THIÊN ĐĂNG LỤC – Chương 81

Thoát khỏi vòng xoáy tranh đấu đầy quỷ quyệt chốn triều đường, Thiên Đăng suốt cả đêm không ngủ rời Đại Minh Cung trở về phủ Xương Hóa Vương, vừa đặt lưng xuống giường đã ngủ li bì.

Giấc ngủ này kéo dài mãi đến tận trưa, khi nàng tỉnh dậy thì bên ngoài trời đã ngả sang một buổi chiều xuân tuyệt đẹp.

Nàng ngắm nhìn từng đóa hoa thêu lộng lẫy trên màn trướng, lắng nghe tiếng chim ríu rít bên ngoài. Ngày xuân yên bình và dịu dàng đến thế, nhưng chẳng hiểu sao trong lòng nàng lại dấy lên nỗi ngập ngừng, cảm giác lồng n.g.ự.c cứ trống hoác, hụt hẫng.

Giữa thế gian tươi đẹp nhường này, Cáo Quốc Công chúa, người từng hưởng vinh hoa phú quý tột đỉnh suốt bốn mươi năm, thật sự cứ thế mà ra đi sao?

Chỉ vì khiếp sợ sóng gió sắp ập đến mà bà ta không chút do dự vứt bỏ tất cả, tự mình bước vào dòng nước oan nghiệt trong cơn ác mộng kia ư?

Dù mọi chuyện dường như đã kết thúc, nhưng trong lòng Thiên Đăng vẫn còn những mối tơ vò chưa thể buông bỏ.

Nàng vén chăn bước xuống giường, hỏi vọng ra ngoài: "Hổ Phách, đã tìm thấy Thương Lạc chưa?"

"Vẫn chưa ạ. Lăng Tư Giai và Kỷ Hiệu úy đều chưa thấy về phủ, Huyện chủ cứ an tâm chờ tin nhé."

Hổ Phách cùng Trân Châu giúp nàng chải rửa thay y phục, còn Lưu Ly vì bị trẹo lưng nên đang nằm nghiêng trên chiếc sập gian ngoài, tay vẫn thoăn thoắt thêu hoa hạnh.

Cô cô Anh Lạc bước vào với vẻ mặt hân hoan, báo rằng trong cung vừa ban xuống rất nhiều phần thưởng, nói là nàng có công lớn trong vụ án này nên xứng đáng được khao thưởng.

Thiên Đăng thấy đống phần thưởng được đưa đến cùng với lễ vật ngày Tết từ Nội Cung Cục, biết đây không phải là đồ Ngự ban riêng của Đế Hậu, bèn nói: "Thời gian qua vì truy xét vụ án mà làm phiền các vị lang quân không ít, khiến họ bất an lo lắng. Nay vụ án đã xong, lại sắp đến Tết Thanh Minh rồi, chi bằng chúng ta mượn hoa kính Phật, dùng những thứ này chuẩn bị chút quà tặng cho các vị lang quân trong phủ đi."

Nàng cầm danh sách lên xem, thấy có một bộ túi thơm bằng bạc mạ vàng chạm hình thụy thú, bèn bảo mang tới xem thử.

Hổ Phách vừa bôi t.h.u.ố.c lên những vết đỏ chưa tan trên da Thiên Đăng, vừa xót xa lầm bầm: "Cái tên Vương t.ử Minh Thứu kia là đáng ghét nhất, làm Huyện chủ bị thương thành ra thế này... Đừng có tặng túi thơm cho hắn!"

Thiên Đăng mỉm cười: "Đến phủ ta thì đều là khách cả. Hơn nữa dịp sinh nhật ta, họ đều đã dày công chuẩn bị quà mừng, ta đâu thể bên trọng bên khinh được."

Cô cô Huyền Cơ nâng mặt Thiên Đăng lên ngắm nghía kỹ càng, thấy những vết xước nhỏ đã mờ đi quá nửa, chắc chắn sẽ không để lại sẹo mới yên tâm.

Dùng xong bữa trưa thì đồ cũng được mang tới.

Đó là một bộ mười chiếc túi thơm bằng bạc chạm rỗng, hoa văn mỗi chiếc một khác nhưng đều được mạ vàng khảm đá quý, nhỏ nhắn tinh xảo, nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay Thiên Đăng.

Thiên Đăng tỉ mỉ lựa chọn: chiếc chạm hình rồng xanh cưỡi mây này nên tặng cho Lăng Thiên Thủy; chiếc hình gió cuốn theo hổ dữ rất hợp với Kỷ Lân Du; hình voi báu cõng bình quý có thể tặng Kim Đường; loan phượng ngậm cỏ linh chi thì thuộc về Mạnh Lan Khê; còn hình Thừa Hoàng cưỡi hoa (Thừa Hoàng: loài tiên thú mình giống con cáo) chắc chắn là dành cho Tiết Tích Dương...

