Thám Hoa - Khanh Ẩn – Chương 25

Người kia nơi xa lau lệ, từng bước ngoái đầu ba lần rồi khuất bóng. Cơ Dẫn Lễ cũng khẽ hạ mắt, ánh nhìn chậm rãi quét qua một vòng đèn sen trôi nổi quanh mình. Bao ngọn đèn hoa đăng quây kín, ánh sáng yếu ớt lập lòe trong đêm Trung Nguyên, in xuống bóng dáng mờ nhòa của hắn nơi bờ sông, gần như tan vào trong màn đêm.

“Thả đi thôi, tất cả đều thả đi.” Giọng hắn khàn đục, ánh mắt lần lượt dừng lại trên từng ngọn đăng.“Đường U Minh xa xăm, họ đi sớm một bước, cũng là sớm tới Vong Xuyên, có khi kịp đến giếng luân hồi. Cõi đời này khổ lắm, chỉ mong kiếp sau họ được số mệnh đoái thương.”

Lưu Thuận quỳ rạp đất, cung kính nâng từng ngọn đăng sen, hai tay dâng đến mép nước, cúi mình thả xuống dòng Độ Linh Hà, từng ngọn, từng ngọn một. Trên mỗi ngọn đều khắc tên người đã khuất.

“Độ Linh Hà… thật có linh nghiệm chăng?”

“Nô tài nghe nói, Độ Linh Hà thông sang bờ bên kia U Minh.” Lưu Thuận thấp giọng đáp.“Dân kinh thành đều tin… nô tài cũng tin.”

Cơ Dẫn Lễ ngẩng mắt nhìn hoa đăng dập dềnh, tựa hồ thấy lại lão tổng quản béo tròn ở Chiêu Dương cung, nghe ông lải nhải giục hắn ăn nhiều, mong hắn sau này cao lớn uy mãnh. Lại như trông thấy  An cô cô giỏi nhất việc búi tóc cho mẫu phi, luôn tươi cười hỏi: “Tiểu điện hạ, xem nương nương búi kiểu tóc mới này có phải như tiên nga hạ phàm không?”

Khóe mi mày thâm trầm thoáng giãn, nụ cười hiện lên chớp nhoáng, rồi lại dần khép xuống.

Dung nhan tiếng cười người xưa như còn ngay trước mắt, nhưng mười năm trôi, hắn chỉ còn có thể dâng tặng từng ngọn đăng sen này.

Đợi Lưu Thuận thả xong, Cơ Dẫn Lễ mới chậm rãi ôm lấy ngọn đăng trắng trong lòng. Hắn cúi mắt nhìn rất lâu, như muốn khắc hẳn vào trí nhớ.

Cuối cùng, hắn bước thẳng ra bờ sông, bước gấp như gió, không chút chần chừ.

Lưu Thuận vội theo sát, nghiêng mình che gió, sợ ngọn đăng bị cuồng phong hất tung. Thấy chủ nhân quỳ gối tiễn đăng, hắn cũng vội quỳ lạy theo.

“Ngươi có biết, khi mẫu phi lâm chung, còn lưu tâm nguyện gì chăng?”

Tim Lưu Thuận chợt run rẩy, nghẹn lời mấy nhịp. Năm ấy hắn chỉ là thái giám quét tước ở điện ngoài, hiếm khi được gần chính điện. Cùng lắm chỉ trong lúc nương nương xuất hành, hắn có thể nhìn xa xa vạt áo, nên nay làm sao trả lời?

May thay hắn ứng biến nhanh, liền nghẹn ngào đáp:“Nếu nói còn điều gì chưa toại nguyện, e chỉ là chưa kịp thấy điện hạ trưởng thành, cưới vợ sinh con. Năm đó nô tài dù chỉ quét tước nơi thiên điện, cũng từng nghe kể, nương nương hay cười bảo với An cô cô và bọn cung nữ: Huyên cô nương..."

Chợt nhận ra mình lỡ lời, hắn liền nghẹn lại.

Cơ Dẫn Lễ chẳng đổi sắc:“Cứ nói, không hại gì.”

Lưu Thuận mới nhẹ nhõm, tiếp tục:“Khi ấy Huyên cô nương thường ra vào Chiêu Dương cung, cùng nương nương trò chuyện, nương nương rất yêu quý nàng, hay cười với An cô cô rằng: dung mạo nàng ấy đẹp, tính nết cũng hiền, nếu mai này cùng điện hạ sinh một tiểu điện hạ, hẳn sẽ xinh đẹp lanh lợi lắm… Nghĩ đến lúc lâm chung, nương nương cũng tiếc nuối vì không được tận mắt nhìn thấy.”

Cơ Dẫn Lễ dõi theo ngọn đăng trắng trong tay trôi dần đi, mang theo nỗi niềm của hắn xuôi về nơi u minh thăm thẳm.

