Quỷ Nghèo 2000 Năm – Chương 110

Quỷ Nghèo 2000 Năm

Tác giả: Không rõ

09/02/2026 12:03

Lượt đọc: 0

Đề cử: 0

Bình luận: 0

Vương Tử Phục nắm chặt chuôi kiếm, mắt dán vào người bên cạnh Tào Tháo nhưng không lập tức xông lên.

Hôm đó, khi bàn luận với Đổng Thừa, hắn đã bày tỏ lo lắng:

"Đổng Hầu, ta nghe nói dưới trướng Tào Tháo có nhiều dũng tướng, đặc biệt có một người thường mặc áo trắng, được đồn là dũng mãnh hơn cả Lã Bố. Nếu bên cạnh Tào Tháo có người này bảo vệ, e rằng việc lớn khó thành."

"Vương tướng quân, Tào Tháo ra vào cung cấm thường không mang nhiều hộ vệ, đây đã là thời cơ tốt nhất rồi. Nếu có dũng tướng bên cạnh thì sao? Hừ, hai tay khó địch lại bốn tay, cứ hợp sức bắt lấy là được."

Ánh sáng trong cung u ám, nên ngay từ cái nhìn đầu tiên, Vương Tử Phục đã nhận ra người áo trắng đứng trước Tào Tháo.

Có vô số truyền thuyết về người áo trắng dưới trướng Tào Tháo. Thậm chí có lời đồn rằng người đó từng một mình chặn đứng vạn quân Tây Lương ở khe núi. Tất nhiên, câu chuyện phóng đại này chỉ có vài người truyền miệng, ít ai tin là thật. Nhưng có một điều mà hầu hết mọi người đều khẳng định: sức mạnh của người đó còn hơn cả "Phi tướng quân" Lã Bố.

Lã Bố mạnh đến mức nào, năm xưa hắn đã từng chứng kiến. Hắn không tin trên đời lại có người mạnh hơn Lã Bố như lời đồn, nhưng cho rằng cũng không kém là bao. Vì thế, dù người áo trắng bên cạnh Tào Tháo trông không giống một chiến tướng, có lẽ không phải người trong truyền thuyết, hắn vẫn vô cùng e dè, không dám tùy tiện tiến lên.

Tuy nhiên, Vương Tử Phục thì e dè như vậy, nhưng thuộc hạ của hắn không phải ai cũng thế. Vị phó tướng cưỡi ngựa chiến bên cạnh đã không kiềm chế được nữa. Trong mắt gã, phe Tào Tháo chỉ có ba hộ vệ, ba người còn lại đều là mưu sĩ, muốn g.i.ế.c Tào Tháo chẳng khác nào trở bàn tay. Cơ hội lập đại công như thế này, gã không muốn bỏ lỡ.

Vương Tử Phục chưa ra lệnh, hàng trăm người chặn trước cổng cung vẫn án binh bất động, nhưng ba người của phe Tào Tháo đã tiến lên phía trước.

Cố Nam không theo lên. Trước cổng cung chỉ có hơn ba trăm người, ngoài hai tướng lĩnh ra đều là bộ binh. Bước chân lộn xộn, không có trận hình, trông như một đám ô hợp tạm bợ. Trong đó, chỉ có hơn trăm người mặc giáp sắt là trông có chút dáng vẻ, những người còn lại chỉ mặc giáp da và giáp vải, chắc là môn khách tư nhân.

Ba trăm người như vậy, ba người Điển Vi hoàn toàn ứng phó được.

Ngược lại, "ứng phó được" không có nghĩa là ba người có thể chặn hết ba trăm người. Mục tiêu của chúng là Tào Tháo, nên cô vẫn nên ở lại bảo vệ thì hơn.

Tiếng gió rít càng lúc càng gần. Trong con đường dài và hẹp của cung cấm, ba người bước tới đối diện với hàng trăm kẻ địch.

"Bấy nhiêu người này còn chưa đủ cho một mình ta đánh." Điển Vi cười khằng khặc, rút ra cặp đoản kích. Mũi kích kéo lê trên nền đá của cung đạo, phát ra tiếng ma sát chói tai.

Thanh trường kiếm trong tay Tào Ngang cũng khẽ rung lên: "Điển tướng quân, lát nữa để lại cho ta vài người, ta muốn thử kiếm pháp mới học của tiên sinh."

Tào Nhân là người trầm tĩnh nhất, liếc nhìn Tào Ngang, dặn dò: "Công tử phải cẩn thận."

"Híiii!" Một tiếng ngựa rít dài, viên phó tướng bên cạnh Vương Tử Phục không đợi thêm nữa, thúc ngựa lao về phía ba người, giơ cao trường thương.

"Đến đây chịu c.h.ế.t đi!"

Hắn tự tin rằng với sức ngựa, mình chắc chắn sẽ g.i.ế.c được một người.

