Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 18

Nếu binh lính thực sự không sợ c.h.ế.t, sức chiến đấu bộc phát của đội quân đó sẽ vô cùng khủng khiếp, thậm chí có thể bù đắp chênh lệch về trang bị và quân số. Ví dụ này đã từng diễn ra ngay trước mắt Cố Nam.

Trong trận Trường Bình, những binh lính Triệu quốc đã dùng tinh thần cảm tử để chặn đứng thiết kỵ của quân Tần. Chỉ với ba mươi vạn tàn quân, họ đã cầm chân được quân Tần. Đây cũng là lý do Tần Vương cho phép Cố Nam chọn ba trăm tù nhân, nhưng cô lại chọn ba trăm tử tù.

Đặt vào chỗ c.h.ế.t để tìm đường sống. Những người này vốn đã ở đường cùng, không còn đường lui tất sẽ tiến lên mà không sợ hãi.

Nhưng chỉ không sợ c.h.ế.t thôi thì chưa đủ. Vẫn lấy quân Triệu làm ví dụ, họ khó bị đ.á.n.h bại vì đã bị dồn vào thế chân tường, nhưng nếu họ không chiến đấu rời rạc mà có sự phối hợp chặt chẽ, tuân lệnh nghiêm chỉnh thì quân Tần có lẽ đã phải chịu tổn thất lớn hơn nữa.

Tất nhiên, điều này rất khó thực hiện với một đội quân hàng chục vạn người trong thời cổ đại, khi việc truyền tin còn nhiều bất cập. Chỉ riêng việc đảm bảo mọi người nhận được lệnh rút lui đã là một thử thách.

May thay, Cố Nam chỉ có ba trăm người. Dù vậy, cô vẫn phải vận nội lực khi nói mới đảm bảo tất cả đều nghe thấy.

"Cấm vệ quân không phải là quân đội bình thường, chúng ta còn là thuộc hạ trực tiếp của Tần Vương. Cá nhân dũng mãnh là điều cần thiết, nhưng các ngươi phải hiểu, một người dù mạnh cũng không địch nổi trăm người, nhưng ba trăm người dũng mãnh thì có thể đối đầu với hàng vạn quân."

"Chúng thần hiểu rồi, ý của tướng quân là chúng ta phải vừa dũng mãnh vừa tuân lệnh," một binh sĩ lên tiếng.

"Đúng vậy." Cố Nam nhìn ba trăm người, "Các ngươi đều là tử tù. Dù được ta chọn ra, nhưng những việc các ngươi làm sau này trong cấm quân chắc chắn không trong sạch và đều vô cùng nguy hiểm. Nói là cửu tử nhất sinh có lẽ vẫn còn nhẹ."

Cô thở dài: "Ta khuyên các ngươi một câu, nếu muốn có một cái c.h.ế.t thoải mái, tốt nhất nên quay lại nhà ngục. Ở nơi này, dù sống cũng không dễ chịu hơn trong ngục là bao."

Ba trăm cấm vệ quân trực thuộc Tần Vương, một khi thực sự được huấn luyện thành tài, sẽ bị dùng vào việc gì, không cần nghĩ cũng biết. Cố Nam không nói dối, nơi này tuyệt đối không bằng tử ngục. Sống không bằng c.h.ế.t.

Ba trăm người cứ nhìn chằm chằm vào Cố Nam, cho đến khi có một người bật cười.

"Ha ha ha, tướng quân, đừng coi thường chúng ta." Đó là một người đàn ông to lớn, "Chúng ta đã là kẻ cùng đường, còn gì phải sợ nữa chứ? Chỉ là một cái mạng thôi mà."

Một câu nói dứt điểm, ba trăm tử tù đều cười vang, tiếng cười hào sảng.

"Đúng vậy, chỉ là một cái mạng thôi mà!"

Cố Nam nhìn họ cười, rồi cũng cười theo. Một lúc lâu sau, cô nhắm mắt lại.

