THIÊN ĐĂNG LỤC – Chương 75

Nghĩ đến dáng vẻ anh tuấn phấn chấn chưa từng thấy đó của con trai, nhìn người con gái trước mặt có thể sẽ thay đổi cả cuộc đời con mình, trong lòng Thôi phu nhân dâng lên niềm cảm khái vui mừng phức tạp.

Việc chỉnh đốn trang phục đã xong, bà không nói gì thêm, chỉ mỉm cười vỗ nhẹ vai Thiên Đăng, ra hiệu cho nàng mau về hàng chuẩn bị xuất phát.

Dưới sự hướng dẫn của cung nhân, các mệnh phụ quý nữ xếp hàng vào điện Hàm Lương.

Gió mát mùa hè thổi tới, lay động tà váy bay bay. Khăn quàng, dải lụa màu, dây ngũ sắc cùng trang sức lộng lẫy, nghiễm nhiên tái hiện lại thời kỳ thịnh thế huy hoàng.

Hoàng hậu cũng trang trọng uy nghi, trong tiệc chúc rượu thần thái phấn chấn, xem ra tinh thần rất tốt.

Đợi đến khi yến tiệc rườm rà kết thúc, Thiên Đăng đang định cùng mọi người lui ra thì nữ quan bên cạnh Hoàng hậu đi tới, ra hiệu nàng đi theo ra hậu điện.

Vòng qua lầu gác hành lang trạm trổ, đến hậu điện nhìn xem, không chỉ có Hoàng hậu mà cả Thái t.ử cũng ở đó.

"Linh Lăng, ta nghe Thái t.ử nói, lần tuần biên này con cũng muốn đi cùng?"

"Vâng, phía Khâu Từ truyền tin tới, nói nhờ ơn triều đình Đại Đường, ông và cha con được quốc táng tại vương lăng, đây là vinh hạnh của vương thất Khâu Từ. Tuy nhiên tổ phụ năm xưa khi trùng tu mộ phần cho cao tổ mẫu cũng từng để lại nơi an nghỉ trăm năm cho mình, vì vậy con quyết định đưa áo mũ sinh thời của tổ phụ về cố quốc, coi như một niềm an ủi cho cao tổ mẫu."

Hoàng hậu tán thưởng: "Như vậy rất tốt. Con là phận gái dặm trường lặn lội đến Tây Bắc rất bất tiện, nay đã có Thái t.ử tuần biên, các con cùng xuất phát cũng có thể chăm sóc lẫn nhau."

"Vâng, chuyến đi này Linh Lăng nhờ cậy Thái t.ử điện hạ chiếu cố."

Thái t.ử nhìn nàng, cười đáp: "Đâu có, Linh Lăng đã bao lần giúp Cô trong cơn nguy nan, chuyến đi này coi như ta và muội dắt tay nhau đi, nương tựa lẫn nhau thôi."

"Linh Lăng không dám." Thiên Đăng cúi đầu hành lễ.

Hoàng hậu liếc Thái t.ử một cái, cười nhạt, đổi chủ đề: "Đã là cùng đi, vậy lần này phủ Xương Hóa Vương có bao nhiêu người đi? Biên chế đội ngũ thế nào?"

Thiên Đăng đáp: "Bộ hạ cũ của ông và cha con cùng thị vệ trong phủ đa phần là binh sĩ Tây Bắc, nay biết sắp đi Tây Bắc, có hơn ba trăm người muốn cùng về thăm quê. Đến lúc đó chi phí sẽ chia ba phần do Vương phủ, quân đội trực thuộc và bản thân họ tự chi trả, không cần chiếm dụng quân lương của triều đình. Ngoài ra, trong phủ con còn mấy vị lang quân cũng sẽ đi cùng con."

Nhắc đến chuyện này, ánh mắt Hoàng hậu dời khỏi người Thái tử, hỏi thêm một câu: "Nhắc mới nhớ, trong phủ con hiện giờ còn mấy vị ứng cử viên lang quân?"

Thiên Đăng hạ giọng bẩm báo: "Còn Thái Nhạc thừa Tiết Tích Dương, Lục sự Ngự lâm quân Kỷ Lân Du, ngoài ra còn có Thiếu khanh Đại Lý Tự Thôi Phù Phong và Hoàng t.ử Hồi Hột Minh Thứu."