Chiến mã lao nhanh, tiếng vó ngựa dồn dập như bão táp, trong chớp mắt đã lao tới trước mặt Điển Vi, khoảng cách chưa đầy mười bước. Trên lưng ngựa, trường thương giơ cao, mũi thương sáng loáng.

Thấy kẻ địch lao đến, Điển Vi dừng bước, tay nắm chặt đoản kích, gân xanh nổi lên, mắt lộ vẻ hung tợn, hét lớn:

"Cấm địa trước cung, không được cưỡi ngựa!"

Viên phó tướng ngẩn ra, còn chưa kịp phản ứng.

Đoản kích lóe lên một vệt sáng, mang theo tiếng rít xé gió, găm thẳng vào n.g.ự.c hắn.

Thân người nhẹ bẫng, cả người bay khỏi yên ngựa rồi nặng nề rơi xuống đất. Bụi đất tung lên, gã phun ra một ngụm m.á.u tươi. Trường thương rơi khỏi tay, gã trừng mắt kinh hoàng, cố gắng đạp chân muốn đứng dậy nhưng đã vô ích. Máu đỏ thẫm loang ra trên nền đá. Chẳng mấy chốc, gã ngừng giãy dụa, lặng lẽ nằm đó.

Chỉ còn con ngựa không người kinh hoàng chạy đi xa.

Điển Vi bước lên, rút phắt đoản kích cắm trên n.g.ự.c gã tướng, rồi ngẩng đầu. Không gian chìm trong im lặng c.h.ế.t chóc. Nhìn con người đầy sát khí đó, hàng trăm người đều cảm thấy lạnh buốt trong lòng.

"Đừng hoảng!" Vương Tử Phục không còn tâm trí để mắng kẻ thuộc hạ thất bại, vung trường kiếm lên.

"Chỉ có ba người, nhanh chóng bắt lấy! Ai lấy được đầu một người, thưởng trăm lượng vàng!"

Dưới phần thưởng lớn, mọi người không còn do dự. Một tiếng hô vang làm rung chuyển cổng cung, tất cả đồng loạt lao về phía ba người Tào Ngang.

Vương Tử Phục không cùng lao lên mà nhìn chằm chằm Tào Tháo đứng phía sau, nghiến răng. Chuyện lần này là để trừ khử Tào Tháo, trong mắt hắn bây giờ, chỉ còn cách liều mạng một phen.

Một tiếng hô thúc ngựa, vó ngựa đạp lên nền đá, hắn vòng qua đám đông, lao thẳng về phía Tào Tháo.

"Cộc! Cộc! Cộc! Cộc!"

Tiếng vó ngựa ngày càng gần. Quách Gia thấy tướng địch lao tới, sắc mặt căng thẳng. Lúc này, Tào Ngang, Điển Vi, Tào Nhân đều đã bị cuốn vào cuộc chiến, không thể thoát ra cứu viện.

Tuân Úc thì bình tĩnh hơn, ông kéo tay Quách Gia, đặt lên vai mình, ra hiệu không cần lo lắng.

Tào Tháo.

Ánh mắt Vương Tử Phục chăm chăm vào bóng người đang gần lại, hắn nghiến răng giơ cao thanh kiếm.

Đừng trách ta, chỉ trách triều đình này không chứa nổi ngươi.

Vó ngựa đã đến trước mặt Tào Tháo. Trên lưng ngựa, trường kiếm vung ra một vệt sáng lạnh.

Trời bắt đầu lất phất mưa. Một giọt mưa rơi xuống, bị lưỡi kiếm c.h.é.m làm đôi, vỡ tan trên thân kiếm lạnh lẽo.

Ngay trước đầu ngựa, một bóng trắng đột nhiên xuất hiện. Gương mặt dữ tợn của Vương Tử Phục thoáng chốc sững lại.

"Keng!"

Một bàn tay không biết từ đâu đã nắm chặt lấy lưỡi kiếm sắc bén, tay còn lại đặt lên mặt con chiến mã của hắn. Vương Tử Phục không thể tin nổi thanh kiếm của mình bị người khác dùng tay không nắm lấy, nhưng ngay khoảnh khắc sau, trước mắt hắn trời đất đảo lộn.

Chiến mã rít lên một tiếng t.h.ả.m thiết.

Cố Nam ấn mạnh đầu ngựa xuống, nội lực tuôn ra. Giữa cơn gió lớn, cả người lẫn ngựa bị ép mạnh xuống nền đá.

"Rầm!" Một tiếng vang trầm, gió cuốn mạnh, những phiến đá xanh trên đường vỡ nát. Con ngựa chiến bị vùi vào giữa những mảnh vỡ, nằm im bất động, miệng há ra, m.á.u chảy từ mũi và miệng.

Quách Gia đứng phía sau, xoa xoa trán. Hắn từng nghe về chiến công của nữ tướng áo trắng, nhưng thường ngày khó mà liên tưởng Cố Nam với một vị tướng g.i.ế.c địch trên chiến trường. Đây là lần đầu tiên hắn thấy Cố Nam ra tay, thảo nào vừa rồi Tuân Úc lại bình tĩnh vỗ vai hắn.