"Cố Nam ta cũng xin hứa với các ngươi, chỉ cần các ngươi lập được công lao rõ ràng, ta chắc chắn sẽ giúp các ngươi lấy lại thân phận dân thường, trở về đoàn tụ với người thân."

Mọi người đều hiểu, đến lúc đó, họ khó lòng rời khỏi doanh trại này. Dù sống không bằng c.h.ế.t, nhưng nhiều người thực ra chỉ muốn được về nhìn quê nhà một lần cuối.

"Vâng, đa tạ tướng quân!"

"Nhanh lên! Nhanh hơn nữa! Nôn ọe cái gì ở đó!? Trưa nay ta không cho các ngươi ăn chắc! Chạy tiếp đi!"

Cố Nam vắt chân, ngồi trên tảng đá, nhìn đám binh lính đang chạy đến thở không ra hơi, tay cầm một quyển thẻ tre. Thời này không có nhiều trò tiêu khiển, thú vui duy nhất của Cố Nam chỉ còn là đọc sách và luyện võ.

Đợi đến khi tất cả binh lính chạy qua vạch đích, ai nấy đều ngã lăn ra đất, thở hổn hển, không muốn động đậy dù chỉ một ngón tay.

"Các ngươi nhìn xem, ai nấy đều yếu xìu, còn ra dáng cấm quân nữa không?" Cố Nam lắc đầu, rõ ràng không hài lòng. "Chạy mới ba mươi vòng mà các ngươi đã mất hơn một canh giờ rồi."

Không ai đáp lại, cũng không còn sức mà đáp.

"Tướng quân biết chữ sao?" một người hỏi.

"Tất nhiên, sao thế?" Cố Nam hơi ngạc nhiên. Thực ra cô không biết, nhiều tướng quân thời này không biết chữ, việc quân ký và sách lược đều do văn quan phụ trách.

Binh sĩ nuốt nước bọt, cười nói: "Không có gì. Tướng quân đúng là nữ nhân tài giỏi nhất ta từng gặp, không chỉ võ nghệ cao cường mà còn tinh thông văn tự."

"Đúng vậy, thật hiếm thấy."

"Hiếm thấy gì chứ, cả Đại Tần này, ta đoán cũng không tìm ra được người thứ hai."

"Được rồi, được rồi." Cố Nam đen mặt, cắt ngang những lời nịnh nọt, "Có sức nói nhảm thì thà thở thêm vài hơi đi."

Những binh sĩ nằm trên đất lại cười rộ lên. Một người mong đợi hỏi: "Tướng quân, ngài kể cho chúng ta nghe xem trong sách viết gì đi?"

Nhiều người cả đời có lẽ chưa từng nhìn thấy một cuốn sách.

"Cũng được." Cố Nam sờ mũi, "Cuốn sách này hơi nhạt nhẽo, chi bằng ta kể cho các ngươi vài câu chuyện."

"Tốt quá!"

Nhìn đám người ồn ào, Cố Nam bất đắc dĩ bĩu môi. Đường đường là một tướng quân mà lại giống như người kể chuyện.

"Kể rằng, xưa kia có một quốc gia tên là Đại Minh. Trong nước có một cơ quan quân sự, chuyên phụ tá cho hoàng đế, gọi là: Cẩm Y Vệ!"

Cố Nam kể rất lâu, trời gần tối mới ngừng lại. Từ sự khởi đầu huy hoàng của Cẩm Y Vệ đến khi lụi tàn, câu chuyện được kể lại một cách sống động. Từ việc nắm giữ mọi chuyện trong thiên hạ, khí phách ngút trời, đến cuối cùng cũng chỉ là công cụ cho những mưu đồ dơ bẩn của triều đình, khi không còn hữu dụng liền bị vứt bỏ.

Binh sĩ trên sân tập nghe đến mê mẩn.

"Cẩm Y Vệ!" một người giơ tay, nhìn vào lòng bàn tay mình, mỉm cười chua xót. "Dù có làm ch.ó săn của triều đình cũng phải làm đến mức đó mới là anh hùng!"

