Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 17

Cố Nam nhìn phản ứng của đám người, hài lòng đeo lại mặt nạ. Ngoại hình của cô trên chiến trường thực sự không đủ uy hiếp, vẫn nên đeo mặt nạ thì hơn. Dù cô không phải lão tướng, nhưng một trận Trường Bình đã khiến số người c.h.ế.t dưới tay cô và số người c.h.ế.t cô từng thấy có lẽ nhiều hơn cả đời người khác cộng lại. Thêm vào đó là nội lực mấy chục năm của Bạch Khởi, nếu đến mấy trăm tên tử tù này cũng không trấn áp nổi thì cô đập đầu c.h.ế.t đi cho xong.

"Được rồi, ta không nói nhiều nữa."

Cố Nam giơ cây trường thương trong tay lên, cắm mạnh xuống đất.

"Phập!"

Trường thương cắm sâu xuống đất, mặt đất xung quanh nứt toác. Nhìn sức mạnh khủng khiếp đó, không ít tử tù mặt tái mét.

Cố Nam ngồi xuống tảng đá trước mặt đám người.

"Đến được đây chắc hẳn đều là những kẻ cùng đường mạt lộ. Ta đã xem qua án văn của các ngươi, quả đúng là như vậy."

"Lý Ích, nhà không có lương thực, cuối năm đi làm mã tặc g.i.ế.c người cướp của. Trong nhà còn mẹ già mà không lo, là bất hiếu. G.i.ế.c người nơi hoang dã, là bất nhân. Bất nhân bất hiếu."

"Tần Khoan, muội muội bị cướp trong lúc loạn lạc, tức giận g.i.ế.c người. Một người muội muội cũng không bảo vệ được, là vô năng. Nổi loạn g.i.ế.c người, là vô tri. Vô năng vô tri."

"Nghiêm Hà, không trả nổi nợ, cha mẹ già bị người ta ức hiếp, tức giận g.i.ế.c người. Nợ nần không trả, là vô nghĩa. Liên lụy cha mẹ, là vô dụng. Vô dụng vô nghĩa."

Cố Nam đọc từng án văn của họ. Người bị điểm danh mặt đỏ tía tai, đầy phẫn nộ nhưng không ai phản bác, vì những gì cô nói đều là sự thật.

Khi Cố Nam đọc hết án văn của tất cả mọi người, đám tử tù biến sắc, rồi mờ mịt. Vị tướng quân này muốn làm gì đây?

Những người này đều do Cố Nam tự tay chọn ra. Ai cũng là kẻ tàn nhẫn đã từng thấy máu, nếu làm lính chắc chắn sẽ hung hãn hơn binh lính thường. Ngoài ra, tất cả họ đều có một điểm chung: đều bị thời thế ép buộc, vì cầu sinh mà g.i.ế.c người, và trong nhà đều còn người thân.

"Trong nhà các ngươi đều có người thân cần nuôi dưỡng, nay lại ngồi đây chờ c.h.ế.t. Nói các ngươi là đồ vô dụng cũng không sai chút nào."

Từng chữ như d.a.o đ.â.m vào lòng, đám tử tù mặt đỏ bừng, cổ nổi gân xanh. Họ có thể làm gì được chứ? Muốn sống yên ổn trong thời loạn thế này nói dễ hơn làm!

"Các ngươi có biết vì sao mình được đưa tới đây không?" Cố Nam đột nhiên hỏi. "Tần Vương ra lệnh cho ta lập một đội ba trăm cấm quân, không chịu sự quản chế của ai, trực thuộc bên cạnh nhà vua."

Cấm quân ư? Vậy tìm họ làm gì?

"Ta đã chọn các ngươi."

Lời vừa dứt, những ánh mắt kinh ngạc lập tức đổ dồn về phía Cố Nam.

"Tất nhiên," Cố Nam ngồi trên tảng đá, giọng thản nhiên, "chỉ là tạm thời. Ta còn phải tuyển chọn, nếu các ngươi vượt qua được thì sẽ chính thức trở thành cấm quân. Tần Vương đã hứa sẽ miễn tội tử hình, không bị đày làm nô lệ, khôi phục thân phận dân thường, được ghi tên lại vào sổ hộ tịch, hưởng bổng lộc cấm quân, và có cơ hội lập công."