Nghĩ lại, lúc đó, hắn đúng là mạng lớn phúc dày.

"Rào... rào... rào..."

Trời bắt đầu đổ mưa to.

Tào Tháo đứng đó, hai tay chắp sau lưng, nhìn cảnh c.h.é.m g.i.ế.c trong mưa. Máu trên đất bị nước mưa cuốn trôi, nhuộm đỏ cả con đường.

Vương Tử Phục nằm mê man trên đất, thanh kiếm rơi bên cạnh, ngơ ngác nhìn những giọt mưa rơi từ trên trời.

Hắn vốn không tin có ai mạnh hơn Lã Bố, bây giờ thì tin rồi.

Một vũ khí lạnh lẽo chạm vào cổ, hắn đành chấp nhận số phận mà nhắm mắt lại.

Vương Tử Phục bị bắt. Ngày hôm đó, cổng cung đầy xác c.h.ế.t, m.á.u tươi bị nước mưa cuốn trôi, chảy khắp các con đường trong cung. Sáng hôm sau khi vào triều, người ta vẫn còn ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng.

Mưu đồ của Đổng Thừa bị bại lộ, tất cả đồng mưu đều bị xử tử. Khi xử lý Đổng Thừa và đồng đảng, Tào Tháo đứng trong đại điện, hỏi Lưu Hiệp một câu:

"Bệ hạ, nếu thiên hạ không có Tào Tháo ta, sẽ có bao nhiêu người xưng đế, bao nhiêu người xưng vương?"

Lưu Hiệp không trả lời. Lúc này, chiếu chỉ trong đai áo có phải do chính tay hắn viết hay không, nói gì cũng đã không còn quan trọng nữa. Vì hắn không thể hoàn toàn tin tưởng Tào Tháo, và Tào Tháo lúc này cũng khó mà tin tưởng hắn.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc. Tào Tháo xoay người, dẫn vài người rời đi. Đại điện im ắng trong chốc lát, rồi bên ngoài vang lên tiếng hát vang dội:

"Gió lớn nổi lên, mây bay rợp trời. Uy trấn hải nội, về quê hương. Làm sao có được dũng sĩ để giữ bốn phương!"

Tiếng hát cất lên hết lần này đến lần khác, khí phách hùng hồn, cho đến khi tiếng người xa dần, không còn nghe thấy nữa.

Sau buổi triều, Lưu Hiệp ngồi một mình trong đại điện vắng vẻ, vẫy tay cho mọi người lui ra.

Triệu thái y bưng một bát t.h.u.ố.c an thần tới. Khi đến nơi, ông thấy Lưu Hiệp đang ngồi dựa vào cửa đại điện, nhìn bậc thềm đá rộng lớn và những tòa lầu cao khuất đỉnh.

Thái y bưng t.h.u.ố.c đến bên cạnh Lưu Hiệp, quỳ xuống dâng lên.

"Bệ hạ, mời người dùng thuốc."

Lưu Hiệp đưa tay nhận lấy, uống một ngụm, t.h.u.ố.c vào miệng đắng ngắt.

"Đắng quá!" Hắn khẽ nói, rồi hỏi thái y: "Ngươi có đường không?"

Thái y cúi người lắc đầu: "Bẩm bệ hạ, thần không có. Để thần đi gọi người mang đến."

"Thôi."

Nói rồi, Lưu Hiệp từ từ uống hết bát thuốc, nhắm mắt dựa vào cửa.

"Ngươi lui ra đi."

Thái y vâng lời, cúi đầu rời đi.

Nhắm mắt lại, Lưu Hiệp dường như nghe thấy có người ngồi xuống bên cạnh mình, hỏi:

"Ngươi muốn ăn đường không?"

Khóe miệng Lưu Hiệp khẽ cong lên: "Được thôi."

Nhưng những tòa lầu trong cung rất cao, cao đến mức che khuất tầm mắt, khiến hắn không thể nhìn thấy ai.

Trước cửa một ngôi phủ, một người cầm hai vò rượu, đứng hồi lâu rồi gõ cửa.

Một lát sau, cánh cửa mở ra, bên trong là một cô gái.

"Chào Tú Nhi cô nương." Người đến cúi mình hành lễ, dừng lại một chút rồi nói: "Không biết Cố tiên sinh có ở đây không?"

"Hóa ra là Quách tiên sinh." Điêu Tú Nhi mở rộng cửa, mời Quách Gia vào trong. "Tiên sinh đang ở trong sảnh."

Ngôi phủ này bình thường ít người đến thăm nên tiên sinh đã dặn, nếu có khách cứ để họ vào thẳng.

Cố Nam đang ngồi trong sảnh xem sách. Ở Hứa Đô cũng đã lập học viện, chỉ dựa vào sách chép tay là không đủ. Khổng Dung đang bắt tay vào việc dùng phương pháp in chữ rời để in sách.