Thái t.ử nói: "Bốn vị lang quân này lần này đều sẽ đi cùng đến Tây Bắc."

Thiên Đăng đáp: "Vâng, bộ hạ cũ của ông và cha con vốn do Kỷ gia tiếp quản, Lục sự Ngự lâm quân Kỷ Lân Du là người dẫn đội lần này."

"Vậy còn Thái Nhạc thừa Tiết Tích Dương?"

"Huynh ấy vì những năm gần đây binh biến liên miên, nhiều bản nhạc của Nhạc phủ bị thất lạc, nên muốn đến Tây Bắc tìm kiếm Thập bộ nhạc vũ, bổ sung những chỗ thiếu sót."

"Hóa ra là vậy. Còn vị Hoàng t.ử Hồi Hột kia cứ nấn ná từ Nguyên đán đến tận tháng năm này, cũng nên về rồi."

Tâm tư của Minh Thứu và Hồi Hột đối với Thiên Đăng ai ai cũng biết, nhưng triều đình trong chuyện này cũng khó xử, nên Hoàng hậu cũng giữ thái độ đứng ngoài cuộc, không can thiệp, chỉ hỏi: "Vậy Thôi Thiếu khanh đang làm việc ở Ty pháp, sao cũng có thể gác lại công việc ở Đại Lý Tự mà đi Tây Bắc?"

Chuyện này Thiên Đăng cũng không biết. Nhớ lại ánh mắt đầy ẩn ý của Thôi phu nhân ban nãy, nàng mới chợt hiểu ra ý nghĩa nụ cười bí hiểm của bà.

Thái t.ử trả lời thay: "Thôi Thiếu khanh tinh thông phong thổ, ngôn ngữ các tộc, năm xưa khi còn ở Bộ Lễ thường phối hợp với Hồng Lô Tự chủ trì việc tiếp đón. Vì vậy chuyến đi này hắn cũng được điều động sang, chịu trách nhiệm việc giao thiệp với các dị tộc."

"Nói như vậy các vị lang quân ai cũng có lý do để tháp tùng Huyện chủ rồi." Hoàng hậu cười xòa, ánh mắt đ.á.n.h giá Thiên Đăng chứa đầy thâm ý: “Cũng phải, Linh Lăng con vốn bị kẻ gian vu hãm, mang tiếng ‘vô duyên lục thân, khắc chồng' đeo bám, khiến các lang quân còn e dè. Nhưng nay đã rửa sạch tiếng xấu, xem ra lời đồn trong dân gian không sai, mệnh cách con quý không thể tả, chỉ là người thường vọng tưởng sẽ gặp tai vạ, phải phối với mệnh cách tôn quý tương đương mới được."

Thiên Đăng thấy thái độ Hoàng hậu thay đổi như vậy không biết bà có dụng ý gì, chỉ đành dập đầu thật sâu, cùng Thái t.ử lui ra.

Thái t.ử đi chậm lại, còn nàng đi sau Thái t.ử một bước, hai người đều giữ lễ, kẻ trước người sau lặng lẽ đi qua cung đạo rợp bóng hoa đầu hạ.

Bước chân của ngài dài hơn, dáng đi cũng trầm ổn hơn trước rất nhiều.

Từ sau binh biến, Thánh nhân nhiều bệnh, triều chính dần dần dựa vào Thái tử. Ngài cũng không phụ sự kỳ vọng của triều đình và dân chúng, sau cơn hoạn nạn đã gánh vác trọng trách, ngày một vững vàng, nay đã có thể một mình đảm đương mọi việc.

Giờ nghĩ lại, sau biến động, Thái t.ử Chiêm sự bị thay đổi, chuẩn Thái t.ử phi gặp nạn, phủ Cáo Quốc công chúa sụp đổ...

Thiên Đăng nhìn bóng lưng Thái t.ử phía trước, thầm nghĩ, thực ra thời gian qua cuộc đời ngài cũng biến động dữ dội. Nhưng khi kết cục của những người quan trọng nhất bên cạnh ập đến, ngài đã có thể không chút hoảng loạn, ung dung thể hiện cảm xúc thích hợp, kết thúc mọi nhân quả.

