Thanh Vu Truyện – Chương 5: Liễu Thượng Nghĩa say rượu nhớ vợ trước

Mộ Hành Thước nhậm chức ở Lạc Thành, quanh năm suốt tháng cũng chẳng mấy lần có thể trở về Nghi Đô. Lần gần nhất hắn đặt chân đến phủ Liễu Quốc Công là khi Mộ thị qua đời. Hôm ấy, trên dưới Mộ gia đều đến chịu tang, thậm chí suýt nữa còn động thủ với người Liễu gia. Kể từ sau lần ấy, bất luận phủ Quốc Công gửi thiếp mời gì sang Mộ gia, Mộ gia đều nhất mực làm ngơ. Mãi đến lần này, nhân dịp Mộ Hành Thước hồi Nghi Đô, hắn mới đích thân đến dự tiệc đầy tháng.

Bế nàng trong tay, Mộ Hành Thước gật đầu chào Liễu Tư Kỳ và Hoắc Tĩnh Kỳ đang ngồi trong đình, rồi ôm nàng đi thẳng về Trầm Hương Viện. Đã đến phủ rồi, dẫu sao cũng phải vào vấn an lão phu nhân một tiếng.

Vừa bước vào Trầm Hương Viện, Liễu lão phu nhân đã sớm hay tin Mộ gia có người đến. Nghiêm ma ma đứng chờ ở cửa, dẫn Mộ Hành Thước vào trong. Dục ca nhi vừa mới tỉnh từ giấc ngủ trưa, lúc này đang được Thúy Bình bế trên tay. Thằng bé không còn nhớ Mộ Hành Thước, dĩ nhiên cũng chẳng biết phải gọi là gì. Thấy tỷ tỷ ở trong lòng hắn, chỉ đưa hai tay về phía Liễu Thanh Vu, rồi rúc vào ngực Thúy Bình, nhất quyết không chịu chào hỏi.

“Thân thể mẫu thân con vẫn khỏe chứ?” Sau khi ngồi xuống, Liễu lão phu nhân cất tiếng hỏi.

“Rất khỏe ạ. Mấy hôm trước người còn lên núi Quan Âm cầu phúc, tự mình đi bộ suốt cả quãng đường lên núi, bước chân vẫn nhanh nhẹn lắm.” Mộ Hành Thước vừa nói vừa ra hiệu cho nha hoàn theo hầu dâng lễ vật lên. “Đây là mẫu thân sai con mang đến biếu lão phu nhân. Chỉ hơn tháng nữa là vào đông rồi, dùng thứ này bồi bổ thân thể, trừ hàn khử thấp.”

Đó là cả một hộp phục linh thượng hạng, có công dụng thẩm thấp lợi thủy, ninh tâm an thần. Phùng ma ma nhận lấy, Liễu lão phu nhân mỉm cười:

“Vậy thì ta cũng chẳng khách sáo nữa. Ta còn phải chăm chút cái thân già này. Đợi con trở về, nhớ thay ta gửi đến mẫu thân con một phần, để hai bà già chúng ta cùng bồi bổ.”

“Lão phu nhân nói quá rồi.” Mộ Hành Thước đưa tay xoa đầu Liễu Thanh Vu, nụ cười chân thành hơn hẳn. “Mẫu thân còn dặn con thay người cảm tạ lão phu nhân đã đón hai đứa nhỏ về bên mình chăm sóc.”

“Có gì mà phải cảm tạ chứ? Thanh Vu và Dục ca nhi đều là đích trưởng tôn, đích trưởng tôn nữ của Liễu gia. Bên kia người mới lần đầu làm mẹ, khó lòng chu toàn mọi việc, nên ta mới đón hai đứa về đây để tự mình chăm nom cẩn thận.”

Liễu lão phu nhân chỉ nhẹ nhàng lướt qua nguyên do trong đó, không nói thêm nửa lời.

“Có lời này của lão phu nhân là đủ rồi.” Mộ Hành Thước mỉm cười, nhưng trong lời nói vẫn phảng phất ý tứ. “Dù thế nào cũng sẽ không để hai đứa con đáng thương của tỷ tỷ ta phải chịu bất cứ ấm ức nào.”

