Nữ Phụ Không Nhúng Tay – Chương 34: Trù Nương 33

Lâm Đạm vừa dứt lời, mọi người có mặt đều ngây ngẩn cả người, ngay cả Hoàng thượng vận trù duy ác cũng lộ ra biểu cảm kinh dị.

Theo cách nói của Lâm Đạm, đem bánh ú đưa cho bá tánh nếm thử, để bọn họ tự mình tới chọn, cuối cùng chọn ra tất nhiên là khẩu vị bọn họ thích. Bọn họ không hề biết hai thùng bánh ú này là ai làm, càng không biết điều này liên quan đến thắng bại của một trận tỷ thí, thế là mới có thể đưa ra kết quả công chính nhất.

Ai cũng không thể phản bác lời của Lâm Đạm, ngay cả Hoàng thượng cũng không thể, bởi vì hắn đã sớm đáp ứng phải cho Lâm Đạm một trận tỷ thí công bằng công chính, tất cả mọi thứ, đều có thể do nàng làm chủ. Thiên t.ử kim khẩu ngọc ngôn, nặng tựa Thái Sơn, không dung phản hối.

Hoàng thượng lúc này mới ý thức được dụng ý thực sự của Lâm Đạm. Quyền quyết định của trận tỷ thí này đã không nằm trong tay hắn, cũng không nằm trong tay trọng tài, mà là nằm trong tay bá tánh. Vì phòng ngừa hắn lợi dụng hoàng quyền tiến hành can thiệp, nàng thậm chí quy định chỉ cho người vào thành, không cho người ra thành. Hoàng thượng có thể an bài người ra thành đi nhận bánh ú, lại không thể khống chế người vào thành, hôm nay ai muốn đến kinh thành, khi nào đến, chỉ có ông trời mới biết.

Mà hai thùng bánh ú kia đã bị xáo trộn, cho dù Hoàng thượng thần thông quảng đại, tức khắc gửi tin tức bảo người cải trang thành bá tánh vào thành, cũng không phân biệt được thùng bánh ú nào là của Nghiêm Lãng Tình, đến cuối cùng vẫn phải dựa vào sở thích. Huống hồ hắn cũng không hạ mình nổi đi nghe ngóng hai thùng bánh ú thuộc về ai.

Như vậy công bằng không? Hoàng thượng lắc lắc đầu, thế mà cười sảng lãng, "Công bằng, như vậy không thể công bằng hơn! Người đâu, đem hai thùng bánh ú khiêng đến cổng Tây Thành, do thị vệ phân phát cho người vào thành, mỗi người vào thành sau khi nếm thử chỉ được phép chọn một cái, không được lấy nhiều." Như vậy, bọn họ liền chỉ có thể lấy cái mình thích nhất.

Hoàng thượng vốn định chống lưng cho Nghiêm Lãng Tình, đây rốt cuộc là nữ nhân hắn nhìn trúng, lại vừa chịu ủy khuất, chiều chuộng một chút cũng không sao. Nhưng bây giờ, hắn cảm thấy Lâm Đạm thú vị cực kỳ, trận tỷ thí này cũng thú vị cực kỳ, vậy hắn cớ sao không công chính một chút, để nó trở nên thú vị hơn chứ? Tiếp theo hắn sẽ không làm gì cả, cũng không cho phép người khác phá hoại quy tắc, cứ đem kết quả giao cho bá tánh đến bình định đi.

Nhìn thấy biểu cảm hứng thú dạt dào của Hoàng thượng, Thang Cửu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, lại đi nhìn Lâm Đạm thần thái nhẹ nhõm, ánh mắt trở nên vô cùng nóng rực, sau đó mỉm cười. Hắn lại một lần nữa lo bò trắng răng rồi, Lâm Đạm luôn có thể thong dong đối mặt với bất kỳ tuyệt cảnh nào, sau đó dựa vào sự kiên trì và thông tuệ của mình đi ra một con đường sống.

Biểu cảm lười biếng tùy ý của Uy Viễn Hầu cuối cùng cũng phai nhạt, lúc này đang quay đầu, nhìn chằm chằm Lâm Đạm không chớp mắt. Thành Thân vương và Cung Thân vương xúm lại xì xào bàn tán, thấp giọng cười khẽ, tâm tình thoạt nhìn rất tốt. Điền Kiềm Quận vương chỉ quản vuốt ve chén trà trong tay, thỉnh thoảng giương mắt xem xét Lâm Đạm, ánh mắt thâm thúy.

