Thám Hoa – Chương 193

Năm Cảnh Minh thứ sáu dường như mới chỉ là hôm qua, mà thoáng cái đã đến năm Chiêu Hi thứ sáu.

Lại một mùa hè rực rỡ gấm hoa. Hai bên đường lát đá trong hoàng cung, cây xanh rợp bóng mát. Gió hè thổi tới, tiếng ve râm ran, tô điểm thêm phần náo nhiệt cho những cung điện nguy nga, tráng lệ vốn đã đậm khí phái hoàng gia.

Vừa ra khỏi điện Chiêu Minh, Trần Kim Chiêu đã vội vã chạy về phía xe ngựa. Phía sau, một bóng dáng nhỏ bé đang cố sức đuổi theo, hai chân guồng lên như bánh xe Phong Hỏa, vừa chạy vừa vẫy tay gọi rối rít.

"Thị lang, Thị lang đại nhân ơi, đợi ta với a ——"

Trần Kim Chiêu bịt tai chạy càng nhanh hơn. Vừa đến gần xe ngựa, nàng gần như lăn cả người lên xe, hối hả giục Trường Canh: "Đi, đi mau!"

Trường Canh thuần thục vung roi, xe ngựa lập tức phóng vụt đi.

Tiểu Thánh thượng càng guồng chân đuổi theo, tiếng gọi cũng gấp gáp hơn: "Trần Hầu lang, dừng lại! Ta, trẫm muốn cùng khanh thương nghị chính sự, chính sự!"

Lưu Thuận và đám người hầu phía sau cũng la hét: "Thánh thượng chậm một chút! Cẩn thận ngã ạ ——"

Chỉ trong vài hơi thở, xe ngựa đã rẽ vào con đường lát đá, thoáng cái biến mất không thấy tăm hơi.

Thấy không còn hy vọng đuổi kịp, tiểu Thánh thượng đành dừng lại, chống nạnh thở hổn hển, chiếc mũ cánh chuồn trên đầu cũng rung lên theo. Lưu Thuận cùng đám người hầu thở không ra hơi chạy tới, vội vàng tiến lên vỗ lưng cho tiểu Thánh thượng thuận khí.

"Thượng thư Công Bộ sắp về hưu, bây giờ phần lớn công vụ của Công Bộ gần như đều đổ dồn lên vai Thị lang đại nhân, ngài ấy bận lắm ạ." Lưu Thuận an ủi. "Đợi qua đợt bận rộn này, chắc chắn ngài ấy sẽ có thời gian đến chơi với ngài."

Tiểu Thánh thượng một tay chống nạnh, một tay vỗ ngực, lắc đầu than thở: "Bận, người đời ai mà không bận chứ. Thị lang đại nhân rõ ràng là đang ghét bỏ trẫm mà." Nói rồi, nàng ngửa đầu nhìn quanh điện Chiêu Minh, giơ tay chỉ vào tòa cung điện tường đỏ ngói xanh nguy nga, ống tay áo long bào tinh xảo trễ xuống một tấc, để lộ chiếc vòng vàng chạm rồng trên cổ tay nhỏ bé.

"Cái điện Chiêu Minh lạnh lẽo này, đúng là nửa điểm tình người cũng không có a."

Nàng ngân nga than thở, ra vẻ sầu não lắm. Chiếc vòng vàng chạm rồng lấp lánh dưới ánh mặt trời rực rỡ, ánh vàng phản chiếu lên khuôn mặt nhỏ nhắn môi hồng răng trắng của nàng, trông càng thêm vẻ khổ sở đáng thương.

Phía cửa điện Chiêu Minh có tiếng động. Lưu Thuận liếc thấy, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho tiểu Thánh thượng. Người sau lập tức nhanh như cắt thu tay về, ngoan ngoãn đặt hai bên người, rồi quay lại phía cửa điện, cẩn thận hé mắt nhìn lên. Bóng người cao lớn đứng trước điện kia không phải phụ vương nàng thì còn là ai.

"Đến Thượng thư phòng đi, nơi đó tình người ấm áp hơn."

Cơ Dần Lễ mặt không biểu cảm, nhìn tiểu Thánh thượng, giọng nói cũng rất bình tĩnh: "Thái phó Thẩm của con đang ở đó chờ, chắc sẽ đợi con khoảng mười lăm phút."

