Ngã dục quân lâm thập cửu châu – Chương 8: Cung đình loạn lạc

Dẫu mẫu phi đã qua đời bốn năm, trong tâm trí Tiêu Loan Ngọc, khuôn mặt người giờ đây chỉ còn là những nét nhòa nhạt, nhưng nàng vẫn khắc cốt ghi tâm cái đêm tuyết lạnh lẽo ấy. Khi ấy, trong cơn nửa tỉnh nửa mê, nàng nghe thấy tiếng nói thầm thì đầy bi ai vọng ra từ chính điện.

"Tiêu gia chỉ có hai loại người... hoặc là phế vật, hoặc là kẻ điên... Chỉ tiếc chúng ta đã đánh giá thấp Tiêu Phong Thần, nên chúng ta sai, tất cả đều sai... Nhưng gia tộc chúng ta... tội đâu đến mức phải diệt môn..."

Tiếng mẫu phi như khóc như cười khiến nàng bừng tỉnh. Nàng run rẩy bước vào chính điện, để rồi dưới ánh trăng lạnh lẽo, thứ đập vào mắt nàng là một thi thể đang treo mình lơ lửng.

Tiếng thét, tiếng nức nở, sự sụp đổ và lặng câm bao trùm lấy cuộc đời nàng, đảo lộn tất cả chỉ trong một đêm. Mất đi mẫu thân, nàng bắt đầu căm hận người cha của mình. Mọi người xung quanh thay đổi thái độ, cung điện hoa lệ ngày nào bỗng chốc biến thành lồng giam cẩm tú. Vô số đêm dài, nàng tỉnh giấc trong ác mộng, rồi lại chán ghét sự thật rằng mình vẫn đang phải tồn tại trên thế gian này. Thế nhưng, sau tất cả, nàng vẫn tham luyến hơi thở của sự sống.

"Cái chết vốn dĩ là chuyện đơn giản, nhưng người sống sót thì phải tự xoay xở ra sao?"

Tiêu Loan Ngọc ngồi bệt xuống đất, đôi mắt vô hồn nhìn về phía Vạn Nằm Mê Năm.

"Điện hạ, điện hạ?" Hắn hốt hoảng gọi, cuối cùng cũng khiến nàng tỉnh táo lại, "Người đang sợ sao?"

"Sợ hãi ư?" Nàng ngây ngốc chuyển ánh nhìn về phía thi thể của Tiêu Linh Ngọc, rồi bất chợt cười nhạt, "Đây là người đầu tiên ta giết."

Vạn Nằm Mê Năm im lặng một hồi lâu rồi hỏi: "Người còn muốn giết ai nữa không? Hoặc là... còn ai muốn giết người?"

"Nàng sắp tới rồi." Tiêu Loan Ngọc lảo đảo đứng dậy, gương mặt non nớt lộ rõ vẻ quyết đoán, "Thay y phục cho hắn, rồi tìm xem ngọc bội của ta đang ở đâu."

"Tuân lệnh." Hắn đáp, cố gắng đè nén nỗi kinh hoàng đang trào dâng trong lòng. Thú thật, hắn vừa hối hận lại vừa sợ hãi.

"Đừng sợ, cứ coi như đây là trò cười mà ông trời dành cho ta. Nếu sự việc bại lộ, ta cũng sẽ không để ngươi phải chết thay ta đâu." Nàng ngồi trên ghế, không nhìn hắn, lời nói lại xoáy sâu vào tâm can, "Chết là chuyện dễ dàng, mà ta dù sao cũng là kẻ đã chết qua một lần rồi."

Nói đoạn, nàng cầm khăn lau sạch vệt nước trà trên ngón tay, động tác tỉ mỉ như đang lau đi vết máu của kẻ thù, cũng như đang gột rửa nỗi sợ trong lòng, giữ cho mình vẻ bình thản đến lạ thường.

—

Nửa canh giờ sau, mộng cảnh và hiện thực đan xen, tiếng trống đồng từ vọng lâu hoàng cung vang lên dồn dập, báo hiệu hiểm họa đang cận kề.

Hiền Phi đang ngủ trưa thì bị kinh động. Vừa chỉnh lại mái tóc rối, bà vừa sai Hương Lan ra ngoài dò xét: "Ngày thường, chỉ khi đánh thắng trận, khải hoàn hồi triều, hoàng cung mới nổi trống nghênh đón. Nay sao lại náo động đến thế?"

"Nương nương yên tâm, chắc không phải chuyện gì xấu đâu."

Phương Lan giúp bà khoác áo ngoài, búi lại tóc, thì Hương Lan đã hớt hải chạy về.

"Nương nương..."