Cô và Khổng Dung trước đây cũng đã từng thử, nhưng loại giấy do Thái Luân tạo ra ở thời Đông Hán chưa đủ tốt để in ấn. Gần đây, họ thử một loại giấy mới do một người tên Tả Bá cải tiến hơn mười năm trước, gọi là giấy Tả Bá. Loại giấy này đủ để in, nhưng việc khắc chữ cần thêm thời gian, e rằng trong ngắn hạn chưa thể thấy hiệu quả.

Điêu Tú Nhi đưa Quách Gia đến trước sảnh rồi lui ra. Quách Gia một mình bước vào.

Người ngồi trong sảnh nghe thấy tiếng bước chân thì ngẩng đầu lên.

"Quách tiên sinh." Cố Nam ngạc nhiên hỏi: "Sao ngài lại tới đây?"

Hai người gặp nhau không nhiều nên chưa thân thuộc đến mức có thể gọi tên tự.

Dưới sảnh, Quách Gia thở dài, giơ hai vò rượu trong tay lên, cười như không cười mà nói:

"Cố tiên sinh, hôm nay ta đến để tạ lỗi với ngài."

Tạ lỗi? Cố Nam nhất thời không hiểu.

Quách Gia giải thích: "Lúc mới gặp, tại hạ không nhận ra thân phận nên đã đùa giỡn một câu, ngài còn nhớ không?"

Nghe vậy, Cố Nam mới nhớ lại cảnh tượng lúc mới gặp, bất giác mỉm cười. Chuyện đó, bây giờ nghĩ lại vẫn có chút buồn cười.

"Suốt một năm nay bận rộn đông tây, ta vẫn chưa có cơ hội tạ lỗi với ngài, cho nên hôm nay mới tìm đến tận nhà."

Quách Gia thấy Cố Nam cười, cũng cười theo. Hắn biết đối phương không phải người hẹp hòi, chỉ là nếu không giải được khúc mắc này, mỗi lần gặp Cố Nam hắn luôn cảm thấy khó xử.

"Hai vò rượu này, tiên sinh có nguyện cùng ta uống không?"

Ai ngờ, Cố Nam lại làm vẻ mặt nghiêm túc, nhíu mày nói:

"Ta đã từng nói với ngươi rồi, ngươi thân thể hư hàn, không thể uống nhiều rượu, nếu không sẽ tổn thương tỳ vị. Ngươi quên rồi sao?"

Gương mặt Quách Gia ngẩn ra.

Nhưng ngay sau đó, Cố Nam lại giãn mày, đặt sách xuống bàn:

"Tuy nhiên, thỉnh thoảng uống vài chén cũng không sao."

Quách Gia lúc này mới mỉm cười: "Đúng vậy, chỉ vài chén thôi, tuyệt đối không uống nhiều."

Bàn rượu được bày trong sân, hai vò rượu ngon được mở ra, hương rượu thoang thoảng lan tỏa. Lúc nhàn rỗi, hai người ngồi đối ẩm cũng là một chuyện tao nhã.

Cố Nam rót rượu vào chén mình, nếm một ngụm, quả đúng là rượu ngon, dĩ nhiên là so với thời đại này.

"Trước mắt có rượu ngon, quả đúng là lúc đắc ý trong đời. Cố tiên sinh, xin mời thêm một chén."

Vài chén rượu vào bụng, Quách Gia bắt đầu nói nhiều hơn, vừa nói vừa giơ chén lên trước mặt Cố Nam.

"Mỹ tửu giai nhân?" Cố Nam ngờ vực nhìn Quách Gia đã có chút say. Rượu ngon thì có, nhưng giai nhân ở đâu ra?

Quách Gia chớp mắt, cười ngượng, vội lắc đầu: "Xem như ta chưa nói gì, chỉ kính rượu thôi."

Hai người chạm chén, Quách Gia uống cạn, Cố Nam cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng hắn sắp say rồi.

Một trận rượu uống thật sảng khoái, quan hệ hai người cũng gần gũi hơn không ít.

"Nói đến Phụng Hiếu, ngươi nghĩ sao về Đổng Thừa và những người đó?" Cố Nam đột nhiên hỏi. Mấy ngày trước, Tào Tháo cũng hỏi cô câu tương tự.

"Đổng Thừa?" Quách Gia đặt chén rượu xuống, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Chỉ là mưu cầu quyền lực mà thôi. Dù là chí lớn hay dã tâm, cũng chỉ đến vậy."

Nói xong, hắn lại cười như nghĩ đến điều gì thú vị, hỏi Cố Nam: "Nói đến chuyện này, không biết Cố tiên sinh có mưu cầu điều gì không? Gia rất muốn biết."

"Ta?" Chén rượu của Cố Nam dừng lại bên miệng, cô hạ mắt suy nghĩ một lát, rồi mím môi nói: "Ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện cười nhé?"

"Ngươi nói xem, nếu một người trường sinh bất tử, họ sẽ cầu mong điều gì?"

