Phong Hà Cử – Chương 59: Xoay sở (3)

Thẩm Tây Linh thật ra ban đầu chẳng định hỏi điều ấy, song nghe chàng nói ra lại hết sức kinh ngạc, bèn hỏi rằng: “… Công tử nay đã lại phải đi nữa sao?”

Nàng tất nhiên lưu luyến chàng, chẳng nỡ chàng đi, nhưng hơn cả điều ấy, nàng lại lo lắng cho thân thể chàng.

Đêm qua chàng đã nhường giường trong phòng trong cho nàng, bản thân chàng có lẽ suốt đêm chẳng chợp mắt. Chàng mới từ nơi binh biến trở về, mấy ngày liền lại vội vã chạy ngược chạy xuôi, vừa rồi còn phải tranh đấu với vị tướng rất nghiêm khắc đó lâu như vậy, chắc chắn đã vô cùng mệt mỏi. Nhưng nay chàng lại phải đi, nàng sợ chàng quá kiệt sức…

Nghe Thẩm Tây Linh hỏi, Tề Anh gật đầu.

Chàng đã trở về Kiến Khang, tất nhiên phải vào cung bẩm tấu với đức thánh thượng, sáng sớm đã trình giấy xin vào cung, giờ chỉ chờ được triệu kiến. Trước khi vào cung, chàng còn phải trở về bản phủ một chuyến, phụ thân vốn có tin tức nhanh nhạy, giờ này chắc đã hay việc chàng đêm qua về thành Kiến Khang, nếu chàng không trở về, e khó giải thích.

Hơn nữa, việc của Thẩm Tây Linh, chàng cũng phải về nhà sắp xếp chu toàn. Chàng nói với Thẩm Tây Linh rằng: “Hôm nay có thể về muộn, nhưng nhất định sẽ trở về, ngươi tự ăn cơm, không cần đợi ta.”

Lúc ấy Thẩm Tây Linh thật ra muốn hỏi chàng có cần dùng bữa sáng hay nghỉ ngơi chút rồi mới đi hay không, nhưng thấy chàng vội vã cũng không tiện ngăn cản. Nghe chàng nói hôm nay sẽ về, lòng cũng yên ổn, liền nhìn chàng gật đầu.

Ngày này đúng là quan viên nghỉ ngơi, nhưng Tề Anh vì phải vào cung nên vẫn thay y phục quan lại, khi về bản phủ mặc quan phục, trông dung mạo trang nghiêm tuấn tú, chẳng thấy nét mệt mỏi nào.

Bạch Tùng ở lại xe ngựa, Thanh Trúc theo chàng vào phủ. Quản sự trong phủ thấy Tề Anh trở về, liền vội mời chàng vào, chàng vừa đi vừa hỏi: “Phụ thân có ở thư phòng không?”

Quản sự lễ phép đáp rằng tể tướng đang ở Gia Hỷ Đường cùng Nghiêu phu nhân trò chuyện. Đây cũng là chuyện thường ngày, Tề Chương rất thương yêu Nghiêu phu nhân, nếu việc triều chính không bận, phần lớn đều ở trong phòng Nghiêu phu nhân.

Tề Anh gật đầu, tiến về Gia Hỉ Đường.

Qua sự báo truyền của gia nhân vào trong phòng, quả nhiên thấy Tề Chương và Nghiêu thị ngồi cùng nhau nói chuyện. Nghiêu thị thấy nhi tử trở về, vui mừng vô cùng, vội đưa tay kéo chàng đến gần, nhìn qua nhìn lại, nhíu mày nói chàng gầy đi nhiều.

Nghiêu thị mỗi lần thấy nhi tử gầy đi, bước kế tiếp tất nhiên là trách mắng trượng phu. Tề Chương sớm đã thấu rõ tính tình phu nhân, để tránh bị trách, vội khan cổ một tiếng, nhìn nhi tử nói: “Sao đổi quan phục rồi? Có phải lát nữa vào cung không?”

Câu nói này quả nhiên thu hút sự chú ý của Nghiêu thị khiến bà tạm quên đi ý định trách mắng trượng phu, quay sang nhìn Tề Anh, nhíu mày hỏi: “Sao vậy, mới về mà lại phải vào cung? Bữa trưa thì sao? Ăn trưa ở nhà phải không?”