Vừa dứt lời, tiểu Thánh thượng đã vội vàng sai người chuẩn bị xe, giục kéo nàng đến Thượng thư phòng ngay lập tức. Nàng không vội sao được, vì Thái phó Thẩm đ.á.n.h thước vào tay đau lắm đấy. Cái thước chuyên dụng làm riêng cho nàng, rộng một tấc, dày ba phân, vụt xuống lòng bàn tay đau thấu tim gan, đau thật sự.

Nàng không khỏi lại nhớ nhung vị Thái phó Công Tôn của mình. Thái phó Công Tôn tốt biết bao, sao phụ vương lại không cho ông ấy tiếp tục dạy nàng nữa chứ?

Nếu Cơ Dần Lễ biết được suy nghĩ trong lòng nàng, chắc sẽ cười lạnh hai tiếng. Công Tôn Hoàn cứ nhìn thấy nàng là lại không kìm được mà cưng chiều. Mà nàng thì lại ranh ma láu lỉnh, cái miệng nhỏ như bôi mật, dăm ba câu là có thể dỗ cho đối phương quên cả trời đất. Nếu để Văn Hữu tiếp tục dạy dỗ nàng, hắn còn sợ sau này sẽ nuôi ra một vị Thánh thượng hư hỏng mất. Ít nhất thì Thái phó Thẩm hiện tại, tâm tính kiên định, không hề bị nàng qua mặt.

Đợi xe ngựa đi rồi, Cơ Dần Lễ cũng xoay người trở vào điện. Không khỏi lắc đầu, cái tính cách quậy phá này không biết giống ai. Dù sao cũng không giống hắn, hồi nhỏ hắn đâu có như vậy.

Lúc này, Trần Kim Chiêu đang trên đường đến nha môn Tứ Ty, nàng sờ mồ hôi trên trán, thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ nàng cứ nghe thấy giọng điệu của tiểu Thánh thượng là tim lại đập thình thịch, thái dương cũng giật giật. Huống chi đó còn là một kẻ lắm lời, túm được người là có thể nói từ sáng đến tối, còn dai hơn cả cha nàng, Trần Kim Chiêu quả thực chịu không nổi.

Thư Sách

Xe ngựa lọc cọc chạy thẳng về phía trước, nhanh như chớp giật.

Trần Kim Chiêu một tay nắm chặt cửa sổ xe, tay kia vén rèm hét ra ngoài: "Đã ra khỏi cung rồi, ngươi còn chạy nhanh như vậy làm gì!"

Trường Canh đáp lại như lẽ đương nhiên: "Tay lái phải luyện thường xuyên mới thuần thục được ạ."

"Không phải, bao nhiêu năm rồi, sao ngươi vẫn còn canh cánh chuyện này vậy." Trần Kim Chiêu hết lời khuyên nhủ. "Trường Canh, tay lái của ngươi đủ giỏi rồi, thật đấy, không cần luyện nữa đâu."

"Thiếu gia lại đang lừa ta, ta không tin."

"Thật mà Trường Canh, ngươi phải tin ta chứ, cả đời này ta chưa từng thấy ai lái xe giỏi như ngươi."

"Mỗi lần thiếu gia lừa người là lại nói quá lên."

Trường Canh vung roi, xe ngựa lại lao đi vun vút.

Trần Kim Chiêu ngồi trên chiếc xe ngựa xóc nảy, ngửa mặt than trời. Nàng nhận ra rồi, xung quanh mình chẳng có lấy một người bình thường, đúng là số khổ mà.

Lúc tan làm về nhà, nàng tình cờ gặp Yêu Nương xách theo hai con cá trở về.

Năm Cảnh Minh thứ năm, Yêu Nương nhờ có công lao mà được phá lệ cất nhắc vào Đông Xưởng, trở thành nữ Cẩm Y Vệ đầu tiên trong lịch sử. Từ đó nàng phục vụ tại vệ sở phía Nam, cho đến năm Chiêu Hi thứ tư mới được điều về kinh, nhận chức tại Chiêu Ngục, hiện tại chuyên quản việc tra tấn.

Người con gái nhu mì ngày xưa luôn cúi đầu né tránh ánh mắt người khác, giờ đây mình vận phi ngư phục, eo đeo Tú Xuân đao, đối mặt với người khác thì cười trước nói sau, toát lên vẻ lanh lợi khó tả.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Đương nhiên đó là dưới góc nhìn của Trần Kim Chiêu. Còn dưới góc nhìn của người ngoài, đó là một nữ la sát mà mỗi độ cong nơi khóe miệng đều mang theo mùi m.á.u tanh, khiến người ta phải tránh xa ba thước, trốn còn không kịp.