"Anh hùng gì chứ?" một người khác mắng, "Ngươi cũng nói là ch.ó săn, chỉ là kẻ mưu sinh thôi."

"Mắng hay lắm, nhưng chúng ta sau này chẳng phải cũng sẽ như thế sao?"

Cố Nam thu cuốn sách lại, ngắt lời họ: "Đều là những kẻ bán mạng sống cho người khác, nào có gì khác nhau? Binh sĩ trên sa trường hay cấm quân trong cung, có ai không phải là công cụ của triều đình đâu? Các ngươi hay ta, đều là hạ nhân, có thể sống sót trong thời loạn thế này đã là may mắn lắm rồi."

"Sống sót ư?"

Sống sót trong thời đại ăn thịt người không nhả xương này, sao có thể dễ dàng như vậy?

Đêm rất yên tĩnh. Cố Nam lại nghĩ đến những binh lính Triệu quốc liều mạng trên chiến trường. Cô ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết lạnh lẽo, lần đầu tiên thực sự mong đợi điều mà sư phụ đã cầu nguyện cả đời.

Ba tháng sau đó là ba tháng mà ba trăm binh sĩ không bao giờ muốn nhớ lại. Cố Nam sắp xếp cho họ những đợt huấn luyện chưa từng nghe tới. Ngoài những bài tập cơ bản như kỹ năng chiến đấu, hành quân, rèn luyện thể lực, cô còn dạy họ một bộ kiếm pháp và một bộ thương pháp được giản hóa từ võ học của Quỷ Cốc Tử và Bạch Khởi, cuối cùng là một bộ kỹ thuật thổ nạp đơn giản.

Dù họ đều đã qua tuổi tu luyện tốt nhất, nhưng luyện được một hai phần nội khí vẫn có thể làm được. Đối với người bình dân thời này, những thứ này vốn là thứ họ không bao giờ có thể tiếp xúc. Một bộ võ học đơn giản có thể là mạng sống thứ hai của họ trên chiến trường tương lai. Ân tình này, cả đời họ khó mà trả hết.

Họ không biết nói lời hay ý đẹp, chỉ có thể cắm đầu khổ luyện. Đã làm ch.ó săn của triều đình, họ phải trở thành những Cẩm Y Vệ xuất sắc nhất, để tướng quân của họ trở thành Cẩm Y Vạn Hộ Hầu.

Đã là tháng ba của năm thứ hai. Tháng ba năm ngoái, Cố Nam vừa cùng Bạch Khởi trở về từ Trường Bình.

Cô cưỡi Hắc Ca đứng trước phủ Vũ An Quân. Con phố vắng lặng, trước cửa được quét dọn rất sạch sẽ. Đã ba tháng bận rộn huấn luyện, Cố Nam ít khi về nhà, không biết mọi người sống thế nào.

Cô bước lên gõ cửa. Cánh cửa từ từ mở ra, Cố Nam ngẩn người. Đứng trước cửa là một thiếu niên khoảng bảy, tám tuổi. Gương mặt cậu có phần lạnh lùng, đôi mắt lại mang chút gì đó quen thuộc.

Cô là người luyện kiếm, vừa nhìn đã nhận ra thiếu niên trước mắt có nội lực, kiếm thuật cũng không tệ. Cô thu lại khí thế sắc bén của mình, mỉm cười: "Tiểu huynh đệ, ngươi là ai thế?"

Thiếu niên có phần lúng túng, bình thản nói: "Cái Nhiếp. Ta là khách của gia đình này, nhưng chủ nhân đi vắng nên ta ở lại đây."

Khách? Phủ Vũ An Quân mà cũng có khách sao?

Đúng lúc này, Lão Liên bước ra.

"Tiểu thư?" Khuôn mặt già nua của Lão Liên lộ ra nụ cười hiếm thấy. "Người đã về sao không vào nhà? Quỷ Cốc tiên sinh dẫn hai đệ tử đến thăm. Tiên sinh nói người bận việc công, không nên làm phiền, nên cứ ở đây chờ người về."

