sai lầm như thế? Trừ phi, có kẻ cố tình khơi gợi, lại dâng ra món mồi đủ hấp dẫn.

Lâm Vân Yên trầm ngâm một lúc, rồi dừng bước, dặn Vãn Nguyệt: “Nói với Tham Thần một tiếng, gây chút áp lực cho Tô Xương”.

Ngày ấy bắt được Đồng công công, người ra mặt là Hà ma ma. Tô Xương sớm đã giao tin cho Lâm Vân Yên và Từ Giản, theo lý mà nói thì không thể có chuyện lộ tin. Vậy nên, chỉ cần Lý Độ và Tô Nghị vẫn tin rằng Tô Xương là đường dây an toàn, thì đến lúc cần thiết, nhất định sẽ tìm cách liên lạc. Vãn Nguyệt lĩnh mệnh.

Trời dần dần về khuya.

Hôm nay là một ngày hè dài, dù đã đầu tháng tám nhưng vẫn còn rất nóng. Thế nhưng, sau rằm Trung thu, trời lập tức dịu mát hẳn, mấy đêm nay thậm chí còn có chút se lạnh. Trên phố Tây, trong tiệm hương liệu, Tô Xương đang ngồi sau quầy tính sổ sách. Tên tiểu nhị được thuê về gõ bàn tính lách cách, quay đầu lại thấy ông chủ vẫn chưa lật nổi một trang sổ, không khỏi sốt ruột: “Ông chủ, nếu hôm nay ngài có chuyện gì, hay là ta khỏi kiểm sổ?”.

“Ơ?”. Tô Xương như bừng tỉnh: "Kiểm chứ, sao lại không kiểm?”.

Tuy nói vậy, nhưng tâm trí vẫn không tập trung, lãng phí thêm một khắc nữa cũng không thể tiếp tục, đành buông sổ. Tiểu nhị đi đóng cửa tiệm, hỏi: “Ông chủ, có cần thắp lồng đèn ngoài cửa không?”.

“Thắp đi, thắp đi!” Tô Xương vừa nói xong, chợt lại hối hận: "Thôi, thôi khỏi đi, đóng cửa rồi thì đừng thắp nữa, thôi bỏ đi”.

Tiểu nhị gãi mũi, dù trong lòng thầm phàn nàn ông chủ hôm nay thật kỳ lạ, vẫn làm theo lời dặn. Tô Xương lại liếc nhìn hai chiếc lồng đèn đỏ không được thắp sáng, lau mặt một cái, xoay người bước vào sân sau. Mắt không thấy thì lòng bớt phiền. Để ông suy nghĩ thêm, nghĩ thật kỹ thêm một lần nữa.

Đến canh hai, Tô Xương đang ngồi nghỉ bên bàn đá thì rùng mình một cái. Không cẩn thận ngủ gật, trời lạnh thật. Nghĩ kỹ lại, ông cảm thấy cái lạnh này không bình thường, bèn quay đầu nhìn, lập tức trông thấy cách đó không xa có một người đang đứng, khiến ông hoảng hốt bật kêu: "Ối…”.

“Ngươi, ngươi…”.

Tô Xương lắp bắp, chẳng biết xưng hô thế nào, mà cũng chẳng nhìn rõ diện mạo đối phương. Kẻ kia mặc đồ dạ hành, mặt che khăn đen, chỉ lộ ra một đôi mắt. Người đến chính là Tham Thần.

Hắn giơ tay làm động tác chặt lên cổ: “Không đ.á.n.h ngất Tô lão gia thì không nhận ra ta nữa rồi?”.

Tô Xương cười gượng: “Hôm nay không cần trói ta mang đi đâu sao?”.

“Phải xem lão gia có tin tức gì hay không đã”. Tham Thần nói: "Lão gia, lần trước chủ tử nhà ta đã dặn rõ rồi, đã chọn con đường này thì phải đi cho tới cùng, kỵ nhất là đứng núi này trông núi nọ, đừng hồ đồ đấy”.

Tô Xương lau mồ hôi lạnh trên trán. Hôm qua ông vừa nhận được mật tín của Tô Nghị, trong lòng hoảng hốt vô cùng, vẫn chưa quyết định được, nên mới không cho thắp đèn lồng đỏ. Thế mà vừa mới phân vân chút đã có người tìm tới tận cửa, còn dám cảnh cáo ông đừng làm kẻ đón gió trở cờ. Tin tức linh thông đến vậy? Mạch ngầm rõ ràng đến thế? Tô Xương chẳng dám chắc.

Cắn răng một cái, ông quyết định liều: “Ta đang nghĩ chuyện này đây, huynh đệ đến thật đúng lúc, chờ chút, chờ chút, ta đi lấy thư”.

--------------------------------------------------