Bây giờ trong kinh thành ai mà không biết vị đao phủ g.i.ế.c người như ngóe nhà họ Trần này. Dù chưa tận mắt chứng kiến, nhưng thủ đoạn tra tấn của vị nữ la sát này lại như sấm bên tai. Nghe nói nàng giỏi dùng kim thêu hoa, trước khi tra tấn sẽ dùng kim châm khắp mặt người ta, sau đó lại lạnh lùng chế giễu một câu "xấu bát quái".

Họ không biết ý nghĩa cụ thể của từ ngữ lạ lùng này, nhưng đoán nghĩa thì chắc chắn là mắng người ta xấu xí. Thủ đoạn âm độc, lời lẽ mắng c.h.ử.i lại kỳ quặc. Điều này khiến những người trong kinh biết chút nội tình nhà họ Trần đều thầm thì bàn tán, sợ rằng nàng bị chuyện của Trần Hầu lang và vị kia kích động mạnh, tâm tính trở nên vặn vẹo, bệnh hoạn.

Đương nhiên, chuyện này Trần Kim Chiêu có biết. Người đầu tiên nói cho nàng là Cơ Dần Lễ, lúc đó hắn còn tỏ vẻ hứng thú hỏi nàng ba chữ Yêu Nương dùng để mắng người viết thế nào.

Trần Kim Chiêu cũng không để tâm, liền nói cho hắn biết là ba chữ nào. Trước đây lúc nói chuyện ở nhà, nàng hay vô tình buột miệng nói ra một hai từ ngữ của kiếp trước, không ngờ lại bị Yêu Nương nghe được và ghi nhớ.

Lúc đó sau khi nàng nói xong, hắn cũng không hỏi thêm về chủ đề này, nên nàng cũng nhanh chóng quên đi. Vì vậy, nàng đương nhiên cũng không biết rằng, trong lòng hắn thực ra đang nghiêm trọng nghi ngờ, ba chữ thốt ra từ miệng Yêu Nương thực chất là "xấu sẹo quái".

"Ấy, sao hôm nay tỷ về sớm vậy?" Trần Kim Chiêu xuống xe, nhìn con cá trong tay Yêu Nương, cười hỏi: "Tối nay kho cá ăn à?"

Yêu Nương mím môi cười: "Đúng vậy, Kim Chiêu tỷ muốn ăn kho hay hấp?"

"Kho đi, muốn ăn vị đậm một chút."

"Vậy được, đợi kho xong ta bảo Trình An qua gọi cô."

Trần mẫu cũng làm thêm vài món rau xào. Cả nhà ngồi quây quần ăn cơm, nói nói cười cười như ngày xưa.

Từ khi Yêu Nương về kinh hai năm trước, Trần mẫu tuy miệng có trách móc vài câu, nhưng tinh thần rõ ràng tốt lên trông thấy. Tình cảm của bà dành cho Yêu Nương không hề thua kém Trần Kim Chiêu hay Trĩ Ngư. Những năm Trần Kim Chiêu bôn ba làm quan bên ngoài, lúc đó Trĩ Ngư và Trình An còn nhỏ, trong nhà chỉ có Yêu Nương bầu bạn sớm tối với Trần mẫu. Bao năm gắn bó, tình cảm cũng như mẹ con ruột thịt.

Ăn cơm xong, cả nhà lại theo thường lệ ngồi quây quần nói chuyện.

Trần mẫu kể chuyện ban ngày Trĩ Ngư mang theo bé Lan qua chơi, ở nhà ăn bữa cơm trưa, quá trưa mới dắt bé về.

Trĩ Ngư sau khi lấy chồng năm thứ hai thì sinh bé Lan, con bé trắng trẻo xinh xắn, rất đáng yêu. Trần Kim Chiêu cũng đã lâu không gặp cô cháu ngoại này, liền hỏi Trần mẫu xem bé Lan cao lên nhiều chưa, hôm nay qua chơi lại búi tóc kiểu gì mới.

Trần mẫu liền tả cho nàng nghe, bé Lan mặc bộ đồ thế nào, búi tóc hai bên ra sao, còn khoa tay múa chân tả chiều cao của bé. Biết Trần Kim Chiêu cũng muốn biết tình hình gần đây của Trĩ Ngư, bà cũng lựa vài chuyện biết được kể cho nàng nghe.

"Nhưng mà nói đến, Tử Ngạn cũng một thời gian rồi không qua đây." Trần mẫu lẩm bẩm. "Mấy năm trước thỉnh thoảng còn dắt Trĩ Ngư qua, giờ chắc cũng hơn nửa tháng rồi nhỉ, chỉ thấy Trĩ Ngư dắt bé Lan qua thôi."