Nghiêu phu nhân vốn rất yêu thương con cái, Tề Anh cũng biết mẫu thân lo lắng cho mình, bèn an ủi rằng: “Chiều vào cung, bữa trưa ăn ở nhà, mẫu thân đừng sốt ruột.”

Nghiêu thị nghe vậy lòng phần nào yên, sắc mặt tốt hơn, kéo Tề Anh nói: “Vậy ta phải tự mình lo liệu. Con mới đi nửa tháng mà đã gầy như thế rồi sao? Về lần này phải bồi bổ cho tốt, không thể để tình trạng này kéo dài nữa.”

Tề Anh không chối từ, Nghiêu thị nói gì, chàng đều gật đầu đồng ý.

Nghiêu thị nhìn nhi tử một cái, trong lòng đã rõ, lần này trở về, tất là vì muốn bàn chính sự với phụ thân. Bà tuy xót xa cho nhi tử, song cũng hiểu rõ tính khí đứa con này chẳng phải người mà ai khuyên cũng được. Một khi trong lòng mang chuyện công thì hết thảy đều gác lại sau.

Bà đành bất lực, đứng dậy nói: “Vậy con cứ nói chuyện với phụ thân đi. Nhưng nhớ kỹ, bữa trưa nhất định phải ăn ở nhà, không được đổi ý.”

Tề Anh mỉm cười với mẫu thân, khẽ gật đầu đồng ý.

Nghiêu thị đưa theo bọn nha hoàn lui ra. Tề Chương nhìn theo bóng bà khuất sau cửa, đoạn quay lại, vẫy tay gọi Tề Anh ngồi xuống, thần sắc ôn hòa nói: “Chuyện phía Nam Lăng, ta đều đã nghe. Lần này con làm rất tốt.”

Tề Chương tuy từ trước đến nay vẫn trọng dụng nhị tử, song trong thâm tâm thực ra cũng từng mang nỗi lo, Tề Anh còn trẻ mà đã nắm quyền trọng yếu ở Khu Mật Viện, e chưa đủ chín chắn. Việc Thạch Thành lần này, Tề Chương bề ngoài tuy không nhúng tay, kỳ thực vẫn âm thầm theo dõi sát sao, lo rằng Tề Anh xử trí không ổn, rước lấy tai họa. Nào ngờ, nhị tử lại vượt ngoài mong đợi, gánh nổi trọng trách, mà xử sự lại trầm ổn như không.

Tề Anh ngồi xuống, thần sắc bình thản, cảm tạ lời khen của phụ thân, lại nói: “Hiện nay Cố Cư Hàn chưa lui binh, chuyện này e rằng còn biến hóa, không thể nơi lỏng.”

Tề Chương nghe vậy càng thêm hài lòng: “Không kiêu, không nóng, thận trọng như bước trên băng mỏng, rất tốt.”

Ông nói: “Đúng là không thể lơ là. Cố gia xưa nay cứng rắn, nếu trở mặt thì cũng chẳng lạ gì. Về phía Trâu Tiềm, con phải lưu tâm thường trực.”

Tề Anh khẽ gật đầu. Sau khi suy nghĩ một lúc, chàng lại nói: “Sáng nay, Hàn thế thúc có tới một chuyến ở Phong Hà Uyển.”

Tề Chương nghe vậy hơi nhướn mày, hỏi: “Hàn Thủ Tùng?”

Tề Anh lắc đầu: “Là đại tướng quân.”

Tề Chương nghe vậy liền hiểu, thần sắc nghiêm lại, thân mình hơi ngồi thẳng, hỏi: “Hắn đến gây sự với con?”

Tề Anh gật đầu. Tề Chương hừ lạnh một tiếng, lộ vẻ giận dữ: “Hàn Thủ Tùng, cái biểu đệ này của ta, quả thật là người không xứng chức vị! Một kẻ lỗ mãng mà lại ngồi ghế đại tướng quân, quốc triều ta e là chưa có ngày yên ổn về binh chính!”

Ông nén giận xuống, ngừng một lúc rồi lại nhìn nhi tử, hỏi: “Con đã nói rõ với hắn chưa?”

Tề Anh trầm ngâm một thoáng, gật đầu: “Thế thúc nay xem như đã nguôi giận về chuyện con giết môn sinh của ông, song đối với lệnh cấm chiến từ Khu Mật Viện, vẫn còn lòng kháng cự. Hôm nay ông ta miệng thì thuận theo, nhưng ngày khác chưa chắc đã giữ lời. Việc này, con nghĩ phụ thân có thể cùng Hàn thế bá bàn một tiếng. Trong Hàn gia, e là ông ấy còn dễ nói chuyện hơn con.”