Vỏn vẹn một câu nói, Cố Nam nghe thấy tiếng thở dốc bên dưới. Đám tử tù mở to mắt, không dám tin. Vốn đã là người chờ c.h.ế.t, nhưng giờ đây họ lại thấy được hy vọng, hy vọng được sống, được trở về với gia đình. Đôi mắt ai nấy đều rực lên như lửa.

"Nếu không qua được cuộc tuyển chọn..." Cố Nam chỉ vào chiếc bàn đặt sẵn bên cạnh, trên bàn có hơn chục cuộn thẻ tre. Cô cầm một cuộn lên mở ra, "Đây là danh sách của các ngươi. Nếu tên bị gạch bỏ, nghĩa là bị loại. Sẽ phải trở lại đại lao, chờ ngày hành quyết. Ta sẽ chọn người khác để bổ sung."

"Tướng quân nói thật sao?" Một người trung niên nghiêm túc hỏi.

Cố Nam giơ cuộn thẻ tre trong tay: "Ta không giỏi nói lời hay, nhưng ta luôn giữ chữ tín."

"Được!" Người trung niên nghiến răng, nhìn chằm chằm vào danh sách trong tay Cố Nam. Tên của hắn, Cao Tiến, đang ở trên đó. "Ba trăm cấm vệ, phải có tên của ta!"

"Phải có cả tên ta!"

"Tên ta nữa!"

Đám tử tù đồng thanh hô lớn. Cố Nam bình thản đặt cuộn thẻ tre xuống.

"Vậy thì mong các ngươi đừng hối hận. Bây giờ, nhận áo giáp và vũ khí, rồi đi theo ta."

Cố Nam chưa từng huấn luyện binh lính, nhưng dù sao cô cũng đến từ hàng ngàn năm sau. Dù chưa từng ăn thịt heo, cô cũng đã thấy heo chạy. Tham gia và quan sát vô số cuộc huấn luyện quân sự, dù không có kế hoạch cụ thể, cô cũng hiểu được đôi chút. Cô không hy vọng có thể huấn luyện ra đội quân mạnh nhất thế giới, chỉ cần họ ra dáng một đội cấm vệ quân là được.

Nước Tần cuối cùng vẫn thất bại trong cuộc chiến. Tín Lăng Quân nước Ngụy là Ngụy Vô Kỵ đã đ.á.n.h bại hoàn toàn quân Tần tại thành Hàm Đan. Chủ tướng dẫn tàn quân bỏ chạy, quân đội tan rã, tổn thất gần ba mươi vạn quân. Tin tức tồi tệ hơn là nước Hàn cũng gia nhập liên minh chống Tần.

Mặc dù vì Bạch Khởi đã c.h.ế.t, liên minh chống Tần thiếu đi một lý do chính đáng, nhưng họ vẫn kéo đến với khí thế hung hãn, chiếm lại quận Hà Đông và Thái Nguyên, thậm chí cả Thượng Đảng. Vua Tần tức giận, hạ lệnh đưa một vị hoàng tử là Doanh Dị Nhân đến nước Triệu làm con tin.

Nước Tần nhượng bộ, liên minh vốn chỉ là một thỏa thuận lỏng lẻo nay lại càng thêm rạn nứt. Không ai muốn đối đầu trực diện với Tần quốc, dù cho lúc này quốc lực của họ có suy yếu. Các nước đều mang tâm tư riêng, đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, chiến dịch liên minh hoành tráng cuối cùng cũng lặng lẽ kết thúc.

"Thật đáng hận!"

Vua Tần ném mạnh chiếc bình ngọc trong tay, nó vỡ tan trên đại điện.

