Phùng Tình Nhật – Chương 29

Thiếu Vi không ngờ Khương Phụ lại đồng ý dứt khoát như vậy. Ngay trong ngày hôm đó, cả nhóm tìm một quán trọ ở huyện gần nhất nghỉ chân, sáng sớm hôm sau bèn đến huyện nha làm thủ tục nhập tịch.

Đại Càn thực hiện chế độ quận quốc song hành, tổng cộng hơn một trăm quận, ngoài ra còn mười tám nước chư hầu, đất phong của các chư hầu vương lớn nhỏ không đều, lãnh thổ cai quản ít thì một hai quận huyện, nhiều thì năm sáu quận hơn mười thành liền kề. Những chư hầu vương thế lực lớn như loại sau đa phần là vương khác họ được phong lúc khai quốc, đó là sự thỏa hiệp bắt buộc của Tiên đế khi mới đăng cơ. Nay các vương chư hầu khác họ lớn đều đã hóa thành tro bụi quá khứ, mười tám nước chư hầu đều đổi thành tông thất họ Lưu cai quản.

Chủ nhân của nước chư hầu có quyền tự trị rất lớn trong đất phong, có quyền bổ nhiệm bãi miễn các quan lại dưới chức Thái thú một quận, còn được hưởng thuế thân và thuế ruộng trong vùng cai trị, nên các nước chư hầu rất chú trọng gia tăng dân số, đa phần đều hoan nghênh người ngoài đến nhập tịch.

Ví dụ như nước Ngô cực kỳ giàu có nhờ khai thác mỏ đồng, nếu gặp tội phạm bỏ trốn đến đầu quân, thậm chí còn sẵn sàng bỏ tiền chuộc tội thay cho tội phạm, giữ họ lại làm lao dịch. Nếu là người có tay nghề thì càng được ưu đãi che chở.

Nơi Thiếu Vi và nhóm người đến nương nhờ lúc này nằm ở cực Nam hồ Động Đình, là đất phong của Trường Sa Vương.

Dưới đất phong là quận, dưới quận là huyện. Thiếu Vi theo Khương Phụ vào huyện nha, gặp văn lại phụ trách hộ tịch.

Thiếu Vi đứng sau lưng Khương Phụ, nhìn bức tường "Thính sự bích" trong sảnh. Trên tường vẽ chân dung một văn sĩ, Thiếu Vi dựa vào chữ khắc đoán già đoán non, miễn cưỡng nhận ra đó có lẽ là chân dung vị Quận thủ đầu tiên ở đây.

Thời nay các quận huyện rất thịnh hành việc vẽ chân dung các vị quan đứng đầu quận nhiệm kỳ trước lên tường sảnh đường quan phủ, ghi rõ tên tuổi thanh trọc (liêm khiết hay tham ô) công tội của người đó, để người sau chiêm ngưỡng hoặc lấy đó làm gương.

Ngoài tranh chân dung, trên tường còn vẽ những vật lạ quái dị, thần núi linh biển, Thiếu Vi hứng thú với những thứ này hơn, vừa tò mò ngắm nhìn những bức bích họa kỳ dị, vừa nghe Khương Phụ nói hươu nói vượn với viên quan lại kia.

Ra ngoài đường, thân phận lý lịch đều do mình tự biên tự diễn.

Khương Phụ xây dựng cho mình hình tượng là một quả phụ, cha mẹ mất sớm, nhà không có anh em trai, chỉ có một con trâu xanh, một người ở, một đứa em gái nhỏ.

Từ tờ "Truyền" chứng minh thân phận quê quán cô đưa lên có thể biết, cô và em gái nhỏ "Khương Thiếu Vi" là người quận Đông Hải.

Viên quan lại cảm thán: "Quận Đông Hải cách đây e là hai ngàn dặm đấy..."

Khương Phụ cũng u sầu thở dài: "Đúng vậy, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, sao lại ngàn dặm xa xôi chuyển đến nơi này..."

Viên quan lại lúc này đang rảnh rỗi, thấy quả phụ xinh đẹp này muốn nói lại thôi, không kìm được tò mò hỏi tới cùng.

Thái độ của viên quan lại rất hòa nhã ân cần. Tăng thêm nhân khẩu vốn có lợi cho công vụ của hắn, ngoài ra, thấy Khương Phụ dung mạo hơn người, dáng người xương cốt cũng không nhỏ bé, hắn không khỏi động lòng, con trai thứ của Huyện lệnh bọn họ vẫn chưa cưới vợ đâu.