"Chuyện gì mà vội vàng hấp tấp thế?" Hiền Phi nâng chiếc trâm vàng trên đầu, "Nếu có đại sự, Hoàng thượng chắc chắn đã..."

"Thân vương mưu phản!" Hương Lan thở không ra hơi, nói tiếp, "Nương nương mau mang theo Tứ hoàng tử trốn đi!"

"Ngươi nói cái gì!" Hiền Phi đập bàn đứng dậy, Phương Lan bên cạnh cũng không thể tin vào tai mình.

"Nô tỳ nói lời thật lòng, bên ngoài đã loạn thành một bầy. Các nô tài đều bảo phản quân đang phá cửa cung, thủ vệ sắp không cầm cự nổi nữa!"

"Hoàng thượng đâu?"

"Nô tỳ không biết..."

Sắc mặt Hiền Phi biến đổi dữ dội. Động tĩnh lớn như vậy, bà ở hậu cung còn bị đánh thức, huống chi là Tiêu Phong Thần đang nghỉ ngơi tại Càn Thanh Điện. Chẳng lẽ hắn gặp chuyện? Hay đây lại là một kế sách nào đó của hắn?

"Ngươi mau gọi Nhã Lan và Linh Ngọc dậy. Phương Lan, ngươi đi trước đến gần Càn Thanh Điện thăm dò, nếu phản quân đã phá cửa, lập tức chạy về báo tin."

"Tuân lệnh."

Sau khi hai người rời đi, Hiền Phi ngồi trước gương trang điểm, suy tính về những biến cố có thể xảy ra. Anh Thân Vương Tiêu Phong Thịnh là con thứ bảy của Tiên Hoàng, kém đương kim hoàng thượng mười tuổi, đang độ tráng niên. Năm xưa khi cuộc chiến giành ngôi vị diễn ra gay gắt, Tiêu Phong Thịnh còn nhỏ, mẫu tộc thế yếu, đành phải theo Tiêu Phong Thần để trợ giúp hắn đăng cơ. Sau khi Tiêu Phong Thần ngồi vững trên ngai vàng, hắn bắt đầu bố cục, tước đoạt binh quyền, sớm muộn gì cũng nhắm vào Tiêu Phong Thịnh, mà bản thân Tiêu Phong Thịnh cũng không phải không có dã tâm.

Thế nhưng, Tiêu Phong Thần ngàn vạn lần không nên... không nên giấu mẹ con bà trong bóng tối, suýt chút nữa khiến bà trở thành tù nhân ngay trong giấc mộng trưa!

Hiền Phi phẫn hận khó nguôi, đứng dậy quét sạch gương lược trên bàn, tiếng đồng va chạm vang lên chói tai trong điện.

"Nương nương!" Nhã Lan bị đánh thức, vội chạy tới, "Chúng ta mau trốn thôi! Hương Lan nói phản quân đánh vào từ Nam Môn, Bắc Huyền Môn có lẽ vẫn còn đường thoát..."

"Bắc Huyền Môn tất nhiên là đi được, vì thủ vệ đã được bố trí trọng điểm ở đó. Hắn chính là muốn phản quân đánh vào hoàng cung." Hiền Phi hiểu rõ nguyên do, lòng đau như cắt, "Nếu ta đoán không sai, Khôn Ninh Cung hôm nay phá lệ yên tĩnh, hắn và người đàn bà kia đã sớm chuồn đi xem kịch rồi!"

Nhã Lan không biết nói gì, đành khuyên: "Chúng ta vẫn nên bảo toàn tính mạng trước, những món trang sức quý giá có cần giấu đi không?"

"Mấy thứ đó vứt bỏ cũng được. Kinh Thành giờ chắc chắn hỗn loạn, hắn đã không mang chúng ta đi từ trước, thì cũng chẳng để lại người bảo vệ. Hãy tìm vật phòng thân, mang theo vài chiếc trâm vàng, trâm bạc sắc nhọn."

Hiền Phi vừa dứt lời, Nhã Lan liền đi chuẩn bị. Lúc này, Hương Lan lại chạy về, thần sắc vẫn hoảng loạn.

"Nương nương, Tứ hoàng tử... Tứ hoàng tử không có ở Thiên Điện..."

"Hắn đi đâu rồi! Gọi thêm người, mau đi nơi khác tìm!"

Hiền Phi ngồi không yên, nhưng bà cũng chẳng thể làm gì hơn. Bà vốn biết Tiêu Linh Ngọc thích trốn đi chơi, cung nữ thái giám ở An Lạc Cung cũng không dám ngăn cản. Hoàng cung rộng lớn này sắp rơi vào tay phản quân, bà biết tìm con ở đâu?