Nếu không phải nhờ kế sách của Vũ An Quân, e rằng nước Tần giờ đây đã mất rồi. Đúng là một nước đi sai lầm. Nhưng giờ đây, Vũ An Quân đã không còn nữa. Như Bạch Khởi đã dự đoán, sau cái c.h.ế.t của ông, liên minh chống Tần nhanh chóng tan rã, ai nấy đều giữ binh lực, không muốn tấn công Tần quốc nữa. Nhờ vậy, nước Tần có được một khoảng thời gian quý báu để hồi phục.

Khi mắt vua Tần mở ra lần nữa, ánh mắt ông giống như một con hổ đang chực chờ con mồi. Chỉ cần nghỉ ngơi một chút, nước Tần sẽ có thể chiến đấu trở lại. Đến lúc đó, ông muốn đích thân bắt các nước khác phải trả giá cho sự mất mát này.

Khi Doanh Dị Nhân được gửi tới nước Triệu, vua Tần đã phái Cố Nam đi hộ tống. Vua Tần sau khi thử sức Cố Nam đã rất kinh ngạc trước võ công của cô và có một đ.á.n.h giá mới: chỉ luận về sự dũng mãnh cá nhân, trong thành Hàm Dương khó có ai là đối thủ của cô.

Doanh Dị Nhân. Lần đầu nghe tên này, Cố Nam đã ngẩn người. Đó chính là người thanh niên cô đã gặp ở lầu Đông Trâm.

Ngày đi hộ tống, Cố Nam mặc áo giáp trắng, đeo mặt nạ đồng xanh nên Doanh Dị Nhân không nhận ra cô. Cô đi bên cạnh hắn, tự mình đưa hắn đến tay người Triệu. Doanh Dị Nhân đã mất đi vẻ phóng khoáng và tự do ngày nào, chỉ còn lại nỗi buồn của một kẻ bị đối xử như một món hàng. Hắn như một cái xác không hồn.

Nhìn hắn đi xa, Cố Nam nhớ lại những gì mình đã học. Lịch sử chỉ ghi lại vài dòng về người này, nhưng cô nhớ một điều, hắn sẽ là cha của Tần Thủy Hoàng Doanh Chính trong tương lai.

Nhìn Doanh Dị Nhân một lúc lâu, Cố Nam mới quay đầu ngựa trở về. Dù bên ngoài thế nào, việc cô cần làm bây giờ chỉ là huấn luyện binh lính của mình.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

"Hai trăm linh một!"

Cố Nam cầm một cành cây, vỗ từng nhịp vào lòng bàn tay, chậm rãi đi đi lại lại giữa đám binh lính đang nằm bò trên đất. Nếu thấy ai có tư thế không đúng, một cành cây sẽ quất vào chỗ đó. Sức của Cố Nam không phải trò đùa, một roi quất xuống cũng đủ khiến người ta đau đến nhăn nhó.

Đám binh lính mồ hôi nhễ nhại. Động tác lúc này của họ cũng rất kỳ quặc, hai tay chống thẳng xuống đất, giữ thẳng người, cứ mỗi nhịp đếm của tướng quân lại chống đẩy một lần.

"Ta nói này," một binh lính mồ hôi đầm đìa, nói nhỏ với người bên cạnh, "Cao lão đại, tướng quân này có phải cố ý hành hạ chúng ta không? Có ai huấn luyện binh lính thế này bao giờ đâu?"

Sĩ tốt trung niên tên Cao Tiến cũng đang thở hổn hển, liếc nhìn người bên cạnh: "Không cần biết nàng ta làm gì, chỉ cần biết nếu vượt qua được tuyển chọn thì có thể miễn tội c.h.ế.t, thậm chí có thể trở về làm dân thường. Ngươi không muốn về nhà gặp vợ mình sao?"

"Sao lại không muốn chứ?" Sĩ tốt kia nhếch mép cười, mắt hơi đờ đẫn, "Có lẽ nàng đã tái giá rồi."

"Nàng nói sẽ đợi ngươi thì chắc chắn sẽ đợi!" Cao Tiến trừng mắt nhìn hắn, "Chẳng lẽ ngươi không tin vợ mình sao!"

"Ai nói chứ!" Sĩ tốt kia hùng hồn chống đẩy thêm một cái, "Nàng là người phụ nữ tốt nhất trên đời."