“Trên đời thiếu gì nữ tử nhan sắc, bản vương há lại thiếu hài nhi khả ái? Vương Minh Huyên… nàng ta không xứng. Kẻ phản bội bản vương, chẳng đáng tiếc.”

Hắn chống gối đứng dậy, một mình lặng lẽ nhìn tận cùng Độ Linh Hà. Sóng gió tung bọt, hất ướt vạt áo đen. Trước khi rời đi, hắn cúi mắt thì thầm, đôi đồng tử thăm thẳm soi ánh đăng mờ tỏ.

“Con hứa với mẫu phi, lần tới sẽ dẫn thê tử và hài nhi đến gặp. Mẫu phi, con đi đây, xin người yên lòng.”Người xưa thù cũ, hắn cũng đã tiễn cả xuống hoàng tuyền. Nếu nơi suối vàng mẫu phi còn hay biết, hẳn cũng thấy được an ủi phần nào.

Trần Kim Chiêu rời sông Độ Linh chưa bao xa, liền bị hai kẻ bất ngờ khống chế. Nàng còn chưa kịp định thần xem hai đại hán ấy từ đâu xông ra, miệng đã bị bịt chặt, thân thể bị kéo xốc ném mạnh lên cỗ xe ngựa đang đỗ sẵn bên đường.

Đầu óc choáng váng, nàng bị đẩy mạnh vào khoang xe. “Rầm!” – cánh cửa lập tức bị khóa chặt từ ngoài.

Chưa kịp hoàn hồn, trong lòng bỗng dưng có thêm một thân thể mềm mại thơm ngát, khiến nàng dựng hết tóc gáy, theo bản năng đẩy mạnh người đó ra.

“Á…” – tiếng kêu đau yếu ớt vang lên, kế đó là giọng nữ run rẩy như khóc như oán:“Chiêu lang, sao chàng nỡ tàn nhẫn với thiếp như thế?”

Một tiếng “Chiêu lang” thôi, đã khiến vô số ký ức nàng trốn tránh năm nào đồng loạt ập về. Trần Kim Chiêu gương mặt tái xanh, dần xoay mắt nhìn. Trong ánh sáng mờ hắt từ ngọn đèn tường, nàng nhận ra người ngã trên nệm mềm, đôi mắt rưng rưng nhìn mình – chính là Nhị tiểu thư họ Viên, Viên Diệu Diệu.

“Ngươi!” Trần Kim Chiêu mặt xanh mặt trắng:“Viên nhị tiểu thư, ngươi bắt ta đến đây là ý gì? Đêm tối nam nữ độc chốn một xe, chẳng sợ miệng lưỡi thế gian sao? Nếu không có chuyện gì, thứ cho ta cáo từ!”

Viên Diệu Diệu ngây ngốc nhìn nàng, chỉ thấy người đối diện nay càng tuấn mỹ, bộ y phục trắng càng làm gương mặt sáng như nguyệt quang. Dù môi mím chặt, cố nén giận, rõ ràng không muốn thấy mình, nhưng tim nàng vẫn không ngăn nổi run rẩy điên đảo.

Thấy “Chiêu lang” sắp xoay người mở cửa, Viên Diệu Diệu chẳng kìm được, lao tới ôm chặt như rắn quấn.

“Chiêu lang! Nhìn ta đi, nhìn ta một cái thôi!”

Trần Kim Chiêu sơ ý, bị nàng ép ngã dán lưng vào cửa sổ.

“Viên nhị nương, buông tay!” Cả da đầu nàng tê dại, mấy năm không gặp, người này càng thêm điên loạn.

Nàng cố sức giãy, nhưng Viên Diệu Diệu càng ghì chặt, vùi mặt nơi cổ nàng mà nức nở:“Chiêu lang, chàng có biết ta nhớ chàng đến sắp phát cuồng không? Chàng lấy ta đi! Ở đây hoang vắng, sẽ chẳng ai biết…”

Lời chưa dứt, thân thể nàng đã bị Trần Kim Chiêu mạnh mẽ gạt ra.

“Viên nhị nương, đừng giả điên trước mặt ta!” Trần Kim Chiêu thở gấp, lưng tựa chặt cửa sổ, mắt cảnh giác nhìn chằm chằm, vừa tức vừa sợ.“Ngươi thực sự hồ đồ thì xuống xe, để gió lạnh tỉnh đầu đi! Ta với ngươi – một kẻ đã có thê tử, một kẻ đã làm vợ, nếu bị bắt gặp sẽ mang họa thế nào, cần ta nói rõ sao? Ngươi nay đã là vợ người, là mẹ người, há không thể bớt hồ đồ mà nghĩ cho con ngươi, cho sư phụ Viên lão, cho cả sư mẫu một chút ư?”

Lời ấy chạm trúng nỗi đau, mặt Viên Diệu Diệu thoáng chốc sầm xuống. Nàng gắt gỏng oán hận:“Vì sao ta thành vợ người, làm mẹ người? Không phải đều do chàng hại sao? Chiêu lang, chính chàng đã hại ta khổ sở đến thế này!”