Biến loạn và tuyệt cảnh quả thực có thể khiến con người ta trưởng thành nhanh chóng, cũng khiến thiếu niên yếu đuối không dám đến cổng Đan Phượng đốc chiến năm nào, lột xác thành Giám quốc Thái t.ử điện hạ bắt đầu lộ rõ chính kiến cứng rắn.

Mãi đến tận cổng cung, trước khi lên xe, Thái t.ử mới quay lại hỏi nàng: "Linh Lăng, chuyến đi về phía Tây lần này, muội chuẩn bị thế nào rồi?"

Thiên Đăng đáp: "Ta với Thái t.ử không giống nhau, hành trình đơn giản, chủ yếu là đưa y quan của ông và cha về cố quốc, nên việc thu dọn cũng tiện."

"Ừ, nếu cần gì cứ đến tìm Cô." Hôm nay tâm trạng Thái t.ử đặc biệt tốt, đôi mắt nhìn nàng ngập tràn ý cười, dường như chứa đựng muôn vàn điều muốn nói: “Mẫu hậu cũng nói rồi, lần này ta và muội cùng đi, phải quan tâm lẫn nhau mới được."

Thiên Đăng cụp mắt, cung kính nói: "Linh Lăng không dám."

Thấy thái độ nàng trang trọng xa cách như vậy Thái t.ử quét mắt nhìn đám đông xung quanh cũng không nói thêm gì, chỉ ra hiệu cho tiểu hoàng môn tùy tùng bưng ra một chiếc hộp gỗ t.ử đàn khảm xà cừ, đưa tận tay Thiên Đăng.

"Đây là quà Tết Đoan Ngọ Đông Cung chuẩn bị cho phủ Xương Hóa Vương."

Thiên Đăng hơi do dự, hai tay đón lấy chiếc hộp, cúi đầu cảm tạ.

Thái t.ử dường như muốn nói gì đó, nhưng giữa vòng vây thị vệ, ánh mắt ngài chỉ lướt qua chiếc hộp, lại mỉm cười gật đầu với nàng một cái, rồi lên xe rời đi.

Thiên Đăng đi sang một bên cổng cung, từ từ mở nắp hộp, nhìn vào vật bên trong.

Là một sợi dây ngũ sắc trường thọ tết kiểu đồng tâm kết, buộc vào một bộ Cửu thụ kim hoa nạm đủ loại đá quý, hào quang chói mắt, rực rỡ sinh huy.

Cửu thụ kim hoa, đây là quy cách chỉ Thái t.ử phi mới được sở hữu.

Trước đây nàng từng sở hữu một bộ Cửu thụ kim hoa vượt quá quy chế, kết quả bị Cáo Quốc công chúa và Xương Ấp quận chúa nhắm vào, gây ra một trận phong ba bão táp.

Mà giờ đây, ngài lại tặng nàng một bộ Cửu thụ kim hoa còn hoa quý hơn, lại nói với nàng rằng, Mẫu hậu cũng đã nói, ta và nàng sắp sửa cùng nhau bước đi...

Cùng nhau bước đi, ý nghĩa của nó, chẳng lẽ chỉ đơn giản là cùng đi trên con đường đến Tây Bắc thôi sao?

Vĩ Thanh:

Thiên Đăng ngẩn ngơ đóng chiếc hộp khảm xà cừ phức tạp hoa quý trong tay lại. Trước mắt mơ hồ xuyên qua màn sương, nàng như nhìn thấy bóng dáng vĩ ngạn với bờ vai rộng và tấm lưng vững chãi kia.

Ánh mắt cuối cùng hắn nhìn nàng dường như vẫn còn ngay trước mắt, giống hệt tiếng gào "Bạch Thiên Đăng" khi biệt ly, sắc bén lạnh lùng, khiến nàng đến giờ nghĩ lại vẫn cảm thấy vết thương nơi lồng n.g.ự.c đang từ từ rỉ máu.

Sự phản bội của hắn khiến lần đầu tiên trong đời nàng biết cảm giác bị đ.â.m một nhát vào tim là thế nào.

