Nha Hoàn Thiết Thiều – Chương 2

Ta vẫn nhớ khi ấy phu nhân nói với quản sự:

"Đều là những người từng nếm trải khổ cực, sao có thể đuổi bọn họ đi khi gặp khó khăn chứ? Mấy tấm gấm vóc trong kho đừng may y phục mới nữa, mang chúng đổi lấy lương thực đi."

Cả kinh thành đều gặp nạn đói, chỉ có Hầu phủ dù là người hầu cũng ăn uống chẳng khác gì trước kia.

Nghĩ đến ánh mắt ôn hòa của phu nhân, rồi lại nhìn cảnh tượng Hầu phủ giờ đây như địa ngục trần gian, lòng ta chua xót không thôi.

May mắn thay, phu nhân đã vào cung mấy ngày trước, không phải chịu đựng tất cả những điều này.

Những ngày tháng tươi đẹp trong Hầu phủ, giống như bọt xà phòng, "bụp" một tiếng đã tan vỡ.

Đám quân phản loạn này như lũ quỷ khát máu.

Chúng đã g.i.ế.c đến đỏ mắt, thấy người là chém.

Bọn súc sinh này đến cả đồng tiền trên người người c.h.ế.t cũng muốn móc ra, nếu ta bị chúng phát hiện ra, chắc chắn sẽ bị xé nát y phục rồi ăn một nhát đao.

Tháng chạp rét buốt, gió lạnh cắt da. Nơi này quá gần Hầu phủ, sớm muộn gì quân phản loạn cũng tìm tới.

Ta phải làm sao đây? Ta có thể trốn đi đâu?

Đột nhiên, đầu ta như bị thứ gì đó va mạnh vào.

Ngôi miếu hoang ở phía tây thành!

Đó là nơi ta vô tình phát hiện khi trú mưa.

Tường thành nơi đó bị sụp một nửa, vì các thôn làng xung quanh đã bị bỏ hoang từ lâu nên nơi đó rất hoang vu, hầu như không có ai qua lại.

Dựa vào số lương thực trong lòng n.g.ự.c ta, chắc hẳn là đủ để trốn ở đó chờ chiến loạn lắng xuống rồi.

Ta cuộn mình trong bụi cây cao nửa người, nhìn mặt trời dần lặn xuống.

Tiếng kêu thảm thiết dưới núi dần thưa thớt, Hầu phủ bị quân phản loạn chiếm đóng, đèn đuốc sáng trưng.

Chỉ còn lại tiếng cười điên dại của quân phản loạn say rượu và ánh sáng đỏ lòe của những ngọn đuốc lay động.

Ta ăn ngấu nghiến bánh bao, nước mắt rơi xuống, trộn lẫn với vụn bánh mà nuốt vào bụng.

Đầu lưỡi ta tê dại, không cảm nhận được chút mùi vị nào.

Cho đến khi trời tối hẳn, Hầu phủ không còn chút tiếng động nào, ta mới chui ra ngoài như một con chuột.

Ta chỉ dám chọn đi những con đường nhỏ.

Đường dưới chân gập ghềnh, mấy lần suýt khiến ta vấp ngã.

Mặc cho thức ăn trong lồng n.g.ự.c cấn vào xương sườn đau nhói, ta cũng không dám chậm bước.

Trong gió lúc nào cũng như có tiếng bước chân theo sau khiến cổ họng ta thắt lại, chỉ có thể từng bước một nhích dần về phía tây thành.

Ngôi miếu hoang là cọng rơm cứu mạng duy nhất mà ta có thể nắm lấy vào lúc này.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại hatdaukhaai.com - *

Ta đi vội vàng, đến rạng sáng ngày thứ năm, cuối cùng ta cũng đến được trước miếu hoang.

Nhìn bóng đen mờ ảo của ngôi miếu hoang trước mắt, cuối cùng tảng đá lớn vẫn luôn đè nặng trong lòng ta cũng được đặt xuống.

Ta đẩy cánh cửa gỗ mục nát của miếu hoang ra.