"Chát!"

Một cành cây nhẹ nhàng quất vào vai Cao Tiến. Tiếng của Cố Nam từ trên cao truyền đến: "Không được nói chuyện! Hai trăm ba mươi ba!"

Buổi huấn luyện khắc nghiệt kéo dài đến tối. Sau khi kết thúc, tất cả đều ngã ra đất, không muốn nhúc nhích. Đúng lúc này, từ xa truyền đến mùi thơm của thức ăn, khiến bụng dạ ai nấy đều kêu ùng ục.

"Ăn cơm!" Giọng Cố Nam truyền đến. Ba trăm người này được hưởng đãi ngộ của cấm vệ quân, trong thức ăn thậm chí còn có chút thịt. Trong miệng họ, đây chính là mỹ vị nhân gian. Cả đám tranh nhau lấy cơm, ai lấy được cũng không nói thêm câu nào, lập tức bốc ăn.

Sau bữa ăn, gió lạnh thổi qua khiến ai nấy đều run lên cầm cập. Áo họ đã bị mồ hôi thấm ướt. Một số người khi về trại đã lạnh đến mức môi tím tái. Nhìn bộ dạng của họ, Cố Nam nhíu mày. Cô đã tính sai. Mùa đông ở đây rất lạnh, nếu không nhanh chóng hong khô quần áo, tỷ lệ mắc bệnh sẽ rất cao. Phải chuẩn bị một số vật dụng giữ ấm. Nhưng cô ngại đến xin Tần Vương lần nữa. Xem ra phải tự bỏ tiền túi thôi.

Đêm đó, Cao Tiến đang nửa tỉnh nửa mê thì nghe thấy tiếng cửa trại từ từ mở ra. Dưới ánh trăng, hắn thấy người bước vào là tướng quân của họ. Cô ôm một cái chậu đất chứa đầy cành cây khô.

Nhìn những người "đang ngủ", cô lắc đầu: "Trông thì đều là những kẻ hung ác, nhưng thực ra chẳng biết gì."

Vừa nói, cô vừa đặt chậu đất xuống. Lấy ra hai hòn đá lửa, cô nhẹ nhàng cọ xát, tia lửa b.ắ.n vào chậu đất, ngọn lửa bùng lên, không khí trong phòng lập tức ấm áp hơn nhiều.

Nhìn chậu lửa, Cố Nam nghĩ, nghe nói chậu lửa sớm nhất xuất hiện từ thời Tam Quốc, không biết phát minh này của mình có được cấp bằng sáng chế không?

Nghĩ vậy rồi cô đứng dậy rời đi, tiện tay đóng cửa lại. Cô còn phải đến các phòng khác.

Sau khi Cố Nam đi khỏi rất lâu, trong trại lính vẫn không có ai lên tiếng. Cao Tiến nhìn chằm chằm vào cửa trại, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ. Vị tướng quân này lo họ bị lạnh nên mới nghĩ ra cách này sao? Hắn cảm thấy buồn cười, chưa từng gặp vị tướng quân nào như vậy. Cười xong, hắn lại thấy vị tướng quân này thật sự rất tốt.

"Tướng quân của chúng ta không tồi." Không biết ai là người đầu tiên lên tiếng.

"Một cô nương ở cùng đám đàn ông thô kệch như chúng ta, đúng là làm khó cho nàng."

"Ha ha ha, tướng quân đã như vậy rồi, chúng ta cũng không cần phải đề phòng nhau nữa. Ngủ thôi, đừng phụ lòng người ta."

"Ngủ đi, ngủ đi!"

Bầu không khí căng thẳng trong trại lính đột nhiên biến mất, chỉ còn lại tiếng ngáy thực sự. Cao Tiến cười khẽ, nhắm mắt lại rồi cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, các binh sĩ đã bị tiếng chuông kim loại đ.á.n.h thức. Họ vội vàng bật dậy, mặc áo giáp chạy ra ngoài. Họ biết quy định, nếu muộn sẽ phải chạy mười vòng quanh sân.