Biểu cảm cứng đờ nhất không ai khác ngoài Nghiêm Lãng Tình. Nàng ta bất luận thế nào cũng không ngờ Lâm Đạm thế mà sẽ đề xuất phương pháp bình phán này, nhiên nhi tỉ mỉ suy ngẫm, nàng ta lại không thể không khâm phục sự thông tuệ của Lâm Đạm. Hoàng thượng đặc biệt thích nữ t.ử tư duy mẫn tiệp, càng thích chuyện thú vị, hắn bây giờ e rằng rất tán thưởng Lâm Đạm, cũng sẽ không bao giờ thiên vị bên nào nữa.

Nghiêm Lãng Tình có chút thấp thỏm, lại cũng không quá hoảng loạn, bởi vì nàng ta tin tưởng tay nghề của mình.

Một đoàn người đi đến cổng Tây Thành, chọn một đài cao trên cổng thành nhìn xuống. Hai thùng bánh ú được thị vệ đặt song song với nhau, lần lượt bóc ra một cái bẻ vụn, để người vào thành nếm thử. Sắp đến Tết Đoan Ngọ, rất nhiều người giàu sẽ phát bánh ú cho người nghèo, toàn bộ coi như tích đức hành thiện, cho nên người qua đường không cảm thấy kỳ quái, lại do có thị vệ canh gác, bọn họ cũng không dám dọn sạch, nói chỉ cho người vào thành lấy, liền chỉ có người vào thành đi lấy, nói chỉ được lấy một cái, ai cũng không dám đòi thêm.

Hàng mẫu hai bên đều nếm thử một miếng nhỏ, người vào thành rất nhanh liền cầm lấy chiếc bánh ú mình ưng ý rời đi. Hoàng thượng đứng trên đài cao nhìn xuống, tâm tình tẻ nhạt đã sớm bị sự hưng phấn và mong đợi thay thế. Hắn thích phương thức thi đấu này, không thể khống chế, cho nên mới càng thêm thú vị.

Xử lý gạo nếp và thịt ba chỉ rất cần thời gian, hai người gói xong bánh ú đã đến chiều, cách lúc đóng cổng thành chỉ còn lại non nửa canh giờ, trên đường còn chậm trễ một lúc, cho nên hai thùng bánh ú đều không thể phát hết. Thế nhưng điều này không hề cản trở phán đoán, bánh ú của ai còn lại ít người đó liền thắng, điều này là không còn nghi ngờ gì nữa.

Mọi người dời bước đến một t.ửu lâu gần đó, bao một nhã gian xa hoa nhất, Hoàng thượng vừa vào cửa liền hưng trí bừng bừng hô: "Người đâu, đem bánh ú trong thùng kiểm đếm một chút."

Lập tức có hai gã thị vệ bước lên phía trước, lần lượt kiểm đếm bánh ú trong hai cái thùng, sau khi có kết quả liền viết lên giấy, lại mời hai gã thị vệ khác tiếp tục kiểm đếm, như vậy ba lần, đều ra số lượng giống nhau, lúc này mới thôi. Trong đó một vị thị vệ bước lên phía trước, chắp tay nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, trong thùng bên trái còn lại hai trăm tám mươi tám cái bánh ú, trong thùng bên phải còn lại sáu mươi ba cái bánh ú, bên phải thắng."

Khoảng cách của hai bên thật sự có chút lớn a! Hoàng thượng nhìn về phía Lâm Đạm, nhướng mày nói: "Ngươi có nhận ra được thùng nào là của ngươi không?"

Lâm Đạm đi đến bên phải, chắc chắn nói: "Tự nhiên nhận ra."

Nghiêm Lãng Tình lại do dự bất định nhìn hai cái thùng, sắc mặt có chút tái nhợt.

"Ngươi làm sao biết cái thùng này là của ngươi?" Hoàng thượng trong mắt ngậm cười nhìn Lâm Đạm.

"Lúc gói bánh ú ta ở đuôi mỗi sợi dây đều thắt một cái nút, không tin các ngài có thể tự mình kiểm tra." Lâm Đạm lấy ra một chiếc bánh ú, đem sợi dây phô bày cho mọi người, phần đuôi quả nhiên có một cái nút nhỏ, không cầm trong tay nhìn kỹ quả thực không cách nào phát hiện.

Vì tỏ rõ sự công chính, mấy gã thị vệ lập tức đem tất cả bánh ú đều lấy ra từng cái kiểm tra, vuốt cằm nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, bánh ú bên phải đều thắt nút dây, bên trái không có."

Lâm Đạm lúc này mới nói: "Cho dù không nhìn nút dây, đem lá dong mở ra là được rồi. Nghiêm ngự trù, ngươi sẽ không không phân biệt được tay nghề của chính ngươi chứ?" Dứt lời cầm lấy hai chiếc bánh ú, không nhanh không chậm tháo ra.