Trần Kim Chiêu liền nói: "Quan viên triều đình ngoài ngày nghỉ ra thì lấy đâu ra nhiều thời gian rảnh rỗi. Cứ tối nào cũng qua ăn cơm cũng không tiện, chắc cũng sợ người ta dị nghị."

Trần mẫu nghĩ lại cũng thấy đúng, liền không nói thêm nữa.

Trần Kim Chiêu khẽ nhắm mắt, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.

Nhà mà Trĩ Ngư gả vào họ Du, chính là nhà mà trước đây nàng xem mắt, Trần Kim Chiêu cảm thấy là một gia đình gia giáo, nền nếp. Người chồng tên là Đức Minh, tự Tử Ngạn, là con thứ ba trong nhà, học vấn rất tốt. Năm đó trong kỳ thi Đình đã đỗ hạng tám nhị giáp, xem như thành tích không tồi.

Anh ta hiện đang giữ chức Biên tu ở Hàn Lâm Viện, còn chú ruột thì đang làm Thị lang bộ Lại.

Cách đây không lâu, chú của anh ta đột nhiên tìm đến nàng, bóng gió muốn cho cháu mình sang Công Bộ rèn luyện. Mấy năm nay nàng cũng đã ngầm quan sát năng lực của cậu em rể này, nhưng đối phương dường như đọc sách nhiều quá nên hơi cứng nhắc, năng lực xử lý chính vụ thật sự còn thiếu sót. Thay vì đến Lục Bộ làm những công việc không phù hợp, chi bằng cứ ở lại Hàn Lâm làm văn thư, tích lũy kinh nghiệm.

Nàng bèn uyển chuyển nói rõ điều này với chú anh ta, cũng đề nghị nếu thật sự muốn sang Lục Bộ thì có thể đến Lễ Bộ thử sức trước. Đối phương đồng ý, rồi từ đó về sau cũng không thấy nhắc lại nữa.

Tạm gác những chuyện đó sang một bên, nàng gọi Trình An đến trước mặt, kiểm tra bài vở của cậu. Tháng sau cậu sẽ về quê thi Viện thí, việc học hành tất nhiên không thể lơ là.

Đứa bé ngày nào còn nép vào lòng nàng ê a nói chuyện, giờ đã cao lớn thành một thiếu niên dáng người thẳng tắp như trúc, đứng trước mặt nàng ung dung tự tại, đối đáp trôi chảy, toàn thân toát lên vẻ thư sinh nho nhã.

Trần Kim Chiêu vừa hài lòng vừa cảm khái, thời gian đúng là không chờ đợi ai, dường như chỉ trong chớp mắt, tiểu Trình An đã trở thành một người lớn thực thụ.

"Học vấn không thành vấn đề, chỉ cần phát huy bình thường, một suất tú tài chắc chắn không thoát được."

Nàng cổ vũ, Trình An cũng ngượng ngùng cười, tấm lưng nhỏ bé của cậu thiếu niên thẳng tắp lạ thường.

Đêm đen như mực, gió hè khẽ lay động rèm trúc bên cửa sổ, phát ra tiếng xào xạc.

Ánh nến mờ ảo chiếu lên tấm rèm màu xanh nhạt. Trên giường, hai người dựa sát vào nhau, hiếm hoi tận hưởng khoảng thời gian riêng tư.

Hai người thủ thỉ những lời nhỏ to. Nói qua nói lại, chủ đề khó tránh khỏi lại nhắc đến "tiểu quỷ" trong cung.

"Cũng không biết là giống ai." Nhắc đến cái bộ dạng "than thở" kỳ quái hôm nay của tiểu nhân nhi trong cung, Cơ Dần Lễ liền "chậc" một tiếng, có chút dở khóc dở cười. "Ranh ma láu lỉnh, đầu óc lúc nào cũng có mấy ý tưởng kỳ quái."

Trần Kim Chiêu nghiêng người chống dậy, trợn mắt lườm hắn: "Sao nào, chàng thấy hồi nhỏ thần như vậy à? Thần không có nhé!" Nàng chỉ chỉ vào mình, rất hùng hồn: "Không tin chàng cứ hỏi mẹ thần xem, hồi nhỏ thần vừa ngoan vừa trầm tính, chẳng nghịch ngợm tí nào."

"Ta có nói cái bộ dạng ranh ma đó giống nàng đâu, nàng gấp cái gì."

--------------------------------------------------