Ắt hẳn hắn đã nghe được đôi điều ở bên ngoài. Hôm Dục ca nhi rơi xuống nước, không ít nha hoàn, bà tử bị đuổi khỏi phủ, khó tránh khỏi lời ra tiếng vào lan truyền. Những chuyện ấy truyền đến tai người Mộ gia cũng chẳng phải điều lạ.

Sắc mặt Liễu lão phu nhân khẽ đổi, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Bà nâng chén trà nhấp một ngụm, giọng điềm đạm như một lời hứa:

“Đó là điều tất nhiên.”

Lời của Mộ Hành Thước vừa rồi rõ ràng mang ý đòi một câu khẳng định. Dẫu trong lòng Liễu lão phu nhân có phần không vui cũng chẳng thể trách cứ, bởi xét cho cùng, chính Liễu gia là bên có lỗi trước.

Sau đó hai người chỉ hàn huyên thêm vài câu, Mộ Hành Thước liền cáo từ rời khỏi Trầm Hương Viện. Trước lúc đi, hắn còn để lại không ít quà mang cho hai tỷ đệ. Vốn định nhân cơ hội lấy lòng Dục ca nhi, để thằng bé nhớ mình còn có một vị cữu cữu tốt như thế, nào ngờ Dục ca nhi lại chẳng chịu nể mặt. Vừa nhận quà xong liền ôm khư khư rồi chui tọt vào lòng Liễu lão phu nhân trốn, dỗ thế nào cũng không chịu để hắn bế lấy một lần, khiến cả căn phòng đều bật cười.

Liễu Thanh Vu tiễn Mộ Hành Thước ra ngoài. Lúc này, vị cữu cữu đang bế nàng trên tay đã không còn nở nụ cười nữa. Vừa bước ra khỏi cổng Trầm Hương Viện, hắn đưa tay véo nhẹ gò má nhỏ của nàng.

“Đợi mãn tang, cữu cữu sẽ đón các con về ngoại tổ mẫu.”

Liễu Thanh Vu ngoan ngoãn gật đầu.

Mộ Hành Thước vốn còn muốn dặn dò thêm vài điều, nhưng đối diện với một đứa trẻ mới lớn chừng ấy, cuối cùng lời nói ra lại mang theo vài phần ngây ngô như dỗ trẻ:

“Sau này nếu có ai bắt nạt con, tổ mẫu không chịu làm chủ cho các con thì cứ viết thư cho cữu cữu. Cữu cữu sẽ đứng ra làm chủ cho con.”

Liễu Thanh Vu gật đầu thật mạnh, vòng tay ôm chặt lấy cổ hắn, nước mắt lấp lánh nơi vành mi, chỉ chực rơi xuống…

Tiệc đầy tháng của Liễu gia kết thúc trong không khí tưng bừng náo nhiệt. Tiễn hết khách khứa, Khánh Trúc Viện cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Liễu Thượng Nghĩa bước vào phòng. Hứa thị giao Lâm ca nhi cho nhũ mẫu bế sang gian bên phải của chính đường, rồi đứng dậy đỡ lấy hắn. Liễu Thượng Nghĩa đã ngà ngà say, vừa dựa người lên vai nàng vừa cúi sát mặt lại.

“Người toàn mùi rượu.” Hứa thị đẩy mặt hắn sang một bên, nghiêng người dìu hắn ngồi xuống chiếc trường kỷ, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì men say của hắn mà cười mắng: “Cuối cùng cũng tìm được dịp uống thỏa thích rồi phải không?”

Liễu Thượng Nghĩa chợt nắm lấy tay nàng, thật sự mượn men rượu làm càn. Hắn kéo nàng ngồi vào lòng mình, ôm chặt lấy rồi hôn lên má một cái, cười hì hì hỏi:

“Nàng không giận à?”

“Giận chứ, sao lại không giận?” Hứa thị giả vờ hờn dỗi, vừa cười vừa mắng yêu. “Để ta sai người mang nước đến cho chàng rửa mặt. Cả người nồng nặc mùi rượu.”

Nói rồi nàng đẩy hắn ra. Liễu Thượng Nghĩa thuận thế ngả người xuống trường kỷ, còn nàng đứng dậy dặn người hầu bên ngoài chuẩn bị nước.

Phía sau, giọng nói nồng mùi rượu của Liễu Thượng Nghĩa chợt vang lên:

“Ta thấy nàng chẳng giận gì cả… Nàng sẽ không giận đâu. Chỉ có nàng ấy… mới nổi giận.”