Tiếng chuông kết thúc, các binh sĩ đã tập hợp đông đủ ở sân tập. Điều khác biệt là hôm nay, không ai phàn nàn gì cả. Áo quần bị mồ hôi đêm qua làm ướt đã khô cong, thậm chí còn mang chút hơi ấm nhờ chậu lửa đêm qua.

Khoảng nửa khắc sau, Cố Nam ngáp dài đi tới, mắt có quầng thâm. Đêm qua vì chuẩn bị chậu lửa cho từng trại lính mà cô thức đến gần sáng.

"Đã tập hợp đủ chưa?" Cố Nam mệt mỏi hỏi, rồi vẫy tay, "Là ta dậy trễ."

"He he he." Trong đội phát ra tiếng cười rì rầm. Họ đều biết đêm qua Cố Nam chắc chắn không ngủ được bao nhiêu.

"Cười gì?" Cố Nam nhướng mày, nghĩ rằng họ đang hả hê. "Ta biết, ta sẽ tự chạy mười vòng quanh sân theo quân pháp, tuyệt đối không thiên vị. Còn các ngươi," mặt Cố Nam đen lại, "đứng nghiêm! Đứng cho đến khi ta chạy xong."

Nói xong, cô liền chạy đi, để lại một đám binh sĩ mặt mày méo xệch.

Khi Cố Nam chạy xong trở lại, đám binh sĩ đứng giữa sân đã run cả chân. Cô nghĩ, mới đứng có bao lâu đâu chứ? Nhớ năm đó khi còn là học sinh, bị phạt đứng cả buổi sáng cũng có sao đâu. Điều duy nhất kỳ lạ là, mấy ngày trước họ còn tỏ ra rất phản kháng với kiểu huấn luyện này, không biết tại sao hôm nay lại hợp tác như vậy.

"Các ngươi có phải nghĩ ta cố ý làm khó các ngươi không?" Cố Nam hỏi. Cô còn chuẩn bị sẵn tinh thần, nếu có ai đó nổi loạn, cô sẽ nhân cơ hội lập uy. Nhưng đám người này sao lại ngoan ngoãn thế?

Không ngờ ba trăm binh sĩ im lặng một lúc, sau đó đồng thanh đáp: "Không có!"

Cố Nam càng chán nản. "Các ngươi không thấy cách ta huấn luyện có vấn đề à?"

Ba trăm binh sĩ ngây ra, rồi nghiêm túc lắc đầu: "Không, tướng quân rất tốt!"

Rất tốt thật. Thời này, không ai coi binh lính ra gì, nhất là đám tử tù như họ. Chỉ có vị tướng quân trước mặt này là lo cho họ, sợ họ bị lạnh. Dù là tử tù, họ vẫn phân biệt được ai đối xử tốt với mình. Chịu khổ một chút có là gì đâu, miễn là có cơ hội thoát khỏi cảnh tù đày.

Xong rồi, Cố Nam bĩu môi. Đám người này không phải bị cô huấn luyện đến ngốc luôn rồi chứ? Kế hoạch lập uy ban đầu hoàn toàn phá sản.

Cô cứng ngắc ho khan một tiếng: "Vậy ta cũng nói thẳng. Các ngươi có biết thế nào là một đội quân mạnh không?"

"Không biết!"

"Binh mạnh ngựa khỏe, binh khí sắc bén, nhưng theo ta, những điều đó chưa đủ. Theo ta, một quân đội được gọi là tinh nhuệ chỉ cần hai yếu tố," Cố Nam giơ hai ngón tay, "Thứ nhất, tuân lệnh nghiêm ngặt, hành động nhanh nhẹn, tiến lui có tổ chức. Thứ hai, không sợ c.h.ế.t, không sợ gươm đao, thấy tên b.ắ.n vẫn tiến lên. Có được hai điều này, chính là bất khả chiến bại."

Trong thời đại vũ khí lạnh, khi hai quân đối đầu, nhiều lúc chỉ cần xem ai hiệu quả hơn, ai liều lĩnh hơn. Kẻ dũng cảm hơn sẽ thắng.

--------------------------------------------------