Người đời nay không có định kiến với quả phụ, thậm chí quả phụ từng sinh nở càng được coi trọng, có kinh nghiệm sinh nở chứng tỏ càng thích hợp để nối dõi tông đường.

Như Nhuế Cơ phu nhân, mẹ ruột của Ngũ hoàng t.ử Lưu Thừa trong cung hiện nay, trước khi vào cung cũng từng lấy chồng.

Còn chuyện khắc c.h.ế.t chồng? Đó là vì quả phụ mệnh cứng, mệnh cứng thì quý, chỉ trách người chồng đã c.h.ế.t mệnh quá yếu, không áp được vợ quý mà thôi.

Huyện lệnh của bọn họ là nhà quan, vừa khéo cưới một quả phụ mệnh quý về trấn trạch!

Tuy nhiên càng nghe quả phụ này nói sâu hơn, lại càng thấy sai sai...

Cô ta đúng là quả phụ thật, nhưng là quả phụ đã ba lần đò... Nói cách khác, chỉ riêng chồng thôi cô ta đã làm c.h.ế.t ba người rồi.

Lần này rời bỏ quê hương là vì anh em của người chồng cuối cùng nảy sinh tà ý với cô ta, câu này kết hợp với dung mạo của cô ta mà nghe, quả thực vô cùng đáng tin.

Viên quan lại đã bắt đầu toát mồ hôi trán, chỉ có thể miễn cưỡng tiếp lời an ủi: "Nhòm ngó chị dâu, đây không phải hành vi của quân tử..."

Khương Phụ: "Đúng vậy, có lẽ ông trời cũng không nhìn nổi đã thu mạng hắn đi rồi."

Viên quan lại kinh ngạc: "Cũng... cũng c.h.ế.t rồi?"

Khương Phụ khẽ gật đầu: "Ban đêm ngã từ trên tường xuống, đập đầu c.h.ế.t. Trong nhà không còn dung thứ được ta nữa."

Viên quan lại mồ hôi đầm đìa.

Khắc c.h.ế.t một hai người chồng thì không sao, nhưng quá tam ba bận... Khắc đến mức độ này, vẫn là quá đáng rồi.

Nhà Huyện lệnh bọn họ cũng chưa quý trọng đến cảnh giới này... Thôi thì cẩn thận vẫn hơn.

Thà tin là có còn hơn mất mạng.

Viên quan lại không dám hỏi thêm nữa, thậm chí sau khi Khương Phụ và mọi người rời đi, còn sai tiểu dịch quét dọn lại sảnh đường, bẻ cành đào về trừ tà.

Nơi này trồng nhiều rừng đào, hai bên đường quan lộ cũng trồng nhiều cây đào.

Nơi nhóm người Khương Phụ định cư tên là thôn Đào Khê.

Tư cách nhập tịch không cần dùng tiền mua, nhưng tiền mua nhà mua đất thì không tránh khỏi. Thiếu Vi đoán Khương Phụ chắc là không muốn để lộ của cải, hoặc là để tránh kẻ thù nên mới chọn dừng chân ở chốn quê mùa này, chứ không mua nhà cao cửa rộng ở quận huyện phồn hoa.

Tóm lại Thiếu Vi chẳng mảy may cho rằng Khương Phụ có khả năng thiếu tiền. Dọc đường đi Thiếu Vi từng lo lắng chuyện này. Dù nàng có thiếu kinh nghiệm đi xa đến đâu, nhưng có một hôm, nàng rõ ràng nhìn thấy túi tiền của Khương Phụ đã sắp cạn đáy, vì thế hôm sau nàng chỉ dám ăn một cái bánh.

Khương Phụ lại gọi thêm cho nàng một bát canh thịt, cười híp mắt nói: "Tiểu quỷ đừng tiết kiệm thay cho vi sư, đã bảo lo cho ngươi ăn thịt hàng ngày, sao có thể nuốt lời?"

Lúc Khương Phụ trả tiền, Thiếu Vi kinh ngạc phát hiện, cái túi tiền đó thế mà lại đầy ắp trở lại.

Chuyến đi này tốn kém không ít. Về phương Nam nhiều đường thủy, thuyền nhỏ bình thường thậm chí không đáp ứng được nhu cầu, bởi vì Khương Phụ nhất quyết phải mang theo con trâu xanh của cô, chứ không chịu bán đi rồi đến chặng sau mua vật cưỡi mới.

Con trâu xanh này thậm chí vì đi đường thủy mà ốm một trận tốn mấy ngàn tiền, Khương Phụ vẫn không vứt bỏ không từ bỏ.

Cũng vì thế mà chuyến đi này rất chậm.

