Quỷ Núi Trong Sương – Chương 4

“Thế còn cha con…” - Giọng tôi run đến mức nói không thành lời.

“Ông ấy vẫn còn sống.”

Bà lão mù nói nhanh, giọng khản đặc:

“Tim đào mà cha con giữ là tim gỗ trăm năm bị sét đ.á.n.h, dương khí mạnh nhất, khắc chế vật âm. Còn chuông lớn ở từ đường, được thờ cúng hàng trăm năm, ngấm đầy hương khói. Lấy tim đào gõ lên chuông, ba luồng khí dương hợp nhất, đủ để trấn lũ quỷ tạm thời.”

Tôi lập tức hiểu ra.

Nhưng chưa kịp nói gì, dân làng bỗng đồng loạt hô vang.

Trưởng thôn Vương cầm cây đuốc tẩm dầu, bước đến trước mặt cha tôi.

“Giờ lành đã đến! Tế núi!”

Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD

Ngọn lửa bùng lên, hắt lên gương mặt tuyệt vọng của cha tôi, ánh mắt ông chứa đầy bi thương.

Thời gian không còn nhiều.

Tôi phải chạy đến kho từ đường, tìm được tim đào rồi leo lên gác chuông… đ.á.n.h vang chiếc chuông cổ ấy.

Không ai giúp tôi.

Chỉ có một mình tôi.

13.

Trưởng thôn giơ cao đuốc, ánh lửa nhảy nhót hắt lên mặt ông ta, ba phần giống người, bảy phần như quỷ.

Ông ta chuẩn bị cất giọng khàn khàn đọc văn tế.

Thời gian không còn nhiều.

Tôi nghiến răng, móc trong n.g.ự.c ra một hộp diêm, lom khom lao vào bãi chất cỏ khô đầu thôn.

Cỏ khô gặp lửa lập tức bùm một tiếng, ngọn lửa bốc cao ba thước.

Khói đặc cuồn cuộn, trong chớp mắt đã nuốt mất một góc ánh sáng trước miếu.

“Cháy rồi! Đầu thôn cháy rồi!”

Trong lúc hỗn loạn, tôi cúi rạp người, thừa dịp mọi ánh mắt đều bị đám cháy thu hút mà lẻn vào phòng chứa đồ bên cạnh từ đường.

Một mùi ẩm mốc pha bụi bặm xộc thẳng vào mặt. Tôi không còn tâm trí mà để ý, dựa theo trí nhớ lần mò đến bức tường nơi cất miếng tim gỗ đào.

Bức tường ấy có hai lớp. Tôi gõ ra mấy viên gạch xanh lỏng lẻo, cuối cùng cũng thấy chiếc hộp gỗ của cha.

Bên trong chứa một miếng gỗ nhỏ bằng lòng bàn tay, đen sì sì, chẳng có gì nổi bật, như đã bị sét đ.á.n.h trúng rồi lại bị lửa thiêu qua. Nhưng khi chạm vào, nó lại truyền ra hơi ấm dịu dàng. Chính là tim gỗ đào bị sét đ.á.n.h trăm năm tuổi.

Tôi nắm c.h.ặ.t nó, quay người lao thẳng đến tháp chuông sau từ đường.

Cầu thang gỗ đã mục rữa từ lâu, vừa đặt chân lên đã kẽo kẹt như sắp gãy.

Tôi c.ắ.n răng, lùi lại vài bước, ánh mắt khóa c.h.ặ.t vào bức tường rêu loang lổ của từ đường.

Không cách nào khác, chỉ có thể trèo lên!

Tay chân tôi bám vào tường như thạch sùng, ngón tay móc c.h.ặ.t vào những khe gỗ, từng chút một leo lên.

Dưới kia, anh tôi hay thứ đội lốt anh, dường như phát hiện ra điều gì đó.

Ánh mắt lạnh lẽo đầy âm u của hắn xuyên qua đám đông, khóa c.h.ặ.t lấy tôi.

14.

Hắn cười.

Khóe môi vẽ lên một đường cong quỷ dị.

"Mọi người nhìn kìa"

Hắn đột nhiên gào lên, giọng vang cao, mang theo sức mạnh mê hoặc lòng người:

"Lý Hạnh Nhi bị quỷ núi mê hoặc rồi! Nó đốt cháy bãi cỏ đầu thôn, giờ lại định phá hủy chuông cổ ! Nó muốn hại c.h.ế.t tất cả chúng ta"

Lời hắn như mồi lửa quăng vào dầu sôi.

Dân làng đồng loạt quay đầu.

Những gương mặt vốn chất phác, giờ đầy phẫn nộ và sợ hãi.

"Bắt nó lại! Con nhỏ điên này!"

"Nó muốn thả quỷ núi vào làng"

Trong tiếng c.h.ử.i rủa, viên đá đầu tiên nện thẳng vào lưng tôi.

Đau đến mức suýt tuột tay.

Rồi đá, đất… như mưa trút xuống.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Mỗi cú va chạm đều khiến tôi run rẩy, lưng nóng rực, nhưng không dám dừng.