Tề Chương ngẫm nghĩ giây lát, khẽ gật đầu nói: “Con tính đúng. Thế bá con biết nhìn đại cục, ông ấy sẽ hiểu.”

Nói rồi, ánh mắt ông lại chợt đổi, lặng lẽ đánh giá Tề Anh. Không vì gì khác, chính là chuyện Tề Anh giết chết Tưởng Dũng.

Tề Chương đã biết chuyện Tưởng Dũng bị giết từ trước, khi ấy ông đương nhiên cho rằng nhi tử mình làm vậy là đúng. Nhưng giờ Tề Anh ngồi bên lại có thể bình thản kể về chuyện giết người như thể chỉ là một việc thường tình, điều đó khiến Tề Chương thấy khó hiểu.

Bỗng nhiên, ông phát hiện ra mình kỳ thực không hiểu rõ nhị tử. Nếu Tề Anh không phải nhi tử ruột của ông thì với cái bản lĩnh quyết đoán tàn nhẫn này… có lẽ ông sẽ cảm thấy sợ.

Tề Anh nhận ra ánh mắt khác thường của phụ thân, liền hỏi: “Phụ thân?”

Tề Chương hồi thần, chợt tỉnh ra là chính mình vừa để lộ ra vẻ sợ hãi với nhi tử, cảm thấy nực cười, vội che giấu cảm xúc, nghiêm giọng lắc đầu, rồi hỏi sang chuyện khác: “Không có gì. Chỉ là ta nghe đại ca con nói, đêm qua con đã về nhà, sao sau lại ngủ ở biệt viện?”

Tề Anh nhận thấy trong mắt phụ thân mang theo dò xét, thần sắc chàng không đổi, chỉ lặng lẽ đáp: “Là vì chuyện của tiểu thư Phương gia. Việc này, con cũng định nhân đây bẩm rõ với phụ thân.”

Sự vụ trong thành Kiến Khang, hiếm có chuyện nào lọt được tai mắt Tả tướng. Tề Chương đã biết từ sớm chuyện cô nương Phương gia bị lão thái thái trục xuất khỏi phủ, cũng biết Nghiêu thị âm thầm đưa người tới Phong Hà Uyển. Vậy nên việc Tề Anh tối qua lập tức tới biệt viện, ông tự nhiên cũng đoán ra được tám chín phần.

Nói cho ngay, Tề Chương chẳng để tâm gì tới cô nhi mà Phương Dục Khải để lại kia, sống hay chết với ông cũng không quan trọng. Nếu Tề Anh cố tình giấu giếm, ông trái lại còn sinh nghi trong lòng, sợ có chuyện mờ ám giữa nhi tử và tiểu nha đầu kia. Nhưng giờ thấy Tề Anh thẳng thắn bày tỏ, ngược lại khiến ông thấy chuyện này chẳng có gì đáng nói.

Mẫu thân già thật hồ đồ, lại đi nghĩ nhi tử mình có tình ý gì với một tiểu cô nương mới mười hai tuổi, chẳng phải buồn cười lắm sao?

Tề Chương thấy chẳng thú vị gì, bèn hờ hững nói: “Ừm, con nói đi.”

Tề Anh kín đáo liếc nhìn thần sắc phụ thân, rồi lại thu mắt về, nói: “Con đã biết chuyện giữa Văn Văn và Dao Nhi. Nàng tuổi nhỏ, hành sự thiếu suy xét, việc này đúng là sai rồi. Nhưng tổ mẫu xử phạt nghiêm như vậy, lại đem nàng đuổi khỏi phủ, thì e là hơi quá. Phụ thân nàng đã ký thác nàng cho con, con không thể phụ lòng người mất, lại càng không thể để nàng lưu lạc không chốn dung thân.”

Tề Chương liếc mắt nhìn nhi tử, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Kính Thần, con thông minh như vậy, lẽ nào lại không hiểu ý của tổ mẫu? Phương tiểu thư vì sao bị phạt, con thực sự không nhìn ra sao?”