Nếu không mở lá dong ra, hai chiếc bánh ú bất luận là kích cỡ hay hình dáng, thoạt nhìn đều y hệt nhau, phảng phất như là cùng một người làm. Thế nhưng, khi lá dong triệt để tháo ra, khác biệt bên trong lại vô cùng lớn. Lúc trước mọi người đứng trên đài cao nhìn xa cổng thành, tự nhiên không cách nào nhìn rõ cụ thể là tình hình gì, nhưng bây giờ, hai chiếc bánh ú cứ như vậy nằm trong bát đĩa trắng như ngọc, được bọn họ thu hết vào đáy mắt.

Chỉ thấy chiếc bánh ú bên phải này toàn thân vàng óng, bề mặt trong trẻo, thoạt nhìn vô cùng tinh xảo nhỏ nhắn, mà bánh ú bên trái hai đầu là màu trắng hơi ngả vàng, đoạn giữa là màu tương, phảng phất như từng ngâm trong vại t.h.u.ố.c nhuộm lớn, lộ ra vô cùng tạp nham. Món ăn là ngon hay dở, phải từ ba phương diện sắc, hương, vị đi phán đoán, nhìn rõ sự khác biệt của hai chiếc bánh ú, tất cả mọi người không thể không thừa nhận, từ phẩm tướng phán đoán, Lâm Đạm đã nhổ được cờ đầu.

Tất cả bánh ú thịt Nghiêm Lãng Tình từng gói đều là màu sắc tạp nham cỡ này, bởi vì gạo nếp là màu trắng, thịt ba chỉ đã ướp là màu tương, hai thứ hợp làm một thể hấp chín, tự nhiên sẽ nhuộm màu lẫn nhau, trở nên không được đẹp mắt. Nhưng nàng ta vạn lần không ngờ, gạo nếp Lâm Đạm dùng nước tro ngâm ra thế mà sẽ biến thành màu vàng rực rỡ, thoạt nhìn vô cùng tươi mềm đáng yêu. Đây rốt cuộc là nguyên cớ gì?

Nàng ta kinh hãi dưới sự khống cáo nói: "Cái này không đúng! Gạo nếp của Lâm Đạm từng ngâm trong nước tro, là bẩn, bề ngoài sao có thể đẹp hơn của ta?"

Không đợi mọi người lộ ra biểu cảm kinh ngạc, Lâm Đạm đã từ từ mở miệng: "Ngươi chỉ biết một, không biết hai. Ngươi có biết, tro tàn hình thành sau khi củi gỗ bốc cháy còn sạch hơn cả nước suối, do sự tôi luyện của ngọn lửa, những thứ dơ bẩn bên trong đều đã bị thiêu rụi. Trong nước tro còn chứa một loại môi chất thần kỳ, có thể dùng để làm sạch hai tay, cũng có thể dùng để phát chế đồ khô. Đem đồ khô cứng rắn ngâm vào trong nước tro, tốc độ mềm hóa gấp mấy lần nước trong. Loại bánh ú ta gói này chính là dùng loại nước tro này ngâm, tên là Bánh ú nước tro, là đặc sản của vùng Bách Việt. Gạo nếp sau khi bị nước tro ngâm qua không những không bẩn, còn sẽ nhuốm một tầng màu vàng óng, hương thơm nồng đậm mà lại độc đáo, khẩu cảm mềm dẻo trơn mịn, ngon hơn bánh ú trắng bình thường."

Nàng đưa tay ra hiệu: "Phẩm tướng so xong rồi, mọi người có thể bình phán một chút hương và vị của hai bên."

Hoàng thượng bưng đĩa lên, cẩn thận ngửi ngửi hai chiếc bánh ú, đuôi mày không khỏi nhướng cao, sau đó đưa đĩa cho lão ngự trù bên cạnh, lão ngự trù ngửi qua hai mắt sáng lên, lại đưa cho vị trọng tài tiếp theo. Mọi người luân phiên ngửi một vòng, cuối cùng giao cho Nghiêm Lãng Tình.

Nghiêm Lãng Tình vốn còn không tin tà, ngửi qua sắc mặt đã như tro tàn. Chiếc bánh ú nước tro này quả nhiên giống như Lâm Đạm nói, lộ ra một cỗ hương khí cỏ cây nhàn nhạt, lại có một cỗ vị chát thanh tân và mùi tương thoang thoảng xen lẫn trong đó, vô cùng độc đáo. Mà bánh ú trắng của nàng ta cũng chỉ là mùi gạo và mùi thịt, tuy cũng dễ ngửi, tầng thứ lại không phong phú, so với bánh ú của Lâm Đạm liền lộ ra bình thường.