"Lão Quỷ, không ngờ ngươi lại đến." Cố Nam cười, ngồi đối diện Quỷ Cốc Tử.

Bên cạnh ông có hai đứa trẻ đang đứng, một là Cái Nhiếp, một người khác trông hơi quen nhưng cô không nhớ ra.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Cố Nam rót trà cho Quỷ Cốc Tử: "Nơi này đã lạnh lẽo đi nhiều."

Có thể gặp lại vị trưởng bối quen thuộc này, cô thấy rất vui.

"Lâu ngày không gặp, ngươi vẫn nghịch ngợm như vậy. Lão già Bạch Khởi đó chỉ lo dạy ngươi binh pháp võ nghệ, không biết đã vứt lễ nghi đi đâu hết rồi." Quỷ Cốc Tử cười mắng, rồi thu lại nụ cười, hỏi với vẻ nghiêm túc: "Lão Bạch đi rồi sao?"

"Phải." Cố Nam gật đầu, trong mắt thoáng nét u buồn.

"Ừ." Quỷ Cốc Tử đ.á.n.h giá Cố Nam từ đầu đến chân. Nội lực dồi dào trong cơ thể cô không thể qua được mắt ông. Chắc chắn lão Bạch kia đã dùng cách này để giải quyết vấn đề cho cô. Đúng là liều lĩnh.

Thấy sắc mặt Cố Nam không tốt, ông lắc đầu cười: "Lão già đó c.h.ế.t vì đại nghĩa, một cái c.h.ế.t như vậy không có gì phải thương tiếc."

"Không thương tiếc." Cố Nam nhếch miệng, uống cạn chén nước, "Lão già đó c.h.ế.t rồi, không còn ai quản ta nữa, thật tự do tự tại."

"Ha ha." Quỷ Cốc Tử cười, không nói gì thêm, chỉ vào hai đứa trẻ phía sau. "Hai đứa này là đệ tử của ta, cũng là sư đệ của ngươi. Cái Nhiếp, Tiểu Trang, còn không mau ra bái kiến sư tỷ mà các ngươi ngày đêm mong nhớ?"

Nguyên nhân là vì Quỷ Cốc Tử đã truyền cho Cái Nhiếp và Vệ Trang về thuyết Ngũ Kiếm nhưng không giải thích cặn kẽ, khiến hai người họ ngày đêm suy nghĩ mà không có tiến triển, cuối cùng đành trông chờ vào Cố Nam, người sáng tạo ra nó.

Cái Nhiếp và Vệ Trang cùng bước lên cúi người.

"Cái Nhiếp."

"Vệ Trang."

"Bái kiến sư tỷ."

Cái Nhiếp hành lễ rất chuẩn mực. Vệ Trang thì thỉnh thoảng lại liếc nhìn Cố Nam, trong mắt mang theo sự không chắc chắn. Ngày đó ở chợ, có một cô nương tên Cố Nam đã cho cậu mấy đồng tiền, nhờ đó cậu mới không c.h.ế.t đói. Cậu không nhìn rõ mặt cô nương đó, chỉ nhớ cô ấy cũng tên là Cố Nam. Sư tỷ trước mắt, cũng gọi là Cố Nam, cũng là người nước Tần, liệu có phải là cô ấy không?

"Tiểu Trang, có chuyện muốn nói sao?" Quỷ Cốc Tử hỏi.

Vệ Trang gật đầu: "Thưa vâng, con muốn hỏi sư tỷ, có phải người đã từng cho một đứa trẻ vài đồng tiền ở chợ, bảo nó đi mua thức ăn không ạ?"

Cho một đứa trẻ tiền? Cố Nam suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên đập tay.

"Ồ, nhớ ra rồi." Cô nheo mắt nhìn Vệ Trang, "Ngươi là tên nhóc đã trộm tiền của ta phải không!"

Đúng là cô ấy rồi. Vệ Trang vui mừng, nhưng sau đó lại hơi buồn bực. Sao cô ấy chỉ nhớ mỗi việc mình trộm tiền chứ.