Nhưng nàng là Bạch Thiên Đăng, trong người nàng chảy dòng m.á.u của Quy Thiện Nữ Vương, là cháu gái mà Xương Hóa Vương tự hào nhất, là người cuối cùng chống đỡ Vương phủ.

Làm sao nàng có thể dung thứ cho kẻ làm tổn hại đến vinh quang của cha ông, chà đạp lên danh dự của phủ Xương Hóa Vương?

Kể cả khi người đó là Lăng Thiên Thủy, kể cả khi nàng từng nắm tay hắn, tựa vào vai hắn, coi lồng n.g.ự.c rộng lớn của hắn là chỗ dựa trong cơn ác mộng, nép vào đó mà rơi lệ.

Nhưng hắn đã chạm vào vùng cấm sâu nhất trong lòng nàng, giữa họ chỉ có thể là roi vọt đoạn tuyệt, trở mặt thành thù...

Ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn liên quan!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Không còn liên quan nữa..." Thiên Đăng lẩm bẩm, siết chặt chiếc hộp xà cừ trong tay, ngẩng đầu nhìn thành Trường An trước mặt.

Tiết trời tháng năm, bầu trời xanh thẫm như biển, bao trùm lên một trăm lẻ tám phường của Trường An.

Từ Đại Minh Cung nhìn xuống ngàn cửa vạn nhà, lầu cao gác tía của Trường An, cảm giác như đang đứng trên chín tầng mây, mà hàng triệu chúng sinh đều ở dưới chân, có một cảm giác lâng lâng kỳ diệu...

Đây có lẽ là lý do quận chúa Xương Ấp mong mỏi đã lâu, cố chấp không chịu buông tay.

Và giờ đây, cơ hội như vậy lại được đưa đến tận tay nàng.

Chiếc hộp trong tay, rõ ràng chỉ chứa một sợi dây đồng tâm ngũ sắc buộc Cửu thụ kim hoa, nhưng nâng trên tay lại nặng tựa vận mệnh cả đời.

Chỉ cần nhắm mắt lại, không làm gì cả, là có thể đón nhận món quà to lớn của số phận.

Nhưng nàng hít thở thật sâu, chỉ thấy ánh nắng tháng năm chói chang nhường ấy, khiến trước mắt nàng nhòe đi, không biết mình nên bước xuống những bậc thềm ngọc này thế nào.

"Huyện chủ?" Giọng nói trong trẻo dịu dàng gọi thần trí nàng trở lại. Nàng ngẩng đầu nhìn thấy một bóng áo đỏ rực rỡ như ánh mặt trời ban sớm, càng tôn lên dáng vẻ thanh tú cao ráo của Thôi Phù Phong trước mặt.

Hắn quan tâm nhìn nàng, dường như đang hỏi nàng đã xảy ra chuyện gì.

Thiên Đăng nhìn hắn hồi lâu mới hoàn hồn, hạ giọng hỏi: "Sao Thôi Thiếu khanh lại ở đây?"

Vị lang quân mà mọi cô nương khắp thành Trường An đều ngưỡng mộ và kính sợ, trên gương mặt vốn luôn dịu dàng hòa nhã lúc này lại thấp thoáng vẻ căng thẳng mong chờ: "Ta... đến đón Huyện chủ về phủ, tiện thể báo cho Huyện chủ một tin vui."

Nhớ lại nụ cười bí hiểm của Thôi phu nhân trong cung, lại nhìn vẻ mặt này của Thôi Phù Phong, Thiên Đăng còn gì không hiểu nữa.

Nàng nhìn chằm chằm vào danh sách trên tay Thôi Phù Phong. Đây là danh sách ứng cử viên phu quân của nàng do Bộ Lễ và Nội cục cùng soạn thảo.

Giờ đây trên nền giấy hoa in hình thổi sáo dẫn phượng, cuối cùng tên của hắn cũng chính thức được thêm vào.

Từ mùa thu năm ngoái hắn tự tiến cử vào hậu viện của nàng, thấm thoắt đã gần một năm.