Tôi biết, một khi mấy tên dân quân đeo s.ú.n.g chạy tới, những thứ b.ắ.n vào tôi sẽ không còn là đá nữa.

Trong đầu tôi chỉ còn một ý nghĩ: Leo lên. Gõ chuông.

Cuối cùng, tôi lật mình trèo lên được sàn tháp chuông.

Chiếc chuông cổ khổng lồ treo ngay trước mắt.

Thân chuông phủ kín rỉ đồng, chỉ có chính giữa chỗ gõ là bóng loáng vì bao đời va chạm.

"Chặn nó lại"

Tiếng hét sắc nhọn của “anh trai” x.é to.ạc màn sương, chứa cả nỗi sợ.

Tôi không còn do dự thêm một giây nào.

Dồn hết sức lực còn sót lại, tôi dùng miếng tim gỗ đào nóng ấm ấy, nện mạnh vào điểm trung tâm của chuông cổ!

Boong—！

15.

Một tiếng chuông vang dội trời đất.

Như có một vòng sóng trắng mắt thường nhìn thấy được, từ trung tâm chiếc chuông lan ra bốn phương tám hướng!

Nơi sóng âm lướt qua, sương mù cuộn trào rồi bị xé ra, lùi nhanh như nước triều rút.

Những bóng đèn pha chan chát kia lóe sáng vài cái rồi phụt tắt ngúm.

Thế giới rơi vào bóng tối và c.h.ế.t lặng.

Cùng lúc đó, bóng của từng người trên đất co rụt lại, trở về dưới chân chủ nhân.

Gương mặt dân làng, vốn đờ đẫn như bị thôi miên, đột nhiên trở nên mơ hồ, ngơ ngác.

Đợi đến khi họ nhìn rõ tình cảnh xung quanh, biểu cảm ấy biến thành hoảng loạn tột độ.

"Q… quỷ！"

Một người phụ nữ chỉ ra ngoài màn sương, hét lên tiếng kêu xé ruột gan.

Ba khí dương tụ lại, tất cả đều thấy được.

Ngay bên rìa nơi vừa rồi là “vùng an toàn” dưới ánh đèn, trong lớp sương trắng đặc sệt, vô số bóng hình vặn vẹo đứng sát nhau.

Có cái giống người, có cái như dã thú. Cổ chúng kéo dài, đôi mắt đen trũng, bất động, lặng lẽ nhìn vào làng. Ánh mắt thèm khát, như đang chờ bữa tiệc khai màn.

Biến cố lớn nhất xảy đến trên bục cao nơi anh tôi đứng.

Tiếng chuông đối với hắn giống như d.a.o cắt vào xương tủy.

Hắn gào thét t.h.ả.m thiết, cơ thể bắt đầu tan chảy như sáp nến.

Lớp da mặt điển trai thuộc về anh trai tôi chảy xuống thành từng mảng. Bên dưới hiện ra gương mặt gầy nhom, xanh lét, răng nanh lộ ra tua tủa của vua quỷ núi.

Nó nhìn tôi đầy oán độc rồi lại lướt mắt qua cha tôi bị trói và một góc khuất nơi có bà lão mù.

Ánh mắt đó đầy hận thù.

Cuối cùng, nó buông một tiếng thét không cam lòng, hóa thành vũng bùn đen sền sệt, thấm vào đất.

Mất đi chủ soái, đám quỷ núi quanh làng cũng bị dư âm của tiếng chuông làm mờ đi.

Chúng phát ra những tiếng rít ch.ói tai, mang theo oán khí, rồi dần dần lùi sâu vào màn sương mù.

16.

Trời hửng sáng, sương như thủy triều rút chậm rãi vào trong núi.

Trong thôn vẫn yên tĩnh đến mức kỳ lạ.

Những người dân còn tụ tập ở từ đường hôm qua, lúc này đều co rút trong nhà mình, cửa nẻo đóng kín mít.

Thỉnh thoảng có một góc rèm cửa bị vén lên, một đôi mắt lén nhìn ra, rồi lập tức rụt lại, trên mặt toàn là sợ hãi và xấu hổ.

Họ không dám nhìn tôi, không dám nhìn cha tôi, lại càng không dám nhắc gì đến chuyện “tim gỗ đào”.

Cha tôi đi trước, không nói một lời, sắc mặt còn âm trầm hơn cả con quỷ núi tối qua.

Ông nắm c.h.ặ.t miếng tim gỗ đào cháy đen kia, đến mức các đốt ngón tay trắng bệch ra.

Mẹ tôi chạy ra trước cổng sân, thấy chúng tôi thì mặt mừng rỡ, ôm chầm lấy cha:

“Ông nó ơi, cuối cùng ông cũng về rồi! Làm tôi sợ c.h.ế.t khiếp! Hạnh Nhi, vào nhà mau, mẹ g.i.ế.c gà làm cơm ăn mừng!”

“Ăn mừng cái gì?”

Giọng cha tôi lạnh băng, làm mẹ tôi giật cả mình.

--------------------------------------------------