"Đúng là con, sư tỷ." Vệ Trang cúi đầu, "Ân tình ngày đó, Vệ Trang luôn ghi nhớ. Sau này Vệ Trang nhất định sẽ báo đáp."

"Báo ơn thì không cần." Cố Nam vỗ đầu Vệ Trang.

Quỷ Cốc Tử hiểu rõ sự tình thì mỉm cười vuốt râu.

"Vậy thì," Cố Nam nhìn lại Quỷ Cốc Tử, "Lão Quỷ, lần này ngươi đến đây làm gì? Chẳng lẽ đến chỗ ta ăn chực uống chực à?"

Quỷ Cốc Tử đang uống nước thì bị sặc, ho sặc sụa: "Lão phu mà phải đến chỗ ngươi ăn chực thì thà c.h.ế.t đi cho xong! Ta muốn ăn uống, nước nào mà không tiếp đón ta như thượng khách!"

"Đúng, đúng, ngài lợi hại."

Quỷ Cốc Tử hừ một tiếng: "Lão phu lần này đến, một là muốn ngươi gặp gỡ hai sư đệ, chỉ dạy chúng một chút. Hai là kiểm tra kiếm thuật của ngươi. Còn việc thứ ba..." Ông nhìn Cái Nhiếp, "Tiểu Nhiếp, đi lấy thứ đó ra đây."

Cái Nhiếp lễ phép gật đầu, một lúc sau mang theo một chiếc hộp dài quay lại.

Cố Nam tò mò mở chiếc hộp ra. Bên trong là một thanh cổ kiếm đen tuyền. Vỏ kiếm trơn nhẵn, kiểu dáng kỳ quặc, không có chuôi kiếm, không phân biệt được thân kiếm và cán kiếm, trông như một thanh sắt bị nung cháy.

Cố Nam cầm thanh kiếm lên, rút ra khỏi vỏ. Lưỡi kiếm sáng loáng phản chiếu ánh sáng. Thân kiếm cũng không có hoa văn, lưỡi kiếm rất mỏng nhưng lại cho cảm giác vô cùng vững chắc.

Cô tra kiếm lại vào vỏ, đặt xuống, gật đầu: "Kiếm tốt."

"Đúng là kiếm tốt." Quỷ Cốc Tử nói, "Kiếm này là lão phu xin từ một cố nhân. Nó không có chuôi, không rõ niên đại, không rõ chất liệu, nhưng vô cùng cứng rắn và sắc bén. Kiếm pháp của ngươi chú trọng nhất kích tất sát, chỉ công không thủ, nên ta nghĩ thanh kiếm không chuôi này rất hợp với ngươi. Ngươi cũng không có thanh kiếm nào vừa tay, lão phu đành nhường nó lại cho ngươi."

Cố Nam im lặng một lúc, trong mắt có chút cảm động. Có một người luôn nghĩ cho mình, sao lại không cảm động chứ?

Cô mỉm cười cầm lấy thanh kiếm: "Vậy thì ta không khách sáo. Cảm ơn."

"Muốn nghe ngươi nói một lời cảm ơn thật không dễ." Quỷ Cốc Tử cười, "Đặt tên cho nó đi. Sau này nó sẽ cùng ngươi vào sinh ra tử, phải có một cái tên."

Cố Nam nhìn thanh kiếm, một lúc lâu sau, nàng kiên định nói:

"Vậy thì cứ gọi nó là 'Thiêu Thiết Côn' (Thanh Sắt Cháy) đi!"

"Rầm."

Tiếng động không phải do Vệ Trang hay Cái Nhiếp gây ra, mà là do Quỷ Cốc Tử đập tay lên bàn.

"Không được!"

"Tại sao?" Cố Nam không cam lòng, "Rõ ràng rất hình tượng mà."

"Không được là không được!"

"Vậy thì," Cố Nam đành nghĩ một cái tên khác, "cứ gọi là 'Vô Cách' đi, dù sao nó cũng không có kiếm cách¹."