Quách Gia cầm chén rượu, lắc nhẹ, mắt nhìn vào chén, một lúc sau mới nói:

"Cố tiên sinh, câu chuyện cười này không buồn cười chút nào. Nếu thật sự trường sinh bất tử, chi bằng c.h.ế.t sớm đi còn hơn. Đời người nếu thực sự dài như vậy, sẽ rất khổ."

Người xưa đều đã ra đi, chỉ còn lại một mình, hắn chỉ nghĩ đến thôi đã cảm thấy cô độc.

"Đúng vậy." Cố Nam dường như không để ý mà nhướng mày, uống cạn chén rượu trong tay. "Ngươi nói không sai."

Câu chuyện cười không buồn cười, nhưng người áo trắng trước bàn lại mỉm cười. Cô lại hỏi Quách Gia:

"Ngươi nói đó là một loại khổ dài, vậy có cách nào hết khổ không?"

Quách Gia không hiểu tại sao Cố Nam lại hỏi như vậy, giống như cô chính là người trường sinh bất tử đó. Nhưng thế gian làm sao có người như vậy được?

"Khụ... khụ khụ." Ho vài tiếng, hắn không trả lời câu hỏi của Cố Nam, chỉ nói: "Nếu là trường sinh bất tử, hoặc là tiên, không màng thế sự. Hoặc là yêu, trêu đùa nhân gian. Cả hai loại này đều không biết cái khổ của con người."

Nói xong, hắn mỉm cười nhìn Cố Nam: "Cố tiên sinh nghĩ sao?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Cố Nam mỉm cười quay đi, im lặng không đáp.

Thật ra cô muốn hỏi thêm một câu: Nếu chỉ muốn làm một con người bình thường thì sao?

"Xào xạc." Gió thổi nhẹ. Rượu thúc đẩy suy tư, hai người đều mang tâm sự riêng, tự rót tự uống.

Cho đến khi Quách Gia cảm thấy mình sắp say, hắn mới dừng lại, thở ra một hơi. Hắn cuối cùng không còn cảm thấy khó xử trước mặt Cố Nam nữa, lòng nhẹ nhõm đi nhiều. Hắn nhìn về phía người đối diện, nhưng rồi lại sững người.

Trong cơn gió nhẹ, mái tóc xanh khẽ lay động. Cô gái tựa đầu, lười biếng ngồi bên bàn, nghịch ngợm xoay chén rượu trong tay.

Hắn nhìn thấy góc nghiêng của cô.

Trong mắt hắn, giai nhân như ngọc. Có lẽ do men rượu, khuôn mặt thanh tú của cô hơi ửng hồng, càng thêm vài phần ý vị khó tả.

Quách Gia ngồi ngây ra, lòng lại rối bời, lần này còn khó hiểu hơn trước.

Cố Nam quay đầu lại, thấy dáng vẻ của Quách Gia, liền nhíu mày: "Mặt ngươi sao đỏ vậy, có cần ta xem mạch cho không?" Cô nghĩ Quách Gia uống nhiều rượu, bệnh cũ tái phát.

"Ừ, được." Quách Gia ngẩn người, đưa tay ra trước mặt Cố Nam.

Một bàn tay mảnh mai đặt lên cổ tay hắn. Cố Nam bắt mạch cho Quách Gia, trên mặt hiện lên chút ngờ vực, cô không hiểu được triệu chứng này.

"Mạch đập quá nhanh, ngươi có cảm giác gì khác lạ không?"

"Ta không biết." Quách Gia lắc đầu, hắn cũng không biết mình bị làm sao.

Gió trong sân thổi qua, làm tan đi chút hơi rượu trên người hắn. Hắn đột nhiên ngẩng đầu, nói như đùa: "Cố tiên sinh, nếu ta thật sự đến cửa cầu hôn, ngài có giữ lời lúc đó không?"

Cố Nam nhìn hắn, hai người nhìn nhau một lúc lâu.

"Hừ." Cố Nam dường như hiểu ra triệu chứng của Quách Gia, bèn rút tay lại. "Ngươi say rồi."

Quách Gia nghe vậy, nhìn chén rượu trống trên bàn, cười nhạt rồi gật đầu: "Phải, ta say rồi."

Chỉ có hắn mới hiểu, bản thân mình không hề say. Chỉ là những lời nói khi uống rượu, cứ coi như là lời lúc say thôi.

Chuyện Đổng Thừa làm loạn nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Về chiếu chỉ trong đai áo là thật hay giả, không ai có thể nói rõ. Người tin thì vẫn tin, người không tin thì mặc kệ. Nhưng dù thế nào, chuyện "chiếu chỉ đai áo" cũng đủ để những kẻ có tâm vin vào, và tin đồn "Tào Tháo ép vua ra lệnh cho chư hầu" đã xuất hiện giữa các thế lực.

Chẳng mấy chốc, Tào Tháo từ một trung thần phò vua, biến thành một loạn thần tặc tử. Danh tiếng xấu đến cực điểm, dù không bằng Đổng Trác năm xưa bị người người kêu đánh, cũng không khá hơn là bao.