Nụ cười còn vương trên môi Hứa thị bỗng chốc cứng lại. Nàng quay người nhìn về phía Liễu Thượng Nghĩa, chỉ thấy hắn đã lim dim nhắm mắt, say đến mơ mơ màng màng. Trong miệng hắn vẫn lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại một câu khiến nàng ngỡ mình nghe lầm.

Chỉ có nàng ấy mới nổi giận…

Một luồng lạnh lẽo chưa từng có dâng lên từ tận đáy lòng Hứa thị. Nàng thật muốn túm lấy hắn, lay thật mạnh rồi hỏi cho rõ rốt cuộc câu ấy có ý gì. Thế nhưng Liễu Thượng Nghĩa đã ngủ thiếp đi mất.

Đúng lúc ấy, nha hoàn bên ngoài gõ cửa, bưng chậu nước nóng bước vào. Đặt chậu xuống xong, Hứa thị tự tay nhúng khăn, vắt nước, hoàn toàn không hay biết nước nóng đến mức nào. Mãi đến khi nha hoàn bên cạnh khẽ kêu lên:

“Phu nhân, vẫn chưa pha thêm nước lạnh.”

Hứa thị lúc ấy mới giật mình nhận ra hai bàn tay mình đã bị bỏng đến đỏ ửng.

Phương ma ma nghe tiếng liền vội vàng đi vào. Thấy tình cảnh ấy, bà lập tức lấy thuốc trị bỏng đến bôi cho nàng. Hứa thị ngồi lặng im tại chỗ. Người trong phòng đều đã lui ra ngoài, nàng đưa mắt nhìn Liễu Thượng Nghĩa vẫn còn nằm trên trường kỷ, khẽ lẩm bẩm:

“Nhũ nương… vì sao chàng vẫn còn nhớ đến nàng ta?”

Phương ma ma không biết trước đó trong phòng đã xảy ra chuyện gì. Thấy tiểu thư thất thần như vậy, bà vừa nhẹ nhàng thoa đều thuốc lên mu bàn tay nàng vừa nhỏ giọng an ủi:

“Tiểu thư, nếu thật sự đến một chút cũng chẳng còn nhớ, vậy chẳng phải đã thành kẻ vô tình vô nghĩa rồi sao?”

“Nhũ nương nói cũng phải.”

Hứa thị rút tay về, vẻ mặt dần trở lại bình thường. Nàng đứng dậy, tự mình cầm khăn lau mặt cho Liễu Thượng Nghĩa. Trong cơn mê man, hắn còn khẽ gọi tên nàng.

Hứa thị cúi đầu nhìn gương mặt đang say ngủ ấy, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt. Không rõ là nói với Phương ma ma hay đang tự nhủ với chính mình:

“Người đã khuất rồi… hà tất phải tranh hơn thua với một người không còn trên đời nữa.”

Nhưng rốt cuộc có thật sự để tâm hay không, e rằng chỉ mình nàng mới biết…

Tháng Mười vừa qua, tháng Mười Một đã đến. Nghi Đô hễ sang đông là trời trở rét rất nhanh. Lá khô trong sân cũng rụng dày đặc từng lớp.

Hiện nay việc quán xuyến phủ Quốc Công đều do Hứa thị đảm nhiệm. Than sưởi cho các viện đã được phân phát từ sớm, mà Trầm Hương Viện vẫn luôn là nơi được cấp trước tiên.

Sáng sớm, Liễu Thanh Vu vừa thức dậy, Thúy Linh đã bưng chén nước đến đút cho nàng. Uống nửa chén nước ấm, lại được lau mặt bằng khăn nóng, Trương ma ma thay y phục chỉnh tề cho nàng. Gian nhỏ phía sau chính đường cũng đã bày sẵn bữa sáng.

Theo lệ thường, Liễu Thanh Vu sang gian đối diện thỉnh an Liễu lão phu nhân trước, rồi hai bà cháu cùng sang chính đường dùng bữa.

Lúc ấy, Thúy Bình mới bế Dục ca nhi đến. Thằng bé lười biếng nằm nướng trên giường, nhất quyết không chịu dậy.