¹Kiếm cách: Còn gọi là hộ thủ, là bộ phận ngăn giữa thân kiếm và chuôi kiếm, có tác dụng bảo vệ tay, cân bằng trọng tâm và là biểu tượng cho địa vị.

Vô Cách. Dù chưa hoàn toàn vừa ý nhưng đã tốt hơn nhiều so với "Thiêu Thiết Côn". Quỷ Cốc Tử vung tay: "Cứ vậy đi."

Ông không biết rằng, cái tên "Vô Cách" của thanh hắc kiếm sau này sẽ vang danh thiên hạ như vậy.

Khi Cố Nam còn định nói thêm, Quỷ Cốc Tử đột nhiên cầm kiếm chỉ thẳng về phía cô. Một kiếm này không nhanh nhưng khí thế vô cùng mạnh mẽ, như thể cả trời đất bị gói gọn trong một đường kiếm. Cả thế giới của Cố Nam dường như chỉ còn lại thanh kiếm đó, không có đường thoát.

Vệ Trang và Cái Nhiếp vội lùi lại, họ không thể chịu nổi sức mạnh của một kiếm này, dù chỉ là dư uy.

"Ùm!"

Một âm thanh nhẹ nhàng vang lên, theo sau là một luồng ánh sáng lạnh lẽo. Một thanh kiếm nhanh đến mức không nhìn rõ, trong mắt họ chỉ còn lại một vệt sáng. Cố Nam biết Quỷ Cốc Tử sẽ không thật sự tấn công, nhưng cô vẫn ra tay theo phản xạ. Một cú đ.â.m nhanh đến cực hạn, chỉ trong chớp mắt, kiếm Vô Cách đã đ.á.n.h ra mười hai nhát.

Đáng tiếc, mười hai nhát kiếm này đều bị sức mạnh của Quỷ Cốc Tử làm tan vỡ. Cuối cùng, ở nhát kiếm thứ mười ba, Cố Nam dùng toàn bộ nội lực, biến nó thành một tia sáng duy nhất chống lại vũ trụ kiếm ý của Quỷ Cốc Tử.

"Choang!"

Hai thanh kiếm cuối cùng chạm nhau. Mũi kiếm chống vào mũi kiếm. Khác với dự đoán, không có chấn động kinh thiên động địa, cả hai cùng thu kiếm lại, chỉ phát ra một âm thanh nhẹ nhàng.

Quỷ Cốc Tử mỉm cười thu kiếm, hài lòng với biểu hiện của Cố Nam. Cố Nam thở phào, lau mồ hôi trên trán.

"Quỷ lão đầu, đừng có im lặng mà ra tay như vậy, định dọa c.h.ế.t ta sao?" Cô ngồi xuống, nhớ lại kiếm pháp vừa rồi thì có chút thất thần. "Kiếm ý của ông đã đột phá rồi sao?"

"Chưa." Quỷ Cốc Tử có vẻ tự mãn, "Cảnh giới Vô Kiếm rất sâu xa, lão phu khổ luyện một năm nhưng chỉ lĩnh ngộ được một kiếm này. Muốn thực sự bước vào cảnh giới đó, vẫn còn thiếu một bước. Không biết đời này lão phu có thể đạt được không!"

"Đó là việc khó cầu." Cố Nam vui thay cho ông, rót thêm một chén trà, "Đời người không cần phải ép buộc."

"Không ép buộc?" Quỷ Cốc Tử liếc cô, "Không ép buộc, thì làm sao tranh đoạt được con đường mình muốn với trời đất? Ta tranh kiếm đạo, sư phụ của ngươi tranh thế đạo thái bình, người trong thiên hạ ai mà không tranh? Sống một đời vô ích không thấy uổng sao? Tính cách ngươi quá lười biếng, nếu không thì đã khác rồi."

"Không thì làm sao." Cố Nam nhướng mày, "Trời sinh đã thế, không thể thay đổi được."

--------------------------------------------------