"Soạt."

Ngón tay lướt qua văn thư, phát ra âm thanh nhẹ. Viên Thiệu cúi đầu chăm chú đọc văn thư trong tay, ghi lại chuyện Đổng Thừa ở Hứa Đô.

Đọc xong, hắn đặt văn thư lên bàn. Ánh mắt dừng lại trên chiếc ngọc tỷ trên bàn, hắn bất giác thở dài một hơi.

"Mạnh Đức, xem ra ngươi và ta cuối cùng cũng đến lúc phải tranh đấu một trận sinh tử rồi."

Cuối năm, Viên Thiệu ban bố "Hịch văn đ.á.n.h Tào", trong văn gọi Tào Tháo là "lang sói dã tâm, tiềm ẩn âm mưu, muốn bẻ gãy trụ cột làm suy yếu nhà Hán, trừ trung diệt hiền, chỉ để làm kẻ gian hùng." Hắn tập hợp mười vạn tinh binh và một vạn kỵ binh, chuẩn bị tấn công Hứa Đô.

Tại Hứa Đô, Tào Tháo đọc hịch văn của Viên Thiệu, không những không giận mà còn bật cười, chỉ vào văn thư nói:

"Viên Bản Sơ, ngươi thật sự dám nói."

Mặc dù không để tâm đến hịch văn, nhưng khi ứng chiến, Tào Tháo cũng không chần chừ, điều động binh lực các nơi, chờ quyết chiến sinh tử với Viên Thiệu.

Đó là lời hẹn ước của họ năm xưa dưới cửa ải Hổ Lao.

Khi hai người đến lúc phải tranh đấu, sẽ chiến đấu không nể tình xưa.

Hiện tại, Viên Thiệu đã đ.á.n.h bại Công Tôn Toản, nắm giữ ba châu Ký, Tinh và U. Trong khi đó, Tào Tháo chiếm cứ Duyện Châu, Thanh Châu cùng một phần Dự Châu và Tư Lệ. Hai người đã trở thành hai thế lực lớn nhất ở phương Bắc. Một núi không thể có hai hổ, đối với họ, đã đến lúc rồi.

Sau khi Viên Thiệu phát hịch văn, các chư hầu đều ngồi trên núi xem hổ đấu, không ai muốn can thiệp. Chỉ trừ một người.

Lúc này, Lưu Bị ở Từ Châu hưởng ứng hịch văn, dấy binh muốn cùng Viên Thiệu hợp sức tấn công Tào Tháo.

Ai ngờ, Tào Tháo lập tức điều binh mã chuyển hướng tấn công Từ Châu trước. Lưu Bị ở Từ Châu chưa được bao lâu, lại vừa mới trải qua vài trận đ.á.n.h lớn với Viên Thuật, bây giờ làm sao có thể là đối thủ của Tào Tháo. Ban đầu, Lưu Bị còn hy vọng Viên Thiệu có thể từ phía Bắc tiến quân gây áp lực cho Tào Tháo, nhưng Viên Thiệu lại như không thấy gì, án binh bất động.

Trong phủ, Viên Thiệu ngồi trên ghế, mân mê thanh bảo đao mới nhận được. Bên dưới có ca múa, trông rất an nhàn, hoàn toàn không giống như đang chuẩn bị chiến tranh.

Một người hầu đi vào đại sảnh, cúi mình như có chuyện muốn bẩm báo.

Ca múa trong sảnh dừng lại, tay Viên Thiệu đang cầm chuôi đao cũng khựng lại, hắn ngẩng đầu lên nhìn.

"Chuyện gì?" Hắn tùy ý hỏi.

Người hầu cúi đầu: "Điền Phong tiên sinh cầu kiến."

"Ồ, Nguyên Hạo tiên sinh à?" Viên Thiệu ngồi thẳng dậy, mỉm cười nói: "Mời tiên sinh vào."

Người hầu lui ra, Viên Thiệu nhìn các vũ công và nhạc công, vẫy tay: "Các ngươi tiếp tục."

Không lâu sau, một vị mưu sĩ tuổi cao chống gậy bước vào. Nhìn thấy các vũ công và tiếng nhạc du dương, ông âm thầm nhíu mày.

Hành động này, không giống phong thái của minh công.

"Tiên sinh đến rồi, mời ngồi." Viên Thiệu chỉ vào một chiếc đệm trước mặt.

Điền Phong hành lễ qua loa rồi ngồi xuống.

"Nguyên Hạo tiên sinh đến gặp ta có việc gì?" Viên Thiệu cầm một quả trái cây trên bàn, bỏ vào miệng.

"Minh công." Điền Phong cúi mình, gương mặt già nua mang vẻ nghiêm trọng: "Lúc này, Tào Tháo đang đ.á.n.h Lưu Bị ở phía đông, nhất thời khó mà rút quân. Hiện tại, Hứa Đô trống rỗng, nếu minh công có thể dấy binh, tấn công thẳng vào Hứa Đô, tất có thể một trận mà thắng. Thời cơ tốt như vậy, minh công lại ở đây vui chơi, thật sự không ổn."