Lưu Ly bỗng "a" lên một tiếng, cầm một chiếc túi thơm bằng bạc giơ lên trước mặt Thiên Đăng, vui vẻ hỏi: "Huyện chủ, người xem cái này nên tặng cho ai?"

Thiên Đăng ngước mắt nhìn lên rồi bật cười. Trên đó chạm hình một con mèo rừng béo tròn đang dùng vuốt vờn một con cá nhỏ. Mắt mèo được khảm bằng hai viên đá mắt mèo bé xíu, dù nhìn từ góc độ nào cũng như đang chăm chú nhìn người đối diện, trông vô cùng đáng yêu.

"Thương Lạc chắc chắn sẽ thích cái này lắm đây."

Thiên Đăng nói rồi cầm lấy chiếc túi thơm hình mèo rừng, nhưng tảng đá trong lòng lại càng đè nặng hơn.

Đã lục tung phủ Công chúa lâu như vậy ngay cả người giỏi như Lăng Thiên Thủy cũng không tìm thấy, chẳng lẽ phán đoán của nàng đã sai?

Nhưng miếng ngọc bội Chu Sa của cậu bé rõ ràng nằm cùng chỗ với chiếc áo lông phù yếp của phủ Công chúa. Việc người của phủ Công chúa đã tiếp xúc với cậu bé sau khi mất tích là điều không thể nghi ngờ.

Chẳng lẽ... cậu bé thực sự bị nhốt trong mật thất, và trong lúc Tiêu Phù Ngọc vội vã bỏ trốn đã bắt cậu bé theo làm con tin?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Cô cô Huyền Cơ đang vui vẻ nên không nhận ra tâm tư của nàng, bèn đề nghị: "Ngày mai là Tết Hàn Thực, theo lệ cũ không được nổi lửa, dưới bếp đã làm xong bánh thanh đoàn và bánh nướng, đang định mang đi. Nếu Huyện chủ muốn tặng quà cho các lang quân, chi bằng cùng ta ra hậu viện, tự tay trao cho họ?"

Hàn Thực và Thanh Minh được nghỉ ngơi bảy ngày, nên mấy ngày này các lang quân đều có mặt trong phủ.

Bước vào hậu viện, chỉ thấy cảnh xuân tươi đẹp, trước mắt hoa nở rợp trời, bên tai tiếng chim én ríu rít.

Thiên Đăng ngước nhìn lên, trong những tổ én dưới mái hiên, từng chú én con đã đủ lông đủ cánh đang chen chúc nhau ngóng chờ én mẹ trở về. Dưới tổ én có treo những tấm nệm nhỏ đan bằng cỏ lau, nhẹ nhàng đung đưa trong gió, hứng hết những thứ bẩn do én con thải ra, giữ cho mặt đất sạch bong như mới.

Thiên Đăng nhận ra những tấm nệm cỏ này là do Yến Bồng Lai đan, cô cô Huyền Cơ cũng cười bảo: "Thật không ngờ, Yến lang quân dung mạo thanh cao thoát tục như thần tiên, vậy mà lại khéo tay làm được những món đồ thủ công tỉ mỉ thế này."

"Nghe Yến lang quân kể, thuở nhỏ gia cảnh bần hàn nên hắn thường giúp mẹ làm việc kim chỉ." Thiên Đăng nhớ lại chiếc nệm hương bồ bách nạp mà Yến Bồng Lai tặng nàng dịp sinh nhật. Đó là do chính tay hắn khâu, đường kim mũi chỉ còn tinh xảo hơn cả thợ thêu chuyên nghiệp.

"Đáng tiếc... Yến lang quân thật hồ đồ, đã vào hậu viện của Huyện chủ rồi mà còn làm việc cho phủ Công chúa. Giờ đây hắn chỉ còn nước rời phủ về quê..."

Cô cô Huyền Cơ thở dài, thấy Thiên Đăng im lặng không nói gì, bèn khẽ hỏi: "Huyện chủ, người đã có quyết định chưa?"

Thiên Đăng ngơ ngác không hiểu, cô cô Huyền Cơ thấy đám thị nữ xách hộp thức ăn đã tụt lại phía sau, bèn ghé sát nàng hơn: "Các vị lang quân ở trong phủ cũng đã nửa năm rồi. Huyện chủ quan sát suốt thời gian qua, cảm thấy vị lang quân nào có thể nương tựa cả đời?"