"Mọi người nếm thử mùi vị đi." Lâm Đạm thần thái tự nhiên cầm đũa lên, đem hai chiếc bánh ú rạch ra.

Mọi người lần lượt nếm thử hai loại bánh ú, sự kinh thán trên mặt càng đậm. Không có gì khác, bánh ú nước tro này không chỉ màu sắc tươi sáng, hương thơm độc đáo, ngay cả khẩu cảm cũng vô cùng mềm dẻo trơn mịn, tuy đã nguội, tư vị lại không mất đi mảy may, c.ắ.n vào miệng hơi dai, trước tiên là nếm được một chút vị ngọt của gạo nếp, đến phía sau lại dâng lên một cỗ vị chát, cuối cùng chính là mùi tương và vị thịt nồng đậm không tan ra được, nước cốt phong phú tràn ngập khoang miệng, khiến người ta hận không thể nuốt luôn cả lưỡi.

Nếm qua bánh ú của Lâm Đạm lại đi nếm bánh ú của Nghiêm Lãng Tình, khẩu cảm và tư vị lập tức giảm xuống mấy tầng thứ. Bánh ú gạo nếp trắng này đã nguội rồi, không có sự mềm dẻo lúc vừa ra lò, c.ắ.n vào miệng hơi dính, không dễ nhai, phần lõi lại là cứng, rất khó nuốt, ngay cả nhân thịt kia cũng đã vón cục, lộ ra khô khốc.

Nhìn thấy hàng chân mày hơi nhíu của mọi người, Lâm Đạm từ từ nói: "Bánh ú nước tro sau khi nguội hẳn ăn, khẩu cảm ngược lại tốt hơn một chút, trong sự mềm dẻo lộ ra một chút tính đàn hồi, vô cùng dễ vào miệng. Đừng nói là gói nhân thịt, cho dù không gói nhân gì, chỉ là chấm đường ăn, tư vị cũng vô cùng tuyệt diệu. Bánh ú gạo nếp trắng bình thường sau khi nguội hẳn lại sẽ khô cứng, không dễ vào miệng, phải hâm nóng lại một lần rồi mới ăn, đây chính là sự khác biệt của hai bên. Vì phòng ngừa các ngươi nói ta thắng không vẻ vang, liền chọn lại hai chiếc bánh ú hâm nóng rồi ăn đi."

Tay cầm đũa của Nghiêm Lãng Tình hơi phát run, lại không nói gì, mà là mặt mang vẻ hy vọng nhìn về phía Hoàng thượng.

Hoàng thượng sảng lãng xua tay: "Người đâu, đi hâm nóng bánh ú!"

Lập tức liền có hai gã cung nhân mang theo bánh ú đi nhà bếp, chốc lát sau bưng một hộp thức ăn quay lại. Bánh ú trắng sau khi hâm nóng quả nhiên vô cùng mềm dẻo, khẩu cảm tốt hơn vừa rồi rất nhiều, nhưng bánh ú nước tro của Lâm Đạm lại vàng rực rỡ, có dầu mỡ tinh tế mà lại phong phú từ trong khe hở của gạo nếp chảy ra, nhuốm cho nó một tầng độ bóng thanh nhuận, bề ngoài không biết vượt qua bánh ú trắng của Nghiêm Lãng Tình bao nhiêu lần.

Hoàng thượng liếc mắt một cái liền nhìn trúng bánh ú nước tro, lập tức cầm đũa lên nếm thử một miếng, sau đó thỏa mãn than thở. Gạo nếp sau khi ngâm nước tro càng ngọt, càng mềm, càng trơn mịn, bị nước cốt do nhân thịt tiết ra hoàn toàn thấm đẫm, mỗi một miếng đều là mùi thịt nồng đậm tươi ngon, khiến người ta hận không thể nuốt luôn cả lưỡi. Nếm qua bánh ú nước tro bí truyền của Lâm Đạm lại đi nếm bánh ú trắng của Nghiêm Lãng Tình, trong đầu Hoàng thượng chỉ hiện lên bốn chữ —— bình đạm vô kỳ.

Hai loại bánh ú tháo ra, bánh ú nước tro vừa đẹp vừa ngon, bánh ú trắng lại tạp nham khô cứng, khó mà vào miệng, khó trách thùng của Lâm Đạm đều sắp bị lấy sạch rồi, thùng của Nghiêm Lãng Tình vẫn còn đầy một nửa. Lần này, nàng ta thua thật sự không oan.

--------------------------------------------------