"Nương nương, đồ đạc đã thu xếp xong." Nhã Lan mang theo một túi đồ, trong đó có hai thanh chủy thủ và thuốc mê. Chủy thủ là món đồ chơi khảm kim ngọc, nhưng cũng đủ sắc bén để rạch da xẻ thịt. Thuốc mê là thứ Hiền Phi từng dùng để giảm đau đầu. Nhã Lan nghĩ nếu ngâm thuốc vào chủy thủ, lúc nguy cấp có thể dùng đến.

"Bản cung... bản cung đợi Hương Lan thêm chút nữa..."

Vừa dứt lời, Phương Lan lảo đảo chạy về.

"Chủ tử đi mau! Không kịp nữa rồi! Càn Thanh Điện không một bóng người, Thái tử... Thái tử bị phản quân bắt làm con tin, nhưng vừa phá cửa cung, Anh Thân Vương đã giết chết Thái tử rồi!"

"Cái gì! Thái tử chết rồi!"

Hiền Phi vừa kinh hãi vừa sợ hãi. Bà muốn giữ vững vinh hoa, sớm muộn gì cũng phải diệt trừ Thái tử, nhưng không ngờ hắn lại chết thảm dưới đao kẻ khác vào lúc này. Phản quân đã đánh vào, con trai bà vẫn chưa tìm thấy, đây quả là tin dữ. Hơn nữa, bà còn nhận ra một vấn đề: "Hắn vốn lạnh nhạt với Hoàng hậu, lại còn mang bà ta đi trước, chắc chắn không thể bỏ mặc Tiêu Loan Ngọc."

"Nương nương, có phải Anh Thân Vương nhắm vào dòng dõi Hoàng thượng nên mới cố ý cướp Thái tử?"

Lời này khiến lòng Hiền Phi càng thêm thắt lại.

"Mau bắt con nhỏ Tiêu Loan Ngọc kia lại, mặc y phục của Linh Ngọc cho nó, rồi cho uống thuốc mê. Phản quân xông vào, chắc chắn sẽ nhắm vào An Lạc Cung để tìm hoàng tự, dùng mạng của nó để tranh thủ thời gian thoát thân cho chúng ta!"

Nhã Lan vội vã tuân lệnh, cầm thuốc mê và ấm trà chạy về phía Thiên Viện.

"Phương Lan, gọi vài tên nô tài nhanh nhẹn mở đường đến Bắc Huyền Môn."

—

Sự yên tĩnh của Thiên Viện bị phá vỡ. Trước đó, Lục Hà nghe Hương Lan gọi Tiêu Linh Ngọc, liền dẫn người đến phòng ngủ của Tiêu Loan Ngọc tìm kiếm nhưng không thấy.

"Tứ hoàng tử đâu?"

"Linh Ngọc đã..." Tiêu Loan Ngọc bỗng che miệng, như thể lỡ lời, "Hắn chưa từng tới chỗ ta."

"Ngươi nói dối!" Hương Lan tức giận, trợn mắt, "Lúc Tứ hoàng tử đi vào, Lục Hà đã nhìn thấy. Ngươi khai thật đi, hắn đang ở đâu!"

Thấy sự việc bại lộ, nàng tỏ vẻ kinh hoảng: "Lúc nãy hắn tới tìm ta chơi, ta thấy phiền nên bảo hắn đi, nhưng hắn lại muốn chạy ra Ngự Hoa Viên, sợ Lục Hà nhìn thấy nên... nên ta mới cố ý gọi Lục Hà vào chải tóc, để Linh Ngọc thừa cơ chuồn đi."

Hương Lan nhìn Lục Hà: "Thật là vậy sao?"

Lục Hà vội quỳ xuống cầu xin: "Cô cô minh giám, nô tỳ lúc đó không nghi ngờ gì, vào phòng chải tóc cho Tam Hoàng nữ, không thấy... không thấy Tứ hoàng tử, ta cứ tưởng hắn cố ý trốn tránh..."

"Đúng là lũ nô tài ngu xuẩn!" Hương Lan mắng một câu rồi quay người bỏ đi.

"Đứng lên đi, trách ta liên lụy ngươi." Tiêu Loan Ngọc nói, gương mặt lộ vẻ áy náy, "Ta đoán trong cung có đại sự, nên Hiền Phi Nương Nương mới vội tìm Tứ hoàng đệ. Hay là ngươi đi theo Hương Lan cô cô tìm hắn đi, tìm thấy rồi sẽ không bị phạt nữa."