Bác Lăng Thôi thị nơi hắn xuất thân được xưng tụng là đứng đầu các dòng họ trong thiên hạ. Không biết suốt thời gian qua, hắn đã phải nỗ lực bao nhiêu, xoay xở thế nào mới khiến họ chấp nhận cô nương mồ côi mang đầy tai tiếng như nàng để hắn có thể đường đường chính chính xuất hiện trên danh sách này.

Khi nàng tự tay khoét đi một mảnh tim mình, tưởng rằng đời này sẽ không còn hạnh phúc nữa thì lại nhận được sự ưu ái cầu khẩn của hai vị lang quân hiển hách nhất thiên hạ.

Danh sách Dẫn Phượng, sợi dây Trường Thọ.

Người xung quanh hiển nhiên cũng hiểu ý nghĩa của danh sách đó thì thầm to nhỏ. Thậm chí có người nhìn nàng với ánh mắt ghen tị kinh ngạc, không hiểu vì sao ứng cử viên phu quân của nàng c.h.ế.t hết người này đến người khác, mà vẫn luôn có những lang quân tốt nhất không sợ số mệnh, tranh nhau vào hậu viện của nàng.

Khi nàng tưởng cuộc đời mình đã tan nát, lại phát hiện ra trong mắt người khác, đó vẫn là một cuộc đời đáng ghen tị.

Cảm giác hoang đường này khiến nàng dù đã lên xe dưới sự hộ tống của hắn, vẫn còn ngẩn ngơ.

Rời Đại Minh Cung, trên đường về phường Khai Hóa, đi ngang qua sòng bạc Thịnh Phát.

Quả nhiên, dân rảnh rỗi trong phường biết tin Thôi Thiếu khanh chính thức có tên trong danh sách phu quân Huyện chủ, lại được một phen ồn ào. Kẻ đặt cược, người bình phẩm, kẻ hối tiếc, người ăn mừng, tiếng huyên náo thấu trời.

"Không ngờ nha không ngờ nha, sau biến cố lần này, ứng cử viên phu quân rụng mất ba người, giờ hậu viện Huyện chủ chỉ còn lại bốn người!"

"Nghe nói cả bốn vị lang quân còn lại đều sẽ theo Huyện chủ đi về phía Tây, vậy có phải có thể đoán rằng, đợi đến khi trở về là lúc mọi đáp án được xác định?"

"Các vị các vị, trèo đèo lội suối là lúc dễ bộc lộ tính tình mỗi người nhất. Nếu không tại sao những người không liên quan cũng phải chen chúc đi cùng? Chẳng phải là để thể hiện mặt tốt nhất của mình trước mặt Huyện chủ để Huyện chủ xác định tâm ý sao?"

"Thế thì phải nhanh lên, đây là cơ hội đặt cược cuối cùng rồi nhỉ? Đợi họ về, có khi người được chọn đã chốt rồi!"

"Theo ta thấy ấy à, vẫn phải đặt cửa Thôi Thiếu khanh xếp thứ nhất! Nghe nói ngay cả Thôi Thị trung cũng đã đứng về phía con trai, thuyết phục được đám bô lão Bác Lăng Thôi thị. Cho nên, ngài ấy đã đường đường chính chính có tên trong danh sách ứng cử viên phu quân của Huyện chủ rồi!"

"Thế thì những người khác làm gì còn cửa thắng? Chắc chắn là ngài ấy rồi!"

"Chưa chắc chưa chắc, ta vẫn đ.á.n.h giá cao Kỷ Lân Du. Lần này oan khuất của hắn là do đích thân Huyện chủ rửa sạch, cộng thêm hắn lại thống lĩnh bộ hạ cũ của Xương Hóa Vương, ta thấy đám người đi theo Huyện chủ chắc chắn ủng hộ hắn nhiều hơn!"

"Hừ, thế thì hắn phải canh chừng cho kỹ, nhỡ đâu người Hồi Hột ở địa bàn của mình ra tay trước, Huyện chủ có khi không giữ được mình! Đến lúc đó không hòa thân cũng khó!"

"Các ông tranh cãi cái này có ích gì? Cuối cùng chẳng phải vẫn xem tâm ý Huyện chủ sao? Ta vẫn tin tưởng vị Tiết Nhạc thừa phong lưu khắp thiên hạ kia trên đường đi có thể chiếm được trái tim Huyện chủ!"