Mãi đến khi được đặt ngồi xuống, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, nó mới hé mở đôi mắt còn lim dim. Chu cái miệng nhỏ nhìn Liễu lão phu nhân, mềm giọng gọi một tiếng:

“Tổ mẫu…”

Thúy Bình vừa múc thìa cháo đưa tới, mắt nó còn chưa mở hẳn, miệng đã há to trước, “a” một tiếng nuốt trọn thìa cháo. Cái miệng nhỏ nhóp nhép mấy cái, nuốt xuống xong lại chép chép môi, há miệng đòi thêm.

Ba bà cháu lặng lẽ dùng xong bữa sáng.

Bên tam phòng, Hà thị đã dậy từ sớm, dẫn theo một đôi nhi nữ đến thỉnh an.

Tam phòng vốn không phải con ruột của Liễu lão phu nhân. Liễu Thượng Bạch là thứ tử của lão Quốc Công. Mẫu thân ruột của ông mất khi ông mới sinh được vài năm, thấy đứa trẻ đáng thương, Liễu lão phu nhân liền đón về nuôi dưới gối mình.

Bao năm qua, bà nuôi dạy hắn khôn lớn, để hắn ra làm quan, cưới vợ sinh con. Tuy không đối đãi như con trai đích thân sinh ra, nhưng cũng chưa từng để hắn nên người vô dụng. Liễu Thượng Bạch lại là người hiểu thời thế, biết trên biết dưới, nên đối với Liễu lão phu nhân vẫn luôn hết mực hiếu kính.

Hà thị và nhà mẹ đẻ của Liễu lão phu nhân có chút quan hệ họ hàng xa. Từ sau khi gả vào Liễu gia, gần như ngày nào nàng cũng đến Trầm Hương Viện thỉnh an.

Thuở ban đầu, nàng còn muốn đích thân hầu hạ việc ăn ở, sinh hoạt của lão phu nhân, nhưng bị ngăn lại. Suy cho cùng, Liễu lão phu nhân cũng chẳng phải mẫu thân của nàng, mà Liễu gia lại không chuộng những lễ nghi hầu hạ ấy. Khuyên can mấy lần không được, thấy Hà thị vẫn kiên trì ngày ngày đến thỉnh an, Liễu lão phu nhân cũng mặc nàng.

Trong phòng thoang thoảng hương trầm nhè nhẹ. Giữa chính đường đặt một lò sưởi cao quá nửa thân người, trên đỉnh lò khảm men pháp lam, hoa văn chạm trổ vô cùng tinh xảo.

Hà thị dẫn theo một đôi nhi nữ vào thỉnh an, ngồi xuống rồi tươi cười hỏi han sức khỏe lão phu nhân.

Đối diện, Liễu Thanh Vu và Liễu Thanh Nghiên ngồi cạnh nhau. Nhắc đến chuyện vào đông, Hà thị cười nói:

“Trời trở lạnh rồi. Phu quân sai người lên phía bắc nhờ mua được ít da lông mang về, định may cho mẫu thân một chiếc áo choàng. Năm ngoái con cũng từng thấy ở nhà mẹ đẻ, khi ấy chỉ có một miếng nhỏ bằng ống tay áo thôi, vậy mà giữ ấm còn hơn cả vải nhung dày cộm.”

Phía bắc Nghi Đô, vượt qua dãy Cao Lĩnh là vùng đất quanh năm có đến nửa thời gian chìm trong mùa đông. Da lông nơi ấy phần nhiều lấy từ những loài mãnh thú như sói hoang, cáo hoang. Vốn săn bắt đã khó, số lượng lại hiếm, nên ngay cả loại thường cũng có giá không rẻ, còn hàng thượng hạng thì lại càng đắt đỏ.

Liễu lão phu nhân nghe vậy chỉ khẽ gật đầu.

“Thật quá tốn kém. Chỉ cần các con có tấm lòng hiếu thuận là đủ rồi. Chỗ da lông ấy cứ để may cho Nghiên tỷ nhi và Húc ca nhi đi.”

“Hai đứa còn đang tuổi lớn, dùng những thứ ấy phí lắm.”

Hà thị đáp rất nhanh. Ánh mắt lại kín đáo đảo một vòng khắp căn phòng. Trên đường đến đây nàng không hề gặp người của nhị phòng, chứng tỏ hôm nay mình lại đến sớm hơn họ. Nghĩ vậy, nàng càng nở nụ cười thân thiết, quay sang hỏi han Liễu Thanh Vu mấy câu.