Lục Hà thấy có lý, nhưng vẫn lo Tiêu Loan Ngọc lại chuồn đi: "Vậy người đừng gây chuyện nữa, ta đi gọi Lục Oanh tới trông chừng..."

"Ngươi mau đi đi, nhìn điệu bộ của Hương Lan cô cô, ta sao dám gây thêm phiền phức?"

Tiêu Loan Ngọc xua tay giục nàng đi nhanh. Nàng đoán không sai, giờ Hương Lan đang bận rộn tìm Tiêu Linh Ngọc, làm gì còn ai như Lục Oanh hay Đỏ Oanh để trông chừng nàng.

Lục Hà vừa rời đi, Nhã Lan liền mang theo ấm trà bước vào.

"Phòng ngủ của ta hôm nay thật náo nhiệt." Tiêu Loan Ngọc vẫn bình tĩnh ngồi đó, như thể không hề hay biết bên ngoài đang hỗn loạn thế nào.

"Ngươi còn giả vờ!" Nhã Lan đặt mạnh ấm trà xuống bàn, nhìn bộ dạng của nàng mà tức giận, "Nếu không phải nương nương có an bài khác, ta thật muốn mắng cho kẻ dối trá như ngươi một trận."

Nàng không còn thấy nhục nhã vì những lời lẽ đó, ngược lại còn mỉa mai nhìn đối phương: "Thế đạo này thật kỳ lạ. Ta mất sủng, không có nương, ta nén giận, tùy ý các ngươi lấn tới, kết quả vẫn là ta sai."

Nhã Lan bị nàng đáp trả đến á khẩu, nhìn gương mặt thanh tú kia, những ký ức năm xưa ùa về. Thành Ca Trữ vào cung sáu năm, Hiền Phi bị xem như trò cười suốt sáu năm. Ngay cả khi Tứ hoàng tử ra đời, cũng không thể vãn hồi chút tình ý nào của Hoàng đế. Người đàn bà kia ngày thường giả vờ lạnh nhạt, không tranh không đoạt, sau lưng lại là bộ dạng vênh váo, hùng hổ dọa người. Mọi người vì ân sủng mà quỳ dưới chân nàng, không ai để ý đến Hiền Phi từng khó sinh suýt chết, hay Tứ hoàng tử gào khóc đòi ăn.

Hoàng thượng thích nhan sắc của Thành Ca Trữ, Hiền Phi cũng chim sa cá lặn; Hoàng thượng thích hoàng tử, Hiền Phi cũng sinh được. Tại sao Hoàng thượng lại không chịu nhìn Hiền Phi lấy một lần? Nhã Lan không hiểu nổi, đành đổ lỗi cho sự dối trá của Thành Ca Trữ, cho rằng người đàn bà đó dùng tâm kế để lừa gạt Hoàng thượng.

"Tiện nhân phạm sai lầm, con gái nó phải gánh chịu... Đây là cái giá ngươi phải trả!" Nhã Lan quát lớn, định túm lấy cánh tay nàng.

Nhưng Tiêu Loan Ngọc đã sớm biết mục đích, nàng vớ lấy ấm trà trên bàn ném thẳng vào mặt Nhã Lan. Nhã Lan không ngờ cô gái nhỏ này lại nhanh nhẹn đến thế, vội đưa tay ngăn lại. Chính vì vậy, nàng không còn tâm trí phòng bị người phía sau.

Khi Tiêu Loan Ngọc thừa cơ đánh lùi nàng một bước, Vạn Nằm Mê Năm đã tích tụ sức lực từ lâu, lao tới đ//â//m mạnh cây kim vào cổ nàng.

"Ngươi..." Nhã Lan trừng mắt không tin nổi, ôm lấy vết thương, nhìn thấy thiếu niên phía sau, nàng lập tức hiểu ra tất cả.

Thế nhưng, mọi thứ đã quá muộn. Cây kim đ//â//m xuyên qua khí quản, máu tươi ấm nóng không ngừng trào ra theo từng nhịp thở. Cho đến khi đôi mắt khép lại, trên mặt Nhã Lan vẫn còn nguyên vẻ vặn vẹo căm hận. Nàng thậm chí không kịp thốt ra lời nguyền rủa cuối cùng, lặng lẽ chìm vào cõi chết như bao thi cốt bị chôn vùi trong cung điện này.

——

Double kill —

Giải quyết xong hai chướng ngại, nữ chính chỉ còn một bước nữa là thoát khỏi lồng giam! Tính cách nữ chính tuy có xu hướng âm u, điên rồ, nhưng nhìn chung vẫn vô cùng lý trí. Sau khi thoát khỏi "nồi áp suất" là hoàng cung, mặt mưu trí của nàng sẽ được phát huy tối đa.