Và trong suốt hành trình đằng đẵng này, không dưới mười lần Thiếu Vi nhìn thấy túi tiền của Khương Phụ từ xẹp lép biến thành căng phồng, cứ thế lặp đi lặp lại.

Thiếu Vi từng nghi ngờ Khương Phụ sai Mặc Ly đi trộm cắp ban đêm, nhưng không tìm được bằng chứng nào.

Thế là Thiếu Vi buộc phải nghi ngờ cái túi tiền đó chứa càn khôn gì đó. Một đêm nọ nhân lúc Khương Phụ ngủ say, Thiếu Vi giả vờ ngủ khổ sở thức đến nửa đêm, lén lút bò tới sờ cái túi tiền, kiểm tra giật tới giật lui, lại đưa lên mũi ngửi kỹ càng. Chẳng phát hiện ra điều gì bất thường, ngược lại còn thu hút Mặc Ly cũng bò tới, hỏi nàng đang ăn vụng cái gì.

Khương Phụ đại khái nhận ra đồ đệ đang vò đầu bứt tai, sáng sớm hôm sau thần bí lắc lắc túi tiền trong tay, nháy mắt hỏi đồ đệ: "Vi sư tinh thông thuật hóa đá thành vàng, muốn học không?"

Thiếu Vi đời nào chịu tin: "Ngươi mà có bản lĩnh thông thiên thế này, sao không đi làm Quốc sư, tu hành tích đức thành tiên đi?"

Khi đó dọc đường đi, thường có người bàn tán về tin đồn Bách Lý Quốc sư vũ hóa thăng tiên.

Còn về lời tiên tri mười hai chữ kia, vì liên quan đến quốc triều, Đế vương không cho phép truyền bá rộng rãi, nhưng chuyện này định sẵn không thể cấm tuyệt đối, vẫn lọt vào tai một số ít người.

Nghe Thiếu Vi nhắc đến vị Bách Lý Quốc sư kia, Khương Phụ nhướng đôi lông mày thanh tú: "Ta mà làm Quốc sư, ai đến nhặt con quỷ nhỏ nhà ngươi?"

Lúc quay người đi, lại dùng giọng điệu đùa cợt nói: "Cứ đợi ta sống qua ba mươi tuổi này đã, rồi đi làm Quốc sư cũng chưa muộn... Điểm này còn phải nhờ cả vào ngươi đấy, tiểu quỷ."

Tóm lại bí ẩn về túi tiền vẫn chưa được giải đáp. Thiếu Vi nhìn chằm chằm bóng lưng cô, chỉ cảm thấy người này đi một bước là rơi đầy một đất câu đố.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - *

Thiếu Vi đi theo sau, giẫm lên đống câu đố này, chân trượt từng bước, trong đầu đầy rẫy phỏng đoán, thậm chí từng nghi ngờ liệu Khương Phụ có phải là vị Bách Lý Quốc sư danh nghĩa là "thăng tiên" thực ra là bỏ trốn kia không? Nhưng sau đó Thiếu Vi lại tình cờ nghe nói, vị Bách Lý Quốc sư đó là một nam t.ử trẻ tuổi.

Ngoài ra, Thiếu Vi còn rất chăm chỉ chạy đi xem cáo thị tranh vẽ tội phạm truy nã dán khắp nơi, nhưng cũng không phát hiện ra manh mối gì.

Khương Phụ nói một câu có thể chôn ba cái bẫy, Thiếu Vi lần nào giẫm vào cũng bị trêu chọc một trận, cho nên đến giờ Thiếu Vi vẫn chưa biết lai lịch của cô. Còn cái thân phận quả phụ khắc c.h.ế.t cả đám người kia rõ ràng là lôi ra để lừa người.

Sai nha trong huyện đưa quả phụ dắt trâu đèo bòng này đến thôn Đào Khê, giao cho Lý chính (trưởng thôn) ở đây rồi vội vã rời đi.

Ngôi nhà Khương Phụ mua nằm ở cuối làng, mấy gian nhà đất, sau nhà là một con sông nhỏ, bên kia sông có thể nhìn thấy một ngọn núi xanh thoai thoải dịu dàng.

Nhà đất cần tu sửa, tường viện cũng đổ hơn nửa. Khương Phụ nhờ Lý chính thuê vài dân làng đến giúp tu sửa, bận rộn mấy ngày, trả ít tiền công.

Dần dà, chuyện cuối làng có một quả phụ người ngoài chuyển đến lan truyền khắp mấy chục hộ gia đình lân cận, lan truyền cùng với đó là lời đồn thần thánh về việc quả phụ này khắc c.h.ế.t bốn năm sáu ông chồng.