Lưng ta vừa chạm vào cánh cửa, một lưỡi đao lạnh lẽo đã áp vào cổ ta.

Ta sợ đến cứng người, dường như m.á.u trong người đã ngừng chảy.

Lẽ nào ở đây cũng có quân phản loạn?

Không phải chứ...

Ta đang khẩn cấp suy nghĩ đối sách, nhưng khóe mắt lại liếc thấy một khối ngọc bội trúc xanh lộ ra trong ống tay áo của người cầm đao.

Trong đầu ta lóe lên một tia sáng.

Rõ ràng đó là lá bùa hộ mệnh mà lão phu nhân tự tay buộc cho thiếu gia!

"Là... Là ta đây thiếu gia!" Ta gần như kích động kêu lên, giọng run như cầy sấy: "Ta là Thiết Thiều, người hầu đốt lửa trong bếp Hầu phủ! Năm ngoái vào dịp Trung thu, thiếu gia còn khen diều ta buộc bay cao nữa!"

Lưỡi đao khựng lại, nhưng không dời đi.

Thẩm Nghiễn Chi nói với giọng rất nhỏ, mang theo vẻ tàn độc mà một thư sinh yếu ớt như chàng chưa từng có:

"Đừng nói nhảm, trên phiến đá cạnh hòn non bộ có cây hoa hồng leo trong phủ, khắc chữ gì?"

Ta sững người, rồi thốt ra ngay: "Là chữ 'Nghiễn'!"

"Lần trước ta quét dọn có thấy, còn hỏi Trương thúc, ông ấy nói đó là chữ thiếu gia nghịch ngợm khắc lúc nhỏ, lão phu nhân thấy cũng không phạt thiếu gia!"

Tay chàng nắm chặt đao hơn, lại hỏi: "Món điểm tâm ngon nhất của Lưu Thẩm ở bếp nhỏ là gì? Loại mà mùng hai hàng tháng nhất định phải làm cho tiểu thư ấy."

"Là bánh sen vàng!" Ta không nghĩ ngợi gì liền đáp: "Tiểu thư thích ăn đồ ngọt, lần nào Lưu Thẩm làm cũng cho thêm hai muỗng nhân sen, còn phải dùng mật hoa đào thay cho đường thường!"

"Keng", con đao rơi xuống đất, Thẩm Nghiễn Chi mất hết sức lực loạng choạng lùi lại một bước.

Đôi mắt vốn luôn mang vẻ thư sinh giờ đây rời rạc, đầy tơ máu.

Cuối cùng ta cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm rồi lại lo lắng nhìn sang.

Phía sau chàng, trong đống cỏ khô, có một bóng người nhỏ bé cuộn tròn như một cục bột hồng, là tiểu thư Thẩm Ngọc Dao vốn được nuông chiều trong khuê phòng.

Lúc này mặt tiểu thư tái nhợt, tóc tai rối bù, trâm hoa rơi vương vãi khắp nơi.

Anan

Thẩm Ngọc Dao nhìn thấy ta, lập tức hét lên chói tai: Ngươi là ai? Có phải quân phản loạn phái đến làm gián điệp không? Nói không chừng mấy chuyện này ngươi cũng nghe lỏm được!"

"Tiểu thư đừng sợ." Ta vội vàng tháo cái túi vải buộc ngang lưng ra: "Ta là Thiết Thiều, người hầu đốt lửa trong bếp, chuyên đốt lửa và làm đồ ăn cho người hầu."

Nàng vốn đang dùng chiếc khăn lụa thêu chỉ vàng che miệng, đột nhiên nhíu mày lùi ra sau lưng ca ca, nửa khuôn mặt lộ ra đầy vẻ ghét bỏ:

"Ca, ca đừng để kẻ thô lỗ này lừa! Trong phủ trên dưới kẻ hầu người hạ, ai nấy đều mặt mày đứng đắn, ăn mặc chỉnh tề mà? Muội chưa từng thấy con người hầu nào khắp người dính đầy tro than thế này, nhất định là kẻ vớ vẩn nào đó từ đâu chui vào!"

--------------------------------------------------