Khoảnh khắc đó, Trần Kim Chiêu chỉ muốn lập tức thoát thân.

“Soạt!” – Viên Diệu Diệu không biết từ đâu lôi ra một con dao găm, giơ thẳng về phía nàng khi nàng định nhảy khỏi xe.

“Vì sao chàng không cưới ta? Nếu chàng cưới ta, ta nào phải bị ép gả, bị ép sinh con! Ta Viên Diệu Diệu có chỗ nào kém ả kia? Nàng ta hơn ta chỗ nào – diện mạo tầm thường ư, hay thân thế nghèo hèn ư? Chiêu lang, nói đi, nói cho ta biết!”

Nàng từng bước tiến lại, khiến Trần Kim Chiêu bị ép lưng dính chặt vào khung cửa.

“Nhị nương, bình tĩnh lại…”

“Ta bình tĩnh nổi sao!” Viên Diệu Diệu vung dao, làm tim Trần Kim Chiêu thót lại.“Chiêu lang, chàng biết không, có lúc ta từng nghĩ chàng mù. Mãi đến khi gả đi, ta mới hiểu dần ra.”

Nói đoạn, nàng bất ngờ giật tung áo ngoài, lộ chiếc yếm uyên ương, thẳng thắn gằn giọng:“Có phải vì ả biết quyến rũ chàng? Có phải vì ả có thể sinh con cho chàng? Tin ta đi, ta không kém gì ả, ả sinh được, ta cũng sinh được! Muốn mười đứa, tám đứa, ta đều cho chàng được, Chiêu lang!”

Trần Kim Chiêu da đầu như nổ tung.

Trong khoảnh khắc, nàng không còn nghĩ gì nữa, lao mạnh vào cửa sổ, liều mạng muốn nhảy ra ngoài.

Nhưng Viên Diệu Diệu đâu chịu để nàng thoát? Lại điên cuồng lao tới, móng tay như móc câu, liều mạng xé áo nàng.

“Viên Diệu Diệu, buông tay! Đừng tưởng ta không đánh nữ nhân!”

“Đánh đi, nào, đánh đi! Chiêu lang, nếu chàng không đánh, chàng không phải nam nhân!”

Trần Kim Chiêu tức giận chống đỡ, Viên Diệu Diệu bỗng bất ngờ nhân cơ hội, cắn mạnh vào cổ nàng.

“A!” – nàng đau điếng, sức lực thoáng lơi. Ngay tức khắc, Viên Diệu Diệu lại ép nàng ngã vật xuống bên khung cửa.

“Chiêu lang, Chiêu lang của ta…”

Lúc này, Viên Diệu Diệu đã hoàn toàn bị chấp niệm che mờ lý trí, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý niệm — phải cùng “tình lang” của mình thành chuyện ngay hôm nay. Trong lòng nàng thậm chí còn mang chút kỳ vọng xa vời: chỉ cần đêm nay chuyện đã rồi, thì với tính tình mềm yếu đa tình của Chiêu lang, hẳn sẽ vì nàng mà dám phá bỏ gông cùm lễ giáo, đường đường chính chính cưới nàng vào cửa.

Nàng thậm chí cũng chẳng mơ tưởng xa xôi rằng hắn sẽ bỏ vợ, chỉ cần chịu nạp nàng làm thiếp là đủ. Chỉ cần bước chân vào nhà họ Trần, với thủ đoạn của nàng, còn sợ gì không đối phó nổi một ả tiểu phụ nhà nghèo như Diệu nương?

Ánh trăng như nước xuyên qua ô cửa sổ vỡ nát, đổ xuống khoang xe mờ tối, m//ô//n//g lung phác họa hình bóng hai thân người đang quấn lấy nhau. Trong từng nhịp giằng co, ánh sáng lạnh buốt đôi lúc lại hắt lên gương mặt trắng trẻo của Trần Kim Chiêu. Rõ ràng là một nam tử, nhưng giờ phút này, trong hơi thở dồn dập, trong đôi mắt ươn ướt, lại toát ra vẻ kiều mỹ khó tả, khiến người ta nhìn mà tim loạn nhịp.

Lại ngó sang bàn tay dài mảnh đang nắm chặt lấy khung cửa sổ, mu bàn tay trắng nõn, mạch xanh ẩn hiện, càng khiến người ta liên tưởng đến dáng vẻ một thư sinh yếu đuối bị yêu tinh mê hoặc, vừa mong manh bất lực, vừa khổ sở nhẫn nhịn.

Ngay khi Trần Kim Chiêu và Viên Diệu Diệu còn đang giằng co dữ dội, bỗng “cốc, cốc” — vài tiếng gõ khẽ vang lên từ ngoài cửa sổ.

Cùng lúc đó, truyền vào là một giọng nam trầm thấp, khó đoán được ẩn chứa cảm xúc gì:

“Ra đây.”

--------------------------------------------------