Viên Thiệu nhìn Điền Phong, đặt bảo đao sang một bên, dường như suy nghĩ một lát rồi lắc đầu mỉm cười.

"Nguyên Hạo tiên sinh, muốn tấn công Tào Tháo, không phải lúc này. Cứ chờ Tào Tháo đ.á.n.h bại Lưu Bị rồi quay về. Lúc đó, ta sẽ kéo quân xuống phía nam, quyết một trận tử chiến."

"Chuyện này..." Điền Phong lộ vẻ khó xử, ông không hiểu tại sao Viên Thiệu lại làm như vậy, chẳng phải là bỏ lỡ thời cơ tốt hay sao?

"Tiên sinh yên tâm, ta có tính toán của riêng mình, mong tiên sinh đừng khuyên nữa." Viên Thiệu không để Điền Phong nói tiếp. Hắn muốn đ.á.n.h bại Tào Tháo, nhưng không phải theo cách này.

Điền Phong thấy Viên Thiệu không nghe lời khuyên, cũng chỉ có thể bất đắc dĩ im lặng.

Bên ngoài nắng gắt. Trong sân, vải đỏ thắm buộc trên khung cửa.

Trong nhà, một cô gái mặc váy cưới đỏ đang ngồi trước bàn trang điểm. Không biết là cô gái nhà ai sắp xuất giá, trong sân chỉ có ba bốn người hầu bận rộn.

Trong sân không biết từ đâu truyền đến một tiếng động nhẹ. Trên tường, hai cái đầu của hai thiếu niên thò ra. Thì ra là hai thiếu niên đang nằm bò trên tường, lén nhìn cô dâu. Hai người này mặc trang phục lãng khách, áo võ bào, lưng đeo trường kiếm.

Hai người đầu trộm đuôi cướp thò đầu vào nhìn, nhưng ngoài người hầu thi thoảng đi qua, chẳng thấy cô dâu đâu.

"Này, Mạnh Đức, ngươi có nhìn thấy người ta không?" một thiếu niên mặc áo bào xanh khẽ gọi.

Thiếu niên áo đen bên cạnh thiếu kiên nhẫn phất tay: "Đừng thúc giục, ta cũng không thấy."

"Này!" Thiếu niên áo xanh vỗ vai thiếu niên áo đen. "Ngươi bảo ta có chuyện hay để xem, ta mới đến, kết quả là làm chuyện ngốc này. Coi chừng không thấy được cô dâu mà lại bị người ta mắng cho một trận."

"Ngốc thì đừng có đi cùng ta." Thiếu niên áo đen lườm một cái, hai tay bám lấy tường, hào hứng nói: "Chúng ta xem trước cô dâu trông thế nào thay cho chú rể, không tốt sao?"

Thiếu niên áo xanh lắc đầu.

"Ta thấy rồi!"

Bên cạnh, thiếu niên áo đen nhìn thấy gì đó, chỉ vào trong nhà, nhỏ giọng gọi.

Thiếu niên áo xanh đang lắc đầu lập tức chen vào: "Đâu, đâu?"

"Này, đừng chen chứ." Thiếu niên áo đen suýt bị đẩy ngã, mắng: "Miệng thì nói là chuyện ngốc, mà nhìn còn hăng hơn cả ta."

Hai thiếu niên đẩy nhau trên tường, không chú ý đến mảnh ngói lỏng lẻo. Một mảnh ngói bị đẩy rơi xuống.

"Choang!" Mảnh ngói rơi xuống đất vỡ tan, làm người hầu trong sân giật mình. Nhìn lên tường, đúng lúc thấy hai cái đầu đang lúc nhúc.

"Có trộm!"

Người hầu la lên, trong phủ lập tức náo loạn.

Hai thiếu niên trên tường ngẩn ra. Cô dâu trong phòng kêu lên một tiếng, rồi đóng sập cửa.

Một trận loảng xoảng vang lên, không lâu sau, một đám gia nhân cầm gậy gộc xông vào.

"Trộm đâu!?"

"Kia, trên tường!" Người hầu chỉ tay, mọi người liền thấy hai kẻ vẫn còn đang nằm bò trên đó.

"C.h.ế.t rồi! Chạy mau!"

Thiếu niên áo đen mặt tái mét, nhảy xuống tường, không ngoảnh lại mà chạy thục mạng.

Thiếu niên áo xanh thấy "đồng bọn" chạy trước, cũng vội vàng nhảy xuống: "Đợi ta với!"

"Trộm đừng chạy!"

Một đám người phía sau đuổi theo.

Trên cánh đồng, hai thiếu niên chạy phía trước, mười mấy người cầm gậy đuổi theo phía sau.

Trước ngã rẽ, hai thiếu niên chạy hết sức. Nếu bị bắt, dù không bị đánh, cũng khó tránh khỏi một trận đòn ở nhà.