Đàn ông có chút lo sợ viển vông, phụ nữ trong làng thì nảy sinh vài phần đồng cảm thương xót.

Trước nhà đất quây một cái sân hàng rào tre. Khương Phụ bảo đợi qua mùa hè, ngắm nghía chán phong cảnh xuân hè bên ngoài hàng rào rồi hẵng bắt tay xây tường gạch qua đông thì tính toán hợp lý hơn.

Thiếu Vi có căn phòng nhỏ riêng của mình. Sau khi quét dọn sạch sẽ, nàng mang hành lý tích cóp dọc đường vào phòng. Giường chiếu bàn nhỏ đều rất đơn giản, đều là đồ mới đóng, thoang thoảng mùi gỗ tươi.

Mặc Ly đang đào đất trong sân, Khương Phụ bảo muốn trồng thứ gì đó.

Góc tường đặt hai cái chum, đổ đầy nước. Tuy dùng để phòng hỏa hoạn, nhưng lại thành chum nước uống cho trâu xanh và Triêm Triêm. Triêm Triêm trật tự nghiêm minh, kiên quyết không cho trâu xanh uống chum của nó, hễ trâu xanh uống nhầm là bị nó mổ cho một trận.

Trâu xanh uống no nước, nằm dưới bóng cây lười biếng nhai cỏ. Triêm Triêm bay qua bay lại, líu lo nói năng lung tung, cố gắng dạy con trâu duy nhất không mở miệng trong cái nhà này nói tiếng người.

Trâu nghe buồn ngủ, vừa nhai cỏ vừa gà gật.

Triêm Triêm cũng mệt, đứng trên lưng trâu nghỉ ngơi.

Cơn buồn ngủ lây lan, Khương Phụ ngáp dài về phòng, không quên dặn dò Thiếu Vi đang quét sân làm việc cho tốt.

Khương Phụ vừa đi khỏi, Thiếu Vi bèn xách chổi tre ra khỏi sân hàng rào, chạy ra sau nhà.

Triêm Triêm vội vỗ cánh bay theo.

Sau nhà cỏ cây um tùm, sát ngay con sông sau làng, ngày thường ít người lui tới.

Non xanh nước biếc, hoa cỏ đầy mắt, nắng chiều đã có hai phần hơi nóng đầu hạ.

Thiếu Vi làm một việc đã lén muốn làm mấy ngày nay.

Nàng vứt chổi, đá văng đôi giày đầu vuông, chân trần lao vào bãi cỏ xanh mướt kia, lăn một vòng.

Giống như con thú nhỏ đến nơi ở mới, muốn bôi đầy mùi của mình lên lãnh địa mới này, quá trình này mang lại rất nhiều cảm giác an toàn và cảm giác thuộc về.

Thiếu Vi lăn mấy vòng, nằm ngửa trên bãi cỏ, tay chân dang rộng, hít thở, cảm thấy rất tự do.

Tuy nói là vì giữ mạng mới bị ép đến đây, nhưng ở đây rốt cuộc không có sự dày vò nơm nớp lo sợ như ở trại Thiên Lang, không cần lúc nào cũng lo lắng cho mẹ. Cũng không có nhiều quy tắc thể diện như ở phủ Lỗ Hầu, không phải sống dưới ánh mắt soi mói dị nghị của người khác.

Khương Phụ rất giỏi chọc Thiếu Vi tức giận, nhưng kiểu tức giận này khác với sự phẫn nộ ở núi Thiên Lang và phủ Lỗ Hầu.

Triêm Triêm bay qua bay lại, bộ lông trắng muốt thỉnh thoảng rũ xuống những bụi phấn lông mịn màng, lấp lánh trôi nổi dưới ánh nắng chiều, rơi lên người Thiếu Vi.

Trong lúc ngẩn ngơ, Thiếu Vi nghĩ thầm, nếu Khương Phụ thực sự chữa khỏi bệnh cho nàng, đợi năm năm sau hai bên không ai nợ ai, đường ai nấy đi, nàng sẽ đưa Triêm Triêm đi khắp núi sông hồ hải, cũng làm một hiệp khách bí ẩn tiêu d.a.o tự tại, đến đi vô tung như Triệu Thả An.

Gió nhẹ lay động cỏ xanh, lá cỏ cọ vào mặt vào mũi Thiếu Vi, ngứa ngáy khiến nàng rụt cổ hắt xì một cái rõ to, bừng tỉnh khỏi mộng tưởng.

Thiếu Vi ngồi dậy, xách chổi, dắt Triêm Triêm đi tuần tra một vòng, làm quen môi trường xung quanh.