"Thôi thôi, chín chín tám mươi mốt kiếp nạn sắp tu thành chính quả rồi, nhanh lên nhanh lên, đợt đặt cược cuối cùng, thắng thua chỉ trong khoảnh khắc thôi!"

Cô cô Huyền Cơ ngồi cùng xe với Thiên Đăng nghe tiếng ồn ào bên ngoài, lén quan sát sắc mặt Thiên Đăng.

Nhưng nàng vẫn luôn im lặng, bỏ ngoài tai tất cả, mặc cho xe ngựa đi qua mọi âm thanh náo nhiệt, mãi đến khi về phủ xuống xe, vẻ mặt vẫn chưa từng thay đổi.

Thậm chí sau khi về phủ, nàng cũng chỉ dặn dò người trong phủ niêm phong kỹ món quà lễ Thái t.ử tặng, rồi cẩn thận tháo dây ngũ sắc trên tay mình xuống, trân trọng cất vào hộp trang sức.

Chỉ tiếc là, vẻ bình tĩnh bên ngoài có thể lừa được người khác, nhưng vĩnh viễn không lừa được chính mình.

Đêm hôm đó, trong tiếng mưa gió mịt mùng, Thiên Đăng lại chìm vào ác mộng.

Từ khi đuổi Lăng Thiên Thủy đi, nàng cũng không dùng bất kỳ loại hương liệu nào Mạnh Lan Khê để lại nữa.

Nhưng con hổ vải mẹ may cho không giúp nàng ngăn cản được tất cả. Nàng luôn ngủ không ngon, nửa đêm tỉnh mộng, lồng n.g.ự.c đau đớn co rút như bị độc trùng c.ắ.n nuốt, trằn trọc không yên.

Nhưng nàng vẫn không dùng lại những loại t.h.u.ố.c an thần kia. Nàng vùi đôi mắt không khép lại được vào sống lưng mềm mại của con hổ vải, từng đêm từng đêm chịu đựng sự tĩnh lặng hoang vu lạnh lẽo, chờ đợi tự mình xoa dịu vết thương, sớm ngày quên lãng.

Trước mặt mọi người nàng vẫn bình thường như không có chuyện gì, như thể tất cả, bao gồm cả Lăng Thiên Thủy, chỉ là những vị khách qua đường nhỏ bé, đi rồi thì thôi, nàng chẳng bận tâm.

Dù sao nàng cũng có con đường mình đã chọn. Những tình cảm không nên tồn tại, đã bị cắt đứt kia, trước khi nàng đến được đích, chỉ thuộc về những giấc mộng hư ảo vô nghĩa.

Chỉ là đêm trước khi xuất phát, tiếng mưa rơi rả rích kéo nàng ra khỏi chăn gấm. Nàng khoác áo ra hành lang, nhìn những sợi mưa lúc sáng lúc tối dưới ánh đèn trong bóng đêm, ngẩn ngơ hồi lâu.

Cây xoan cao lớn trong viện, vào tiết đầu hạ này hoa đã tàn, chỉ còn lại vài bông hoa nhỏ vụn màu tím khói lác đác, bị mưa đ.á.n.h rơi xuống mu bàn tay nàng.

Nàng giơ tay lên xem dưới ánh đèn, nhớ lại Mạnh Lan Khê từng hái loại hoa nhỏ này. Hắn nói tên loài hoa này là "khổ luyện".

Nàng đưa mu bàn tay lên trước mắt, ngậm bông hoa màu tím nhạt ấy giữa đôi môi, nếm thử mùi vị của nó.

"Thực sự... đắng quá."

Nàng lẩm bẩm như nói mớ. Bông hoa xoan giữa môi nàng theo làn mưa bụi trước mặt, rơi xuống bùn lầy dưới chân.

Đợi đến khi mưa tạnh trời hửng, nó sẽ nhanh chóng mục nát thành bùn, từ nay về sau sẽ không còn ai biết nó từng nở ra màu sắc mê ly mộng ảo đến nhường nào.

Ngoại trừ rặng liễu rủ ngoài thành Trường An khi đó, không ai hay biết.

Thiên Thủy Mộng, Hết

--------------------------------------------------