Quả nhiên, Hứa thị đến muộn hơn Hà thị.

Thật ra cũng không tính là quá trễ, chỉ là khi nàng bước vào, chén trà trước mặt Hà thị đã uống đến tuần thứ hai.

“Nhị tẩu.” Hà thị lớn tuổi hơn Hứa thị vài tuổi, nên gọi một tiếng nhị tẩu vô cùng tự nhiên. Nàng nâng chén trà, nheo mắt cười nói:

“Hôm nay xem ra ta vẫn nhanh hơn tẩu một bước rồi.”

“Đúng vậy đấy. Lần sau đệ muội đừng đến sớm như thế nữa. Rõ ràng ta đến cũng chẳng muộn, vậy mà qua chỗ muội lại thành ra ta lười biếng mất rồi.”

Hứa thị cười lên dịu dàng hơn Hà thị rất nhiều. Sau khi hành lễ với Liễu lão phu nhân, nàng ngồi xuống chiếc ghế phía trên Hà thị. Một tay khẽ nắm khăn lụa, nhẹ nhàng đặt lên tay vịn, hơi ngẩng đầu, mỉm cười hờn dỗi đáp lại.

“Nhị tẩu còn phải chăm sóc Lâm ca nhi. Nay không thể rời tay cũng là chuyện phải thôi.”

Hà thị thu lại ánh mắt. Thấy mình ngồi cũng đã đủ lâu, nàng đứng dậy, mỉm cười với Liễu lão phu nhân:

“Mẫu thân, bên Bích Thủy Hiên vẫn còn nhiều việc cần xử lý, con xin phép cáo lui trước.”

Liễu lão phu nhân khẽ phất tay.

Phùng ma ma liền mang ra hai chiếc hộp gấm. Bà cũng không mở cho Hà thị xem, chỉ trực tiếp đưa qua.

“Cho hai đứa nhỏ. Lui đi.”

Hà thị nhận lấy hộp gấm, nụ cười trên mặt chân thành hơn hẳn, rồi dẫn theo hai đứa trẻ rời khỏi Trầm Hương Viện.

Trên đường trở về, Liễu Thanh Nghiên đang được nhũ mẫu bế trong lòng bỗng mất kiên nhẫn, phụng phịu nói:

“Mẫu thân, tổ mẫu có thích chúng ta đâu. Sao ngày nào cũng phải đến thỉnh an chứ? Không đến Trầm Hương Viện thì sáng nào con cũng được ngủ thêm một lúc.”

“Con bé ngốc này, nếu không đến thì làm sao có được cái này?”

Hà thị giơ chiếc hộp gấm lên chỉ chỉ. Đồ do lão phu nhân ban thưởng, dù bình thường đến đâu cũng chẳng thể là vật tầm thường.

Liễu Thanh Nghiên lại chẳng ưa gì dáng vẻ ham chút lợi nhỏ của mẫu thân, bĩu môi hừ một tiếng:

“Ai thèm chứ? Con cũng đâu phải không có. Phụ thân nói rồi, người ta đã không thích mình mà còn cứ cố sáp đến, đó là mặt dày.”

“Ha… Hóa ra mẫu thân con là kẻ mặt dày, còn hai cha con các người thì thanh cao cả.”

Hà thị tức đến bật cười, đưa tay gõ nhẹ lên trán con gái một cái.

“Con thì biết gì. Con tưởng mẫu thân thật sự chỉ ham mấy món đồ này sao?”

Liễu Thanh Nghiên mở to đôi mắt tròn xoe nhìn mẫu thân.

“Vậy người tham cái gì?”

Hà thị nhìn gương mặt non nớt, ngây thơ của con gái, đưa tay vuốt nhẹ má nàng, khẽ thở dài.

“Đợi con lớn lên rồi sẽ hiểu.”

Nói xong, bà không nhắc thêm điều gì nữa, chỉ dẫn theo một đôi nhi nữ trở về Bích Thủy Hiên.

Bên Trầm Hương Viện.

Hứa thị nhấp một ngụm trà, nhìn Liễu lão phu nhân, giọng điệu vô cùng thành khẩn.

“Thưa mẫu thân, con suy đi tính lại mãi, thấy rằng hai đứa trẻ vẫn nên được nuôi dưỡng bên cạnh con.”