Thôn Đào Khê cách huyện lỵ hơn mười dặm, đi lại cũng coi như thuận tiện.

Mới đến, luôn có nhiều thứ cần sắm sửa. Hôm nay mua chum vại, sắm bát đĩa, mai mua chịu ổ gà con lấy trứng, mua con ngỗng lớn giữ nhà, ngày kia sắm hai cái chăn mỏng, mấy chiếc chiếu trúc, thỉnh thoảng còn phải mua hai cân thịt, đong một bầu rượu.

Chạy đi chạy lại mấy chuyến như vậy, đường đi về huyện hương Thiếu Vi đã rành rẽ lắm rồi, không cần đi theo dân làng nữa. Hôm nay trời vừa sáng, Thiếu Vi và Mặc Ly đ.á.n.h xe trâu ra khỏi cửa.

Mặc Ly nhìn thấy cái gì cũng muốn ăn, tuy không ồn ào đòi mua, nhưng sẽ đứng lì trước sạp đồ ăn mãi không đi. Thiếu Vi phụ trách cầm tiền kéo cũng không đi, đành phải mua cho cậu ta mấy món.

Mua bán rồi dây dưa như vậy, đến khi ngồi lên xe trâu thì đã là giữa trưa.

Không khí giữa trưa đã bắt đầu oi bức. Da lông trâu xanh dày hơn trâu nước và bò vàng bình thường nhiều, kéo xe chở người và đồ, chạy một lúc hơi thở dần gấp gáp, cái mũi trâu đen sì cũng toát mồ hôi, chảy ròng ròng xuống lỗ mũi to tướng.

Thiếu Vi bảo Mặc Ly dừng xe, tự mình nhảy xuống, xách hai bầu rượu khá nặng lên, hỏi Mặc Ly: "Ngươi có biết đường không?"

Mặc Ly mồm ngậm nửa cái bánh da heo gật đầu.

"Vậy ngươi tự đ.á.n.h xe về đi, ta đi đường tắt qua núi." Thiếu Vi một tay xách một bầu rượu, quay người đi.

Đường tắt Thiếu Vi nói là ngọn núi bên kia con sông sau nhà. Leo núi đi quả thực có thể tiết kiệm một chút thời gian, rất hợp với kẻ to gan thích đi một mình, sức trâu không chỗ dùng như Thiếu Vi.

Vì cách đó không xa có đường vòng, nên ngọn núi này ít dấu chân người, đường núi nhỏ hẹp, hai bên cây cối mọc um tùm, được cái không dốc lắm. Triêm Triêm bay trước dò đường, một người một chim nhanh chóng lên đến đỉnh núi.

Thiếu Vi vô cớ nhớ lại lần sắp c.h.ế.t trước kia, Triêm Triêm cũng dẫn đường trong rừng núi như thế này, làm lính trinh sát cho nàng.

Nhìn chú chim nhỏ bay lên ngọn cây bắt sâu ăn, Thiếu Vi ngồi trên tảng đá đỉnh núi nghỉ ngơi một lát, thầm quyết tâm phải sống lâu hơn chút nữa.

Lúc này, dưới chân núi bỗng có tiếng vó ngựa dồn dập vọng tới.

Thiếu Vi theo bản năng ngồi thụp xuống, nấp vào bụi cỏ, nhìn xuống dưới núi.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần, tốc độ chậm lại. Một đoàn người ngựa đi qua nơi này, từ đội kỵ binh danh dự đi đầu, đến xe ngựa có lọng che ở giữa, và những người chạy theo bảo vệ, lần lượt dừng lại, uống nước nghỉ ngơi dưới bóng cây.

Có ngọn núi này che nắng, cửa núi lại có gió mát tự nhiên, đoạn đường này quả thực rất thích hợp để nghỉ chân.

Núi không cao lắm, ngũ quan của Thiếu Vi lại vượt xa người thường, mắt nàng cực tốt. Nhìn sơ qua, chỉ thấy đoàn người này có hơn trăm người, hộ vệ đeo đao, còn có quan lại nội thị, và một người đàn ông đầu trọc ăn mặc kỳ quái.

Người đàn ông đầu trọc áo xanh đi đến trước một chiếc xe ngựa lọng che rủ rèm lụa mỏng, chắp tay không biết nói gì đó.

Thiếu Vi không có ý định tìm hiểu nhiều, định quay người rời đi thì một cơn gió núi mát rượi thổi qua, vén tấm rèm lụa mỏng một bên xe lên. Góc nghiêng khuôn mặt và dáng người người trong xe như gió mát ùa vào tầm mắt đang định thu lại của Thiếu Vi.

--------------------------------------------------