"Chúng ta chia ra chạy! Bọn họ đuổi ai thì đuổi, năm mươi năm mươi. Ai bị bắt phải có nghĩa khí, đừng khai ra người kia." Thiếu niên áo đen vừa chạy vừa chỉ vào hai con đường.

"Hiểu rồi!" Thiếu niên áo xanh thở hổn hển trả lời, chân chạy nhanh hơn. Hắn hối hận vì đã đi cùng tên này, nhưng giờ đã muộn.

"Đuổi nhanh, đừng để chúng thoát!"

Hai người vừa tách ra, phía sau đã vang lên tiếng truy đuổi.

Thiếu niên áo đen chạy được vài bước, bỗng dừng lại, bốc một nắm đất bôi lên mặt, rồi chỉ vào thiếu niên áo xanh đang chạy hướng khác mà kêu lớn: "Trộm chạy hướng kia kìa, mau đuổi theo!"

Thiếu niên áo xanh nghe tiếng gọi sau lưng có gì đó không ổn, quay đầu lại thấy thiếu niên áo đen đứng đó giả vờ bắt trộm, liền giận dữ nghiến răng hét lên: "Tào Mạnh Đức, ngươi giỏi lắm!"

Nói rồi, hắn tức tốc chạy ngược về phía thiếu niên áo đen.

Thiếu niên áo đen mặt biến sắc, quay người bỏ chạy: "Viên Bản Sơ, ngươi chạy về phía ta làm gì!"

Thiếu niên áo xanh ba bước thành hai, đuổi kịp, nắm lấy vai hắn. Cả hai cùng ngã nhào ra khỏi con đường nhỏ, lăn vào một đống cỏ khô.

Trên đường, nhóm người đuổi theo không thấy hai thiếu niên đâu, vừa cầm gậy gộc vừa ồn ào chạy qua.

Đợi mọi người đi xa, đống cỏ mới động đậy, hai thiếu niên thò đầu ra.

"Phù!" Thiếu niên áo đen nhổ đám cỏ khô trong miệng, càu nhàu: "Nếu không vì ngươi, ta đã chạy thoát rồi, đâu cần phải chật vật thế này."

Thiếu niên áo xanh trừng mắt: "Ngươi còn dám nói!"

Hai người lại lao vào nhau đ.á.n.h đấm. Đến khi cả hai mệt lả, mới dừng lại thở hổn hển, nhìn nhau mặt mày sưng tím.

"Ha ha ha... ha ha ha."

Hai người chỉ vào nhau, cười lớn.

Mặt trời lặn sau núi. Hai thiếu niên nằm trên đống cỏ, tay gối sau đầu, miệng ngậm cọng cỏ khô, chân vắt chéo, ngắm nhìn những nông dân về nhà trên cánh đồng. Nắng chiều ấm áp, thời gian chầm chậm trôi, thật thoải mái.

"Mạnh Đức, ta sắp làm quan rồi. Sau này không thể cùng ngươi làm những chuyện điên rồ thế này nữa." Thiếu niên áo xanh nheo mắt, nhìn hoàng hôn, mỉm cười.

Thiếu niên áo đen bĩu môi: "Ta cũng sắp rồi. Khi ta làm quan, ngươi phải mời ta uống rượu."

"Ha ha, được, ta sẽ mời ngươi." Thiếu niên áo xanh nhắm mắt lại. "Tương lai, ta nhất định phải trở thành Tam công. Lúc đó, không ai dám nói ta là con của tỳ thiếp, cũng không ai dám nói mẹ ta là tỳ thiếp nữa."

Thiếu niên áo đen cười, vỗ vỗ thanh kiếm bên hông: "Vậy ta sẽ làm Đại tướng quân chinh tây của Đại Hán! Ngựa đạp tới đâu, đất Hán tới đó! Chắc chắn oai phong hơn một Tam công!"

"Vậy mỗi lần ngươi thắng trận trở về, ta đều sẽ mời ngươi uống rượu."

"Ha ha, hứa chứ?"

"Hứa!"

Viên Thiệu nằm trên giường, mở mắt ra. Ca múa hai bên đã lui đi.

Hắn chậm rãi ngồi dậy, thanh bảo đao vẫn đặt bên cạnh. Hắn vươn tay cầm lấy, nắm chặt trong tay.

Nhớ lại cảnh trong mơ, hắn bất giác mỉm cười.

Hồi đó, họ làm sao nghĩ được sẽ trở thành như bây giờ?

"Tiếc rằng, ta không thể mời ngươi uống rượu nữa rồi."

Tiếc rằng, đời người không giữ được tuổi trẻ.

Gió lớn lồng lộng, trong quân trận, binh mã im lặng, tiếng xe lăn không ngớt.

Tháng tư, Lưu Bị bị Tào Tháo đ.á.n.h bại, phải chạy sang đầu quân cho Lưu Biểu. Tào Tháo quay về Hứa Đô.

Trong trận địa, cờ xí bay phấp phới. Lá cờ đen thêu chữ "Tháo" che khuất nửa mặt trời.