Tề Anh… quả thật không nhìn ra. Hôm qua chàng có hỏi Thẩm Tây Linh vì sao tổ mẫu phạt nàng, tiểu cô nương ấy cứ ngập ngừng chẳng chịu nói, còn bảo chàng đừng hỏi người khác. Đại ca gửi thư về cũng nói chẳng rõ ràng, đến nay chàng vẫn chưa tỏ tường căn nguyên, càng không biết chuyện ấy còn liên quan đến chiếc áo choàng lông của chính mình. Giờ bị phụ thân hỏi ngược, khó tránh khỏi trong mắt lộ ra vẻ nghi hoặc.

Tề Chương thấy thế, thầm than trong lòng, đứa con này tuy tung hoành nơi triều chính không ai địch nổi, nhưng chung quy tuổi vẫn còn trẻ, đối với chuyện nam nữ hậu trạch vẫn là ngây thơ. Vậy nên ông điểm tĩnh nói: “Tổ mẫu con xưa nay luôn nâng đỡ phụ tộc, vốn có ý muốn gả Dung Nhi cho con. Nay chuyện kia vừa nổ ra, Dao Nhi và Phương cô nương đều bị đuổi khỏi nhà, con nói xem, là có ý gì?”

Tề Chương tuy không để tâm chuyện hậu viện, nhưng làm người từng lăn lộn trên triều lâu năm, sớm đã luyện thành đôi mắt thấu tâm người. Ý của lão thái thái rõ rành rành, còn về phần nha đầu nhà Phó gia kia, tuy tự cho là kín kẽ, nhưng cũng chỉ lừa được lão thái thái, chẳng qua mắt nổi ông. Nghiêu thị chỉ cần nhắc vài câu bên tai, ông liền nối được cả đầu đuôi, bất quá là cô nương Phó gia nhân cơ hội, mượn tay lão thái thái, một mẻ hất cả Phương Quân và Triệu Dao ra khỏi cửa một tên trúng hai đích.

Nói đến đây, Tề Anh còn có thể không hiểu ư? Chẳng qua là chàng thật không ngờ, việc Thẩm Tây Linh bị tổ mẫu trách phạt, đuổi khỏi phủ, nguyên lai cũng là bởi vì chàng.

Trong lòng chàng lúc ấy vừa bất đắc dĩ, vừa cảm thấy buồn cười, lại càng thêm áy náy với Thẩm Tây Linh. Nghĩ đến tiểu cô nương là nàng vốn đã gặp nhiều truân chuyên, chàng rõ ràng là muốn bảo hộ nàng, kết quả lại khiến nàng vì mình mà chịu một trận tai họa vô cớ. Khi ấy, nàng hẳn đã đau lòng lắm.

Còn về biểu muội Phó gia kia… ánh mắt Tề Anh thoáng trầm xuống.

Tề Chương chỉ liếc qua đã biết nhi tử đã nghĩ thấu suốt mọi chuyện, liền mỉm cười nói: “Ta biết con chịu ơn Phương Dục Khải, chẳng muốn bạc đãi nhi nữ của người. Khi trước dẫn nàng vào phủ, cũng là vì muốn tốt cho nàng, ta khi ấy cũng chẳng phản đối. Tổ mẫu con có phần hồ đồ, nhưng nay người đã tuổi cao sức yếu, thân thể không còn như trước, há lại cứ mãi tranh hơn thua với bà ấy làm gì? Người thì không thể đưa về nữa, sau này con tính toán sắp xếp nàng thế nào?”

Tề Anh kỳ thực cũng chưa từng định đưa Thẩm Tây Linh trở lại bản phủ.

Tiểu cô nương ấy lòng mang nhiều tâm sự, tính tình lại mẫn cảm trầm lặng, miệng tuy không nói, nhưng trong lòng tất nhiên có khúc mắc. Dù nàng có thể nghĩ thoáng, cũng khó tránh khỏi tổ mẫu và Phó Dung lại tìm cách ức hiếp nàng. Dẫu chàng có che chở đi nữa, một khi nàng quay về bản phủ, chỉ e vẫn phải chịu thêm một lần tổn thương. Nàng vẫn là ở lại bên cạnh chàng thì vững vàng hơn cả.

Tề Anh khẽ thở dài, ngẩng mắt nhìn về phía Tề Chương, nói: “Con có ý giữ nàng lại tại Phong Hà uyển, về sau sẽ đích thân nuôi dưỡng nàng trưởng thành.”

--------------------------------

(*) Tác giả:

Nam chính kiểu: Không ai trông được, thôi tự ta nuôi cho rồi.

--------------------------------------------------