Thiên Đăng im lặng hồi lâu, nhìn về phía khoảng trắng như tuyết hiện ra sau khúc quanh con đường nhỏ.

Sau mùa hoa đào, hoa hạnh và hải đường, giờ đã đến mùa lê nở rộ. Trong vương phủ, mấy cây lê cao lớn sừng sững giữa những mái đình cong cong đỏ rực, ngàn vạn đóa hoa bung nở, mang vẻ đẹp tiên phong đạo cốt.

"Cô cô thấy, ta nên chọn ai?"

"Đây là chuyện chung thân đại sự của Huyện chủ, ta sao dám nói bừa?” Cô cô Huyền Cơ nói, mắt hướng về phía Cận Trúc Đường ở gần nhất, khẽ thở dài: “Vốn dĩ ấy à, ta nghĩ nếu Huyện chủ chọn được người như Thôi Thiếu Khanh thì Phu nhân, Thế t.ử và Vương gia Vương phi dưới suối vàng chắc chắn sẽ rất vui mừng an lòng. Nhưng gần đây thấy Thôi Thiếu Khanh bị thương, quan sát thái độ của Thôi phủ, ta lại cảm thấy... Bác Lăng Thôi thị đặt kỳ vọng rất lớn vào ngài ấy, e là tương lai họ muốn hướng đến cảnh cha con cùng làm Tể tướng..."

Cha con cùng làm Thừa tướng trong cùng một triều đại, triều này đã có cha con Tô Quý, Tô Đĩnh. Nay Thôi gia đứng đầu các thế gia vọng tộc, nhìn vào con đường quan lộ của Thôi Phù Phong sau khi đỗ Tiến sĩ năm mười sáu tuổi thì mục tiêu này hoàn toàn không phải là xa vời.

Nếu hắn có thêm sự trợ giúp từ các gia tộc khác trong "Ngũ tính thất vọng", ví dụ như cưới một người vợ họ Lý, Trịnh, Vương hay Lư, thì mọi chuyện sẽ thuận nước đẩy thuyền. Chỉ cần tích lũy kinh nghiệm hai ba mươi năm, hai đại thế gia hợp lực sẽ đưa hắn lên vị trí đó.

Nhưng nếu hắn cưới một vị Huyện chủ không có chút thế lực nào, kết thân với một gia đình đã lụn bại, không còn tiền đồ chính trị, chỉ đợi cô con gái mồ côi đi lấy chồng là Vương phủ cũng tan biến... thì lựa chọn này chắc chắn không thể làm hài lòng Thôi gia, càng khó để họ vui vẻ chấp nhận.

"Đúng vậy không môn đăng hộ đối, ta hiểu mà."

Thiên Đăng thở dài một hơi, hạ giọng nói: "Cho dù Thôi Thiếu Khanh là lang quân tốt nhất Trường An, thậm chí là tốt nhất Đại Đường này, nhưng ta mệnh số không may, tương lai trắc trở. Cần gì phải lấy oán báo ân, vì chút tư tâm của mình mà làm lỡ dở hắn, kéo hắn vào vũng lầy của ta chứ?"

Nghe nàng nói vậy mắt cô cô Huyền Cơ đỏ hoe: "Huyện chủ, sao người lại phải nghĩ khổ sở như thế?"

"Giờ đây ta chỉ mong giải được bí ẩn mà mẹ để lại lúc lâm chung để an ủi vong linh bà trên trời. Còn những chuyện khác, tạm thời ta không màng đến."

Cô cô Huyền Cơ tưởng bí ẩn nàng nói là về người chồng mà Kỷ Quốc Phu nhân đã chọn cho nàng, bèn vội nói: "Phải rồi, điều Phu nhân không an tâm nhất là chuyện chung thân của Huyện chủ. Nếu Huyện chủ đã quyết định Thôi Thiếu Khanh không nằm trong danh sách chọn lựa, vậy không biết những vị lang quân còn lại..."

Lời chưa dứt, họ vừa bước qua hành lang gấp khúc thì nhìn thấy Thôi Phù Phong đang đứng dưới gốc lê ở góc sân.

Gió xuân tĩnh lặng như gương mặt hắn, những cánh hoa trắng tựa tuyết rơi trên tà áo lụa màu xanh hồ thủy, những nếp nhăn trên áo cũng như những gợn sóng lăn tăn trong lòng nàng.

Nàng há miệng định nói, nhưng nhìn vẻ mặt hắn, nàng biết Thôi Phù Phong đã nghe hết những lời họ vừa nói.

--------------------------------------------------